Там,где спят Ромео и Джульета

Три правила достижения успеха:

знать больше, чем остальные;

работать больше, чем остальные;

ожидать меньше, чем остальные.

@Уильям Шекспир

Поздно ночью, когда школа уже погрузилась в сон, Лера тихо скользнула в знакомую комнату. Это было их тайное убежище, комната Шевцова, где обычно проходили самые важные и рискованные встречи. Увидев своих друзей – Веру и Володю – склонившихся над столом, она на мгновение позволила себе легкую улыбку, прежде чем плотно запереть дверь. -У меня плохие новости – прозвучал её голос, тихий, но наполненный тревогой, когда она опустилась на диван. Вера, мгновенно встревоженная, пододвинулась ближе. -Что случилось, Лер?-поинтересовалась она. -Вульф собирается использовать очередного человека. Следующей жертвой станет ученик – ответила Жарская, уткнувшись лицом в ладони, словно пытаясь скрыть ужас, охвативший её. Комната погрузилась в гнетущую тишину. -Я не могу позволить ему убить ещё одного невиновного!– голос Леры дрогнул, но решимость в нем была непоколебима. Она сдерживала слезы, чувствуя, как гнев борется с отчаянием. -Нам нужно придумать, как его незаметно спрятать,– предложил Володя, его голос был напряженным, но спокойным. -А кого именно он выбрал? – осторожно спросила Назарова, её глаза были полны беспокойства. -Олег Трофимов – тихо ответила Лера, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине. Девушка, вскочив, подошла к окну, её взгляд был устремлен вдаль, словно она искала ответы среди звезд. -Я могу ввести ему вакцину, – предложила она, её голос стал тверже - но для 'Ингрид' он должен умереть – добавила она, с тревогой взглянув на Шевцова. -А если мы как-то сымитируем его смерть? – Вера повернула голову к Лере, в ее глазах мелькнула надежда. -Я могу ввести ему специальный препарат, который замедлит работу сердца до такой степени, что пульс вообще не будет прощупываться – объяснила Жарская, уже чувствуя прилив адреналина. -Тогда нам нужно будет его вывезти – подхватил Шевцов, его разум уже начал просчитывать варианты. -Можно просто подменить его тело на другое – предложила Назарова, но ее идея звучала слишком просто для столь сложной операции. Лера зашагала из угла в угол, ее мысли метались, как пойманные птицы. -Подожди, не суетись так! – прервала ее Назарова, раздраженная ее нетерпением. -Тогда поступим так – внезапно начал Шевцов, и его голос привлек всеобщее внимание. Девушки устремили свои взгляды на него, ожидая его гениального плана. -"Ингрид" введет ему вирус. Он будет жить максимум два дня. Тогда Лера введет ему вакцину, а после – препарат для замедления сердцебиения. После этого мы заменим его и незаметно вынесем – подытожил он, словно раскладывая партию шахмат. - Как ты собираешься НЕЗАМЕТНО вынести труп? – Вера акцентировала внимание на слове, явно сомневаясь в осуществимости этого плана. - Можно поступить гораздо проще – произнесла Лера, и на ее губах появилась едва заметная улыбка, предвкушая успех своего замысла. Друзья выжидательно уставились на нее. - Трупы вывозят в полночь, – пояснила Жарская, ее голос стал тише, увереннее. – И всегда приезжает один и тот же водитель. - Ты предлагаешь вырубить водителя? – удивленно спросила Назарова. - Зачем? – Лера лукаво улыбнулась. – Я могу ввести ему гипноз. - Точно! Я совсем забыла, что ты так умеешь, – воскликнула Вера, вспомнив о необычных способностях Леры. - Тогда просто перехватываем водителя, и отвозим Олега в безопасное место, – наконец, сказал Володя, суммируя общий план. Прошла неделя. Эта неделя выдалась для Леры не просто трудной, а изнурительной. Уроки, тайная работа в подземелье – всё это накопилось, сказываясь на нервах и делая её порой невыносимо раздражительной. Даже привычная обстановка урока в одиннадцатом классе казалась сегодня напряжённой. Виной тому были пытливые, порой слишком пристальные, взгляды "великолепной пятёрки" – группы учеников, чьё внимание к преподавательнице, казалось, превосходило обычный интерес. Лера встретилась взглядом с Максимом, одним из этих учеников, и в тот же миг её сознание перенеслось в прошлое, в тот самый вечер, когда всё могло пойти не так. Её задача была ясна: ввести Олегу Трофимову смертельный препарат, "зафиксировать" его смерть и передать тело Шевцову. Но судьба, или, вернее, её собственная осторожность, внесла свои коррективы. За два часа до рокового момента Лера, как всегда, проверяла состояние Трофимова в лаборатории. Она уже успела незаметно ввести ему вакцину, которая должна была нейтрализовать вирус, и препарат, замедляющий пульс до неуловимого уровня. Теперь она внимательно наблюдала за реакцией организма, пытаясь убедиться, что всё идёт по плану. В этот критический момент телефон Леры зазвонил, высветив на экране имя "Вульф". Холодный, стальной голос начальника прозвучал в трубке: "Зайди ко мне. Нужно решить вопрос с транспортировкой тела". Без дальнейших объяснений связь оборвалась. "Чёрт!" – вырвалось у Леры, когда она, с трудом сдерживая гнев, направилась к кабинету Вульфа. - Тебя тоже "дернули"? – послышался знакомый голос за спиной. Обернувшись, Жарская увидела Вадима, его взгляд был одновременно и настороженным, и каким-то... озабоченным. - Соскучился, видимо, - усмехнулась она, пытаясь разрядить обстановку. - Мне стоит ревновать? - голос Вадима стал серьёзным, он преградил ей путь, перекрывая выход. - Я же тебя к Полине не ревную, - съязвила Лера, решительно отстранив его руку. - Если бы ты не ревновала, ты бы ей губу не разбила, - парировал Вадим, и в его усмешке промелькнуло что-то странное, почти насмешливое. - А кто лаборанту руку сломал, потому что он мне помогал? – возмутилась Лера, вспомнив ещё один неприятный инцидент. - Он слишком откровенно пялился на тебя, - с неожиданным оправданием ответил Вадим. Не замечая, как пролетели эти короткие, но напряжённые мгновения, они дошли до кабинета Вульфа. - Только после вас, миледи, - галантно произнёс Вадим, открывая дверь. - Когда ты стал таким вежливым? – подколола его бывшая жена, заходя в комнату. Вульф встретил их суровым, полным неприкрытой злобы взглядом. - Эти сопляки снова здесь! – прошипел он, его голос был полон презрения. Внезапно, в глубине подземелья, раздался резкий звук сирены. - Я разберусь, - грубо бросила Лера, уже доставая пистолет. Её пальцы ловко легли на рукоять. Она быстро вышла из кабинета, её шаги отдавались эхом в пустых коридорах. "Нет, они не смогут помешать моим планам," – пронеслось в её голове. Следом за ней, словно тень, вышел Уваров. Красный аварийный свет, мигающий в коридорах, начинал действовать на нервы. Но вдруг Лера заметила движение в одной из палат. Как раз в той, где находился Трофимов. "Чёрт!" – пронеслось в её голове. Быстрыми шагами она бросилась туда, но застав двери, обнаружила, что комната пуста. Вдали послышались быстрые шаги. Сорвавшись с места, Лера бросилась в погоню. - Стоять! – крикнула она, инстинктивно выстрелив в стену. Она не хотела причинять вред, но запугать их, остановить – это было необходимо. То ли эти детишки, что так быстро мчались, то ли сама Лера, чьи спортивные навыки, казалось, угасли за время этой изматывающей недели, но факт оставался фактом – она не могла их догнать. Ее преследование закончилось у самого выхода из подземелья, где она застала их врасплох. - Отойдите! Немедленно! – приказала она, грубо направляя дуло пистолета на группу подростков. В их глазах, испуганных и расширенных, мелькнул настоящий ужас. Под их дрожащими взглядами Лера присела на корточки рядом с Олегом. Ее пальцы коснулись его шеи, пытаясь нащупать пульс. Тщетно. Ни малейшего биения. Время еще есть, подумала она, надеясь, что препарат действительно работает так, как обещали. - Валерия Николаевна, вы… вы заодно с ними? – прошептал Павленко, голос его дрожал от страха, а глаза полны недоверия. Внезапно, без предупреждения, Лера выстрелила. Звук выстрела заставил сердца подростков забиться еще быстрее. Они резко повернули головы, и в ужасе увидели то, что лежало на земле – собака, истекающая кровью. Это было жестокое, но необходимое зрелище. - У вас есть ровно десять минут, пока не спустили остальных собак, – прорычала Лера, ее голос был полон напряжения. – Уходите! Быстро! – она выстрелила еще раз, на этот раз в воздух. Подростки, переглянувшись в полнейшем замешательстве и страхе, мгновенно ретировались, оставляя учительницу наедине с "трупом" их друга. Среди убегающей толпы Жарская заметила Лизу – новенькую. Значит, и ей уже успели "растрепать" информацию, втянуть в эту опасную игру. Только что прошедшая сцена оставила после себя напряженное, но в то же время и облегченное чувство. Лера, наконец, позволила себе расслабить напряженные мышцы, когда рядом с ней появился Вадим. - Они меня достали уже! – грубо выдохнул он, убирая пистолет. В его голосе слышалась смесь усталости и досады. – С этим всем… - Зачем им это? – спросила девушка, медленно поднимаясь с корточек. Вопрос повис в воздухе, наполненный недоумением. - Да кто их поймет, – отмахнулся Уваров. К ним подошли два охранника, их лица были непроницаемы. - Вадим Юрьевич, Валерия Николаевна, внизу чисто, ничего не повреждено, – доложил один из них, его голос был ровным и деловым. - Хорошо. Верните тело на место, – грозно произнес Вадим, отдавая приказ. Тем временем Лера, отстранившись от суматохи, подняла голову и устремила взгляд на звездное небо. Глубоко выдохнув, словно стремясь избавиться от накопившегося напряжения, она на мгновение забыла обо всем. - Пошли, замерзнешь, – ласково произнес Вадим, его тон смягчился, когда он заметил ее отрешенный взгляд. Он протянул руку, предлагая поддержку, приглашая ее вернуться к реальности. Прошедшая ночь оказалась на грани катастрофы, но, к счастью, всё сложилось наилучшим образом. Если бы план дал сбой, Лера, несомненно, выпустила бы наружу всю свою ярость, и подросткам, оказавшимся не в то время и не в том месте, пришлось бы очень несладко. Однако, она понимала их, особенно Вику. Ведь именно в тот напряженный момент, когда от их действий зависела жизнь Олега, между ней и молодым человеком только-только начинали расцветать чувства. Эта внезапная разлука, неопределенность – всё это должно было стать для Вики тяжелейшим испытанием. Сейчас Вика держалась стойко, стараясь не показывать своих эмоций. Но Лера знала, что первые дни после того, как всё закончилось, были для неё невыносимо трудными. По рассказам других, и, возможно, по собственным наблюдениям, Лера знала, что Вика проплакала два дня подряд, не находя себе места от беспокойства и переживаний. Это было понятно – потерять едва начавшиеся отношения, столкнуться с такой опасностью, когда всё только начиналось, было бы тяжело для любого. Время урока пролетело незаметно, поглощенное напряжением и скрытыми эмоциями. Когда класс опустел, оставив Леру наедине с ее мыслями, к ней подошел Максим. Его появление, как и его слова, было подобно кислотному дождю, обжигающему и оставляющему след. - Как вам спится после убийств невинных людей? – съязвил он, засунув руки в карманы. В его тоне звучала не просто агрессия, а глубокое, искреннее возмущение. Его взгляд, полный праведного гнева, был направлен прямо на Леру. Девушка, глубоко вздохнув, попыталась сохранить невозмутимый вид, стараясь сделать вид, что не замечает его. Она всегда старалась держать дистанцию, но его прямое обвинение, его слова, звучащие как приговор, были слишком болезненными. - Что, сказать нечего?! – Максим, не получив ожидаемой реакции, повысил голос, его терпение иссякало. Он инстинктивно схватил блондинку за локоть, пытаясь заставить ее посмотреть на себя, признать его гнев. В этот момент что-то внутри Леры перемкнуло. Это была та черта, которую она никогда не позволяла переступать. Вырвав свою руку с неожиданной для хрупкой блондинки силой, она резко, но отточенно заломила правую руку школьника, надавливая на болевую точку. - Слушай сюда, мальчик, – прошипела Лера, её голос был низким и опасным, совершенно не похожим на голос учительницы. – Я не позволю со мной так разговаривать. Ты должен благодарить меня за то, что я вообще сохранила вам жизнь. С этими словами она резко оттолкнула его от себя. Максим, ошарашенный и испытывающий боль, отшатнулся, его прежняя бравада испарилась, оставив лишь шок и замешательство. Внезапно, в самый разгар их напряженного противостояния, в кабинете появился Морозов-старший, директор школы. Его строгое лицо, скрещенные на груди руки, излучали власть и недовольство. - Что тут происходит?! – его голос прогремел, словно гром, заставляя всех присутствующих замереть. Лера, мгновенно взяв себя в руки, расцвела своей самой обворожительной улыбкой, словно ничего не произошло. - Ничего, Петр Алексеевич. Максим просто попросил дополнительное задание. Она подошла к директору, наклонилась, якобы стряхивая невидимую пылинку с его пиджака, и добавила, заигрывая: - Вам очень повезло с сыном. У него такая тяга к знаниям. Петр Алексеевич, явно наслаждаясь комплиментом и вниманием Леры, ответил, слегка приподняв её руку и поцеловав тыльную сторону ладони: - Это вам повезло с такой прекрасной учительницей. Эта демонстрация близости, этот показной флирт, показались Максиму отвратительными. Не произнеся ни слова, он, с горечью и обидой, покинул кабинет. - Удалось побесить парня? – спросил Морозов, повернувшись к Лере с хитрой усмешкой. - Да, спасибо, что подыграл, – на этот раз улыбка Леры была искренней, свободной от масок. – Ты просто лучший. - Для тебя – всё, что угодно, – ответил мужчина, его взгляд скользнул по её фигуре, оценивая. - Я к тебе с просьбой, – начал Петр, беря в руки стопку учебников, которые Лера, видимо, собиралась отнести. - Ах, так вот оно что! – наигранно расстроилась девушка, театрально прикладывая руку к щеке. – А я-то думала, ты просто соскучился. А ты пришел ко мне из корыстной цели. - Прости, что ранил твоё сердце, – подыграл директор, не скрывая улыбки. Вздохнув, Лера рассмеялась, передавая сумку с учебниками Морозову. Тот послушно её подхватил. - Говори, что хотел, – сказала она, направляясь к двери, уже мысленно предвкушая свободу. - Займи чем-нибудь Лену. Она мне сегодня прохода не дает, а мне надо вниз, – произнес Петр Алексеевич, идя следом за ней. - А что мне за это будет? – игриво спросила Лера, её глаза блеснули. Морозов на мгновение задумался, оценивая предложение. - Новая сумочка? – предложил он. - Сойдет, – согласилась блондинка, выходя из кабинета. - Тогда отвлеки её часика на три, – дал он напутствие. - Хорошо-хорошо, – ответила Лера, направляясь в сторону учительского крыла. Морозов шёл за ней, щедро делясь историями из своей бурной молодости, стараясь развеселить её, пока они шли по коридору. В этот самый момент, когда Петр смотрел на нее с некой долей сомнения, Лера вспомнила их разговор, произошедший около месяца назад. Это был разговор, который определил их текущие роли и скрытые мотивы. - Петя, мы просто спали с тобой иногда, – произнесла Лера, её голос звучал так, словно она отбрасывала последние сомнения, – в этом нет ничего серьёзного. Мужчина, наблюдая за ней, чуть приподнял бровь, его губы тронула лёгкая, чуть насмешливая улыбка. - Ты мне об этом говоришь каждый раз, – ответил он, его взгляд скользнул по её губам. - У нас с тобой другая цель, – проговорила Лера, склоняясь к нему так близко, что он почувствовал её дыхание на своей коже. – Цель, которая куда важнее. - Да, – быстро согласился Петр, его голос слегка охрип. Он наблюдал за ней, словно завороженный, – Посадить Вульфа за решетку. - Верно, – томно произнесла она, слегка проведя пальцами по его напряжённым плечам. Её прикосновение было легким, но чувствовалось, как по его телу пробежали мурашки. - А потом… – её голос стал еле слышным шёпотом, – все акции перепишутся на тебя. Она снова коснулась его плеч, на этот раз чуть сильнее, словно передавая ему часть своей энергии. - Ты выйдешь сухим из воды, Петр. За помощь следствию. Лера откинула назад свои роскошные светлые волосы, подчеркивая изящный изгиб шеи. Этот жест, словно приглашение, действовал безотказно. - Тебе нужно будет просто продолжать играть роль подонка, – продолжила она, её глаза блестели, – а потом… потом ты сможешь отдыхать в жарких странах. Представляешь? Пока они будут гнить за решёткой. Мужчина молчал, его взгляд был прикован к её лицу, он обдумывал предложение, но уже чувствовал, как его желание склоняется к согласию. - А там… – Лера наклонилась ещё ближе, её голос стал совсем тихим, соблазнительным, – там и я буду с тобой. Она знала, куда давить, чтобы гарантированно получить согласие. Её глаза, полные обещаний, смотрели прямо в его. - Будем гулять по пляжу, пить коктейли… – прошептала она, рисуя манящую картину их совместного будущего. - Умеешь же ты уговаривать, – хрипло произнёс Морозов, его голос был на грани срыва, и он чувствовал, как его сопротивление тает. - Тогда жди моих указаний, – ответила Лера, её улыбка стала ещё более соблазнительной, – и копи компромат на "Ингрид". У нас ещё много работы. - Крылова в учительской? – уточнила Лера, открывая дверь своей комнаты. Петр, зашедший следом, поставил сумку с учебниками на стол. - Да, – ответил он, его тон был непривычно краток, словно он уже мысленно находился в другом месте. - Тогда пошли. Буду "забалтывать" твою благоверную, – произнесла Лера, хитро усмехнувшись. В её словах чувствовалась лёгкая провокация. - Она не моя, – поспешно оправдался Морозов. - Ну-ну. Твоя-то... настоящая "благоверная"... ждёт тебя совсем в другом месте, – загадочно произнесла девушка, её взгляд скользнул по его лицу, словно читая его мысли. В её голосе звучал явный намек на то, что Морозов рвётся в подземелье не только по делам "Ингрид", а по какой-то личной, более интимной причине. Лера с блеском справилась с поставленной задачей. Эти три часа пролетели незаметно, наполненные оживленной беседой. Она успела пожаловаться на непослушный седьмой класс, поделиться идеей об открытии кружка по английскому языку, искренне похвалить работу Елены Сергеевны и даже обсудить планы на этот учебный год. К счастью, учителя заглядывали в учительской довольно часто, что помогало Лере не только поддерживать беседу, но и умело отводить подозрения от Петра. - Валерия Николаевна, с вами так приятно беседовать, – произнесла заместитель директора, её голос звучал искренне. - С вами тоже, Елена Сергеевна, – ответила Лера, и на этот раз её слова были абсолютно искренними. К её удивлению, заместитель директора оказалась не такой уж и "стервой", как она могла показаться на первый взгляд. За внешней строгостью скрывалась приятная, интересная личность, с которой было легко найти общий язык. Когда Лера вместе с Крыловой выходила из учительской, их взгляды случайно упали на Назарову и Воронцова. Они стояли у лестницы, мило беседуя о чём-то, их позы выдавали непринужденную близость. - А вот и сладкая парочка, – прошептала Лера, кивнув в их сторону. Крылова украдкой взглянула туда, боясь привлечь их внимание. - А они гармонично смотрятся, – заметила она, и этот комплимент, сказанный с искренней улыбкой, заставил обеих женщин захихикать. Смех, сначала тихий, затем переросший в более громкий, привлек внимание "сладкой парочки". Поняв, что их заметили, Крылова и Жарская, словно школьницы, поспешно удалились в сторону столовой, смеясь и переговариваясь. Столовая встретила их гулом голосов и звоном посуды. Свободное место найти было непросто – казалось, что каждый уголок занят. С трудом пробившись к раздаче и получив свои порции, Лера и Елена Сергеевна направились к учительскому столу. Им повезло – несколько мест там были свободны. Однако, за столом уже сидели Ольшанская и Уваров. - Добрый вечер, коллеги! – с широкой, сияющей улыбкой произнесла Елена Сергеевна, излучая позитив. - Добрый вечер, – отозвались учителя, их голоса смешались с общим гулом. - Я смотрю, у вас сегодня отличное настроение, – заметил Вадим, его взгляд скользнул по обеим женщинам. - Просто сегодня прекрасный вечер, – ответила за двоих Лера, её голос был полон радости. Во время ужина Лера чувствовала на себе пристальный взгляд Уварова. Он смотрел на нее, не скрывая своего интереса, а его взгляд был оценивающим, изучающим. Это не осталось незамеченным Еленой Сергеевной, которая с улыбкой и многообещающим взглядом посмотрела на Леру, словно говоря: "Ну что, кажется, у тебя появился поклонник". Во время ужина, когда пристальный взгляд Уварова стал уж слишком откровенным, Лера, не желая привлекать к себе лишнего внимания, незаметно пнула его под столом. Это был недвусмысленный намёк, своего рода "приказ" прекратить столь откровенное пялиться. Уваров лишь усмехнулся в ответ, но, к её облегчению, взгляд всё же отвёл. После ужина, Лера, следуя за Вадимом, вышла из общей столовой. Оказавшись в более уединённом коридоре, она не стала сдерживаться. - Что это за взгляды? – возмущенно произнесла девушка, резко разворачивая мужчину к себе. Её глаза метали молнии, а в голосе звучало обвинение. - А тебя что-то смущает? – Уваров ответил с невинным видом, но в его глазах плясали чертики. Он явно наслаждался её реакцией. - Действительно! – прикрикнула Лера, злобно посмотрев на бывшего мужа. Она была зла, но в этой злости таилось и что-то другое – вызов, страсть, которую она пыталась скрыть. В следующий миг, словно почувствовав её смятение, Уваров резко притянул девушку к себе. И прежде чем она успела что-либо сказать или сделать, он впился в её губы, прерывая её слова страстным, обжигающим поцелуем. Его руки крепко обняли её, не давая шанса вырваться. В следующий момент он, не разрывая поцелуя, открыл дверь своей комнаты и буквально протолкнул её внутрь. Комната погрузилась в полумрак, а их поцелуй становился всё более жарким и требовательным. - Что будем делать с Полиной? – прошептал Вадим, прижимая девушку к себе. Слова прозвучали тихо, почти неслышно, на фоне их пылких объятий. Лера, укрывшись одеялом, уютно устроилась, положив голову на его грудь. Ее дыхание стало ровнее, но мысли продолжали кружиться. В её сознании возник образ Мальцевой – яркий, отчетливый, вызывающий волну гнева. Это было слишком. Слишком много всего, что давило на неё, слишком много нерешенных проблем, слишком много людей, которые мешали ей. Резко, словно сбросив оковы, она оседлала мужчину. Её тело стало напряженным, а рука, повинуясь внезапному импульсу, потянулась к его шее, сжимая её. - Не смей мне говорить про эту тварь! – прошептала она, её голос был низким, наполненным злобой и скрытой угрозой. Она наклонилась к его лицу, её глаза сверкали, словно у хищницы, готовящейся к нападению. В её взгляде появился огонек – дикий, неукротимый, тот самый, что так возбуждал Уварова. Он усмехнулся, чувствуя, как в нем разгорается ответное желание. Быстро, без колебаний, он перевернул блондинку на спину. Её сопротивление, её гнев – всё это лишь подливало масла в огонь. Он снова впился в её губы, но на этот раз поцелуй был не нежным, а грубым, властным, полным страсти и необузданного желания. Остаток вечера для Леры прошел в совершенно ином измерении. Забыв обо всех проблемах, о давящих задачах, о Мальцевой и предстоящей опасности, она полностью растворилась в компании Вадима. Они мило беседовали, потягивая красное вино, и, казалось, нашли друг в друге то, чего им так не хватало. - Никогда бы не подумала, что после развода наши отношения будут лучше, чем в браке, – отметила Лера, её голос звучал искренне, с оттенком удивления и легкой грусти. Она рассмеялась, вспоминая прошлое. - Ну, так тогда мы были супруги, – пояснил Вадим, осушив свой бокал. – Это обязывало. Статус, ответственность… - А сейчас? – уточнила Лера, протягивая ему конфету, её пальцы слегка коснулись его руки. - А сейчас нас окрыляет любовь, – ответил он, принимая конфету. Его взгляд был полон нежности, а слова звучали так, будто он говорил совершенно серьезно. Лера тихо рассмеялась. Это было так неожиданно, так трогательно, что она не могла сдержать смех. - Нет, ну а что ты смеешься? – нарочито возмутился физрук, но в его голосе не было злости, лишь лёгкое притворство. – Я тут тебе в любви признаюсь, а она… – он сделал паузу, театрально изображая обиду, – …смеется. Увидев, что её смех мог его задеть, Лера, решив загладить свою вину, протянулась к нему. Её губы коснулись его губ, и мир вокруг перестал существовать. Это был не просто поцелуй, это было признание, обещание, отголосок их прошлой страсти и, возможно, начало чего-то нового. Утро наступило слишком быстро. Лера, с трудом выбравшись из крепких объятий Вадима, ощущала приятную усталость, смешанную с легкой головной болью. Тем не менее, предвкушение выходного дня, наполненного планами на отдых и, конечно же, визитом в лабораторию, чтобы привести в порядок дела, придавало ей сил. Проходя мимо душа, она решила смыть с себя следы ночи. Нанеся шампунь на волосы, она принялась массировать кожу головы, погрузившись в приятные ощущения. И в этот момент, когда она была полностью расслаблена, на её талию опустились горячие руки Вадима. - Когда ты успел проснуться? – удивилась Лера, её голос прозвучал сонно и игриво. Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и, словно по привычке, подставила шею для его нежных поцелуев. - Сразу, как почувствовал, что ты ушла, – прошептал Уваров, его губы скользнули к её уху, вызывая дрожь. Его руки, нежно, но уверенно, сжали её бёдра, напоминая о близости, которая связывала их. - Какие планы на сегодня? – прошептал Вадим, его голос был хриплым от сна и желания. Он уткнулся носом в её шею, вдыхая её аромат, и его прикосновения были нежными, но в то же время полными предвкушения. - Отдыхать, – умиротворенно произнесла Лера, наслаждаясь его ласками. В её голосе звучала расслабленность, которая была так редка в её жизни. – И вниз нужно спуститься. - У меня сегодня всего четыре урока, – проговорил Вадим, его губы ласкали её кожу. – Потом предлагаю тебе кое-куда съездить. Его слова прозвучали как обещание, как заманчивое предложение. Лера почувствовала, как внутри неё зарождается предвкушение чего-то нового, чего-то, что могло бы отвлечь её от всех проблем и забот. Возможно, это был шанс на небольшой отдых, на короткое отступление от её сложной жизни. Внезапно, как вспышка молнии, в голове Леры возникло воспоминание. Это был их разговор с дедушкой, полный боли и отчаяния. - Лера, он убийца, как ты не понимаешь этого?! – кричал седовласый мужчина, его голос дрожал от гнева и беспокойства. Его глаза горели, в них читалась мольба о том, чтобы она одумалась. - Я люблю его, дедуль, – прошептала Жарская, её голос был едва слышен, словно сломанный, а нос шмыгал, сдерживая потоки слез. Она знала, что ранит его своими словами, но не могла ничего поделать. - Ты должна прекратить с ним какие-либо отношения. Немедленно! – отрезал мужчина, его тон не допускал возражений. Лера замолчала, опустив голову. Собравшись с духом, она выдавила из себя: - Он сделал мне предложение... и я согласилась. Она ждала гневной реакции, взрыва, но дед отреагировал иначе. Он лишь молча подошел к внучке и крепко обнял её, прижав к себе. - Будь осторожна, – прошептал он, его голос дрожал от волнения. – Пожалуйста... будь осторожна. В его голосе не было больше гнева, только отчаянная любовь и страх за неё. Этот разговор стал для Леры еще одним напоминанием о том, какую опасную игру она ведет, и как высока цена, которую ей, возможно, придется заплатить. Приятное, расслабленное утро быстро растаяло, уступая место жесткой реальности и необходимости спускаться в подземелье. Сегодня Лера выбрала образ, далекий от привычной учительницы: на ней было строгое, обтягивающее коктейльное платье, подчеркивающее каждый изгиб её фигуры, и элегантные белые лодочки на высоком каблуке. Сегодня блондинка решила сделать легкие, воздушные кудри и нанести едва заметный, но безупречный макияж, призванный лишь подчеркнуть её черты, а не скрывать их. По коридору девушка шла уверенно, её шаги отдавались четким, ритмичным стуком каблуков, привлекая невольное внимание редких прохожих. В её походке чувствовалась решимость и некое предвкушение. Дойдя до своей "любимой" лаборатории, она резко распахнула дверь, словно намереваясь ворваться штурмом. - Опять на вас жалобы! – крикнула она, буквально залетев в комнату. Её голос прозвучал резко, обжигающе, не оставляя сомнений в её настроении. Все сотрудники, до того занятые своими делами, резко подняли головы, застигнутые врасплох. - Вы вообще можете работать без косяков?! – возмущалась она, обводя их испепеляющим взглядом. - Валерия Николаевна… – подал голос один из подчиненных, его тон был почти извиняющимся. - Чего ещё? – с нескрываемым раздражением ответила Лера, скрестив руки на груди. - Вас Полина Мальцева искала, – тихо добавил тот, словно боясь её реакции. - Надо будет, сама придет, – отрезала Жарская, пресекая любые дальнейшие объяснения. Для неё Мальцева была лишь назойливой помехой, если не чем-то худшим. - Работайте! – грозно произнесла она, бросив на них последний, предупреждающий взгляд, и удалилась в свой кабинет, оставляя за собой шлейф строгости и недовольства. Примерно через час после бурной сцены в лаборатории, в кабинет Леры робко заглянула Полина. - Лер, мне нужно с тобой поговорить, – тихо произнесла она, не решаясь подойти ближе к Жарской, которая, ссутулившись над бумагами, выглядела крайне раздраженной. - Чего тебе ещё? – возмущенно ответила Лера, отрываясь от своих дел. Её голос был резким, а взгляд – недружелюбным. Она уже была на пределе от накопившейся усталости и постоянного напряжения. - Это очень важный разговор, – прошептала Полина, осторожно присаживаясь на край стула ближе к столу. В её глазах читалась серьезность и какая-то скрытая тревога. - Это не может подождать? – устало произнесла Лера, уже предчувствуя, что этот разговор не принесет ничего хорошего. Полина отрицательно покачала головой, её лицо было бледным. - Мне нужно поговорить и с тобой, и с Вадимом, – продолжила она, понизив голос почти до неразличимого шепота. – Завтра, в восемь вечера, в кафе у нашего института. С этими словами она поспешно удалилась из комнаты, оставив Леру в полном недоумении. "Что за шпионские игры? – пронеслось в голове блондинки. – И почему именно Вадим?" Тревога, загнанная глубоко внутрь, снова начала поднимать голову. Едва Лера начала погружаться в размышления о таинственном сообщении Полины, как её отвлёк звонок телефона. "Сегодня что, день отвлечений от работы?" – пронеслось в её голове с лёгким раздражением. - Слушаю, – монотонно произнесла Лера, стараясь скрыть любые эмоции в голосе, чтобы не выдать себя. - Будь осторожна. Твои данные пробивали в полиции, – произнёс взволнованный голос на другом конце провода. - Всё будет хорошо, на меня они ничего не найдут, – заверила блондинка, её тон был уверенным, хотя внутри всё сжалось. Она резко сбросила звонок, не давая собеседнику продолжить. В голове моментально всплыл разговор трёхлетней давности, тот самый, что навсегда изменил её жизнь и заставил жить под маской. - Запомни, Лера, никто не должен знать, что это не твоя настоящая фамилия, – строго произнёс дедушка, его взгляд был проницательным и требовательным. – От этого зависит твоя жизнь и успех нашей миссии. Девушка лишь кивнула, понимая всю серьёзность ситуации. - Никто не должен знать, что ты Князева, – повторил Борис Константинович, его голос звучал как наказ, который она должна была запомнить на всю жизнь. К обеду Лера незаметно вернулась в "Логос" – так, чтобы никто не обратил на неё особого внимания. Едва она вошла, как к ней подбежала перепуганная Надя Авдеева. - Там Виктору Николаевичу плохо! – прокричала девочка, хватая блондинку за руку и отчаянно таща её в сторону библиотеки. Лера, быстро сориентировавшись, мгновенно метнулась туда, где застала Полякова, учителя русского языка, сидящим на диванчике. Он жадно хватал воздух, его лицо было землисто-серым. - Виктор Николаевич! – блондинка быстро подлетела к нему. – Как давно у вас этот приступ? – поинтересовалась она, осматривая Полякова быстрым, профессиональным взглядом и проверяя пульс. - Как-то… резко началось, – тихо, с трудом выдавил он. - Надюша, – обратилась Жарская к девочке, сохраняя спокойствие. – Принеси, пожалуйста, стакан воды. Авдеева, кивнув, сломя голову убежала в столовую. - Я могу сделать вам укол, тогда станет легче, – предложила Лера, уже приготовив невидимую ампулу в сознании. - Не нужно, сейчас всё пройдёт, – отмахнулся мужчина, его движения были вялыми. – Я уже принял лекарство. - А что с вами? Что за болезнь? – поинтересовалась Лера, осторожно взяв его за руку. В этот момент она активировала свой дар, погружая его в легкий гипноз. - У меня неизлечимая болезнь, – ответил мужчина, его голос стал чуть более отрешенным. – Мне осталось максимум полгода. - А как давно у вас эта болезнь? – спросила она, не отпуская его руку. - Видимо, всю жизнь, – ответил Поляков, и его губы тронула горькая усмешка. В этот момент в библиотеку вошел Уваров, а следом за ним, пыхтя, забежала Надя со стаканом воды. - Виктор Николаевич, держите! – она протянула стакан. - Вить, что с тобой? – поинтересовался Вадим, присев около Полякова, его голос был полон беспокойства. - Ничего серьёзного, – Виктор медленно, с усилием, встал с дивана. – Я пойду, у меня остался последний урок. Он медленно направился к выходу из библиотеки, поддерживаемый Надей. - Что с ним? – спросил Вадим, глядя вслед удаляющейся фигуре учителя. - Какой-то приступ, – ответила Лера, хмурясь, – но я не могу понять, что именно. Внезапно Лера почувствовала, как по её губам потекла тёплая струйка крови. Лёгкое головокружение, слабость… Использование её дара, особенно в таких экстренных ситуациях, всегда требовало огромных энергетических затрат. - Виктор не поддаётся гипнозу? – с интересом поинтересовался Уваров, доставая из кармана белоснежный шёлковый платок. - Поддаётся, но это слишком энергозатратно, – ответила Лера, прижимая платок к губе, пытаясь остановить кровь. – Он очень сильный человек, сопротивляется подсознательно. - А вот это уже интересно, – произнес Вадим, его взгляд стал задумчивым, а в голове, судя по всему, начал выстраиваться какой-то план. - Ты чего удумал? – обеспокоенно произнесла Жарская, почувствовав его внезапную перемену. - Нужно обследовать Виктора, – решительно заявил он, вставая с диванчика. – Выяснить, что с ним на самом деле. Если он такой сильный, что сопротивляется твоему гипнозу… - Будь готова к 15:00, – кратко бросил он, направляясь к выходу из библиотеки. С этими словами, не объясняя подробностей, он стремительно удалился, оставив Леру в полном замешательстве и тревожном предчувствии. Отведя себе эти три часа, Лера словно попыталась найти островок спокойствия посреди бушующего моря проблем. Горячая вода в душе смывала не только физическую усталость, но и остатки утреннего напряжения, окутывая её нежным ароматом геля. Каждое движение было отточено, каждое действие продумано – это был её ритуал, способ собрать себя, создать идеальный фасад, за которым можно было бы спрятать всю внутреннюю бурю. Сделав шикарную укладку, которую она всегда делала с особой тщательностью, и нанеся легкий, но безупречный макияж, она подошла к гардеробу. Выбор пал на элегантный, обтягивающий наряд, цвет которого идеально гармонировал с её светлыми волосами, и привычные лодочки на высоком каблуке. Она хотела выглядеть безупречно, недоступно, чтобы ни одна эмоция не просочилась сквозь эту тщательно выстроенную броню. Но внешнее спокойствие было лишь тонкой оболочкой. Предстоящая встреча с Вадимом, его неожиданное решение "обследовать" Виктора, а главное – его странное "интересно" после её слов о энергозатратности гипноза – всё это будоражило её, создавая невыносимую интригу. Интрига не давала ей спокойно собираться, подтачивая её изнутри. Страх, холодным щупальцем сжимавший сердце, был уже не "небольшим". Он был предвестником потенциальной катастрофы. Что, если он что-то узнал о её настоящей личности? О её фамилии Князева, о её миссии? Каждое движение перед зеркалом было борьбой между желанием выглядеть безупречно и растущей тревогой, которая стучала где-то глубоко внутри. Ей даже было немного страшно, что эта тонкая ниточка, связывающая её с тайным прошлым, вот-вот оборвется. Едва Лера завершила свой образ, стараясь подавить волнение, как её мысли прервал резкий стук в дверь. И, не дожидаясь приглашения, в комнате появился Вадим. На нём были тёмные брюки, идеально облегающие его стройную фигуру, и свежая, идеально выглаженная белая рубашка, расстегнутая на пару пуговиц сверху, открывая сильную шею и намек на мускулистую грудь. Рукава рубашки были аккуратно закатаны до локтей, подчеркивая предплечья. От него веяло легким, приятным ароматом мужского парфюма, что смешивался с едва уловимым запахом свежего ветра, словно он только что пришел с улицы. Он выглядел одновременно и официально, и соблазнительно, излучая уверенность и какую-то дерзкую непринужденность. - Вау, ты сегодня необычайно красива, – произнес он, его взгляд скользнул по ней с головы до ног, не скрывая восхищения. В его глазах вспыхнул огонёк. - Спасибо, – Лера приняла комплимент, чувствуя, как лёгкий румянец заливает щёки. Она покрутилась вокруг себя, демонстрируя свой наряд, и позволила себе на мгновение забыть о тревоге, наслаждаясь его вниманием. - А куда ты меня позвал? – поинтересовалась она, подойдя ближе. Её голос звучал уже без тени усталости, наполненный любопытством. - Это секрет, – ответил Уваров, его улыбка стала шире, а глаза заблестели. Не давая ей больше ни секунды на расспросы, он потянул Леру за руку, увлекая за собой. Всю поездку Лера не унималась, допытывая Уварова, куда же они едут. Любопытство жгло её изнутри, смешиваясь с лёгким предвкушением. - Ну Вадь, ну скажиии… – протянула девушка, прижимаясь к его руке, её голос звучал так, словно она пыталась растопить его упорное молчание. Она даже легонько поцарапала его предплечье ногтем, пытаясь добиться ответа. Вадим лишь усмехнулся, его глаза сверкали. Он явно наслаждался её нетерпением, сохраняя интригу. - Вадя! – воскликнула она, возмутившись. Это было уже не просьба, а требование. - Малыш, успокойся, – мягко произнес Вадим, его тон был нежным, но твердым. Его рука легко коснулась её колена, посылая по телу Леры волну тепла. Машина медленно припарковалась около какого-то незнакомого здания. Сначала Лера не узнала его, её брови слегка нахмурились от недоумения. - Помнишь, у нас в этом ресторане было первое свидание? – произнес Вадим, заглушив двигатель. В его голосе звучала лёгкая ностальгия. - А я и не узнала сначала… – смущенно ответила Лера, чувствуя, как щёки заливает лёгкий румянец. Воспоминания нахлынули на неё волной. - Его просто отремонтировали, – сказал Уваров, выходя из машины. Следом он открыл дверь Лере и подал руку, как истинный кавалер, провожая её взглядом полным нежности и ожидания. В ресторане царила атмосфера тепла и уюта, словно время повернулось вспять. Приглушенный свет лился из изящных люстр, отражаясь в полированных столешницах. Мягкая живая музыка, доносившаяся издалека, создавала романтическое настроение. В воздухе витал тонкий аромат изысканных блюд и дорогих духов. Казалось, что они перенеслись в то самое время, когда их любовь только начиналась, в тот же самый вечер, три года назад. - Лер, ты прости меня, – произнес Уваров, его голос звучал тихо и искренне. Он нежно взял её за руку, словно боясь, что она ускользнет. - За что ты извиняешься? – спросила девушка, наклонившись ближе к бывшему мужу. Её глаза смотрели на него с теплом и пониманием. - За то, что испортил наш брак, – ответил Вадим, его взгляд был полон сожаления. Он, словно нечаянно, затронул болезненную тему, напоминая о случившемся два года назад. О том, что чуть не разрушило их жизни. - Давай забудем об этом, – ласково произнесла Лера, слегка сжав его руку в знак поддержки. – Это в прошлом. В её словах не было ни упрёка, ни обиды, только желание двигаться дальше. Согласившись с ней, Вадим поднял бокал с насыщенным красным вином. Вечер пролетел незаметно. Они говорили о многом: о работе, о друзьях, о планах на будущее. Они смеялись над старыми шутками, вспоминали забавные истории из их совместной жизни. Вадим рассказывал о своих учениках, о спортивных достижениях и о предстоящих соревнованиях. Лера делилась своими впечатлениями о работе в лаборатории, о новых открытиях и о трудностях, с которыми ей приходится сталкиваться. Они, казалось, заново узнавали друг друга, открывая новые грани и взгляды на жизнь. За ужином они наслаждались изысканными блюдами, искусно приготовленными шеф-поваром. За бокалом вина их голоса становились всё тише и нежнее, а взгляды – всё более откровенными и полными тепла. Лера чувствовала, как между ними снова возникает та самая искра, которая когда-то соединила их сердца. Она словно снимала с себя все маски, забывая о лжи и притворстве. На этом ужине Лера, на время, разрешила себе быть просто женщиной, которая любит и любима.