The Sound of Silence

Уиллоу опустилась на подоконник пустого класса зельеварения в тот момент, когда он дочищал десятый котел и вообще этого не ожидал, так что Хантер просто уставился на нее так, будто видел впервые. Потрепанные кроссовки, сильные ноги, короткие шорты, спортивная майка, облегающая крепкую грудь, съехавшие на кончик носа очки и зеленые волосы, растрепанные ветром… короткие. Она очень красивая, и он очень скучал — не пялиться на нее просто физически сложно. На поле хотя бы игра отвлекает, а тут кроме проклятых котлов даже посмотреть не на что. — Все еще злишься на меня? — вместо приветствия спросила она. Как, черт возьми, она об этом узнала? Он же неделю с ней не разговаривал! — Нет, — сказал он, и это была ложь. — Мы же друзья, — и это тоже ложь. От друзей не так сложно оторвать взгляд, и ты не сходишь с ума от желания к ним прикасаться, и не впадаешь в эйфорию за считанные секунды, если они прикасаются к тебе. Проклятье, если он собирается на полном серьезе требовать, чтобы она ему не лгала, придется перестать это делать самому, а это… вообще не просто. — Почему ты мне не сказала? — он поднял руку в перчатке и указал на ее волосы. — Не хотела, чтобы ты за меня волновался. Я же сказала, я могу справиться с ней сама. И я справилась. — А. “Вы двое друг друга заслуживаете”, — сказал Дариус, и теперь стало ясно, что это не для того, чтобы убедить Хантера в том, что он достаточно хорош для Уиллоу. Дариус констатировал факт — они одинаково плохи в том, чтобы просить помощи, когда это необходимо. И с этим придется как-то жить. — Ты не должен был подставляться, — опустив глаза, добавила она и Хантер понял, что она все это время не злилась вообще. Уиллоу чувствовала себя виноватой за то, что он натворил. И это так чертовски несправедливо… Это же он начал это все, и это он должен чувствовать себя виноватым! С трудом оторвав взгляд от Уиллоу, он принялся шоркать котел щеткой с удвоенной силой. И почему это он не должен был подставляться? Его образование на ее безопасность — достойный обмен. Тут даже думать нечего. Чтобы поджечь ей волосы, Боша должна была провести мяч в дюйме от ее головы! Она могла убить ее вообще! В то время как он в полной безопасности дома в постели валялся! Ему вообще не очень нужно образование, если уж на то пошло, полноценным ведьмаком ему все равно не стать, сколько не учись, а об опасностях магии Кипящих Островов можно узнавать, как он узнавал в Ковене — расплачиваясь болью за свои ошибки. Заставить руководство школы исключить Бошу, пусть даже вместе с ним — это была хорошая идея! — Это была ужасная идея, — сказала Уиллоу и, прислонив посох к стене, направилась к столам. — Если у тебя появится еще одна, такая же ужасная, просто сначала поговори со мной, ладно? У меня должен быть шанс тебя остановить… О, нет-нет, лучше бы ей стоять там, около окна, а то как-то жарковато становится. Хантер бросил щетку, быстро снял перчатки и завел руки за спину до того, как станет заметно, что они дрожат. Потому что у него определенно есть одна такая идея… и уже довольно давно. — На самом деле у меня есть идея, — медленно проговорил он и с трудом сглотнул. — Ужасная идея. С катастрофическими последствиями в случае неудачи. Уиллоу побледнела. Она остановилась у стола напротив и оперлась на него руками, чтобы придать себе устойчивости перед лицом чего-то очевидно худшего, чем разгром школы на прошлой неделе. — Выкладывай, — решительно выдохнула она. У него нет магических способностей, у него нет палисмана, у него даже своего дома нет, как нет и ни единой объективной причины по которой он был бы ей нужен. Но Дариус сказал, что ему нравится жить с ним или как-то так, значит есть что-то, для чего он нужен ему. И пусть Хантер еще не разобрался, что, но это определенно не уборка. Это что-то, что работает независимо от того, что он делает. Так может быть, это сработает еще для кого-то… — Я собираюсь… В худшем случае она предложит остаться друзьями, он согласится и будет всю оставшуюся жизнь делать вид, что ему этого достаточно. То есть прямо как сейчас. Он абсолютно ничего не потеряет. — ...предложить тебе встречаться со мной. Просто сказать это было и без того достаточно страшно, но наблюдать, как Уиллоу растерянно моргает, выпрямляется и отступает от стола было еще страшнее. Похоже, она ожидала чего угодно, но только не этого. — Уиллоу… — он знал, он знал, он знал, что идея плохая! — Проклятье, я не хотел заставить тебя чувствовать себя так... — он обогнул стол и встал прямо напротив нее, заглядывая в огромные испуганные глаза. — Прости. Ты спросила и я… Просто скажи, что это глупость и я, клянусь, больше никогда… — Я прекрасно себя чувствую, — заливаясь краской до корней волос, медленно проговорила Уиллоу. — И это определенно… хорошая идея. — Так ты хочешь быть м… — он позорно проглотил последнее слово и не закончил фразу, потому что, черт возьми, у него в жизни не было ничего своего, а это целая девушка! И, определенно, лучшая девушка на свете. — Да. Отлично. В ближайшую неделю он точно не сможет уснуть, но зато четко сможет произнести “Не надо звонить моей девушке”. Достойный обмен. Кое-как выбравшись на поверхность из моря смущения, Уиллоу подняла указательный палец вверх и выдохнула: — Моя очередь. — У тебя разве бывают ужасные идеи? — с сомнением уточнил Хантер. — Да, и одну из них я обдумываю… довольно давно, — с трудом выдавила она и, наконец, подняла на него глаза. — Можно тебя поцеловать? Возможно, он все еще в панике, вспотел так, будто пробежал несколько миль без остановки, и не очень твердо стоит на ногах, но это определенно хорошая идея.