«Система-Вознесись-Сам» для Му Цина

— Му Цин, Му Цин, а купишь мне ещё что-нибудь? — спросила девочка, высунувшись из повозки. — Сяо Диер, у меня уже денег не осталось, — ответила Маша, сидевшая на козлах и управлявшая повозкой. — Ну Му Цин, ну пожалуйста, — начала просить его невеста. — Диер, хватит! Мы и так уже опаздываем в императорский дворец! Мы слишком много времени потратили на твои покупки! — разгневанно крикнул Фен Синь и попытался усадить младшую сестру обратно в повозку. — Даге, ты такой злой! Не то, что геге! — ответила генеральская дочь и, надувшись, обиженно уселась в повозку, отгородившись от двух юношей шторкой. — И почему не бежишь извиняться, А-Цин? Она же твоя невеста! — съязвил лучник. — У меня уже от неё голова болит! — честно ответила девушка. — И вообще. Это учитель заставил меня заключить эту помолвку! Я не хотел! Я вообще не хочу жениться! — А-Цин, ты мне уже говорил… — сказал Фен Синь и похлопал приятеля по плечу. — Геге, а давай… — раздался из повозки девичий голосок… — Нет! — хором крикнули двое юношей. Девочка фыркнула и вновь убралась в повозку. «Му Цин» тяжело вздохнул. "От этой девчонки одна головная боль... — подумала девушка. — Как бы мне от неё избавиться?" Чем ближе повозка подъезжала к центру города и к императорскому дворцу, тем богаче украшен он был. И повод для этого был весьма значимый — сегодня у Его Высочества наследного принца Сяньлэ был день рождения. Маша с интересом рассматривала всё вокруг: в своей прошлой жизни она ни разу не видела ничего подобного. Казалось, даже на новый год город был украшен не так богато и щедро, как сегодня. В этот момент, Фен Синь приобнял девушку и нежно прошептал ей на ухо: — А-Цин, о чём ты задумался? Тебя что-то беспокоит? — Нет, — ответила Маша, не глядя на лучника. — Я просто слежу за дорогой. Из-за этого я так сосредоточен. — Хорошо, — ответил тот и замолчал на какое-то время. Но совсем не на долго. — Ты останешься на ночь во дворце? — шёпотом спросил телохранитель наследного принца. В этот раз Маша уже повернулась к нему. — Ты так этого хочешь? — фыркнула девушка и закатила глаза. Фен Синь кивнул. «Му Цин» тяжело вздохнул. — Я бы с радостью остался во дворце, но куда я её дену? — спросила девушка и указала на повозку. Лучник задумался. — Можешь отдать её отцу. Он тоже сегодня будет. Или можешь оставить её на ночь во дворце. С ней всё будет хорошо. Маша прокашлялась. — Если твой отец узнает, что я эту капризулю оставил без присмотра, он из меня евнуха сделает... Ну, или на небеса отправит... Генерал Фен Лянь меня предупредил... — произнесла она и, поморщившись, почесала затылок. Фен Синь, глядя на него, рассмеялся. — Да ладно тебе, не переживай. Если что, тебя защитит твой учитель... Или, уже, правильнее сказать, твой отчим? — сказал лучник и посильнее обнял «Му Цина». — Это правда, что советник собрался взять в жёны твою матушку? А правда, что у тебя скоро будет братик или сестрёнка? Тот закатил глаза и фыркнул: — Ты совсем дурак?! У Мей Нянцина обед безбрачия... Точнее, там как оказалось не совсем обед безбрачия... Теоретически, жену он может взять, но детей иметь он не может... — Да знаю я, знаю, что у главного советника обед чистоты... — ответил Фен Синь. — Но, просто он так обходителен с твоей матушкой... Даже разрешил жить ей на горе Тайцаншань. Такое чувство, что он действительно скоро возьмёт её в жёны и станет твоим отчимом. Они ведь сегодня прибудут на праздник вместе? Маша вновь закатила глаза. — Ну, даже если мой шифу и женится на ней, мне-то какая разница? Он и так мне отца заменяет. Я даже рад буду, если советник на ней женится. По крайней мере, он довольно богатый и моя матушка ни в чём не будет нуждаться. И да, на день рождения принца они придут вместе. Приглашение было для советника Мея и его « наконец-то найденной спутницы на тропе самосовершенствования». — Вот, значит, как? — удивился лучик. — Я думал, ты будешь против. — С чего это вдруг? Я просто хочу, чтобы моя матушка была счастлива. Тем более, пока у учителя не прошло это его наваждение, он содержит меня и матушку и строит нам новый дом... Да и много чего ещё... — Какой ты меркантильный, — со смехом сказал Фен Синь и наклонился «Му Цину» так, словно собрался его поцеловать. — Помолвку с моей сестрой ты тоже заключил из-за денег? — шёпотом спросил лучник. Маша оттолкнула его. — Совсем дурак?! — крикнула она. — На нас люди смотрят! — прошептала девушка после этого и слегка покраснела. — Пусть смотрят, — прошептал лучник. — Ты же знаешь, что я тебя люблю. — Знаю, — шёпотом ответила Маша. — Я тоже тебя люблю, но давай не будем говорить об этом, когда на нас смотрят столько глаз. Фен Синь, довольный собой, улыбнулся, словно хитрый лис, и склонил голову немного на бок. — Всё-таки, ты мне это сказал, — со смехом прошептал телохранитель принца и щёлкнул пальцем по носу своего маленького возлюбленного. — Дурак! — обиженно воскликнула девушка и её лицо тут же залил лёгкий румянец. — И вообще, я устал управлять повозкой. Твоя очередь. Маша переложила поводья в руки Фен Синя, а сама заложила руки за голову и прикрыла глаза. В этот момент кто-то обнял её со спины. — Отстань, Фен Синь, я устал, — не открывая глаз, пробурчала девушка. — Геге, это я, а не даге, — обиженно сказала Диер. «Му Цин» приоткрыл глаза и с улыбкой посмотрел на неё. — Ты что-то хотела, мей-мей? — Нет, — покачала головой девочка. — Просто хотела сказать, что ты очень хороший. Я тебя люблю! — Ох, — тяжело вздохнул «Му Цин» и его лицо вновь залил лёгкий румянец. Диер от этого засмеялась и обняла его ещё крепче. Фен Синь, глядя на это, лишь презрительно фыркнул. "И зачем мне нужно тащить её с собой," — подумала Маша. Неделю назад...

***

«Му Цин» только вернулся с занятий верховой ездой. Устал он не особо сильно, потому, перед занятиями в пагоде ароматных чернил собирался сходить на горячие источники. Маша только взяла с собой чистые вещи и собралась выходить из своего дома, как в дверь к ней постучали. "И почему я кому-то понадобилась именно сейчас? — раздражённо подумала девушка. — Неужели не могли зайти на полчаса попозже, или на полчаса пораньше?" Но всё же, она нехотя открыла дверь. Но тут же пожалела об этом. — А-Цин, к тебе гости, — с улыбкой произнёс Мей Нянцин. Рядом с ним робко стояла Фен Диер. Увидев её, у Маши резко появилось желание закрыть дверь и сказать, что её нет дома... Но идти на попятную было уже поздно... Едва увидев своего жениха, робкость девочки моментально исчезла, и она бросилась к нему на шею. — Геге, я так рада тебя видеть! — сказала она и обняла «Му Цина». — Ага... — изумлённо произнесла девушка. — Я тоже... Очень рад... Шифу, почему вы меня не предупредили о том, что она придёт?! Мей Нянцин прикрыл лицо рукой и засмеялся. — А-Цин, если честно, я сам не знал, что твоя невеста решит заглянуть к нам в гости. Но неужели ты не рад этому "Не рад, — подумала она. — Совсем не рад. Вот если бы пришёл Фен Синь, ну или хотя бы Его Высочество, я был бы очень рад. Да даже Ци Жун был бы лучше, чем эта капризная девчонка." Заметив выражение лица своего ученика, дед Мей засмеялся и потрепал его волосы. — Эх, Му Цин - Му Цин... Ты ещё такой маленький и глупый... «Му Цин», услышав слова советника, фыркнул и закатил глаза. — Цин-эр, а твоя матушка случайно ещё не вернулась из города? — спросил Мей Нянцин. — Нет, — ответила девушка. Дед Мей немного расстроился, но тут же вернул себе прошлое выражение лица. — Ладно, Цин-эр, я пойду. — сказал мужчина. — Не скучайте. Ер-Ер, насколько ты у нас можешь задержаться? — Отец сказал, что могу остаться столько, сколько пожелаю. Я думаю, что останусь до вечера. Советник Мей, вы же не против? — Конечно же нет. А-Цин, можешь сегодня спуститься в город и погулять там со своей невестой. — Но учитель... А как же мои уроки?! — Цин-эр, ничего страшного не случится, если ты проведёшь один день не за партой, а со своей невестой. — Учитель! — произнёс «Му Цин» так, словно молил о пощаде. Но вместо ответа на его мольбы, Мей Нянцин только покачал головой и ушёл. "За что!?" — мысленно взвыла Маша. Вместо ответа на её вопрос, Система прислала своё сообщение. [Получено новое сюжетное задание «Первое свидание». Пользователю номер один начислено +50 баллов. Баланс пользователя номер один 2000 баллов. Продолжайте стараться.] Услышав это название, Маша поперхнулась. "Какого хрена, Система?! Придумай другое название! Мне не нравится!" [Пользователь номер один, а какая разница?] "Действительно, блин, ни какой!" [Я рада, что вы меня понимаете,] — ответил ИИ таким голосом, что могло показаться, будь она человеком — просияла бы от счастья. Маша только тяжело вздохнула про себя. В это время Фен Диер наконец-то от него отлипла. — Геге, а куда мы сегодня пойдём? — спросила девочка. Её глаза горели в предвкушении чего-то интересного. — Никуда, — фыркнул ученик главного советника. — Пока что, заходи ко мне домой. Маша, тяжело вздохнув, открыла дверь и пропустила девочку в свой домик. — Ого... — восхищённо произнесла Диер. — Цин-геге, а ты прям здесь живёшь? У тебя тут так красиво! А ты здесь живёшь один? А где твои слуги? — Мей-мей, у меня нет слуг, — ответила девушка. — И да, обычно я живу здесь один, но сейчас здесь живёт моя матушка, а я живу в другом месте. — Ого... А где ты теперь живёшь? — Я живу в пагоде четырёх, вместе с шифу. Он выделил мне уголок в своей комнате. — А мы туда пойдём?! — с горящим взглядом спросила девочка. — Нет, Ер-Ер, мы туда не пойдём. В комнате советника я только сплю. Днём я провожу время здесь. Это мой дом. — Геге, это так круто! В тринадцать лет у тебя уже есть свой собственный дом! — Ага, — кивнула Маша, налила воду в фарфоровый чайник и поставила на жаровню. — Мей-мей, будешь чай? — Да, геге, — ответила младшая сестрёнка Фен Синя. — Тебе помочь? Если хочешь, я могу заварить чай! — Ну, завари, — без особого энтузиазма ответил «Му Цин». Он подошёл к шкафу, достал из него османтусовые пирожные и поставил их на чайный столик. После этого, мальчик забился в угол комнаты и уставился в окно, наблюдая за тем, что происходит на улицу. Фен Диер с интересом изучала комнату. После того, как на горе Тайцаншань начала жить госпожа Му, в домике «Му Цина» начало чувствоваться что-то ещё более уютное и тёплое, чем раньше: на окнах всегда были свежие, кисейные занавески нежных, светлых цветов, в вазе на письменном столе стояли свежие цветы, а в воздухе витал приятный аромат благовоний. Вскоре, чайник закипел и девочка начала заваривать чай. В это время, в дверь постучали. "И кого ещё там черти принесли? — подумала Маша и направилась открывать дверь. — Может матушка с рынка вернулась?" Но это была не матушка... Как только она открыла дверь, на неё с криками «А-Цин!» накинулся Фен Синь и повалил её на пол. — Геге, ты что творишь?! — лежа под ним, поинтересовалось девушка. Лучник радостно улыбнулся и обнял её. — А-Цин, я правда не хотел... Я просто так рад тебя видеть! Но, если честно, мне нравится положение, в котором мы находимся, — прошептал лучник, обжигая своим дыханием щёку и ухо «Му Цина». Тот слегка покраснел и немного обиженно отвернулся от него. — Даге, ты что здесь делаешь?! — возмущённо закричала Диер. Фен Синь удивлённо на неё уставился. — А-Цин, почему ты меня не предупредил, что ты не один? — Не успел... Может ты уже наконец слезишь с меня, бык? Ты, вообще-то, тяжёлый! — А? Ах... Да-да... — лучник слез с «Му Цина» и помог ему подняться с пола. — Ты такой некультурный, даге! — сказала девочка и толкнула старшего брата в бок.— Геге, тебе не больно? — спросила она, когда подошла к Маше и помогла ей отряхнуть одежду. — Не переживай, всё хорошо, — ответила девушка. Девочка кивнула и продолжила заниматься своим делом. — Геге, будешь чай? — спросил «Му Цин» у Фен Синя. Юноша кивнул. Маша достала из шкафа ещё одну пиалу, поставила её на стол и вновь забилась в свой угол. Синь, заметив эту картину, немного удивился, поэтому подсел к ней и слегка приобнял за талию. — А-Цин, всё в порядке? — прошептал лучник. — Что-то случилось? — Всё в порядке, — ответила девушка и попыталась убрать с себя руку юноши, но тот не дал этого сделать. — Я вижу, что не в порядке, — прошептал Фен Синь. — Просто так ты не будешь сидеть в углу с недовольной моськой. «Му Цин», услышав его слова, фыркнул и закатил глаза. — Если бы не та девчонка, что сейчас лазает по моим вещам, я бы тут не сидел! — истерично произнёс он. Лучник, услышав это заявление, рассмеялся. — А-Цин, ну что ты так к ней относишься. Она же твоя невеста. Наоборот, должен радоваться, что она у тебя из богатой семьи и знатного происхождения. Такой невесте любой позавидует. — Она мне нравится, — прошипела Маша. — Она мне совсем не нравится. — Ох, вот оно что... И кто же тогда тебе нравится? — А то ты не знаешь, — закатила глаза девушка. — Не знаю, — с лисьей ухмылкой ответил лучник. — Расскажешь? Маша тяжело вздохнула. — Дурак, — сказала она и пересела за чайный столик. К этому времени, Диер уже закончила заваривать чай и разлила его по пиалам. Фен Синь присел рядом с «Му Цином» и ребята начали пить чай. — Геге, а что ты вообще здесь делаешь?! — неожиданно предъявила младшая сестра своему брату. — Я здесь по поручению Его Высочества, — ответил юноша и достал из запаху письмо. — А-Цин, это для тебя. — Ого... Спасибо, — сказала Маша и разорвала конверт. Из него выпал лист дорогущей бумаги высшего качества. Это была совсем не та бумага, на которой можно было писать ученикам королевского священного павильона: она плотной, но при этом мягкой и приятной на ощупь. Её цвет был белым, как чистый, только что выпавший снег, а по краям была нанесена тонкая золотая кайма. Девушка начала читать письмо. Оно было написано лично Се Лянем, но писалось в официальной форме и с обращением по титулу (что могло означать только то, что письмо писалось под надзором кого-то из старших): "Доброго дня, уважаемый Сяо Гувень Му Цин. Полгода назад вашу жизнь озарило счастливое событие. Поздравляю вас с успешной помолвкой с принцессой клана Фэн, Фэн Диер, и приглашаю вас с невестой на празднование моего тринадцатилетия в императорский дворец в столице государства Сяньлэ в час Ю 12 числа шестого месяца по лунному календарю. Буду рад видеть вас, с уважением, Его Высочество Наследный принц Сянлэ, Се Лянь." — Что за ... — хотела выругаться Маша, но не стала делать этого при Диер. — Фен Синь, можешь посмотреть, я правильно понял, что у его высочество через неделю день рождения и он приглашает нас с твоей сестрой? — Да-да, у принца день рождения двенадцатого числа этого месяца и он приглашает... Стоп, что? Давай-ка я посмотрю сам! — возмутился лучник и выхватил письмо из рук «Му Цина». После того, как он закончил его читать, он сперва внимательно посмотрел на ученика советника, затем на свою младшую сестру и вновь перечитал письмо... — Да, А-Цин, ты прав. Его высочество, похоже, пригласил вас с Ер-Ер на день рождения во дворец. Услышав это, девочка просияла от счастья, обняла «Му Цина» и села к нему на колени. Тот немного смутился и покраснел, а лучник, увидев это, подавился османтусовым пирожным. — Ты чего это вдруг? — удивлённо спросила девушка, пытаясь снять её с себя. Но младшая сестра Фен Синя вцепилась в него мёртвой хваткой. — Геге, я ни разу не была в императорском дворце, представляешь! — восторженно пролепетала Диер. Маша посмотрела на Фен Синя, взглядом спрашивая, правда ли то, что говорила его младшая сестра. Лучник на это тяжело вздохнул и согласно кивнул. — Мей-Мей, может ты всё-таки слезешь со своего драгоценного геге? Ему, похоже, не очень удобно так сидеть, — процедил Фен Синь сквозь зубы. — Ой... — испуганно протянула девочке и слезла с «Му Цина». Как только это произошло, девушка, наконец-то смогла облегчённо выдохнуть. В этот момент, её мысли прервала Система: [Получено новое сюжетное задание «День рождения наследного принца». Пользователю номер один начислено +100 баллов. Баланс пользователя номер один 2100 баллов. Продолжайте стараться!] Маша хотела что-то ответить Системе, но тут ход её мыслей прервала перепалка между двумя Фенами. — Я ответил, зачем я пришёл сюда. А вот что ты здесь делаешь, Ер-Ер? — У нас с геге сегодня свидание! — с улыбкой ответила девочка. — Так что, даге, если это всё, то ты можешь идти. Не мешай нам. — Свидание, значит... — задумчиво произнёс Фен Синь и покосился на «Му Цина», прожигая, или, вернее, испепеляя его своим взглядом. Тот, заметив пристальный взгляд лучника, направленный на него, подавился чаем. — Му Цин, ты в порядке, — одновременно закричали брат с сестрой и кинулись к нему на помощь. — Всё в порядке, — прокашлявшись, ответила девушка, а про себя подумала, что эта семейка когда-нибудь сведёт её с ума. В это время, по всей горе Тайцаншань раздались радостные возгласы её учеников: — Тётушка вернулась, тётушка вернулась! — Что это? — спросил Фен Синь. — Что это за тётушка? Женщинам ведь нельзя заходить на гору Тайцан... Хотя... — произнёс он и покасился на свою младшую сестру. — С позволения главного советника, можно. Это моя матушка вернулась. Она теперь живёт здесь, — ответил «Му Цин» и открыл дверь. На пороге стояла госпожа Му. — Матушка, здравствуй. Ты уже вернулась,— поприветствовала её Маша. — Да А-Цин, — ответила женщина и зашла в дом. — Приветствую вас, госпожа Му, — сказал Фен Синь и поклонился. — Здравствуйте, тётушка! Я так рада вас видеть! — пролепетала младшая сестра лучника. Женщина увидев ребят, улыбнулась. — А-Цин, так у нас сегодня гости? Почему не предупредили, что к нам заглянули твоя невеста и твой шурин? Фен Синь, услышав, как его назвали, фыркнул и отвернулся. Похоже, место «шурина» его не особо устраивало — Матушка, я сам не знал, что они придут к нам в гости. А, кстати, тебя искал мой учитель. Просил, чтобы ты к нему зашла, как вернёшься из города. — Пусть твой учитель сам придёт, раз ему так надо. Так ему и передай. Я только вернулась из города и очень устала. Фен Диер посмотрела на женщину с уважением, а Фен Синь и «Му Цин» с трудом сдерживали смех. — Хорошо, матушка, я ему передам, — ответила девушка, стараясь сохранить спокойное выражение лица. — Кстати говоря... А-Цин, мне нужно передать письмо от Его Величества главному советнику. Проведёшь нас к своему учителю? — спросил лучник и достал из запазухи ещё одно письмо. В таком же конверте, какой он только что отдал «Му Цину». — Хорошо, пойдём, — ответила Маша и взяла Фен Синя за руку. Тот, казалось, едва заметно покраснел, но если не присматриваться, этого можно было и не заметить. — Я с вами! — воскликнула Диер и, словно кролик, подскочила со своего места. — Нет, Ер-Ер, ты никуда не идёшь, — ответил лучник. — Да, Мей-мей, оставайся с матушкой. Помоги ей, — сказала девушка, и на этом, они вместе с Фен Синем вышли из дома.

***

— Мы приехали, — объявил Фен Синь и потолкал в «Му Цина», который, как показалось ему, просто заснул. На самом деле, тот переругивался с Системой. [Пользователь номер один, вы ещё удивляетесь, почему я накинула вам всего 10 баллов за задание «первое свидание»? Радуйтесь, что я вообще его тогда защитала! И вообще, вы ещё долго собираетесь обижаться на меня из-за событий недельной давности?] " А что я ни так-то сделала? " [Что вы сделали ни так?! Оставили свою невесту на попечение матери Му Цина, а сами вместе с Фен Синем свалили на горячие источники!] " Система, сходить и помыться я собиралась ещё до того, как это заноза пришла ко мне домой! А потом, это был приказ деда Мея, который сказал, что от нас за тысячу ли воняет потом! " [Приказ деда Мея был сходить помыться, а не заниматься тем, чем вы с ними занимались!] " Ох, Система... Поверь мне, мы ещё не сделали ничего такого, чтобы ты могла так возмущаться..." [ Пользователь номер один, какой же вы всё-таки!] " Какой? Ну какой, расскажи-ка мне? " [ Система временно наложила бан на пользователя номер один. Система разблокируется автоматически через один шичень. Баллы будут начисляться в фоновом режиме...] "Доигралась, " — подумала Маша и тут её вернул в реальность крик лучника. — Мы приехали, А-Цин, — прошептал телохранитель наследного принца и, пока никто не видел, поцеловал свою «спящую красавицу». Как только девушка это почувствовала, влепила пощёчину, а уже только потом открыла глаза. — Ой... — смущённо произнесла она. — Геге, прости меня... Я не хотел, честно... — Ничего, — нахмурившись, ответил лучник и почесал свою щеку, на которой «красовалась» красная пятерня. Маша смущённо потупила взгляд. Лучник прикрыл глаза и покачал головой. — А-Цин, ты не виноват... Я сам виноват... Ты же просил меня не трогать тебя на людях... — Геге, прости меня, — ещё раз повторила девушка и обняла юношу. Фен Синь, воспользовавшись этим моментом, снял её с повозки. — Ну где вы там, — раздался возмущённый голос младшей сестры лучника. — Идём, идём, Сяо Диер, — тяжело вздохнув, ответили юноши. Они понимали, что сегодня вечером эта девчушка вынесет им весь мозг.

***

На входе во дворец их встречала охрана. — Ого... Ученик советника прибыл... С какой-то девчушкой, смотри. — Эта девчушка — младшая сестра нашего командующего, — без особого энтузиазма ответил второй. — А ещё она невеста ученика Мей Нянцина. Между этими ребятишками полгода назад помолвку заключили. — Что? Помолвку? Серьёзно?! — изумлённо спросил первый. — А вечный девственник был не против этого? — Не против. Он и заключил эту помолвку. Вообще, там мутная история была, я так и не понял. А вообще, говорят, что сам советник нашёл себе «спутницу на тропе самосовершенствования». — Чего?! Эта спутница — это типа жена у монахов и совершенствующихся? — Насколько я понял, да. У этих совершенствующихся всё так непонятно. — Ясно... Ооо... Смотри, а что там эти парнишки тащат?! — В это время Фен Синь и Му Цин уже поднимались по ступенькам ко входу в замок. В руках они несли огромную красную коробку, которую с трудом могли вдвоём удержать. Рядом с ними шла робкая и смущённая девочка. — Приветствуем Сяо Гувэня Му Цина и его невесту, принцессу клана Фен, Фен Диер. — одновременно протараторили стражники. — Фен Синь, вам нужна помощь чтобы донести... Хммм... Подарок для его высочества, я так понимаю? — спросил первый. — Нет, — ответил лучник. — Мы сами справимся... Лучше подскажите, Его Высочество сейчас на заднем дворе? — Да, — ответил второй. — Он очень ждал, когда вы и ученик главного советника наконец прибудете во дворец. — Хорошо, — ответил лучник. — А-Цин, за мной. Сяо Диер, не отставай. Как только дети ушли, стражники переглянулись. — И как только этот телохранитель позволяет себе так разговаривать с Сяо Гувэнем и его невестой! — воскликнул второй стражник. — Никакого уважения! — А как ему ещё нужно разговаривать со своим будущим шурином и младшей сестрой? — ухмыльнувшись, спросил первый. — Чего?! С сестрой?! Как это? Неужели... Неужели этот парнишка — ещё один отпрыск генерала Фена? — Ага, — ответил второй. — Он ещё и второй в очереди на наследование, несмотря на то, что сын от второй жены. Мне кажется, это все во дворце знают... Один ты, наверное, не знаешь... — Но почему? Почему тогда он — телохранитель наследного принца? — А вот тут как раз таки нет ничего удивительного, — пожав плечами, ответил стражник. — Императору на это место нужны были те, кому он сможет доверять. Естественно, он был главным претендентом на это место. Отец — генерал, старший брат — командующий первым личным императорским отрядом. Скорее всего, когда наследный принц станет императором, на место Фен Ляня он поставит Фен Синя. В этом нет ничего удивительного. — Ага... — удивлённо промычал другой стражник.

***

— И долго нам ещё идти?! — возмущённо спросила Фен Диер. — Не долго, Мей-мей — тяжело дыша, ответил «Му Цин». — Мы уже прошли больше половины императорского дворца. — Не хочу больше никуда идти! Не хочу! Не пойду! — начала капризничать девочка и сама не заметила, как на кого-то наткнулась и упала на пол. — Ой... Извините, — смущённо проговорила Диер. — Ничего, — казалось, немного смущённо ответил тот в кого она врезалась и помог подняться с пола. — Ты в порядке, сестрица? Девочка кивнула и впервые посмотрела на человека, в которого она врезалась. Перед ней стоял мальчик, немного выше неё. На нём было надето зелёное ханьфу, расшитое золотом. Его волосы были заплетены в косу, а в глазах сверкали озорные искорки. Мальчик доброжелательно улыбался ей, но казалось был немного растерян или смущён. — Я... В порядке... — растерянно ответила младшая сестра Фен Синя. — Спасибо... И... Извините меня, пожалуйста... — Ничего... — ответил мальчик и замолчал. — Ер-Ер, кого ты там уже сшибла?! — раздражённо спросил у сестры лучник и случайно прервал эту «неловкую паузу». — Меня, Фен Синь, — раздражённо ответил Ци Жун, которому испортили такой прекрасный момент первого знакомства. — Извини нас, Жун-эр — сказала Маша, готовая схватить Фен Диер и тащить её за собой дальше, чтобы она больше не в кого не врезалась. Увидев «Му Цина», Ци Жун просиял. — Братец Му, я так рад тебя видеть! Так эта прекрасная сестрица — твоя невеста? — Да, — сухо ответила девушка. — Братец Му, у тебя такая красивая невеста, — восторженно произнёс мальчик. Фен Синь и «Му Цин» засмеялись, а Фен Диер смущённо отвернулась. — Не смущайся, сестрица, это правда, — с улыбкой сказал Ци Жун. — Жун-эр, хватит смущать мою невесту, — сказала Маша, сделав вид, что она ревнует. — Если хочешь, можешь пойти с нами к Его Высочеству. — Хорошо, больше не буду, — немного смущённо, ответил мальчишка, но тут же улыбнулся. — Хорошо, братец Му. Я пойду к царственному братцу вместе с вами! — Ага, — ответил вместо «Му Цина» Фен Синь. Вскоре, компания вышла в цветочный сад. Се Лянь занимался фехтованием и, казалось, совершенно не замечал ничего вокруг себя. — Царственный братец, царственный братец, братец Му приехал, — радостно закричал Ци Жун. — Вместе с твоим телохранителем, — фыркнув, добавил мальчик. Се Лянь обернулся к ним. Увидев эту весёлую компанию, он улыбнулся. — Я рад, что вы уже прибыли во дворец, — с улыбкой сказал принц Сяньлэ и подошёл к ребятам. — Это вам, Ваше Высочество, — сказала Маша и кивнула в сторону коробки, которую они с Фен Синем всё это время держали в своих руках. Се Лянь, увидев свой подарок, улыбнулся. — Спасибо, Му Цин, — сказал принц. — Фен Синь, вы сможете отнести его в мои покои? — Да, Ваше Высочество, — ответил телохранитель наследного принца. — А можно мне с вами! — воскликнул Ци Жун, но «Му Цин» покачал головой. — Жун-эр, у меня будет к тебе небольшая просьба. Сможешь показать задний двор моей невесте? Она устала и ей нужно немного отдохнуть. Справишься с этим заданием? — Да, братец Му. Сестрица, пойдём со мной, я сейчас тебе всё покажу. — Хорошо, спасибо, — немного смущённо ответила девочка. Как только эта парочка скрылась из виду, «Му Цин» и Фен Синь наконец-то смогли облегчённо вздохнуть. Впервые, за весь день...