After all these years

Музыка играет вовсю, знать, кружат в вальсе, и кавалеры болтают с очаровательными дамами. Балы во дворце проходят не так часто, так что для каждого жителя королевства это тот ещё праздник. Юный принц приковывает к себе глаза многих лишь своим видом. Дамы перешёптываются, глядя на него, юноши же завистливо поглядывают, хоть и относятся с пониманием. -Добрый вечер, Винсери. -Стоило принцу отвлечься, как перед ним возникла его знакомая, принцесса соседнего королевства. Та выглядит безупречно: нежно-розовое платье с жёлтыми вставками, аккуратная причёска и те же блестящие, полные теплоты глаза. -Вечер добрый, Чиба.-Юноша кланяется, приветствуя знакомую. -Как вам вечер? Здесь столько дам, так чего же вы стоите здесь один? -Признаться честно, Винсери думал совершенно о другом, так что разговоры и танцы его вовсе не интересовали. Однако делиться своими переживаниями юноша не торопился. -Вечер прекрасен, но не настолько, чтобы сравниться с вами. - Чиба расплылась в нежной улыбке, игнорируя то, как элегантно принц избежал ответа. - Приглашаю вас на танец, что скажете, принцесса? Принцесса соглашается, и в следующий момент они уже оказываются в центре. Винсери кладёт руку на талию Чибы, а второй рукой берёт свободную руку девушки. Их танец плавный, отточенный до превосходства, но ощущения не те. Словно маленькая сломанная деталь в гигантском механизме, что мешает его работе. Глядя куда-то вдаль, юноша совсем не обращает внимания на свою знакомую, сосредоточившись на своих внутренних терзаниях. Он мог уже быть рядом с Элвином в это время, избежав внимания посторонних глаз, но расстраивать знакомую было бы неправильно с его стороны. Юноши договорились о встрече в саду на это время, так что принцу оставалось лишь надеяться, что друг не затаит обиды на него. Элвин скучающе сидел в беседке вдали от посторонних глаз. Сомнения скребли его душу, вновь и вновь прокручивая варианты, почему же принц всё ещё не на их месте. Может, забыл? Не мог, ведь именно он и попросил о встрече. Балы, конечно, важное мероприятие, с этим рыцарь поспорить не мог, но разве их встречи не значат ничего для Винсери? Элвин протирает лицо ладонями в попытке отвлечь себя от потока тревожных мыслей. Он точно знал, что их встречи значат многое для принца, и сам Элвин значит для него многое. -Нет, я больше не могу ждать, - юноша собирался уже уйти, но в тот же момент его окликнул голос, не давая и шанса на побег. -Элвин, извини, что заставил ждать, -Винсери остановился у беседки, жадно хватая воздух лёгкими. Кажется, парень бежал сломя голову. В глазах Элвина читалась обида, Винсери понял это сразу. Они знают друг друга на каком-то особенном уровне, недоступном остальным. -Я тебя уверяю, что как только появилась возможность, я сразу же покинул бал. -Я понимаю, Винсери, не переживай по моему поводу, -Элвин отвёл взгляд в сторону беседки, не желая смотреть в глаза приятелю. Представляя то, как он болтал с лучшими красотками, кружа с ними в танце, на душе становилось больно. Неужели он хуже тех девиц? И вместо того, чтобы убедить друга в том, что он не прав, принц в мгновение ока делает несколько шагов вперёд. Стоя почти вплотную, кладёт одну ладонь на талию, а второй хватает свободную руку. Всё произошло настолько резко, что Элвин впал в ступор. - Что всё это значит? -Печаль сменяется новыми чувствами, неизвестными для рыцаря. Сердцебиение ускоряется, тело словно обдаёт жаром, а щёки покрываются едва заметным пунцом. -Просто доверься мне, -говорит шепотом Винсери, явно уверенный в том, что делает, и Элвину остаётся лишь покорно согласиться. Их танец неловкий, осторожный, но в глазах читается нежность и нечто большее по отношению друг к другу. Стоя на ватных ногах, странное чувство в животе никак не покидало блондина, от всех этих чувств разум плавится только так. И тогда до Винсери всё же доходит, чего ему так не хватало в том танце. Осознание приходит словно вспышка, всё точно как в книгах, что принц читал на досуге. -Винсери? Всё в порядке? -На мгновение юноша выпал из реальности, прокручивая воспоминания, связанные с другом. Все те мимолётные касания, от которых шли мурашки по коже, те взгляды, которыми они обменивались раз за разом, теперь принцу предельно ясны. -Элвин, мне стоит уйти, прости. -Юноша на прощание притягивает друга к груди, обнимая настолько крепко, что тот не может и пошелохнуться, а после так же резко исчезает из поля зрения. И вот Элвин стоит здесь, брошенный один на один с мыслями посреди сада, а события вечера вновь и вновь прокручиваются перед глазами. Закрыв лицо ладонями, рыцарь хочет кричать, деть куда-то эти новые, странные ощущения, избавиться от той неловкости, что возникла между юношами в этот вечер, но сердце требует иного. Требует чего-то большего. Этот вечер надолго отложился в голове у юношей, как хорошее и тёплое воспоминание.