Кольцо Цитрандеи

      Всю следующую ночь Веред проворочалась на кровати. Мэри мирно храпела, видя уже, наверное, десятый сон, пока Веред в это время крутила события прошедшего дня. В голову закрадывалась мысль, что ну не может столько всего произойти за одни сутки.       Стычка с Карделией, внезапное знакомство с отцом и крёстным, этот чёртов поцелуй…       Под утро, когда до пробуждения всей школы оставалось часа два, Веред наконец уснула, но, как оказалось, ненадолго.       Проснулась Веред через час от громких возгласов Мэри, переходящих в крики.       — Что опять случилось? — неразборчиво пробормотала Веред, всё ещё находясь под пеленой сна и кутаясь в одеяло.       — Лили! — запричитала Макдональд. — Лили, убей её, я тебя умоляю!       После её слов Веред медленно приподнялась на кровати, опираясь на локти.       Слегка затуманенный взгляд мешал нормально разглядывать комнату, и она не сразу заметила, что Мэри сидела на подоконнике недалеко от неё, вся растрёпанная после сна.       — О чём ты? — хмуро поинтересовалась Веред, начинающая раздражаться. Мерлин, что Гермиона постоянно будила своими криками, что Макдональд. — Кого я должна убить? Мне кажется, тебе приснился кошмар. Ляг отдохни, ты…       — Да посмотри ты туда, — Мэри махнула рукой в сторону пола и сильнее вжалась в оконную раму. — Как она здесь вообще могла оказаться?!       Всё ещё плохо понимая, что имеет в виду Мэри, Веред поморгала несколько раз, а потом почесала глаза, чтобы привыкнуть к свету. До сих пор было сложно принять тот факт, что она теперь видит почти на все сто процентов. И даже без очков.       Когда её взгляд упал на пол, она аж подскочила. Все оставшиеся крупицы сна исчезли в одно мгновение ока, когда на полу, недалеко от кровати Мэри, она заметила шипящую что-то змею.       — Видишь? — послышался голос Мэри. — Значит, это не кошмар и я не спятила, ты тоже её заметила, — её голос дрогнул. — А я вот вставала сходить в туалет и нечаянно наступила на неё. Так она так зашипела, что я сразу же позабыла и о сне, и уж тем более о туалете. Представь, как я испугалась!       Веред передёрнуло. Сколько бы она ни пыталась привыкнуть к змеям, сколько бы ни искала с ними общего языка, когда у неё была такая способность из-за Реддла, всё было впустую. Её начинало трясти от одного вида этих существ. Слишком сильно они напоминали змеиную морду Тома.       А тут… тут была кобра.       Кобры всегда считались предвестниками смерти и нападали почти сразу же. Эта двигалась бесшумно. Яркие кольца на её теле предупреждали об опасности. Капюшон, уже начинавший раскрываться, создавал угрожающий силуэт. Её взгляд был хищным, а в каждом движении ощущалась готовность к нападению.       — Лили! — закричала Мэри, когда кобра начала ползти к подоконнику, где она сидела. — Убери её!       — Как я это должна сделать? — вскинулась в ответ Веред. — Поймать голыми руками, чтобы она меня укусила и я умерла от её яда?       — Эванс, — уже чуть ли не рыдая, зашептала Мэри. — Я умоляю тебя.       Тогда вдруг произошло что-то странное. Кобра застыла на месте, не двигаясь, а потом медленно повернула свою маленькую головку к Веред. Их взгляды встретились, и кобра в одну секунду оказалась рядом с Поттер. Мэри, что всё это время лицезрела данную картину, взвизгнула и отвернулась, готовясь к самому худшему.       Именно в тот момент, когда Макдональд перестала быть свидетелем, кобра внезапно открыла свою пасть и выкинула перед Веред какую-то бумажку. И сразу же исчезла. Словно по щелчку пальцев.       Веред, пребывающая в неописуемом шоке и позабывшая об опасности, потянулась вниз, чтобы поднять послание. В том, что это было послание, она была уверена. Но от кого оно?..       В это же время Мэри, всё ещё сидящая в скрюченной позе, повернулась обратно. Веред еле успела спрятать листок под подушку.       — А где… — Мэри осмотрела всю комнату, но не нашла кобру и вернула внимание Веред. — Где змея?       — Уползла вниз, — соврала Веред, уже почти не испытывая стыда за откровенную ложь. Привыкла. — Её здесь больше нет.       Мэри, кажется, не до конца ей поверила, но в конечном итоге кивнула.       — Ты в порядке? — спросила она после продолжительной паузы.       — Вполне. Мэри, давай ещё поспим, ладно? Или хотя бы попытаемся, до пробуждения час, а меня рубит.       — Не знаю, — повела плечом Мэри. — Я не думаю, что смогу уснуть. Вдруг она вёрнется?       — Ты не сможешь нормально учиться и коммуницировать с ребятами на протяжении всего дня, если сейчас не выспишься. Тебе нужен этот отдых, — продолжала давить на неё Веред.       Она уже была готова абсолютно на всё, чтобы поскорее сбагрить Мэри. Её пожирал интерес: что было в этом письме и кто его отправитель.       — Хорошо, — согласилась Макдональд после ещё десяти минут уговоров. — Но я не пойду спать, я пойду в ванную. Уж лучше пораньше соберусь, чем лягу вновь.       И она осторожно спрыгнула с подоконника под ободряющую улыбку Веред.

***

Приветствую, мисс ВС. Надеюсь, Вы не испугались моей дорогой Литании. Она хоть и является коброй, но вовсе не опасна. В отличие от человека, с которым нам предстоит борьба. Жду Вас сегодня вечером в моём кабинете для чаепития с лимонными дольками.

Аноним.

      Как только Веред дочитала письмо, оно сразу же вспыхнуло зелёным пламенем и рассыпалось в воздухе.       Послание от Дамблдора. Почти пять дней прошло с разговора в его кабинете. Она отсчитывала каждый день. И всё это время ждала хоть какого-то намёка на дальнейшие действия, хоть какой-то обратной связи. Внутри тайно боясь, что он передумал и решил отказаться. Или, что ещё хуже, решил заняться уничтожением реддловских тайников без неё. Для Веред их устранение и последующая боль Реддла были слаще всего на этом свете.       Но отправлять сюда змею, да ещё и на обозрение Мэри…       Если честно, первой мыслью, что проскользнула в голове Веред, была мысль о том, что змея была от Карделии. В виде мести.       И уж точно не от директора, решившего этой змеёй выразить сравнение с Волдемортом.       Возможно, змея специально шипела на Мэри и угрожала ей, чтобы та не смогла увидеть это письмо. В такие моменты Веред жалела, что у неё больше нет способности разговаривать со змеями и узнавать их намерения. Правда, не то, чтобы это раньше у неё получалось…       — Ты собираешься в ванную? — Мэри, появившаяся в дверном проёме, вырвала Веред из своих мыслей. — Там уже скоро очередь начнёт собираться, поторопись.       Макдональд прошла вглубь комнаты и подошла к шкафу, выбирая, что ей сегодня надеть под мантию. Брови Веред незаметно взлетели вверх, когда Мэри повернулась к ней спиной.       На девушке было лишь два полотенца: одно оборачивало её тело, а другое волосы. Неужели Лили и Мэри были настолько близки, что вторая не стеснялась ходить перед матерью Веред почти что голой?       Насколько Веред помнила, все девочки, которые жили с ней в комнате, ради приличия надевали на себя хотя бы ночнушки, когда выходили из ванной, возвращаясь обратно.       И не то чтобы это как-то отталкивало Веред, да и ханжой она не была, но выглядело непривычно.       Поттер не заметила, как начала рассматривать Мэри, пока та копалась в одежде и что-то напевала себе под нос.       Полотенце, обёрнутое вокруг пышной груди Мэри, с трудом скрывало её изгибы. Влажная ткань дразняще прилипала к коже, подчёркивая форму её твёрдых сосков.       Внутри Веред всё кричало о том, что стоит прекратить рассматривать Макдональд и не наглеть. Но Поттер не могла не задаться вопросом: а было ли у тела, в котором она сейчас находилась, что-то похожее?       Ну, то есть… В своей вселенной тело Веред не обладало какими-то заоблачными красотами. И когда та же Лаванда Браун, собирающая вокруг себя такое огромное количество мальчиков, надевала короткие юбки и топы, Веред иногда брала зависть.       Лаванда и подобные ей могут жить обычную подростковую жизнь, а она бегает по полю боя с палочкой в руке только потому, что Реддл свихнулся и решил объявить её своим врагом номер один.       Тем временем несколько случайных капель воды стекали по пояснице Мэри, привлекая взгляд к красивой спине и позвоночнику. К тому, как в такт тихой песни покачивалось её обёрнутое полотенцем тело, пока Макдональд рылась в шкафу.       Веред отвела взгляд, пока её соседка не заметила странного поведения Лили.       — Да, ты права, — отстранённо кивнула Веред и поднялась с постели. — Пойду схожу.       — Тебя подождать? — донеслось ей вдогонку. — Мне просто нужно будет зайти ещё к профессору Макгонагалл перед занятиями.       Веред остановилась около двери, обдумывая вопрос Мэри. Но как только она представила, что наткнётся в коридоре на Джеймса, на которого теперь было даже жалко смотреть, потому что скоро им предстоит серьезно поговорить, она кивнула.       — Если тебя не затруднит.       И вышла из комнаты.       Когда Веред вошла в ванную комнату, то поняла, что либо Мэри обманула, чтобы поторопить её, либо все уже разошлись к себе, потому что никакой очередью там и не пахло.       Стоило свериться перед выходом из спальни, сколько же сейчас времени. И сколько она просидела за письмом директора.       Веред быстро сбросила с себя белую ночную рубашку, которая красиво смотрелась на фоне светлой кожи и рыжих волос, и залезла в кабинку.       Включив душ, она позволила горячей воде хлынуть по её телу, пытаясь смыть громкий привкус своей неполноценности. Веред намылила фигуру материнского тела, проведя руками по гладкому животу и нежной выпуклости груди. В горле появилась какая-то сухость, и Поттер почувствовала отвращение. Будто она касалась чего-то очень запретного.       Но теперь это было её тело, даже если раньше оно принадлежало Лили. И выживать в нём придётся ей, а не матери.       Выйдя из душа и обмотав талию полотенцем, Веред не удержалась и оглядела себя в большом зеркале, висевшем на двери ванной. Она с тихим шорохом уронила полотенце на пол, полностью обнажая своё тело, будто желая сравнить его с телом Мэри.       Отражение Лили смотрело на неё из-за стеклянной поверхности с какой-то насмешкой. Мерлин, неужели она и впрямь сходит с ума?       Веред повернулась боком, разглядывая изгибы своей талии и бёдер поближе. Впервые в такой интимной атмосфере.       Она провела рукой по животу, чувствуя едва заметные очертания мышц пресса. Ноги у Лили неё были длинные и подтянутые, а ягодицы, пускай не такие пышные, как у Мэри, всё же не были такими плоскими, как у Веред в прошлом теле.       Но, несмотря на все её старания оценить свои достоинства, горькая волна зависти всё ещё захлестывала Веред, когда она продолжала сравнивать себя с Мэри. Она снова повернулась к зеркалу, и в её зелёных глазах отражалась смесь тоски и недовольства.       Взгляд Веред скользнул вниз, отмечая нежную приподнятость груди. Да, она, безусловно, была красивой, но не такой, как у Макдональд — не полной и не тяжёлой.       В конечном итоге, Веред пришла к мысли, что её фигура казалась почти мальчишеской, лишённой тех опасных, соблазнительных изгибов, которыми в изобилии обладала Мэри.       И Сириус после этого ещё что-то говорил, что Макдональд должна завидовать Лили, ведь Джеймс клюнул на Эванс, а не на неё?       Для Веред было крайне удивительно лишь сейчас начать обдумывать его слова.       Потому что, если так посмотреть, Джеймс по-любому должен был клюнуть на Мэри, а не на Лили.       Возможно, между родителями было не только физическое, но и душевное соединение. Иначе как можно было описать, что такой красавчик, как Джеймс Поттер, выбрал Лили Эванс? Не то чтобы мама была страшной, даже наоборот, но всё-таки…       Веред откинула эти рассуждения. Ей было не понять. У неё никогда не было такого человека, который бы почувствовал не только тело, но и душу.       Который выбрал бы Веред, даже если бы перед ним стояли сотни, способных превзойти её во всём.       Эта мысль оставила горький вкус во рту, и она со скорбной гримасой отвела взгляд от своего отражения.       Конечно, — согласился голосок внутри. — Кто на тебя такую посмотрит? Что там рисковала своей жизнью, что здесь. И ради чего? Ради кого?       Веред вздрогнула. Как же хотелось придушить этот голос.       — Что тебе опять надо? — тяжело вздохнула она.       Но ответа вновь не последовало.

***

      Когда она вернулась в комнату, то Мэри уже была готова. Девушка лежала на кровати, подперев голову руками. Она накрутила себе кудри, но, видимо, не боялась за их сохранность, потому что выглядела слишком расслабленной. Как и не боялась за то, что помнёт форму львов, где красовался значок старосты факультета.       — Ну и долго же ты, — зевая, протянула Мэри. — Я уж подумала, что ты там утонула. Хотела идти проверять.       — Очередь, — сухо бросила Веред, в ужасе представившая, что было бы, если бы Мэри нагрянула к ней в ванную.       — Неужели и впрямь образовалась? — Мэри поменяла позицию, вальяжно садясь на кровати, и свесила ноги на пол. Увидев непонимающий взгляд Лили, она усмехнулась. — Да брось, если бы я не сказала тебе, что там реально столпились девочки, ты бы так и сидела на кровати, сверля взглядом одеяло.       Веред тяжело вздохнула, решив никак не комментировать выпад Мэри.       — В общем, это — пустяки, — отмахнулась Макдональд. — Лучше скажи, готова ли ты вернуться к обязанностям перфекта?       Веред застыла у шкафа, держа в руках чёрную рубашку. Ей нравился этот цвет. Что-что, а в одежде у Лили вкус определённо был.       Наверное, ей стоило догадаться, что если Лили состоит в таких хороших отношениях с учителями, да и вообще является престижной ученицей, то, конечно, она будет стоять выше остальных учеников и по должности в учёбе. Но перфект? Серьёзно?       — Конечно, — Веред тяжело сглотнула. — Ты поэтому хотела зайти к Макгонагалл?       — Да. Я хоть и не староста школы, но староста факультета, — активно закивала Мэри. Веред этого не видела, но чувствовала спиной. — И для меня было удивительным, что ты не поделилась, что тоже пойдёшь к ней, когда я об этом упомянула, — она задумалась на пару секунд. — Ты просто обычно всегда рассказывала, когда собиралась к декану, и я шла с тобой. Или Минерва и директор дали тебе ещё пару неполных дней учёбы?       Мэри намекала на вчерашний день, когда Веред посетила всего два урока из-за разрешения Дамблдора.       — Совсем замоталась и не предупредила, — выдумала Веред. — Извини.       Дура, что ты несешь? О чём ты собралась говорить с профессором Макгонагалл?!       Да как же ты ей надоел!       — Мне найдётся о чём с ней поговорить, ясно? — зашипела Веред. — Не тебе меня учить, я даже не знаю, кто или что ты!       Сумасшедшая. Оглянись на свою подружку. Она, кажется, в полном шоке от твоих слов.       Веред дёрнулась, как от удара, когда смысл слов дошёл до неё, и оглянулась на Мэри. Та смотрела на неё в удивлении.       — Лили? — тихо, так, будто разговаривала с человеком, способным накинуться в любое мгновение, спросила девушка. — Ты… С кем ты только что говорила?       — Не обращай внимание, — как можно более дружелюбно отозвалась Веред, понимая, что Мэри стала свидетелем её странного поведения и уже могла спокойно приписать ей звание неадеквата. К своему ужасу, Поттер сама не понимала, что с ней происходит в последнее время. — Подожди ещё чуть-чуть, и мы пойдём, ладно?       Мэри смерила её непонятным взглядом.       — Хорошо.

***

      Весь последующий день прошёл нормально. Веред бы даже сказала, что спокойно, если не считать некоторых моментов.       Сначала они с Мэри побывали у профессора Макгонагалл. Та выглядела намного моложе, чем во времени Веред. И когда Веред увидела перед собой знакомое лицо, пока ещё не покрытое морщинами, как и в ситуации с Сириусом, она испытала только одно чувство. Счастье.       — Мисс Эванс, вы готовы вернуться к полноценной учёбе и к исполнению своих обязанностей?       — Готова, — Веред искренне улыбнулась, видя перед собой самого близкого ей профессора. — Всегда готова.       А потом не выдержала и крепко обняла Минерву. Та, конечно, не ожидала такого порыва чувств, но обняла Веред в ответ, через какое-то время тактично покашляв, чтобы Поттер отстранилась.       После они с Мэри отправились на завтрак. Во время пиршества Веред старалась не смотреть в сторону слизеринского стола. Даже терпела руку Джеймса на своей талии, когда они с Сириусом плюхнулись по обе стороны от Мэри и Веред, устраиваясь специально близко.       — А где ещё два ваших друга? — накладывая себе тортики, поинтересовалась Мэри.       — А что, уже успела соскучиться по тому, как Питер глазеет на тебя? — подразнил Макдональд Сириус, отвечая ей вопросом на вопрос. — Скоро придут, не волнуйся.       Веред хоть и любила всей душой своего крёстного, но иногда даже её до жути бесили его подколы. Так что, когда Мэри пнула его в бок, заставляя сдавленно охнуть, Веред не смогла сдержать весёлой улыбки.       — Нравится наблюдать за страданиями других? — наблюдая за взаимодействиями Мэри и Сириуса, Веред не заметила, как Джеймс, уже покончивший с завтраком, уткнулся носом ей в шею.       По коже пробежали мурашки. И отнюдь не приятные. И не столько от его прикосновений, сколько от вопроса.       — Не смешно, — Веред сама не поняла, почему голос вдруг упал до хрипа.       — Прости, — Джеймс изменился в лице, слегка отодвигаясь и поднимая руки в жесте капитуляции. Словно понял, что сморозил не то. — Не подумал.       — Всё нормально, — сдержанно кивнула Веред, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на Джеймса. Не на отца. — Не извиняйся.       Её взгляд вдруг упал на слизеринский стол.       — Как скажешь, — согласился Джеймс. — Кстати, Ана… — он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Не хочешь сегодня после уроков сгонять в Хогсмид? Там очень красиво ночью…       Веред слушала его вполуха. Она сама не понимала, зачем это делает, но не останавливалась, продолжая рыскать каким-то слишком навязчивым взором по слизеринцам.       Её там не было.       — Просто… Мы так давно с тобой не проводили вместе время, — продолжал Джеймс. Он запустил руку в волосы, нервно теребя их. — Сначала слишком много завалов в учёбе, потом эта… эта чёртова дуэль с Лестрейндж, твоя рана, потом наши с парнями отработки из-за побега в Запретный Лес…       Мерлин, что, если она и впрямь убила её?       — Да и вчера мы с тобой почти не успели пообщаться. Я даже не смог тебя поцеловать, как следует, — закончил он свою длинную мысль.       Но Веред не слушала. Где она?       Джеймс, заметивший, что реакция Лили на его слова просто никакая, внимательно всмотрелся в её лицо. Заметил, что она была совершенно далеко от диалога с ним.       Он проследил за её взглядом и понял, что она сверлит глазами змеиный стол.       Веред кожей почувствовала, что рядом с ней стало тише. Она повернула голову к Джеймсу. Он тоже теперь смотрел на слизеринский стол.       Чёрт!       Ей совершенно не нравилось, что она стала так развязно себя вести. Слишком не как Лили Эванс.       Но, с другой стороны… Не могут же окружающие дать объяснение её поведению? То, что она говорит сама с собой или глазеет на слизеринцев с такой открытостью, могло быть вызвано чем угодно. Мало факторов для того, чтобы начать в чём-то подозревать её.       — Ана, — голос Джеймса был тихим, почти неслышным на фоне шума, стоящего в Большом зале. — Ты меня вообще слушала?       Веред вернула всё своё внимание на него.       — Ты что-то говорил про Хогсмид, — вспомнила она.       Он кивнул.       — А ещё? — Джеймс смотрел на неё так пристально, что ей стало не по себе, и она на всякий случай возвела в голове щиты. Кто знает, что ему придёт на ум? — Молчишь. Значит, ты не слушала.       — Я слушала.       — Ана, — Веред совершенно не нравилось, что он разговаривал с ней так, словно она была маленькой девочкой. Что он вообще с ней разговаривал. — Что тебя беспокоит?       — Меня? — она нахмурила брови, медленно начиная раздражаться. Ей надоел этот цирк. И хотя глубоко внутри она знала, что это неправильно, что Джеймс не виноват в том, что здесь больше нет его девушки, что-то внутри Веред мешало остановиться. — Лично меня ничего. А вот тебя — да. Что ты вообще от меня хочешь?       Брови Джеймса взлетели вверх, а Веред в этот момент поняла, что перегнула палку. Поэтому, преодолевая себя, чтобы хоть как-то загладить непонятно откуда взявшуюся агрессию, она поддалась вперёд и сжала его руку.       — Прости, — уже более спокойно проговорила Поттер. — Я не знаю, что нашло на меня.       Как иронично, что теперь извинялась она.       — Ты всегда можешь поделиться со мной, — напомнил Веред Джеймс, сжимая руку в ответ. — Ана, я тебе не враг, я всего лишь беспокоюсь о тебе.       — Я понимаю.       — Тогда отлично. И ещё, Ана… — он на пару мгновений замялся. — Я заметил, как ты смеряешь слизеринский стол странным взглядом, потому я хочу задать тебе один вопрос. Можно?       Веред с опаской, но кивнула. Ей хватало подозрений Мэри.       — Это из-за Карделии? — напрямую спросил Поттер.       Внутри Веред что-то расцвело, и на душе стало легче. Как же вовремя Джеймс спросил это! Поттер могла бы даже испугаться, ведь он попал в цель. Но только если бы она не помнила о произошедшем в дуэльном зале.       То, как она разговаривает сама с собой. То, как она подозрительно долго всматривается в змей. Всё это можно было объяснить страхом перед Карделией и ещё не до конца восстановившимся телом.       А не тем, что она ищет макушку Карделии из-за страха убийства. Не тем, что с ней самой что-то не так.       Но от правды ты всё равно сбежать не сможешь.       Веред выдержала театральную паузу и произнесла, умом прекрасно понимая, что так себя вести нельзя. Нельзя заставлять других переживать о себе:       — Да, — её голос дрогнул, и она увидела в глазах Джеймса неприкрытое беспокойство. Он сжал её руку сильнее. — Если честно… Каждую ночь меня мучают кошмары, а лицо Лестрейндж до сих пор склоняется над моим и причиняет боль, — на этом Веред решила остановиться.       Одна часть шептала, что волновать Джеймса — ужасное занятие. Другая, уже такая знакомая, шептала:       Продолжай, Веред. Главное, не свихнись.       — Ана. Я не позволю ей больше подойти к тебе. Никогда. Обещаю.       — Спасибо, Джеймс.       Какое-то время Поттер рассказывал ей о своих успехах в боевой магии. Говорил, что в следующий раз вызовет Карделию на дуэль, чтобы уж точно утереть ей нос за Лили. Что много тренировался и выучил несколько новых заклинаний, но не опасных, не таких, которые обычно использовала Лестрейндж в своём арсенале. А потом вспомнил о своём предложении ранее:       — Так что насчёт Хогсмида?       — Сегодня не получится, — да и не то чтобы Веред вообще планировала куда-то идти с ним.       Он опять наверняка полезет целоваться, обниматься и попытается остаться наедине. Мало ли что придумает. Ещё одного поцелуя она не выдержит морально и уничтожится прямиком там.       Да и сегодняшний вечер обещал быть очень красочным. Она слишком сильно ждала разговора с Дамблдором.