Предание скованных сердец.

      Солнце оторвалось от горизонта и утро наступило. Сияя яркими лучами, оно было наполнено запахом дождя и ароматом свежевыпеченного хлеба, что разносился из кухни трепетно. София вопиюще разомкнула свои глаза, отходя от сна в своей спальне, расположенной в подземельях. Ежившись она ощущала легкое покалывание магической энергии вокруг — ритуал, сковавший её и её ребёнка с Волан-де-Мортом, всё ещё напоминал о себе с самого утра. В это время Дафна и Драко, как всегда, тихо перешёптывались у окна, их взгляды светились теплом и какой-то тайной нежностью, которую могли уловить только самые внимательные. Утро начало двигаться своим ритмом. Завтрак в Большом Зале прошёл среди привычного гула студентов. София краем глаза заметила, как Северус Снейп мельком смотрит в её сторону, его обычно холодное выражение смягчено еле уловимой тревогой. Без раздумий, она отводит взгляд, чувствуя, как её сердце учащает ритм. После занятий, наполненных сложными чарами и зельями, София провела остаток дня в библиотеке, пытаясь разобраться с древними магическими текстами, которые могли бы помочь разрушить связь её ребёнка с тёмной магией. Гарри и Драко с увлечением обсуждали стратегию следующего поединка на уроках защиты от тёмных искусств, бросив свою вражду на какое-то время. А Дафна тогда, спокойно писала письмо родителям, в другой части библиотеки. И вот медленно, но уверенно время проходит оставляя часы за собой, наступает вечер. Ситуация резко меняется. София, возвращаясь из библиотеки вдруг почувствовала резкую боль, которая пронзила её словно молния средь белого дня. Она обессилено опустилась на колени, а руки инстинктивно схватились за живот, ища источник боли. Силы покинули её мгновенно, магическая энергия вокруг начала мерцать странным светом. Гарри, заметив её состояние с другого конца коридора, бросился к ней. — София, что случилось?! — закричал он, представ пред ней, но девушка не смогла ответить, лишь изнеможенно молвила. Вслед за другом, Драко и Дафна примчались на помощь. — Её нужно доставить в больничное крыло. — Сказал Драко подбегая, его голос звучал серьёзно. Но последнее, что София прошептала перед тем как упасть в обморок, было: — Нет… Это что-то другое. Это… магия ритуала.

***

      Девушка лежала на кровати в больничном крыле, пытаясь поймать хотя бы немного покоя. Однако чувство внутреннего беспокойства становилось всё сильнее с каждой минутой. Она ощутила, как что-то в её ребёнке изменилось, как будто новая сила начала пробуждаться и выплескиваться наружу. Это было не просто магия — это было что-то тёмное и зловещее, таинственная энергия, которая заставляла её сердце колотиться быстрее. Неожиданно, двери комнаты распахнулись, и на пороге появились Дамблдор и Люпин. Выражение лица Дамблдора было серьёзным, но всё ещё сохранялось его характерное спокойствие. Римус Люпин же напротив, выглядел взволнованным, его взгляд на мгновение задержался на Софии, как будто он хотел что-то сказать, но не решался. — София, девочка моя мы должны поговорить. — Начал директор, мягко, но в его голосе звучала скрытая тревога. — Профессор, что происходит? — София с трудом села, руки обхватили живот замочком, словно защищая ребёнка. Дамблдор посмотрел на Люпина, слегка кивнув, словно давая ему разрешение заговорить. Римус сделал шаг вперёд, но его голос на мгновение сорвался. Он кашлянул, стараясь обрести уверенность. — Мы заметили нечто странное, Софи. — сказал он наконец. — Магическая связь, о которой мы говорили раньше… Она становится сильнее. И кажется, это влияет на ребёнка. — вслушиваясь, София почувствовала холод, пробежавший по её спине. Она посмотрела на них обоих, её взгляд наполнился страхом. — Что вы имеете в виду? Что с ним происходит? — спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Дамблдор подошёл ближе, его глаза сияли мягким светом, как будто он пытался ободрить её. — Вы предложили Волан-де-Морту провести ритуал, чтобы ослабить связь. — произнёс он наконец. — Это может быть опасно, но он утверждает, что это единственный способ обезопасить ребёнка. Мне кажется странным, что он согласился на это, но сейчас у нас нет другого выхода, как ему верить. В комнате воцарилась мимолетная тишина. Люпин стиснул зубы, пытаясь сдержать эмоции, которые бушевали внутри него. Он хотел предложить другой план, какой угодно, лишь бы не подвергать ученицу такому риску, но он знал, что ничего другого не оставалось. — Я пойду, — наконец сказала девушка. — Я сделаю всё, что нужно, чтобы защитить своего ребёнка. Люпин повернулся к ней, его взгляд был обеспокоенным, но он ничего не сказал. Вместо этого он просто кивнул, но внутри него разгоралось чувство беспомощности. Когда группа собралась для отправления, София заметила, как Северус стоял в стороне, молча наблюдая за всем. Его лицо было непроницаемым, но в тёмных глазах можно было уловить оттенок ревности, которую он умело скрывал. Когда их взгляды встретились, он лишь слегка кивнул, словно продвигая себя в желающих. Путешествие к логову Волан-де-Морта было напряжённым. Гарри, Дафна и Драко разговаривали шёпотом, обсуждая все возможные опасности. Люпин, шедший рядом с Софией, не высказывал своих мыслей вслух, но его присутствие было почти осязаемым. Он словно пытался окружить её невидимой защитой, так как заботился о младших пристально. Когда они наконец прибыли, атмосфера вокруг изменилась, совсем не в лучшую сторону. Воздух казался пропитанным магией, и каждый шаг отдавался эхом в неизвестность. Лорд встретил их холодным, даже надменным взглядом, но когда его глаза остановились на Софии, в них мелькнуло что-то другое — нечто похожее на признание её силы. — Я рад, что вы снова приняли моё предложение. — Произнёс он. — София, твоя сила растёт, и это не может остаться незамеченным. Но, как ты понимаешь, всё это связано с твоим ребёнком. Я полагаю, ты хочешь, чтобы он был в безопасности? Девушка одобрительно кивнула, не отводя от него взгляда и на секунду. Волан-де-Морт подошёл ближе, его присутствие было подавляющим, но к удивлению всех, он говорил с ней мягче, чем с остальными, словно отделяя. — Ритуал займёт время и потребует полной концентрации. — Добавил он, обращаясь теперь ко всей группе. — Вам следует быть готовыми ко всему. И помните, здесь я диктую условия. Северус, стоявший позади каждого, словно наблюдатель, хмуро посмотрел на монстра, но промолчал. Его руки были сжаты в кулаки, но он знал, что сейчас не время проявлять свои чувства и амбиции. Ритуал начался. Атмосфера накалилась до предела, магические заклинания и символы окружали их слоями. София стояла в центре круга, чувствуя, как силы внутри неё и ребёнка сталкиваются с мощью Волан-де-Морта. Разговоры, взгляды и напряжение между всеми участниками делало каждое мгновение насыщенным эмоциями. Люпин несколько раз пытался подойти ближе к Софии, как будто хотел поддержать её, но каждый раз останавливался, боясь нарушить магический баланс. Снейп стоял на месте, его лицо оставалось каменным, но в глубине глаз горели эмоции, которые он скрывал от всех, одни из них были тревога, обеспокоенность за Софию. Тишина перед началом ритуала была почти оглушительной. София стояла в центре магического круга, её взгляд метался между Волан-де-Мортом, и Северусом, который скрывал свою тревогу под привычной маской. Воздух вокруг словно сгущался от напряжения, и казалось, что стены древнего зала сами впитывают магическую энергию. Свечи, расставленные по кругу, вспыхнули ярче, когда Волан-де-Морт медленно поднял руку, призывая к началу. Его голос, низкий и гипнотический, наполнил зал, когда он начал произносить первые слова заклинания: — Ancientis vinculorum animae, solvite nexum umbrae. Магические символы, начерченные на полу, начали светиться мягким красным светом, слегка искрясь и испаряясь. София почувствовала, как тепло этих символов поднимается к её телу, словно проникая сквозь кожу. Её дыхание участилось, но она стояла твёрдо, руки по швам, и взгляд прямо на врага. Зельевар, стоявший неподалёку, наблюдал за каждым её движением. Его губы были сжаты в тонкую линию, и только он заметил, как её руки чуть дрожат. — Софи, родная держись. — Наконец сказал он, в голоси звучали нотки заботы, которую он даже не пытался скрыть. Заклинания становились сложнее, их ритм ускорялся. Волан-де-Морт взмахнул палочкой, и из конца её вырвались тёмные искры, которые обвились вокруг магического круга. Но вдруг что-то пошло не так. Свет внутри круга резко погас и София почувствовала резкую боль в животе. Её ноги подкосились, и она опустилась на колени, задыхаясь. — София! — резко выкрикнул Римус, бросаясь вперёд, но лорд остановил его ледяным взглядом. — Не мешай, если хочешь чтобы она выжила! Однако Северус не стал стоять в стороне. Он шагнул вперёд, присев рядом с девушкой, его руки коснулись её плеч, поддерживая её. Его взгляд метнулся к Волан-де-Морту. — Что ты сделал? — угрожающее прошипел мужчина. — Это не я. — Ответил Волан-де-Морт с загадочным выражением лица. — Это ребёнок. Связь слишком сильна. Его сила начинает пробуждаться. В тот момент, когда Волан-де-Морт продолжил ритуал, магическая энергия вспыхнула снова, но уже с совершенно другим характером. Она была неуправляемой, и София почувствовала, как её тело становится проводником для этой силы. Она закричала, и её голос эхом разнёсся по залу, устрашая присутствующих. — Прекрати это! — закричал Люпин, вновь делая шаг вперёд, но его остановил взгляд Снейпа, пронзительный и предупреждающий. Люпин встретился с ним глазами, и между ними пронеслось молчаливое понимание: сейчас важнее всего было не вмешиваться. В этот момент магический вихрь внутри круга вырвался наружу, и Волан-де-Морт внезапно пошатнулся, словно эта сила затронула и его. Он стиснул зубы, но не потерял контроля. — Ещё немного… Она должна выдержать. — Сказал он, его голос был одновременно строгим и почти мягким, когда он посмотрел на бедную истощенную девушку. — Ты сильнее, чем ты думаешь. София, собрав все свои силы, выпрямилась и закрыла глаза, поднявшись с пола вновь. Она сосредоточилась на том, чтобы направить магию внутрь себя, чтобы защитить своего ребёнка. Её лицо блестело от пота, но в её глазах больше не было страха — только решимость. Но тут внезапно ребёнок в её утробе, словно чувствуя происходящее, ответил. Свет внутри магического круга изменился, став ослепительно белым. Волан-де-Морт замер, его лицо исказилось от удивления. — Этого не должно было случиться. — пробормотал он. — Свет продолжал нарастать, пока не поглотил всё вокруг. В этот момент София почувствовала, как её тело теряет силы, и она начала падать. Всё произошло мгновенно: Снейп рванулся вперёд, поймав её в воздухе, прежде, чем она упала. — Ты справилась, малышка. — прошептал он, прижимая её к себе, и в его голосе звучала такая нежность, что даже Волан-де-Морт на мгновение отвернулся, чтобы не смотреть на эту сцену. Когда свет погас, все осознали, что ритуал был завершён окончательно. Связь ослабела, но не исчезла полностью. Волан-де-Морт, усталый, но собранный, бросил взгляд на Софию. — Ты удивила меня, София Эллисон. В тебе больше силы, чем я ожидал. — сказал он, холодно кивнув, прежде чем исчезнуть из комнаты. София, всё ещё в объятиях Снейпа, почувствовала, как её тело расслабляется. Она посмотрела на него, и в его глазах увидела что-то, что заставило её сердце трепетать, на ровне с неугасимой, но терпеливой физической болью.

***

      Прошла неделя с момента ритуала. На первый взгляд, связь между ребёнком и Волан-де-Мортом значительно ослабла. Однако София не могла избавиться от странного чувства, что не всё завершилось. Эти мысли не давали ей покоя ни днём, ни ночью, напоминая бессоницей. Утро в Хогвартсе было таким же привычным, как и всегда. Звон колокола, зовущий на завтрак, эхом разнёсся по замку в виде предупреждения. София сидела за длинным столом факультета Слизерин, облокотившись о тёмное дерево. Её взгляд был отрешённым, пока Дафна что-то тихо рассказывала о занятиях. Драко наблюдал за ними, изредка перебрасываясь комментариями. Где-то через стол сидел Гарри, и их взгляды пересеклись. Он кивнул, как будто пытаясь подбодрить её, но София не ответила. На краю зала стоял Снейп. Он был поглощён своей обычной угрюмостью, но его глаза время от времени останавливались на Софии. Люпин, который находился чуть в стороне, тоже украдкой поглядывал на неё, но старался не привлекать внимания. День шёл своим чередом, даже слегка странно. На уроках Зельеварения Снейп, как обычно раздавал резкие замечания, но его голос на мгновение смягчался, когда он обращался к Софии. Это не укрылось от Римуса, который заглянул на урок под предлогом того, чтобы передать сообщение Дамблдора. Сидя рядом с Софией, он помогал ей с её записями, их руки однажды случайно соприкоснулись. София почувствовала лёгкое замешательство, но быстро отвела взгляд, сосредотачиваясь на своих зельях. Зельевар же, заметил этот момент и его брови слегка дёрнулись, но он ничего не сказал, лишь переменился на других. Впрочем, в его движениях появилась некая резкость: его шаги стали чуть громче, а движение его плаща резче. Ближе к вечеру София почувствовала необычное напряжение, витающее в воздухе завесой. Она была в библиотеке практически одна, перебирая старинные тексты, когда внезапно одна из книг раскрылась сама по себе. Руна, светящаяся мягким золотым светом, появилась на странице, словно желая открыться девушке. — Это невозможно… — прошептала она, чувствуя, как руна словно притягивает её взгляд, своей магической силой. Неожиданно рядом оказался Римус, он проходил мимо, проверяя учеников. Его лицо было озабоченным, когда он посмотрел на светящуюся страницу перед Софией. — Что это такое? — спросил он, почти шёпотом. София начала объяснять, но её слова прервало резкое движение воздуха. Из-за полок появился Дамблдор, бросившись к ней необычайно быстро. Он выглядел встревоженным. — София, родная, не трогай это! — резко произнёс он, протянув руку. Но было уже поздно. Как только София коснулась страницы, её пальцы охватило тепло, а потом волна магии пронеслась через её тело. Она закричала, и в тот же миг её глаза засветились ярким золотым светом. Римус бросился к ней, но магия отбросила его назад, заставив отлететь в книжную полку. Дамблдор вытянул палочку, создавая защитный барьер вокруг неё, но магия продолжала рваться наружу. В это время в библиотеку ворвался Снейп, почувствовав резкие перепады энергии в этом месте. Одного взгляда было достаточно, чтобы он понял, что произошло. — Этого не должно было случиться! Она разбудила древнюю магию! — выкрикнул он, подходя ближе. — Что вы имеете в виду? — резко спросил Люпин, поднимаясь на ноги с трудом. — Это заклинание связано с её ребёнком, но также и с Волан-де-Мортом. Это его след… Но это не он вызвал её. Это она сама, её сила… — ответил Снейп. Когда свет погас, София медленно опустилась на пол. Её дыхание было прерывистым, но она подняла глаза. В них ещё на мгновение светилась та же руна. — Он знает, где мы. Он придёт. — прошептала она, и её голос эхом разнёсся по комнате. Дамблдор нахмурился. Люпин подошёл ближе, его лицо выражало глубокую тревогу. — Мы должны подготовиться. — наконец произнёс Дамблдор. — Теперь он знает больше, чем мы думали. Снейп подошёл к Софии, осторожно поднимая её с пола. Он посмотрел ей в глаза, его голос был тихим, но полным скрытых эмоций: — Я с тобой родная. Мы спасем нашего малыша! София провела остаток вечера в больничном крыле, хотя всё её существо тянулось обратно к библиотеке, к таинственной руне, которая пробудила в ней нечто необъяснимое, но такое блаженное. Она лежала на мягкой постели, но сон всё не приходил к ней. Мысли о произошедшем смешивались с образом Волан-де-Морта, его спокойный, почти заботливый взгляд, его слова, которые, казалось, проникали в самую суть её души. Северус Снейп сидел неподалёку, его силуэт терялся в полумраке помещения. Его чёрные глаза пристально наблюдали за Софией, а его пальцы слегка подрагивали, будто он едва сдерживал желание заговорить. Он собирался сказать что-то, но голос Люпина нарушил тишину. — Как она? — мягко спросил оборотень, входя в комнату. Его взгляд сразу нашёл девушку, но он осмотрел и Снейпа, как будто искал что-то в его лице. — Её состояние стабильно, хотя последствия ритуала ещё дают о себе знать. Ответил зельевар, его голос был холодным, но не мог скрыть лёгкой хрипоты, что выдавала его тревогу. Люпин подошёл ближе, его движения были осторожными Он остановился на расстоянии, возможно, боясь потревожить девушку. — София… ты чувствуешь что-нибудь странное? Что-нибудь, что может намекнуть на его планы? София задумалась, её рука бессознательно легла на живот. — Я чувствую, что он где-то рядом… Это как эхо, оно не исчезло. — Тихо произнесла она, посреди тепла легких свеч. — Но теперь всё иначе. Это не просто страх. Это как будто его магия ищет меня… или ребёнка. Эти слова заставили Люпина сжать кулаки, а Снейпа упрямо нахмурить брови. Напряжение между ними стало почти осязаемым, перебираясь с тишиной поздней ночи. — Мы должны найти способ защитить её. — сказал Римус, обращаясь к Снейпу со всей серьезностью. — Если он предпримет что-то ещё, кто знает, чем это закончится. Выслушав, Снейп повернул голову к нему, и в его взгляде сверкнула скрытая ярость. — И что ты предлагаешь? Устроить охрану в библиотеке? Тебе не кажется, что мы уже сделали всё возможное? — Снейп говорил резко, но в его голосе слышалась скрытая уязвимость, и оттенки отчаяния. — Или ты хочешь снова оказаться героем в её глазах? Люпин просто стоял и не ответил, но его взгляд смягчился. Он сделал шаг назад, давая Снейпу ощутимое пространство, София, чувствуя напряжение, подняла голову на них, упираясь руками об край койки. — Пожалуйста, не спорьте, — устало произнесла она. — Мы должны работать вместе. Ради ребёнка… и ради всех нас.

***

      На следующий день София была освобождена от занятий на совсем, чтобы восстановить силы. Она провела утро в своих покоях, но тревожное чувство не покидало её. Казалось, что каждая тень, каждое движение воздуха несло в себе скрытую угрозу, словно вся тьма мира пыталось поглотить ее сполна. Когда на часах было около полудня, её покои посетил Дамблдор. Его лицо было серьёзным, но, как всегда, он излучал уверенность и мудрость. Делая спокойные шаги он подошел к лежащей девушке ближе, начиная серьезный разговор. — София, я хотел обсудить с тобой одну мысль. — Сказал он, усаживаясь напротив неё. — Волан-де-Морт знает, что ты сильнее, чем мы все предполагали. Он, возможно, сам этого не ожидал. Но теперь его интерес к тебе и ребёнку только возрастёт. Слушая все эти мысли, девушка почувствовала, как её сердце замерло, желая узнать больше, узнать что делать. Её губы слегка дрогнули, но она нашла в себе силы задать мучающий ее вопрос: — Что вы предлагаете? — словно отвечая, старец сложил руки в замок, его глаза проникновенно смотрели на неё. — Есть способ спрятать вас. Временно. Я могу наложить защитные заклинания, которые скроют вас от его магии. Но это рискованно. Ты должна будешь уйти из Хогвартса на некоторое время. — Уйти?.. — повторила она, её голос был тихим, но в нём звучала боль и не желание расставаться с друзьями. Она подумала о Северусе, о Гарри, о всех, кто был ей близок, словно готовясь, проститься. — Это может быть единственным способом, чтобы выиграть время, — мягко добавил Дамблдор. — Но я оставляю этот выбор за тобой. Когда Дамблдор ушёл, София задумалась, её сердце разрывалось от сомнений. Она интуитивно знала, что Волан-де-Морт не оставит её в покое, но мысль о том, чтобы покинуть место, которое стало для неё домом, была невыносимой. В этот момент в комнату вошёл Снейп, без стука, лишь озабоченность блистала на его лице. Мужчина прошел к Софи и присел рядом, беря за руку: — Я слышал, что сказал Дамблдор. — начал он, не дожидаясь, пока София начнёт разговор. — Ты не должна уходить. Молодая женщина посмотрела на него, её глаза отражали страх и сомнения. — Но если это защитит ребёнка… может, это правильно? — тихо спросила она. Снейп подошёл ближе, его руки на мгновение замерли, как будто он хотел провести Ей по лицу, но не решился. — Ты думаешь, что это решение? Покинуть всех, кто может тебя защитить? Покинуть… меня? — его голос едва дрогнул, но он быстро справился с собой. — Ты сильнее, чем ты думаешь. И мы должны сражаться вместе, бок о бок. Эти слова тронули Софию до глубины души. Она чувствовала нечуждое тепло в его голосе, искренность в его глазах. И в этот момент она поняла, что Снейп был не просто её защитником — он был частью её силы.