Паладин фей

- И что ты делаешь? – переведя взгляд с понуро сидевшего на своём кресле мэра на копающуюся в явно приготовленном для побега огромном чемодане напарницу, спрашиваю едва ли не зевая. Ей-богу, думал, мэр будет отпираться или юлить, а он сдался практически сразу, начав нам выдавать всю интересующую нас информацию. Всё же в лесу мы забыли уточнить некоторые детали у тех смертников. - Ищу лакриму связи, которую наш неуважаемый мэр, видимо, тоже решил прикарманить, - не отрываясь от своего дела, выкидывая в сторону чуть ли не золотые изделия, ответила пребывающая в своей боевой форме Мира. Зрелище весьма… экстравагантное. Особенно вид обращённого ко мне месту, куда крепится хвост. – Не знаю, как ты, но у меня нет желания возиться со спасенными после того, как мы закончим с гильдией этих алхимиков. Вызовем Рунных Рыцарей, пусть хоть какую-то работу поделают, - в ее голосе слышалось явное пренебрежение к тем, кто, судя по прочитанным мною книгам, является чуть ли не личной армией Магического Совета. - А почему бы нам не задействовать местную стражу? - В ней наверняка есть кроты этих алхимиков, иначе они были бы полными дураками, да и слишком слабые они, чтобы оказать достойную помощь, скорее мешаться будут, - пожала она плечами и наконец достала что-то из чемодана. – Нашла! - она извлекла из него настоящий шар для гаданий, на подставке которого было установлено дисковое кольцо, как у первых телефонов. – Набирай номер, - кинула она мне магический артефакт, как какую-то мелочь. - Почему я? – спрашиваю, без труда поймав этот снаряд. - У нашей гильдии с Магическим Советом не самые лучшие отношения, - пожала плечами отменившая превращение девушка. – А ты лицо новое. С твоим полным представлением может, начнут действовать прежде, чем начнут придираться к гильдии. - Понял, - понятливо киваю. – И как этим пользоваться? Много времени на объяснение не ушло, по сути это и вправду был телефон, для работы с которым надо было знать номер нужного тебе шара связи другой стороны. - Третье отделение Рунных Рыцарей на связи. Говорит капитан Локхарт, - уже два «гудка» спустя матово-голубая поверхность шара стала прозрачной, и в ней появился темноволосый мужчина в светлых одеждах. Прямоугольные очки на переносице не делали его вид немощным, а наоборот, придавали строгости и серьёзности. Кажется, я попал на нужного человека. - Сет, брат-капитан ордена паладинов «Длань Справедливости», член Хвоста Феи, - представляюсь громко и четко, по-военному. И к чести моего собеседника хочу отметить, что своё удивление он выразил лишь чуть больше раскрыв глаза. Мне-паладину пришелся по душе такой самоконтроль. - Докладываю, что мною с напарницей была обнаружена деятельность гильдии темных алхимиков и содействие ей местных властей. Также нами была получена информация о имеющихся у них большого числа пленников, - мои слова произвели по-настоящему волшебный эффект. Если секундой ранее мой собеседник походил на следовавшего приказам робота, то теперь он преобразился. Взгляд потяжелел и словно сверкнул сталью, легкий прищур словно сделал черты его лица более хищными. Теперь он скорее напоминал вставшую на след жертвы адскую гончую. Неприятные создания, от них только выходом из игры можно было скрыться. - Доложите ваши координаты, брат-капитан, - обратился он ко мне ледяным тоном по моему званию. Похоже, он признал серьёзность моих слов, по крайней мере в этой ситуации. - Город, - я бросил быстрый взгляд на висевшую на стене кабинета карту города с его названием. – Чихуаракс, - произнес я максимально серьезно столь безвкусное название. – Тут мэр действовал с гильдией заодно. Нами он обезврежен. Возможно, в местной страже также есть кроты. - Ждите прибытия подкрепления, из ближайшего форпоста к вам прибудет несколько отрядов, - распорядился он. - Лучше выдвигайтесь сразу к гильдии, она находится у неких Плачущих Холмов, - ответил я. Я не был его подчиненным и следовать его приказам не собирался. Не из-за какого-то бунтарского духа или чего-то подобного, нет, но чем больше мы задерживаемся, тем больший шанс, что кого-то из пленников не удастся спасти. Да и, видя, как скривилось лицо моей напарницы при этих словах, особого выбора у меня и не было. – Я со своим напарником направимся туда сразу, чтобы не терять зря времени. Возможные наблюдатели нас наверняка уже срисовали. - Туда доберёмся через четыре часа, - скривился капитан от данного факта, не став заострять внимание на моём неподчинении. – На рожон не лезьте, ждите подкрепление, - и отключился. - Как я понимаю, никакого подкрепления мы ждать не будем, - кладя артефакт на рабочий стол уже бывшего мэра, обращаюсь к своей напарнице, что и не старалась скрыть своего веселья. - Хвост Феи и не лезет на рожон? – усмехнулась Штраус, словно услышала хорошую шутку. – Скорее вулкан добровольно станет евнухом! - Не знаю, кто этот вулкан, но ход твоих мыслей мне нравится, - не смог сдержать и я предвкушающей улыбки. Дреяр говорил сдерживать её? Боюсь, я скорее её дополню. Мэра мы оставили в его же кабинете, будучи заключенным в какой-то магический круг за авторством Миры. У меня, конечно, была магическая веревка и не только для поимки злодеев в хранилище инвентаря, но тут девушка проявила инициативу. Очень уж ей не понравилось, с кем этот мужичок сотрудничал. И теперь стоит ему выйти из круга, как на него падет проклятье. Не знаю, какое именно, волшебница произнесла его мэру на ухо, но тот так проникся, что, кажется, теперь будет отбиваться и от Рунных Рыцарей, чтобы не покидать этот круг. После чего вышли из здания, и я уже без всяких ограничений призвал Няшу, вызвав этим фурор среди прохожих. Но сейчас было не до того, главное — быстрее оказаться на месте. - Веди, - устроившись на спине виверны, отдал я бразды правления Штраус, как единственной из нас, знающей местную географию. До места под названием Плачущие Холмы мы на спешащем маунте сотого уровня добрались уже минут за десять, хотя, по моим скромным подсчетам, пролетели при этом не меньше сотни километров не сказать чтобы особо обжитой территории. И должен отметить, назвавший это место был, похоже, шутником, ведь вместо ожидаемых мною холмов нас встретили небольшие горы. Зато по паре пещер в каждом из «холмов», откуда шли водопады, и вправду походило на то, что горы плачут. - Каков план? – кружась над этими горами на приличной высоте, спрашиваю свою напарницу, что уже приняла боевую форму демоницы. - Врываемся, всех крушим, спасаем пленников, - поведала она мне, предвкушающе оскалившись. Я же тяжело вздохнул. - Цели мне нравятся, детали нет, точнее полное их отсутствие. Давай подведем итоги той информации, которую мы смогли добыть. База гильдии алхимиков располагается под землёй, и попасть туда можно через тайную пещеру, проход в которой открывается только под воздействием определённого зелья, которого у нас нет. Внутри пять уровней. Пленников держат на самом нижнем, тогда как на более высоких находятся лаборатории, склады и жилые помещения. То есть, чтобы добраться до них, нам придётся преодолеть всю гильдию, причём, вероятно, с боем. Мой класс всё же не создан для скрытых проникновений, да и Мира вряд ли будет вести себя как теневой демон, что атакует только из-засады. Противостоять нам будут не столько сильные, сколько проблемные бойцы. Всё-таки в Иггдрасиле был класс боевого алхимика. Жутко затратный и доступный настоящим богачам, но вместе с тем и очень перспективный. Готовый алхимик с подходящими зельями мог покрыть разницу в десяток уровней даже на высоких уровнях, что невероятный показатель. Помню, на этот класс многие пользователи жаловались, что он нарушает баланс, но ни к чему конкретному так и не пришли. Ну да, порой один бой такого игрока стоил как неплохой автомобиль, а потому разрабам было просто невыгодно с этим что-то делать. И если тут есть боевые алхимики хотя бы с чем-то похожим на навыки этого класса, то могут возникнуть неприятности. Также очень много обычных человек, в основном алхимиков, что имеют при себе магические посохи. В общем, то же самое, что и тот отряд в лесу. Ну и в заключение, маги. Кроме всякой мелочи среди тех же алхимиков, не меньше десятка магов-наёмников А-ранга и три мага S-ки, что являются главой гильдии и двумя его заместителями. Один сосредоточен на яде, другой на барьерах, а вот силы главы не были известны нашим информаторам. Единственное, что мы знаем, каждый пошедший против главы умирал за секунду. - Пф, ничего сложного, - заявила моя напарница после подведения итогов известной нам информации. – В гильдии я и большее количество за раз укладывала. - В гильдии тебя вряд ли хотели именно убить, - качаю головой, посмотрев на Штраус с неодобрением. – Ты умная девушка, Мира, а потому хватит строить из себя охотящуюся за битвами маньячку и подойдем к делу серьёзно. У них там пленники, в том числе и дети. Не думаю, что в таком случае мы сможем использовать что-то масштабное или сильное. Если конечно не найдём жутко защищённое место для проведения всех боёв. - Мне надо поддерживать образ, - с недовольным фырком бросила она, но и вправду стала серьёзной. - Касательно же спасения, то я вижу только способ стянуть всех врагов на себя, чтобы им не было дела до пленников. Ну или можно разделиться, и пока один привлекает внимание на себя, второй скрытно проникает и спасает людей. - Звучит уже лучше, - киваю, вспоминая несколько подходящих под нашу ситуацию квестов из игры, хотя тут вместо заскриптованных болванок разумные существа, и какие артефакты в Инвентаре могут при этом нам помочь. - Рар, - прервала мои размышления Няша и кивнула куда-то вниз. И от увиденного я не смог сдержать улыбку. Проникновение становится проще. *** Среди огромных валунов по одной из широких горных троп передвигался состоящий из трёх повозок караван, который сопровождало около десятка человек. То, что это не торговцы, можно было легко понять, ведь часть из них была одета в темные балахоны и держала в руках магические посохи, другие же хоть и носили некое подобие брони, но на ней, как и на балахонах первых, был изображен один знак – давящих змею рук. Да и сами повозки были непростыми, ведь представляли собой большие клетки на колесах, в которых находились спящие монстры, очень похожие на синих слонов, но имеющие вдоль хобота и спины темные пластинчатые наросты. - Брр, ну и холодрыга, - передернул плечами сидевший в первой повозке кучер, когда на него подул холодный горный ветер. – Побыстрей бы оказаться на базе. И, надеюсь, нам дадут бонус за столь быструю охоту на этих тварей, - покосился он себе за спину, смотря на спящего монстра. - Что, так неймётся попробовать алкоголь наших алхимиков, Бред? – со смехом спросил идущий рядом человек в кожаной броне. - Да не, он опять к пленницам пойдет, вроде присмотрел себе там какую-то молодую зазнобу, - ответил ему молодым голосом идущий с другой стороны человек в балахоне, чьё лицо скрывал глубокий капюшон. – Его-то прошлую уже пустили на прошлую партию омолаживающего экстракта для какой-то богатой старухи. - Да, жалко, - с грустью тяжело вздохнул сам кучер. – Мия была хороша. А какой у неё был голос, - с ностальгической улыбкой протянул он. – Она так завораживающе кричала, когда я брал её сзади. Да и вы сами это вид… Договорить он не успел, внезапно спереди что-то упало сверху, буквально взрывая землю и поднимая в воздух облако пыли, через которое приглядывался высокий и массивный силуэт. И там, где у него должна быть голова, зажглись два синих огня. Это было последним, что увидел Бред перед тем, как вылетевший из облака золотой полумесяц срезал ему верхнюю часть туловища вместе с крышей повозки позади. Еще на одного обладателя черной душой в мире стало меньше. В неизвестного сразу полетели атаки от среагировавших членов тёмной гильдии, но те прошли сквозь пыль, разгоняя её, внутри же уже никого не было. Зато нападавший внезапно очутился позади одного из заклинателей. Блеснуло лезвие большого меча. И, орошая всё вокруг кровью, тело распалось на две части, будучи разрезанным по диагонали от плеча до паха. Ещё один рывок, и паладин оказывается у нового противника. Еще молодой парень пятился назад, пока не уперся в огромный камень спиной, при этом он со всё большим ужасом наблюдал, как громоздкая фигура в светлых доспехах буквально истребляет его товарищей по гильдии, не обращая никакого внимания на их сопротивления. Даже попавшие по нему заклинания, скорее случайно, чем специально, не наносили ему совершенно никакого вреда! А самому неизвестному было достаточно всего одного взмаха мечом, а то и простого удара кулаком, чтобы превратить человека в обезображенный труп. И вот его накрыла тень. Замерев от охватившего сердце ужаса, он медленно задрал голову и увидел на фоне яркого солнечного света темную фигуру похожего на человека монстра, за спиной которого были расправлены перепончатые крылья, а глаза горели ужасающим фиолетовым светом. - Яааа! – закричал он и попытался развернуться, но лишь запутался в своих ногах, от чего и упал на задницу. В страхе он направил на чудовище свой магический посох с загоревшимся на нем огненным шаром, но удар когтистой лапой, с пальцев которой сорвался сгусток черной магии, буквально испарил его верхнюю часть. Однако это не помешало парню, быстро перебирая ногами и руками, начать отползать спиной вперед от монстра, что с каждой секундой приобретало всё больше черт вполне красивой девушки. Но отравленный страхом разум приказывал телу даже с учетом этого факта бежать. Бежать как можно дальше и быстрее… Пока член темной гильдии вновь не уперся во что-то спиной. Только это точно был не камень, а что-то металлическое. И только тут парень осознал, что больше не слышит никаких криков сражающихся согильдийцев и битвы вообще. - Это последний, - раздался у него над головой приглушенный голос. - Что думаешь о нём? – спросила приятным низковатым и вместе с тем плавным голосом чудовище перед ним, что хоть и имело туловище довольно красивой девушки, но вот всё остальное выдавало её нечеловеческую природу. Настоящая демоница. - Трус с такой же черной душонкой, как и у тех, с кем я сейчас разобрался, - в голосе неизвестного слышалось омерзение и брезгливость по отношению к нему. - Но он нам пригодится. - Хех, вроде ты у нас добрый паладин, а в количестве трупов меня обходишь, хотя я демон, - с каким-то даже мрачным весельем хмыкнула демоница. *** - «Я жив», — радостно подумал парень, ведя за собой ужасающего паладина, на котором даже пятен крови после устроенной им бойни не осталось. Демоница же после пробуждения и освобождения из клеток с таким трудом пойманных зверей просто исчезла. Наверняка вернулась в своё тёмное измерение к другим чудовищам. Ему всего-то и надо было, что отвести оставшегося человека в доспехах ко входу гильдии. И он даже был рад это сделать, ведь вполне мог обернуть ситуацию в свою пользу. Из такого сильного мага, в чем член темной гильдии не сомневался, выйдет достойное зелье усиления. В то, что этот недоумок в доспехах сам идёт на смерть, парень не сомневался. Пусть их гильдия и не стояла на одной полке с тремя сильнейшими, иначе их было четверо, но и была далеко не слабой. Пусть сильных магов, да и магов вообще, у них было немного, но вот их составы могли принести немало проблем любому, кто пошёл бы против них. И вот они пришли к пещере, одной из множества поблизости, в которой незнающий человек не заметит ничего особенного, даже используя магию. Но стоило члену тёмной гильдии приложить к груде камней пропитанную разбитым в «битве» зельем ткань своего испачканного не только в зелье одеяния, как они задрожали, а затем начали двигаться, формируя собой каменную арку, с другой стороны которой оказался освещённый магическими лампами широкий коридор, в котором вполне свободно могла бы проехать и повозка. - Вот, проход, - дрожащим голосом произнёс обладатель черной души. – Как и обещал. - Верно, - произнёс паладин. - Теперь, как я и обещал, справедливое решение вынесу, - мощная рука в латной перчатке внезапно опустилась на голову темного алхимика, а в следующий миг с противным звуком он внезапно увидел стену у себя за спиной. - Справедливое наказание монстру в человечьем теле, - были последние слова, что он услышал перед угасанием сознания. Уже вечным. - Надо быть начеку, - произнес в пустоту паладин и перешагнул труп со сломанной шеей. Доставшиеся ему от аватара 100-го уровня чувства говорили, что дальше что-то не так, возможно ловушки, а может и засада. Но без навыков следопыта, рейнджера или хотя бы вора это нельзя было знать наверняка. Приготовив меч и активировав щит, хотя с учётом пассивных характеристик любого игрока 100-го уровня даже без шмота это казалось лишней предосторожностью. Да и вряд ли его атакуют сейчас чем-то, что будет превосходить удары волшебницы S-ранга, которые безрезультатно сыпались на него во время вступления в гильдию. - Камера? – пройдя по коридору около двадцати метров, заметил он под потолком знакомый матовый шарик лакримы, который вряд ли оставили бы просто так в проходе. И словно отвечая на его вопрос, позади и спереди упали каменные плиты, заключая паладина в небольшом помещении размером пять на пять метров. *Пшшш* С легким шипением в комнату с четырёх углов ударили струи зеленоватого газа, что стремительно наполнял собой всё пространство. Это мог быть яд или обычное снотворное, но точно не что-то безопасное. Однако… сам Сет на себе никакого влияния не заметил. И тут он не мог сказать, это благодаря своему новому телу, наложенных перед входом усилениях или надетой экипировке, но итог один: для него первая линия обороны уже, похоже, прознавшего врага была лишь безвредным спецэффектом. - Что же, зато прятаться не придется, - пробормотал он себе под нос, прикрывшись щитом, а затем совершил Рывок, буквально проламывая собой оказавшуюся полуметровой в толщину каменную стену без всяких проблем. Следом за первым последовала целая серия стремительных перемещений по коридору, что, оказывается, был буквально усеян ловушками. Стрелы, в том числе и артефакторные, волчьи ямы с источающей пар зеленой жидкостью, сдвигающиеся стены и многие другие ловушки, которые по большей части просто не успевали. В момент своего срабатывания их цель или уже покинула область поражения, или в моменты остановки оказалась просто невосприимчива к урону. Да и попади они, то вряд ли бы принесли урона больше, чем легкий дискомфорт. Но, несмотря на это, Сет не спешил относиться к ним легкомысленно и отбрасывать защиту в сторону. Сейчас он был не в игре, где, имея превосходство в защите над оппонентом, можно было не использовать защитные заклинания/артефакты/приёмы и без урона принимать атаку на бездействующего аватара. Это был реальный мир, где вполне могли удивить даже «неуязвимое» существо. - ОГОНЬ! - услышал он несколько истеричный голос, стоило ему выйти из коридора в большое помещение, судя по обстановке, эдакий КПП или станция разгрузки, в котором собралось десятка два человек в уже знакомых паладину балахонах и которые уже направили на него свои магические посохи. Души у них во Взоре Кармы были от темно-серого до черного цвета, а потому Сет долго не размышлял над их участью. Тем более, они враги. - Бастион! – прикрывшись щитом, активировал навык, выпуская во все стороны уплотненную божественную энергию. На этот раз он не ограничился «стандартом», а вливал энергию сильнее, от чего сформировалась разделяющая помещение надвое полупрозрачная стена. Ударившие об неё заклинания ожидаемо не нанесли никакого урона, просто развеявшись. И не успели его противники это осознать, как паладин сделал рывок вперед. Обычный рывок ногами, не навык, что со способностями 100-го уровня всё равно превосходил все мыслимые для него ранее пределы. Сет видел как люди прилипали к этой стене кровавыми кляксами, словно мухи на стекле мчавшего на встеру автомобилю, слышал хруст их костей и скрежет сминаемых металлических конструкций с другой стороны, что перемешивались с телами. Буквально за секунду он убил столько человек и… ничего. Бывший ещё недавно обычным обывателем паладин не чувствовал ничего по отношению к этим людям. Как и к тем в лесу. Слишком быстро с момента его попадания в этот мир дикая ситуация для него-обывателя стала привычной, как для него-паладина, что в квестах сгубил не одну банду подобно этой гильдии. С серыми душами конечно можно было и пощадить, всё же наверняка и у обычного человека она не белоснежная, но их действия и участие в деятельности этой гильдии решили их судьбу. Выйдя через оставшуюся целой боковую дверь, Сет оказался на карнизе эдакого балкончатого этажа, с которого открывался вид на большой холл, похожий на холл у фей, даже сцена была. Только если у Хвоста Феи всё было оформлено под эдаких трактир, то тут всё было в эдакой замковой тематике.И сейчас этот главный зал был забит людьми, несколько десятков, не меньше пяти точно, что направили на него свои посохи. - Убить его! – раздался голос от стоявшего позади всех человека, чья внешность выделяла его из толпы. Высокий рост, скрывающий тело скорее белый халат с широкими рукавами, чем мантия, раскрашенные в черно-белые цвета, стоячие во все стороны длинные волосы, словно он получил мощный разряд током, и вытянутое овальное лицо. Его алые глаза смотрели прямо на Сета, у которого активировалось Животное Чутье. Впервые с того момента, как он спас семейство Штраусов от их брата и той аномалии. И в этот раз ощущение было сильнее, уже не как от немного жавшей одежды, а как от надевания тяжелого пальто. Так и хотелось машинально повести плечами, чтобы сбросить этот неудобный груз. А значит, это непростой противник, возможно даже один из тройки S-ок. И, видя, как другие люди поспешили исполнить этот приказ, сомнений в этом выводе становится всё меньше. - Ну попробуйте, - приподнял губы в улыбке под шлемом паладин, чувствуя привычный для себя игрока поднимающийся азарт, что вместе с тем сдерживался опытом его, паладина, порождая необычное ощущение. И его смогли удивить. Против него в ход пошли не только запущенные посохами заклинания, но и сами члены гильдии. Резкими движениями они втыкали в себя шприцы с какой-то жидкостью, от чего их тела начинали мгновенно меняться, раздуваясь мускулами, чем рвали на себе одежду, и меняя цвет кожи на фиолетовый, становясь похожими на одного знакомого Сету силача из культовой вселенной. - РАААРР! – взревело полтора десятка гигантов и бросились на осыпаемого заклинаниями паладина, что скрыло возникшее облако дыма. Но стоило первому из них добежать до цели и уже начать совершать самый простой удар в голову виднеющегося в дыму силуэта, как появившаяся из дыму у него на пути ладонь в латной перчатке не только остановила без всякого труда создавший небольшую ударную волну удар, но и схватила за кулак, дробя кости и сминая мышцы. Вновь взревевший, но теперь от боли гигант хотел было отдернуть руку, но не смог. Вместо этого державшая её ладонь паладина дёрнулась в сторону, с лёгкостью унося следом всё остальное тело, чтобы получившимся размашистым ударом сбить приближающихся троих его товарищей. А затем и других. И всё это под непрекращающиеся атаки заклинаниями, что не могли пройти через защиту паладина, чего нельзя сказать о превращённых. Заклинания впивались в фиолетовую плоть, разрывая, жаля, режа её без всякой жалости. - Цепи Серафима! – отбросив уже сильно обезображенный труп в сторону, провозгласил паладин, вонзая свой меч в пол. Под замешкавшимися от неожиданности членами тёмной гильдии начали появляться магические круги, из которых вырвались золотые цепи. Подобно змеям они обвивались вокруг своих жертв и тянули их к земле, не давая никакой возможности подняться. - Надо было с самого начала так поступить, - с полным неудовольствием на себя голосом прозвучало от оставшегося стоять паладина. - Всё ещё не привык к силе, - был вынужден он признать. Всё же в игре были четко выраженные границы, сейчас же их не было, окружение по силе больше напоминало слабых мобов, которых порой проще уничтожить ударом меча, а не тратить на это заклинание, стреляя пушкой по мышам. Только вот эти «мыши» не закриптованные модели, а живые и, главное, мыслящие существа, что благодаря такому «пренебрежению» могут доставить проблем. И слияние двух личностей тут тоже не очень помогало, всё же паладин Сет больше сражался не с людьми, а с монстрами, демонами и нежитью, хотя приходилось пускать и человеческую кровь. - Признаться, я такого не ожидал, - прозвучал среди натужного мычания и болезненного кряхтения довольно бодрый голос. - Может, зря отправил наёмников охранять лаборатории и склады? Уверен, с ними тебе было бы повеселее, чем с этим мусором. Повернув голову в сторону голоса, Сет увидел того самого человека, на которого среагировало Звериное Чутье. Под его ногами так же, как и у других, горел магический узор, даже ярче, чем у кого-либо из присутствующих, цепи тоже были явно толще, только вот они оплели не человека, а окружавшую его полупрозрачную конструкцию в виде какого-то кристалла. Барьеры. - А ты, видимо, один из трех главарей этой гильдии, - произнёс паладин. – И у вас всегда гостей встречают целой армией? Или это просто я такой особенный? - Только если этот кто-то приходит со знаменитой Дьяволицей из самой безбашенной гильдии страны, - неприятно оскалился его собеседник. - И не знаю, куда делась твоя напарница, но не волнуйся, я быстро с тобой разберусь и пойду её искать. Всё же она известна не только своей красотой, но и роскошным телом, хе-хе, - похотливо облизнулся в конце маг барьеров, не видя, как скривилось под шлемом лицо собеседника. Даже мысль о чем-то подобном неожиданно для самого паладина вызвала вспышку гнева, который был быстро взят под контроль. Ничего не ответив, Сет совершил Рывок вместе с Ударом Щитом, для чего «свернутый» во время нападения громил щит вновь пришлось раскрыть. Продолжать беседы с обладателем не просто чёрной, поглощающей любой свет души он точно был не намерен. Но не успел он преодолеть и половину разделяющего их расстояния, как перед ним возникли полупрозрачные стены барьеров. Получившийся удар игрока 100-го уровня смел первый барьер, потом второй и третий. Только преодолев две трети пути, импульс его рывка исчез. А ведь он бил всерьёз. Будь на месте мага старшая Штраус, то даже она не решилась бы принимать прямой удар. Хотя она была ударником, а не спецом по защите, кем был нынешний противник паладина. - Ха, а ты сильнее, чем я думал, - высокомерно выдал маг, по виску которого стекала капля холодного пота. - «Что это за монстр!?» - бились у него в голове панические мысли. - «Мои барьеры даже мага S-ранга могут сдержать! А количество разрушенных этим типом барьеров за раз даже Богоизбранный не пробьёт!». - Ты крепкий, - только и произнёс Сет, осматриваясь вокруг. Его противник не сидел без дела и за эти секунды своей речи уже успел заключить всё помещение в барьер, что изнутри был покрыт массивными полупрозрачными пиками. - Тебе своих не жалко? – спросил он, ведь не он один оказался в «западне». Вместе с ним были и все те, кто попал под воздействие Цепей Серафима. Те это тоже прекрасно видели, а потому, несмотря на всю тяжесть, начали умолять их не убивать. - Барьерный Пресс! – вместо ответа произнёс маг, схлопывая руки вместе, словно пытается ими что-то раздавить. В тот же миг пики начали стремительно начали надвигаться на паладина, словно они находятся на движущейся платформе. Бывшие у них на пути члены гильдии просто размазывались по ним кровавыми массами, что следовали вместе с пиками прямо к паладину. Вместо принятия защитной стойки или ещё чего-то подобного, на что и был расчет мага, воин в доспехах просто размазался в воздухе, через мгновения появляясь около оставленного в полу меча. - Яростный Удар, - произнёс паладин, беря в руки засветившийся синим светом меч, чем отменил своё прошлое умение и снизил нагрузку на самого мага барьеров, которого перестали пытаться схватить Цепи Серафима. - «Неужели понял?!» — пронеслась мысль в голове мага барьеров. Всё же Барьерный Пресс только с первого взгляда выглядит как атакующее заклинание. Оно убивает, но только слабаков, а вот сильных существ оно обездвиживает, сдавливая со всех сторон. Но в этот раз основная цель не сработала. В следующую секунду паладин совершил круговой удар мечом, от чего он превратился в сверкающий обруч, и с громким звоном, словно от разбитого стекла, все движущиеся на него пики были разбиты, а находившиеся на них останки других членов гильдии разбросало во все стороны. - Пора с тобой заканчивать, - мрачно посмотрев на мага из-под своего шлема, произнёс Сет. Ему еще догонять ушедшую вперед Миру. Хоть она и была безумно сильна по местным меркам, но что-то вызывало у него в душе волнение за неё. Не навык, а обычное человеческое волнение. - Ха, не думай, что со мной можно так легко совладать!.. Барьерный Зверь! – выкрикнул маг, и его тело начало стремительно покрываться доспехом, что вместе с тем имел какие-то нечеловеческие черты. Всего несколько секунд, и перед воином в доспехах находился четырёхметровый полупрозрачный монстр, внутри которого и находился маг. – Теперь тебе конец! – рявкнул он, и монстр бросился прямо на паладина. - Мгновенное Реагирование, - тихо произнёс Сет, и мир вокруг него замедлился. А не такой уж и быстрый для него рывок противника и вовсе стал таким, словно он пробирается через вязкий кисель. Навык, замедляющий врагов и всё вокруг в определенном радиусе на 10 секунд в Иггдрасиле, и тут сработал знакомым бывшему игроку образом. – Поиск Уязвимостей, - еще один навык из ветки кузнеца для поиска слабых мест в предназначенном для ковки луте, и вот фигура мага расцветает разноцветными линиями, пересечение которых является слабым местом. – Громовой Удар, - фигура воина в доспехах начала покрываться извилистыми змейками белых молний, опутывая в том числе и оружие. В прошлый раз делающий стопроцентный крит удар, от чего и требует время на перезарядку, даже без всякого оружия, лишь кулаком, отправил в нокаут очень сильную волшебницу. Сейчас же удар будет гораздо опаснее и сильнее, хотя и цель была более бронированной. И вот время вернуло в норму свой ход. Однако вместо стоявшего и «готового к смерти» противника маг увидел уже несущуюся прямо на него объятую белыми молниями фигуру паладина с занесённым мечом. И через секунду он опускается на успевшие встать в блок когтистые лапы. Недолгое сопротивление, и маг барьеров с ужасом слышит за треском молний уже совсем другой треск. А по его «лапам» начали расползаться светящиеся трещины из-за поражения уязвимых точек заклинания. - «Невозможно», - только и успел подумать он перед тем, как барьерный доспех на руках спал. Маг даже не почувствовал момента, как его руки отделились от тела, а меч вновь опустился уже на грудь почти сразу пошедшего трещинами доспеха. После чего мир резко перевернулся, давая увидеть паладина с уже опущенным мечом и обрубленное наискосок чье-то тело с исчезающим доспехом, на котором были похожие на его одежды... И наступила тьма. - Теперь за Мирой, - взмахом меча стряхнув с него запекшуюся кровь, произнёс даже не взглянувший на поверженного монстра в человечьем теле паладин Сеттоса и исчез в Рывке. *** В одном из коридоров темной гильдии воздух «поплыл», после чего в этом месте показалась фигура в темно-сером плаще с глубоким капюшоном. - Тц, время уже вышло, - раздалось недовольное цыканье женским голосом из-под капюшона, после чего он был откинут в сторону, открывая вид на красивое лицо голубоглазой девушки, чьи длинные белоснежные волосы водопадом распластались на плечах и спине, ярко выделяясь на столь мрачном фоне. - Если он даст подобное Мастеру, прибью обоих, - тихо пробормотала себе под нос Мира, прекрасно зная натуру своего Мастера. Он будет использовать столь необычный артефакт или чтобы отлынивать от заполнения документов, или попробует пробраться в женское общежитие. Возможно, даже в душевую. И его не остановит то, что артефакт действует только пять минут и перезаряжается почти час. Имея нужную мотивацию, Дреяр легко поменяет эти два действия местами. Но старшая Штраус была вынуждена признать, что оказавшаяся в «инвентаре» паладина мантия-невидимка оказалась весьма кстати. Да и с подобными ей она ещё не сталкивалась, ведь только благодаря ей волшебнице удалось не только незамеченной следовать за своим напарником, но и проскользнуть мимо явно одного из трёх S-ок этой гильдии так, что на нее вообще не обратили внимание! И это с учётом сильной чувствительности подобных магов к магии, от чего от них крайне нелегко скрыться даже за маскирующейся магией. Обычная мантия-невидимка, что скрывает лишь из виду, тут явно не помогла бы. И наличие подобного артефакта вызывало у Миры новые вопросы к своему напарнику, которых и так накопилось изрядно. В гильдии не принято лезть в чужое прошлое, но это не значит, что оно никому не интересно. Вот и Дьяволице было интересно узнать, что всё же скрывается под этой светлой бронёй Сета. Всё же пусть он и ведёт себя спокойно и держится в какой-то благородной манере, но из его образа выделяется одна деталь – он не ищет путь обратно. И это было подозрительно. Его внезапно переносило едва ли не в новый мир, оставляя в старом всё и всех, а вместо поиска пути обратно он легко принимает «невозможность возврата» и просто решает обосноваться в новом месте! Этого Мира не понимала, ведь Сет не создаёт впечатление того, кто легко смиряется с «ударами судьбы». А потому, возможно, несмотря на его слова о справедливости, мощи ордена паладинов и ещё паре оговорок, дела в старом мире шли у него отнюдь не радостно. И ей хотелось узнать, как это повлияло на него. Ведь, возможно, дружелюбно общающийся с ней парень и последовательность бога Справедливости – это просто маска, подобно которой она и сама часто носит, выставляя себя колючей на язык стервой, пусть и не слишком при этом играя. В пользу этого говорит и та лёгкость, с которой он отнимал жизни у членов тёмных гильдий. Ей, конечно, тоже порой приходилось так делать, но она не убийца и в основном делала всяких тёмных магов недееспособными путём нанесения тяжких телесных, но всё же не убивала. И записать её нового напарника в маскирующегося мясника-убийцу ей мешало только то, что все убитые им не скрывали своих злодеяний, да и не было видно, чтобы он получал от этого какое-либо удовольствие. Да ещё и силы Сета. Мира с неохотой была готова признать, что в чистом бою с ним победа ей если и достанется, то она не слишком будет отличаться от поражения. И это в лучшем случае, в худшем же он может быть не слабее Гила, туза гильдии, и самого Мастера. Наличие такого сильного члена может как принести пользу гильдии, так и неприятности, внося новую переменную в баланс сил гильдии, что со стороны кажется настоящим хаосом. Ведь пусть об этом прямо не говорят, но каждый маг S и выше ранга в гильдии является предметом для подражания или соперничества, и появление нового «типа мышления» может сподвигнуть кого-нибудь на действия, что плохо для него окончатся из-за банальной неготовности. Как было с её младшими, что не сомневались в силе их команды и пошли на выбранное девушкой задание, едва не закончившееся трагедией. Все эти мысли не мешали волшебнице осторожно идти по широкому коридору, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку, и проверять незапертые двери. Пока за ними она находила лишь пустые комнаты для проведения досуга, хотя от вида некоторых её лицо кривилось в омерзении, ведь это были настоящие комнаты для занятия жестким сексом. Причем, судя по следам на полу и различному инвентарю, все они были не так давно использованы. Благо подобные комнаты быстро кончились, и Мира дошла до ведущей вниз лестницы, откуда она ощущала «дуновения» магии. Там внизу явно есть маги, и, судя по имеющейся информации, это могут быть как наемники, так и кто-то крупнее по рангу. Бросив на пол мантию, что будет только мешаться, волшебница прогнала по телу магическую силу, от чего волосы вновь встали дыбом. После чего направилась вниз. К сожалению, хоть у нее и был немалый арсенал заклинаний, но маскировочных в них не было, а потому пара одетых в «дикие» наряды мужчин её почти сразу обнаружили, стоило ей пройти немного от лестницы. Первый бросил в неё огненный шар, что своим размером закрывал чуть ли не весь коридор. Поставив перед собой Щит Тьмы, она приняла на него удар, отметив для себя силу противника, средний А-ранг по меркам их гильдии. Почти одновременно с этим демоница замечает, как ее собственная тень пошла волнами и из неё показался второй противник с явно артефактным кинжалом в руке. Стремительный для обычного человека выпад мага был для Миры не шел ни в какое сравнение с её обычными спарринговыми скоростями. А потому почти мгновенно мощный сегментарный хвост обвил шею явно не ожидающего такого мага и столкнул его голову с ближайшей стеной. Удар был настолько сильным, что голова пробила стену и застряла внутри, оставив снаружи стоявшее на четвереньках бессознательное тело. - Ха, у Нацу и то жарче огонь! – ухмыльнулась волшебница и сразу после развешивания огня бросилась на мага, что уже готовил новую атаку, но… он не успел. Когтистая лапа легла ему на лицо, а затем мощный толчок впечатывает его голову в каменный пол, лишая сознания. – Темные Путы, - на обезвреженных магах возникают фиолетовые магические круги, из которых появляются жгуты черного тумана, что опутывают их тела, лишая какой-либо возможности двигаться. – А теперь ваша очередь, - знакомая многим магам Хвоста Феи ухмылка, что заставляла всех срочно искать пути спасения, возникла на лице красавицы, когда на поднятый шум пришли еще трое магов. Пригнувшись на все четыре конечности, волшебница, подобно зверю, прыжками на стену, а затем на потолок увернулась от целого каскада пусть и неопасных, но точно доставивших неприятности молний и ударом ноги с разворота буквально смела создателя заклинания в сторону, отправляя в нокаут. После чего вытянула руку с раскрытой ладонью, на которой уже сформировалась пульсирующая черно-фиолетовая сфера, в сторону стоявшего вдалеке мага. Вырвавшийся из сферы луч без труда пробил буквально выросшего из пола голема и добрался до мага, поглощая его во взрыве. - Эй, куда лезешь!? – рявкнула девушка, когда из всех поверхностей вокруг полезли толстые корни, что начали её опутывать. Причем они не только конечности попытались оплести, но и грудь, что волшебница самой безбашенной гильдии ох как не оценила. – Рааах! – её фигура скрылась в чёрном пламене, мгновенно превращая все окружающие корни в пепел. После чего весь этот огонь единым потоком устремился в сторону последнего мага, пропекая его до тёмной корочки. По воздуху распространился запах горелой плоти, но, судя по доносившимся стонам, маг остался жив. – Будешь знать, как лапать приличных девушек! – прописав ещё и пинок в бок застонавшего мага, Мира вновь наложила на всех путы и направилась дальше. Продвигаясь всё дальше по коридорам этажа, Мира без особого труда отправляла в долгое беспамятство магов А-ранга и немногих встреченных людей в светлых халатах, хотя последних девушке и очень хотелось не просто искалечить, но и окончательно убить. Ведь они выходили из охраняемых магами комнат, что по своей обстановке были некими лабораториями. Это не были какие-то подобия скотобоен, где повсюду следы крови или валяются монструозные орудия пыток. Нет, скорее это были врачебные кабинеты, как в больнице крупных городов. В одной из них она и увидела прикованного к большому металлическому столу то, что когда-то было человеком, сейчас же это скорее была пустая «шкурка», ведь от горла до паха тело было раскрыто и не имело никаких органов внутри. При этом человек был жив! - Чудовища, - скривила лицо в отвращении девушка, росчерком руки прерывая чужие страдания и решая в этот момент, что пленных она брать больше не будет. И только волшебница подготовила заклинание, чтобы уничтожить всё содержимое этого места, как у неё под ногами внезапно загорелся белый магический круг. В следующий миг по глазам не успевшей отпрыгнуть в сторону девушки ударила мощная вспышка света. Когда же Штраус проморгалась, то обнаружила себя не в той мерзкой лаборатории, а в совершенно другом помещении. Имея высокие потолки и огромное пустое пространство, оно больше напоминало какой-то полигон, особенно учитывая то количество защитных чар, что девушка чувствовала от окружающих стенах, но вот множество следов давно засохшей крови ясно дают понять, что занимались тут отнюдь не тренировками. - А неплохую вы тут защиту себе навесили, - Мира перевела взгляд со стен на стоявшего в десятке метров от неё человека, от которого неслабо веяло магией. Явно S-ранг. – Но вряд ли она выдержит столкновение с кем-то из Хвоста Феи, - дерзко оскалилась она, демонстративно размяв кулаки. - Так вот кто решил вмешаться в наши дела, - глухим голосом произнес мужчина. Одет он был в свободный плащ с капюшоном, а половину лица закрывал респиратор, давая увидеть его на удивление большие и «простые» темные глаза. - В некотором роде я не удивлен, - покачал он головой. - Ваша гильдия знаменита своими психами. Однако мне до сих пор непонятно, как твоя гильдия вышла на нас, всё же мы не афишируем себя в отличие от всякого отребья. А наши клиенты не те личности, которые нас сдали бы или пошли на сотрудничество с подобными вам. Да и не думаешь ли, знаменитая Дьяволица, что тебя и твоего напарника хватит на нашу гильдию? - склонил в вопросе голову на бок. - Гайму не потребуется много времени, чтобы расправиться с твоим другом. Он худший враг для любителей разных железок, - последнее слово он произнес с явным пренебрежением. - Сет не так прост, как может показаться, - только и произнесла девушка, прежде чем вытянуть вперед руки, посылая в противника тот же приём, что и против паладина в спарринге. Поток множества небольших тёмных сфер устремился в сторону не успевшего даже дёрнуться противника волшебницы, сразу же скрывая его из вида. Послышались многочисленные звуки столкновения сфер с полом и стенами, порождая тем самым немалый грохот. Но стоило Мире прекратить держать заклинание, как она, к своему удивлению и недовольству, увидела мага, что стоял на всё том же месте. В его теле было множество сквозных дыр размером от виноградины до яблока, через которые можно было увидеть невредимые стены и пол этого пространства. Только вот, в отличие от законов жанра, изрешечённый противник не спешил падать замертво, да и вообще демонстрировать своё «мёртвое» состояние. - А с тобой явно просто не будет, - с легким нервным смешком в голосе усмехнулась Штраус, наблюдая, как покрытые по краям фиолетовой слизью отверстия начинают затягиваться, возвращая магу первоначальный вид. - Ха-ха-ха, думаешь меня так просто победить? – послышался тихий смех мага. – Я слился со своей магией достаточно сильно, чтобы не только физические атаки были бесполезны против меня, но и магические! – словно в подтверждение его слов вся фигура мужчины начала окрашиваться в фиолетовый цвет и приобретать постоянно исчезающие и появляющиеся вязкие подтёки. Сразу становилось понятно, что он теперь состоит не из плоти, а из чего-то другого. – Трепещи! Ведь перед тобой Артус, само воплощение яда и мучительной смерти! – теперь в голосе мага было не спокойствие, как ранее, а некая безумная или даже маниакальная нотка. - «Фанатик», — не скрывая, скривила лицо девушка, вынеся оценку своему противнику. Очередной возгордившийся своей магией тип, что превозносит её над всем остальным. Такие личности одни из самых опасных, ведь в отличие от других 80% магов уделяют своему развитию гораздо больше внимания, от чего их тела сливаются с магией и изменяются. Тут перед ней, судя по результату прошлой атаки, похоже, стоит настоящий атронах яда. - «Только вот…». - А теперь умри в муках! – направив в сторону девушки руки, маг выпустил из них облако фиолетового дыма с резким запахом. - Ха-ха-ха! – расхохотался он, когда облако сконцентрированного яда поглотило не сдвинувшуюся с места Мираджейн. - Это сильная отрава, - раздавшийся в ядовитом дыму спокойный голос волшебницы, а не её предсмертные хрипы, мигом обрубил смех мага. - Только ты кое-чего не учёл, - теперь в её голосе послышались насмешливые нотки. После чего дым пришёл в движение и начал затягиваться куда-то внутрь. Вскоре его концентрация в воздухе стала достаточно маленькой, чтобы можно было без труда увидеть беловолосую демоницу, к чьим сложенным трубочкой губам и устремлялся весь дым. Словно она его… ела!? - Я демон, и любые яды для таких, как я, не отрава, а приятное лакомство, - произнесла она, стоило всему дыму исчезнуть между её алых губок. От данного вида мага ядов буквально затрясло, а сам он начал бормотать что-то себе под нос, что было невозможно разобрать из-за одетого респиратора. Сама же волшебница, несмотря на свой уверенный вид, внутренне была напряжена. Да, яды против неё бесполезны, но она их и не нейтрализовала своим касанием, так что яд мог банально остаться на ней, а затем отравить кого-нибудь другого. И помочь она не сможет, так как её «демоническая» часть закрыла любой путь освоения лечебной или светлой магии. А отрава у её противника такая, что и другого S-ранга свалит с ног за секунды. Тем временем у мага за спиной начало что-то вспучиваться, расти вверх, приобретая в конечном итоге очертание драконьей морды на тонкой шее. Затем показалась еще одна, и еще. В итоге за спиной мужчины извивалось три головы, настоящего чудовища. Головы порыкивали и понемногу качались из стороны в сторону, но взгляд их «глаз» при этом был устремлен на волшебницу. Создавалось впечатление, что стоит им услышать приказ, и они бросятся вперед, чтобы растерзать столь желанную добычу. - Пусть яды на тебя и не действуют, но умрёшь ты от моего яда! – внезапно выкрикнул «в небо» маг, и головы за его спиной на удлиняющихся шеях устремились к девушке. Их выпад встретили серпы тьмы, что сорвались с рук волшебницы. Головы сразу же разлетелись на части, обрызгивая всё вокруг испускающими ядовитый дым каплями, и также быстро восстановились, сведя эффект действий волшебницы на нет. Чтобы не быть схваченной, Мира стремительно взлетела вверх на раскрытых крыльях. Застыв над самым потолком, она начала атаковать противника разнообразными заклинаниями. Но он даже не думал уклоняться, принимая на себя удары, что разрывали того на части. Но как быстро его разрывало, так же быстро он и восстанавливался. Обстановка вокруг также не особо страдала, максимум покрывалась чёрной «копотью» от взрывов, что в какой-то мере даже обижало волшебницу. Она маг Хвоста Феи и не может что-то разрушить!? Правда, свои атаки старшая Штраус совершала, далеко не зависая на одном месте, нет, ей приходилось активно уворачиваться, ведь маг ядов тоже активно пытался её достать. Пусть отравление ей не грозило, но вот быть нанизанной на сформированное из кристализирующегося яда копьё она вполне могла. Да и в арсенале мага было на удивление много атак, что заставляли девушку попотеть, тогда как её атаки были почти бесполезны. - Со слаймами и то меньше проблем, - пробубнила себе под нос волшебница, невольно вспомнив один вид монстров, на который не любила ходить в свою бытность ребенком. Их тоже почти не брали магия и физические атаки… если не сделать это особым образом. Вот и тут Мира вознамерилась сделать что-то похожее. Можно было, конечно, использовать то же заклинание, что и тогда в лесу для уничтожения тел, но оно требовало пусть и недолгой, но подготовки, время на которую ей вряд ли хотели бы дать. Увернувшись от очередной атаки, она взлетела повыше и направила руки в сторону противника. Только вместо темного заклинания вокруг них начали появляться водяные потоки, что собирались в единую сферу между ладонями. Мира чувствовала, как магическая сила тратится сильнее обычного на заклинание слаборазвитой у себя школы, но она всё равно не прекращала это делать. - Злобный Взрыв! – едва не прорычала девушка, отправляя в противника выстреливший из сферы со страшной силой поток воды. На этот результат получился гораздо лучше предыдущих. Болезненно закричавшего мага снесло в ближайшую стену, превращая в кляксу, собравшись из которой он выглядел дезориентированным. И останавливаться на этом девушка не была намерена. - Удар Грома! – от девушки в сторону мага полетела не молния, а целый столб молний, на которые она не пожалела магической силы. - Мгааарххх! – выгнулся дугой маг ядов, чей силуэт едва различался в поглотившей его молнии. Но стоило ей исчезнуть, как на пол упал обгорелый до неузнаваемости черный труп. Разбавленный водой яд не смог защитить своего владельца, даже сделал хуже, повысив его электропроводимость для последней атаки девушки. - Фух, победила наконец-то, - спустившись на так и не поврежденный за всё время битвы пол, устало выдохнула Штраус, с которой спала трансформация Духа Сатаны. Что ни говори, но даже являясь сильной волшебницей, у нее всё равно был свой предел. И в этой битве из-за бессмысленности одних атак и избытка сил в других, она потратила уже порядком две трети своего резерва. На ещё один серьёзный бой её явно не хватит. Усталым взглядом она прошлась по округе, по которой кляксами валялись различные яды, часть из которых всё ещё выделяла ядовитые испарения, что уже создали слабый туман. Будь тут кто-то кроме самой Штраус, то он бы рисковал отправиться на тот свет быстрее, чем осознает это. - М-да, славно ты с Артуром повеселилась, теперь убирать за вами, — послышался кряхтящий огорчённый вздох за спиной девушки, от чего она резко обернулась. Её голубые глаза расширились, а кулаки невольно сжались. С дальнего конца этого помещения к ней шёл старик, что ростом едва превышал Мастера Хвоста Феи. Тёмно-зелёный халат с широкими рукавами скрывал его фигуру, но не тонкие скелетоподобные руки, в которых он держал неказисто выглядящий посох-клюку, лысая круглая голова со сморщенной кожей и белоснежные брови-завитушки над подслеповато прищуренными глазами. Своим видом он создавал ощущение безобидного дедушки… который сейчас шёл среди ядовитых куч едва ли не с него размером и даже не морщился! И магическая сила, идущая от него, которую прекрасно чувствовала девушка, превосходила её недавнего противника раза в четыре, но всё равно была ниже, чем у Дреяра. Явно мощный S-ранг, возможно, даже слабый Богоизбранный или близкий к этому званию. - И почему я всегда за всеми убираю? – обратился он в никуда, после чего стукнул своим посохом по полу. Сразу же под ядовитыми кляксами и кучами, даже самыми маленькими, начали загораться знакомые девушке магические круги, один из которых и перенес её сюда, после чего они просто исчезли, словно их стёрли. В том числе и тело мага. Возникшее же завихрение голубоватой энергии втянуло ядовитые пары и разлитую по полу воду. Теперь тут ничего не напоминало о том, что недавно здесь сражались. – А теперь ты, - перевел он взгляд прищуренных, даже закрытых, глаз на волшебницу. – Действия вашей пары меня очень огорчили, заставив оторваться от варки интересного зелья, - в голосе старика слышалось легкое осуждение, от которого все чувства боевой волшебницы завопили подобно раненному зверю. Но превращение в боевую форму было прервано. – Ты уже мертва, - произнес спокойным голосом старик, поднимая перед лицом руку, в ладони которой билось ещё живое сердце, что каждым своим сокращением выплёскивало немного крови. - Кха! – внезапный ком подступил к горлу девушки, и закрывая рукой рот она закашлялась, с появившемся страхом посмотрев после этого на свою окровавленную ладонь. Холод начал распространяться от груди по всему телу, принося за собой слабость с затухающим зрением. Падение волшебница не ощутила, ведь уже смотрела на мир безжизненным взглядом голубых глаз. - Хм, интересно, какое зелье можно сварить с демоническим сердцем? Вроде у меня где-то были рецепты, – задумался старик, присаживаясь на пол рядом с девушкой. У него сегодня была запланирована еще одна встреча. *** Я Рывками шел по следу Миры, уж очень у неё примечательный след из переломанных и связанных тел, что стонали от боли, проходя комнату за комнатой. Заодно подобрал валяющуюся на полу выданную ей мантию-невидимку. Полезная оказалась вещь, пусть в Иггдрасиле и не стоит особого внимания. К счастью, внутреннее убранство базы алхимиков не ветвилось подобно муравейнику, скорее напоминало спиральную лестницу, а потому потеряться я не мог. И тем больше было моё удивление, когда «след» моей напарницы внезапно оборвался. Но, списав это просто на отсутствие врагов у неё на пути, я продолжил движение, пока не спустился, видимо, на самый нижний этаж, что представлял собой настоящую темницу. Темницу, в камерах которой находились люди. Хотя… может, это и не темница, слишком аккуратно и чисто тут было. Только решетки камер и намекали, что это за место. Да и сами люди хоть и выглядели напуганными моим появлением, но вид имели вполне здоровый, были явно сытыми и даже в чистой одежде, хоть она и представляла собой эдакую больничную сорочку. Хм, для алхимии требуются ингредиенты определенного уровня качества. И если все эти люди являются сырьём для местных алхимиков, то это вполне объясняет их хорошее состояние. Я бы на месте местных не стал при варке какого-нибудь исцеляющего зелья бросать туда полный болячек и ещё чего главный ингредиент. - Я паладин Сеттоса из гильдии «Хвост Феи»! – направленная в горло божественная энергия заставила мой голос громко прозвучать по всему этажу, привлекая всеобщее внимание, хотя люди в ближайших камерах и отшатнулись, закрывая уши руками. – Я пришёл, чтобы спасти вас! – в подтверждение своих слов взмахом извлечённого из ножен меча просто перерубаю решётки ближайшей ко мне камеры. Но не успели обломки прутьев упасть на пол, как подо мной появился магический круг. Не успел осознать, как на чистых рефлексах тела делаю Рывок в сторону, чтобы уже с другого места наблюдать, как круг просто мигнул и исчез. Однако исчезнувшая и часть обломка прута, что зашла на его границы, явно говорит о его срабатывании. Новый круг появился почти сразу, но я вновь ушёл Рывком. Каждая моя остановка сопровождалась появлением через жалкие мгновения нового круга, видимо, телепортации, подо мной. На что я реагировал новым Рывком. Всё это действие происходило на таких скоростях, что я с трудом успевал среагировать. Не уверен, что Мира на моём месте смогла бы уклониться и от первой попытки перемещения. Возможно, она и не смогла, это объяснило бы такое резкое обрывание её «следа». Но вместе с тем я убедился, что круги создаёт кто-то разумный или какой-то аналог местного ИИ, ведь пытались круги ставить и на упреждение, неудачно. Думаю, всё же первый вариант, поскольку я чуть ли не физически ощутил на себе что-то, что можно было бы охарактеризовать мысленным посылом «всё, достал!», правда, без самого посыла, что сопровождалось появлением более крупной версией этих кругов на всём полу, стенах и даже потолке! Так что увернуться в этот раз не получилось. Вспышка света, и я оказываюсь в новом месте, сразу же принимая вбитую многочисленными игровыми сражениями оборонительную стойку со щитом спереди и мечом наизготовку. Только после этого я начал осматриваться вокруг, но почти сразу мой взгляд сфокусировался на одном. На полу огромного помещения на боку спиной ко мне без движения лежала хорошо знакомая мне беловолосая фигура в развратных одеждах… под которой была алая лужа. И я сразу понял, что это. Кровь. - Мира! – вырвалось у меня быстрее, чем хотелось бы. После чего последовал новый Рывок. Через мгновение я уже опустился на колени рядом со своей напарницей, не глядя скинув оружие рядом. Осторожно перевернув волшебницу на спину себе на колени, я внутренне вздрогнул, увидев открывшееся мне зрелище. И так светлая кожа красивого лица стала ещё бледнее, практически белой, отчего в беспорядке прилипшие к нему пряди волос практически теряются из виду. Но при этом хорошо выделяется стекающая с края рта алая дорожка крови, покрывшая собой и часть щеки с волосами на ней, отчего последние слиплись, и смотревшие в никуда голубые глаза, в которых больше не было жизни. - «Мертва», — пришла ко мне простая мысль-понимание. Моя имеющая острый язык и порой стервозно ведущая себя напарница… была мертва. А ведь мы были с ней знакомы всего пару дней, но её уже нет. В этот момент впервые с момента попадания мною в новый мир в теле игрового аватара я почувствовал, как внутри произошёл раскол между моими ипостасями. Если это можно так назвать. Я-паладин чувствовал грусть, печаль, но вместе с тем и какую-то обыденность, что сопровождалось смирением. Всё же на своём пути паладина он уже множество раз терял своих товарищей и видел смерти людей, в том числе и близких. Я-обыватель и игрок чувствовал нарастающую панику, неверие, ужас, боль. Даже какое-то отрицание действительности происходящего. Для него смерть пусть и не близкого, но ставшего приятным человеком была ударом. И всё это перемешалось внутри меня, едва не разрывая душу на части! - Ну нет, так не пойдёт! – впервые именно я-игрок взял вверх над воином Сеттоса внутри себя, что до этого преобладал во мне. - Я не позволю тебе так просто умереть! Паладин в некоторой степени был прав, что смирился, ведь все погибшие на его памяти личности были квестовыми НПС и не предполагали возрождения, но вот для игрока восстание из мёртвых было обычным делом! Для игрока было много способов избежать смерти или вернуться из-за грани. И пусть я не жрец с навыком Воскрешения, как и не имел специальных артефактов из-за необходимости покупать их за реальные деньги, но у меня есть зелья! Зелья возрождения, позволяли возродиться игроку после смерти, пусть и с неполным здоровьем. Действуя словно на автомате, я достал из темного провала инвентаря зелье, одна бутылка которого могла сойти за настоящий шедевр со всеми этими переливающимися узорами на ней, но самой ценной частью была зеленовато-белая жидкость внутри. Хотя в Иггдрасиле это было чуть ли не начальным зельем. Откупорив большим пальцем латной перчатки крышечку, я поднёс горлышко к тонким губам Миры. Стоило первым каплям упасть ей в рот, как по бледной коже начали расходиться всполохи слабого света и лицу начали возвращаться краски. Чем больше я вливал в неё зелья, тем живее становилось ее лицо, затем веки глаз дрогнули, на мгновения прикрывшись. А открывшись, я увидел в этих глазах ЖИЗНЬ. Почти одновременно с этим Штраус дёрнулась, словно от разряда дефибриллятора, и сделала судорожный вздох, выгнувшись всем телом мостиком, едва не пихая свою грудь мне в лицо. После чего резко обмякла, потеряв сознание. Теперь она казалась просто заснувшей девушкой, мерное и спокойное дыхание которой, словно успокаивающий ветерок, уносило прочь мои недавние ощущения, принося чувство облегчения и радости. Я даже немного залюбовался лежащей у меня на коленях красавицей. - Хо, как интересно, - раздался со стороны кряхтящий старческий голос, после чего всё ещё зажатый у меня в руке пузырёк исчез. Одним слитным движением подхватываю лежащий на полу меч и активирую щит в развороте, загораживая собой уложенную на пол напарницу. Мой взгляд впился в стоявшего неподалёку низкого старика в зелёном халате, что поднял на уровень глаз только что исчезнувший пузырёк и старательно щурился, словно пытался там что-то увидеть. На меня он вообще словно не обратил внимание. Только вот Звериное Чутьё на него весьма выразительно «рычало». Но Взор Кармы показал, что у него относительно светлая, хотя и немного сероватая душа. По идее, он не должен быть плохим, но только недавно бывшая мёртвой волшебница за моей спиной и спокойное нахождение тут старика вырисовывает далеко не радостную картину. - Что это за зелье, что вернула эту девчонку к жизни, ммм? – повернул он голову ко мне. – Рецептом не поделишься? Ещё интересные зелья есть? – раскрыв прищуренные глаза пошире, с искренним интересом по этой теме поинтересовался он. Как алхимик, пусть и не очень раскаченный, я это ясно видел. - Это ты напал на Миру? – я не спешил опускать оружие, смотря прямо в глаза этому безобидному на вид старику. Он опасен. Я-паладин это хорошо ощущал и без Звериного Чутья. - Девчонку? – словно только её заметив, удивленно переспросил он. – Да, я её убил. - В его голосе прозвучала скука, еще пожал плечами, словно о каком-то пустяке сказал. – Её демоническое сердце будет полезно в варке зелья. Тебя я, кстати, тоже убил бы, если бы не показанное зелье, - с дружелюбной улыбкой, словно делится соседской новостью, поведал он мне. – Так что, зелья ещё есть? Или, может, рецепты? Вместе с поднимающейся в душе холодной яростью на убийцу Миры я чувствовал, как в голове что-то начало чесаться. Слишком уж сильно слышимые вещи и суть сделанного им поступка расходились с видимым мне образом и поведением. Если бы не слова и место встречи, то я бы и не подумал, что он может хоть как-то мне навредить. Однако он сам признался, что… убил Миру. Причём без серьёзных травм, как-то извлёк само сердце, если верить сказанному. А она далеко не так слаба, чтобы позволить провернуть подобное без какого-либо сопротивления. Значит, этот старик точно сильнее Миры. Только если так, то я не смогу с ним нормально сражаться, ведь надо прикрывать не пришедшую в себя волшебницу. Хотя... есть варианты. - Святое Место. Убежище Сеттоса, - не отрывая взгляда от всё также смотрящего на меня старика, активировал я два уникальных высокоуровневых умения именно паладинов Сеттоса. Первое создало под моей напарницей лужайку светящейся золотым светом травы, в пределах которой на цель защиты не действовали никакие дебаффы и проклятья. А второе закрыло Миру в виде полупрозрачной полусферы с виднеющимися на ней рисунками щитов, которая не только не пропустит никого с дурными намерениями в сторону защищаемого, но и не пропустит внутрь никакую магию, не то что физический объект. Это один из сильнейших защитных навыков в Иггдрасиле, пробить который даже мировые боссы не могли. Единственный его минус — это стационарность, что сейчас была скорее плюсом. В игре он активировался только у аватара, но в новых реалах я буквально знал досконально принцип его работы, а потому мог не только выбирать место развертывания, но и, увеличивая напитку божественной энергии, мог настраивать крепость самой защиты и её размеры. Можно было, конечно, на Миру надеть и защитные артефакты, несколько высокоуровневых были у меня в инвентаре, но это время и потребность в надевании, то есть подставление спины неизвестному врагу. - Хм, интересное представление, - произнёс видевший это всё старик, не став при этом мне как-то мешать. – Так что на счёт рецептов и зелий? – вновь спросил он, склонив голову в вопросе. - Отдашь? Или… - тут его лицо наморщилось, создавая довольно жутковатую гримасу, словно у чертёнка. – Мне самому отобрать силой? Вместо ответа я совершил Рывок вперед с замахом меча в намерении располовинить этого старика. Но мой меч внезапно замер в жалких сантиметрах от его головы, словно упёрся в невидимую стену. Причем разошедшаяся при этом волна воздуха хорошо давала понять, что вложенная в удар сила была очень велика. Но, несмотря на прикладываемые мною усилия, меч просто не двигался вперёд, словно само пространство этому препятствовало. - В-у-у-х, значит, силой, - вздохнул он и… просто положил вытянутую руку мне на живот. В следующий миг меня с огромной силой откинуло назад. Только я не почувствовал перед этим удара или ещё что-то в этом роде, само тело, целиком и разом, пришло в движение! Чтобы затормозить, мне пришлось воткнуть меч в пол, оставляя по пройденному пути борозду, словно я не меч воткнул, а какую-то шипастую дубину. После чего посмотрел на своего противника уже совсем другим взглядом. Пришло понимание, против кого мне пришлось выйти. Маг пространства. Пользователь магии, что и в Иггдрасиле не была доступна игрокам, только отдельные заклинания на подобии Врат или Телепортации. Эта магия появлялась только в особых ивентах у боссов, для победы над которыми требовались противостоящие ей артефакты, получить которые можно было только после выполнения сложных квестов, часть из которых можно было облегчить безжалостным донатом. И подобных предметов… у меня не было. Я не был таким уж отбитым «коллекционером», а потому после события продавал ставшие неактуальные предметы таким вот коллекционерам за весьма немалые деньги. А потому бой и вправду обещает быть не из простых. - Хо, а ты крепкий. Да ещё и усиленный мною пол охотничьей зоны смог пробить, - с каким-то даже уважением протянул посмотревший на меня старик. – Но это ведь тебя доспехи спасли… Так давай уберем их, - произнес он, направив на меня руку с засветившимся вокруг неё магическим кругом. Сразу же ухожу Рывком в сторону, но засиявший на нагруднике и других частях доспеха уже знакомые мне магические круги дали понять, что это было бесполезно. Несколько долгих секунд, за которые я пытался их хоть как-то сбросить, направляя в эти места божественную силу и просто скача с места на место, после чего они замигали и… погасли. - Э… не сработало? – теперь в голосе старика промелькнуло удивление и недоумение. Не такое, как при происшествии чего-то удивительного, а как при совершении ошибки в давно привычном деле. – А если так? – с промелькнувшим в голосе азартом он поднял свободную руку на уровень лица и с сосредоточенным видом сжал пальцы. Я приготовился к возможной атаке, заняв оборонительную позицию, но… ничего не произошло. – И это не сработало, - с каким-то даже смирением произнёс он, после чего посмотрел на меня. – А у тебя хорошие доспехи, раз защищают от моей магии, в отличие от девчонки. Давно такого не встречал. - «Значит, через доспехи его магия не проходит», — мысленно отметил для себя. Только вот доспехи не имеют резист к подобной магии, как и связанных с ней свойств. Возможно, сыграла «редкость» моего топового снаряжения. Если думать по закону жанра, то она должна быть насыщена магией, что банально слишком «тяжёлая» и «тугая» для манипуляций неподходящей силы. - Только я не только в магии хорош, хи-хи! - противно засмеявшись, продолжил он, после чего вытащил из широкого рукава три разноцветные склянки. Не теряя времени, он их кидает в меня. А вот и боевой алхимик. Я же сразу ухожу в сторону Рывком. И уже на новом месте замечаю, как склянки исчезают в светящейся воронке, а в следующий момент снизу слышится треск разбитого стекла. Опустив взгляд вниз, вижу на своём нагруднике разноцветные кляксы, что смешиваются, а затем из них начинает расти масса, похожая на ту пену из видео про увлекательную химию. Пусть и не сильно, но чувствую как она начинает сковывать движения. - Ха-а! – напитав тело божественной силой, я просто выбрасываю её из себя, порождая недолгую волну света от тела, тем самым очищая себя. Надо же, сработало. А ведь это даже не умение, а голое управление энергией, что придумал по сути только что. Эту же энергию в виде золотого серпа в количестве пяти штук я направил в старика взмахами меча, на что он просто… пропустил их сквозь себя, словно стал нематериальным призраком. - Хех, а в другом измерении меня тебе не достать! - проказливо хихикнул он. Наше сражение… Сложно было назвать сражением в полном смысле этого слова. Я использовал навыки паладина, доступные в данных условиях, комбинировал их, да и просто использовал своё ново-старое искусство меча. Но от всего этого мой противник просто уходил: то блокировал невидимыми щитами сжатого пространства, то создавал небольшие порталы и перенаправлял атаки в меня самого, а то просто становился бестелесным. Впрочем, он и сам не мог нанести мне какого-нибудь существенного урона через мои доспехи, даже попытался меня «разрезать» пространством, что, кажется, его только веселило. Ведь вскоре с магии он перешёл на зелья, напомнив мне свою единственную битву с боевым алхимиком Иггдрасиля в одном турнире. Тогда я не победил, да и тут тоже не особо преуспевал. Зелья были самыми разнообразными: взрывающимися, растворяющими, липучие, газообразные и многие другие с различными эффектами, которые мой противник постоянно комментировал. Кажется, он даже просто на мне их экспериментировал. Но страдал от этого всего не я, а это помещение вокруг нас, что сейчас выглядит словно после бомбежки. Только рядом с Мирой находится тихий уголок. Впрочем, не он один не терял время даром. Я изучал его. Изучал, как очередного босса, запоминая, как он реагирует на ту или иную мою атаку, чему отдаёт предпочтения, как атакует и что из вещей в инвентаре могло помочь мне с ним справиться. Всё же я хоть и не «коллекционер», но за время квестов успел приобрести немало артефактов и магических предметов. Только вот они по большей части имели или бытовое применение, или были эффективны против тёмных сущностей и существ с негативной кармой. Мой же противник был человеком, нейтральным существом, и имел «нормальную» карму, судя по Взору. И, кажется, я понял, из-за чего так. Взор Кармы показывает, сколько направленного на человека негатива поглотила его душа, «запечатав» в себе. То есть совершил человек какое-то злодеяние в адрес кого-то, тот начинает его ненавидеть и проклинать, чем и портит карму души. Причем для этого людям даже не обязательно даже знать друг друга. Собственно, из-за этого могу допускать, что даже хорошие люди могут иметь черную душу во Взоре Кармы, которые сделали зло другому по принуждению или обману. Тут надо смотреть на поступки, что вполне могут и очистить карму, собственно, из-за этого я и убивал алхимиков в этой гильдии, ведь они явно осознанно получили почернение души. Мой же противник был относительно «чист», хоть и является тут главой гильдии, с такой силой никем другим не может быть. И думаю, это из-за того, что его жертвы просто не успевали даже осознать произошедшее, прежде чем умирали, о чём мне «между делом» рассказал сам старик. И именно так он убил Миру. И сейчас я видел только в наложении негативного статуса шанс на победу над своим противником. В инвентаре как раз есть несколько вещей с последних квестов, которые могут мне подойти для этого. - Это тебе за Миру! – достаю из инвентаря целую жменю прозрачных шариков и бросаю их в старика. Ожидаемо. Как при всех дальних или непонятных атаках, он стал проницаемым, вместе с тем лишая себя и возможности меня атаковать, чего я и ждал. Импульс божественной энергии, и окружившие в этот момент старика шарики ярко засветились, а затем из них ударил звук невероятной мощности. В игре эти магические аналоги светошумовых гранат накладывали на цель еще и статус дезориентации, но мне и «небоевых» свойств хватило. Всё же если бы старик полностью уходил в другое измерение, то не смог бы меня видеть и слышать, вот по этим органам я и ударил. Моё тело оказалось слишком прокаченным, чтобы получить урон от такой «мелочи», хотя слабый дискомфорт всё же принесли, от чего вспышка и звуковой удар прошли практически мимо меня самого. Но не для моего противника, что «выпал» из своего состояния. Хорошая возможность расправиться, если бы не практически пассивный щит, примерные условия которого я вычислил во время наших «догонялок». Так что вместо сближения и удара мечом по дряхлому телу я достал из инвентаря крупный черный кристалл, от которого исходил легкий черный дымок. Кристалл скверны – чуть ли не базовый лут с высокоуровневой нежити на подобии личей и высших умертвлений. В описании сказано, что даже просто находясь рядом, любое живое существо начинает пропитываться его энергией и превращается в монстра не только телом, но и душой. И держа сейчас этот предмет в руке, я был готов поверить в описание, ведь от меня-паладина исходило просто жуткое желание бросить и уничтожить его, словно это что-то мерзкое. Хотя по сути так оно и есть. Я и кинул его в сторону державшегося за лицо старица, что в первый раз за наше противостояние выпустил из рук свой посох. Не долетев до старика совсем немного, кристалл просто завис в воздухе, наткнувшись на не давшую мне разрубить мага первым ударом защиту. Только вот это не помешало заключённой в нём тёмной силе нацелиться на единственное живое существо поблизости. Едва заметно идущий от кристалла дымок мгновенно «забурлил», превращаясь в облако насыщенно-чёрного цвета, щупальца которого без какого-либо сопротивления стремительно устремились к старику. - А-а-а-а-а! – закричал еще сильнее он, когда «щупальце» черного тумана вошло ему в рот, подобно неким монстрам из фильмов для взрослых. Прямо на глазах его кожа начала сереть и покрываться паутиной тёмных вен. И так тонкие руки начали истончаться ещё сильнее, да и на голове кожа словно пыталась облепить собой череп, уничтожая любую преграду в виде плоти между ними. После чего тёмный туман окутывает всю невысокую фигуру мага, прерывая его крик. Но уже через несколько секунд он пошёл волнами и взорвался, открывая вид на уже совсем другого мага. Одетый в темные шаровары, чем демонстрировал на удивление подкаченное жилистое тело, передо мной стоял живой мертвец. С серой кожей, которую украшала паутина темных вен. Пустые глазницы с горящими в них сгустками зеленого пламени смотрели на меня с ненавистью, голодом, желанием убить, что ощущалось едва ли не физически. От него исходило давящее чувство силы, что на языке отдавало вкусом тлена. Звериное Чутьё начало реагировать на него ещё сильнее прежнего, давая понять, что мой противник вышел на новую планку силы. Однако меня это не пугало, даже наоборот. Не думал, что моя теория и вправду сработает, ведь в игре эти кристаллы использовались только для крафта и подтверждения выполнения заданий. Но в их довольно художественной части описания говорилось, что даже просто находясь около живых существ, они могут их обратить в блуждающую нежить, отчего даже просто оставлять их валяться на земле нельзя. Их существование противно самим богам и жизни. И раз уж я попал в другой мир и навыки начали действовать исходя из своих описаний, как и использованные мною до этого предметы, то и описания этой вещи должно было стать реальным. И вот наглядное подтверждение этому. Высший лич, так называется этот вид нежити, был для меня куда более предпочтительным противником, чем человеческий маг. Да, он имеет все способности своего «донора», или правильней сказать, что это магу добавились способности по управлению некроэнергией, но в этом-то как раз и минус. Переполненный злобой к живому разум живого мертвеца будет в первую очередь использовать более «родную» магию, так что о магии Пространства можно практически забыть, про зелья вообще говорить не стоит. Для мертвецов они всё равно что золото для обычного животного. Правда, это пока, если дать новорожденному личу себя достаточно осознать, то я получу в противники того, кто совмещает в себе лучшие черты двух сущностей. Он резко поднял руку, и в меня мгновение спустя устремился огромный поток черно-зеленой энергии. Сразу же закрываюсь щитом и использую «Бастион». Атака мертвеца ударяется о полупрозрачную пленку щита, и я чувствую, словно в меня врезался грузовик, не меньше. Ноги заскользили по полу, оставляя в усиленном камне углубленные борозды. Рука с щитом дрожала от оказываемого на неё давления, а самого меня обдавало противное ощущение тлена и смерти. Но несмотря на это, я под шлемом улыбался, чувствуя какое-то воодушевление от шанса вновь сразиться со своим естественным врагом по знакомым правилам. Меч вонзается в каменный пол, активируя Цепи Серафима. С небольшой задержкой поток убийственной магии иссекает, открывая вид на опутанного золотыми цепями мертвеца. Направив божественную энергию в щит, я объединил Осветление, увеличивающий урон цели умения по нежити и темным сущностям, и Удар Щитом, бросившись на своего противника с сияющим щитом. Он это заметил и, несмотря на давление цепей, не позволяющим уйти, атаковал, хотя в игре это было невозможно. В воздухе между нами возникло десять черных сфер энергии, из которых ударили зеленые молнии. От части я прикрылся щитом, развеивая мой бафф-умение на нём, но другая попала по доспеху, заставляя ругнуться через сжатые зубы от далеко не самых приятных ощущений. Молнии пробили защиту, пусть и частично, говоря как минимум о восьмидесятом уровне противника. Не будь на мне лат, я бы не отделался лишь болью, оторванная конечность и проклятье гниющей плоти были бы мне обеспечены. За первыми молниями последовали еще, от чего пришлось петляя разрывать дистанцию, избегая попадания молний по себе. Ударив же в камень пола и стены они оставляли на этом месте следы разъедания, словно от кислоты. Это добавило мне мотивации для уклонений. Вновь разорвав дистанцию, я достаю из инвентаря голубую стеклянную сферу с узором волн на ней. Уже спустя пару секунд, за которые я накладывал на неё заклинание «Благословляющая Вода», что делает доступную воду святой, из Кристалла Бесконечных Вод ударил толстый поток воды, словно из бранзбойта. Исходящее от неё золотистое свечение доказывает, что она стала святой, то есть весьма опасной для нежити, пусть высокоуровневую и не убьёт с одного удара. Зато неприятности доставит, как и оказалось. Вода не только поглотила ударившие в неё молнии, но и «смыла» сами сферы, после чего окатила удерживаемого мною мертвеца. По ушам ударил на грани ультразвука визг боли твари, от которого, к моему удивлению, сфера у меня в руке начала покрываться трещинами, а затем просто сломалась, прекращая испускать из себя поток святой воды. Отбросив осколки, перевел взгляд на противника, что выглядел не лучшим образом, вся его кожа была покрыта ожогами от святой воды, которая должна была его значительно ослабить, а потому не стал терять времени зря. Рывками сблизившись с бывшим магом пространства, извлекаю из инвентаря новый меч, которым пользовался до нынешнего. С предвкушением смотрю, как засветившееся золотым лезвие опускается прямо на голову мертвеца и… проходит его насквозь. Только вот плоти меч не коснулся. - Не успел, - раздаётся мой глухой голос из-под шлема, пока я встречаюсь взглядом с горящим злобой взглядом своего противника. Ему было несложно, из-за моего согнутого положения наши лица оказались почти на одном уровне. - Умриии, - разносится от мертвеца похожий на сыпучий песок голос мертвеца, после чего он кладёт на меня две руки. В следующий момент я почувствовал, словно мною выстрелили из пушки. При этом я увидел, как он, подобно Мире, разрушил магический круг под собой, освобождаясь. А затем я почувствовал довольно неприятный удар об стену этой комнаты. Только вот она меня не остановила, я продолжил полёт спиной вперёд, кроша собой твёрдую каменную породу и, кажется, даже несколько подземных помещений пробил навылет. Приземление выдалось жестким, с проделыванием в лесу моим телом целой просеки. К моему удивлению, больно особо не было. Больше походило, словно меня огрели плотной подушкой, слабый дискомфорт, не более. Зато теперь узнал, что подобные удары мне не страшны. Впрочем, особо подумать на эту тему у меня не было времени. На некотором расстоянии от меня возникла воронка зеленой энергии, откуда вышел немёртвый маг. Похоже, лич уже успел освоиться со своей «прошлой» магией. Только вот зря он меня вытащил на открытую местность с доступом к небу. Теперь я могу применить умения, у которых были довольно неудобные условия активации. Закрывшись щитом от покрытой черными молниями зеленой сферы, взрыв которой заставил окружающие меня остатки деревьев и растений просто осыпаться прахом, я использовал Карающий Свет, чьи лучи показались из-за туч и осветили мертвеца, принося тому немалую боль и отвлекая, пока я применял Рывки и скакал вокруг мага, оставляя за собой белые кристаллы. К моменту, как мой уже довольно неаппетитно выглядящий противник догадался выстрелить сконцентрированным лучом энергии в небо, прерывая действие Карающего Света, у меня всё было готово. От меня разошлась волна божественной энергии, на которую отреагировали разбросанные артефакты, начав создавать пленку барьера. Одну из них мертвец атаковал, но никакого урона не нанес. Самое же хорошее то, что эти барьеры отсекают любую возможность переместиться куда-либо, пока цела хотя бы одна «стена». - В ясный день и мрак ночной со злом ведем мы смертный бой! - начал я читать слова клятвы паладинов Сеттоса, чувствуя, как начинает бурлить во мне его божественная сила. - Закрыв собой невинной жизни огонёк, мы примем на себя нацеленный на него клинок! - моё тело покрыл золотой свет, что мгновением позже устремился в небеса, заставив сгустившиеся на них облака начать завихряться. В них появлялись и исчезали всполохи золотых молний. - Но не дрогнет Сеттоса броня, коль совесть твоя чиста! И пусть страшится враг как огня его справедливого меча!... Небесная кара! – стоило мне договорить, как из-за туч что-то показалось. Оно медленно, как могло показаться со стороны, опускалось, уже через несколько секунд давая понять, что это было остриё громадного, словно сотканного из золота и света огромного меча. И этот поистине огромный меч спускался прямо на находившегося внизу немёртвого мага, что почувствовал грозившую ему опасность и начал атаковать сияющее лезвие многочисленными и разнообразными атаками, но не добился никаких успехов. Небесная Кара, один из нескольких ультов паладина десятого круга, что наносит огромный и почти всегда критический урон темным существам и игнорирует любую защиту. Единственный минус, кроме огромной цены энергии, от чего я сейчас чувствую себя пустым где-то на две трети, атакует только одну единственную цель, и группу врагов если и заденет, то урон для них будет снижен исходя из количества этих самых врагов. Но сейчас враг как раз был один. А потому я наблюдал, как постепенно увеличивающийся в размерах, покрывающийся смесью молний и огня меч летит прямо на нас. Страха не было, хоть и находился за барьерами, ведь это атака самого Сеттоса, и опасен он только для тех, кто не следует Его пути. Сам момент удара ознаменовался яркой вспышкой света, что поглотил всё вокруг, и прошедшейся по земле дрожью, от которой я едва не упал. Она дрожала, наверное, секунд десять, всё время которых ничего не было видно из-за мощного света. Но когда он утих вместе с дрожью, я увидел творение рук своих. И от открывшегося вида даже немного перехватило дыхание, прежняя анимация в игре не могла передать и толики того, что ощущается в реальности. Всё пространство, куда пришёлся удар, было буквально выжжено. И посреди серой пустыни праха, подобно деревьям из земли, возвышались копии упавшего меча, что освещались идущими сверху лучами света. Они были разного размера, но объединяло их одно: все они пронзали застывшее на высоте пяти метров над землёй небольшое тело немертвого лица, что от постоянно бьющих с мечей молний понемногу осыпался уносимым ветром прахом. Пустые глазницы без огня скверны дают понять: Я победил.