Сегодня, снег пошёл летом

☆°•.•°☆°•.•°☆

☆•------------------------------------------•☆

Время шло, и Эллиот всё-таки оторвался от перил, опустошённо заходя внутрь дома. Казалось, будто разговора с Шансом вовсе и не было, словно всё это время он стоял там один. Из его памяти стёрся столь важный фрагмент, который казалось, мог повлиять на всё. Смех сразу ударил по ушам, но звучал приглушённо. Все разговоры, даже голос Шанса, обращённый к нему, он едва различал. Перед глазами всё плыло. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Эллиот вошёл в комнату и хлопнул дверью. По его ощущениям — тихо, хотя звук громко разнёсся по всему дому. Шанс нахмурился, глядя ему вслед. Все попытки достучаться оказались проигнорированы, хоть буквально несколько минут назад они стояли под одним пледом. — Не бери в голову, — строго сказал Билдермен, наблюдая за любителем риска. — Он такой уже недели две. Словно проблемный подросток. Думаю, это скоро пройдёт. — Ты уверен?.. У меня почему-то плохое предчувствие, — вмешался Гость. — Конечно. Погода паршивая, ночь на дворе. Устал, вот и всё, — усмехнулся Билдермен, ставя ситуацию под вопрос.— Нам тоже пора спать. Завтра будет нелегкий день. — Пф… верно подметил, старик.. — тяжело вздохнул Шед, вставая с дивана и потянувшись. Все постепенно начали расходиться, не придавая значения ментального здоровья Эллиота. Каждый и так жил на пределе — стресс, бессонные ночи, страх. Пока не видно первых признаков безумия — тревогу никто не бьёт. Конечно, глупо так думать. Но именно это и бесило Шанса больше всего, только вот.. ничего с этим он не мог сделать.

***

Утром всё пошло как обычно, — их насильно телепортировало в игру. Они сразу по привычке нашли укромное место и начали укрепляться: ловушки Таффа, изобретения Билдера. А Нуб... он ходил где-то далеко от их бызы — и не вернулся. — Не кажется ли вам, что отпускать его одного было ужасным решением? Он же не умеет отбиваться от убийцы. — сказала Вероника, закрашивая очередное граффити. — Наверное, опять пошёл собирать все запасы блокси-колы, — устало ответил Эллиот, но во взгляде мелькнуло что-то похожее на надежду. — Я пойду за ним. — Тогда и я с тобой! — оживлённо подошёл Шед, хлопнув его по плечу. — Нет. Я пойду один. Заодно аптечку подберу по пути. — А если наткнёшься на убийцу? Кто-то же должен защищать хиллера.. Эллиот тяжело выдохнул, отводя взгляд. Сердце кажется, начало биться быстрее.. — Ладно... всё равно не отстанешь. Он раздражённо сжал кулаки, но всё же пошёл с ним. Было всегда как-то не по себе от его компании, а сейчас дружелюбие Шеда почему-то только злило его ещё сильнее.

***

Время шло, а троица всё не возвращалась. Было как-то слишком тихо и спокойно. Словно саму игру кто-то поставил на паузу. Шанс наверняка заработал сотую неудачу, каждый раз подкидывая монетку. Но после от скуки взглянул на таймер и нахмурился. — Они всё ещё не вернулись? — нарушил он тишину. Ответ был отрицательным. — А за временем хоть кто-то следил? — все снова ответили отрицательно, словно все уже расслабились. — Понятно… — буркнул он и поднялся. — Тогда пойду искать. — А если их уже нет в живых? — предупредил Гость. — Возможно, таким образом, этот червь выманивает нас одного за другим. Ты сильно рискуешь.. — Времени не стало больше, если ты не заметил. Не могли же они просто исчезнуть? — Шанс махнул рукой и с насмешкой дополнил. — Или же коллективно спиться... Все-же, никто не держал его тут. Но сердце сжималось, будто кошки скребли изнутри. Он не мог просто трусливо ждать, пока с его друзьями происходит бог знает что. Выбравшись из логова, Шанс пошёл наугад. Территория огромная и тёмная, но всё же ограниченная. Вскоре он услышал посторонние звуки — будто где-то рядом заработал один из генераторов. Он ускорил шаг, надеясь найти следы. По щеке поступил холодный пот, когда за углом добавились другие звуки — влажные, липкие, режущие слух. Словно кто-то рвал плоть. Узнать их можно было безошибочно. В голове вихрем пронеслось: убийца... может, ещё не поздно спасти хоть одного?... может, кто-то жив... Все-же он сдвинулся с места, быстро направляясь на звук. Резкий запах крови ударил в нос, он был тяжёлым, металлическим, одним вздохом оставлял привкус во рту. Заходя за угол, он увидел то, что даже в голове не укладывалось.. Перед ним была сцена, от которой горло сжалось. Воздух стал вязким, будто пропитанным смертью. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Единственного, кого он не хотел тут увидеть, стоял неподалёку. — Э... Элли?.. Тот обернулся не сразу. В жилах словно застыла кровь, когда он услышал голос любимого человека позади. Перед ним стоял Эллиот, измазанный в тёмной, вязкой жидкости, что медленно стекала с рук, капая на землю. Глаза его были черны, словно от бессонных ночей, а взгляд — безумный. Рядом лежало тело. В одной руке Эллиот держал за волосы чью-то голову — видимо, Шеда... во второй огромный нож для пиццы, только с зазубринами. Вот откуда исходил тот звук генератора. Эллиот с ухмылкой смотрел на Шанса: испуганного, онемевшего. Всё уже было решено. — Ох... Шансик... тебе не стоило это видеть. — произнёс он, смеясь. Голос звучал непривычно грубо, будто не его. И рост... казалось, он стал выше, чем раньше. Но это только казалось. — Видимо, я немного увлёкся. Не смотри так, ладно?.. Шанс стоял, не двигаясь. От шока он снял наушники, в горле пересохло, дыхание сбилось. Осознание происходящего ещё не успело настичь. — Давай сделаем вид, будто ты ничего не видел... — Эллиот отпустил голову. Та с влажным, хлюпающим звуком упала на землю. За ней — глухой металлический стук. Он расправил руки. — Обнимешь? Тишина.. — О, тебя, наверное, смущает фартук?.. — продолжил он, развязывая окровавленную ткань, на котором виднелись розоватые кусочки чего-то непонятного. — Но боюсь, это уже ничего не изменит. Он сделал шаг вперёд, потом второй и.. обнял Шанса, оставляя на нём следы крови. Владелец казино, по привычке, хотел ответить ему. Руки уже висели в воздухе... но холодная влага, пропитавшая грудь, вернула его в реальность. Он оттолкнул Эллиота и бросился прочь. — Хей! Подожди!! — прокричал тот в след, протягивая руку, пока силуэт не растворился во мраке. Потом Эллиот сжал кулаки так сильно, что перчатки почти не спасали кожу от собственных ногтей.

***

Шанс бежал, спотыкаясь, срывая дыхание. Казалось, за ним мчится сама смерть. Он даже не оборачивался. Наконец виднелось здание и друзья, ничего не подозревающие. Но в следующее мгновение всех внезапно телепортировало в Вестибюль. Шанс тяжело дышал, растрёпанный. Его глаза метались по толпе, пока он не понял — не хватает троих. — Где Шед и Нуб?! Скажите, они здесь?! — выкрикнул он. — У тебя кровь на рубашке... ты ранен? — спокойно спросил Дусеккар, но, увидев его лицо, растерялся. — Я спросил. Где Шедлецкий и Нуб?! Толпа переглянулась. Никого из названных не было. Воздух стал тяжёлым, словно перед грозой. Шанс резко схватился за голову, дыхание участилось, шляпа упала на пол, и он случайно наступил на неё. — Не может быть... это невозможно... — тихо бормочет под нос. — Почему их не телепортировало? Ты их не нашёл? — нахмурился 007н7. — А убийцу? — тихо спросила Вероника, вглядываясь в Шанса. Он молчал а после закрыл глаза, голос сорвался: — Эллиот... он убил их. Наступила тишина. Все стояли, не веря, пока осознание медленно не проросло в их умах. Пазлы соединились. Его стали расспрашивать, но Шанс не мог связать мысли. Слова путались, не в силах придумать план как остальные, дыхание сбивалось. Он сам хотел бы знать, почему всё пошло так. Он предупредил остальных и направился к выходу. Закрыл двери, прижавшись к ним спиной, будто защищаясь от невидимого врага. Взгляд сразу упал на то самое место у забора, где они вчера стояли под дождём, укрывшись одним пледом. — В тот момент... это была наша последняя тёплая посиделка? — прошептал он, слегка ударяясь головой о дверной косяк, будто хотел выбить из себя мысли. — Нет... только не так... Он сжал кулаки. А в горле встал ком. — Я так и знал... чёрт возьми. Мне нельзя было оставлять его одного...