Лисиче сердце

      Была тёмная ночь, в которой большинство уже спало. На улице не было видно абсолютно ничего, возможно, только луна освещала некоторые места. Было тихо, как на кладбище. Все звери в лесу спали. Только некоторые виды животных, ведущие ночной образ жизни, тихо наблюдали за всем.       Лишь одно животное не спало — с белой шерстью. И это, конечно, был Лололошка. Сейчас он ворочался на постели, перебирая лапками, словно во сне пытался от кого-то отбиться. Его дыхание было сбито — настолько, насколько это вообще возможно в его ситуации.       Ему снова снился какой-то кошмар. В детстве они всегда мучили его, и до сих пор не оставляют в покое. А когда он попал в руки человека, всё стало ещё хуже. Другое место, люди, с которыми Лошка совершенно не хотел контактировать... Всё это давило ему на голову. Главное, чтобы после такого у него ещё и горячки, не дай бог, не было.       И вот в один момент его глаза распахнулись. Дыхание оставалось таким же тяжёлым, а на кончике носа виднелись маленькие капли. Он уставился прямо в потолок. Повернув мордочку влево и вправо, он снова закрыл глаза. Поджав к себе хвосты, он пытался не думать об этом, но плохо получалось. Тем более, он никак не мог на это повлиять.       Ло.м — Почему... почему... почему это всё со мной?! Я просто хочу нормальной жизни... а не вот этого всего! — От злости он сжал мордочку, так что можно было даже увидеть острые зубы.       Когда он снова открыл свои прекрасные тёмно-голубые глаза, то чуть-чуть расслабился, уже не обращая внимания на пережитый кошмар. Именно из-за него он и проснулся. Приподнявшись на лапах и стараясь не опираться на переднюю, он посмотрел на окно. Судя по темноте за ним, рассвет ещё был далеко.       Бросив что-то себе под нос, он снова поднял голову вверх. Желания спать у него не было ни капли. Да и после того, как он проснулся, сон его уже не брал. Поэтому он просто продолжил смотреть в потолок, погружаясь в свои мысли.

***

      Для Лололошки прошло несколько мучительных часов. С того момента, как он проснулся, он, как и ожидалось, так и не смог снова закрыть глаза. Эта ночь ему точно не нравилась. Разум уже затуманился, думать не хотелось ни о чём. Особенно после того, как он уже всё, что мог, обдумал. Почти всю ночь он провёл вот так.       Солнце светило прямо в глаза. Немного скривившись, он зажмурился и повернулся на другой бок. Его белоснежные уши слегка прижались к голове, не зная, куда себя деть. То же самое было и с его девятью хвостами, которые, казалось, играли с ним злую шутку. Один двигался в одну сторону, второй — в противоположную, третий прикрывал лапы... И так все девять. Конечно, это его собственное тело, и он может делать с ним что угодно, но сейчас он сам не знал, что с ним.       Он бы и дальше валялся, если бы не то, что кто-то начал заходить в комнату. Он резко поднялся — настолько резко, что потревожил и без того уставшую лапу. От боли он рухнул обратно, а его взгляд тут же метнулся к двери, которая медленно начинала открываться.       Дверь приоткрылась, и в комнату вошла девушка с подносом в руках. Как Лошка сразу понял, это была та самая девушка, которая приходила тогда, чтобы что-то сказать Джону. Вспомнив, как Дейв называл её за дверью Сильвией, он внимательно посмотрел прямо на неё.       Конечно, девушка заметила этот пристальный взгляд, но старалась держать себя в руках, не показывая ни капли страха. Лёгкими, уверенными шагами она приближалась к кровати, на которой лежал Лис. Сделав последний шаг, она остановилась рядом.       Поднос, который она держала, быстро оказался на постели перед Лошком. В глубине души боясь его, она всё равно должна была остаться с ним в одной комнате. Конечно, она нервничала, отчего даже незаметно сжала край своей рабочей формы.       Лошка, конечно же, это подметил, но не сделал для себя никаких выводов. А что он мог сказать? Конечно, все здесь его боятся. Особенно бедные, беззащитные девушки, которые просто хотят делать свою работу и получать за это деньги, чтобы как-то жить в этом мире.       Попробовав снова встать, но не опираясь на переднюю лапу, он посмотрел на поднос. Это была обычная металлическая тарелка, сверху накрытая крышкой, чтобы еда не остывала.       Бросив на него последний взгляд, он снова повернулся к девушке, которая всё ещё стояла в той же позе. Наклонив голову вбок, он намекнул, что не сможет снять крышку. Сильвия тут же осознала свою ошибку.       Когда она была погружена в свои мысли, то совершенно забыла об этом. Да и как лис мог бы сделать это своими лапами? Ну, возможно, у него и получилось бы, но, скорее всего, он просто перевернул бы всё на кровать, а кое-что и на пол перепало бы.       Сделав небольшой шаг, она взялась за неё и элегантно открыла. Держа её, она быстро отступила, соблюдая приличную дистанцию от него. Глядя на неё с тупым выражением лица, он лишь вздохнул и отвернул взгляд, уставившись на принесённую еду, будто делая ей большую услугу с передышкой. Как будто где-то рядом находился Харрис, следящий за тем, чтобы она выполняла свою работу как следует.       На это утро завтрак был для него неплохим. Запечённый кролик, а рядом — разнообразные ягодки. В этот раз он точно сможет нормально поесть, в отличие от первого раза. Облизнувшись, он принялся за трапезу. Ло аккуратно отрывал кусочки нежного мяса кролика и откусывал их.       Ло.м — У меня же не будет такой же день подряд? А то есть только с утра у меня нет большого желания... — прокрутив эту мысль в голове, он на секунду замер, но затем продолжил есть.       Еда буквально исчезала на глазах, что даже немного пугало Сильвию. А вдруг он не наестся и потом захочет попробовать не кролика, а человеческое мясо? Никто не знал, откуда пошло поверье, что девятихвостые лисицы едят людей. Но почему-то все в это верили, даже не задумываясь, с чего бы так. Хотя чаще всего подобные мысли были у взрослых — с детьми всё было иначе.

Им обычно рассказывали одну и ту же сказку. Все дети её знали, но никто не верил в свои-то годы. Возможно, Джон был совсем не таким ребёнком, потому что его это привлекало ещё больше. Обычно эта сказка начиналась с того, как одного из них похищает девятихвостый с намерением съесть. А вот концовки всегда были разными: в одной версии ребёнка съедали, а разъярённый отец находил лиса и убивал его; в другой — ребёнка успевали спасти, но лиса всё равно убивали в конце.

      Лололошка, конечно, слышал от других, что люди себе напридумывали, но не знал, насколько. Хорошо, что у них не начали сочинять такую же чушь. Ну реально, ещё не хватало, чтобы начали рассказывать, что люди едят их! Это бы точно означало, что мир окончательно сошёл с ума. И, наверное, Ло вместе с ним. Конечно, он и так не особо жалует людей, но в такую ерунду верить точно не готов. Ну серьёзно?       Доев всё, он начал пить воду, стоявшую рядом с подносом. Напившись и наевшись, он почувствовал себя в этот момент словно их глава. Посидев так ещё десять секунд, он заметил, что перед ним начали забирать посуду.       Только сейчас он вспомнил, что хотел кое-что у неё спросить. А для этого ему нужно было принять человеческий облик. Причём поскорее, пока она не ушла и не закрыла дверь. Поэтому, собрав силы, он попытался снова превратиться. Снова появилось то самое свечение, из которого начали проявляться более человеческие черты.       Когда девушка уже собиралась уходить, её резко схватили за руку. Конечно, это был Ло, державший её левой рукой. Сильвия вздрогнула, почувствовав на своём плече чужую руку. Она подумала, что теперь ей конец и, возможно, она больше не увидит этот и без того несчастный мир. Но она сильно ошибалась.       Ло — Извините. А где сейчас Джон? — Она, конечно, удивилась такому вопросу, поэтому развернулась и посмотрела на него.       Си — Господина Джона сегодня нет в поместье. Он придёт только к закату, как раз сразу к вам — Ло отпустил её руку, позволяя ей уйти. Она вздохнула с облегчением и наконец вышла.       Когда за ней закрылась дверь, он не услышал знакомого звука. А именно — закрывания замка. Это могло означать только одно.       Он подошёл к двери и положил руку на ручку. Сделав короткий вдох и выдох, он попытался её открыть.       И она открылась. Лололошка тут же обрадовался, но быстро закрыл дверь обратно. Сейчас он не мог себе позволить покидать комнату по двум простым причинам. Во-первых, если он выйдет в зверином облике, его тут же поймают. Поэтому ему нужно куда-то деть свои хвосты и уши. Подумав некоторое время, он вспомнил одно заклинание.       Оно не было сложным — его обучали этому ещё в детстве. Для необычных случаев, когда нужно скрыться. Обычно девятихвостые не ходят в звериной форме, а в той, в которой сейчас был Лололошка. Поэтому, лёгким движением руки нарисовав что-то над головой, он заставил свои уши исчезнуть. Сделав то же самое с хвостами, он уже мало чем отличался от обычного человека.       Теперь оставалось второе: дождаться подходящего момента, чтобы выйти из комнаты так, чтобы никто не заметил.       Ну, или, если даже кто-то увидит, пусть думают, что это Джон. Решат, что он вернулся раньше, и всё. Главное — не попадаться Сильвии на глаза, ведь она видела его.       Ло.м — Я не думаю, что кто-то что-то заподозрит. Просто надо надеяться, что никто не будет мне в глаза заглядывать. Тогда всё пройдёт как по маслу — Это была их единственная разница. Поэтому он надеялся на какое-то чудо.       Тем более, судя по тем, кто уже заходил к нему, можно сказать, что они его боялись. В такой благоприятной обстановке он был уверен в своих силах на все сто.       Еще раз открыв дверь, Ло вышел из нее. Сложив руки за спиной, он старался не привлекать к себе внимания. Сделав уверенные шаги и сохраняя спокойное выражение лица, он начал осматривать окрестности, в которых оказался. На первый взгляд ему не казалось, что здесь было что-то новое.       Обычный длинный коридор, по бокам которого располагались комнаты. На противоположной стороне — большие окна, тянущиеся вдоль стены. Ему даже показалось, что это место можно было бы назвать дворцом, но, как ему казалось, здесь чего-то не хватало. Также у каждой двери стояли свечи в держателях — возможно, их зажигали по ночам, но он не был в этом уверен.       Мимо него прошли несколько служанок, несущих что-то в руках, спеша вниз, на первый этаж. Они не обращали на него внимания, торопясь выполнить свои обязанности, а одна даже поклонилась, по ошибке приняв его за Харриса. Внешне Ло оставался спокойным и сдержанным, уверенно шел туда, куда вели его ноги. Но внутри… внутри он едва не кричал от осознания того, что сейчас делает.       Он не знал, куда ему идти, но первое, что пришло в голову, — найти библиотеку. Почему именно ее? Во-первых, Лошка мог бы там найти полезную информацию, а во-вторых, возможно, там хранились какие-то важные записи. Ну или он просто наткнется на что-то интересное — кто знает?       Повернув в коридор, он краем глаза заглянул в несколько комнат, двери которых оказались открыты. Они напоминали его собственную, но выглядели меньше. Единственный вывод, который он мог сделать об этом этаже, — скорее всего, здесь находились гостевые комнаты.       Ло.м — И зачем ему столько? По нему не скажешь, что он очень гостеприимный человек. Ну или здесь живет персонал... Не знаю. Да и не об этом мне надо сейчас думать. — Его рука начала побаливать.       Он не понимал, почему так происходило, но хорошо, что под одеждой этого не было видно. В такие моменты ему казалось, что всем вокруг наплевать, в чем он одет и почему находится здесь. Главное для них — увидеть его лицо, и сразу же исчезнуть с глаз. Это точно не давало хорошего мнения о здешних людях, но высказываться он пока не собирался.       Начав спускаться по лестнице, он заметил служанку, которая чуть не споткнулась. К счастью, ей удалось удержать равновесие, после чего она поспешила куда-то дальше. Да уж, Лололошка не знал бы, как себя вести, если бы она упала. Он ведь не какое-то животное? Хотя... можно сказать, что да, но в другом смысле. Лошок и сам не знал, чего ожидать здесь.       Спускаясь вниз, ему начало казаться, что лестница не имеет конца. Но, сделав последний шаг, он отогнал эти мысли. Осматриваясь, он заметил еще одну деталь: Дейв явно любит оранжевый цвет. Почти все вокруг было в нем. После долгого разглядывания Лошка даже мог бы блевануть прямо тут, на пол.       Когда он оказался на первом этаже, людей вокруг стало больше. Даже слишком много. Но пока никто к нему не подходил и ничего не спрашивал, так что, возможно, он все-таки сможет найти то, что искал. Главное — не выдавать себя тем, что заглядывает в каждую комнату.       Осмотревшись, он убедился, что рядом никого нет, и воспользовался моментом. Открывая двери и тут же закрывая их, он быстро осматривал помещения. Пока ему попались только четыре комнаты. Первая, как он понял, была кладовой. Вторая — просторная гостиная. Третью он толком не рассмотрел — возможно, слишком быстро взглянул, чтобы понять ее назначение. А четвертая оказалась большой кухней, где находились люди. Он успел вовремя закрыть дверь, чтобы его не заметили.       От бесконечных походов туда-сюда он даже немного устал. Но в конце коридора его взгляд привлек странный поворот в другую сторону. Лололошка решил, что напоследок стоит заглянуть туда. Конечно, он не проверил весь этаж, но хотя бы посмотрит, вдруг повезет.       Решив испытать свою и без того паршивую удачу, он позволил ногам самим направить его вперед, будто что-то подсказывало: «Там точно есть то, что ты ищешь». Потому что его моральное состояние не выдержит, если он вернется ни с чем. А физическое... его добьет. Никто не захотел бы оказаться в его ситуации.       Подойдя к двери, он протянул к ручке руку, что держал за спиной, надеясь, что это именно та дверь, которая ему нужна. Приложив небольшое усилие, он потянул ее на себя, и та начала медленно открываться. Ло пришлось отступить назад, чтобы не столкнуться с ней. Еще не хватало заработать себе новую травму.       И, Боже, как же он обрадовался, когда увидел, что это действительно была би. Но не успел он сделать шаг внутрь, как сзади раздался голос.       ??? — Джон? Я думал, что ты уехал на свои сборы. Но знаешь, приятно тебя все-таки видеть. — Лошка обернулся на звук и старался не показывать никакого выражения лица.