Огонь его холодного сердца

      POV Маргарита       Свадьба Беллы и Эдварда была похожа на сон, сотканный из света и цветов. Беседка, утопающая в белоснежных гортензиях и плетистых розах, стояла на изумрудном газоне, обрамлённом древними елями. Белла в подвенечном платье выглядела одновременно хрупкой и сияющей, а Эдвард, словно не скрывая своего сверхъестественного совершенства, казался существом, сошедшим с небес, а не просто женихом. Когда сестра произносила клятву верности, я плакала. Они были такие красивые… такие искренние.       Гости делились на два лагеря. Обычные, шумные, немного неуклюжие в своей трогательной человечности люди. И собравшиеся со всей страны вампиры. Они были ослепительно красивы, их движения были неестественно плавными и грациозными, а за маской радушия в их глазах читалась древняя, хищная глубина.       Когда солнце начало клониться к закату, в ветвях деревьев зажглись сотни крошечных огоньков, отбрасывая на всё вокруг мерцающее, золотистое сияние. Воздух был наполнен музыкой, смехом людей и тихим, мелодичным перешёптыванием вампиров, создавая неповторимую, волшебную и слегка сюрреалистичную атмосферу, где сказка причудливым образом переплелась со скрытой от глаз большинства пугающей реальностью.       Я, отпустив все тревоги, искренне радовалась за сестру. Пара бокалов игристого придала мне лёгкости, и я уже с восторгом кружилась в танце с Элис, Джаспером и другим вампиром — кажется, Рональдом. Танцевать я обожала, а партнёры-вампиры мне достались непревзойдённые.       Остановившись, чтобы перевести дух, бросила взгляд в свое отражение на стекле, довольная образом: блестящее бежевое платье, идеально подчёркивающее фигуру, густые локоны, уложенные в подобие греческой причёски. Завершающим штрихом были длинные бархатные перчатки — элегантно и безупречно.       Довольная собой, я направилась было к Белле, чтобы уговорить ту хоть немного потанцевать с нами, но заметила, что вампиры вокруг вдруг занервничали.       Воздух, только что наполненный смехом и музыкой, внезапно застыл. Казалось, сама природа затаила дыхание. Пение птиц смолкло, и даже ветер перестал шевелить листья. Музыка оборвалась на полуслове.       Из-за тёмной линии деревьев, словно из самой тени, выплыли пять фигур. Они двигались с неестественной, почти пугающей плавностью, без единого звука. Их появление было настолько внезапным, что казалось, будто они материализовались из воздуха.       Впереди шёл мужчина в безупречном тёмном костюме; его чёрные, как смоль, волосы и алебастровая кожа создавали шокирующий контраст. На его лице играла по-детски очаровательная и оттого вдвойне опасная улыбка. Глаза медного оттенка с любопытством скользнули по собравшимся, будто мгновенно оценивая и классифицируя каждого.       Я не могла оторвать от него взгляда, как заворожённая, лишь мельком скользнув по остальным, что сопровождали его, как зловещие тени.       Вампир за правым плечом имел мощное телосложение, что не оставляло сомнений в его роли телохранителя. В его позе читалась готовность к разрушению, а на лице застыло выражение скучающего превосходства.       С другой стороны парил совсем с виду молодой парень. Стройный, с острыми чертами лица и короткими светлыми волосами, но он был воплощением безмолвной угрозы. Его тёмные глаза были пусты и холодны, словно он уже мысленно убивал всех.       Двое других вампиров из свиты, мужчина и женщина, были абсолютно бесстрастны.       Реакция последовала мгновенно.       Каллены и другие вампиры-гости застыли, как изваяния. Все улыбки с их лиц исчезли, сменившись масками вежливой настороженности, под которой явственно читался леденящий страх. Они явно понимали, кто перед ними. Эдвард инстинктивно привлек Беллу к себе, его поза стала защитной.       Люди, не ведающие правды, отреагировали иначе. Они затихли, ошеломлённые внезапным появлением новых гостей. Чарли нахмурился, почуяв недоброе своим полицейским чутьём, а Рене прошептала: «Боже, какие эффектные люди… Откуда они?»       На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь трепетом пламени в гирляндах. Затем Карлайл вышел вперед:       — Аро?       «Аро?!» — вздрогнула как от удара, так и не отрывая взгляда от их лидера. Теперь я знала, кто он! Белла в красках поведала мне о своих приключениях в Вольтерре. Это Вольтури!       У меня похолодело внутри, а кожа покрылась мурашками. Они что, пришли проверить, обратилась ли Белла?!       — Друг мой, здравствуй! — Аро широко, будто приветливо, раскинул руки. — Надеюсь, вы простите наше внезапное вторжение, — в его улыбке при этом не было и тени извинения. — Были неподалёку и не смогли отказать себе в удовольствии поздравить молодых лично, — его взгляд скользнул к молодым. — Изабелла, дорогая, ты так прекрасна! Сколько в тебе жизни… — Намёк был более чем очевиден.       Вампиры напряглись, а люди, напротив, расслабились, поверив в благие намерения гостей. Маргарита же знала правду и застыла неподалёку, готовая… к чему? Защищать сестру от компании трёхтысячелетних вампиров? Стать дополнением к их десерту?       — Сегодня Белла официально стала частью нашей семьи, — громко объявил Карлайл, перехватывая внимание Аро. — И сегодня они с Эдвардом отправляются в свадебное путешествие, где начнётся их новая жизнь.       — Как это прекрасно! — Аро театрально всплеснул руками.       В этот момент порыв ветра всколыхнул свободные пряди моих волос, и взгляд древнего вампира метнулся ко мне. Меня будто ударило током. Его тёмные глаза пронзили меня насквозь, и я поклялась бы, что увидела в них алый отсвет. Он заметно напрягся, беззвучно втягивая воздух, буквально пожирая меня взглядом — удивлённым, но до дрожи внимательным. Я тоже не могла пошевелиться, пойманная в ловушку его взора, словно мотылёк, застывший в паутине. Не знаю, сколько длилось это молчаливое знакомство, но наконец Аро отвел глаза, обратившись к виновникам торжества:       — Мы принесли подарок. Позволите ненадолго задержаться на вашем празднике?       — Конечно. Для нас это большая честь! — немного нервно сказал Карлайл и попросил принести бокалы новоприбывшим.       Вокруг засуетились, и я почувствовала крепкую хватку на запястье, резко тянувшую меня в сторону, за деревья. Это была Элис. Её взгляд был полон тревоги.       — В чём дело? — не понимала я.       — Где ты оставила машину? — рядом с нами возник Джаспер.       — С другой стороны дома.       Элис чертыхнулась, и они с Джаспером потащили меня через толпу. Было видно, что они жаждут сорваться на вампирскую скорость, но вокруг было слишком много людей.       — Ты заинтересовала Аро, — прошипел Джаспер мне в ухо. — Он может видеть все мысли и воспоминания, если касается. Ты знаешь ТО, что не должна. Если он это узнает, нам всем конец.       У меня похолодело внутри. Я, человек, не должна была знать их тайну. И Белла — тоже. Поэтому для неё оставалось лишь два пути: обратиться или умереть. Вольтури пришли проверить, готовы ли Каллены соблюдать правила. И если они узнают, что я тоже в курсе…       Мы уже покидали толпу, спускаясь по ступенькам вдоль лесной дорожки, как вдруг путь нам преградили двое вампиров из клана Вольтури, а из-за дуба медленно вышел сам Аро. Каллены слегка заслонили меня собой.       — Элис, разве твоя подруга уже уходит? — Аро смотрел на меня с нескрываемым голодом. — Мы не были представлены. Я был бы безутешен, лишившись возможности познакомиться с такой восхитительной красавицей. Вы покорили мое сердце, cara mia.       Мои провожатые молчали, напряжённые и напуганные. Поняла, что разруливать ситуацию придется мне.       — Маргарита Свон. Сестра невесты, — ответила я как можно спокойнее, пытаясь заглушить бешеный стук сердца. — Но я уже уезжаю. Возникли срочные дела.       — Как жалко, — Аро показательно огорчился. — Подарите мне перед уходом один танец. Всего один. О большем не посмею просить. — Он протянул руку с хищной улыбкой.       Вот и всё. Я почувствовала, как ужас сковал Калленов, но они не могли ничего сделать. Мысли вихрем пронеслись в голове. Отказаться? Бесполезно. Если он захочет, то дотронется до меня без моего согласия. Мои плечи и спина были открыты… и тут меня осенило. Я метнула взгляд к Джасперу, на котором был элегантный белый пиджак.       — Если настаиваете, — выдохнула я. — Но, Джаспер, друг, не одолжишь пиджак? Я ужасно замерзла на ветру.       На мне скрестились три пары глаз: ликующие — Элис и Джаспера — и прищуренный, полный странного восхищения, взгляд Аро. Он раскусил мой манёвр, но теперь и он был вынужден играть по этим правилам. Джаспер быстро накинул на меня пиджак. Открытыми остались лишь лицо, шея и ноги. Если соблюдать приличия, Аро придётся постараться, чтобы коснуться моей кожи.       Я осторожно вышла из-за спин друзей и направилась к правителю вампиров. Он широко улыбнулся, приняв мою затянутую в перчатке руку, и повёл к танцполу. Его прикосновение было ледяным даже сквозь бархат. Я запрещала себе бояться, целиком сосредоточившись на выживании. Он был невероятно красив, элегантен и излучал скрытую мощь. И я поймала себя на опасной, безумной мысли: если бы он захотел, я могла бы ему довериться и уйти с ним куда угодно. Хорошо, что я знала, чем это закончится. Или плохо?       — Вы из Италии, верно? — решилась я заговорить. — Белла рассказывала, что ваша семья — давние друзья мистера Каллена. Мне так нравится популярный у вас танец — павана. Вы, как коренной итальянец, наверняка его знаете?       Я сделала глубокий вдох. Павана была сложным и грациозным танцем, но предполагала минимум касаний.       — Вы исполните мою давнюю мечту, — припечатала я с самой обворожительной улыбкой.       Аро замер, и в его глазах вспыхнули весёлые алые искорки. Рот растянулся в хитрой улыбке игрока, принявшего вызов.       — Ах, Маргарита, я не в силах тебе отказать. Твоё право. Будет павана.       Музыка сменилась. На смену свободным современным ритмам зазвучали торжественные, размеренные аккорды паваны. Аро, не выпуская моей руки, повёл меня в центр. Холод его прикосновение заставлял кровь бежать быстрее.       Павана — элегантная, сдержанная, состоящая из плавных скользящих шагов, синхронных вращений и реверансов. Мы двигались в идеальном ритме, как два отполированных механизма. Расстояние между нами оставалось почтительным, но каждый наш взгляд, каждый наклон головы был наполнен скрытым смыслом. Я знала этот танец, но позволила себе вплести в него едва уловимую, современную пластику — чуть более томное движение кисти, чуть более затяжное скольжение, небольшой изгиб корпуса, когда он вёл меня в повороте. Это была моя маленькая дерзость.       — Какой удачей было заглянуть сюда сегодня, — прошептал он, его губы почти не двигались, но бархатный голос достиг моего слуха. — Я не мог и мечтать встретить такое восхитительное создание.       На очередном плавном вращении мой взгляд скользнул за его спину, к группе Калленов. Они наблюдали за нами как изваяния, застывшие от страха. В глазах Беллы читался ужас. Я заставила себя отвести глаза, сосредоточившись на движениях.       — Расскажи мне о себе, прошу, — его голос обволакивал меня, как дымка.       Мы сошлись, выполнив синхронную фигуру — шаг навстречу, лёгкий наклон и отступление.       — Что вы хотите знать?       Он прикусил губу, и внизу живота у меня что-то запретно ёкнуло. В такт музыке он сделал шаг вперёд, на мгновение сократив дистанцию до опасной. Его холодное дыхание коснулось моего виска.       — Всё.       Этот вампир действовал на меня с пугающей силой. Его аура, запах власти, пронзительный взгляд — всё завораживало, сбивая дыхание. Мы снова закружились, и в этом движении я нашла силы ответить.       — Я учусь на архитектора, — выдавила я, следуя за его ведущей рукой. — Остался последний курс.       — Прекрасно! — воскликнул он, его глаза сверкнули искренним, казалось бы, интересом. — Очень интересная специализация. — Он мягко повёл меня в серию боковых шагов, его движение было абсолютно уверенным. — Бывала ли ты в Италии? Немногие… знают павану так хорошо.       — No. Ma amo la cultura italiana, — ответила я на итальянском. Сама не знаю, какой чёрт меня дёрнул выпендриться.       Он замер на секунду, и в его глазах вспыхнул настоящий немой восторг.       — Favoloso! — он перешёл на родной язык, и его голос зазвучал ещё более интимно. — Sei come un diamante che si nascondeva da me in una foresta oscura, ma dovrebbe brillare al sole!       — Imbarazzo», — прошептала я, опуская взгляд в такт церемонному поклону.       — E ho appena iniziato», — многообещающе улыбнулся он, и его рука чуть сильнее сжала мою, ведя в новом вращении.       Затем он снова заговорил по-английски, наклонившись так близко, что его слова были предназначены только мне.       — Тебе стоит посетить Вольтеру. Я сам провёл бы тебе экскурсию по моему городу. Тебе, как архитектору, грешно упускать такой опыт. Это буквально в двух часах езды от Рима, Флоренции…       Его шёпот был слаще любого яда. Этот демон будто и без прикосновений прочитал мои самые сокровенные мечты. Европа, в особенности Италия. Я грезила этим с малолетства. От его слов у меня начали подгибаться колени, и лишь многолетняя танцевальная выучка заставляла ноги двигаться в нужном ритме.       — Это… — я выдохнула, собирая всю свою волю, чтобы звучать непринуждённо. — Я буду иметь в виду, Аро. Непременно загляну в гости, если окажусь в Италии.       Наглая ложь сопровождалась извиняющейся улыбкой.       — Ti ho preso in parola, Margarita, — лукаво поднял он бровь. — Ricorda questo.       На последних аккордах паваны мы замерли в финальной позе — его рука лежала на моей талии, моя — на его плече. Он склонился в изысканном поклоне, и его взгляд продолжал волновать мою кровь. На меня раньше ТАК не смотрели. Даже Майкл.       — Мне пора, — напомнила я, любуясь им, хочется верить, в последний раз.       — Мне так не хочется тебя отпускать, Маргарита, — хищно и театрально вздохнул он.       — Может, ещё встретимся, — пожала плечами я как можно непринуждённее.       — Красавица, покорившая моё сердце. — Он взял мою руку в перчатке и поднёс к губам. Моё сердце замерло. — Надеюсь, при следующей встрече мне удастся поцеловать твою руку без этой преграды.       Его взгляд говорил обо всем сразу: «Ты выиграла. Но лишь сегодня. И лишь потому, что я тебе это позволил».       Я кивнула, медленно забрала руку и, не оглядываясь, быстрым шагом направилась к машине. Элис и Джаспер мгновенно оказались рядом. У меня чесалась спина от желания обернуться, но я изо всех сил давила это в себе.       Удрать. Удрать отсюда со всех ног.