Никто, кроме нас

Во вселенную The Last of Us я втянулась недавно, но полюбила её всей душой. Мне было очень больно от канона, я не могла с ним смириться. Всё не должно было быть так. Прочитав несколько историй по ДжоЭлли, я задумалась: а правда, могли ли у них начаться такие отношения? И если да, то как? Сначала я видела их только как болезненные, манипулятивные. Элли — травмированная, не знающая другой модели, стремилась к слиянию, боясь остаться одна. Джоэл — готов был переступить через всё, даже через себя, лишь бы она не отвернулась. Я не видела другого исхода. Но со временем персонажи будто… сами нашли путь друг к другу. Более взрослый, более честный. Где Джоэл остался, а Элли не отвернулась. Где они пошли навстречу, а не врозь. Так стало возможным то, чего не случилось в каноне: Джоэл дал не только защиту, но и любовь. Элли перестала требовать и впервые отдала взамен: выбор, заботу, честность. Для меня было критически важно, чтобы их путь выглядел реалистично. Поэтому история начинается с того, что Джоэл находит к ней подход — буквально окунает Элли в безусловную любовь, которой у неё никогда не было: «Я буду рядом, что бы ты ни делала». Это позволило ей простить. Сколько они были вместе, через что прошли и кто они в итоге? Отец и дочь? Нет. Они всегда были чем-то большим. Мужчина и женщина, которые стали единственным смыслом друг для друга. И не заметили, как перешли ту невидимую черту. Однако хрупкое счастье сменяется неизбежной бурей. Травма всегда требует большего. Их близость рождается не из романтики, а из боли, утешения, страха потери. Джоэл уходит, потому что считает, что стал чудовищем. Элли, оставшись в своём худшем кошмаре, переживает все эмоции, свойственные её травме. Проходит через вину, гнев, саморазрушение — и только потом решает поехать за ним. Сначала из эгоизма, чтобы унять собственную боль. Но в лесном домике происходит перелом: впервые, видя его боль и всю тяжесть вины, она остаётся ради него, а не ради себя. В каноне, по большей части, Элли спасала его жизнь из всепоглощающего страха остаться одной. Во второй части всё глубже, конечно, но её местью двигал и эгоизм: она хотела унять свою вину. Джоэл же идёт через вину и самоненависть к признанию: да, это любовь. Он всё равно считает себя виноватым, но впервые позволяет себе остаться рядом и попытаться принять свои чувства. Финальная глава — зеркало первых. Теперь Элли убеждает Джоэла, что он достоин — любви, счастья, жизни. Она возвращает ему всё, что он давал ей: выбор, прощение, присутствие рядом. Их вечер фильмов — катарсис. И близость — как выражение их любви, их долгожданного освобождения от оков боли и вины. Но и там заметно: она просит «ближе» — ей всегда будет мало. Это значит: травма осталась. И это нормально. Потому что эта история не о чудесном исцелении. Они никогда бы не смогли полностью избавиться от призраков прошлого и жить обычной жизнью. А скорее — про то, что они решили не отпускать друг друга, идти дальше со всей своей болью и вопреки ей. «Кто мы, Джоэл?» — этот вопрос тянется через весь рассказ. Убийцы или жертвы? Герои или чудовища? Те, кто не могут быть вместе, или те, кто не могут не быть? И ответ «Никто, кроме нас» звучит уже не как ответ, а подобно клятве. Мы — это мы, без названий и ярлыков. Джоэл и Элли. Два человека, которые не стали лучше, но выбрали быть счастливыми в этом безжалостном мире, даже если никто, кроме них, этого не поймёт. Даже если никого, кроме них, и не останется.

***

Сложно даже подобрать слова, чтобы выразить, как много значит для меня эта работа. И как много значат Джоэл и Элли. Я безумно люблю их — они стали частью меня. Я писала со всем уважением к оригиналу, стараясь сохранить их характеры и нюансы поведения, даже сквозь призму событий, которые неизбежно меняли их. Возможно, из-за этого где-то пострадала динамика, экшен или лёгкость. Но мне было важно, чтобы их путь был именно таким — честным, тяжёлым, но настоящим. Я надеюсь, что у меня получилось задуманное: дать Джоэлу и Элли историю, которую они заслужили. И которую заслужили все фанаты, верящие в них и любящие эту пару. Спасибо каждому, кто прочитал. Если этот рассказ вызвал у вас эмоции, значит весь этот путь был пройден не зря.