Service with a Smile

Помни затуманенным взглядом смотрела на свой завтрак, слегка клюя носом. Почему-то она чувствовала себя ужасно сонной. Спала она вроде нормально, но под конец ночи был какой-то странный сон. Неприятный. Нервный. Она попыталась вспомнить его, хотя знала, что лучше не надо. Во сне Цирк превратился в лабиринт. Она натыкалась на остальных ребят и вела с ними странные разговоры — Рагата, Королер, Зубл… Гэнгл, как ей казалось, была особенно расстроена. А в конце она встретила Джекса. Он повернулся к ней,его глаза были уставшими, и он спросил: Как ты? Помни моргнула, посмотрела на еду, а затем бросила взгляд на Джекса — тот с удовольствием как всегда донимал Гэнгл. Помни почти не общалась с ним с тех пор, как Кейн заставил их пройти то самое приключение в фастфуде. Потом была ещё одна миссия — подводная, с аквалангом. На удивление, местами даже приятная: красивые пейзажи, яркие рыбки. С Джексом у них был всего один короткий обмен репликами, когда они выбирали маршрут. Он поддевал ее словами в своей манере — так, что Помни даже не вспомнила шутку, но чувство осталось неприятным. Будто она приготовилась к нападению, которое так и не последовало. Она снова ткнула вилкой завтрак. Ну и ладно… Мысль о Джексе растворилась. Она только успела сделать один укус, как над ними раздался громогласный вопль Кейна: — Приветствую вас, мои запечённые перчики чили! Помни тут же поперхнулась своей искусственной едой. Прекрасно. Ещё и опозорилась с самого утра. — Надеюсь, вы готовы к сегодняшнему приключению! Сегодня мы возвращаемся к любимому фанатами — Возвращение в Спадси: На этот раз всё личное! Кейн взмахнул руками, и над ним появилась огромная надпись. Настроение в комнате сразу испортилось. — Эээ… никому оно не понравилось, — моментально сказал Джекс. — Мы его дружно ненавидим. Рядом появился Пузырек. Кейн прикрыл рот ладонью, будто собирался прошептать секрет: — Оно что, было непопулярным? — Один из худших отзывов! — радостно сообщил Пузырек. У Кейна дёрнулся глаз. Он долго смотрел на Пузырика, затем снова вскинул руки: — Э-э-э… пожалуй, второй шанс заставит вас поменять свое мнение! — Нет, — сухо ответил Джекс. Помни огляделась вокруг. Все, кроме Королера, выглядели нервно. — Ну, я тогда пропущу это, — сказал Королер и, помахав рукой, ушёл. — Отлично! — тут же согласился Кейн. — Что?! — возмутилась Зубл. — Почему Королеру можно не идти, а мне нельзя?! — И да, — Кейн продолжил, повышая голос, — во время приключения я буду занят техобслуживанием! Не пытайтесь меня вызвать! Я буду недоступен! Эта угроза повисла в воздухе, как туман. Помни бросила взгляд на Рагату — та нервно пожала плечами. Гэнгл выглядела так, будто хочет свернуться в узел и исчезнуть. — Поскольку никто из вас не получил оценку А, я потерял веру в вас как менеджеров! Поэтому место Гэнгл займёт NPC! — Какой NPC? — Рагата резко оживилась. — Да, — добавил Джекс, заметно взбешенный. — Какой?! — Я не хочу портить сюрприз! — пропел Кейн. — И ещё: если провалитесь… вас ждет ужаааасное наказание! — Нееет… — простонали все хором. — ДААА! — радостно выкрикнул Кейн. — Если Королер не идёт, то и я не иду, — сказал Джекс, разворачиваясь. Кейн рассмеялся и открыл портал. Пузырек пронесся по комнате и врезался в Джекса, словно пушечное ядро. Остановившись в сантиметрах от портала, он «выплюнул» кролика внутрь и поплыл вверх. — Ну что вы стоите?! — Кейн нетерпеливо замахал руками. — Чем быстрее обновится система, тем быстрее я создам вам новое приключение! Все, кроме Королера, уныло двинулись к порталу. Помни отметила, что настроение у всех было какое-то обреченно-неловкое. Они прошли через портал — и… Спадси Помни уставилась на вывеску пустым взглядом. Ей не хотелось ещё один день фастфудного ада. Но, честно говоря, она выглядела самой спокойной из всех. Особенно по сравнению с Джексом, который мерил шагами площадку, скрестив руки. — Не могу поверить! Снова Спадси?! — Джекс резко обернулся на Гэнгл. — Это твоя вина! — Ч-чего? Нет, я… — начала она, но Джекс перебил её, ткнув пальцем прямо в лицо: — Это твоё тупое приключение! Значит, это ТВОЯ вина! — прошипел он. Гэнгл съежилась, но Зубл сразу шагнула между ними: — Это не её вина, а Кейна. Так что остынь. С таким настроением мы начинаем? У Помни начало подниматься настоящее тревожное чувство. — Ребята… — Рагата подняла руки, успокаивая. — Давайте просто сделаем, что нужно, пройдём игру — и всё закончится. Звучало разумно. Но Джексу до спокойного состояния было очень далеко. Он вонзил взгляд-лезвие в Гэнгл ещё на секунду, затем резко отвернулся и пошёл к ресторану. Проходя мимо Помни, он встретился с ней глазами. В них было только отчаяние. И через секунду он исчез за дверью. Помни посмотрела на остальных. Рагата выглядела встревоженной, но улыбнулась ей ободряюще. Зубл тихо утешала Гэнгл. Похоже, день обещает быть тяжёлым.

***

Все собрались за стойкой незадолго до открытия. Джекс стоял в самом конце, скрестив руки и активно хмурясь. Остальные тревожно переглядывались, не зная, что делать дальше. Внезапно перед ними материализовался NPC, издав странный звук. Помни моргнула — и смутно узнала фигуру. — О, смотрите! Наш менеджер — Орбсман! — радостно сказала Рагата. — Прекрасно, — простонал Джекс, хмурясь еще сильнее. Внимание Помни снова привлёк Орбсман — он что-то произнёс странным, нечленораздельным NPC-языком, но её мозг почему-то понял, что это обращение к ней. — Э-э… да, конечно! Касса будет на мне! — поспешно ответила Помни. NPC тут же переключился на другого работника, а Помни облегченно выдохнула. Рагата и Гэнгл — на сборке. Зубл — на окно авто-заказов. Джекс — на гриле. Смена началась, и дверь тут же распахнулась. На этот раз всё оказалось куда тяжелее. Помни даже представить не могла, что они вернутся в это место. И уж точно — не так быстро. Поток NPC был похож на первый раз: те же заказы, та же суета… только теперь они стали ещё более странными и, возможно, немного глючными? Это связано с “техобслуживанием”, о котором упоминал Кейн? Помни могла только гадать об этом между наплывами клиентов. — Простите,но мой заказ неправильный, — NPC внезапно пролез вперед очереди, хлопнув рукой по стойке. — Я заказал номер 32, а это явно 16. Он засунул Помни чек буквально в лицо. Похоже, чек совпадал с бургером, который NPC бросил ей на стойку… хотя Помни и не изучала этот дурацкий меню наизусть. — Ой, извините! Сейчас всё исправим! Вам нужен 32-й, верно? — Да, я же так и сказала! — NPC произнёс это таким неприятным тоном, как бы говоря: Помни идиотка. Уххх. Помни подняла бургер, удерживая на лице служебную улыбку — пока не отвернулась. Лицо тут же скривилось. Ну всё, этот бургер — в мусор. Она наклонилась, поглядывая на Джекса, который изо всех сил работал у гриля. — Эм, Джекс? Он даже не посмотрел на неё. — Что? — Можешь сделать новый 32? — С этим что-то не так? — проворчал он. — Да, — без выражения ответила Помни. — Ладно. Он выглядел жутко раздраженным. Помни вернулась к NPC. — Он будет готов через минуту. — Надеюсь, РОВНО через минуту! Иначе я позову вашего менеджера! — Ха! Ха-ха. Да ладно вам, — Помни подняла руки, пытаясь сохранить дружелюбное лицо. — Вот-вот! — NPC упивался властью. — Не перечьте мне. Помни мигом выхватила готовый бургер, лишь бы отдать как можно скорее. Если игра и баганая, она не хотела получить низкий рейтинг. И не знала, какое наказание Кейн приготовил на этот раз. — Вот ваш заказ! И свежие картофельки прямо из фритюра! — нервно пропела она. NPC посмотрел на свои часы и, несмотря на отсутствие лица, Помни почти видела выражение разочарования от того, что заказ и правда был готов вовремя. — Наконец-то, — буркнул он, забирая бургер. Она уже приняла новый заказ, когда тот же самый NPC снова подскочил к стойке. В животе у Помни неприятно сжалось. Он швырнул бургер обратно. — Это вообще не тот бургер! Это какой-то 25C! Я заказывал 67B! Что он несет? Бред какой-то. — Ммм… ладно, — сказала Помни. — Секунду. —Это должна быть ровно секунда и не более! Она набрала заказ 67B, уверенная, что на этот раз всё правильно. Но надежды, что NPC это признает, становилось всё меньше. А вдруг он будет возвращаться бесконечно? Когда новый заказ приготовили, NPC выхватил его и ушёл, грязно ругаясь на Помни. Он дошёл до стола… изобразил жест ярости… и снова пошёл к ней. — Пожалуйста… ну нет… — прошептала она. NPC швырнул пакет на стойку. Похоже, он даже не открыл его. — Это не 12B! Я просил 37D! И без майонеза! — Хорошо, — безжизненно сказала Помни. Она подняла пакет и повернулась, чтобы поговорить с Рагатой, но та перестала собирать заказы и разговаривала с Гэнгл. — Что ты имеешь в виду, Гэнгл? — встревоженно спрашивала Рагата. — Я правда не помню. Что я тогда сказала? — Ну… — Гэнгл звучала очень неуверенно. — Мне не стоило поднимать эту тему… Помни прикусила язык. Не стоит вмешиваться сейчас. Она повернулась к Джексу. — Э-э… Джекс? Он с силой шмякнул лопаткой по котлете. На гриле громко зашипело. — Что? — процедил он сквозь зубы. — Мне кажется, один NPC сломался, — сказала Помни. — Я даю ему то, что он просит, но он возвращается и говорит, что заказ неправильный. Хотя он правильный. Помни не была уверена, что Джекс вообще поможет. — Что мне делать? Джекс тяжело вздохнул, повернулся к ней и задержал взгляд на секунду. Она ожидала язвительный комментарий… хотя бы раздражённый вздох… но он просто выключил конфорку, чтобы котлета не сгорела. Обошёл стол, протянул руку: — Дай пакет. Помни неуверенно передала ему его. — Что ты… собираешься делать? — Просто доверься мне, — ответил Джекс. Он вышел в зал, и Помни осторожно выглянула, наблюдая за ним. Истеричный NPC громко стучал ногой. Джекс протянул пакет: — Ваш заказ. Свежайший. NPC заявил: — Это неправильный заказ! — Нет, правильный, — спокойно сказал Джекс. NPC застыл, будто завис, потом сказал: — Это правильный заказ! И ушёл. Просто взял ушел. Джекс вернулся обратно на кухню. — Если снова начнет — позови менеджера. — Окей, — выдохнула Помни, глядя ему вслед. — Спасибо тебе. — Ага. Он вернулся к грилю.Слава богу этот NPC больше не появился. Помни ощутила медленное облегчение и поняла, что уже какое-то время механически пробивает заказы. Хотя она справлялась лучше остальных — это место было настоящим Адом. Работа в фастфуде — прикольная идея, если это тупой кликер, но… — Я сказал,я больше не могу!, — вдруг заорал Джекс с кухни. — И я иду на свой законный перерыв! Все! Орбсман закричал на него в ответ, что-то по типу что сейчас много клиентов и он не может просто так уйти, но Джексу было все равно на это. — Наплевать! — огрызнулся Джекс. — Я сейчас в отдел кадров заявлюсь так молниеносно, что твоя башка даже не успеет доглючить! Хлопок двери. Джекс явно пнул её — она вообще-то медленно закрывающаяся. — Что это с ним? — буркнула Рагата. — Не знаю… — пробормотала Гэнгл, двигаясь на гриль. Орбсман подошёл к Помни и сообщил, что она ужасно справляется… но её «приветливая» улыбка повышает удовлетворённость клиентов на 30%. И сказал ей продолжать в том же духе! Затем он положил руку ей на плечо. Послание было ясным: Вынеси мусор, а когда Джекс вернётся — возьми десятиминутный перерыв. Хм. Да, это, пожалуй, лучше, чем Гэнгл-менеджер. Без обид — Гэнгл сама едва держалась. Помни пошла выносить мусор. Она понимала, что настоящих бактерий тут нет…ну она надеялась. Но всё равно было мерзко. Она дошла до задней двери и поколебалась. Джекс наверняка там. Хмурый, раздражённый. А она станет прекрасной мишенью для его издевок. Хотя… в последнее время он её почти не трогал. Просто игнорировал. Помни стояла так несколько секунд и поняла, насколько это глупо. Она толкнула дверь и вышла под свет позднего утра. Осмотрелась — и увидела Джекса. Он стоял как можно дальше от мусорки. И курил. Откуда вообще у него сигареты? Помни некоторое время просто смотрела на него, затем выбросила мусор и машинально вытерла руки об фартук. Взгляд сам собой вернулся к Джексу. Он стоял, уставившись в парковку, с зубастой, усталой гримасой. Наверняка опять впал в свою диссоциацию. Помни уже собиралась уйти внутрь… но замерла. В прошлый раз он спросил как у нее дела под конец работы. Пусть он уже наверняка не помнит об этом, но все таки… И вот она уже просто смотрит на него. — Ты, э… — Помни прочистила горло. — Ты в порядке? Джекс словно вернулся из своих мыслей. Он затянулся сигаретой, потом резко выдохнул. Помни посмотрела, как дым растворяется, затем встретилась с его взглядом. — Нет. Я в отвратительном состоянии. Каждая секунда в этом «приключении» — секунда в аду. Настоящем. — Он снова затянулся и жестом указал на неё. — А ты? Помни нахмурилась. Хотела уже уйти…Но вместо этого откинулась на стену, провела носком ботинка по асфальту и уставилась вниз. — Думаю да… хотя этот раз всё будто идет еще медленнее, — пожаловалась она. — NPC глючат и рассказывают мне свои личные истории, которые им явно стоит держать при себе. — Это не глюк. Это любая работа с клиентами, — сухо сказал Джекс. — Нет, некоторые реально багуются, — возразила Помни. — Думаю, это из-за Кейна. — Да хоть бы он подавился собственными глазами, — буркнул Джекс. Помни подняла на него взгляд. — Откуда у тебя сигареты? Джекс тихо фыркнул, и вытащил пачку из кармана. На ней было написано «NO NO STICKS». — Стащил у Орбсмана. — А… — Помни уставилась на пачку. Потом на Джекса. — Не знала, что ты куришь. — Я и не курю, — Джекс закатил глаза. — Я просто в стрессе. — Почему она не делает пузырьки? — спросила Помни. — Трубка Кейна делает. — Откуда мне знать? Это место слишком реалистичное, — проворчал Джекс и глянул на сигарету, как на врага. — И даже не думай читать мне лекции, — предупредил он. — Рагата в прошлый раз была пьяная. Помни моргнула. — Так вот что это было? — Откуда мне знать. Я просто предполагаю. — рыкнул он. Помни ощутила как чужой рабочий стресс, словно он перелился в неё. Из-за него. — …Прекрасно. Повисла долгая тишина. Помни подумала о том, что пора бы вернуться внутрь. Джекс стряхнул пепел на землю. — Ну… — начала Помни. И тут Джекс вдруг протянул ей сигарету. — Мне уже нужно возвращаться. Ты хочешь докурить? Он спросил искренне. Не зло. Просто… устало. Помни уставилась на сигарету. Она не особо увлекалась курением… но… Она тоже была в стрессе. Поэтому взяла сигарету из его пальцев. — …Спасибо. Они встретились взглядами. Потом Джекс отвернулся первым и ушёл внутрь. Помни посмотрела на сигарету, долгое время просто держа её в руках. Потом сделала маленькую затяжку. Она курила только пару раз в жизни, и ей это точно не зашло. Достаточно, чтобы слегка отвлечься. Не больше. И она задумалась о Джексе. Иногда он бывает нормальным. Даже заботливым. Но он однажды схватил её за горло. Он издевался над Гэнгл. Он вечно ругается с Рагатой. Кто он на самом деле? Помни постепенно переключилась на другие мысли, но связь с этой оставалась. Она докурила, потушила сигарету о стену и выбросила её. В животе неприятно сжалось — предчувствие чего-то плохого. Она глубоко вздохнула, напомнив себе, что этот день когда-нибудь закончится. И вернулась внутрь. Время шло долго и нервно, но все таки шло. И пока что им попадались только обычные NPC-клиенты, что Помни воспринимала почти как благословение. Ближе к полудню поток посетителей иссяк, и наступила приятная пауза. Помни подошла к Зубл — та облокотилась на окно авто-выдачи и тупо пялилась наружу. Гэнгл нигде не было видно, но, приближаясь, Помни услышала доносящийся из офиса приглушенный плач Рагаты. — Оу… — только и сказала Помни. Она ткнула пальцем в сторону офиса: — Может… кто-то должен… ну… проверить, всё ли с ней хорошо? Зубл лениво повернула голову на звук плача, выражение ее лица не изменилось ни на миллиметр: — Эээ. Ну, можешь сходить, если хочешь, но ты не обязана. Я — точно не пойду. Помни посмотрела на дверь, потом снова на Зубл. — Что-то произошло? Я что-то пропустила? Зубл смерила её долгим взглядом — будто решая, стоит ли делиться сплетнями — и потом наклонилась ближе и понизив голос. — Ничего такого не случилось, но… сложновато жалеть Рагату после того, какой она была в прошлый раз. Не хочу быть стерв%#&, но она реально была той еще сук%#&. — Понимаю… — Помни нахмурилась. Она вспомнила, как Гэнгл говорила о том, что трудно понять, насколько Рагата бывает искренней. От этого внутри стало неприятно пусто. — Ясно. Джекс тоже неприятно себя вёл… Зубл закатил глаза: — Джекс всегда непрятный . А вот Рагата была… ну… под чем-то. — А? — переспросила Помни. — В смысле, под наркотой? — Ну даа, — протянула Зубл. — Скорее всего, из-за этого дурацкого соуса. Я видела, как она его пила. Ужас. — Эм. Понятно… Но Помни никак не могла отделаться от ощущения, что Зубл слишком уж легкомысленно отмахивается от слов Джекса — или, может быть, от того, что скрывалось под его словами. Она не знала его так хорошо, как остальные… почти совсем не знала. Но даже этого было достаточно, чтобы заметить: он был расстроен. По-настоящему. И скрывал это так же неловко, как и она пыталась скрыть собственное смущение. — Как ты держишься? — спросила Помни. Этого вопроса Зубл не ожидала услышать.Она выпрямилась, приподняла брови… а потом хмыкнула: — Иногда когда я думаю что с меня уже хватит, я представляю что просто запихиваю голову Джекса в фритюр. Та-ак что… — она пожала плечами. — А ты? Но именно в эту секунду как назло подъехала машина. Зубл простонала: — Прости, Помни. Поговорим позже. Помни подошла к двери офиса и осторожно постучала. Казалось правильным попытаться сделать хоть что-то… Но Рагата не ответила — только продолжала плакать, звук приглушался стеной. Мимо прошла Гэнгл, нахмурившись. Она уже давно не носила комедийную маску. — Ох, блин… — пробормотала Гэнгл, погрустнев. — Ну… мне надо управлять… кассой. Я пошла. Помни нахмурилась и вернулась к сборке заказов, привалившись к стойке (хотя знала, что Орбсман за такие вещи может снять баллы). Ей просто нужно было перевести дух. Тут она заметила Джекса — он двигался за стеной соусных контейнеров и ингредиентов. Из офиса снова послышался плач Рагаты — на этот раз громче. Джекс тихо фыркнул. Помни не была уверена, сам с собой он говорит или обращается к ней: — О боже. Надеюсь, в её отчёт по производительности не входит «чрезмерный плач». Ооо, минус балл за то, что ревешь на рабочем времени. Он звучал… горько. — Ты думаешь… Кейн правда может такое устроить? — спросила Помни, немного нервно. — Да откуда мне знать! — выругался Джекс и перевернул котлету с такой силой, будто она ему что-то сделала. — Вполне может. Орбсман точно бы снизил. И вообще, в прошлый раз как бы мы все не старались, все равно все получили одну и ту же оценку. Он презрительно хмыкнул. — Даже Рагата со своим запоем. — Я же всё пропустила, — помнила Помни, откладывая ингредиенты для нового заказа. — Считай, тебе повезло, — буркнул он. — Минимальная зарплата — она такая. Из людей делает монстров. Помни попыталась выдавить на бургер этот идиотский соус. — Зубл сказала, что это всё из-за соуса. Джекс мрачно хмыкнул: — Логично. Вела она себя по-идиотски. Хотя… я её не осуждаю. Это прозвучало не злобно — скорее как усталая, бытовая жалоба коллеги по работе. Помни даже удивилась: разговор неожиданно стал… нормальным. Как между обычными людьми. А потом начался очередной наплыв клиентов, и Помни испытала облегчение. Чем быстрее пойдет время — тем раньше они выберутся из этого кошмара. День тянется и проходит как-то… паршиво. Но терпимо. В принципе терпимо. Помни к концу смены чувствует себя пусто — будто эмоции кто-то выкрутил в ноль. Она берёт свою карточку, вертит её в руках и, потянувшись, чтобы вставить в другую ячейку, резко замирает: над её плечом тянется чужая рука и хватает другую карточку. Помни вздрагивает и поднимает взгляд. Над ней стоит Джекс, хмурый, будто весь день был ему личным оскорблением. Он смотрит на неё несколько секунд, не отводя взгляда. Потом: — Ты мне мешаешь, — бурчит он, почти не глядя. Затем громко: — Всё, отработал своё! Закрывайте тут сами, неудачники! Наслаждайтесь сменой! Он выглядит злым — но Помни кажется, что там, под раздражением, скрывается что-то вроде… растерянности. Джекс выходит, величественно показывая всей кухне средний палец. Помни идёт следом, кидая Гэнгл маленький, виноватый взмах рукой. Та пытается улыбнуться. — До скорого? — тянет Гэнгл. — Ага… — выдыхает она. Бедняжка. Помни выходит за Джексом в искусственную ночь. Она оглядывается на «Спадси», где остальные всё ещё закрывают заведение. Может, стоило бы помочь?.. — Фу, глянь на этих жалких, — хмыкает Джекс. Когда Помни смотрит на него, он зло щурится на витрину. — Закрывают. Не-ет, это уже не для меня. — Ага… зато всё кончилось, — отвечает Помни. Она чувствует настоящую усталость — странно, учитывая, что спать ей вообще-то не нужно. Они идут дальше, и ей слегка неловко шагать рядом, но… сегодня он с ней был почти нормальный. Почти. — Это что, клоуномобиль? — внезапно спрашивает Джекс. Они останавливаются у её машины и, посмотрев вниз, видят… да, она действительно меньше остальных. Видимо, Кейн сделал их каждому под размер. Помни тяжело вздыхает. — Ну… если бы машина была побольше, я бы до педалей не доставала, понимаешь? — объясняет она. — Убогонько, — констатирует Джекс. Помни молча смотрит на машину. — Да, — соглашается она. — Но если эта штука увезёт меня подальше от работы, мне всё равно, хоть бы Кейн выдал мне трёхколёсный велосипед. Джекс фыркает. — Логично. Он срывает фартук и швыряет его в кусты. Потягивается всем телом, рубашка задирается, показывая полоску фиолетовой кожи, и он тяжело выдыхает: — Фух. Слава Богу, всё это в прошлом. До встречи на обратке. — Ага-а-а… Странно. Их взаимодействия сегодня…необычные. Помни никак не может понять, что это вообще было. Но, наверное, вне работы Джекс снова станет обычным — самоуверенным, ехидным, бодрым… таким, как всегда. Она наблюдает, как он садится в машину и уезжает, визжа покрышками. Смотрит, пока фиолетовый автомобиль не исчезает за углом. Затем направляется к своей машинке, садится внутрь. Как же жутко осознавать, насколько она маленькая. Если кто-то на велосипеде чихнёт в её сторону — ей конец. Помни заводит двигатель, выруливает на улицу и начинает ковылять по дороге, пока глаза не начинают предательски закрываться. Так ведь в прошлый раз и произошло… или нет? Она уже не помнит. Глаза слипаются. Мир темнеет. И Помни засыпает.

***

— Помни. …Кто это? Гэнгл? — Помни. Зубл? — Помни… Рагата. Помни распахивает глаза — и вдруг понимает, что сидит за рулём своей машины, едущей по тёмной дороге. Она поворачивает голову: на пассажирском сиденье сидит Рагата. Грустная, по одной половине ее тела как будто только начинают ползти глюки. Это выглядит страшно. — Помни… как думаешь, я плохой человек? — тихо спрашивает она. Помни открывает рот, чтобы ответить — но не может произнести ни звука. Слова будто застряли в ее горле. Она подносит руку к шее, немного потирая ее, но ничего не меняется. — Ты ведь тоже считаешь, что я ужасная, правда? — голос Рагаты дрожит, словно из ее глаз вот-вот польются слёзы. — Гэнгл так думает. И Зубл. И Джекс. С каких это пор Рагата вообще переживает из-за того, что думает Джекс?.. Глаза Помни сами закрываются. Она чувствует, будто просто плывёт по дороге вместе с машиной. Это сон? Ее глючит? Что-то посередине? — Помни… Теперь это голос Гэнгл. Ей даже открывать глаза не нужно, чтобы узнать его. — Помни, сейчас всё так тяжело… Я просто хочу вернуться к— Голос Гэнгл резко ломается —и на смену ей появляется голос Зубл: — …к тому, как всё было раньше. Но это, бл#&%, невозможно, если никто так и не соберется и не выговорится. Помни пытается открыть хоть один глаз — безрезультатно. Она слышит, как Зубл тяжело вздыхает. — Жаль, что тебя затянуло в этот еб#&% цирк, — ровно произносит Зубл. — Но если честно… Голос резко меняется прямо посреди фразы. — Да пошли они все на%#&. Глаза Помни наконец распахиваются. Она поворачивает голову — и видит на пассажирском сиденье уже Джекса. Он нелепо раскинулся, каким-то образом умудрившись втиснуться в ее маленькую машину. — На%#& Рагату, — говорит он без эмоций. Потом его глаза медленно поворачиваются к ней: — Кстати, тебе, возможно, стоит смотреть на дорогу. Помни резко смотрит вперёд — и видит яркий, слепящий свет. Огромный грузовик несется прямо на них. Помни успевает только вскрикнуть. Помни пошевелилась, пытаясь прийти в себя. Раздался тихий стук в стекло. — Помни. Она вздрогнула и медленно открыла глаза. Моргнув, она осмотрелась вокруг затуманенным взглядом. Точно… они же закончили смену в Спадси… и теперь вернулись в… Почему она всё ещё в машине? Помни уставилась на Зубл, стоящую прямо у окна. Та просто покачала головой. —Вставай, — мрачно сказала Зубл. Помни медленно выбралась из машины. И тут же замерла в ужасе, задрав голову на вывеску: Спадси — О нет… — простонала она. — Оооо нет. — Ага, — Зубл сложила руки на груди и смерила тяжелым взглядом здание. — Мы снова тут. Помни огляделась. Рагата еще не успела прийти в себя и была немного рассеяной, Гэнгл стояла в стороне, нервно теребя свои ленты. А Джекс— — Какого ху%#&?! — завопил Джекс, вылезая из своей машины. Он смотрел на забегаловку так, словно увидел личный ад. Его глаза стали круглыми, как у мультяшного персонажа. Зубл тяжело выдохнула: — Ну да. Конечно. Как будто вчера не хватило. Помни посмотрела, как Зубл идёт к Рагате и Гэнгл — те стояли, словно пойманные в паутину собственного неловкого диалога. Две фигуры, застывшие между извинениями и недосказанностью. Может, они и правда надеялись, что вся странная атмосфера исчезнет вместе с окончанием смены. И вообще-то Помни это не касалось. Она наблюдала за Зубл, пока— — Нет, нет, нет, нет. Помни резко повернулась. Джекс стоял, бешено тряся головой. — О, на%#&. Я туда больше не зайду. Помни осторожно подошла ближе: — Ты… э-э… ты в поря— — Да не в порядке я! — рявкнул Джекс, уже запрыгивая обратно в своё авто и заводя двигатель. Помни в ужасе подскочила к нему. Джекс зыркнул на неё, но всё же опустил окно. — Что? — Ты… собираешься просто уехать? — ошеломлённо спросила она. — Ага, — Джекс кивнув и уже был готов двигаться. — Увидимся, лузеры. —А так вообще можна? — прошептала Помни, словно боялась, что Кейн услышит. — Что если тебя накажут? — Это и есть наказание! — отчеканил Джекс. — Так что либо садись в машину либо отойди от нее. Так уж и быть, даю тебе шанс. Сесть? Он правда думает, что сумеет добраться до Цирка? Потому что… честно говоря, Помни совсем не хотелось переживать ещё одну смену. Она оглянулась на остальных — разговор там явно уже переходил на повышенные тона. Помни нерешительно открыла дверь. Потом опять посмотрела назад. Может, предупредить остальных? Или предложить всем свалить? Может— — Что, останешься тут с этими болванами? — Они не болва— Но она не успела договорить: Джекс схватил её за руку и втянул внутрь машины. — Закрой дверь, — скомандовал он, уже выкручивая руль. Помни едва успела захлопнуть дверь — машина рванула вперёд со скрипом шин. Она завизжала и вцепилась в дверную ручку. — Не гони так!! — взмолилась она. — А вот и погоню! — выкрикнул Джекс. — Надеюсь, я собью какого-нибудь NPC. Хотя бы парочку! Помни тихо взвизгнула, когда они влетели в поворот, так что машину чуть не перевернуло. Потом Джекс завернул на другую улицу, всё дальше уезжая от Спадси. Только оказавшись на маленькой «жилой» улочке, Помни попробовала расслабиться. Джекс потянулся к радио и включил его. В салон тут же ворвался душераздирающий вой Кейна, поющего восьмидесятые так, будто ему платили не за попадания в ноты, а за их пытки. — Что— серьёзно?! — фыркнул Джекс, выключая радио. — Вот это— БУМ Они сбили NPC. — ДЖЕКС!! — Что-о-о? — закатил глаза он. — Им же всё равно не больно. Смотри. Он крутанул руль и снёс следующего NPC — полицейского. — Пошли вы все на%#&, попробуйте теперь меня остановить! — заорал Джекс в зеркало заднего вида, обращаясь к глючащему телу. — Что это за кровожадность?! — завопила Помни. — Да ничем не отличается от наших обычных приключений! — отмахнулся Джекс. — Честно говоря, я вообще не понимаю, почему мы не убиваем каждого, кто заходит в этот ёб%#& ресторан. Если ты клиент — ты уже заслужил смерть. — Это… немного— Машина снова дёрнулась, сбив ещё одного NPC. — Может, ты хоть немного сбавишь скорость?! — простонала Помни. — Нет, — отрезал Джекс. — Что, не любишь жить быстро? — Не настолько быстро!! — Ах, тебе больше нравится темп этого долбаного ресторана? — скривился Джекс. — Fast food, бл%#&. Быстрый жрать? Он ТАКОЙ медленный, что я чувствую, будто умираю в реальном времени. Он снёс пару почтовых ящиков, машина жалобно затряслась. — Не верю, что Кейн заставляет нас жить в этом дебильном приключении не просто больше одного раза, а НА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ! — орал Джекс. — Ты думаешь… у нас все впорядке? — Помни нервно озиралась. Ей начинало казаться, что садиться в эту машину было ошибкой. — Да какая разница?! Пошёл он! — Я не о нём! — Помни вцепилась в ремень. — Я про Цирк! Они… не застрянут тут навсегда?.. Судя по тому, как расширились глаза Джекса, мысль была у них общая. Потом его взгляд стал узким и опасным: — Я не намерен прожить остаток своей жизни в этом приключении! Помни заметила, как «разрешение» домов впереди стало падать — словно мир прогружался через раз. — Ты что… собираешься просто… бродить по пригороду до конца приключения? — прохрипела она. — Если придётся, — рявкнул Джекс и начал яростно сигналить. Он намеренно въехал в очередного прохожего: —Убирайся с дороги!! — Оооох боже… — Помни сжалась в комок, вцепившись в ручку двери. — Последнее, что я сделаю — это вернусь в этот тупой— И тут машина ударилась… во что-то. Хотя впереди ничего не было. Как если бы дорога внезапно закончилась, а они вписались в невидимую стену игрового мира. Вспыхнул ослепительный свет — Помни отвернулась, закрыв лицо. Они умерли? — Ты издеваешься?! — взвизгнул Джекс, почти фальцетом. Помни осторожно открыла глаза… …и поняла, что всё куда хуже смерти. Они снова стояли у Спадси. —Аргх !!! — завопил Джекс, яростно тряся руль, потом начал долбить по нему так, что клаксоны выли, будто умирали. Наконец он рухнул лицом на руль, полностью разбитый. Ну… это было… много. — Ээээм… — Помни попыталась понять, как к нему подступиться. — Может… если поговорить с менеджером, он… ну… объяснит? — Охо-хо, прекрасно, — проворчал Джекс. — Орбсмен. Лучший друг для каждого из нас. — Ну… — Помни открыла дверь. — Я тогда… пойду… — Угх. — Он даже не пошевелился. — Бывай, — пискнула Помни и закрыла за собой дверь. План Джекса…это была хоть какая-то надежда на конец этого всего издевательства. Жаль, что теперь он выглядел полностью сломленным. Она вернулась к остальным. Зубл жестом подозвала её: — Что это, бл%#&, было? Он что —он просто забрал тебя с собой? — Ээээ… ну… — Помни моргнула. — Мы пытались… сбежать. Зубл фыркнула: — Ага. Отлично сбежали. — А-ха-ха… да… — Помни почесала шею. — Орбсмен выходил, и когда вас не оказалось, он взбесился. Сказал, что попытается позвонить. Я сказала ему, что у нас нет телефонов, но он всё равно ушёл в здание. Так чтооо… — Оу… — Помни сложила руки. Она нервничала. — Думаешь… у нас будет ещё один рабочий день? Зубл посмотрела на неё как на идиотку: —Да. Помни вздохнула и посмотрела на Рагату с Гэнгл. Те стояли и выглядели… мягко говоря,не очень. Она хотела поздороваться, но Рагата заговорила первой: — Ох, Помни, мы видели, как Джекс затащил тебя в машину! Мы не успели… Ты в порядке? — глаза Рагаты были полны беспокойства. И хотя Помни сама не была уверена, что стоило садиться к нему, она устало покачала головой: — Да всё нормально, правда, я— — Уф, он придурок, — Зубл закатила глаза. — Чего он вообще хотел добиться? — Мы просто пытались— Но Помни осеклась, потому что к ним подлетел разъярённый Джекс. — Это полная ху%#&!! — прорычал он, сорвав с головы рабочую кепку и швырнув ее на землю. А потом начал топтать. Сильно. — Она теперь грязная! — ахнула Гэнгл. — Ты же носишь это на голове! — Эта хе%#& мне больше не нужна! — отрезал Джекс, топча ещё яростнее. — Джекс, успокойся, — пыталась его урезонить Рагата. — Всё скоро закончится, правда. Может, Кейн просто не— — Не будь таким жестоким с Кейном? — перекривил её Джекс. — С Кейном?! Это он засунул нас сюда! — Да, но— — Ты нарываешься на конфликт, Рагс, — прошипел Джекс. —Хватит. — Я? Нет! Просто ты— — Мы могли бы быть под водой! На луне! Жрать конфетных жителей конфетного королевства! Но нет — он засунул нас работать в адскую забегаловку за минималку! И это я необоснованно злой?! — заорал Джекс, ткнув пальцем ей почти в грудь. Рагата отмахнулась от его руки: — Твое недовольство ничем не помогает! И ты ещё тянешь Помни за собой! —Я тяну?! — потрясённо выкрикнул Джекс. Они начали ругаться не на жизнь, а на смерть. Гэнгл тихонько всхлипнула и съежилась. Зубл положила ей руку на спину: — Это не твоя вина, Гэнгл. Пошли. Нам здесь нечего делать. Помни смотрела на Джекса и Рагату. Ей не нравилось все это… но вмешиваться в старый конфликт, который кипел задолго до её появления, она не хотела. И тут раздался дикий механический визг. Из дверей показался Орбсмен, бешено потряхивая… кулаком? Он заскользил к ним так быстро, что выглядел как детская машинка с поломанной анимацией. — Что значит — выговор до смены?! — взревел Джекс так, будто его лично обокрали. — Похищение сотрудника? Да это вообще едва ли тянет на похищение, вы чего?! — Ты сам знал, что будут наказания, — язвительно добавила Рагата, полностью встав на сторону Орбсмена. Орбсмен издал серию возмущенных звуков. — Серьёзно?! — Джекс смотрел на него, как на идиота. Потом злобно поднял кепку, стряхнул пыль и нацепил обратно. — Ладно. Но теперь моя одежда грязная. Пусть ваши бургерочки купаются в песке. Джекс был в бешенстве. Зубл — в бешенстве. Рагата — тоже. Гэнгл выглядела как солдат, переживший окопы Первой мировой. Все были в полной жопе морально — и всё же покорно поплелись к ресторану. Орбсмен задержался рядом с Помни и выдал новую порцию звуков. Я делаю тебе предупреждение, потому что ты мне как дочь, — сказал он. — Эээ… ага… — Помни моргнула. Ты фактически была похищена, но это не освобождает тебя от попытки прогулять смену! Осознанной или нет! — О-о… — поморщилась Помни. — Прости? Прощено! На этот раз! Он похлопал её по спине и покатил вперёд тем же странным шагом, от которого тянуло дрожью по коже. Помни зашла в Спадси и отметилась, встав за кассу. Её передернуло. Но хуже всего было ощущение, что каждый раз, когда она думала об Орбсмене — у неё холодело внутри. Он казался… строгим. Помни бросила взгляд назад, на Джекса, который у плиты жарил утренние бургеры и яростно ругался себе под нос. И она поняла: ей, похоже, повезло больше, чем ему. Помни вздохнула и поплелась к кладовой за ведром и шваброй. Один из NPC заказал дюжину напитков, а потом — по какой-то непонятной причине — просто вылил их все на пол. Ну… отличный старт дня. Она уже тянулась к ручке двери, когда из офиса рядом раздался взвинченный голос Джекса: — …что значит, дополнительное обучение?! Слова Орбсмэна звучали в ответ — глухо, неразборчиво. — Нет! Мне не нужно никакое обучение! Не заставляйте меня—! — его возмущение внезапно оборвалось. Потом, уже дрогнувшим голосом: — Я больше так не буду, клянусь! Не буду, только не заставляйте меня…! А затем наступила странная, давящая тишина. У Помни неприятно сжалось внутри. Она медленно отняла руку от дверной ручки и осторожно подошла ближе к офису, заглядывая за угол. Свет горел, но… офис был пуст. Ни Джекса, ни Орбсмэна. — Эм… — только и смогла выдохнуть она. Что бы это ни было, чувствовалось неправильно. Помни попятилась, вернулась к кладовой и торопливо схватила ведро. В такой спешке, что едва не сбила Гэнгл что валялась почему-то на полу. — Ик! — пискнула Гэнгл, вздернув ленты, будто заслоняясь. — Ой! Прости! — Помни тоже была на нервах. Слишком многое сегодня шло не так. — Эм… Они несколько секунд просто смотрели друг на друга — растерянно. Помни нервно хихикнула и выдавила: — Ты… эээ… знала, что у нас бывает какое-то… дополнительное обучение? — А-а?? Обучение? — Гэнгл побледнела… ну, насколько это возможно для мультяшной маски. Глаза у неё дрогнули. — Ох. Ох нет. Только не скажи, что тебя отправили на обучение?! — Меня? Что? Нет, нет… вроде бы… — Помни стало только хуже. — Эм… а ты… что-нибудь знаешь про это? — Ха-ха-ха-ха!.. — Гэнгл истерично рассмеялась, потом тут же сникла. — Я просто очень надеюсь, что… в этот раз оно будет… другим… — «В этот раз»? — Помни подалась вперёд. — Гэнгл, что случилось в прошлый? Ты там была? — Н-не я-я-я… — Гэнгл замялась, выглядела так, будто её сейчас вывернет от неловкости. — Извини, я… у меня опять проблемы с содовой, и я сейчас разревусь, так что я просто… уйду… ладно? Прости, Помни… Помни растерянно моргнула. — Эм… да. Конечно. Всё нормально. Иди. — Просто… постарайся… не попасть туда, хорошо? — Гэнгл ещё сильнее ссутулилась и поплелась прочь, явно в поисках тихого уголка, где можно поплакать. Помни осталась стоять одна, с ведром в руках и нарастающим тревожным холодком под грудью. Кажется, все уже трещит по швам. И она начинает задумываться… когда наступит ее очередь.

***

Джекс вернулся. Помни не сразу решилась к нему подойти — после обучения он…выглядел как зомби. Слегка покрасневшие глаза, усталый пустой взгляд, направленный в стену. Он стоял над плитой, давая бургерам безнаказанно гореть. Помни собирала заготовки, косилась на него через плечо и думала, не стоит ли кому-то проверить, жив ли он вообще. — Уфф, Джекс, — сказала Зубл, подходя и отталкивая его локтем. — Дай уже сюда. Это уже не котлеты, а просто уголь. — Ага, — пробурчал он… и просто ушёл. Ну. Так себе шанс поговорить. Помни вздохнула — у неё закончились кое-какие соусы — и отправилась в кладовку. Дважды проверила, что дверь не захлопнулась. Ее личный кошмар. Она рылась на полках, когда услышала голос Джекса прямо за дверью: — …мне весь день только и делают, что выносят мозги. У тебя нет других занятий, кроме как пилить меня в ухо? Тут и без тебя достаточно паршиво! Голос у него был вымотанный, почти надломленный. Потом заговорила Рагата. — Ну, мне бы не пришлось так «пилить», если бы ты просто сменил своё отношение ко всему этому! Это подожгло фитиль. — Моё отношение единственное правильное! — взвился Джекс. — Это худшее, что нам когда-либо приходилось делать. Когда-либо, Рагата! Ты правда не согласна со мной?! Помни замерла, сжав банку кетчупа, будто она могла ей помочь. — Разве так уж плохо? — сказала Рагата. — Или тебе просто не нравится, что здесь ты не можешь терроризировать всех, как обычно? Тишина стала такой густой, что Помни почти увидела её. И затем: — Смешно слышать это от тебя, Рагги. Особенно учитывая, что в прошлый раз ты была в дикий ноль на тупом соусе и сделала это проблемой всех остальных! — ядовито бросил Джекс. — Может, ты и сейчас хочешь повторить? Рагата ахнула: — Я не специально его выпила! — Ага, конечно. — Я правда не специально! — Да и разницы не было, — отрезал он. — Разницы? То есть я была… как ты? — Рагата сорвалась на оборону. Пауза. А потом: — Ты сказала, что ненавидишь меня, — тихо, но холодно произнёс Джекс. Помни прикрыла рот ладонью, сердце ухнуло вниз. Чёрт. Она точно не должна была это слышать. Наступила долгая пауза. — Я… я не… не имела в виду… — пролепетала Рагата. Но Джекс не дал ей договорить. — А вот чтобы я тебя ненавидел — ты не хотела. И это ведь полная правда, мисс «хочу чтобы все меня любили». Лицемерка. — Его голос стал стальным. — Так что, может, ты не та, кто должен учить других, как вести себя в этом грёбаном квесте. Рагата всхлипнула. — Я… правда не хотела… Ты просто отвратительный! — выкрикнула она и куда-то стремительно ушла. Дверь кладовки распахнулась. Это был Джекс — со скалящимся раздражением лицом, сжатыми кулаками. Он сначала не заметил Помни, которая буквально пыталась слиться со стеной. Он закрыл лицо руками, запрокинул голову и протянул длинное страдальческое: — Аааааааааааааааааа… Помни стояла неподвижно, как манекен. Одну руку он опустил вниз, а вторую поднес ближе к переносице, будто он её щипал — только её у него нет. И увидел её. — Ты… всё время тут стояла?! — он чуть не подпрыгнул. Помни моргнула. — Эм… да. — За%#&, — пробормотал он. — Конечно, давай, пусть все слушают мои личные трагедии. Почему бы и нет. Он выглядел так плохо, что ей захотелось притвориться стеной. Но она всё же тихо сказала: — Эм… Это был… довольно тяжёлый разговор. — Ага. Бедная Рагата, да? — фыркнул он. Помни покачала головой: — Я про тебя. Ты… ты в порядке? Он уставился на неё. — По-твоему, я похож на того, кто в порядке? — …нет. — Ну вот, — он смотрел на нее прямо в упор и развёл руками. Помни поёжилась — в холодильнике становилось холодно. — Все ссорятся, — сказала она. — И это как-то… неправильно. — Привыкай, — хлестко бросил Джекс. — Это и есть наш «коллектив». Помни нахмурилась. — Приключения — единственное, что отвлекает от того, как мы друг друга раздражаем, — продолжил он. — Не слушай Рагату с её сказками про «мы же одна семья». Это полная херня. Почему-то от этих слов стало хуже. Джекс упёрся взглядом в ящик с мороженым. Наконец спросил: — Помни? Она вздрогнула: — М-м? — А если я, допустим, сделал ошибку… и они заявили бы, что это “ну потому что Джекс такой”… Ты бы вообще спросила, что я думаю? Или смысл в этом нулевой? Вот это был больной вопрос. И… если честно, она поняла, что, будь она на месте остальных, почти наверняка поверила бы им. Это было… неправильно. — Я бы тебя выслушала, — сказала она тихо. Он посмотрел долго. Потом отвернулся. — Можно я просто… постою тут? Один. — О. Да. Конечно. В конце концов, это буквально специально отведенная зона для нервных срывов. Помни показала неловкие пистолетики пальцами и боком прокралась к двери. — Ну… я пошла. Дверь почти закрылась, когда она услышала за спиной: — Пока, Помни. Хм. Помни попыталась вернуться к работе, но разговор не выходил у нее из головы. Не её дело. Но, кажется, в этом месте «не твоё дело» перестаёт существовать. И что-то подсказывает ей… Закончится всё очень плохо. День проходит как в тумане. Вечерний наплыв заканчивается позже обычного… или Помни просто уже вымоталась так, что перестала различать время. Она снова идёт к холодильнику — уже даже не вспомнить, в который раз за сегодня — и делает это с легким опасением, вспоминая свою последнюю встречу с Джексом. Конечно, его там не будет, но… Она открывает дверь — и леденящий ужас прокатывается по спине: в полутьме стоит чья-то фигура. Помни едва не взвизгивает, но в следующую секунду понимает — это Гэнгл. Она снова плачет в холодильнике. Ах. Ну конечно. Помни уже собирается тихонько прикрыть дверь, но Гэнгл поднимает голову. — Ой, извини… — шмыгает она. — Если ты хотела тут поплакать… я сейчас закончу. — Ох, да нет… — Помни, честно говоря, уже забыла, зачем вообще пришла. — Просто… день тяжёлый, да? — Ещё какой, — бурчит Гэнгл, пытаясь вытереть маску. Потом грустно смотрит на Помни. — Мне так жаль. Я знаю, это приключение отвратительное… и это моя вина. Помни моргает, а потом просто пожимает плечами. — Нет. Ты тут ни при чём. Я не злюсь на тебя из-за того, что нам приходится всё это делать. — П-правда…? — Гэнгл звучит так, будто сама себе не верит. Помни улыбается и мягко хлопает её по лентам. — Правда, — обещает она. Затем кивает в сторону выхода. — Пошли, Гэнгл. — Ты такая милая, Помни… Помни не уверена, что «милая» — это про неё, но они вместе выходят из холодильника. И едва дверь начинает закрываться, как мимо них стремительно пролетает Рагата, ныряет внутрь и захлопывает ее за собой. Почти сразу слышится звук сдерживаемых всхлипов. Гэнгл тихо бормочет: — Чувствую, этот холодильник ещё не раз примет гостей… Она и понятия не имеет, что он уже давно стал официальной «зоной эмоциональных срывов».

***

Остаток смены тянется как в густом тумане. Помни будто выпадает из реальности — в какой-то момент она просто обнаруживает себя стоящей перед доской, тупо уставившись в свою карточку, и не понимает, сколько времени так простояла. Она, наконец, отметила уход и с облегчением выдохнула. Мимо кассы она проходит уже почти на автопилоте. Рагата стоит там, сгорбившись, глядя в пол. — Эм… я домой, — говорит Помни. Рагата вздрагивает, будто её застукали за чем-то, быстро натягивает улыбку. — О, ага! Удачи тебе! Хотела бы уйти вместе и никогда сюда не возвращаться! Ха… ха… Смех умирает прямо на её лице, взгляд пустеет на секунду, но она резко выпрямляется и снова улыбается — слишком ярко, слишком натянуто. — Хорошей ночи! Ну… увидимся завтра. Помни остаётся только надеяться, что завтра — это в Цирке, а не снова здесь, среди бургеров и отчаяния. Она должна бы поговорить с Рагатой. Спросить, всё ли в порядке. Ведь очевидно — нет. — Ты… в поряд–? — ДА!! — вскидывается Рагата. — Да-да-да-да! Ну… ладно тогда. — Хорошего тебе вечера. До завтра, — Помни машет ей рукой. Рагата машет в ответ — с заметным облегчением. Похоже, между ней и остальными сейчас какой-то раскол… и Рагате, как всегда, приходится стоять посередине. Снаружи Помни останавливается на мгновение, вдыхая воздух, который не пахнет жиром и моющим средством. Она идёт к своей машине — и что-то кажется ей странным. Но только подойдя ближе, она наконец понимает. Машина Джекса всё ещё стоит на парковке. Он же ушёл… почти час назад. Помни оглядывается на Спадси — будто вывеска может дать ответ. Не даёт. Она осторожно подходит к машине и заглядывает в окно. Джекс сидит, уронив голову на руль. Помни оглядывается опять — внезапно ей становится неловко, как будто она занимается шпионажем.. Может, лучше оставить его в покое? Ему же наверняка этого и хочется… верно? Она делает шаг назад, но тут же вспоминает выражение его лица днём — выгоревшее, сломленное. Помни сжимает губы, мучительно перебирая варианты… и в итоге легонько стучит по стеклу, как ребёнок в аквариум. Джекс вздрагивает, вскидывает голову — и, увидев её, зло щурится. Помни тут же хочет провалиться сквозь землю. Но его выражение — нет, не смягчается, но… обвисает. Он нажимает кнопку, стекло опускается. — Тебе чего? — Я… — Помни хватается за конец шляпки. — Ты… эм… я знаю, что ты не в порядке, но… что ты тут делаешь? Он смотрит на неё долгим, пустым взглядом — будто пытается решить, достоин ли вопрос ответа. Наконец он пожимает плечами: —Чем раньше я отсюда уеду, а мы застряли в этой херне на фиг знает сколько дней, то придется вернуться сюда ещё быстрее. Так что… сижу. Наслаждаюсь жизнью. Для убедительности он поднимает голову и стукается ею обратно в руль. — Понятно… — Помни не знает, что сказать. Видно — день для него был отвратительным. И не просто «неприятным» — а очень тяжелым. — У тебя, — Помни вдруг вспоминает вчерашнюю встречу, — э… есть ещё сигареты Орбсмана? Джекс смотрит на нее с непонятным выражением, потом рычит, садится ровнее и вытаскивает новую пачку. Скорее всего, украл. Она надеется, что его за это не отправят опять на обучение. — Садись. У Помни глаза округляются — но, видимо, Джекс принимает это за сомнение, потому что добавляет: — Без гонок. Нам и ехать, бл%#&, некуда. У него снова в голосе появляется раздражение. После короткой внутренней борьбы Помни садится в машину. Джекс молча закуривает, делает пару затяжек — и передаёт ей. Помни кашляет, легкие жжет, вкус неприятный… но тело благодарно ловит маленький укол эндорфинов. Они просто сидят рядом, молча, перекидываясь сигаретой, пока она почти не догорает. Похолодало. И Помни думает о том, что вся эта погода — всего лишь строка кода, решившая «осень будет вот такой». Всё, что произошло за день, крутится у неё в голове, а Джекс думает о… чем угодно, только не о хорошем. — Это нечестно, — вырывается у Помни вслух, прежде чем она успевает подумать. Джекс слегка дёргается, забирая у неё фильтр. — Это мягко сказано. Помни смущается — не это она хотела сказать. Она собирается оставить всё так, но потом всё-таки решается: — Я про другое. Про… то, что с тобой сделали. Это же несправедливо. Что тебя отправили на это… обучение. И это еще мягко говоря. Глаза Джекса расширяются. Он выглядит хмуро и испуганно одновременно. — Ты и об этом в курсе?! Как?! — Я не специально! — Помни сразу вскидывает руки. — Я просто… случайно услышала, когда брала инвентарь. Он выглядит так, будто его ударили. И молчит. — Что… что это за обучение? — тихо спрашивает Помни. Джекс делает затяжку, резко, как оборонительный жест, и выбрасывает окурок в окно. — Я не помню, — отрывисто бросает он, доставая новую сигарету. — Ты… не помнишь? — Не помню, — повторяет он жёстко, зажигая её. — Но там ни%#& хорошего. Помни жалеет, что спросила. И вдруг — как будто пробормотав сам с собой, Джекс добавляет: — Вообще-то… всё это тупо из-за Гэнгл. Брови Помни хмурятся. — Гэнгл ни в чём не виновата. Это Кейн устроил весь этот цирк. — Ты звучишь как Зубл, — раздраженно огрызается Джекс. — Ну, значит, Зубл права. Она чувствует, как его настроение мгновенно портится. — Уууу, ну да. Гэнгл и Зубл и Рагата — все святые. А я у вас говнюк, — ядовито бросает он. — Я такого не говорила! — Помни горячо возражает. Она вспоминает их ссору с Рагатой — и тихо добавляет: — И вообще… то, что сказала тебе Рагата — это было некрасиво. Даже если ей было плохо, она не должна была вымещать всё на тебе. Джекс фыркает, откидываясь назад. — Мне пофиг. Я же ужасный. По какой это причине она должна меня не ненавидеть? Почему вы все должн меня не ненавидеть? Помни смотрит на него долго. — Ты этого хочешь? — тихо спрашивает она. Он поворачивает голову, зажимает сигарету зубами, дым бьет в окно. — В Цирке обычно не имеет значения, чего ты хочешь, — говорит он устало. Эти слова больно ударяют по ней. Сигарета догорает, и Помни открывает дверь. — Ну… я, пожалуй, пойду. Что бы ни случилось. — Ага, — Джекс выбрасывает окурок. — Бывай, Пом. Пом…? Она моргает, пытаясь осознать. Он никогда так её не называл. — Ладно… до встречи, — говорит она еще раз. Она выходит и идёт к своей машине, прокручивая это имя снова и снова. Странный всё-таки у них день. Может, завтра они проснутся в Цирке, и Кейн заявит: «Опа-опа, мои ракообразные вернулись! Ловите цифровой пир!» Но в груди неприятно тянет. Что-то подсказывает Помни: нет. Завтра всё повторится. Она садится в свою маленькую машинку. И уезжает в ночь.