After all these years

Вечные коридоры, что никак не заканчиваются, вторящиеся развилки - Винсери был напуган, ведь сколько бы он ни блуждал по неизвестной местности, он не мог найти ни единой души. Гробовая тишина, и лишь стук его каблуков, что синхронизировался со стуком сердца. В попытках сбежать отсюда юноша бил кулаками в стены, бежал со всех ног, пытался вернуться обратно - но все безуспешно. Прижав колени к себе, оставалось лишь сидеть у стены, стараясь сдержать слёзы. Таким беспомощным он ещё никогда себя не ощущал. В такой момент больше всего начинаешь ценить свободу, ценить солнечные деньки и людей, в особенности людей. Не будь он здесь один, обстановка была бы не такой устрашающей. Принц прячет лицо в ладонях и шумно выдыхает, повторяя вновь и вновь про себя: "Держись, Винсери, держись." Где-то вдали слышен мужской голос, такой родной и тёплый. Разобрать слова, конечно, не получается, но тот ни на секунду не сомневается: это он, это Элвин. Бежит, бежит со всех ног, но сколько бы тот не пытался, рыцарь становился только дальше и дальше. Так близко, но так далеко. Слёзы сами наворачиваются на глаза, но юноша продолжает бежать, несмотря на жгучую боль в лёгких, на усталость в ногах и то, как всё поплыло в глазах. Он кричит, зовёт его, но в ответ - лишь эхо своих же слов. Всё размывается, оставляя лишь цветные пятна, и даже их, в конечном счёте, не осталось. Ничего не осталось, совсем ничего, лишь удушающая пустота. Резкий свет заставил принца зажмуриться, прикрыв лицо ладонью. После долгого нахождения в пространстве без единого намёка на свет, это было чудом. Стирая солёные капли с щёк, Винсери осознаёт, что всё это было лишь кошмаром, что подошёл к концу. Он снова в своей комнате, в своей кровати и, кажется, в безопасности. Брюнет натягивает на себя привычную одежду и всё же спускается на завтрак. Ещё никогда он не был так рад видеть людей, как сейчас. День прошёл весьма обыденно: занятия с Нагибайкой, беседы с прислугой и прочтение книги, которую на днях он взял из библиотеки, - и лишь вечер должен был скрасить обычный денёк. Пожалуй, именно его и ждали сегодня больше всего. Ведь этим вечером должен был проходить бал. Поправляя в очередной раз пряди волос, что так и намеревались взлохматиться, принц не мог выкинуть из головы тот сон. Вид повторяющихся коридоров и Элвин, которого так и не получилось догнать... Сказать, что Винсери скучал по нему, было бы равноценно тому, что ничего не сказать. Хотелось вновь услышать его голос, поговорить на непринуждённые темы и коснуться его хоть на секунду, просто оказаться рядом. -Винсери, готов к балу? -Градиент весьма незаметно проник в комнату, отчего младший даже слегка вздрогнул. Они не так часто болтали, в основном из-за занятости старшего, но всё же та братская теплота никуда не исчезла. Они всё также ценили друг друга как никого другого. -Ну напугал, -такая шалость даже слегка насмешила его и уж тем более отвлекла от мыслей, что тревожили его на протяжении всего дня. -Конечно готов. Ты уже закончил на сегодня с делами? -Ещё бы, чтобы я да и не справился, -Градиент подходит к младшему и кладёт ладонь на плечо. -Ты в последнее время вовсе унылый, это из-за Элвина? На секунду Винсери остолбенел, а глаза забегали. Попал, прямо в цель. Неужели настолько очевидно? -Пф, да чего мне переживать из-за него, -юноша закатывает глаза, но уже было слишком поздно, всё и так понятно.-Ладно, ты прав. -Так и знал. Я знаю, что Нагибайка запретил тебе общаться с ним, но знаешь, я как старший брат и король имею полное право дать тебе разрешение пойти ему наперекор, -Градиент похлопывает брата по плечу. -Но только на этот раз. А теперь беги к нему, думаю, вам многое надо обсудить. Винсери был ошеломлен сказанным. Разинув рот, юноша стоял так ещё пару секунд, переваривая сказанное ему в адрес вновь и вновь. -Дар речи потерял? Ступай давай, кому говорю. Повторять ещё раз не пришлось, принц вылетел из комнаты за считанные секунды. Поворот за поворотом, огибая препятствия на пути, тот нёсся со всех ног. Что люди на пути, что крики вслед - и те, и те пролетали мимо ушей. А в саду хорошо: тёплый ветерок колышет траву, цветы нежатся под солнышком, и всё благоухает. Юноша вздыхает, сидя здесь на бревне, кидает камни в пруд, словно ожидая, что произойдёт что-то, кроме того, что камень в очередной раз пойдёт ко дну. И... ничего. Камни всё так же тонут, тонут и... тонут. Сколько прошло времени с того момента, когда они в прошлый раз здесь проводили время? Неделя? Месяц? Три? Элвин вовсе потерялся в счёте времени, коротая деньки за тренировками и боями, но сколько бы он не бежал от мыслей о принце, все попытки были тщетны. Мысли губят, изнуряют, вновь и вновь нанося удары. Стоит лишь вспомнить его образ перед глазами, как сердце щемит до боли в груди. По сравнению с ссадинами и шрамами, полученными в процессе обучения, боль в сердце ранит тяжелее, как показал опыт. -Элвин? Элвин, ты здесь? - кто-то звал его, чуть ли не срывая голос. Кажется, источник звука был где-то неподалёку, но не настолько близко, чтобы рыцарь мог разглядеть человека. Первое, что пришло в голову, было спрятаться за ближайшим деревом, лишь из собственной безопасности, мало ли. -Элвин, ты здесь? Прошу, давай поговорим. - Винсери не отчаивался, осматривая все места, что были доступны в саду, наворачивая круги, несмотря на боль в ногах, на горящие лёгкие. Без жалости на эту картину не посмотришь. Стоя здесь, за деревом, становится совестно от того, как он стоит здесь и прячется от принца, пока второй срывает голос, вовсе не жалея себя. -Давай поговорим. -рыцарю хватает всего пары минут, чтобы собраться с силами и всё же выйти на контакт. Блондин выходит из своего укрытия, оказываясь на приличном расстоянии, однако они друг друга прекрасно видят и слышат. Они стояли в тишине, так, пару минут, обдумывая всё, что произошло между ними, каждый свой шаг, дабы случайно не спугнуть. Все эти три месяца молчания, избегания, оставили неприятный осадок, который встал комом в горле и всё никак не проходил. Они оба виноваты, но сейчас это не играло никакой роли. Сейчас им остаётся лишь вновь открыть своё сердце, по крайней мере, сказать о своих чувствах, а куда это приведёт, уже не столь важно. Набравшись храбрости, Винсери всё же решается на первый шаг. Он медленно ступает в сторону приятеля, сокращая расстояние с каждой секундой всё больше и больше. Элвин собирался уже отступить назад, но его словно приковало к земле, словно что-то его останавливало. И вот юноши теперь стоят в паре метров друг от друга, не прерывая ни на секунду зрительный контакт. -Элвин, мне жаль, что я избегал тебя, это было не по моей воле, -Винсери осторожно коснулся чужой ладони, стараясь предрасположить юношу к себе, заполучить те капли доверия, что остались где-то внутри и ждали своего часа. -Профессор был против моего общения с тобой, не я. Прошу, дай мне шанс, я всё объясню. Элвин не мог смотреть в его щенячьи глаза, на которые он всегда вёлся, сколько бы времени не прошло. Принц часто использовал их ради своей выгоды, а рыцарь знал его как облупленного, хоть и не мог устоять перед ними. "Ну и негодяй", - сказал бы Элвин, но вместо этого лишь притянул приятеля в тёплые объятия, сжимая так, словно боясь потерять его вновь. -Мне не хватало тебя, Винсери, -уткнувшись лицом в макушку паренька, на душе становится спокойнее, несмотря на то, что сердцебиение напротив ускорилось. -И мне тебя не хватало, Элвин, -принц обнимает в ответ со всей любовью, что у него была, нежно поглаживая его по спине. Наконец-таки они вновь вместе, хоть и предстоит им обсудить многое, да и необходимо успеть наверстать упущенное за эти три месяца. Главное лишь то, что они есть друг у друга, такие счастливые, заботливые и любимые.