Fatebreaker

Томми опускается на колени. Трава была тщательно выкорчевана, и теперь на её месте осталось кольцо рыжеватой земли. Остальная часть сада вокруг него красиво цветёт, наслаждаясь преимуществами согревающего заклинания, наложенного на всю территорию. На участке, который огородился Томми, стоит высокая влажность, и она ощущается даже под его голыми пальцами, касающимися влажной почвы. Он использует небольшую лопату, чтобы расчистить себе путь. Он продолжает рыть землю, даже когда понимает, что пачкает руки. Он примет меры, чтобы убрать землю, как только закончит свою работу. Солнце припекает спину Томми, а влага скапливается в складках его одежды. Яма, которую Томми упорно роет, становится всё больше, превращаясь в тёмную пещеру в специально подготовленной почве. Когда яма становится достаточно большой, Томми лезет в карман своей одежды. Он не обращает внимания на то, как почва пачкает ткань, и достаёт носовой платок. Он разворачивает платок, сжимая его указательным и большим пальцами с обеих сторон. Он медленно проводит пальцами, размазывая пятно по вышивке. Он смотрит на семечко, спокойно лежащее на причудливо вырезанном листе. Даже после нескольких дней без посадки на листе не появилось ни единого признака гниения. Восковая поверхность мерцает, словно фиолетовые и зелёные кристаллы, кружащиеся вместе. Томми срывает семечко с листа. Он позволяет ему скатиться на ладонь. Томми готов поспорить, что это семечко от Мирового Древа, но оно слишком маленькое. Томми видел и Серебряную Сильву, и Мировое Древо. Эти деревья слишком большие, чтобы вырасти из такого крошечного семечка. Но, как предполагает Томми, семена подобны деньгам. Какими бы маленькими они ни были, они способны изменить весь мир. Возможно, в их силах даже изменить саму судьбу. Томми опускает семечко в почву. Он разравнивает руками холмик земли, который насыпал лопатой. Земля осыпается, падая в ямку, как оползень. Семя исчезает в коричневато-чёрной почве. Томми продолжает разравнивать землю, пытаясь забыть о том, что в её глубине что-то спрятано. Когда пальцы Томми касаются земли, он чувствует, как что-то шевелится внутри него. Томми отдёргивает руки. Почти невидимый золотистый свет стекает с его пальцев на почву. Татуировка в виде подсолнуха на тыльной стороне его ладони начинает гореть, как будто Томми поднес руку к огню, не вплотную, но достаточно близко. Томми тихо смеется про себя. Почва Шелби специально создана для того, чтобы получать опыт из окружающего мира. Теперь, когда у почвы есть растение, которое нужно выращивать, она пытается получить необходимый опыт из любого доступного источника. Томми сомневается, что в саду будет достаточно опыта, чтобы растение быстро выросло, но он надеется, что ему не придётся каждый день приходить и тратить часть своего опыта. Когда Томми снова опускает руки в землю, он задаётся вопросом, сколько времени потребуется растению, чтобы вырасти. Он предполагал, что это будет дерево, а деревья обычно растут долго. Если это не дерево, то, возможно, на его рост уйдёт ещё меньше времени. А может быть, на его рост уйдёт много времени, независимо от того, что это за растение. Томми даже не знает, для чего нужно это дерево, он знает только, что кто-то, кто, похоже, много знает, хотел, чтобы оно было у Томми. Томми придётся набраться терпения, хотя ему этого совсем не хочется. Он бы хотел, чтобы растение уже выросло, но у Томми нет способностей к магии природы. Если бы они у него были, возможно, он бы научился исцелять. Томми слышит лай. Он в испуге поднимает голову. Вдалеке он видит, как к нему бежит статуя. Томми прикусывает щеку изнутри и нарочно отводит взгляд. Он продолжает ощупывать землю перед собой. Фрэн останавливается в нескольких метрах от него. Она падает на спину и задирает лапы. Когда Томми не начинает гладить её по животу, как она просит, она переворачивается на живот. Её неестественные глаза вопросительно смотрят на Томми. Томми не обращает на неё внимания. Фрэн издаёт звук и ложится на передние лапы. Мгновение спустя кто-то подходит к Томми и Фрэн. Хотя Томми не поднимает глаз, он узнаёт металлические ботинки своего наставника. Фрэн вскакивает на ноги. Сэм наклоняется и проводит пальцами по макушке Фрэн. Томми опускает взгляд ещё ниже, чтобы убедиться, что он не видит подробностей происходящего. Томми слышит, как рушится скала. Он поднимает голову и видит, как фигура Фрэн распадается на серые куски. Каждый из них падает на землю и возвращается в почву. Томми находит это зрелище интригующим только потому, что он нечасто видел элементалей земли. Он знает, что у Близнецов есть такой, но он не стремится увидеться с ней или её элементалями. Ни у кого из близкого окружения Томми, кроме Сэма, нет элементаля земли. Томми думает, что было бы неплохо однажды встретиться с Уорденом, но для этого ему нужно познакомиться с Ханной. В тот день, когда он познакомится с Ханной, ему нужно будет разобраться с пятой аркой «Принца Края». — Знаешь, у меня в Бесплодных землях есть огромный сад. Я всегда бродил по нему, когда меня беспокоила работа или когда мне нужно было вдохновение для нового изобретения. Во время одной из таких прогулок я наконец-то взломал код красного камня, — начинает рассказывать Сэм. Поднимается ветер, и Томми чувствует, как он ласкает его лоб, словно вытирая пот. Томми оглядывается на дворец. Это может быть естественное явление… — До меня им владел мой отец, — продолжает Сэм. Томми оглядывается на землю. Он не хочет обращать на это внимание, но Сэм нечасто появляется в «Принце Края». Всё, что Томми знает о своём наставнике, - это его собственные наблюдения и то, что о нём говорили другие персонажи. Никто никогда не упоминал о бывшем Верховном Лорде Пандоры. — Он посадил его после безвременной кончины моей матери. Она очень любила цветы. Каждый год на её день рождения и годовщину свадьбы отец дарил ей новый цветок с другого конца континента. Она хранила каждый цветок как можно дольше. Многие из этих цветов пережили её. Отец не мог смириться с мыслью, что его драгоценные подарки умрут вместе с ней, поэтому он посадил их все у нас на заднем дворе. — Я никогда этого не понимал. Бесплодные земли названы так из-за типа почвы. Пандора была такой же, как и любой другой регион. Но мой отец приложил все усилия, чтобы разбить сад в этой негостеприимной местности. Он тратил деньги и ресурсы на магов и артефакты, которые обеспечивали цветы водой и ослабляли силу дневной звезды. Он даже сам проводил время за уходом за этим садом. — Когда мой отец умер, я унаследовал всё: Пандору, поместье, тюрьму и даже контракт с Королём Стихий Земли, Стражем. Я унаследовал и эти сады. В своём завещании он не просил меня заботиться о них. Он лишь сказал, что оставляет их мне. Хотя я никогда не понимал, почему он продолжал пытаться вырастить эти проклятые растения на земле, которая их отвергала, я продолжал ухаживать за садом хотя бы для того, чтобы сохранить память об отце и матери». Этот сад, каким бы глупым ни было это начинание, был тем, что они оба очень любили. Даже если бы я не смог научиться любить его, я бы позаботился о том, чтобы он процветал. — Именно мои дети, Ханна и Бумер, научили меня понимать смысл сада. Они оба наполовину джинны, существа, рожденные из земли и бездымного огня. Их считают силами разрушения, но, возможно, именно поэтому они оба знали цель жизни. Они испытывали удовлетворение от того, что созидание и процветание были у них под рукой. Ханна любила цветы, особенно розы. Бумеру нравилось следить за тем, чтобы пруд не пересыхал, потому что он предпочитал животных, особенно лягушек. Этим двоим пришлось немало потрудиться, но они не позволили саду погибнуть. — Уход за садом был ещё одной частью моей рутины, но вскоре я понял, что мне нравится наблюдать за тем, как мой упорный труд приносит обильный урожай. Все мои усилия были направлены на то, чтобы вырастить эти великолепные цветы, которыми не мог насладиться никто другой в Бесплодных землях, кроме, может быть, Повелителя. Более того, садоводство позволило мне сблизиться с моими детьми. Они не доверяли мне, когда только приехали в поместье. Они не ослабляли бдительность до тех пор, пока мы все трое не начали пытаться вырастить эти цветы, несмотря на жару и песок. В тот момент, когда они заснули у меня на плечах после изнурительного рабочего дня, я понял, что они наконец-то видят во мне отца. Руки Томми давно уже неподвижно лежат на коленях, пока он слушает эту историю. Он смутно догадывался, что Ханна и Бумер были полуджиннами, но из уст Сэма это звучало странно. Томми не из тех, кто лезет не в своё дело, но он заметил, что Сэм говорил так, будто Ханна и Бумер первые несколько лет своей жизни провели где-то в другом месте. Томми молчит, зная, что такие вопросы не для него. Сэм неловко смеётся. Томми торопливо начинает водить руками по земле, делая вид, что что-то делает. Сэм кладёт свои руки поверх рук Томми, останавливая принца. Томми не поднимает глаз, пока Сэм продолжает говорить, зная, что Томми не ответит. — Я рассказал тебе эту историю, потому что хотел, чтобы ты знал: я понимаю. Томми качает головой. Он не знает, почему качает головой, но не может остановиться, пока не слышит, как Сэм резко вдыхает. Сэм поднимает руки и проводит пальцами по щекам Томми. Он заставляет Томми поднять взгляд, и Томми смотрит в золотые глаза Сэма. На лице Сэма выражение сострадания, не свойственное ни прославленному воину, ни Верховному Лорду Пандоры. Это выражение лица отца. — Я знаю, что сейчас ты переживаешь тяжёлое время. Прости, что вмешиваюсь, но даже я вижу, что твоя семья отдаляется друг от друга. Несмотря на это, я ни разу не видел, чтобы ты выражал свои эмоции. Ты даже не плакал на похоронах своего брата и друга, Тесей. Я не хочу, чтобы ты сдерживал свои чувства. Тебе позволено испытывать горе и боль, и я не могу стоять в стороне, пока ты молча страдаешь. Я всегда буду рядом, чтобы... Томми обнимает Сэма за плечи, радуясь, что на мужчине сейчас нет доспехов. Томми напряжённо прижимается к Сэму. Сэм обнимает Томми, положив одну руку ему на затылок, чтобы прижать блондина к своему плечу. Когда Томми отвечает на объятие, он полностью расслабляется. По его щекам текут слёзы, а с губ срываются отчётливые всхлипывания. Томми качает головой и всхлипывает, шепча: — Я скучаю по своей семье. Я скучаю по маме и папе. Я скучаю по Техно. Боже, как же я скучаю по Уилбуру и Шелби. Я скучаю по тому, как проводил с ними время. Я скучаю по тому, как они говорили мне, что любят меня. Я скучаю по тому, как Уилбур рассказывал мне истории, а Шелби держала меня за руку. Я скучаю по тому, как Техно обещал меня защитить. Я скучаю по улыбке мамы. Я скучаю по любящим глазам папы. Томми убирает руки с плеч Сэма и прижимает их к груди. Он сжимает пальцы над местом, где бьётся его сердце. Всё его тело дрожит. — Я не хочу быть цесаревичем. Я хочу, чтобы цесаревичем был Уилбур, а Техно - генералом, а я бы… был тем, кем хочу быть. Я бы нашёл способ поддержать своих братьев, потому что они так важны для меня, а теперь их нет. Они ушли, и мне не хватает ощущения, что всё в порядке. Сэм опускает подбородок на голову Томми. Он притягивает Томми к себе ещё ближе, практически обнимая принца, как будто тот снова младенец, а не почти взрослый в детском теле. — Я не знаю, что нас ждёт в будущем. Я не знаю, как возвращать людей из мёртвых или как возвращать потерянных людей. Томми не ожидал такого. Прорицатели запрещены почти везде. Если бы кто-то обладал способностью возвращать мёртвых, таких людей берегли бы как драгоценное сокровище. Единственный известный Томми человек, который был близок к этому, - героиня истории Ориона, женщина, которая почти починила заводную марионетку, прежде чем её саму убили, и ведьма из «Принца Края», имя которой Томми не может вспомнить. Однако ни один из персонажей не мог вернуть мёртвых к жизни или «вернуть утраченное», как выразился Сэм. — Но, — говорит Сэм, и в его голосе слышится решимость. Томми перестаёт думать и поднимает глаза, чтобы увидеть, как Сэм смотрит на него сверху вниз. Они встречаются взглядами. Глаза Сэма горят так же ярко, как солнце над его головой. — Я обещаю, что никогда тебя не брошу. Даже если меня освободят от дипломатических обязанностей, я буду рядом с тобой, пока не перестану быть тебе нужным, ваше высочество. — Я буду ждать от тебя этого обещания, — кивает Томми, и его лицо морщится. Он начинает успокаиваться, твёрдо помня об этом обещании. Сэм поднимает руку, чтобы вытереть слёзы с щёк Томми. Сэм даже тихо смеётся, признаваясь: — Я ни разу не нарушал своего обещания. — Если это так, то ты дал мне ещё одно обещание, — говорит Томми, не обращая внимания на вспышки воспоминаний, которые всплывают в его памяти. Ему кажется, что Сэм нарушил обещание, данное Ханне, о котором она в какой-то момент кричала, но он не помнит, в чём оно заключалось и почему Сэм его нарушил. — Ты сказал, что научишь меня одному из боевых искусств с копьём. — Ты уверен, что готов к этому? — спрашивает Сэм, убирая руку с щеки Томми, но не отталкивая принца. — В последнее время у меня слишком много свободного времени. Я не хочу продолжать валяться в горе. Я хочу приносить пользу. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы больше никогда не страдать, — объясняет Томми. Уроки с Карой отвлекают Томми от внутреннего хаоса и позволяют ему проводить время за чем-то другим, а не за слезами и сном. Но у Кары есть свои обязанности, из-за чего у Томми остаётся много свободного времени во второй половине дня, которое раньше принадлежало Сэму. — Похвальная цель, но ты должен помнить, что некоторые смерти неподвластны смертным, — напоминает Сэм Томми. Смерть Сэма может быть неподвластна вмешательству Томми. То же самое может произойти и с Ханной. Чёрт, Понк тоже может умереть. Есть много других людей, чья судьба предрешена. Но Томми не просто смертный. Он - Разрушитель Судеб. Возможно, Томми однажды потерпел неудачу, но он не собирается повторять свою ошибку. Он собирается спасти всех, включая себя. Он собирается создать лучшую судьбу для всех. Он не знает, какая катастрофа грядет за ним, но он собирается предотвратить и ее. Томми ничего этого не говорит. Вместо этого он говорит Сэму: — Я знаю. — Если вы уверены, мы можем начать ваши тренировки завтра в обычное время и в обычном месте, — подтверждает Сэм, кивая. — Тогда увидимся завтра, — Томми встаёт. Он отходит от Сэма на шаг. Он отряхивает одежду, пытаясь стряхнуть как можно больше земли. Закончив, он выходит из сада. Прежде чем свернуть за угол, он оглядывается на Сэма через плечо: — Может, мне просто понравится заниматься садоводством. Томми продолжает свой путь ко дворцу, слушая смех Сэма. Когда смех стихает, Томми слышит другой звук. Он замедляет шаг и хмурит брови. Звук похож на перезвон колокольчиков. Он оглядывается в поисках источника звука и видит пару жёлто-оранжевых глаз. Томми замедляет шаг. Они напоминают Томми маленького херувима с открыток ко Дню святого Валентина. Элементаль воздуха одет в белое платье с пышной юбкой. Бирюзово-зелёную ленту обвивает её талия, и она почти такая же толстая, как весь её живот. Лента тянется за ней, двигаясь в такт её пернатым крыльям. Воздушная стихия склоняется, следуя за Томми. — Что ты делаешь? — спрашивает элементаль. Его голос звучит как лёгкий ветерок, гуляющий по прекрасному лугу. В его словах нет ни силы, ни власти, как и в его внешности нет ничего особенно впечатляющего. — Я возвращаюсь во дворец, — отвечает Томми. Он питает слабость к элементалям воздуха исключительно из-за Снига. Хотя фамильяр короля, бесчувственная птица, действует Томми на нервы и подталкивает его к насилию, другие элементали воздуха относятся к нему с огромной добротой. Томми не против ответить на один из их вопросов, тем более что она первая подошла к нему. — Почему? — спрашивает элементаль воздуха. Его предыдущее сравнение с маленьким херувимом, должно быть, было отчасти верным, потому что своим вопросом она напоминает Томми маленького ребёнка. — Дворец - мой дом, — говорит ей Томми. — Я думала, что дворец принадлежит королям стихий, — элементаль воздуха смотрит на дворец, взмахивая своими крошечными крылышками. Кажется, она чувствует что-то, чего не чувствует Томми. Вероятно, она улавливает следы гораздо более могущественных элементалей в атмосфере дворца. Томми бы понял, если бы она знала, что там находится король элементалей воздуха, но она, должно быть, видела короля элементалей воды, когда тот навещал Техно. — Короли стихий Воздуха и Воды связаны контрактами с членами моей семьи, поэтому они часто бывают во дворце. — Контракт? Что это такое? — Томми широко раскрывает глаза. Эта элементаль воздуха, должно быть, ещё молода, раз не знает, что такое контракт. Он знал, что она не так уж сильна - вероятно, её сила сравнима с силой лёгкого ветерка, но она действительно слаба для своего возраста. Может быть, поэтому она задаёт так много вопросов, она действительно ничего не знает. — Контракт - это своего рода обещание между элементалем и смертным. Они оказывают друг другу услуги в соответствии с условиями контракта, — туманно объясняет Томми, надеясь, что ему не придётся вдаваться в подробности. Он был бы ужасным старшим братом. — Можем ли мы заключить контракт? — спрашивает элементаль воздуха. Томми замирает на месте, глядя в невинные глаза херувима. У Тесея никогда не было элементаля в «Принце Края», без сомнения, из-за его характера. Томми задаётся вопросом, предлагала ли эта элементаль Тесею контракт, но получила отказ, потому что она всего лишь юный ветерок, не обладающий большой силой. А может быть, Тесею вообще никогда не предлагали заключить контракт. В любом случае это решение идёт вразрез с судьбой, точно так же, как магия Томми отличается от магии Тесея. — Что ты хочешь получить взамен? — Томми отвечает на её вопрос другим вопросом. Воздушная элементаль наклоняет голову и упирается рукой в подбородок. Она прижимает ноги к груди. Её крылья усердно хлопают за спиной. — Я хочу, чтобы ты ответил на все мои вопросы. Мир так огромен. Я совсем ничего не знаю, но мне любопытно! Я хочу многому научиться, чтобы стать могущественной воздушной элементалью! Я хочу однажды стать такой же сильной, как буря! — Всё, что я хочу взамен, это чтобы ты помогала мне, когда сможешь, — признаётся Томми. Он знает, что не может многого требовать от такого слабого элементаля, но даже юный элементаль способен на невероятные подвиги. — Как тебя зовут, малыш? Нам нужно назвать друг другу свои имена, если ты хочешь заключить контракт. — У меня нет имени, — элементаль воздуха качает головой. — А как тебя зовут? — Ну, это... — Томми колеблется. Он хмурится. За свою предыдущую и нынешнюю жизнь он сменил много имён. — Какое имя ты хочешь себе взять? — Мммм думаю, я придумала самое подходящее — отвечает элементаль воздуха. — Тогда меня зовут Томми. — Его имя звучит весомо, когда он произносит его перед элементалем воздуха. Она выжидающе смотрит на него. Томми колеблется, пытаясь придумать хорошее имя. В его голове проносится миллион вариантов, но один из них срывается с его губ прежде, чем он успевает остановиться. — Хетта. Можешь звать меня Хетта. Элементаль воздуха выглядит довольным, и Томми тоже счастлив. Но это имя кажется ему знакомым.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Хм… — Она напевает себе под нос, постукивая пальцем по мыши, но ничего не нажимая. Прошлой ночью ей приснился странный сон. Вместо главного героя ей показали то, что, по её мнению, было своего рода воспоминанием. В книге обычно нет воспоминаний. Она наклоняет голову набок, глядя на написанные ею слова. Было бы обидно пропустить обновление, особенно когда ситуация наконец-то накаляется. Но влияет ли это воспоминание на ставки? Здесь показан лишь момент, когда главный антагонист вызывает сочувствие. Она действительно не считает, что для этого нужна целая глава, тем более что главный герой даже не сможет этого увидеть. Она тихо фыркает. Не ей судить, какие сцены куда подходят и почему. Всё, что ей нужно делать, это добросовестно описывать каждый сон. Как только она закончит, они выполнят свою часть сделки. В животе у неё всё сжимается от предвкушения, смешанного с одиночеством, и она нажимает кнопку «Отправить». Всё получится, обещает она себе. По одной главе за раз, и тогда всё закончится. Тогда она получит то, чего хочет. Ах, она надеется, что Иннитер хотя бы понравится сегодняшняя глава.