Прах и Обещания

Тропа была узкой, заросшей, давно покинутой. Туман стелился по земле, пряча корни деревьев, острые камни, всё, что могло сбить с пути. Каждый шаг Сакуры отдавался в висках, но она продолжала идти. День позади. Позади — Коноха, штаб, стены, страх. Впереди — тишина и неизвестность. Она шла быстро, почти машинально, пока не вышла к разрушенному мосту, что некогда вёл к старым складам анбу. Теперь это было только воспоминание о мире, который развалился на куски. Сакура остановилась. Сняла капюшон. Воздух был влажным, пах мхом и листвой. Где-то вдалеке завывал ветер — одинокий, как она сама. Её рука инстинктивно легла на живот. — Тихо… всё в порядке, — прошептала она. Она присела у дерева, достала карту. Указанная точка — старая наблюдательная вышка. Там, по словам Хоку, можно было найти след чакры, уходящий вглубь леса — возможно, Саске был там. Или… только его тень. Ночь опустилась быстро. Луна выглядывала из-за облаков, тусклая и уставшая, как сама Сакура. Она развела маленький костёр — почти без дыма. Подбросила щепки, укрылась плащом. Огонь согревал. Но внутри — только холод. «Ты здесь? Хоть где-то?» — думала она, глядя на небо. — «Я чувствую, что ниточка между нами ещё есть. Слабая, но живая.» Вдруг — хруст ветки. Она напряглась. Глаза — кромешная темнота. Рука — на кунае. Но… никто не вышел. Только тень у опушки. И голос. Тихий. Низкий. До боли знакомый: — Назад, Сакура. Она вздрогнула. Сердце остановилось на мгновение. Она встала. — Саске? Тень исчезла. — Саске?! — громче. — Это ты? Скажи что-нибудь! Только тишина. Туман вновь закрыл поляну. Сакура шагнула вперёд, но упала на колени. Слишком резкий порыв. Лёгкое головокружение. Огонь потрескивал за спиной. Может, это была иллюзия. Может, след чакры, который мозг подменил образом. Но… её тело знало: он был рядом. Хоть на мгновение. Утром она двинулась дальше, к точке на карте. Разрушенная хижина — когда-то сторожевой пост — теперь была полуразваленной коробкой из камня. Всё внутри было заброшено. Но она заметила кое-что: в пыли, на полу, кто-то оставил узор чакры. Старый, но узнаваемый. И ещё — повязка. Символ клана Учиха. В крови. Высохшей. Возможно, подкинутая. Возможно, настоящая. Сакура села на пол. Дрожали пальцы. «Ты правда здесь был? Почему ушёл? Почему не сказал?» Но радость длилась недолго. Чуть позже, когда она спускалась к ущелью, её настигли шаги. Двое. Враждебная чакра. Не шиноби Конохи. Наёмники. Отряд Мадары. — Эй, девочка. Нельзя так гулять одной. Здесь опасно, — ухмыльнулся один. Сакура не ответила. Только сцепила руки, и в следующий миг — чакра в кулаке. Один удар — земля дрогнула. Второй — враг отброшен. Но третий всё же задел её бок. Она отбилась — но тяжело. Позже, лёжа под деревом, она перевязывала рану. — Вот и началось, — сказала вслух. — Теперь они знают, что я ушла. Ночь снова. Она сидела у костра. Повязка Учиха лежала рядом. Глаза — полны слёз, но не от боли. От разочарования. «Я пошла. Но я не готова. Не так. Не в спешке. Слишком мало сил. Слишком много страхов.» Она зажала голову руками. — Прости меня… — прошептала. — Я хотела сразу тебя найти. Но это не путь. Это — бегство. А я не хочу бежать. Я должна вернуться. Собрать себя. Найти союзников. План. Точку опоры. Ребёнок внутри будто слегка толкнул её изнутри. — Да. Я не одна. Я уже не просто ниндзя. Я — мать. И я не имею права идти в темноту вслепую.

***

Три дня спустя ворота Конохи вновь распахнулись перед ней. Сакура шла медленно, но прямо. На ней — следы дороги. В глазах — тяжесть. И… новая сила. Какаши ждал её. Не с упрёком, а с усталой улыбкой. — Ты ушла, — сказал он. Сакура кивнула. — Я думала, что готова. Я ошиблась. — Ты вернулась. Это главное. Она посмотрела ему в глаза. — Я вернусь на ту тропу. Но не одна. Не теперь. Какаши хотел что-то сказать, но Сакура уже шла прочь. Она знала: впереди будет всё. Испытания. Враг. Потери. Но также — путь. К нему. К себе. И она будет готова.