Мир дышит вместе с нами

Утро было прохладным. Редкие полосы света пробивались сквозь тусклое облачное небо, ложась на пустую улицу перед университетом. Они стояли у выхода, с рюкзаками за спиной. Джейс ещё раз проверил, всё ли закреплено на телеге: фильтр, инструменты, запасные ремни. Виктор сверился с картой. Они обменялись короткими взглядами и выдвинулись в путь. Переход в Заун ощущался физически. Воздух менялся шаг за шагом, становился плотнее, тяжелее, в горле першило на вдохе. На торговой улице ещё горели вывески - тусклым неоновым светом. Некоторые палатки были разбиты, другие - аккуратно заколочены. Виктору это место казалось странно пустым. Будто жители еще просто не проснулись, не вышли из своих домов. Будто Заун остался жив - но без людей. Оболочка – без души. Когда они свернули в сторону трущоб, Джейс не сдержал тихого ругательства. Узкий проход, влажные стены, по углам прячутся крысы. Запах был резкий, щекочущий нос, гнилой. -Прямо и ещё немного вперед, - спокойно сказал Виктор, даже не взглянув по сторонам. Он шагал уверенно, привычно огибая лужи и выступы. Джейс молчал, стиснув зубы. Он чувствовал, как грязь прилипает к ботинкам, как холод поднимается снизу вверх. Внутри у него всё сжималось. Он помнил, как говорил в Совете, что хочет спасти этот город. Тогда он был искренен. А потом сбился с курса. «Если бы здесь были люди… возможно, стоило бы попробовать снова. Главное не как в прошлый раз.» -Вот, - наконец сказал Виктор, останавливаясь у ржавой двери, скрытой за навесом металлических балок. Он поднял голову вверх. - Видишь трубу? Джейс вынырнул из мыслей и кивнул. -Поднимемся по внутренней лестнице, выйдем на крышу. Там установим. -У вас все так спрятано? – уточнил Джейс. -Конечно, мы же в нижнем городе. Было бы странно, будь у лаборатории парадный вход, как в академии, - усмехнулся Виктор, толкая плечом дверь - она поддалась с протяжным скрипом. Телегу закатили внутрь и оставили на первом этаже. Джейс взял фильтр в руки, перекинул ремень через плечо. Они поднялись по металлической лестнице, ступени под ногами противно скрипели, и даже сыпались. На крыше возвышалось небольшое складское помещение, с заколоченными окнами и облупившейся дверью. -Подожди здесь, - сказал Джейс, оглядывая помещение. - Я поднимусь один и установлю. -Со мной всё в порядке, - спокойно, но с уколом недовольства произнёс Виктор. – Я могу идти. -Я знаю, - кивнул Джейс. - Но вдруг оступишься. Подожди, пожалуйста. Он говорил мягко, но твёрдо. Виктор не стал спорить. Просто вздохнул и отступил назад, давая Талису пространство. Джейс поднялся по служебной лестнице, ведущей к основанию трубы. Конструкция тряслась под его весом, так и норовя обрушиться при неудачном шаге. Он прикрепил корпус фильтра, проверил крепления, запустил питание. Сердце стучало слишком громко. «Работай. Просто работай, пожалуйста» Через несколько долгих секунд фильтр загудел. Внутри что-то щёлкнуло, закрутились лопасти. Джейс облегченно выдохнул. Пока Джейс устанавливал фильтр, Виктор осмотрел помещение. Вдоль стены стоял потертый, но вполне пригодный диван. Он положил сумку рядом, стряхнул с обивки пыль. Затем подошёл к выходу и выглянул наружу. Он увидел, как Джейс спускается по лестнице - с тем самой тихой улыбкой удовлетворения. Сзади, над трубой, поднимался светлый дым. Виктор почувствовал, как где-то под рёбрами расплывается тепло. «Получилось…» -Нам придётся делать записи и ночью, - сказал Джейс, подходя ближе. Он остановился у входа, опираясь плечом о косяк. - Нужно будет следить за выбросами каждые три часа. Я буду ходить сам. Виктор посмотрел на него с прищуром, но не ответил сразу. -Не спорь, - добавил Талис, заметив его выражение. - Мы оба знаем, что если ты поранишься, работа встанет. Виктор закатил глаза, но всё равно усмехнулся. -Делай как знаешь. Они занялись лагерем. Выбили из подушек пыль, разложили постельное бельё, что взяли с собой из Пилтовера. Диван был старый, но достаточно широкий. Лечь вдвоём вполне получится. Они сели, достали бутерброды, термос с чаем. Ели молча – первый раз за день - уставшие, но довольные. Когда за окном стало совсем темно, Джейс вышел на крышу. Виктор молча наблюдал, как он исчезает в темноте с фонарем в руках. Через несколько минут Талис вернулся - волосы растрепал ветер, руки холодные. Он аккуратно закрыл за собой дверь. -Всё в норме. Пора спать. Они легли в одежде, просто стянули ботинки и улеглись на скрипучий диван, укрывшись простынёй – Виктор у стены, Джейс с краю, чтобы не мешать. Тело Джейса было холодным от ветра и ночного воздуха. Несколько минут они лежали молча. Простыня натянута, словно граница. Джейс сжался, чтобы случайно не задеть, но всё внутри тянуло его придвинуться ближе. Виктор тоже не спал. Он смотрел в потолок, пока глаза не привыкли к темноте. Слушал дыхание Джейса, чувствовал, как тот поджимает плечи и натягивает простыню чуть выше. Он знал, что Джейс хочет прижаться. Знал - и при этом лежал, будто вырезанный из камня. «Сколько можно?» - пронеслось в голове. - «Сколько можно делать вид, что всё под контролем? Что просто лежать рядом достаточно?» Он зажмурился, сделал глубокий вдох - тот, что обычно делают перед прыжком в холодную воду. Потом медленно повернулся боком, прижался ближе, чувствуя, как кожа Джейса отзывается мурашками. И, не давая себе передумать, нашёл его ладонь под простынёй и взял её в свою. -Ты можешь, - сказал он почти неслышно. - Обнять. Если хочешь. Джейс сначала даже не понял. Тело напряглось, будто кто-то дёрнул рычаг. Он повернул голову, встречаясь с глазами Виктора в полумраке. -Ты уверен? - спросил он сдавленным голосом. -Иначе бы не предлагал, - буркнул Виктор, почти уткнувшись в его плечо. Джейс не стал спорить. Он осторожно, медленно, будто боялся спугнуть, обнял его одной рукой, притягивая ближе. Виктор позволил. Не отстранился. Только тихо вздохнул, уткнувшись лбом в воротник его рубашки. Тишина между ними наконец перестала быть тяжёлой. Просто дыхание, учащённый пульс на двоих. И странное спокойствие, к которому они оба так долго шли.