Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Рейстлин вновь устроился на палубе, наслаждаясь хорошей погодой и солёным морским воздухом. “Арья?” “Слушаю…” “Ты в последнее время подозрительно молчалива. Что-то случилось?” “Сюрприз тебе готовлю. Думаю, как лучше сделать.” “Сюрприз? Это настораживает”. “Не бойся, тебе понравится. По крайней мере хуже точно не станет. Так что ты хотел?” “Не кажется тебе, что гостей в моей голове много?..” “Пиявку ты сам подцепил. Причём давно. И, похоже, добровольно. Хотя этот гад горазд плести паутину. А прикоснёшься к Бездне, к тебе ещё и Такхизис будет наведываться.” “А как-то сократить количество можно?” “Разорвать одну из сделок.” “Как? Нет, с тобой я не расстанусь.” “А как с этим договаривался ты не помнишь. Я пытаюсь взять его измором, блокирую доступ, но насосался он уже изрядно, но моих сил пока недостаточно, чтобы выжечь его.” Рейстлин тихо выдохнул в воздух непечатное. “А что ему вообще нужно, есть мысли?” “Есть, но тебе они не понравятся.” “И всё же?” “Он хочет воскреснуть. За счёт тебя. Лепил из тебя свою копию, вёл своей дорогой, пока я не вмешалась.” “А у него… не треснет?!” Дальше мысли были сугубо непечатные. “Фу, как некультурно!” В голосе Арьи слышался сдерживаемый смех. “Тебя б так…” “Меня и так. Поболтайся-ка в пустоте пару десятилетий ради возможности немного пожить в чужой голове.” “Против тебя ничего не имею.” “Это так, крик души. Как только смогу понять, как эта зараза до тебя добралась, выжгу к Бездне. Но вообще будь осторожен. У тебя очень сильный дар, так что для многих ты лакомый кусочек.” Маг хмыкнул. Но следующий вопрос вогнал в ступор. “Ты умеешь колдовать чистой энергией?” “Чистой энергией? Как это?” “Без заклинаний.” “Эээ… а так можно?..” “Можно. Сложно, но можно. И нет, об этом почти никому не известно. Будет наш с тобой секрет.” “Этому тебя научили эльфы?” “Не-а. Сама научилась. Поделиться, правда, было не с кем. При жизни не успела, а потом…” “Научишь? Меня?” “Научу. Ты хорошо чувствуешь, как течёт твоя магия?” “В каком смысле?” “Суть в том, чтобы взять то, что уже имеется, и усилить. Из самого простого… можно, к примеру, подуть – и усилить порыв ветра. То же самое с молниями. Встречал же крохотные разряды, к примеру, от шерсти? Или из искры раздуть пламя. Но для этого нужно чувствовать свою магию и направлять в нужном количестве и в нужном направлении.” “Не совсем понимаю, но ладно…” “Вспомни, когда ты показываешь фокусы – ты ведь не произносишь заклинаний, верно? Возьми монетку или камешек, и попробуй, к примеру, поднять на ладони. Сперва как привык. Почувствуй, как течёт внутри магия. А потом попробуй повторить это движение. Направить уже не монетку, а саму магию.” Рейстлин попытался воплотить то, что ему объяснили. Это было не просто. “А если не получится?” “А ты что, торопишься куда-то?” “Не… ну а вдруг враги?” “А я на что? И мне понравилась твоя реакция на ледяных пустошах. Как ты там…” “Вот не надо повторять всякую пакость!” Арья рассмеялась. “Зато как эмоционально!” “Да уж… Ладно, попробуем.” Рейстлин вынул из кармашка монету, взвесил на ладони, поднял, опустил, потом поднял ещё раз, медленно, стараясь сосредоточиться не на том, что он делает, а на том, как. И понял, что… не может? “Не понимаю… почему не получается?” “Всё в порядке, так бывает. Когда делаешь что-то на автомате, не задумываешься о том, как ты это делаешь. Первые шаги всегда самые сложные. Попробуй… начать с конца. Может, так будет проще.” “Начать с конца? Как это?” “С последнего этапа, когда заклинание уже действует. Потом чуть раньше, ещё раньше, и так пока не дойдёшь до начала. Я так в своё время стихи запоминала.” “Когда оно действует?” “Вспомни самое начало обучения. Ты сосредотачивается, очищаешь разум, готовишься – и уже в этот момент энергия начинает движение. Ты это чувствуешь, я знаю. Потом произносишь заклинание – и через доли секунды получаешь результат. Поймай момент, когда заклинание уже произнесено, потом когда произносишь. Прочувствуй, как энергия течёт через тебя.” “Попробую…” Маг вздохнул, медленно выдохнул, входя в привычное медитативное состояние, сосредоточился. Монетка поднялась и опустилась, медленно поднялась ещё раз… потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чём говорила Арья. “Дошло?” “Кажется, да…” “Продолжай практиковаться, пока не запомнишь эти ощущения.” “Я понимаю…” “Зато ты будешь единственным магом Кринна, способным колдовать единым намерением. Никто и никогда не сможет тебя обезоружить.” “Это существенное преимущество.” От увлекательного занятия его отвлёк подошедший Танис. — Рейстлин? Что ты делаешь? — Наслаждаюсь морской прогулкой. Практикую магию. Тебя что-то беспокоит? — Просто хотел узнать – что-нибудь нужно? — И с чего такое участие? От Карамона заразился? — Эммм… Танис смутился. “Переживает. Ему нравилась твоя сестра, да? А поговорить не с кем.” “И он выбрал меня?” “Ты тут самый умный.” “Ага. Только ни капли не понимаю женщин. А Китиара всегда была очень сильно себе на уме. Что я могу ему сказать? Моя сестра жестокосердная стерва – а ты дурак, что до сих пор страдаешь по ней?” “Рядом пусть сядет. Пока не обязательно вообще что-то говорить. А ты отрабатывай. Если получится, сможешь колдовать без долгой настройки.” — Если не знаешь, что сказать – просто молча посиди. Я не против. Танис с явным облегчением опустился рядом. А маг продолжил свои упражнения. “Ты правда не знал планов сестры?” “Глупый вопрос. Если она нас – своих братьев, не ставила в известность, что собирается делать – с какой радости она станет об этом говорить любовнику?” “Интересная у тебя родственница.” “И не говори.” “Обычно хорошие девочки влюбляются в плохих мальчиков. Видимо, в другую сторону это тоже работает.” “Это ты так прозрачно намекаешь, что меня ждёт сюрприз в виде особо просветленной особы?” “Ты слишком дурного о себе мнения. На монетку глянь.” Рейстлин перевёл взгляд на собственную ладонь. Монетка всё так же поднималась и опускалась, хотя привычного магического сосредоточения не было. “Ух ты…” “Поздравляю, начало положено. Ты многое делаешь интуитивно, и это, пожалуй, даже хорошо. Для тебя.” “А для тебя?” “А мне придётся думать, как тебе лучше объяснять.” “В смысле?” “Ты интуитивно сделаешь лучше, чем по правилам. И все эти правильные шаги скорее запутают, чем помогут.” “Вот тебе другая загадка – видела, что у меня перья все разные? Каждое отдельное перо для специальных записей. Нас так учат.” В ответ раздался нечитаемый звук, с каким воздух из пузыря выходит. “Может оно так и лучше, и правильней на начальных этапах, но я в своё время вообще формулы угольком писала. Работали. По мне так вся эта ритуалистика – в основном костыли.” “Вот теперь тебе предстоит всё это, вколоченное в меня, аккуратно переделать на другое.” “Ты тренируйся, тренируйся… Мастерство я, кстати, так и не получила.” “Почему?” “Ну как сказать… не позвали. Четыре года училась у эльфов, потом ещё года полтора искали человеческую. Хорошо хоть её закончила. А после…” “А после?” “Я не просто так в деревне пряталась. Да и в целом – я колдую иначе. Многих это пугает. Честно говоря, большинство.” “Те голоса в Сильванести это…” “Мои воспоминания, да. Учителя и сокурсники.” “Ты меня понимаешь, да? Я тоже слишком отличался…” “Из-за здоровья?” “И это тоже. А ещё я был талантлив, умён… Как думаешь, как относились ко мне?” “Да, дети жестоки. А меня почти год пытались подогнать под привычные им рамки. После чего попросту изгнали. Спасибо хоть не публично.” “Сколько тебе было?” “Тринадцать лет. По меркам эльфов – младенец.” “Как ты выжила?” “Родители пошли со мной. Позже, когда закончила человеческую школу, отправила их назад. Я росла быстрее сверстников-эльфов, почти как человек. Поэтому – мутантка.” “Ты говоришь об этом так спокойно…” “Все мои обидчики уже мертвы, истлели и проросли травой. Чего на них злиться.” “Жаль, я не могу обнять тебя…” “Знаешь, я рада, что меня призвал именно ты.” “Почему?” “Ты хороший. С тобой хорошо. Я рада помогать тебе.” — Рейстлин? Ты с… ней разговариваешь? Маг вздрогнул. Он успел забыть о своём молчаливом соседе. — Да. Обсуждаем план завоевания мира. Взглянув на шалое лицо полуэльфа, маг вздохнул. — Шучу. Просто болтаем. — И о чём? — Обо всём. С ней правда можно нормально поговорить. — Как? — Мысленно. По-другому никак. Пока. “Не пока. Иначе не получится.” “Я однажды попробую вернуть тебе тело.” “Оно того не стоит, Рейст. Это слишком опасно.” “Однажды.” “Это дорога в один конец. Оттуда ещё никто не возвращался. Я не прощу себе, если ты погибнешь, понимаешь? А конклав покарает тебя даже за намерение.” “К тому моменту Конклав мне будет не указ. Нет, я не планирую становиться богом. Но я что-нибудь придумаю.” “Обещай, что не будешь рисковать понапрасну.” “Арья…” “Обещай.” “Понапрасну не буду.” “Правильно. Продолжай…”. “Тренировки?” “Да.” От тренировок отвлёк страдающий Танис. — … не могла же… — Кто и что? Полуэльф перевёл затравленный взгляд на Рейстлина. — Судя по твоему виду, речь о Китиаре. Что именно она “не могла”? — Пойти на службу к Повелителям… Она не такая… — Интересно. Какая она не такая? Не искала боевой славы? Не меняла мужчин, что дамы перчатки? Может, проводила часы в благочестивых молитвах? Или превыше всего ставила кровные узы? — Но Кит… она же… — Танис. Ты меня беспокоишь – может, стоит проверить тебя на чары? Приворот? Нельзя же настолько отключать голову! Ответом стал взгляд брошенного под дождём щенка. “И вот что с ним сделать надо, чтоб глаза открылись? Даже если я покажу ему как Кит развлекается с Ариакасом – что происходит наверняка, и смеется над полуэльфом, ведь не поверит.” Подумав, маг попытался донести до полукровки то, что давно понял сам. — Она лишь красивая оболочка. Суккуб. Как то золотое яйцо из сказки. И ничем не хуже той, кому теперь служит. Если в Утехе ей было выгодно быть хорошей с нами, с тобой, с Флинтом – она была хорошей. Если ей выгодно быть жестокой, она будет. Её можно желать – и этой дикой энергии многие мужчины готовы поклоняться. Но любить… — маг вздохнул. — Ты сам себе лжёшь, друг мой. Ты любишь не её, а образ, что сам взрастил в собственном сердце, придав форму Китиары. Подумай и вспомни, с чего у вас всё началось, что она делала и что видел ты сам при этом. Поставь на место Кит другую, Золотую Луну, Тику или даже Лорану. — Она... одолела меня в поединке. А потом мы пошли в таверну и… Танис смутился. — И приятно провели время. Понятно. Сам-то понимаешь, что это не сильно похоже на настоящую любовь? Как думаешь, что изменилось бы, окажись в такой ситуации не ты? А если бы это была не Китиара? — Не знаю… — В первом случае – ничего. Не няньчи она нас с Карамоном, и то, может, не побрезговала б. Ты для неё не более чем игрушка – разве что, может, чуть интереснее прочих. Щенок на поводке. И ты охотно за ней бежишь по первому свисту, высунув язык и виляя задом. А теперь представь вместо Кит ту же Тику. Я, знаешь ли, не заметил, чтобы она пыталась одолеть Карамона в поединке. А Лорана? Разве она поступила бы так же? — Не знаю. Наверное, нет. — Ни одна нормальная женщина так не поступит. Танис сидел, поникнув и опустив голову. — Знаешь, я расскажу тебе кое-что. В Сильванести, когда я вёл вас к башне, я видел то, что предназначалось каждому из вас. В частности – тебя. Ты метался между Лораной и Китиарой, не в силах выбрать, кому помочь. И не успел ни к одной. Если не хочешь лишиться обеих – сделай выбор. И чем скорее, тем лучше. Лорана или Китиара. Паладайн или Такхизис. Свет или тьма. Сделай, в конце концов, выбор, взвешенный, осознанный, и следуй ему. Рейстлин выдохнул и сжал в кулаке монетку. — Я… я подумаю над этим. — Думай. Но выбор надо сделать. Потому что иначе всё закончится очень плохо. Для всех. — А… что ты сейчас делаешь? — Тренируюсь. Удобно иметь козырь в рукаве. — Не боишься… устать? — Это иная техника. Я как раз хочу обойти это ограничение. — Понятно. Некоторое время сидели молча. В итоге Танис поднялся и так же молча удалился. Маг выдохнул. Но долго наслаждаться одиночеством ему не дали. На палубу поднялся кто-то ещё. И, постояв немного, направился в его сторону. “Да вы издеваетесь…” “Привыкай, в бою сосредоточиться не дадут.” “Понятное дело, но…” “Время есть.” Рейстлин повернул голову – ага. Рыцарь. Ему чего надо? — И что же нужно от презренного мага государю младшему командующему? — Танис… Он чем-то расстроен. И сильно. — А я тут причём? — Он разговаривал с тобой. О чем вы говорили? — О Китиаре Ут-Матар. Стурм тяжело вздохнул. — Только не говори, что ты тоже не веришь. — Я-то как раз верю… но легче от этого не становится. — О боги! Да что ж в ней такого, что вы как с ума посходили по ней?! Рыцарь молчал. — Я не поверю, если ты скажешь про великую любовь. Кит любить не умеет. Расчет и выгода. Для неё. Танису надо понять для себя – чего он хочет. Иначе в нужный момент он подведет нас всех. Рыцарь долго молчал, потом всё же уронил осторожно. — Я поговорю с ним. — Будь добр. Нам нужен трезво мыслящий вожак. — Если ты столкнешься с Китиарой, то что сделаешь? — Убью. Стурм остолбенел. — Если ситуация не вынудит поступить иначе. Поверь, нас она не пожалеет. — Ты сможешь?.. — А что меня остановит? Идёт война. Китиара – наш враг. Она выбрала сторону. — Я понял. Пойду, попробую донести немного здравого смысла до Таниса. — Удачи. Стурм удалился, наконец оставляя мага в одиночестве. “Всё? Больше нет желающих?” “Похоже, что да.” “Ладно… Продолжим…” В следующий раз его побеспокоили очень нескоро – пришло время обеда. В качестве приглашающего послали Тику – рычать на девушку маг посчитал невежливым. — Так… спустишься? — опасливо спросила девушка, обозначив цель прихода. — Или тебе лучше сюда? — Спущусь. Чем сегодня кормят? — Каша… и жареная рыба… — Звучит неплохо. Рейстлин подкинул и поймал монетку, с которой всё это время упражнялся, и спрятал обратно в карман. Каша оказалась в меру рассыпчатой, сдобренной маслом, и к ней прилагалась хорошая порция жареной рыбы – и пожаренной хорошо. Маг с удовольствием ел кашу, закусывая рыбой – сочной, с хрустящей корочкой, мясо было плотным, достаточно жирным. Наевшись, он потягивал терпкий травяной настой, и лениво размышлял. Пока жизнь была более чем приемлемой. Плавание прошло спокойно до безмятежности – а вот Палантас встретил корабли настороженной тишиной. Сойдя с корабля, друзья настороженно оглядывались. — Опоздали? — Нет. Но рыцарям тут… не сказать чтобы рады. — Только рыцарям? Или кому-то ещё? — Кому-то ещё – кому? — Магам, эльфам… чужакам? — Жители напуганы. Смотрите – постоянно косятся на небо. Правитель пытается договориться, но вряд ли город пощадят. Это понимают все. — Значит, драконы обозначили здесь своё присутствие… Плохо. — Если бы здесь были драконы – город выглядел бы иначе. Скорее кто-то принёс дурные вести. Слухи расползаются быстро. — Всё равно это не очень хорошо. — Война это в принципе не очень хорошо. Особенно такая. А учитывая, что представляло из себя рыцарство до недавних пор – я прекрасно понимаю их настороженность. Если у нас получится не допустить того, что было в Тарсисе – уже хорошо… — Мы отстоим этот город. — Иначе и быть не может. С нами же десница самого Паладайна. Рейстлин фыркнул на реплику Таниса, а Стурм наградил полуэльфа укоризненным взглядом. Вскоре к компании друзей присоединились и другие командующие, и все вместе они направились к дворцу правителя. На мага косились, но от комментариев воздерживались. Рейстлин же старался держаться чуть в стороне и задумчиво оглядывался. А ведь где-то здесь должна быть та самая проклятая башня. И библиотека. Вот бы попасть туда! Может, удастся найти что-то про Арью, или хотя бы про Око… “Уймись, торопыга…” “Арья…” “Я уже много столетий Арья.” “В Рощу я не полезу – понимаю, что просто не готов. Но в библиотеку-то?” “И что ты надеешься там узнать? Заклинания древних? Велика вероятность, что они тебе не подчинятся.” “Ты прекрасно знаешь, что именно я надеюсь найти.” “А ты прекрасно знаешь, то я против.” “Нам сейчас любая информация нужна… и любые знания…” “Чтобы вернуть мне тело, придётся изучить одно из направлений темнейшей магии. Доволен?” “Вполне. Но может там есть знания как создать големов для сражений… или что-то подобное. Понимаешь?” В ответ донеслось подозрительное шипение. “Ладно. Зайдём, если будет возможность. Но найти там подобное маловероятно.” “Ты, конечно, сильна, да и я не прост… но… ты же понимаешь?” “Да.” “Вот и отлично. Пойдём…” Во дворце их уже ждали. Отряд проводили в небольшой зал, и оставили там ожидать. Рыцари – Альфред и выбранный от ордена Розы Квентин принялись едва не инструктировать несколько опешившего от такого напора Стурма. Всего несколько недель назад он был оруженосцем, почти непомерно юным для командования – а много более опытные рыцари не просто прислушивались к нему, но и ненавязчиво ставили несколько над собой. Где это видано, чтобы с правителем говорил младший из командиров?! Однако всё прошло на удивление гладко. Пусть их не ждали в каждом доме с распростёртыми объятиями – маг был прав, ждать подобного было бы глупо – но вполне благосклонно выделили временные квартиры и достаточное снабжение. Когда же речь зашла о тактике и стратегии, слово взяли более опытные рыцари, позволив Стурму выдохнуть и вытереть вспотевшие ладони. Он понимал, что подобное отношение во многом следствие фокусов Рейстлина. И всё же оказанное доверие… льстило. И маг прав – он не посмеет его не оправдать.