Огонь его холодного сердца

      Машина была дорогой и комфортной. Водитель — более чем молчалив. Маргарита уже и так поняла, что Аро не из простых. Она судорожно пыталась вспомнить, что она о нём знает, и выходило, что почти ничего. Белла рассказывала о нём, но этот разговор будто стёрся из её памяти. Опять это чувство, что она что-то забыла. Это сводит с ума.       Они остановились на неприметной мощёной улочке. Водитель с неестественной быстротой открыл ей дверь, и Маргарита невольно обратила внимание на его бледную, почти фарфоровую кожу. Странно… Она думала, Аро — исключение, а итальянцы славятся своим загаром. Его взгляд показался ей напряжённым — и почти голодным. Молча он подвёл её к неприметной розовой двери.       — Вам сюда, — открыл он, приглашая войти.       Внутри её встретила какофония тёплого света, густой аромат чеснока, базилика и уюта. И оглушительная тишина. Ни души, кроме одинокого официанта, который молча поклонился и жестом предложил следовать за ним. Они поднялись на террасу, и у Маргариты перехватило дыхание. Залив лежал внизу, словно чёрный бархат, усыпанный алмазами огней, а на фоне ночного неба вырисовывался силуэт колеса обозрения.       В центре террасы за столиком, с бокалом вина в руке, её ждал Аро. Кроме них, здесь никого не было. Увидев её, он одарил её счастливой улыбкой.       — Маргарита. — Он поднялся с неестественной, хищной грацией и медленно направился к ней. — Как я рад!       — Ты арендовал весь ресторан? — нервно усмехнулась она, снова переводя взгляд на залив. — Я даже не знала, что в Сиэтле есть такое место…       — Я предпочитаю наслаждаться обществом спутницы без лишних глаз, — он облокотился на перила рядом. — И сейчас определённо хочу смотреть только на тебя. Sei così bella.       — Спасибо, — она мягко улыбнулась, но не могла оторвать взгляд от завораживающего вида. — Я потрясена, прости.       Он тихо рассмеялся.       — Ты позволишь, дорогая? — протянул он руку.       Маргарита, недолго думая, вложила свою ладонь в его. В глазах Аро вспыхнул торжествующий блеск. В тот же миг, едва их пальцы соприкоснулись, у неё закружилась голова. Аро мгновенно оказался ближе, и она инстинктивно вцепилась в дорогую ткань его рубашки, пытаясь удержать равновесие. Сознание помутнело, воспоминания пронеслись калейдоскопом, к горлу подкатила тошнота. Она судорожно выдохнула, вдыхая его холодный, приятный запах и чувствуя железную хватку его рук.       — Тихо, тихо, дорогая. Иди сюда, — он притянул её к себе, не давая упасть.       — Проклятие… что со мной происходит в последнее время? — прошипела Маргарита. Сознание заволокло туманом.

***

      POV Аро       Ожидая её, я наслаждался игрой света в бокале с рубиновой жидкостью. Вино — приятная, хоть и бледная имитация моей пищи, но ритуал успокаивал. Я сжал в кармане шёлковый шарфик, который Феликс стащил для меня пару дней назад, — он был пропитан её ароматом. Этот запах сводил с ума, пробуждая голод, который я едва сдерживал, насытившись перед встречей тремя смертными.       Давно я ничего подобного не чувствовал. Я вообще давно ничего не чувствовал. Маргарита не выходила у меня из головы с самой первой встречи. Я хотел её. И она будет моей. Я даже прощу Калленам эту очередную промашку. Может быть.       Мой нос вновь уловил её аромат. Она здесь. Я глубоко вздохнул, приказывая себе успокоиться. Нам ещё предстояла долгая и интересная игра.       Когда Маргарита поднялась на террасу, мои руки сжались. Она что, самоубийца? Если она знает, кто я, то одеться так соблазнительно было огромной глупой ошибкой. Мои глаза видели всю её: каждый открытый участок кожи, нервный пульс на шее, каждую длинную ресницу. Я с расстояния ощущал жар её кожи и мечтал только об одном — впиться в каждый её сантиметр. Вдох-выдох. Но я — Аро Вольтури. Мое самообладание — легенда. Я улыбнулся, поднимаясь ей навстречу, превращаясь в галантного кавалера.       Маргарита смотрела на залив с таким искренним восхищением, что я замер. Она такая живая. Это бесподобно. Сегодня она другая. Страха нет. И это весьма любопытно.       — Ты позволишь, дорогая? — протянул руку.       Она подала её без колебаний, и я ворвался в мир её воспоминаний, прижимая к себе.       Я бегло просмотрел её жизнь, самые яркие моменты, и еле сдерживал себя, чтобы не погрузиться глубже. Она была многогранной, поистине светлой, доброй девушкой с расчётливым разумом, но горящими глазами. Ничего сверхъестественного. Абсолютно.       Но я не мог ошибаться. Я рассмотрел её воспоминания о Калленах, и даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: что-то не так. Будто часть воспоминаний неумело склеена, а другая — вовсе отсутствует. Объяснение могло быть только одно. Мне трудно было поверить, что Карлайл так расстарался ради неё… Хотя это в его духе. Кажется, они всерьёз решили меня переиграть.       Я бережно подхватил Маргариту, чей смертный разум был шокирован моим вторжением. Но надо отдать ей должное — она быстро пришла в себя, пока я наслаждался её одурманивающей близостью.       — Тебе стоит проверить давление, моя красавица…       — Определённо, да, — прошептала она, потихоньку отпуская меня и отстраняясь. — Прости. Голова закружилась.       — Идём, присядь. — Я аккуратно усадил её за стол, напоминая себе, что она — хрупкая драгоценная ваза, которую можно разбить одним неверным движением. Хорошо, что я умел быть осторожным. Когда мне это было нужно, конечно.       — Карлайл не просто так наблюдал за мной в последние дни, — она извиняюще улыбнулась.       — Не могу не выразить восхищение своим старым другом. Определённо, ты в надежных руках, — отозвался я с хитрой улыбкой, вкладывая в эти слова известный лишь мне смысл, и налил вино в её бокал.       Официант принял заказ. Я сослался на сытость. Маргарита сделала пару глотков, пока я рассказывал ей пару занимательных фактов об этом сорте. Вино я любил — одно из лучших изобретений человечества.       Мы вели непринужденную беседу, как вдруг она мягко и игриво улыбнулась, прислонив щеку к бокалу:       — Прости, я в последнее время страдаю провалами в памяти. Но кем ты работаешь?       — Руковожу одной общественной организацией в Вольтерре.       — А если подробнее? — она игриво подняла бровь.       — А подробности я раскрою тебе чуть позже, моя красавица, — прошептал я, любуясь ею.       — Вот как? — она показательно надулась. — Это нечестно. Обо мне ты знаешь слишком много, а я о тебе — ничего. Вдруг ты богатый маньяк, торгующий наивными американками?       Я рассмеялся:       — О, Маргарита… А если и так?       — И сколько мне осталось? — она улыбнулась так соблазнительно, что я захотел её ещё сильнее, тут же, на этом столе. Во всех смыслах.       — Недолго. Буквально пару дней.       Она весело рассмеялась.       «Девочка моя… и ведь искренне думает, что это шутка».       — А ты в себе уверен! А может, я не из тех, кто легко попадается.       — А я люблю сложную охоту, — сказал я чистую правду. В ответ она снова чертовски соблазнительно улыбнулась. Игривая кошечка.       Принесли блюда, и я ловко сменил тему, перейдя на итальянский. Мне нравилось, как она звучит на моём привычном языке.       Мы разговаривали о многом. Я не мог удержаться и касался её руки, гладил её, читал её воспоминания осторожно, чтобы не вызвать подозрений. Она позволяла, а я погружался в её завораживающий, такой человеческий мирок. Чувствовал ответный интерес и влечение.       Но это наслаждение в какой-то момент настойчиво нарушил её телефон. Маргарита отстранилась, достала его из сумочки и извиняюще улыбнулась.       — Я отойду? — Пришлось кивнуть.       — Элис? — тихо и удивлённо спросила она, приложив телефон к уху. Я проводил взглядом эксперта её фигуру и длинные ноги, оставаясь более чем довольным увиденным.       Маргарита отошла в сторону, а я впитывал картину: свет от горящего светильника отбрасывал блики на её нежную кожу, заставляя меня сглатывать и снова брать под контроль дыхание и просыпающуюся жажду. Я слышал каждое слово в том разговоре — эту нелепую попытку Элис Каллен вытащить её отсюда. Элис тараторила, говорила, что ей срочно нужна помощь, использовала все свои уловки. Маргарита пыталась вникнуть в этот бешеный поток слов, и в какой-то момент произошло нечто удивительное.       Она повернулась к горящему фонарю и коснулась огня, не вздрогнув, не изменившись в лице. Просто ощупала рукой пламя, прокрутив между пальцев, как будто это было обычным делом.       Мои губы растянулись в торжествующей улыбке. Я чувствовал. Моя интуиция кричала, что в ней есть дар.       Маргарита пообещала Элис Каллен, что выезжает. Её сердце нервно забилось; она обернулась, и я поймал её тоскливый, полный сожаления взгляд. О, мой огонёк. Я-то как сожалею. Теоретически, я мог бы просто укусить её прямо сейчас и забрать с собой. Но она была особенной. Я хотел, чтобы она отдала мне свою душу добровольно. Придётся подождать и ещё немного поиграть в эту игру…

***

      Они ехали в машине молча.       — Надолго ты в Америке? — тихо спросила Маргарита, заворожённо наблюдая, как Аро ласкает пальцы её руки, отказываясь отпускать.       — На пару дней.       — Есть дела, планы? — она сглотнула горький ком разочарования.       Аро резко поднял на неё взгляд и хрипло произнёс:       — Спроси прямо, Маргарита.       Её сердце забилось в безумном, сбитом ритме, и она на выдохе решилась:       — Мы ещё встретимся?       — Да, — утвердительно кивнул Аро. — Тебя сегодня непозволительно нагло у меня украли. А мне мало. — Его горячий, страстный взгляд обжёг её, разбивая все сомнения. Пружина, сжатая внутри Маргариты, разжалась от облегчения. Она чувствовала то же самое. Ей было мало.       Машина притормозила неподалёку от её дома. Проезду мешал таксист. Слишком быстро они доехали. Аро молча продолжал мягко целовать её руку, а Маргарита прилагала невероятные усилия, чтобы успокоиться. Её переполняли эмоции: сожаление о том, как мало времени они провели вместе, сильное возбуждение, стыд и страх. Аро вёл себя не как все — слишком властно, и это рождало в ней сумбурный коктейль чувств.       Время застыло; ни он не отпускал её, ни она не уходила. Отголосок разума напомнил, что Элис в беде и ждет её. Нужно идти.       — Спасибо за этот вечер, Аро, — прошептала она, осторожно забирая руку.       — Маргарита… — томно произнёс он. — Non hai idea di quanto non veda l'ora del nostro prossimo incontro, — добавил он на итальянском.       — Reciprocamente, — она искренне улыбнулась и выпорхнула из машины навстречу ночной прохладе.       Когда она подошла к дому, то увидела Элис и Розали. Они с тревогой осматривали её, будто проверяя, все ли в порядке.       — Эй? Что у вас случилось?       — Маргарита, ты сейчас была с Аро?       — Да, — кивнула она. — Что с вами? Что произошло?       Сёстры Каллен ошеломлённо переглянулись.       — И как прошло? — подняла брови Розали.       — Вы шутите?! — она начала закипать. — Вы сорвали моё свидание, чтобы спросить, как оно прошло?!       — О нет, — тут же встрепенулась Элис. — У нас суперсложная проблема. Надо помочь Розали разучить танец. Она хочет сделать сюрприз Эммету на годовщину. Времени мало!       Маргарита истерично заморгала. Видит Бог, она готова была их прибить.