Наёмники

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом перелистываемых страниц. Казалось, Сакура находится здесь больше, чем у себя в комнате, вновь и вновь погружаясь в конспект по оказанию первой помощи, хотя эту тему они изучили еще неделю назад. Тея вздохнула, нарушив молчание: — Разве у тебя завтра не практика со швами? Сакура оторвала взгляд от исписанной тетради и встретилась глазами с Теей. Нервно сжимая листок, она тихо призналась: — Я немного волнуюсь, поэтому и решила освежить в памяти старые знания. Тея прищурилась, внимательно наблюдая за подругой. — Да брось, ты же лучшая в нашей группе по этой теме, разве нет? — произнесла она, задумчиво опираясь подбородком на руку. Сакура слабо улыбнулась, откладывая конспект. – Ты права, – проговорила она тихо. В этот момент в комнату вошла Хината. Утомленная, она рухнула на свою кровать, мокрые пряди волос прилипли ко лбу и шее. – Как прошла тренировка у Гая? – с искренним участием спросила Тея. Хината ответила не сразу. Она медленно поднялась, взяла бутылку воды с подоконника и жадно припала к ней. Осушив ее, она повернулась к девушкам и произнесла, тяжело дыша: – После девятого круга хочется просто лечь и не вставать. Меня даже дома так не гоняли… – Ох, и не говори, – вздохнула Тея. – У меня в субботу тренировка у него. Уже предвкушаю, как буду страдать от боли в мышцах на следующий день. И вообще, я до сих пор негодую из-за того, что у нас такой разный график. Было бы гораздо интереснее заниматься вместе. Сакура задумчиво потерла подбородок. – Ну, в этом есть и плюсы. У каждого из нас свой темп, и каждый может сосредоточиться на своих слабых местах. Но я согласна, иногда совместные тренировки были бы полезны. Можно было бы обмениваться опытом и поддерживать друг друга. Хината кивнула, соглашаясь. – Да, и было бы веселее! А то после тренировки у Гая хочется только отключиться. Девушки расплылись в улыбках. Хината заметалась у шкафа, выуживая полотенце и сменную одежду, явно направляясь в душ. — Слушай, а что ты ответила тому парню… как его там? — пролепетала Сакура, теребя край тетрадки. — Алексу, — машинально поправила Тея. Хината, собиравшая вещи, обернулась, в её глазах плескалось неподдельное любопытство. Тея обвела взглядом подруг, и в её груди родилось подобие вздоха, так и не вырвавшегося наружу. — Я ему снова отказала. Отшила, как назойливую муху, — выдавила она. Хината удивленно вскинула брови, а в расширившихся глазах Сакуры застыл немой вопрос. — Я рассталась всего пять месяцев назад, — Тея опустилась на край кровати, устремив взгляд в белёсый потолок, словно пытаясь найти там ответы. — Мы сходились и расходились, как волны о берег, царапая друг друга по пустякам. Я вечно была для него недостаточно хороша. Понимаете ли, он из хорошей семьи, а я… так, ветер с улицы надул. — Голос девушки звучал тихо и надломлено, словно старая скрипка. — А потом я узнала… что была запасным вариантом. Оказывается, его сердце давно принадлежало другой. Вот и сказке конец. Я решила вырваться из этого болота, начать новую жизнь. Тут появился этот конверт, и вот я здесь, — Тея поджала колени к груди, обнимая их руками, словно пытаясь защититься от холода воспоминаний. Она поймала сочувствующие взгляды подруг, полные невысказанных слов. Сакура первой нарушила тишину, хрупкую, как лед: — Я и не знала… Прости, что мы затронули эту тему, — Хината молча кивнула в знак согласия, выражая поддержку без слов. И вдруг Тея разразилась громким, заливистым хохотом, который, казалось, эхом прокатился по комнате, повергнув подруг в полное изумление. — Боже, ну вы и поверили! Да Анко будет в восторге от моего таланта! Думаю, я сдам на отлично! — Тея расплылась в лукавой, озорной улыбке, в которой не было и следа недавней печали. Сакура, недолго думая, схватила ближайшую подушку и швырнула её в Тею, но та ловко уклонилась, рассмеявшись еще громче. — Ладно, ладно, простите меня, — Тея взглянула на подруг, все еще не в силах сдержать улыбку. — Так, к какому виду лжи относится моя душераздирающая история? — спросила она с предвкушением, ожидая вердикта. Хината и Сакура обменялись взглядами, пытаясь подобрать самое точное определение. — Преувеличение? — предположила Хината. Сакура на мгновение задумалась, словно взвешивая все "за" и "против", а затем уверенно произнесла: — Прямая ложь. Тея снова засияла довольной улыбкой, словно получив высшую оценку за свой артистизм: — Изощренная! — торжественно объявила она и тут же продолжила, сбрасывая маску: — На самом деле, мы расстались из-за того, что он постоянно заглядывался на других девиц. Возможно, даже кто-то и был, но он предпочитал не афишировать наши отношения. А я решила их закончить. — Вот такая вот история, — промолвила девушка, и эхо ее слов затерялось в тишине комнаты. — Мы тебя подождем, — заверила Тея, наблюдая, как Хината нерешительно направляется к выходу. — И вместе пойдем на ужин. Они с Сакурой вернулись к своим занятиям, погрузившись в привычный ритм. Внезапно экран телефона Теи вспыхнул, озарив лицо мягким светом. Ловким движением она разблокировала его и пробежала глазами по сообщению. – Эй, Сакура, тебе тоже пришло такое сообщение? – спросила Тея, протягивая подруге телефон. Сакура прочла сообщение, тут же извлекла свой телефон из заднего кармана и, немного покопавшись в нём, подняла взгляд, в котором читалось недоумение. – вечер на базе? – в её голосе звучал немой вопрос. Тея пожала плечами, словно говоря: "Откуда мне знать?" – Ну так что, идем? – нетерпеливо спросила Сакура. Тея, не раздумывая, ответила: – Если останусь жива после тренировки с Гаем, то идем. И Хинату с собой возьмем. Утро дышало свежестью и покоем. Особенно приятно осознавать, как вчерашняя суета схлынула, унеся с собой большую часть академии в город. Тея не выносила людских скопищ, предпочитая тишину – а порой и вовсе одиночество. Да и какие могли быть подруги в приюте? Каждый выживал, плел сети интриг, почти у всех двойное дно. Тея презирала таких. Ее часто задирали, но она не стремилась влиться в стаю, общаясь лишь с теми, кто был ей интересен. А в будущем многие и вовсе стали ее побаиваться – после того случая, когда она сломала нос приставучей стерве, изводившей ее постоянными колкостями и случайными толчками. Тея долго терпела выходки этой особы, стараясь не обращать внимания. Но когда та напросилась на драку, Тея сбросила оковы сдержанности. Соперница попыталась вцепиться в ее волосы, налетела с яростью, но Тея ловко увернулась и нанесла удар в нос – на миг показалось, что послышался хруст. Не теряя времени, она повалила противницу на пол, уселась сверху, придавив грудную клетку, и крепко сжала ее руки. Тея до сих пор помнила, как хлестала кровь из разбитого носа, как хозяйка соломенных волос, перепачканных собственной кровью, выла и проклинала ее. А наблюдатели, равнодушные к исходу схватки, жаждали лишь зрелища – и они его получили. Кто победитель – не имело значения. С тех пор ее стали побаиваться. Не то чтобы уважали, нет. Скорее опасались, как дикого зверя, способного на неожиданную агрессию. Тея и не возражала. Ей было плевать на их лицемерные улыбки и натянутые комплименты. Она знала цену этим фальшивым проявлениям внимания. Гораздо важнее была внутренняя свобода, возможность оставаться собой, не подстраиваясь под чужие стандарты. Девушка и не заметила, как оказалась на первом этаже, направляясь на завтрак, настолько сильно её поглотили воспоминания. Она всё ближе подходила к их столу, всматриваясь в лица оставшихся. Друзья? Возможно. Их связь не была стальной, но за этот месяц она бы доверила этим людям свою спину, не задумываясь. За столом её ждали Сакура и Хината. Увидев девушку, они замахали руками. Дейдара, обернувшись, едва заметно кивнул в знак приветствия. Гаара, как всегда, молча пил свой кофе. Тея придвинула к себе омлет и, обведя взглядом собравшихся, спросила: «Это все, кто остался?» Гаара, оторвавшись от чашки, невозмутимо ответил, что Саске еще спит. Тея лишь махнула головой. Тея, едва переступив порог комнаты, почувствовала, как её ноги гудят, будто в них вбили гвозди. Гай-сенсей, как всегда, выжал из них все соки. Взгляд её упал на Хинату, которая сидела на кровати, и в её глазах читалось сочувствие. — Я в порядке, — пробормотала Тея, плюхаясь на кровать. Взглянув на часы — без пятнадцати восемь. «Чёрт!» — вырвалось у неё, и она резко вскочила, схватив заранее приготовленный пакет с вещами. Душ стал её спасением, вода смывала пот и усталость, но не мысли о том, как бы сейчас завалиться спать. Вернувшись в комнату, она увидела Сакуру. Та сидела у кровати, ритмично постукивая пальцами по коленке, с наушником в руке. — Мы уже думали, ты там уснула, — сказала Сакура, и в её голосе звучала ленивая насмешка. — С чего бы вдруг? — фыркнула Тея, подходя к шкафу. — Ты ушла на сорок минут, — парировала Сакура. Тея вздохнула: — Ну, если честно, меня всё ещё преследует идея просто лечь спать. — Ну уж нет, — запротестовала Сакура, — мы идём все вместе, и никак иначе. Выбирая одежду, Тея бросила мимолётный взгляд на подруг. Хината, закутанная в свою неизменную оверсайз ветровку, Сакура – в облегающей чёрной водолазке, подчёркивающей изящные изгибы фигуры. — А я думала, ты у нас образцовая зубрила, – пробормотала Тея, натягивая одежду. — Готова, – объявила она, накидывая куртку. Окинув взглядом подруг, Тея отметила, что они, словно сговорившись, выбрали максимально закрытую одежду. «Осознанный возраст, что ли?» – мелькнула мысль, но вслух она её не озвучила. Сакура поднялась, в её глазах задорно сверкнуло. — Ну что, выдвигаемся? Или ты всё ещё предаёшься мечтам о перинах? Тея усмехнулась. Мечтаю… но, видимо, не сегодня. Чем ближе они подходили, тем отчетливее звучала музыка, маня в самое сердце ночного торжества. Впереди открылась картина: мягкий свет лился от небольших фонарей, гирлянды, словно светлячки, мерцали в ветвях деревьев. Повсюду виднелись деревянные помосты, где небольшими группками расположились люди. В домике на дереве красовалась колонка, из которой лилась музыка, окрашивая воздух переливами радужных огней. А в самом центре, венцом этой картины, был костер, вокруг которого на больших поленьях грелись, сбившись в кучки, люди. Тея, осторожно взяв светильник за шляпку и вытянув его из земли, внимательно осмотрела и констатировала: "На солнечной батарее! Неплохо тут обустроились". Сакура окинула взглядом окрестности, соглашаясь с ней. – Пойдёмте сядем к костру, – предложила Хината, зачарованная колдовской атмосферой этого места. Девушки направились к манящему теплу, и Тея, удобно устроившись, протянула руки к огню. Его ласковое прикосновение напомнило ей детство: озеро, мама, вечерние костры и сладкий запах жареного маршмеллоу. Воспоминания внезапно оборвались, когда девушка заметила, как кто-то подсел слева. Она повернула голову и увидела нарушителя её мимолетного покоя. Алекс обезоруживающе улыбнулся: – Привет, это вам. Он протянул несколько банок пива. Тея взяла напитки и передала подругам, чувствуя на себе неотрывный взгляд парня. Сакура наклонилась, изучая парня: – Это все ваших рук дело? – спросила она, указывая на окружающую обстановку. Открывая банку, пиво зашипело, и Сакура поспешила сделать глоток. – Частично. Мы еще на первом курсе все обустроили. С тех пор почти ничего не менялось, разве что на время соревнований по пейнтболу убираем. – Получилось отлично, – констатировала Сакура. Парень хмыкнул: – Старались, – сказал он, поднимаясь. Подмигнув Тее, он направился прочь. Внезапно Тея почувствовала, как чей-то локоть настойчиво впивается ей в ребро. – Сакура! – прошипела она, слегка отодвигаясь от подруги. – Прости, слегка перестаралась, – виновато пробормотала Сакура. Но тут же встрепенулась: – И чего он тебе не нравится? Кареглазый красавчик, высокий, широкоплечий, да еще и сам клеится! В повисшей тишине раздался ехидный голос Дейдары: "Что еще за широкоплечие красавчики, мм?" Недолго думая, Дейдара протиснулся между Сакурой и Хинатой. А из-за спины Теи появились Гаара и Саске, устроившиеся неподалеку. – А что в твоем вкусе? – поддела Сакура. – Когда мои стандарты изменятся настолько, ты узнаешь первой, – парировал Дейдара. – Давно вы тут? – спросила Хината, прерывая перепалку. – Полчаса как, – ответил Дейдара. – А сыграем в правду или действие? – предложил Дейдара, искорки азарта зажигательно плясали в его глазах. – Отличная идея! – подхватила Сакура, с энтузиазмом оглядывая компанию. – Вы с нами? – ее взгляд с надеждой остановился на Гааре и Саске. Саске лишь едва заметно хмыкнул, пригубив пиво из бутылки, но в этом скупом звуке читалось негласное согласие. Тея, наблюдавшая за происходящим с легкой усмешкой, тоже кивнула, принимая правила игры. Костёр весело потрескивал, отбрасывая на лица причудливые, танцующие тени, а языки пламени, словно живые, тянулись к ночному небу. – Тогда я начинаю! – озорно заявила Сакура, нервно вытирая вспотевшие ладони о джинсы. Она лихорадочно искала взглядом свою первую жертву. – Дейдара, правда или действие? – Правда, – ухмыльнулся блондин, предвкушая каверзный вопрос. Девушка на мгновение задумалась, судорожно перебирая в голове возможные варианты. – Есть ли девушка, которая тебе нравится? – выпалила она, тут же мысленно коря себя за банальность. Дейдара сочувственно посмотрел на Сакуру, словно говоря: "Неужели ничего интереснее не придумала?". – Есть, – коротко ответил он, не скрывая усмешки в голосе. – Кто? – не унималась Сакура, но парень тут же прервал ее: – Это уже второй вопрос! Итак, Дейдара, – обратился он к Саске, – правда или действие? – Правда, – раздался спокойный и ровный голос Саске. – Почему ты здесь? – бесцеремонно спросил Дейдара. Саске опустил взгляд на банку пива и, помолчав, произнес: – Пытаюсь что-то доказать. Пока еще не разобрался – себе или кому-то. – Засчитано, – с довольной ухмылкой произнес Дейдара. – Саске, – продолжил он, – Хината, правда или действие? Хината, чуть помедлив, выбрала действие. – Отлично. Ненавидишь ли ты свою сестру за то, что она заняла твое место? В воздухе повисла давящая тишина. Тее показалось, что девушка сейчас откажется от игры, но Хината подняла на парня свой взгляд, полный решимости, и четко ответила: – Нет. Я люблю свою сестру. Хината повернулась к Тее. – Правда или действие? – Правда, – решила не прерывать цепочку Тея. – Что ты ценишь больше всего в людях? – спросила Хината. Тея немного подумала, глядя на пляшущие языки пламени. – Искренность, – ответила она, – и умение признавать свои ошибки. – Справедливо, – кивнула Хината. Тея перевела взгляд на Гаару, сидевшего в тени и молча наблюдавшего за происходящим. – Гаара, правда или действие? Гаара на мгновение замер, словно обдумывая свой выбор. – Действие, – наконец произнес он, и все взгляды устремились на него. Тея улыбнулась, предвкушая интересное зрелище. – Расскажи историю, которая заставила тебя смеяться до слез. Гаара нахмурился, словно пытаясь найти в своей памяти что-то подходящее. Минуту спустя он произнес тихим, но твердым голосом: – Однажды, когда я был еще ребенком, Канкуро попытался напугать меня, переодевшись в чудовище. Но он споткнулся о камень и упал лицом в грязь. Это было так нелепо, что я не мог сдержать смех. Даже сейчас, когда вспоминаю об этом, мне становится смешно. – Сакура, правда или действие? – спросил Гаара. – Действие, – проговорила девушка. – Пробеги пять кругов вокруг костра. Сакура бросила уничтожающий взгляд на Гаару, но, не прекословя, поднялась и, словно легкая тень, начала свой бег. Некоторые с недоумением провожали ее взглядом. Игра продолжалась, скатываясь в пучину невинной и обезоруживающей глупости. Тея, наблюдая за этим балаганом, невольно улыбнулась. Даже Гаара, чья душа обычно скрывалась за непроницаемой стеной, пару раз выдал слабое подобие улыбки. Пока Дейдара вовсю хохотал. Стрелки часов приближались к часу ночи, когда они решили вернуться в Академию. Дейдара, лукаво улыбаясь, вытянул вперед слегка захмелевшую Хинату, объявив их своими проводниками. Хината, поддавшись легкому опьянению, почти не сопротивлялась, а Дейдара был только рад этой возможности. Сакура следовала за ними, а Саске неспешно брел поблизости, погруженный в свои мысли. Тея и Гаара шли рядом, окутанные тишиной. Внезапно нога Теи запнулась о коварный корень, грозя падением, но Гаара бережно подхватил её под локоть. – Спасибо, – прозвучал тихий, благодарный голос. – Держись за меня, – предложил он, – а то, чего доброго, опять решишь поздороваться с землей. – Ого, да ты, оказывается, рыцарь, – рассмеялась Тея. Их путь продолжался, освещенный лунным светом и озаренный взрывами смеха, вызванными неугомонными шутками Дейдары.