Однажды

Раскатистое «Погнали!» эхом разнеслось вокруг, смешавшись с гулом бас-гитары солиста и хлопками конфетти. Восторженная публика отозвалась на призыв музыканта оглушительным воем, демонстрируя свою полную готовность уйти в отрыв. — Воу! — невпопад воскликнул Билли, наблюдая как вокруг него извиваются танцующие тела, слившиеся в едином ритме с музыкой. Довольный собой, мальчик отпил глоток напитка из бумажного стакана, вдохнул прохладный осенний воздух и с удовольствием поднял взгляд к ночному небу, благодаря звёзды за такое везение. Ведь не прошло и получаса, как Билли пришлось уклоняться от летящих в него предметов одежды, а порою даже специально подставляться под траекторию их падения — особенно если это было женское нижнее белье. В таких случаях Билл не упускал возможности сделать фото на память, как и на фоне его обладательниц. Начало осени выдалось теплым, поэтому зрители концерта поддержали малоизвестную группу необычным способом — превратив все в стихийную нудистскую вечеринку, как нельзя лучше отражающую наклонности фронтмена рок-группы, который тоже поспешил избавиться от лишней одежды. В безумном танце под градусом мало кто заботился о риске простудиться. Кроме Билла. Он предпочëл остаться просто наблюдателем, но уже не концерта как такового, ради которого сбежал из дома ночью, а за разворачивающимся вокруг него представлением. Он скользил меж оголённых тел, фотографировал. Иногда случайно, иногда с разрешения обладательниц аппетитных форм. Те были совсем не против внимания со стороны юного поклонника. — Ричи б-бы обзавидо-до-довался. Биллу вдруг стало немного грустно. Не хватало друзей. Все, кроме Ричи, были заняты своими делами. А Балаболу не повезло попасть под надзор сестры — девушка незамедлительно донесла на неудачливого Тозиера родителям, когда тот собирался сбежать. По итогу Балабол оказался под домашним арестом. Внезапно в кармане клетчатых брюк Билла завибрировал телефон, и экран высветил иконки группового видеозвонка в общем чате «Неудачников». — П-привет клубу «Неудачников» Дерри! — хитро прохохотал Билл. — На связи Кассл-Рок! — Приветствуем тебя, большой Би! — отдал честь Ричи. Билл заметил, что тот прятался под одеялом. — «Б» от слова Брут! — Ты с-сам виноват, что попал-лся, Ричи, — беззаботно ответил Билл, двинувшись дальше через толпу, пока не нашёл мало заполненный участок без людей, где было не так шумно. Он был почти один, не считая целующихся парочек, но мальчик не обращал на них внимания. — Ты должен был, как настоящий вождь, ждать своего верного поданного! — крикнул Тозиер, почти ткнувшись своим большим носом в фронтальную камеру экрана. — Я бы тебя под-д-дождал, но водитель автобус-са ждать не хотел. Он и так задержал вече-черний рейс. — Наверняка, сам спешил на это сборище разврата, — Стен брезгливо поморщился, за что получил от Ричи замечание, что мог бы и не звонить. — В чём-то я соглашусь со Стеном! — Эдди стал упрекающе грозить пальцем. — Там же наверняка будут разносчики заразы! СПИДа, ВИЧа, генитального герписа, лобковых вшей! Билл, будь поаккуратней там! — Эдди, ус-спокойся, — Билл облокотился на стену и закатил глаза. — Ты ведëшь себя прямо как своя м-мамочка. Я тут ни с кем не соб-бирался… — Не слушай этого зануду, большой Би! — снова заорал Тозиер из телефона. — Лучше повеселись, коли нам приходится прятаться от предков за запертыми дверьми! — Если честно, Билл, реально подумай о своей безопасности, — вставила своё Беверли, на что во всём чате раздались улюлюканья и ребяческие дразнилки о ревности. — Всё буде-дет хорошо, — улыбнулся мальчик, отлип от стены и направился обратно в толпу. — Се-сейчас вам фоточек накидаю. Материалы в беседе группа приняла с восторженными овациями, как и последующий обзор на вечеринку через видеозвонок Билла. — Ух, прям нимфа! — заливался слюнями Ричи. — Это что, татуировка?.. — Стен прикрыл рот ладонью. — Боже, у неё там… там пирсинг! — кричал Эдди. — Соски, наверное, это очень больно! Она может повредить молочные железы! — Ты можешь хоть на секунду перестать думать о своей маме? — подразнил в чате Ричи. Билл даже не смотрел в телефон, не в силах оторвать взгляда от трясущихся почти у его носа оголённых грудей. — Она силиконовая, кстати, — вдруг вставила Беверли, обращаясь к Биллу. Она через повёрнутый экран поняла куда пялился её друг. — Беверли завидует! — гаркнул ржущий как не в себя Ричи. — Эй, Бен, ты зачем к чату подключался, если всё время молчишь? — Просто я занят учёбой, — невозмутимо ответил Бен. — Подключился, чтобы убедиться, что с Биллом всё нормально. — Ага, конечно, — усомнился Тозиер. — А ты, Майк! Не просто же так в амбаре спрятался! — Я ушёл сюда, потому что знал заранее, что ты своим криком разбудишь всех на ферме! — причитал Хенлон, за его спиной дрожал фон из кучерявой шерсти. — Н-не сердись, М-Майк, — Билл направил камеру телефона на танцующую знойную темнокожую девушку в экстремально коротких шортах. — И-извините! Билл подошёл к девушке, прервав её танец. Неудачники в телефоне замолкли в ожидании. — Т-ты не могла бы оставить авт-тограф для моего друга? — Билл снял с плеча маленький рюкзачок, в котором был его кошелёк и скетчбук с портретами друзей, давно восхищавшихся его талантом. Но раскрыл Билл портрет именно Майка. — Вот! И пе-передай, если тебе не сложно, п-привет ему. Билл поднял телефон, где заранее раскрыл иконку ошарашенного Майка на весь экран перед грудью девушки. — Привет, красавчик, — подмигнула девушка, почти скользнув обнажëнной грудью по экрану. — Это тебе! Она демонстративно поцеловала портрет Майка в скетчбуке, оставив яркий след от своей помады, после чего, подмигнув на прощание, удалилась. — Это было лишнее, Билл… — пробормотал поражённый Майк. — Я м-могу выкинуть его, — Билл потянул листок на себя. — Нет-нет! — крикнул Майк. — Оставь! — Вот это по нашему! — с воодушевлением воскликнул Ричи. Билл засмеялся, убрал скетчбук в рюкзак и направился дальше в толпу с телефоном. — Эй, капитан, поверни корабль вон к той красотке… Блин! Да она тверкает! Билл, снимай срочно! — С-сейчас! Едва Билл нацелился камерой на девушку, как кто-то заслонил обзор. — Ч-чёрт! — выругался Билл. — Какой-то урод к ней сзади прилип! И причëска идиотская, как у Бауэрса! Незнакомец, прижимавшийся к девушке, вдруг обернулся, и Билл увидел Генри. — Заика! — Б-Бауэрс! Моментально забыв о вечеринке, парни смерили друг друга враждебными взглядами. — Ты что тут забыл, Б-Б-Билли? — Генри вплотную приблизился к нему. — Время не детское. — А ты что тут д-делаешь?! — огрызнулся Билл, изо всех сил стараясь говорить без запинки. — Разве твой п-папаша не должен разгонять подобные тусовки? — Ссышь — вали домой, пока цел! — прорычал Генри. — Твоей шайки педиков тут нет! Случись чего — никто не поможет. — К тебе это т-тоже относится. Билл спокойно взглянул за спину Генри. Там Хаггинс танцевал с голым торсом, его отвисшая грудь и дряблый живот тряслись, вызывая у мальчика отвращение. Рядом Хокстеттер поливал лицо из двух бутылок, а Крис ползал на четвереньках, на нём восседала полуголая девица в ковбойской шляпе. — Эти бух-х-хие укурыши вряд ли тебе помогут, в случ-чае чего, — задрал подбородок Билл. Он уже собирался уйти, как Генри толкнул его, и Билл врезался в чью-то спину. — Какого хрена?! — некто развернулся со стаканчиком и мокрым пятном на футболке. — Эй! Кто на тусу пиздëнышей пускает? Это был крепкий парень с взъерошенными волосами и взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — Об этом я и говорил, Заика! — ухмыльнулся Генри. — Ты его знаешь? — спросил парень, глянув на Бауэрса. — Держи своего подсосника при себе! Парень грубо оттолкнул Билла, и тот врезался в Генри. В этот момент в телефоне раздался голос Ричи: «Похоже, у Билла проблемы». — Ты что, страх потерял, мудозвон?! — Генри отпихнул Билла и выступил вперёд. Рост противника, превосходящий его на голову, казался ему несущественным. — Или давно асфальт не целовал? — Попридержи язык, недомерок, — незнакомец извлëк складной нож и хищно заулыбался. Всё ещё стоявший рядом Билл дёрнулся назад. — Вы на территории Туза Мерила. А чужакам со мной лучше не связываться. Генри, не желая уступать, достал свой нож в ответ. — Ты что, помахаться хочешь?! Билл решил оставить при себе фразу о том, что младший Бауэрс нашёл своего кривого клона, и поскорее ретировался прочь. Голоса друзей в видеозвонке настойчиво требовали ответа. А пока Билл пробирался к заранее примеченному свободному участку, там уже собралась подозрительного вида компания, обменивавшаяся какими-то странными пакетиками. Они заметили Билла с телефоном в руке и пристально посмотрели на него. Мальчик сразу развернулся и устремился обратно в толпу. Билл расталкивал людей, несколько раз едва не падал, но продолжал двигаться вперед. Ему уже не нравилась идея прийти на концерт в одиночку. Сейчас он понял, что из-за отсутствия организаторов и охраны вокруг царила какая-то хаотичность. Люди толпились. Алкоголь лился рекой. Все хотели поближе примкнуть к импровизированной сцене, не заботясь о безопасности. В воздухе витала напряжённость, а с каждым минутой всё больше ощущалась угроза. Похоже, никто не считал, что подобная ситуация может выйти из-под контроля. Билл решил не рисковать. Давка была сильной, словно пространство из танцующих полуобнажённых тел пыталось сжать его в тиски. Однако Билл упорно двигался вперёд и в итоге вырвался из толпы, чуть не врезавшись в старый шлагбаум, что служил импровизированной преградой. Он наконец смог вдохнуть полной грудью и оглядеться. От толпы он ушёл, рядом было немного выпивающих и курящих парочек, и ещё уснувшие на земле пьяницы. А также здесь возвышалась заброшенная ткацкая фабрика, возле которой и проходило всё это мероприятие. Подальше от жилых домов и любопытных глаз. — Я в по-по-порядке, ребят… — отдышавшись сказал друзьям Билл. — Капец ты, большой Билл! — Ричи вроде и хотел кинуть что-то колкое, но за время хаотичного перемещения экрана в которое он мог лишь наблюдать, он сильно испереживался за друга. — Может, хватит на сегодня приключений? — взволнованно отозвался Бен. — Мне кажется, тебе лучше сейчас же идти на автобусную остановку и дождаться вечернего рейса. Или, на худой конец, заказать такси. — Затея изначально была не самой умной! — истерично воскликнул Стен. — Билл, правда, тебе лучше возвращаться в Дерри. Уже полночь, — голос Беверли звучал испуганно. Билл кивнул признавая правоту друзей. Не стоило так долго тут задерживаться. Все-таки у него не было личного транспорта или того, кто бы его подвез. Оставалось надеяться, как и сказал Бен на ночной автобус, хотя тот уже точно ушёл. Билл решил, что доберется до остановки, а там видно будет: либо попутка, либо пешком. Денег на такси у него всё равно не было. Внезапно в темноте, что окружала яркий концерт, ослепитрльно запульсировали красно-синие огни, сопровождаемые воем сирен и светом фар. Полицейские машины появились слишком внезапно. Они точно знали местность и взяли всë сборище в кольцо. Несколько машин резко затормозили недалеко от Билла. Из них вышли крупные фигуры. Самая высокая из них, заметно выделявшаяся среди остальных, направилась прямо к ошеломленному Биллу. Мальчик не мог описать свои ощущения. Словно его жизнь поставили на паузу, превратив его в беспомощного наблюдателя. Всего несколько метров отделяли его от высокой тени, но Билл продолжал стоять неподвижно, как олень, застывший в свете фар. — Беги! Беги, Билл! Пронзительный визг Беверли в телефоне вернул в реальность в последний момент. Мальчик с невероятной прыткостью перемахнул обратно через бесполезный шлагбаум и бросился бежать в шумящую толпу. Вокруг все еще доносились крики, но теперь уже не радостные. Повсюду слышалось: «Копы! Здесь копы!».