Линии вероятности

Наступил день съёмок финала 24 сезона Битвы Экстрасенсов. Утро только начиналось, а в квартире медиума и чернокнижника уже воцарился хаос – во все стороны летели рубашки из шкафов, из комнаты в комнату с хохотом бегали бесы, а люди поглядывали то на полки шкафов, то на часы. Олег и Влад долго сомневались – стоит ли им принимать приглашение редакторов и идти в готический зал, ведь там сегодня будет ненавистный для них обоих человек. Но всё-таки, и Александр Шепс собирался посетить финалистов, что явно толкнуло Олега тоже поприсутствовать, и Владу нужно было хоть как-то поддержать новоиспечённого «родственничка» – Александра Сакова. Но у Череватого была и другая причина приехать на встречу с финалистами… Не за долго до финала Владу пришла, на его взгляд, гениальная мысль – сделать заговор на могильной земле на неудачу и подходящий момент использовать её против оппонента, который чуть не увёл его любимого человека – против Артёма. – *Чтоб и «Руку» не взял, и опозорился, упырёныш* – думал про себя чернокнижник, сгребая ритуальную землю со стола в небольшой мешочек, который удобно будет засунуть в карман пиджака и пронести на съёмки. Этот мешочек чернокнижник положил в небольшой сундук с другими заговорёнными землями, приготовленными для клиентов, а чтобы ничего не перепутать – засунул его в угол, отдельно от других припасов. – Влаад, ну, ты там опоздать что ли хочешь? Давай бегом! – натягивая куртку, кричал из коридора своему сожителю Шепс. – Да иду я, иду! – впопыхах доставал вышеупомянутый ларец из комода Череватый. – Влад, блять…. Я пошёл таксиста встречать, жду тебя там, – выходя за порог успел проговорить Олег, пока не хлопнула входная дверь. Чернокнижник в спешке схватил первый попавшийся мешочек из сундука и хлопнул его крышкой. Он уже побежал к выходу из квартиры, как вдруг перед ним материализовался Толик: – *Зеемляяя не тааа, не тоот мешоооок, это с приворооо…* – не успел договорить бес, как его буквально рукой смахнул перед собой Влад, даже не расслышав, что пытается сказать его инфернальный помощник. По дороге в готический зал молодые люди обсуждали финалистов. – Как думаешь, какое место Саков займёт? – создавая иллюзию безразличности, но с явным трепетом в голосе спрашивал Череватый. – Слушай, не знаю… Но, я думаю, победит Левин, – отвечал Олег. – Думаешь? Он же самый скандальный там… Хотя, я ж тоже, – сказал Влад и парни рассмеялись. А в окна такси, сквозь капли дождя, уже виднелся заветный особняк… И толпы фанатов возле него. Всё, как на любом финале. Когда машина остановилась возле въезда на территорию, Олег уведомил о своём приезде сотрудников съёмочной площадки. На свой страх и риск, молодые люди решили отправиться вместе. Как только они показались у ворот, их оглушили крики фанатов. Под всеобщие аплодисменты медиум и чернокнижник пошли к крыльцу готического зала и скрылись за большой деревянной дверью. Тем временем, в другой московской квартире сборы на съёмки финала проходили спокойно и гармонично. Артём стоял перед огромным зеркалом – во всю дверь шкафа – в багряном, переливающимся словно красное сухое вино в бокале, пиджаке. Он разглядывал свои татуировки – как завлекательно они сочетались с вышивками на его наряде. Крупная серьга с «повешенным» свободно болталась вдоль шеи и яркими бликами отсвечивала о тусклого дневного света – сегодня было пасмурно, сквозь густые серые облака еле-еле проглядывало солнце. С утра успел пойти небольшой дождь – Артём знал об этом, так как в 9 утра по своему обычаю он вышел на пробежку. Такие погодные условия не мешали проведению спортивного «ритуала» вампира, даже наоборот – он обожал такую погоду. Сегодня она явно слила молодому человеку что-то хорошее. Артём сидел на диване, перед ним на вешалке висел полностью собранный наряд на сегодняшний вечер. В полумраке комнаты цвет пиджака ощущался ещё более глубоким и манящим, теперь уже в оттенках бордо, с витиеватыми чёрными цветками, которые в таком освещении были похожи или на кружева, или на волны. И всё-таки, некоторые сомнения на счёт исхода сегодняшнего дня закрадывались в душе молодого экстрасенса. Он не мог только понять, что именно его смущало. Может быть, линии вероятности всё-таки сложатся так, что выиграет другой экстрасенс? Это, конечно, было маловероятно, ведь испытания, в особенности последние, Артём проходил блестяще и по мнению телезрителей, и по мнению наблюдателей. Но ведь у Сакова большая фан-база, к которой присоединились поклонники Череватого – если они проголосовали за него все, то это может стать новым рекордом по количеству отданных голосов экстрасенсу на финале Битвы. А Левин? Ведь он уже состоявшийся победитель, у него есть и «Рука», и устоявшаяся фан-база. К тому же, он в своё время победил того же Череватого… – *Блять, Саныч, почему все мысли сводятся к Череватому? Как будто у него «Руку» забирать будешь… Так, хватит разводить философию, скоро выдвигаться* Вампир встал с дивана, снял свой костюм с вешалки и начал переодеваться. По комнате разносился аромат и лёгкий дымок свежезажжённых благовоний – свечи из душистых трав и смол тлели недалеко от музыкального проигрывателя, где сейчас крутилась одна из пластинок Brennan Savage. Дом наполнился запахом соснового бора, свежей лесной травы, веток можжевельника… Ароматы и музыка невероятно сочетались с погодой за окном и вводили вампира в чувство эйфории, он уже начал забывать о своих смутах. Спустя несколько минут, Артём уже вновь стоял возле зеркала. – Вампир, ты неотразим, – вслух произнёс Краснов и по квартире разнёсся отрывистый смех молодого человека. Артём спустился в лифте на первый этаж и вышел из подъезда – возле дома его уже ждал автомобиль с водителем внутри. Но в этот раз, это было не такси, и даже не бизнес-класса. Во дворе стоял красный Ford Mustang без крыши, который уже собирал на себе взгляды прохожих. Даже для Москвы это была яркая, выделяющаяся машина, под стать настоящему вампиру. Они ехали по уже ставшему привычным для Краснова маршруту, но сегодня ему казалось, будто он едет в готический зал впервые. Хотя внешне Артём был спокоен и хладнокровен, внутри него был ощутимый мандраж, в крови бушевал адреналин, азарт. Азарт от того, что эта битва не может быть проиграна. Как только красный кабриолет показался из-за огромных готических ворот дома Стахеева, сотни людей, собравшихся на просмотр финала воочию, начали ликовать и аплодировать. Мустанг медленно въезжал на территорию особняка. Всех поразило удивительное сочетание праздничного наряда финалиста и его транспортного средства: красный пиджак искусно гармонировал с обшивкой спорткара, а оголённая тату «777» на груди молодого человека повторяла цифры региона на автомобильном номере. Артём вышел из машины, молчаливо поприветствовал взглядом всех собравшихся и направился к входу в заветный зал, куда ещё пару лет назад и не мечтал попасть. В гостевой гримёрке тоже уже собирался народ – чтобы пожелать удачи новоиспечённым финалистам в особняк съезжались экстрасенсы из разных сезонов Битвы. Они тоже не могли сдерживать сплетен – каждый из присутствующих уже обсуждал кого он видит победителем, и как распределятся призовые места. За окнами разносились крики ликования фанатов – к готическому залу вновь и вновь прибывали экстрасенсы. Приближалось время озвучивания результатов финального голосования. Когда все финалисты прибыли в зал ожидания, начался приём гостей. Победители прошлых сезонов приходили подбадривать своих фаворитов, осыпали их подарками и красивыми пожеланиями. Одним из первых пришёл Александр Шепс. Он сразу же обратил внимание на вампира, ведь знал, что Артём сейчас сильно мешает личной жизни его родного брата. Саша решил «проучить» упыря и принёс ему в подарок… тот самый легендарный осиновый кол, ставший главным мемом Битвы Сильнейших. Осиновый кол… Вампиру… Ну, вы поняли. Краснов, конечно же, не воспринял этого презента всерьёз и отказался брать кол из рук медиума. Однако предложил Александру сыграть в игру – попросить редакторов спрятать этот кол где-то в стенах особняка, чтобы посоревноваться с Шепсом в поисковых навыках. Но Александр явно был не готов сегодня к состязаниям, отказался от этой авантюры и гордо покинул готический зал. А Артём ещё больше расцвёл от чувства превосходства сил над таким известным экстрасенсом. Ещё и снова с фамилией «Шепс». Далее финалистов приходили поздравлять ещё многие именитые эзотерики – Ольга Якубович, Соня Егорова, Виктория Райдос и другие. Каждый поздравлял именно своего фаворита, приносил магические презенты, и даже читал заклинания на удачу. И вот в дверях готического зала появился Влад Череватый с ехидной улыбкой, натянутой прямо до ушей. Было ощущение, что сейчас Влад – это и есть его спутник Толик, настолько хитрым и даже жутковатым казалось его выражение лица. – Здраасьте, экхстрасэнсы дорохие! – улыбка всё ещё не сползала с лица чернокнижника, – а я тут вас поздравить решил с прохождением в финал! Сам тут 3 раза оказывался! Экстрасенсы молча слушали и ждали подвоха. – А я не с пустыми руками! Угадайте, кому? – в этот момент Влад потянулся в карман своего пиджака. – Ну, родственничку, конечно… Кому ж ещё? – догадался Левин. Саков заметно покраснел. – А вот и нет! – с этими словами чернокнижник достал из кармана тот самый мешочек и лёгким движением руки рассыпал из него землю прямо под ноги Артёма, – на удачу! – рассмеялся Влад. Присутствующие начали возмущаться: – Влад, ну ты прямо тут решил порчу навести? И не стыдно? – возразила Лиза Петрова. – Не-не-не, Вы шо? Толик сказал – больше не грешим! А-ха-хах, Саков, а – тебе всех благ! – с этими словами экстрасенс покинул готический зал. Все: съёмочная группа и экстрасенсы – начали галдеть и бурно обсуждать перфоманс самого скандального участника Битвы. Один лишь Артём сидел молча и улыбался, ведь он понимал, что эта земля была заговорена совсем не на порчу… Ему лишь было интересно – на кого из следующих гостей может подействовать этот приворот и как развернутся дальнейшие события этого дня. Объявили перерыв на съёмочной площадке, практически все ушли в курилку. Артём стоял отдельно от всех, прислонившись к стене, листал ленту телефона и медленно делал затяжки электронки, выдыхая её пары в сторону. Ему было смешно от той глупости, которую сделал сейчас Череватый: – *Хах, даже насолить нормально не может. И как у него ритуалы вообще срабатывают? «На удачу!» Ну-ну! Посмотрим, кому удача сегодня обернётся, а кто ударит в грязь лицом…* – Эй, Тём, ты чего один? Нас уже редакторы зовут, – подошла сзади и положила свою руку на его плечо Лиза – хоть она была православной ясновидящей, у неё были достаточно тёплые отношения с вампиром на протяжении съёмок всего сезона. – А, да, задумался просто… Уже иду, спасибо! Финалисты расселись по своим местам, все были готовы к продолжению съёмки. Все уже были изрядно уставшие, но до начала церемонии вручения кубка оставалась последняя партия гостей. В это время за большими резными дверями к своему выходу готовился Олег. В руках он держал пышный букет роз, который он подготовил для единственной представительницы прекрасного пола среди финалистов – Лизе Петровой. Олег ощутимо волновался – он шёпотом прогонял все фразы, которые должен сказать перед экстрасенсами, ходил из угла в угол смотрел в потолок. Дело в том, что до перерыва он видел, как Влад вышел оттуда какой-то очень странный и сразу же скрылся с глаз Олега, отговорившись тем, что хочет пообщаться со знакомыми, которых давно не видел, подальше от съёмочной суматохи. Олег не обратил на это особого внимания, но всё же у него закралась мысль, что в готическом зале в присутствии Влада что-то могло пойти не так… Финалисты были готовы к встрече следующего гостя. – Экстрасенс на площадке! – скомандовала помощница режиссёра и дверь в зал приоткрылась. В ней показался длинноволосый брюнет в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами – это был Олег Шепс. На его груди блестел серебряный амулет в виде пентаграммы, а на руке, в которой он сжимал букет, звенели несколько браслетов из камней и металлов. Как только Олег переступил порог и сделал несколько шагов вперёд, его взгляд будто бы примагнитило к Артёму. Он внимательно рассматривал каждую деталь в образе вампира – его интересную серьгу, кольца на руках, оголённые тату на груди. Медиум удивился своей же реакции и начал речь: – Поддержать я пришёл Са…мого сильного здесь на мой взгляд… Артём, это ты… *Бля, какой, нахрен, Артём, я ж к Сакову пришёл, Влад меня убьёт* – думал Олег, стоя на той самой земле, которую несколько минут назад рассыпал здесь его же сожитель. Медиум действительно изначально пришёл поддержать деревенского колдуна, но что-то пошло не так и деваться было уже некуда… – Не скажу, что не ожидал этого, – говорил Артём, оголяя зубы в своей фирменной ухмылке, – но действительно приятно слышать, спасибо. От такого ответа, у Олега только сильнее что-то щёлкнуло в голове, и он продолжил копать самому себе яму: – Честно сказать, я тебя сильно недооценивал, прошу за это прощения… А, кстати, это тебе, – Олег вручил цветы вампиру, и Артём принял их, в отличии от осинового кола в подарок от другого Шепса ранее, – а что про остальных – не скажу, что вы слабые, но – без обид, не смотря на специфику работы, Артём возьмёт руку. – Твою? – вклинился Артём и снова утонул в улыбке Чеширского кота. – Ч…что? – Олегу показалось, что ему послышалось. – Благодарю, – улыбнулся Артём, подыграв медиуму, – ты продолжай, продолжай, – вампир прекрасно понимал, почему Олег ведёт себя так странно, – *хех, а вот и подействовала земелька… Эх ты, Влад – сам себе враг* Олег попытался перевести разговор на других финалистов, но его взгляд всё равно продолжал то и дело падать на Краснова. Остальные присутствующие в зале не понимали, что происходит. Особенно – Саша Саков, ведь от Певчей он знал, что Олег состоит в отношениях с Владом, но сейчас он скромно молчал и с интересом наблюдал за тем, что же будет дальше. Закончив свою речь, Олег поспешил выйти из комнаты. Шепс понимал, что с ним происходит что-то странное, но не мог понять – что именно и почему. Его какой-то неведомой силой тянуло к Артёму, даже после того, как он оказался за дверью зала. Медиум ничего не мог с этим поделать и поспешно удалился в надежде, что чем дальше он окажется от объекта своего внимания, тем меньше будет действовать этот неведомый магнит. Практически выбежав из коридора, Шепс наткнулся на Влада: – Шо с тобой? Вампир покусал? – ухмыльнулся Влад, всё ещё не догадываясь о своей ошибке. – Да нет… Нормально всё, – отмахнулся Олег и поспешил на улицу – ему нужно было осмыслить всё происходящее. Он быстро прошмыгнул в курилку, стараясь не попадаться на глаза фанатам на улице, и, скрывшись за стопкой кино-ящиков, достал электронку. Дым клубился, взлетая вверх и не успевал растворяться, как новая порция пара вновь наполняла серое облако. Медиум перебирал в мыслях диалог в попытках осознать, что же, мать твою, происходит. Затяжки становились всё чаще и сильнее, лёгкие уже наполнились паром, от чего Олег закашлялся. Вдруг он почувствовал на своём плече руку, обернулся и увидел Сашу. Младший Шепс встрепенулся и быстро попытался спрятать электронку в рукав. – Да не прячь ты, знаю я… Ты ж взрослый, ругать не буду. Лучше скажи, ты чего такой встревоженный и почему не с Владом? – не отпуская руку с плеча брата, спрашивал Александр. – Да нормально всё… Если что, я был всё время с тобой, – быстро проговорил Олег и пошёл обратно в здание. Теперь он решил, что непременно хочет поговорить с Артёмом и извиниться за тот странный звонок пару недель назад. Ведь тогда Олег просил Артёма покинуть Битву добровольно, но тогда Артём не смог бы попасть в финал, а сейчас он находится на пороге к своему выигрышу. Олегу нужно было выговориться перед Красновым и попросить прощение за своё странное поведение сегодня. Прямо сейчас он сделать этого не мог, ведь активно шли съёмки финала. Нужно дождаться Артёма после церемонии вручения «Синей руки» и поговорить с ним. – *Но как я Владу объясню, где я был? И Саша ж врать не умеет – однозначно проболтается, что меня с ним не было… Ай, потом придумаю* Олег вернулся в коридор с лестницей, где уже собирались гости-экстрасенсы и родственники участников. Скоро там должен будет пройти Марат Башаров с заветным конвертом для оглашения результатов финального голосования. Шепс нашёл среди всех Влада и встал к нему. Череватый решил не выяснять сейчас ничего о временном отсутствии Олега, так как был уверен, что это никак не связано с вампиром, так же, как и уверен в том, что землю он рассыпал заговорённую на проклятие. Послушал бы он Толика… Но после того, как чернокнижник отмахнулся утром от своего инфернального помощника, бес больше на глазах хозяина не появлялся, а лишь молча наблюдал за складывающейся ситуацией и тихо ржал с её абсурдности. До самого долгожданного момента сегодняшнего вечера оставались считанные минуты. Финалистов пригласили в главный готический зал с камином для церемонии награждения победителя. Четверо экстрасенсов встали в полукруг и расступились перед ведущим, который вошёл в зал с большим белым конвертом в руках и остановился у того самого камина. – Ну что, дорогие телезрители и финалисты, вот и подошёл к концу 24 сезон, совсем скоро мы узнаем победителя. А сейчас, я хотел бы узнать у экстрасенсов, какие ваши ощущения и ожидания? Может быть, кто-нибудь из вас уже чувствует победителя в этом конверте? – Марат Башаров поднял конверт выше и потряс им на уровне своего пояса. – Моя, конечно же, – уверенно сказал Артём. – А другие что скажут? – улыбался Марат и охватывал взглядом всех присутствующих. – А я не уверен в этом, вампиру здесь вообще не место, – возразил Максим Левин. – Да, то есть Вам одной «Руки» мало? Ну, я не думаю, что Вам повезёт в этот раз… – парировал Артём. После небольшой словесной перепалки, ведущий наконец начал объявление результатов: – И так, почётное четвёртое место занимает... Мужчина… Колдун… Все переглянулись. – Александр Саков! Поздравляю! Разнеслись аплодисменты, Александр покраснел и поблагодарил всех. – Далее идём к пьедесталу, бронзовую медаль получает… Лизавета Петрова! Мои поздравления! Третье место – это очень достойно. Ясновидящая поблагодарила всех телезрителей, голосовавших за неё, а также – соперников за честную и интересную борьбу. – А теперь – самое интересное, – вновь начал Марат, – кто же станет победителем 24 сезона Битвы Экстрасенсов и заберёт «Руку»? Марат Башаров посмотрел на конверт и сделал очень удивлённое лицо: – Ого, наверное, это рекорд по количеству голосовавших людей в истории всего проекта! И я уже знаю победителя… – Марат, не томите! – сказала Лизавета после паузы в речи ведущего. – И победителем становится…становится…мужчина… Максим Левин и Артём Краснов переглянулись. -… в имени которого есть буква «а» … И буква «м» … – Ну, Марат, ну что ж Вы! – Саков тоже был не в терпении. – …и победителем 24 сезона Битвы Экстрасенсов становится… Артём Краснов! Мои поздравления! Артём улыбнулся, на его лице читалась фраза: «ну я же говорил», вышел вперёд под всеобщие овации, подошёл к кубку и поклонился ему, благодаря в этот момент все высшие силы, к которым он обращался за помощью во время прохождения испытаний. Он взял его в руки, дошёл до своего места, ярко сверкнув своей серьгой в свете софитов, обернулся и выдохнул в восторге. – Хотите что-нибудь сказать телезрителям? – обратился к победителю Марат Башаров. – Хочу сказать спасибо всем, кто в меня верил и голосовал, эта победа – наша! – обратился в камеру Краснов. – Ну, что же, идите к людям, все с нетерпением ждут результатов, – Марат указал на дверь и отправился к ней первый. Финалисты построились за ведущим в порядке своих мест. Артём вышел к лестнице сразу за Маратом, и, выждав несколько секунд, поднял трофей вверх. Все гости начали рукоплескать и ликовать. Артём спускался по лестнице и обнимался со всеми, принимая поздравления. В самом низу лестницы его ждала семья – мама, отец и младший брат пришли поддержать экстрасенса. Это были самые тёплые объятия победителя за сегодняшний вечер. И хоть когда-то у Артёма отношения с родителями складывались не очень гладко – в том числе и из-за этого он в 16 лет покинул Россию – сейчас для него это были самые близкие люди. Мама Артёма – Елена – до начала съёмок Битвы даже не знала о способностях своего сына. Она думала, что парфюмерия – его единственное необычное увлечение. Отец же уже слышал от сына, что он практикует магию – Артём говорил об этом Александру в самом начале своего магического пути, но далее в подробности не посвящал. А сейчас их сын – победитель Битвы Экстрасенсов! Об этом они не могли даже подумать. В это время, Олег с Владом стояли в толпе. – Серьёзно? Он выиграл? Бред… Алех, скажи же? – Влад повернулся к медиуму, но тот стоял неподвижно и залипал на Артёма, – ты чё завис? Пошли к родственничку, – Череватый толкнул Шепса в плечо, тот резко очнулся. – А, ага, пошли… – и отправился вместе с Владом к толпе, обступившей Сашу Сакова. Влад пошёл вперёд, и, увидев Певчую, практически бегом отправился к ней. Олег отстал. Он подошёл к Артёму, с которым сейчас фотографировались гости: – Поздравляю… – кинул Шепс, и, не отводя взгляд от вампира какое-то время, ушёл к Сакову. Артём это заметил, его повеселило такое поведение Олега: *Фига се, так долго его не отпускает, хах, а я недооценивал ритуалы Влада… А он сам, видимо, так и не понял, что натворил* На улице уже была полночь, фанаты ждали своих фаворитов у стен особняка и не расходились. Наконец, они увидели, что из готического зала выбегают операторы и гости – значит сейчас зрители узнают победителя. Толпа гостей расступилась от дверей и из здания вышел Артём, поднимая «Синюю руку» над собой. Сотни фанатов начали ликовать, плакаты с изображением вампира поднялись вверх и начали дрожать – толпа прыгала на месте и скандировала имя победителя. Всё повторялось в точности так, как это узрел в своём видении Артём, когда входил в стены готического зала впервые. Артём прошёл с кубком мимо всей толаы, поблагодарил всех, кто болел за него и голосовал и отправился обратно к особняку. Тем временем, Олег, не предупредив ни Влада, ни старшего брата, пошёл к чёрному выходу, откуда финалисты должны будут заказывать такси – это делалось в целях безопасности, так как перед особняком сейчас находилось настолько большое количество народа, что автомобиль не сможет просто подъехать на территорию. Медиум наделялся на пунктуальность Артёма и рассчитывал, что он первый из финалистов выйдет там, чтобы заказывать такси после мероприятия. Так и произошло – через несколько минут Краснов вышел через запасную дверь, в этот момент к нему подошёл Олег: – Артём, подожди, мы можем поговорить? В спокойной обстановке. Я хотел бы извиниться за тот звонок… просто… – Олег замялся и его перебил вампир: – Знаешь, тут не лучшее место для разговоров, если хочешь поговорить, пошли хотя бы кофе купим – лично я очень устал. Если, конечно, Влад против не будет, – на последней фразе Артём ухмыльнулся. – Не против. Пошли, – и Олег быстро сдвинулся с места, чтобы не наткнуться случайно на Череватого, потому что, естественно – он будет против, но и знать ему об этом совсем необязательно. Дойдя до ближайшего круглосуточно ларька с кофе, парни купили по стаканчику. – Давай куда-нибудь зайдём, поговорим в спокойной обстановке, – сделав глоток произнёс Олег, так как он всё ещё беспокоился, что их могут заметить рядом. – Ну, если тебя Влад не потеряет… – сказал Артём и вопросительно посмотрел на Олега, тот отрицательно кивнул, – тогда давай заедем ко мне, – продолжил Краснов, – я трофей хоть домой занесу и переоденусь. Артём достал телефон и начал заказывать такси. В это время Олегу позвонил Влад, но тот быстро сбросил звонок. Артёма это удивило, но он промолчал и сделал вид, что ничего не заметил. – *Влад сам виноват, надо было смотреть, что в ноги мне сыплешь…* – подумал Артём. С такси парням сегодня повезло – чёрный Ауди стоял перед ними уже через минуту. Парни сели на задние сиденья и помчались по ночной Москве. Они быстро преодолели маленькие старинные улочки столицы и оказались на большом проспекте. Движение ночью уже заметно уменьшилось, дороги были свободные. Такси двигалось на запад города. Артём уже давно допил свой кофе и выбросил пустой стаканчик в урну на улице прямо перед посадкой в автомобиль, а вот Олег – ещё нет. Вдруг, на одном из поворотов водитель резко надавил на педаль тормоза. Крышка со стаканчика Олега слетела и практически всё его содержимое вылилось на белую рубашку медиума. – Бля… – только и успел проговорить Олег. – Мотоциклист… Выскочил прямо передо мной на «красный», ещё и скрылся быстро! Простите, пожалуйста! Возьмите салфетки, – водитель протянул упаковку парням назад, – этот гад резко вылетел прямо под колёса… Олег попытался оттереть ими пятно, но становилось даже хуже – ещё не высохший кофе только сильнее размазывался по ткани. – Ну, вот и ещё одна причина зайти ко мне… Я найду во что тебе переодеться, а твою рубашку замочим, – посмотрев на агрессивные попытки Олега справиться с пятном, проговорил Артём. Олег перевёл взгляд на вампира, молча кивнул, и отдал пачку салфеток водителю. Спустя несколько минут, автомобиль въехал во двор новой многоэтажки – здесь и жил Артём. Во многих окнах ещё горел свет, но на улицах было пустынно, как никогда. Парни поднялись в лифте до одного из верхних этажей и вышли на лестничную площадку. Краснов подошёл к одной из дверей и зазвенел связкой ключей. – Ну вот, проходи… Не богато, конечно, живу, но уж как есть, – ухмыльнулся Артём, пропуская Олега и закрывая за ним входную дверь. – *Нифига себе, «не богато»…* – думал Олег, осматривая квартиру с почти четырёхметровыми потолками. В коридоре находился огромный белый шкаф-гардероб с большим зеркалом во всю его высоту. В спальне-гостиной, оформленной в серых цветах, стоял большой стеллаж, полностью забитый книгами о магии, а на верхних полках располагались большие статуэтки греческих богов, которым поклоняется Артём. У окна стоял резной дубовый стол, а на нём аккуратно расположился ноутбук, несколько свеч ручной работы, стопкой лежали несколько колод карт таро – это явно было рабочим местом вампира. На стенах висела парочка картин в духе современного минимализма. И тут взгляд Олега зацепился за угловой стеллаж, полностью забитый колодами таро. – *Афигеть, он их тоже коллекционирует? Но у меня и трети нет от того количества, которое есть у него…* – А, таро рассматриваешь? – подошёл к медиуму Артём, обратив внимание, что Олег залип на его этажерку, – это только часть коллекции, у меня почти всё в Питере осталось, вот, перевожу потихоньку… – Ого… И давно? Так много колод… – удивился Олег, представив масштабы полной коллекции вампира. – Да ещё во Франции начал, там, мне кажется, издаются лучшие колоды, – ответил Артём, – так, я пойду тебе футболку искать… – сказал хозяин квартиры и вышел из комнаты. Олег снял с себя испорченную рубашку и продолжил рассматривать детали вампирского логова. Через минуту послышались шаги и в комнату вновь зашёл Краснов с белой футболкой Vetements в руках: – Так, вот, дер…жи… – запнулся Артём, когда увидел Олега, стоявшего посреди комнаты с голым торсом. Артём медленно пошёл к Шепсу, чтобы отдать футболку, но в голове будто бы перещёлкнули тумблер – Артём отбросил футболку в сторону, она упала на край кровати. Не отводя взгляда от медиума, Артём резко подошёл со спины к Олегу, схватил за плечо, развернул к себе лицом и прижал к стене. Оголяя половину зубов в ухмылке, Артём хищно оглядел гладкий мужской торс и затянул Олега в поцелуй. Олег был словно марионетка в руках опытного кукловода – прижатый к стене, он сначала попытался найти в себе силы оттолкнуть вампира, но не мог, а потом и вовсе перестал желать это сделать. Почувствовав прикосновение горячих губ Артёма на своих, он принял поцелуй, не думая о последствиях. Вампир, не отрывая губ, начал медленно проводить рукой по телу медиума – от шеи, спускаясь всё ниже к паху. Олег выгнулся в сторону Артёма, ему импонировала энергия ново-провозглашённого победителя Битвы. Медиуму нравилось происходящее, хотя он до сих пор не понимал, что происходит и забыл о Владе, который наверняка ждал его дома в неведении – куда пропал его сожитель после съёмок в готическом зале. Прервав поцелуй, татуированной рукой с изображением солнечного диска и Диониса – бога разврата – Артём продолжал изучать тело Олега, попутно целуя шею и спускаясь всё ниже, оставляя мокрые следы от поцелуев на коже. От таких действий у Шепса сорвало крышу, и он, недолго думая, снял с Краснова футболку и повалил его на кровать, уронив при этом белую Vetements, которую Артём хотел любезно отдать своему гостю. Но вампира не устраивала нижняя позиция, и, не отрываясь от поцелуев, он ловко перевернулся, положив Шепса под собой. Медиум не удержался и коснулся торса Артёма, проведя рукой по его татуировкам. Артём последовательно оставлял дорожку поцелуев, рукой спускаясь всё ниже. Дойдя до ширинки своего гостя, он оставил там руку. Услышав тихий стон из уст Олега, Артём взбудоражился, остановил поцелуи и резко бросился к шее Шепса, оставив там ярко-бордовое пятно. После чего, снова коснулся губ медиума, затягивая его в поцелуй. Олег уже совсем не сопротивлялся. Внезапно раздался звонок телефона, который находился в кармане штанов у Шепса. Олег потянулся за ним, но Артём явно был против, убирая руку медиума и прижимая к кровати. Олег всё же сумел выдернуть свою руку и достать телефон – на экране высветилось: «Бесёнок❤️». Медиум словно мгновенно протрезвел, резко вскочил с кровати, оттолкнув Артёма, оставив его в смятении, и ответил на звонок: – Да, солнце, что случилось? – пытаясь сохранять спокойствие и восстановить сбившееся дыхание, ответил Олег. – Где тебя черти носят, ёб твою мать? Сбежал и ни слова не сказал… Стоп, ты чего так дышишь? – сбавив грубый тон, встревоженно спросил Владислав. – Э-эм… да я прогуляться решил, прости, что не сказал, скоро буду, пока, целую, – растерявшись, протараторил Олег и сбросил звонок. Артём всё это время молча сидел на кровати, улыбался в половину зубов и наблюдал за телефонным разговором своего гостя. Он терпеливо ждал окончания звонка. – Так, произошло недоразумение. Не смею больше здесь задерживаться, я ухожу, – сказал Олег, поднимая с пола свою уже высохшую, но всё ещё испорченную грязным пятном от кофе, белую рубашку. Он быстро накинул её и пошёл к выходу. – Шею-то прикрой, – крикнул вслед медиуму довольный Краснов. Олег остановился у того самого шкафа с огромным зеркалом и ужаснулся – на его шее теперь красовался бордовый, уже начинающий темнеть и становиться фиолетовым, синяк. – *Пиздец, и что мне с этим делать?* – только и успел подумать Олег, как Краснов то ли снова прочитал его мысли, то ли просто предугадал их по ошарашенному выражению лица Олега: – Пластырь в тумбочке возьми и заклей, – сказал он, всё ещё не вставая с края кровати. Шепса сейчас мало волновало, каким именно образом Артём считал его фразу в голове, но последовал совету хозяина квартиры. Олег судорожно выдвинул верхний ящик в тумбочке, схватил пластырь и заклеил эту «случайность», решив, что легенду о её появлении для Влада придумает позже. Медиум бросился к выходу из квартиры, послышался хлопок двери, после чего в вампирском логове наступила тишина. Артём всё ещё сидел на кровати и был определённо доволен произошедшим, хоть до самой сути дело так и не дошло. Он также чувствовал, что и Олег не остался равнодушным в положительном ключе, но явно пока не осознаёт этого, в отличии от вампира, который ни о чём не жалел. Медиум шёл по ночным переулкам Москвы в сторону своего дома и нервно скуривал одну сигарету за другой. Вообще, он предпочитал электронки обычным папиросам, но сейчас они явно не помогли бы успокоиться. Олег выкурил одну сигарету и отбросил её в сторону прямо на ходу. Обугленный, мерцающий красным огоньком фильтр полетел на землю, словно падающий астероид, и тут же потух, ударившись о мокрый асфальт. Это напомнило Олегу о том вечере, когда он с Владом стоял на смотровой площадке Воробьёвых гор и смотрел на звёзды. Только теперь одна из них упала и разбилась, рассыпавшись на тысячи искр. Молодой человек тут же вновь потянулся в карман и достал полную пачку шоколадного Chapman, припасённого «на чёрный день». Он подпалил ещё одну сигарету и продолжил движение по ночному городу, размышляя о событиях уходящего дня. – *Что это было вообще?.. Почему меня так тянет к нему… Что со мной?* – вёл в мыслях монолог медиум. В голове тянулась бесконечная вереница риторических вопросов… Фонари тускло освещали небольшие улочки и подворотни столицы, ветер тихо шелестел листьями деревьев. Вместе с листвой он будто бы нагонял и мысли в голове, они переплетались в кучу и сплетались в тёмную запутанную паутину. Олега терзало из стороны в сторону – он не знал, что делать, как объяснить Владу своё полночное отсутствие и причину появления пластыря на шее. Медиум не хотел терять своего чернокнижника, но одновременно с этим его каким-то невероятным магнитом тянуло к Артёму. А сейчас о нём ещё и напоминал красно-фиолетовый след, жгущий шею под пластырем. Перед глазами всплывали картинки торса вампира, его накаченных рук, детали множественных татуировок… Воспоминания тёплых поцелуев расходились сейчас теплом по шее молодого человека. Шепс остановился у дерева, сквозь листву которого было видно свет в знакомом окне. Где-то там его уже ждал дома Череватый. Пачка сигарет опустела уже наполовину, а едкий запах табачного дыма с привкусом шоколада впитался в одежду и длинные волосы молодого человека, заполнив лёгкие. Становилось трудно дышать, но от сигарет или от паники – было непонятно. – *Что ж, теперь мне влетит ещё и за то, что от меня сигаретами несёт. Но в этом есть плюс – они перебивают запах вампирских духов…* – думал Олег, на секундочку вспомнив парфюм Артёма. Это был лёгкий, практически невесомый, но очень запоминающийся аромат. Медиум не очень хорошо разбирался в парфюмерии, поэтому не мог назвать точных нот этого запаха, но определённо ощущал там что-то знакомое и манящее. Олег стоял под деревом возле своего подъезда всего пару минут, а, по его ощущениям, прошло уже несколько часов. Ему так не хотелось переступать порог собственного дома, но он перебарывал это чувство, чтобы сделать шаг к встрече с Владом. Наконец, он решился зайти в подъезд и медленно поплёлся вверх по лестнице. Дойдя до квартиры, он затаил дыхание и очень тихо открыл дверь в надежде, что Влад уже спит и стараясь не разбудить его. Но увы… Как только Олег переступил порог, в коридоре, прислонившись к стене и сложив руки в замок перед собой, уже стоял Череватый. – Ты где был? Так резко свалил, ни мне, ни Саше ничего не сказал, а потом ещё и ответил мне запыхаясь, как будто марафон только что пробежал, – тревожно говорил Влад. – Да так… Говорю ж, погулять захотел, тебя не нашёл в толпе, поэтому решил просто воздухом пойти подышать, – пытаясь говорить максимально правдоподобно, протараторил Олег, надеясь, что чернокнижник не заметит пластырь и не спросит про запах сигарет. – Мы ж могли вместе пойти… Ладно, главное, что всё хорошо, – Влад сделал шаг к Олегу, но тот неожиданно резко отошёл в сторону, сторонясь сожителя. – Прости, я очень устал, спать хочу, – сказал Олег и отвернулся от Влада, чтобы не дышать на него явным запахом папиросного дыма. В этот момент Череватый заметил инородный предмет на шее медиума. – Это что? И почему, кстати, от тебя сигаретами несёт так, будто бы ты выкурил целую пачку за раз? – с подозрением и явным беспокойством спросил Влад. – Да так, я пока шёл – об ветку поцарапался, пластырь в кармане был, не обращай внимания. Ну, покурил, да… По вкусу сигарет соскучился. Всё, короче, я спать, правда устал очень, – после этих слов Шепс быстро ретировался в спальню, оставив Влада в растерянности стоять в коридоре. – Чёт как-то неправдоподобно, чёт он недоховаривает… Толян? – пробубнил себе под нос чернокнижник, но Толи и след простыл, – Толя, ты где? Что скажешь? – и в ответ снова тишина, – ну Толя, ты обиделся что ли за ситуацию утром? Ну, там то вообще не до тебя было, а сейчас ты нужен! Хде ты, ёб твою мать? В ответ звучала лишь звенящая тишина, и только шелест постельного белья в соседней комнате, где Олег ложился спать. – Ну, и ладно, не хочешь – не надо, сам разберусь… – раздражённо сказал Влад и тоже пошёл спать. Тем временем, в квартире вампира уже тоже готовились ко сну. Артём расстелил кровать, разделся и лёг под одеяло. – Хех, не, ну, Влад, конечно, дурак… Интересно, как быстро он это поймёт и что будет с этим делать, – разговаривал Артём сам с собой, рассматривая картину с утонувшим в тумане лесом на серой стене, – но бля, какой же Олег всё-таки… легко поддаваемый магическим воздействиям – оморочка то несильная… Но ничего, и так работать можно, спасибо Владу, сам же мне и помог… Какое-то время Краснов ещё лежал в постели и перебирал разные мысли в голове об Олеге, Владе, о финале – ведь он, в конце концов, новый победитель Битвы! Артём взглянул на синюю «Руку», стоящую на прикроватной тумбочке, ухмыльнулся и выключил свет настольной лампы. В окнах маленькой квартиры большой новостройки погас свет.