Мистер и Миссис Кросс

Аарон прилетел в Сиэтл, в город, где и был убит Клинт Бартон, с целью выяснить имя кукловода и подробности. Для этой цели он выбрал самого трусливого агента ЦРУ Кларка Салливана. — Привет, Салливан! Салливан являл собой жалкое зрелище: маленький, пузатый, с крысиными глазками, обрамленными круглыми очками, и начинающей лысиной. Он явно был напуган. — П-п-привет! — Ты мне написал, что знаешь, кто приговорил Бартона к гибели. Говори, кто? Тон Аарона был холоден и тверд, подобно стали. Салливан облизнулся, и нервно посмотрел по сторонам. — Чего ты так трясешься? Работаешь ведь в ЦРУ! — Я… я просто сижу за компьютером! Ищу информацию, навожу на цели, которые мне указывают. И всё! Я не оперативник, как ты, Кросс! — взвизгнул Салливан и тут же осекся, снова опасливо оглядываясь. Казалось, еще немного, и он рухнет в обморок от переполнившего его ужаса. — Плохо ты работаешь, — фыркнул Аарон, — раз не смог меня отследить. Вон даже, притащился сюда и разговариваешь со мной. Хотя я официально «мертв». Салливан побагровел. — Слушай, Кросс, просто отпусти меня, и я никому не скажу, что видел тебя… — А ты и так не скажешь, — ответил Аарон, — потому что если проболтаешься, то я приду за тобой, понял? Салливан закивал как болванчик, повторяя: «Я никому не скажу, честное слово». — Просто скажи мне, кто сделал Бартона мишенью. И прекрати трястись. Здесь никого нет, я все проверил, — попытался успокоить его Аарон. — Мне всего лишь нужно знать, с кем я играю в кошки-мышки. Салливан отчаянно пытался взять себя в руки, но тщетно. Достав ингалятор, он сделал несколько судорожных вдохов и наконец выдавил из себя: — Это был Гаррисон. Ему поручили найти вас и Марту Шеринг, чтобы… устранить. — Какое это имеет отношение к Бартону? Мне нужна информация о нем! — Самое прямое. Как только Марту Шеринг убрали, ты исчез, не оставив ни единой зацепки. Гаррисон был в бешенстве, потому что «такое задание просрали». Он надеялся, что ты, продолжая и дальше скрываться, больше на радаре ЦРУ не появишься, отсюда он принял решение устранить твоего двойника, представив начальству, что это был ты. Легенду поручили сочинить Стивену Роджерсу. Гаррисон просто ткнул пальцем из четырех человек на самого похожего. А Роджерс, как самый исполнительный, быстро все продумал. Долго мучить эту идею не стали, подстроили аварию и все успокоились. — Ясно. А что ты знаешь о жене Бартона? Какие на неё планы у ЦРУ? — Для ЦРУ она не представляет никакого интереса, за ней присматривают и только. — Ты знаешь, где Роджерс сейчас? — Нет, — прошептал Салливан. — Не знаешь? — Н…н…не знаю! — пискнул Салливан. — Где. Сейчас. Роджерс?! — взревел Аарон. — Он сейчас едет на машине в Арлингтон! — выпалил Салливан и замер, затравленно глядя на Кросса. Аарон вспомнил, что Арлингтон был последним местом, где они с Мартой остановились на несколько дней, пытаясь хоть немного пожить нормальной жизнью. Следующей остановкой должен был стать Порт-Анджелес. Но в Порт-Анджелес он прибыл один, с разбитым сердцем и тяжким грузом вины. — Зачем? — наконец, спокойным тоном спросил Аарон. — Ему приказали зачистить следы, иначе отдел под руководством Гаррисона прекратит свое существование, в самом прямом смысле этого слова. Это всё, что я знаю. Пожалуйста, от… отпусти! — Ясно, — ответил Аарон. По сути, он не узнал ничего нового, но теперь хотя бы знал, куда направился Роджерс, а там он разберется с ним лично. — Я… я могу идти? — робко спросил Салливан, украдкой радуясь, что Аарон погрузился в свои мысли. — Да, только сначала отдай мне свой глок. — Глок? — голос Салливана, итак высокий, поднялся почти до писка. — У меня нету никакого глока! — Конечно, есть. Ты бы не пришел ко мне без него, потому что тебе чертовски страшно. Салливан казалось сейчас расплачется, но видя протянутую руку Аарона, трясущимися руками достал глок из-под пиджака и протянул его Аарону. — З-зачем он тебе? — Угостить свинцом Роджерса. За устроенную мне подлянку. Салливан округлил в ужасе глаза, трясясь как осиновый листок. Аарону думал, что сильнее трястись нельзя, но Салливан похоже поставил себе целью убедить его в обратном. — Т…т…ты его в-в-вернешь? Аарон покачал головой. — Это будет твоей платой, за устранение Марты. Вы налажали, а пострадали мы. Салливан, попытался возразить, но Аарон его заткнул: — Не беси меня, Салливан. Проваливай, пока можешь. И не смей говорить обо мне. Иначе к тебе приду не только я, но и твои боссы вздернут тебя за то, что ты был близко ко мне и ничего не сделал, потому что с испугу наложил в штаны. Салливану не нужно было повторять дважды. Он спотыкаясь, развернулся, и поспешил скрыться от сумасшедшего агента ЦРУ. Он всегда считал оперативников тупыми как пробки, и опасными как нож. А еще среди агентов ходили слухи, что те, кто участвовал в проекте «Аутком», — люди с больной психикой, легко выходят из себя и могут прикончить за любую ерунду. Именно поэтому Салливан был напуган до смерти. А Аарон теперь ждал звонка от друга. Он должен был перевести звонок от Наташи на его телефон. Что ж Арлингтон от Сиэтла недалеко. Так что он сможет прийти на помощь Наташе. Раз уж Стив решил поиграть в игру «Клинт Бартон есть Аарон Кросс, мы один человек», то он подыграет. Главное вытащить Наташу из этого дерьма. Она ведь вообще не виновата в произошедшем, как и ее погибший муж. Через полчаса зазвонил телефон. Аарон услышал голос Наташи. Она была явно напугана, очень недоверчива. Она звала Клинта и самой себе не верила. Что ж, время игры. Аарон, припомнив все те факты, что он вычитал про семейство Бартон, принялся заговаривать зубы — в первую очередь Роджерсу, сама Наташа должна была уловить намек — он не её муж. И он понял, что она о чем-то догадывается. Но в разговор вмешался Стив. Поставил его перед фактом, мол, ждет его очень, на встречу с «женой». Аарон не мог понять одного, зачем Стив продолжает играть и называть Наташу его женой? Он пытается надавить на его чувство вины? Или что? Дальше произошло то, из-за чего Аарон сломал в руках телефон. Стив позвал его в худшее место в его жизни. Позвал туда, куда Аарон никогда не хотел возвращаться, потому что до сих пор помнил этот затхлый запах с примесью крови, уже мертвую Марту, невидящим взглядом, «смотревшую» в потолок. Он помнил свой ужас, попытки запустить ей сердце. Он отказывался верить, что ее нет, хотя видел все доказательства. А потом, кто-то пытался напасть и на него. Он даже не смог ее забрать, чтобы похоронить нормально. Потому что тут либо он спасется, либо уйдет вслед за ней. Желание жить оказалось сильнее. Он помнил, как последний раз поцеловал ее в лоб, испачкав губы в ее крови и прошептал «прости». Придя весь в крови в их номер, он первым делом направился мыть руки. Он их пытался отмыть от крови, но она как будто въелась в кожу и не хотела смываться. Аарон чувствовал, что еще немного и его накроет истерика, как вдруг кто-то принялся долбиться в дверь. Аарон не стал закрывать кран, оставив воду течь. Подхватил свой рюкзак с вещами, проверил наличие паспорта и вышел через окно. Что ж, ходить по крышам уже вошло у него в привычку. Он помнил, как добежал до воды и нырнул в неё, выплыв на поверхность уже ночью, продрогший, но живой. Хорошо, что он умел надолго задерживать дыхание, а то прежний он не смог бы так долго продержаться в воде. Пробравшись на судно с провизией зайцем оказался в Порт Айленде, а дальше, как говорится, автостопом по Европе, потому что ему было нельзя светить лицом перед камерами, чтобы его не нашли. Аарон, снова переживший эту утрату, осознал, что плачет, а ему ведь еще Наташу спасать. Вторую женщину он Стиву не отдаст. И он поехал, на украденном байке, до того самого места, пытаясь не вспоминать. Только не вспоминать! Потому что воспоминания все равно еще слишком свежи, хотя с того события прошел не один год.

***

Всё идет очень легко. Он смог подобраться к Наталье и оценить степень угрозы. Помимо Роджерса и двоих «идиотов» снаружи было несколько человек, охранявших вход в подвал. Что ж. Он с ними уже разобрался, и теперь двое агентов ЦРУ лежали в отключке друг на друге. Он окольцевал обоих в одни наручники, а ключи выбросил. Оказавшись внутри он поморщился. В подвале было также холодно, затхлый воздух, уже без ноток крови, все также вызывал отвращение. Он смог незаметно обойти весь этот подвал, и убедиться, что с окна, рядом с которым стоял его байк, самого байка не видно. Из нового он увидел стул, к которому была привязана Наташа, и два прожектора. Но они уже светили плохо, словно их подобрали со свалки. Аарон достал предварительно купленные телефоны наружу и один, включенный, положил на стратегическое место, предварительно отправив с него смс Тони с просьбой принять входящий звонок с другого его телефона, что он взял с собой. Тони ответил: «Ок». Аарон глянул на часы. Время истекает. Он наблюдал, как рядом с Наташей ходит туда-сюда Стив, как его помощники тупо засели в игре на телефоне. Вдруг Стив подходит совсем близко к Наташе — Аарон слышит звуки щелчка взведенного курка и вступает в игру. Поначалу, оставаясь в тени, он раскрывает перед Наташей истинную сущность Роджерса. Аарон уверен, что Стив до этого никогда не заикался в присутствии знакомых, где он работает. Рассказывая правду Аарон внимательно наблюдал за реакцией Роджерса. Видел малейшее изменение в мимике на каждое слово. И его искренне поражало, что все его слова им воспринимались как байки. Как нечто пустое. Казалось, ничто не способно вывести этого человека из равновесия. Зато его парни оказались весьма глупы. Телефон они нашли лишь с третьей попытки и отнесли Роджерсу. Тот был доволен результатом. Аарон понял, дальше прятаться в тени не получится и пошел на встречу с неизбежным. Он знал: исход из этой передряги один — чья-то смерть. Аарон надеялся, что не его. Но он знал, что сделает всё, чтобы Наташа ушла из этого живой.