Спокойная жизнь

Сердце Джо билось чаще обычного. «Это из-за отсутствия сна, ведь так?» Спускаясь вниз по ступеням, он ощущал себя крайне странно — будто большой груз упал с его плеч. «Я ведь не сделал ничего необычного, просто сказал правду». Правду. Он остановился на лестничной площадке и застыл. Осознание того, что в последнее время он ни с кем не мог поделиться своими переживаниями, понемногу сводило его с ума. Он не мог рассказать о произошедшем ни своим родителям, ни тёте Белле и Мии. Даже Алекс, имеющий представление о бандах, скорее всего, осудил бы его или встретил холодным непониманием. «Но ТиДжей…» ТиДжей оказался тем человеком, который без слов понимал бы всё происходящее. Потому что это было частью его жизни. Телефон в кармане завибрировал и сбил Джо с мысли: — Да, тётя, я буду через пару минут! Джо сбросил звонок и направился в сторону кафе. Смена прошла быстро, но загрузка была высокой. В Нью-Йорке начался сезон отпусков, и всё больше приезжих заглядывало к ним в ресторан. Для бизнеса это было большим плюсом, однако работники уставали сильнее обычного. До закрытия оставалось пару часов, и Джо сидел на коробке из поставки, которую нужно было разобрать по местам. На задний двор зашла тётя Белла. — Джозеф, — она подошла вплотную и положила обе ладони ему на лицо. — Мальчик мой, ты выглядишь очень уставшим в последнее время… Она легонько приподняла его голову, чтобы посмотреть в глаза: — Ты совсем не отдыхал, кажется, уже пару недель. Это было правдой. Из-за подпольной операции для ТиДжея у него не осталось сбережений на университет, поэтому пришлось начать копить заново. — Тётя, со мной всё в порядке, — с улыбкой сказал он. Это была откровенная ложь. И оба это понимали, но Белла не решалась ничего спрашивать. — Я и правда ценю твою помощь, но не напрягай себя так сильно, — она убрала своими нежными руками волосы с его лба. — Завтра вместо тебя выйдет Мия, я уже обо всём договорилась. Заканчивай с поставкой и иди домой, отдохни. Её слова были полны искренности. — Хорошо. Спасибо за заботу. Джозеф вернулся домой и без сил упал на кровать. Это происходило каждый день, но именно сегодня ощущалось несколько иначе. Его бурлящее сознание не металось в поисках ответов на вопросы, которые он никак не мог найти, а наоборот — было спокойнее обычного. «Чёрт, зачем я лёг на кровать в рабочей одежде…» — на мгновение подумал он, но его концентрация на физическом мире постепенно снижалась. Рука, палец за пальцем, ослабевала, пока телефон попросту не выскользнул из ладони на едва смятую простыню. Дыхание становилось спокойным и глубоким. Зелёные глаза Джозефа моргали всё реже, каждый раз надолго задерживаясь в закрытом состоянии. «Мне… нужно… снять…» Джозеф крепко уснул. Впервые за последние две с половиной недели. Ему снились, словно кадры из фильма, моменты, которые он проживал в действительности. Поход в горы с семьей и младшим братом. Улыбка матери в момент, когда она фотографировала всех троих мужчин своей семьи. Высокая трава под ногами, голубое небо, птицы. Рядом бежал их пёс Вальс с палкой в зубах, а следом за ним, пытаясь отобрать только что найденную игрушку, скакала еще одна собака по кличке Джаз. Рюкзак за спиной чуть тянет назад от тяжести, но ноги всё равно идут вперёд — в предвкушении увидеть новое. Джозеф чувствует себя абсолютно свободным. Но вдруг картинка резко меняется и бессвязно переходит в другое место: ресторан, в котором он работает официантом. Полная посадка гостей, уютные красные тона заведения и лёгкий джаз на фоне. Тётя Белла в красном платье несёт в обеих руках по тарелке, доверху наполненные её фирменной пастой на томатной основе. За баром Мия и Алекс о чём-то спорят в шуточной манере, одновременно полируя приборы. Крис идёт с картонной коробкой в руках, разгружая свежую поставку продуктов. Джозеф чувствует себя абсолютно счастливым. Во сне он хватает белый передник, быстро повязывает его на поясе и подбегает к столу, чтобы принять заказ, как вдруг картинка меняется снова. Сейчас он оказался около дома Яна. На улице льёт дождь, и Джо стоит, словно брошенный пёс, не в силах ничего изменить. Этот сон Джозеф видел уже десяток раз. Каждый раз он начинался и заканчивался одинаково. Он знал, что увидит за закрытой дверью квартиры, как только переступит порог. Он знал, но всё равно каждый раз шёл туда, в надежде, что у этого сна будет иной сценарий — и Ян не окажется под ТиДжеем, а побежит к нему навстречу. Но увы, раз за разом Джозеф просыпался, как после кошмара, и чувствовал себя подавленным ещё какое-то время после пробуждения. Он вновь поднялся на этаж, на котором живёт Ян, и встал перед закрытой дверью. Что-то поменялось. Из-за двери не слышалась возня, даже наоборот — было слишком тихо. — Ян? — осторожно спросил Джо, приоткрывая дверь в попытке проскользнуть внутрь. В квартире не горел свет, и обстановка была иной, нежели в предыдущих версиях этого сна. Шаг за шагом он продвигался внутрь. Дойдя до края шкафа, замер как вкопанный. Перед его взором открылась картина, которую он, к сожалению, видел в своей реальности: в классическом сером брючном костюме лежало окровавленное тело ТиДжея. Изнемождённое, побледневшее лицо и струйка крови из уголка рта. Лежащий пытался что-то сказать, но лишь жадно хватал воздух ртом, понимая, что каждый следующий глоток кислорода может стать последним. Джо был парализован от страха. Оказывается, видеть чью-то смерть куда страшнее, чем застать измену любимого человека. Но в то же время всё его нутро стремилось помочь мужчине в беде, поэтому он сорвался и пошёл вперёд. Как и в предыдущих двух отрезках сна, ноги сами несли его. Он упал на колени рядом с телом ТиДжея и наклонился к нему. Губы что-то шептали, но было не расслышать. Голова Джозефа опускалась всё ниже и ниже, пока расстояние не сократилось до интимно близкого. Он чувствовал на своей шее его дыхание, и из едва различимого шепота стали слышны вполне чёткие слова: — Помоги мне, Джо… Джозеф моментально проснулся и вскочил, приняв сидячее положение. На фоне разрывался будильник, и до конца было не понятно, от чего именно он проснулся: от громких звуков или же из-за завершения сна? Он нащупал рукой телефон и посмотрел на время — было 8 утра следующего дня. «Я что, проспал всю ночь!?» Послевкусие у пробуждения было странным. С физиологической точки зрения он чувствовал себя абсолютно бодрым, его сознание было чистым, голова — свежей, всё напряжение, копившееся неделями в теле, заметно убавилось. Он выспался! Это не могло не радовать. С другой же стороны — ТиДжей… Он снова приснился ему. «Почему я сегодня так хорошо спал? В чём причина? Я ведь совершенно не делал ничего нового для себя?» — подумал он, снимая рабочую одежду, в которой вырубился ещё вчера, лёжа на животе. Спускаясь вниз по лестнице, он продолжал думать о ТиДжее. Его образ, словно раненого зверя, засел в голове Джозефа. Он уже и так принял решение, что поможет ему, даже несмотря на все «но». Однако было что-то глубже… то, что Джо ещё не может отрефлексировать. «Почему он стал сниться мне всё чаще?» За большим кухонным столом сидела Мия и насыпала себе в глубокую тарелку сухой завтрак. Джо остановился в проходе и улыбнулся: — Пока мама не видит? Мия издала смешок. Белла не любила, когда кто-то из детей или гостей ел хлопья на завтрак. Она считала это бесполезной едой и всегда приговаривала: — «Уж лучше потратить минутку времени и приготовить самостоятельно!» — процитировали оба и рассмеялись в голос. — Эй, поглядите! У кого-то сегодня хорошее настроение? — Да, сегодня я не блуждал по квартире полночи, а вырубился, даже не переодеваясь. — Хах, ещё бы! Ты работаешь столько, что мне даже смен не остаётся. Мия совершенно точно хотела спросить что-то личное, но не знала, как аккуратно увести разговор в другое русло. На последнем совместном ужине и Джо, и Ян моментально исчезли, не сказав ни слова, а когда Джо вернулся — он выглядел откровенно плохо. Мия боялась показаться бестактной, поскольку в последний раз она увидела то, что точно не должна была. Очевидно, что Джо был не готов к каминг-ауту. Но Мия хранила секреты брата, потому что он на её месте поступил бы точно так же. — Как ты? — аккуратно спросила она. — Дела по чуть-чуть налаживаются, — с улыбкой на лице ответил Джо, хоть это было правдой лишь отчасти. Она заметила, что последние несколько дней кузен возвращался домой чуть более воодушевлённым, чем обычно. — Как Ян?… — осторожно бросила она, как будто между делом, пока вливала молоко в глубокую тарелку, наполовину заполненную шоколадными хлопьями. Джо не собирался врать, но и рассказывать всё не представлялось возможным, поэтому его аккуратный ответ звучал следующим образом: — Ян… уехал. Ненадолго, — он подбирал слова, чтобы максимально избежать правды. Он поднял голову и посмотрел в зелёные глаза Мии. — Но когда он вернётся, мы обязательно ещё раз заскочим домой на ужин, — с улыбкой договорил он. Ему и самому хотелось, чтобы это было правдой. В тот день он был так счастлив, что определённо точно знал: он приложит все усилия, лишь бы почувствовать это снова. Мия чувствовала воодушевление от Джо, но и то, что он недоговаривал. Дожевав ещё одну ложку хлопьев, она произнесла: — Знаешь, мне жаль, что я увидела вас тогда. Но я и правда никому и ничего не буду рассказывать. Даже маме, — она зачерпнула молоко и выпила его из ложки. Джо размешивал хлопья в тарелке, но из-за поднятой темы разговора его аппетит пропал в моменте. — Я говорю это лишь к тому, что ты можешь, если хочешь, конечно, поделиться со мной всем, чем посчитаешь нужным. Тебе ведь и самому от этого станет легче. Джо замер. — Легче?… — себе под нос произнёс он. — Ну конечно! Я постоянно всё обсуждаю со своей подругой Стейси — это абсолютно нормально! Если ни с кем не делиться своими проблемами — они будут лишь гложить тебя изнутри, — она говорила с набитым ртом, но была настолько в потоке, что не могла остановиться. — Глупо думать, что твоя семья ничего не замечает, Джо! Но с другой стороны — я ведь и не настаиваю, чтобы ты рассказал всё именно мне, — она взяла чашку с остатками молока в обе руки и выпила оттуда содержимое. — Говори с тем, кто тебя поймёт. — Кто меня поймёт… — тихо повторил он за ней. «А ведь она права! Вчера я впервые за последние три недели рассказал, что случилось — а сегодня выспался. Есть ли в этом хоть какая-то связь?» — Я думаю, что и бессонница твоя неспроста, — она встала из-за стола. — И раз Ян пока временно в отъезде, тебе нужно найти свою, типо, “Стейси”, с которой можно было бы всё обсудить. Бинго. — Мия, ты абсолютно права! — Джо залпом выпил остатки хлопьев с молоком и вскочил со стула. Положив тарелку в раковину, он приобнял сестру и выбежал из кухни. — Эй, я ведь ещё хотела попросить тебя, чтобы ты оставлял мне равное количество смен! — крикнула она ему вслед.