Поклоняясь праху (Worship the Ashes)

      Палулукан не двигался с тех пор, как ДжейкСулли потерял сознание.       Он лежит там, прижав его к боку, каждая игла на морде поднята в знак предупреждения, но он не двигается. Он не пытается его съесть, не преследует ближайших воинов. Даже не моргает, поскольку внимательно следит за каждым человеком в пределах видимости.       Эйтукан и воины выстроились в линию, чтобы защитить остальных, с оружием в руках. Но никто не двигается и не пытается пустить стрелу, чтобы не спровоцировать зверя на битву здесь, в самом сердце Дереве Дома… Возможно, им удастся убить его, но не раньше, чем он убьёт как минимум дюжину.       Мо’ат замечает, что люди спорят. Бесстрашные маленькие существа, отводящие взгляд от хищника лишь для того, чтобы поругаться друг с другом.       — Джейк просил нас не говорить! — Ева возразила остальным.       — Он спас наши задницы и вытащил из самого настоящего дерьма. Он попросил нас об одной услуге, не говорить о своём гребаном коте-убийце. Так что извините, если вы думаете, что заслуживаете того, чтобы знать… — возражает Хару.       — Эта штука могла нас съесть, чёрт возьми!.. — рявкает Форест.       — Ребята, ребята, успокойтесь! — Джей пытается заставить их всех прекратить спорить.       — …и оно может его сожрать! Один укус, и Салли станет для этой штуки быстрой закуской!       — Она просто хотела ему помочь! — сказала Ева, — Смотрите, у него больше нет панической атаки! Видите?       — Потому что он, блять, без сознания!       — Хватит этих глупостей, — строго говорит Мо’ат группе. Достаточно громко, чтобы заставить их поморщиться и обернуться, чтобы посмотреть на нее, — А теперь объясни, что ти знаешь.       Ева и Хару виновато переглянулись.       — Джейк, он… — начала Ева и неловко прочистила горло, — Вскоре после того, как мы прибыли в его лагерь, он спросил, можем ли мы оказать ему услугу и сохранить что-то в секрете. И мы полагали… он увёл нас от RDA. Так что мы ему многое задолжали, верно?       — А потом он просто крикнул в джунгли и… — Хару указывает на палулукана, — Она выходит легко, насколько это возможно. Джейк попросил никому не рассказывать о его палулукане. Думаю, он боялся, что вы причините ей вред, если узнаете?       — Она просто приходит в лагерь из своего логова и сидит с ним, когда он ткёт, ловит рыбу или занимается чем-то ещё, — продолжает Ева, — Джейк разговаривает с ней и всё такое. Она исчезает до того, как прибудет кто-то из на’ви, чтобы нас забрать или ещё для чего-нибудь. Я думаю, она слышит, как вы приближаетесь, и уходит. Так что поэтому вы не знали, что она здесь.       — Иногда он покидает лагерь вместе с ней ночью, — неуверенно высказывает Хару, — Думаю, неделю назад его не было почти до восхода солнца.       — Он называет её Джеллибин, — говорит Ева.       — Ты прикалываешься? Он назвал танатора Джеллибин? — озадаченно спрашивает Форест, — Господи Иисусе, Салли.       — Вот же чёрт, — вздохнула Джей.       — Я думаю, что она безобидна, или достаточно безобидна. Ни я, ни Ева ей не очень нравимся, но она нас даже не поцарапала, — пытался объяснить Хару Мо’ат — Не… пожалуйста, не позволяйте никому причинить ей вред. Джейк будет опустошён.       Мо’ат осматривает палулукана, который смотрит ей прямо в глаза, а затем Эйтукана, который подвинулся настолько, чтобы оказаться достаточно близко для разговора.       — Это нехорошо, — бормочит он, - Я не доверяю им. Этому животному слишком комфортно приходить к нам домой, оно слишком близко к клану. Это опасно, Мо’ат.       — Я согласна, но соблазнять его на битву здесь, в присутствии всего клана Оматикайя, как детей, так и старейшин, это запредельно глупо. И он не двигался с тех пор, как Джейксулли уснул. Эти два факта неоспоримы.       Она также подумала о палулукане.       — Что бы Джейксулли ни делал, чтобы успокоить его, это сработало. Он, казалось, не боялся её, когда она приближалась, он всегда реагировал только на бурю.       Сама буря всё ещё гремит над головой, но у Мо’ат были иные приоритеты. Она больше не беспокоилась об этом.       — Я никогда не видела, чтобы палулукан так обращался с чем-либо, кроме своих собственных котят. Она скорее съела бы это что-то, — отметила Мо' ат, — Однако, она этого не делает. Даже после того, как облизала его, позволив попробовать вкус.       — Это неестественно, — говорит Оло’эйктан.       — Возможно. Но мы знаем недостаточно, чтобы понять.       — Если он образовал цахейлу с палулуканом в своём сновидце… он представляет опасность для себя и других.       — Если бы он представлял опасность, мы бы это заметили. Его связь, должно быть, произошла много больше луны назад, чтобы он мог быть знаком с ней и представить её другим сновидцам. Это очень необычно. Нам придётся дождаться пробуждения ДжейкаСулли, чтобы узнать больше.       Эйтукан выглядел недовольным, но не мог спорить.       - Я поручу нескольким воинам охранять животное.       — Конечно. Столько, сколько, по твоему мнению, потребуется, чтобы убить её. Она блокирует логово исцеления, поэтому людям придётся спать в другом месте.       — Огня должно быть достаточно, — сказал он.       — Мама, — подала голос Нейтири, подходя к ним, и прижав уши от беспокойства, — Разве мы не должны попытаться… увести Джейка от палулукана?       — Нет, она обязательно нападёт, — отказала Мо’ат, — Похоже, что сейчас она защищает его. Если ты вмешаешься, то палулукан не позволит тебе уйти невредимой.       Нейтири выглядела ещё более обеспокоенной, но не стала спорить. Она снова посмотрела на Тсу’тея, который спросил Оло’эйктана, может ли он стать частью стражи. Эйтукан начал отдавать приказы народу, собирать стражу и отправлять клан отдыхать, пока они будут ждать, что произойдёт. Люди поселились там, где им было сказано, а Мо’ат села настолько близко, насколько позволяет себе чтобы добраться до палулукана и переждать долгую ночь.       Палулукан опустила голову и свернулась вокруг Джейксулли. Её иглы расслабились, а глаза были полуприкрыты, наблюдая, как люди двигаются вокруг и пытаются отдохнуть. Она проигнорировала образовавшуюся линию стражников, ожидающих и наблюдающих полукругом вокруг зверя.        Тсахик сидит и думает о предостерегающем крике, раздавшемся снизу, от основания дерева, прежде чем появился чёрный как смоль зверь, цепляющийся когтями по спирали до верхушки дерева. Как он ревел и перепрыгивал через них всех, врезаясь в землю, щёлкая и шипя на всех и каждого.       Хару и Ева кричат ​​в панике и цепляются за чужие луки, чтобы отвернуть их от зверя, пытаясь помешать кому-либо выстрелить и ещё больше разозлить вторженца.       Мо’ат и горстка людей пытались вывести ДжейкаСулли из его странного транса. Но когда она обратила на них всех свои свирепые глаза и дико зашипела, женщина и остальные побежали прочь, руководствуясь чистым инстинктом. Глаза Джейка проследили за приближением палулукана, и она быстро заняла их место и сделала то, что они пытались сделать в течение многих минут: успокоила его дыхание и сердце, умудрившись уложить его спать.       Мо’ат видит лицо Джейка. Свидетельства его усталости, написаны под его глазами. Он плохо спал уже много дней.       Тсахик клана Оматикая ещё долго наблюдает за этой любопытной парой.