Скайуокер.Восстание

16 год 1 месяц 15 день от провозглашения Галактической Империи

32:6:3 от Великой ресинхронизации

997:6:3 от Руусанской реформации

Великий северный лес, Миркр, сектор Оброа, Внутреннее Кольцо

Великий северный лес покрывал большую часть Миркра и случайно встретить в нём разумного было затруднительно, несмотря на то, что многие контрабандисты и пираты использовали Миркр в качестве убежища и базы. Простых разумных здесь не водилось, а космические волки предпочитали поддерживать друг с другом вооруженное перемирие и избегать трогать случайно обнаруженные тайники, ведь они явно кому-то принадлежали. Поэтому когда решившие на время укрыться на Миркре от назойливых преследователей кореллианские контрабандисты во главе с совсем молодым капитаном наткнулись на оставленный неизвестным челнок, лишь формально прикрытый срубленными молодыми деревьями, бывалый дурос, что служил старшим помощником, пытался отговорить капитана от того, чтобы трогать находку. Тот однако не послушал старика и приказал взламывать челнок, планируя разжиться вторым кораблем или по крайней мере разграбить его. Джонаш совсем недавно выиграл свой корабль в сабакк и считал что поймал удачу за хвост, провернув за короткое время десяток лихих сделок и серьезно нажившись на осложнение ситуации в Кореллианской системе, пока не перешел дорогу самому Далле Черному. Остальная часть команды в лице механика, бортстрелка и древнего дроида-астомеханика, которому не чистили личность со времен Гиперпространственной войны Старка, молодого капитана поддержала, назвав дуроса суеверным дрязгой. — Успокойся, мой суеверный друг, — легковесно кинул Джонаш, вскрывая челнок. Они даже не стали переносить лагерь подальше, слишком уж удобно стоял странный челнок, рядом с ручьем. Старший помощник понадеялся, что его хозяин не увится и пару дней они действительно провели в спокойствие, ремонтируясь и зализывая раны. А потом начали происходить странные события. Сначала завыла сигнализация, однако выбежавший проверить её бортстрелок-врунианин не нашел ничего, кроме странных повреждений. Тогда они все подумали, что спугнули одного из местных зверей. На утро дроид-астромеханик отправился чинить поврежденные элементы и неожиданно пропал, словно его подняли в воздух и унесли. — Уапо-обманщик зло шутит, — неуверенно сказал механик-атризианец, когда они рассматривали место пропажи дроида, — не мог же он просто улететь? — Джедаи способны на такое, — неуверенно сказал врунианин, — бабушка рассказывала о них, они по ночам врываются в дома, крадут детей, чтобы выпить их кровь и съесть их мясо. И деревья которыми был укрыт срублен их волшебным клинком. Бабушка показывала его след после того как кропопийцы так же прорезали ворота, когда украли моего двоюродного прадеда. — Заткнись и не неси бреда! — зло крикнул на него молодой капитан, — джедаев давно не существует, а деревья срезали обычным плазменным резаком. — Прапрадед так же говорил, пока они не появились и не забрали его сына, — шмыгнул носом синекожий бортстрелок, в ответ на что Джонаш закатал рукав и помахал кулак перед его носом. — Не знаю мертвы ли все джедаи, особенно на фоне слухов о появившихся джедаях-пиратах, — неуверенно сказал дурос, вспоминая байку что он слышал при первом посещение Миркра от старого пилота-херлинка, — но по легенде на Миркре не действует джедайская Сила и они тут как обычные люди, что не могут в свои трюки. Поэтому контрабандисты испокон веков и вьют тут свои гнезда. Зря мы тронули челнок. Молодой капитан зло посмотрел на помощника, но ему угрожать не стал и они вернулись на корабль, решив искать дроида позже — слишком уж выразительна была черная туча над ними. Время они конечно решили скоротать за бутылочкой прау, тяжелой, но дешевой бодяги, которую можно было закупить по броской цене, если знать места. Когда в середине пьянки старший помощник зачем-то вернулся в кабину корабля, из которой открывался вид на заливаемый дождем лес, то ему на мгновение показалось, что он увидел пару красных глаз, что пристально смотрели на него. Почти как у него самого, только меньше. Он устало моргнул и их не оказалось на том же меньше. Показалось, подумал старпом, прежде чем вернуться назад к команде. На утро бортстрелка на корабле не обнаружилось. Просто пропал, не оставив никаких следов. — Надо улетать из этого проклятого места, — в один голос сказали дурос и атризианец, однако Джонаш лишь вытащил бластер и пообещал пристрелить паникеров. Вместо этого они все вместе пошли искать, куда пропал врунианин. Он действительно мог уснуть в ближайшей яме, зачем-то выйдя наружу под градусом. Дождь смысл все следы, однако они начали обыскивать местность идя по кругу. — Вон он! — первым заметил мелькнувшую между деревьев фигуру с синей кожей атризианец, — похоже ещё в пьяном психозе, бегает как дикий нексу. — Иди сюда, пьяный ублюдок! — бросился в ту сторону Джонаш, забыв о предосторожности. И тут дурос вновь увидел красные глаза, выглядывающие из зарослей, вспомнив вчерашнее видение. Раньше, чем он успел что-то сделать, метательный нож вошел прямо в глаз молодому капитану. Его товарищи не сразу поняли, что произошло, когда тот резко завалился. — Бежим! — одернул младшего напарника старший помощник, решив что своя жизнь ему дороже и надо улететь, пока есть возможность. Он не понимал, что происходит, но знал, что их убивают как скот. Механик бросился вслед за старшим из живых членов экипажа, вместо того чтобы открыть из бластера огонь по подозрительным зарослям. Это была последняя ошибка незадачливых нарушителей негласного перемирия. Больше не скрываясь, Нуру Кунгурама вышел из укрытия и вскинул бластер, делая два точных выстрела на этой детской дистанции, не оставляя свидетелей. — Разумные, самая неприятная часть галактики, — вздохнул чисс, пиная тело молодого и наглого капитана, который мог бы и не умирать, если бы не стал трогать чужой челнок, — ворнскры и исаламири гораздо приятнее вас, они честнее, даже когда хотят сожрать. Джедай-тень рефлекторно почесал шрам на щеке, оставленный первым встреченным им ворнскром и понадеялся, что больше ему на Миркр возвращаться не придется. Пятерка исаламири, что были отловлены и ждали своего часа в переносных клетках неподалёку о своем будущем ничего не знали, но оказаться подальше от ворнскров тоже были бы не против, если бы имели шанс выразить своё мнение. Теперь им предстоял путь на Дантуин.

* * *

Приют джедаев, Приют, Внешнее Кольцо

Неделя проведенная на Приюте была бы похожа на мини-отпуск, если бы не была такой загруженной. Знай себе дыши свежим воздухом, ешь от пуза, тренируйся и общайся с окружающим тебя разумными, пока планы предоставляют возможность для мини-паузы. Продолжил осваивать профессию экскурсовода, провёл Асоке экскурсию по Архиву, познакомив с уже сильно разросшимся его коллективом, во главе с Эйданом Боком. Тогрута удивилась, узнав что Приют не просто формально организован и имеет собственный Совет, как бы под временно неактивным Высшим Советом Ордена, но и собственного регента-распорядителя в лице нашего библиотекаря, который при этом не один и тот же человек с комендантом Приюта джедаев Петро и самым авторитетным из присутствующих здесь джедаев Толмом. На голокроны с интересом косилась, но пока никакой из них не просила, даже предложенный голокрон Йоды, сохраненный Джаксом Паваном, что просил почти каждый джедай её поколения, оказавшись на Приюте. Никто не спешил — Джаррус и Бриджер залечивали раны, как и Рекс, ещё по пути предупредив своих подельников, что они на время пропадут. Интеграцией той группировки, что в тихую создал Органа, а вернее её вывозом из той дыры, и очередным ожидаемым скандалом с участием Альдераана пускай занимаются без меня, это есть кому сделать. Асока вообще похоже не решила, что ей делать дальше, получая удовольствие просто обучая меня фехтованию: Форме IV: Атару и Джар’Кай. С персональным тренером освоение следующей формы действительно шло лучше, чем приснопамятные мучения с освоением Формы II: Макаши по голокрону. Всё бы ничего, если бы не мешающий жить дух Карнесса Муура, с интересом осматривающий Приют и населяющих его разумных. Скрываться в Силе от лишнего внимания он умеет, а талисман надежно скрыт под длинным черным рукавом. И конечно со своей головомойкой, которую он скрывает под советами и наставлениями он не собирался прекращать, потому что темы которыми его можно нагрузить у меня кончились уже на второй день, даже идя по самому тёмному списку вопросов и тайн, что скрывал ситх. «Слово ситх в наше время не означало ничего, просто название покоренного нами народа, мы же всегда знали, что мы лучшие джедаи», может ли быть шизофрения у того, кто не имеет физического тела? «пускай эти слабаки и называли нас тёмными, но мы всё ещё были джедаями, лучшими из них. Джедаи это неплохой материал для начала, лучший чем дикие ситхи которых ты привёз сюда, но их надо развратить и склонить на Тёмную Сторону, чтобы выбить из них эту наглую спесь. Если хочешь свернуть нынешнего императора галактики, как бы его не звали, тебе нужна личная армия одаренных». Подобные речи он начал просто читать по кругу, после этого переходя к тому, как правильно склонить ту или иную жертву на Тёмную Сторону и при этом позволить джедаям считать, что они делают всё правильно. «А что если сосредоточиться на армии одаренных клонов?», забросил я сефи очередную идею, чтобы отвлечь его. Стоит отметить, что та часть плана, которая была связана с получением от древнего ситха знаний пока работала отлично, потому что как только стоило найти к нему подход и начать подыгрывать тщеславию древнего ситха, он начал активно делиться накопленными знаниями, смешанными с активной пропагандой своей идеологии и мощи Тёмной Стороны Силы. «Мне нужно узнать больше о вашей технологии клонирования, выращивать одаренных Силой существ это искусство, а не массовое производство», кажется Муур действительно задумался, над вопросом и удалось его на время занять. Самый интересный вопрос, как наверняка упокоить или изгнать в Безду духа Силы, у него и не спросишь, хотя он явно развеял обитателя гробницы на Малакоре, чем сам и похвастался, подтвердив подозрения. А наверняка знающий этот секрет Белдорион, успешно до этого утащивший в бездну дух Дарта Тенебруса, сейчас недоступен. Оставалось ждать, пока буду готовы части более рискового плана. Заняться было чем, от разговора с Рексом о том, что если уж мы собрали личный летучий отряд, то его нужно получше вооружить и экипировать, так чтобы эпизод со смертью от обычного виброклинка не повторился, до более глобального планирования. Дасс Дженнир с Зеттом и Ганоди срочно сорвались по своим скаутским делами, оказывается Стрин с Паваном нашли след группы К’Крука и без моего участия, а я уже думал как «случайно» оказаться на Аркиннее. Посмотрим, что у них получится, вифид тот ещё кадр и любит залечь на дно поглубже, в известной мне истории пересидев аж Вторую галактическую гражданскую войну и выступление Затерянного племени ситхов, и сначала дождался когда Палпатин, юужань-вонги, династия Бейна, а в конечном итоге и Абелот будут устранены чужими руками, и только после этого вылез из своей пещеры. Впрочем, Т’ра Саа в той истории сделала так же, что не мешает ей сейчас быть на Приюте джедаев и наставлять новое поколение. У скаутов, или как их официально зовут поисково-эвакуационной службы, дел по горло, несмотря на то, что Джакс и Дасс усилились Деном Дхуром, который очень быстро пересобрал все старые связи и активы доставшиеся от «Бича», вернув в дело тех, кто выжил, и загадочным бывшим падаваном Джин-Ло Рейсом, одним из тех, кто смог вырваться из Храма джедаев во время его штурма 501-м легионом и создать полностью самобытную тайную сеть одаренных, вдохновленных джедайской идеологией. До нас он осторожно контактировал только с Оли Старстоун, впрочем не выдавая масштаб своей организации. Салластианец официально, путём поднятием рук Советом Приюта, был утвержден на должность начальника штаба поисково-эвакуационной службы, после чего Джакс и Дасс дружно выдохнули, штабистом Коротышка оказался невероятно сильным. Собственно скаутов-оперативников у нас формально всего пятеро, несмотря на активное привлечение агентуры из числа антарианских рейнджеров и участие как бывших матукай, так и многих из джедаев в качестве оперативного усиления. Сейчас к ним должны будут присоединиться несколько бывших членов «Бича», хотя тут всё довольно сложно. Не зря же, именно салластианец оказался там ключевым деятелем, хотя на момент конца событий из известной мне квадралогии руководили там другие люди. Сам Джакс Паван безусловно кремень и человечище, несмотря на то, что с некоторыми открытыми вопросами есть непонятки. С тем же Молом держался не подавая виду, когда нам нужен был временный союз на благо Ордена, хоть забрак убил его отца. Смерть ситха он конечно наверняка воспринял с облегчением, но ведь держался же. Не совсем понятно, чем закончилась история с датомирской ведьмой, которую он пытался начать обучать, но никаких следов её присутствия нет, хотя остальные герои той истории вполне себе обнаружились на Топраве, что не удивительно с учётом того, как сильно были переплетены «Бич» и рейнджеры. «Механический гений» Деган Кор оказался одним из старейшин Топравы, что сейчас срочно эвакуировали поселения рейнджеров преимущественно на Убежище, а имя Саши Быстрой Птицы удалось увидеть в рядах рейнджеров, готовых рекрутироваться на службу новому Ордену. Попросил С-3РО отрекомендовать её нашей джедайской эскадрильи, старый джедай-ас Он’ли Шиен всё мечтает набрать полный штат. А вот следов особенно интересных корунай Ника Росту и цефалона Аолоилоа найти не удалось даже Дену Дхуру. Похоже первый уже угодил в неприятности, что приведут его к Кроналу, а второй… это существо не поддается даже моему пониманию. И тем не менее, все участвующие явно знали своё дело лучше меня, оставалось только иногда подкидывать наводки на оставшихся в памяти живых джедаев. Поэтому тот факт, что Паван спит со своим падаваном, миниатюрной блондинкой, никого не волновал, всё добровольно и счастливо, попробуй найди на Приюте того кто бы мог кинуть в него камень. Джин-Ло Рейс и его Агенты Оссуса же вообще были невероятной находкой и судя по всему они тихо влились в Восстание и в известной мне реальности, но сделали это действительно тихо и незаметно. Потому что сеть агентов глубокого залегания созданная падаваном поражала воображение и превосходила самые смелые фантазии. Только что внедренных агентов в статусе моффов и выше у него не было, пока что не было. А ещё были у бывшего падавана боевики, которые даже без стоящего обучения стоили много. Как выяснилось эти сумасшедшие с виброклинками и бластерами разок встретились с Асажж Вентресс, которая собиралась тогда разграбить одну джедайскую могилу на Чандриле, и датомирка в итоге решила отступить. Конечно на стороне Агентов Оссуса были подготовленное поле боя и численный перевес, но результат всё равно впечатляющий. Могила как подозреваю принадлежала самому третьему Барсен’тору, надо будет отправить туда архивариусов и вообще завести штатных археологов. Двумя словами, тут тоже без меня все знали что делать и оставалось только подкидывать наводки. За заслуживающими отдельного наблюдения мирами, а именно за Фелуцией и Раксас Прайм, присматривает отдельное наблюдение по линии теней, а куда-то я вообще бы предпочел пока не лезть. Вот не хотел бы я сейчас оказаться на Дагоба и иметь дело с Йодой, не с талисманом Муура на руке. Поэтому после всех дел оставалось время на тренировки, которого обычно не хватало, и на прилагающееся к ним общение конечно. Как показал бой на Малакоре, один на один с биологическим отцом мне пока делать нечего, просто сработала хорошо подготовленная ловушка и спасающая тело броня конечно. Надо существенно потратиться и организовать покупку похожих комплексов не только на каждую из своих женщин, и не только на теней, но желательно и на весь новый Орден джедаев сразу, хотя бы на тех, кто активно и часто покидает Приют. Влетит в копеечку, но с покупкой звездных разрушителей по скидке временные проблемы, поэтому тратим деньги, пускай и довольно конечные, на актуальное. Авен Ролк активно поддерживает эту идею, приучая всех своим видов к нормальности брони для джедая. — Не смотри на мой клинок и даже руки, смотри на движение корпуса, — Тано выкладывалась по полной, кажется получая удовольствие от роли наставника и учителя. Объясняла она эти основы она правда не мне, а Мьярте, к жгучему недовольству Антарии. Чисс и ситх присоединились к нашим с тогрутой тренировкам как бы случайно, но Веллос явно не хотела оставлять меня надолго наедине с Тано, которую она продолжала считать конкуренткой. Выпороть бы, да пытался и не помогает, как и слова произносимые ртом. А падаван у неё действительно оказалась недоученной, даром что клон Вейдера убила ударом в спину, как и сама чисс, принявшаяся срочно наверстывать своё ощутимое отставание, стоило тогруте один раз быстро размазать Антарию и её падавана. Оно к лучшему, такую конкуренцию ведущую к повышению шансов выжить в бою надо только поощрять. — Не смотри туда, куда собираешься ударить или двинуться, используй Силу, — продолжала тогрута, — скорость и ловкость на твоей стороне, но вместе с тем твоим намерения сильнее выдают даже малейшие движения головой. Мьярта похожа на Асоку по телосложению, такая же маленькая, легковесная и быстрая. Я конечно тоже не тяжеловес, как Дарт Вейдер, тот двухметровый боевой раб Мола или хотя бы наш забрак Дар Синдж, но в поединках с Асокой приходится им временно становиться, десять сантиметров разницы есть десять сантиметров разницы. В отличие от своей наставницы ситх пытается активно найти подход к тогруте и кажется у неё это получается. С тогрутой неожиданно комфортно, удалось почти сразу сломать стену недоверия и как-то даже слишком быстро завоевать доверие. А я ведь всего лишь один раз спас ей жизнь, ну и носил фамилию Скайуокер. Или Звездный парень, или Скайрокер… Использование прозвища Шпилька в отношение тогруты почти мгновенно вызвало передачу по наследству сразу двух прозвищ, оказывается способных существовать одновременно. Вновь ощущаю себя подмененной золотой рыбкой, чувство дежавю. Хотя наверное всё же хомячком, золотую рыбку не пытаются так часто потискать. Новый Скайуокер, точно такой же как и старый, спешите заказать, для красивых падаванок военного времени скидка. Асока успешно вытянула из меня почти всё об этой жизни, что можно было рассказать легально, впрочем пока не добравшись до следующего уровня секретности. Вот не нужно ей пока знать о многом, для своего же блага. Тогруте послезавтра всё же первый раз стоит покинуть Приют, вместе со своими лотальскими друзьями отправившись в сопровождение эмиссаров Альянса помогать приводить в Альянс ту маленькую ячейку Фениксов-Спектров, или как они там себя называют. — Мастер Люк! Срочное сообщение, о котором вы просили сообщать без промедления, — как всегда неожиданно появился С-3РО и осмотрев окружающих сказал завуалированно, — фиолетовый код полной готовности. Фиолетовый? Что за фиолетовый, у нас не было такого… Протокольный дроид наверняка имеет ввиду, что одновременно «красный» и «синий» коды готовы, он такое может. Семейный дроид один из немногих, кто полностью в курсе плана и держится отлично. Интересно, возможно ли ему восстановить стёртую память? — Оповещай Дженека и Биггса, готовьте «Дункан» к вылету, — бросил я золотому и повернулся к девушками, что прервали поединок, — мне надо будет срочно вылететь по одному секретному делу. Одному, но я объясню всё потом. Встретимся позже, я всех найду сам, С-3РО уже должен был согласовать каналы связи. Не понимающий взгляд Асоки, полный интереса и куража взгляд Мьярты, вот кто в меня действительно верит, и полный тревоги взгляд Антарии. Чисс в курсе плана, как и в меньшей мере её ученица, и всё поняла без уточнения. Оставалось только подмигнуть и послать в Силе волну успокоения и тихо покачать головой, отвечая на немой вопрос о том, нужно ли лететь со мной. Чем меньше на Дантуине в тот момент будет дорогих мне разумных, тем лучше. «Так-так, и что же это за таинственный план, который я не знаю и который ты укрываешь от ещё не прирученной ученицы отца?», появился дух Муура сразу же, как только мне стоило обнять всех на прощание и двинуться к домику. «План достойный древней мудрости», главное не переигрывать, «Раз вербовка биологического отца не удалась, есть и другие варианты. Я же не просто так спрашивал тебя об одаренных клонах, Карнесс, у меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться. Мы подменим Дарта Вейдера и ты будешь играть его роль». Главное самому верить в то, о чём громко думаешь, главное самому верить. До Дантуина не так уж и далеко, надо его чем-то загрузить. Надо занять его и дать подумать, что он меня завербовал. «Пока мы летим, можешь уточнить то, что ты начинал о недобровольном подчинение враждебных тёмных одаренных?», больше говори Муур, меньше думай, «Я думал о той ведьме, у которой я отобрал хлыст на Датомире. Она красива и сильна, будет полезна, но явно слишком свободолюбива. А ведь там таких целая планета горячих и одаренных, но своевольных женщин, что могли бы стать вторым крылом моей армии». Больше делись своей тёмной мудростью Муур, меньше шевели своими нематериальными мозгами, старый безумный сефи, и наслаждайся моментом. «Подмена и внедрение? Только я и смогу сделать такое на уровне могущественного лорда ситха, которым является твой отец. Вместе мы свернем нынешнюю династию и заложим новую, мой ученик», загорелись глаза древнего ситха, «Рад, что ты отбросил эту глупые предрассудки и стал на правильный путь к могуществу. Что же, если ты действительно этого хочешь, начать стоит с особенного ощущения Тёмной Стороны Силы…». К счастью, привязанный к талисману Призрак Силы успешно вошел в режим не слишком быстрого подкаста, периодически погружаясь в свою молодость и описывая свои чудовищные эксперименты над разумными, поэтому оставалось только быстро собрать вещи и поспешить на «Дункан». В следующий раз надо придумывать планы попроще, но как и учил сам Муур каждое маленькое действие должно быть частью большого плана и не иметь единственной цели.

* * *

Раллтиир, сектор Дарпа, Центральные Миры

Раллтиир, как много было в этом слове для знающего разумного. Эта древнейшая планета была колонизирована людьми двадцать пять тысяч лет назад, когда только открывшее гипердвигатель современного типа человечество смогло сомкнуть только что проложенный Перлемианский торговый путь воедино. Раллтиир в отличие от большинства других миров в секторе не входил в доминирующую в секторе Империю Эсселин, крупнейшего местного клиента и одного из Основателей Галактической Республики, а опираясь на свою обширную межзвёздную банковскую систему, старался сохранить независимость. Клиенты Раллтиира — планеты, корпорации и сама Республика — стремились поддержать нейтралитет планеты, дабы защитить свои активы. Не зря, во время крупных военных конфликтов вроде Мандалорских войн планета всегда оказывалась защищена мощной группировкой Республиканского флота и успешно избегала оккупации и разорения даже когда ситхи сожгли Корусант. Даже своего будущего конкурента, затмивший Раллтиир на краткий миг в масштабах его истории Межгалактический Банковский клан, эта планета вырастила своими руками, именно местная муунская диаспора первая догадалась вложиться в развитие современных банковских услуг сначала в Среднем, а потом и Внешнем Кольце. Однако Раллтиир был вечен и устойчив, а Галактика велика, поэтому формально уступив первенство муунам он не стал беднее. Пережил он и Империю Эсселин, не выдержавшую взятые на себя обязательства и обанкротившуюся во время Войн клонов, пережил он и Межгалактический Банковский клан, и саму Галактическую Республику. Когда тысячелетнюю Республику сменила другая империя, теперь Первая Галактическая, на Раллтиире лишь пожали плечами, вновь занявшись бизнесом и захватом освободившихся после крушения МБК рынков. Населенный людьми Раллтиир сперва не почувствовал никаких проблем от человекоцентрической политики Нового Порядка, натерпевшись конкуренции от муунов и часто разделяя, впрочем не слишком бурно, неприязнь к Конфедерации сепаратистов, что пыталась оспорить созданную Раллтииром за десяти тысяч лет галактическую банковскую систему. Подчинение Внешнего Кольца и подавление пиратства действительно оживили экономику Галактики, как и колоссальные, самые большие за всю галактическую историю, траты государственного сектора, в первую очередь на флот и армию. А потом у Галактической Империи всё же начали заканчиваться деньги. Аналитики Раллтиира предсказали это ещё пять стандартных лет назад, как и скорое начало рецессии, заранее начав предпринимать все меры предосторожности, ожидая что новое галактическое правительство наконец пойдет на сокращение расходной части бюджета, в первую очередь распухающих со скоростью злокачественной опухоли трат на Вооруженных Силы и инфраструктурные проекты, что ежегодны сжигали квинтильоны кредитов, и попытается хотя бы немного унять достигшую рекордных показателей коррупцию. В конце концов, Империя успешно разгромила большинство пиратских банд и присоединилась к себе почти все экономически важные миры Галактики, оставив без контроля только забытые безлюдные дыры и окраинные миры, которые сама же активно и открывала. Ведь даже правительство лорда Хота слышало о фиксальной ответственности и необходимости балансирования бюджета, пускай и решало этот вопрос поднятием налогов. Однако вскоре аналитики Раллтиира поняли, что в отличие от джедайской диктатуры тысячелетней давности, современная Империя напрочь растеряла эффективный налоговый аппарат. Тысячелетия постепенного разложения Республики Валорумов внесли свою лепту, но и имперцы не были эффективны, а их хаотичные и чрезмерно жестокие действия и взвинчивание налогов до небес только мешало их реальной собираемости. Собирать налоги выходило только в старых человеческих мирах, изначально лояльных Империи или смирившихся с Новым порядком, и это стало началом подрыва собственной базы вернейших сторонников. Но и сокращать расходы правительство Сейта Пестажа оказалось не готово или не способно, стараясь выжать максимум из всё более высоких налогов. Выходило не очень хорошо и всё чаще Империя отдавала налоговые управления на откуп местным правительствам и корпорациям, не интересуясь каким образом они выжмут эти деньги. Это впрочем не спасало, как бы не увеличивало налоговые поступление Правительство Корпоративного Сектора и иные местные коллективные и единоличные сборщики налогов, всё больше превращавшихся в дань, Армия и Флот требовали больше. Более того, попытка переложить сбор налогов на местные власти вылилась в взвинчивание внутренних пошлин, что ударило по галактической экономике и тоже не способствовало пополнению бюджета. Империя уже жила в долг и с каждым стандартным годом её кредитный рейтинг становился всё хуже и хуже, какие бы манипуляции не придумывали подчиненные великого визиря. Оплата этого гигантского долга, больше чем в два раза превысившего ежегодный ВВП Галактической Империи, уже сжигала огромную его часть и надо было искать другие источники финансирования. Вместо попытки управлять нормальными методами Галактическая Империя решила вернуться к своему любимому способу пополнения бюджета — конфискациям и грабежу, надеясь что удастся заткнуть дыру до экстренного выстраивания налоговой вертикали. Взгляд на вновь ставший главным финансовым центром галактики, а значит и Империи, Раллтиир у великого визиря пал мгновенно. Он понимал, что Империя не может просто конфисковать запасы банков планеты или национализировать их, как она сделала это с сепаратистскими компаниями, не разорвав в клочья галактическую экономику. Вместо этого она начала действовать с двух сторон — внедрять своих агентов в до этого независимые банковские структуры планеты и требовать конфискаций в свой бюджет счётов «неблагонадежных» компаний и физических лиц, не-людей и тех, кого Империя произвольно объявляла террористами и мятежниками. Это позволило бы смягчить и растянуть эффект от конфискаций, явно считали те имперские экономисты, что балансировали между сохранением остатков разума и страхом перед Имперской службой безопасности. Однако Высший Совет Раллтиира переживший уже множество галактических гегемонов происходящее нормальным не считал, понимая, что это неизбежно уничтожит планету с её репутацией, что нарабатывалась тысячелетиями. Раньше они уже организовывали смещение фискально неадекватных или просто неблагоприятных для Раллтиира канцлеров и их экономических советников, смещая таких как Фрикс и помогая взойти на трон таким как Кальпана. Однако оглядевшись вокруг и безуспешно попытавшись подкупить сотни сенаторов, чиновников и советников члены Высшего Совета поняли, что это просто не работает. Всё брали у них взятки, но ничего не решалось. В лучшем случае взятка приводила к возможности дать взятку следующему человеку, в худшем — просто исчезала в очередном кармане. Очень быстро для себя старейшины обнаружили, что никто из Имперского Сената или гражданской части бюрократии просто не способен обуздать желания военных и примкнувших к ним специальных служб, здесь выступавших единым фронтом. Не помогали ни устранения худших из грабителей, на смену им приходили такие же, ни попытка прорваться к тем, кого внутри имперской вертикали власти можно было бы посчитать адекватным. Просто триллиард кредитов потраченных на взятки, подкуп и заказные убийства исчез в никуда. И тогда в головы членов Высшего Совета наконец пришла мысль, что нужно что-нибудь сделать с самой Галактической Империей, уничтожив её раньше, чем она сожжет Раллтиир. Бывший республиканский сенатор Сети Ашгад, ныне являющийся председателем Высшего Совета Альянса повстанцев, этого квази-парламентского органа имитировавшего контроль над военными, попал на благородную почву. Он был хорошо знаком руководству Высшего Совета и имел специфическую, но точную репутацию идейного противника сенатора, а потом и канцлера Палпатина. Он продолжил свою линию, оказавшись формально главным в организации, что открыто желала свергнуть императора Палпатина и уничтожить построенный им режим и Высший Совет решил рискнуть, рассчитывал иные варианты и приняв этот как наименее рискованный. — Поймите, уважаемый председатель, это будет война превосходящая по продолжительности и длительности Войны клонов, даже если нам удастся успешно устранить Палпатина, — пытался объяснить всю серьезность положения будущим союзникам Ашгад, — вы уже подтверждаете, что внутри вашей системы много имперских шпионов. Я бы не стал на вашем место доверять и действующему сенатору, она всегда была лоялисткой. Старый председатель Высшего Совета Раллтиира был хмур, но всё понимал и без лишних пояснений, ввязываясь в последнюю крупную авантюру в своей долгой жизни. Он уже трижды менял себе сердце и понимал, что у него осталось не так уж и много лет на этой стороне жизни. — Мы предпринимаем необходимые меры, но вынуждены быть осторожными, — ответил он, — нам гораздо легче предоставить финансирование, как легальное, так и нет, в обмен на защиту и делегировать набор войск и диверсионные операции вам. Уверен, что по всей галактике всё ещё можно скупить корабли военного образца, организовать строительство новых и набрать на них экипажи из Среднего и Внешнего Колец, построить дроидов в конце концов. Боюсь в Центральных Мирах мы одни такие нелояльные. Он всё ещё надеялся на локальный переворот или скоротечную кампанию, после которой Раллтиир сможет вернуться к своему неприкосновенному статусу, а галактическое правительство к адекватному бюджетному планированию, кажется не полностью понимая угрозу. Ведь во время Войн клонов многие крупные компании, в том числе банки, спокойно работали на две стороны и каждая из них не наносила по ним ударов. — Речь идёт о том, что вам возможно придётся сесть в осаду, что может длиться годы в глубоком отрыве от основных наших сил, — покачал головой Сети, — иначе планета просто будет захвачена и разграблена, а весь Высший Совет я уверен ждёт смерть. Мы можем организовать доставку определенной группировки и помощь в подготовке обороны и налаживание параллельных связей, но Раллтиир должен понять, что ему придется защищать себя самостоятельно. Даже если мы выставим миллионную группировку исключительно для того, чтобы сесть в осаду, что само по себе глупо, здесь живёт десять миллиардов человек. — Это серьезные и жестокие слова, но они имеют свой смысл, — задумчиво вздохнул фактический глава планеты, — но нам в любом случае понадобится подготовленный авангард в начале выступления для того, чтобы взять под контроль удерживаемые Империей щиты и объекты противокосмической обороны. — Альянс поможет с этим, уважаемый председатель, как и с подготовкой обороны, — начал перечислять предложение Ашгад, — Дроиды, от простых B1 до автоматизированных защитных станций, инструкторы и ударные отряды, помощь с модернизацией противокосмической обороны… При должном финансирование это решаемые вопросы. Устраивать прорыв серьезной эскадры пока Восстанию не удастся занять существенный плацдарм во Внешнем Кольце смысла нет. Впрочем не волнуйтесь, если вас это интересует, то вы не единственные, кому придется находиться в осаде, чтобы избежать оккупации. Председатель Высшего Совета с мелькнувшим недоверием посмотрел на собеседника, понимая что он не собирается сразу раскрывать все свои карты. — Сколько у вас вообще этого флота, сенатор? — по старорежимному обратился он к собеседнику, — мы знаем, что реальное количество вымпелов во Имперском Флоте не совпадает с их же штатом, о котором они трубят, но что вы можете противопоставить прямо сейчас и насколько серьезные инвестиции понадобятся? При всей серьезности, речь может идти о триллиардах, но не о числах сравнимых бюджетом флота Империи. Сети не выдал насколько он был доволен тем, что услышал прямо сейчас, понимая что именно он положит свою руку на контроль этого финансового потока. Это гораздо больше, чем деньги Альдераана, Чандрилы, Серенно и того денежного мешка из Централии вместе взятые. Стоит укрепить альянс с Гармом Бел Иблисом и Рал’Рай Мувунком и весь Альянс окажется у него в руках. Дальше пускай джедаи разберутся с ситхами и он, Сети Ашгад, станет первым канцлером возрожденной Галактической Республики. — Когда всё начиналось, речь шла о переоборудованных грузовиках и старых набуанских истребителях, — медленно начал он, — сейчас речь идёт о сотнях тяжелых крейсеров, первых линейных кораблях, как сепаратистской и республиканской, так и уже имперской постройки и как минимум одном звездном суперразрушителе. Конечно, сейчас ещё рано выставлять это всё на поле боя, поэтому мы специализируемся на рейдерской войне, и продолжаем наращивать силы… — …но прогресс впечатляет, вы проделали большую работу, сенатор, — кивнул старик, пока в его голове не мелькнула шальная мысль, — сотни тяжелых крейсеров… Не «Тёмные силы» ли вы нашли? Ему надо было поменять формулировку в будущем, понял Ашгад, но натянул улыбку, признавая победу собеседника в интеллектуальной дуэли. — Не только её, но нашли, — кивнул Ашгад, вспоминая как на Раллтиире любят древнюю историю человечества, — не хотите выкупить полностью оригинальную «Королеву Ранруна», пока наши тыловики не убедили штаб, что и её нужно поднять в небо? — Вы нашли настоящую «Королеву Ранруна»? — с интересом захлопотал старик, возвращаясь к юношескому увлечению, — во имя Высшего Разума, я лично выкуплю эту драгоценность! У вас не будет проблем с покупкой более современных кораблей, не нужно бросать такие артефакты на верную смерть. Что ещё хранят тайные уголки Внешнего Кольца? Иногда подход к нужным разумным удавалось найти с самой неожиданно стороны. Теперь стоило убедить их тратить побольше финансов и всё же заняться собственной безопасностью.

* * *

Приют джедаев, Приют, Внешнее Кольцо

Неделя на Приюте джедаев сильно расслабила Асоку Тано, впервые за долгое время выдохнувшую от постоянной борьбы и преследования. Вновь оказаться среди десятков джедаев, пускай и не совсем обычных, было непривычно, но приятно и успокаивающее, как и впервые за долгое время вернуться к коллективным тренировкам. Даже после встречи с Эзрой и Кэнаном она держалась одна и поддерживала навыки фехтования в одиночку. Однако теперь всё вернулось назад, словно и не было этих лет в бегах, и это удивляло. Она собрала два новых меча, подобрав два куларинских кристалла зеленого цвета для новой пары мечей, вспомнив этот процесс, словно вернувшись во времена бытия юнлингом, когда она в первые собрала свой первый меч. Удивлял и Люк, о котором она узнала на первый взгляд всё за эту неделю. Именно на первый взгляд, тогрута понимала, что у младшего Скайуокера осталось множество неразгаданных секретов, но она смогла убедить его рассказать о своей жизни очень многое, собрав почти полный его путь. Он конечно не раз, и не два юлил и уходил от прямых ответов, но Тано смогла составить полное представление о развитие жизни сына своего учителя от фермы Ларсов до этого момента. А ещё нафехтовалась с ним вдоволь, поняв как он смог пережить целых две дуэли со своим отцом. Люк твердо владел двумя формами: Макаши, при том не совсем обычной и как выяснилось частично архаичной, и Соресу, с вкраплениями крайне паршивых элементов из основ Шии-Чо и самых начал Атару. Когда они только начали свой первый учебный поединок, тогрута успешно достала правую руку старавшегося фехтовать по правилам юного джедая, после чего тот быстро признал её победу и предложил повторить ещё раз. И именно тут Тано поняла, что до этого младший Скайуокер вёл поединок по правилам, придерживаясь некого негласного дуэльного кодекса. Во второй раз он не фехтовал, а сражался, и даже знающая множество грязных приемчиков тогрута удивилась, узнав для себя много нового. От постоянного использования телекинеза, от традиционного Толчка Силы до более необычных вариантов, до неожиданных подножек и прочих пакостей, вроде использования элементов местности. В конечном итоге, Люк её победил, весьма необычным образом, отвлекать внимание он умел великолепно, последнее что тогрута ожидала, это неожиданного шлепка по ягодицам, совершенного явно при помощи телекинеза, но ощущающегося словно он был сделан рукой, что так сильно шокировало и в конечном итоге отвлекло Асоку и позволило Люку проломить её защиту. Однако Форма IV у него все ещё была слаба и Тано поставила себе задачу выучить сына учителя владению этой формой фехтования на достойном уровне. И только потом она узнала, что это всё же был не весь потенциал, узнав об иллюзиях Колдунов Тунда и факт, что Люк ими владеет. Это было поразительно, и тогрута не могла понять, что её удивляло больше, что такую технику, недоступную джедаям, хранили дикари с окраины обитаемого космоса или тот факт, что как минимум треть учеников нового Ордена была самыми что ни на есть ситхами, последними чистокровными. Ей, правда, пришлось погружаться в глубокий рассказ, что Люк провел при активном участие местного библиотекаря, Эйдана Бока, повествовавший о древней истории галактики и появление ситхов, которые как оказалось были просто разумной расой близкой к человеческой, что оказались захвачены и порабощены темными джедаями. Тогрута никогда не интересовалась древней историей, сначала не было времени, а потом и возможности, поэтому подробности некоторых дел из прошлого как Республики, так и джедаев её даже смогли немного удивить. И тем не менее, теперь последние прямые потомки тех самых ситхов, что стали основой для извечных врагов джедаев, были разысканы и спасены последними из джедаев и стали одним для столбов их возрождения. Да и юная уроженка Тунда по имени Мьярта, кажется ровесница Люка, была приветлива и мила, хотя и явно чувствовали особенности воспитания в обществе странной традиции. Тогрута понимала, что ей будет лучше сопроводить Эзру и ещё не полностью восстановившегося Кэнана назад к остальным Спектрам и помочь с просьбой Люка по присоединению их к Альянсу повстанцев. К тому же, она сама хотела задать пару вопросов и хорошую трепку Бейлу Органе. Однако о приближение этого времени она не думала, полностью погрузившись в загадку Люка Скайуокера и поэтому его неожиданные слова и не менее неожиданный отлёт стали для неё неожиданностью. Асока привыкла к обществу младшего Скайуокера, который конечно при более близком знакомстве оказался не так уж и похож на отца, но не менее остр на язык и безрассуден. Какой секретный план и причём тут фиолетовый код? Почему эти слова так напугали Антарию, эту не слишком разговорчивую джедайку из крайне экзотичной расы чиссов, которую тогрута сначала приняла за панторанку? Занятия как-то само собой прервалось, а сама Веллос оставив падавана куда-то испарилась, поэтому тогрута осталась лишь наедине с юной краснокожей тундкой. — Расслабься, он знает что делает и скоро будет с победой, это всегда так происходит, — догадалась о мыслях Асоки Мьярта, — Антария просто в последнее время слишком много не того в голову берет, хи, уверена они расскажут о своем гениальном плане позже. Привыкай, это для Люка норма. Тогрута с интересом посмотрел на ситха новыми взглядом. Конечно она уже знала, что Антария была одной из первых джедаев на Приюте и членов его Совета, а значит была глубоко погружена во многие тайны, но вот падаван той говорила о всём происходящем довольно… своеобразно. Асока вспомнила себя в её возрасте, постаравшись выгнать из головы все воспоминания об ошибках молодости. — У тебя что-то есть к Люку, да? — хитро спросила тогрута, поняв что так ничего и не знает об этой стороне Люка, который старательно молчал о своей личной жизни и не давал поводов, — Он тебе нравится или что-то в этом роде? Слишком уж было заметно, как Мьярта пожирала того глаза даже просто при совместных тренировках и старалась виться вокруг младшего Скайуокера. — Конечно, он же Избранный! — нашла самый неожиданный ответ краснокожая падаван и копируя Люка подмигнув продолжила, — Избранные не так часто появляются, что бы их упускать. Но он и сам по себе хорош и я не слишком гордая, готова быть младшей женой. Неожиданный ответ от носительницы совсем другой культурной традиции очень сильно удивил тогруту, заставив переваривать полученную информацию. Скайуокер конечно обмолвился, что у Колдунов Тунда есть специфический, но безобидный культ, и поэтому к некоторым их религиозным закидонам и архаичным культурными особенностям нужно относиться спокойнее, но это всё равно было неожиданно. Тем более создавало определенное чувство дежавю. — Знала я одного Избранного, который закончил плохо, — нахмурившись покачала головой Тано. — И что, ты упустила своего Избранного и теперь жалеешь об этом и страдаешь от осознания необходимости умереть в старости от тоски? — у обычно милой Мьярты тоже оказался острый язык, — Не волнуйся, моего Избранного хватит на всех, но в очередь записываться после меня. Тут тогрута всё же поняла, что падаван просто издевается над ней, что та и сама подтвердила не сдержав смех. Юная дурочка и сама не понимала, как серьезны были для Асоки её слова, считая их простым подколом и ответом на неуместный вопрос. Она и забыла, как озорно ведут себя падаваны, слишком уж взрослыми были поступки Люка, несмотря на доставшуюся от отца неосторожность языка. — С твоей грацией пьяной банты в бою тебе смерть от старости не грозит, — поспешила вернуть остроту Асока, смотря на смеющуюся собеседницу, — мне в отличие от тебя есть чем заняться в жизни, а не только сохнуть по парню. — Ты только не обижайся, я не имею ничего против тебя, ты мне симпатична, можешь сохнуть рядом, — продолжила подколки Тетсу. Тогруте оставалось лишь закатить глаза и оставив красную позади пойти в сторону госпиталя, где продолжал находиться Кэнан. Раз Люк улетел, то и ей нужно готовиться к отлёту. — Нет, правда не обижайся и не считай меня врагом, — догнала её Мьярта вцепившись в руку, — ты интересная, не хочу чтобы с тобой что-то случилось. О, и если никого из мастеров рядом нет, то моя очередь сказать их любимую мудрость для покидающих Приют в первый раз. Падаван изобразила кашель и начала говорить голосом явно имитирующим кого-то более мудрого и опытного чем она сама. — Приют опасен для тех, кто появился тут впервые. Он создает ощущение возвращения в беззаботные детство и довоенное время, ты чувствуешь себя моложе, а всё произошедшее за пятнадцать лет считаешь ужасным сном, — Мьярта ещё раз изобразила кашель и сделала голос чуть выше, — и только после первого продолжительного возвращения в Большую Галактику ты вспоминаешь что это был не сон и что та по прежнему очень плоха, и понимамешь как сильно нужно ценить и защищать это место и разумных здесь. Помни об этом, джедайка, и не наделай глупых ошибок. Эта глубокая мысль, явно придуманная кем-то гораздо более умным чем Мьярта, захватила Асоку, заставив всерьез обдумать её и всё своё прибывание на Приюте и рядом с Люком. Да, ей показалось что она уже нашла себе новое дело в жизни, но было ли всё так просто? — Береги себя, Асока Тано, мы скоро увидимся вновь, — добавила уже своим голос падаван, — мне пора бежать, пока наставницу не съела тревога. Не будь как она! И Мьярта действительно убежала, оставив задумчивую тогруту стоять одну, по середине маленькой улочки между зданиями Приюта джедаев, пока появившийся выводок юнлингов во главе с Бифом не вернул её в реальность. Асока надо было уложить в свою голову очень многое. И почему эта Антария так беспокоится о Люке?

* * *

Адуба-3, сектор Бхериз, Внешнее Кольцо

Оказывается, если отрастить бороду, натянуть капюшон поглубже и взять в руку обычную палку, то большинство разумных будут считать тебя мудрецом и без внушения, не без удивления открыл для себя Дрей прибыв на Адуба-3. Планету уже взяли под контроль боевики повстанцев, делающие вид, что они представляют каджидик Бесадии и которые знали о том, что миссионеры культа Создателя являются их тихими агентами. К счастью бывшего падавана, с учётом его выдуманного прошлого и навыков внушения он смог добиться своего назначения пастырем миссии и получил свободу рук, организуя, кхм, миссионерскую работу культа, который он использовал для прикрытия. Вместо этого он формально организовав проповедь среди немногочисленного населения планетарной столицы начал свое расследование того, что на планете делал этот загадочный Ларс, который явно был заметен в Силе для провидца. Что-то в этой планете было необычного, как и в появление Ларса здесь и поэтому темный джедай искал следы и свидетелей. И он нашел их. Первой свидетельницей стала безработная наёмница и бывшая преступница Амайза Фокстрейн, которую Ларс оказывается успел не просто не взять на дело, но ещё и оскорбить в процессе. К счастью, у Дрея нашлись деньги из казны культа и поэтому он просто нанял эту женщину, слишком много говорящую и не понимающий концепт одежды, для помощи в расследование. Оскорбленная женщина явно хотела отомстить, а легкое внушение сделало её менее критичной, и поэтому Амайза помогла темному джедаю под прикрытием наладить сеть осведомителей среди местного маргиналитета, чтобы наконец узнать, что Ларс со своими клонами после расстрела бандитов из синдиката «Тенлосс» отправился в одну конкретную деревню. Формально ради того, чтобы уничтожить одну конкретную банду налетчиков. Безусловно крупную по местным меркам, но что-то в этом было не так. Поэтому узнав о цели, Дрей направился в селение Онакра, якобы по миссионерским делам. Там он и обнаружил не только странные следы, как будто что-то гигантское вылезло из-под земли, но и полубезумного старика, бывшего при этом одаренным, что шатался по поселению и поспешил к странному пролому, стоило Дрею со спутницей направиться к нему. — Убирайтесь прочь из этого места, чужаки! — угрожающе начал размахивать он металлическим ломом, что заставило Амайзу выхватить бластеры и предупредительно направить на него, — Вы приносите только зло! Прошлые пришельцы уже осквернили нашу землю и украли нашего защитника, у нас больше ничего не осталось, уходите! — Кто это был и что именно они украли и осквернили? — было плохо, что единственный свидетель не был в адекватном состояние, но он явно что-то видел, — юноша со световым мечом и одинаковые солдаты в доспехах? Световой меч это… — Одинаковые люди не крали, проклятый мальчишка и тёмный призрак на его руке украли, — неожиданно упал на колени и заплакал старик, — Бегемот, древний защитник из подземного мира, чудовищный ящер, что повиновался моему зову и зову моего деда и поднимался из глубин, когда нам грозила опасность. Они забрали его, мальчишка и демон! Увезли на корабле прочь и я больше не чувствую его. — Призрак? Демон? — с интересом начал расспрос Дрей, благодаря свои видениям знавший о таком явление, — мы тоже ищем этого человека, помоги мне понять с кем он заключил сделку. Как выглядел тот, с кем он был? — Злом! Дух, прозрачный, но видимый, парящий в воздухе, старый почти-человек, только острые уши и зубы с оскалом как у летающей гончей, — старик схватив свой лом и начал чертить портрет прямо на земле, грубо, но понятно, — от него ощущалось такое же древнее чувство, как и от Чудовища из подземного мира, только ещё древнее. И он что-то шептал на ухо юному демону воплоти, когда тот украл наше всё. Головоломка становилась всё интереснее, как и личность Ларса. Не зря Сила указала провидцу на него в видениях, совсем не зря. Мягко послав волну успокоения на старика и переводя его в ещё более полезное состояние, Дрей начал выпытывать из его побольше информации. Возможно он возьмет старика с собой, теперь темному джедаю стало вдвойне интересно добраться до того, что не могло быть ничем иным кроме Призрака Силы. При том, по описанию старика, совсем не похожего на джедая.