Наёмники

Саске прислонился к холодной кафельной стене, вода стекала по темным прядям волос, очерчивала контуры плеч, устремляясь все ниже. Саднящие ссадины напоминали о субботней игре.  Небольшое облако пара клубилось в тесной душевой кабинке, создавая зыбкий, призрачный кокон. Но Саске ничего не замечал. Он был поглощен водоворотом собственных мыслей. Вечное стремление быть лучшим во всем – этот неистовый порыв терзал его душу. Но как непостижимо сложно достичь вершины, когда твой старший брат возвышается над тобой не на голову, а на целую гору. В детстве каждый его поступок был продиктован жаждой доказать отцу, что он ничуть не хуже Итачи. Он из кожи вон лез, готов был вывернуться наизнанку, лишь бы сорвать мимолетную похвалу, заслужить одобрительный взгляд. Но каждый прожитый год все отчетливее давал понять: отцу он никогда не сможет угодить. Как бы ни старался, порой доходя до исступления, даже злясь на Итачи, брат словно не замечал его выпадов, позволял им утекать сквозь пальцы, как зыбучий песок. Даже когда Саске выбрал академию Конохи, отец не скрывал своего недовольства. Он считал, что академия, существующая всего два года, не достойна внимания клана Учиха. Он настойчиво предлагал поступить в академию Анбу, где учился Итачи, где был одним из самых выдающихся выпускников. Академия для наёмников следовала главному принципу клана Учиха: они поступали туда, чтобы обрести силу, способную защитить себя и своих близких. Его семья, как и многие другие, спонсировала эту академию, оплачивая обучение своих отпрысков. Практически все кланы предпочитали оплачивать обучение сразу, хотя находились и те, кто наказывал своих чад, лишая их финансовой поддержки в образовании. Хоть отец и был против, он все-таки оплатил его обучение, но дал понять, что ничего особенного от него не ждет. Итачи пожелал ему успехов и, как в детстве, ткнул его двумя пальцами в лоб, слегка улыбнувшись. В детстве этот жест вызывал удивление, в пубертатный период – раздражение, а сейчас казался поддержкой. Он иногда злился на себя за то, каким же он был идиотом, злясь на Итачи. Теперь его гнев был направлен только на отца, которому невозможно угодить. Саске с силой ударил кулаком по кафелю. Вырвавшись из плена своих дум, он перекрыл воду, обтер тело полотенцем, обернул его вокруг торса и направился в комнату. В комнате царила пустота, нарушаемая лишь тихим соседством с Гаарой – лучшим из возможных плюсов. Они не обременяли друг друга лишними заботами, обращаясь лишь по делу. Саске этого было более чем достаточно. Наспех облачившись в форму, он провел рукой по еще влажным волосам. Взглянув на прикроватный столик, Саске увидел часы, отсчитывающие последние десять минут до начала занятий. Он направился к выходу, запирая дверь на ключ. Легко лавируя между спешащими учениками академии, Саске приблизился к кабинету, где должны были проходить занятия. Он оказался одним из первых, кто пришел. Прислонившись к стене, он стал ждать. Вскоре появилась Сакура. Слегка наклонив голову, она поприветствовала юношу. Саске на мгновение задумался. Сакура всегда отличалась пунктуальностью, но при этом вспыхивала, словно извергающийся вулкан, и нередко Наруто становился жертвой её гнева. Иногда казалось, что она просто зубрила, но в субботнем испытании она проявила себя неплохо.. Краем глаза Саске заметил Тею и Хинату, направляющихся к ним. Хьюга тоже принадлежала к клану, но, насколько Саске знал, ситуация в ее семье была полной противоположностью его собственной. Хинату сослали сюда в наказание. Иногда Саске забывал о ее существовании – настолько она была тиха. А вот Тея, напротив, умела находить общий язык со всеми. Иногда даже он перекидывался с ней парой фраз, правда, хотя и в ней чувствовалась та же вулканическая натура, что и в Сакуре. Резко вырвавшись из своих мыслей, Саске услышал голос директора, приглашающей всех в кабинет. "Сегодняшняя тема касается оказания первой помощи," – голос Цунаде прозвучал громко и отчетливо, словно удар колокола. Она обвела взглядом собравшихся, и в ее глазах читалась серьезность момента. – Итак, ваш товарищ тяжело ранен. Начнем с самого простого – открытое ранение, допустим, в ногу. Что предпримете в первую очередь? – властно вопросила она. В рядах учеников воцарилось напряженное молчание. Саске, как всегда, сохранял непроницаемое выражение лица, Тентен сосредоточенно хмурила брови. Наруто и Ли казались растерянными перед лицом воображаемой трагедии, в то время как Тея лихорадочно анализировала ситуацию. Но прежде, чем кто-либо успел собраться с мыслями, Сакура четко и уверенно ответила: – Сначала необходимо определить степень повреждения, – произнесла она, – а затем, исходя из этого, оказывать первую помощь. – Хорошо, – кивнула Цунаде, в ее голосе сквозило одобрение. – Я и не удивлена, что ты ответила первой, Сакура. – Итак, Наруто, – внезапно обратилась она к юноше. – Представь, что из ноги твоего товарища хлещет кровь, словно из прорванной плотины. Твои действия? Наруто, словно пораженный громом, застыл. Вопрос застал его врасплох. "Эм…" - неуверенно начал он, запинаясь. "Я… я бы, наверное, наложил повязку. Прямо слоя в три," - пробормотал он. Саске, не отрываясь, наблюдал за Наруто, видя, как тот напряжен до предела. "Мертв," - отрезала Цунаде, словно вынося приговор. "Твой товарищ истек кровью," - пояснила она, не смягчая тон. "Еще варианты?" В этот момент Тея, нарушив тишину, произнесла: "В данном случае, вероятнее всего, повреждена артерия. Необходим жгут и немедленная транспортировка," - голос её был спокоен и уверен. "Уже лучше," - едва заметно смягчилась Цунаде, и в её голосе промелькнула нотка удовлетворения. "И снова вопрос к Узумаки. На какое время можно наложить жгут?" -Новый взгляд устремился на Наруто. "А… до того момента, пока его не доставят в больницу," - сказал он. "Время! Мне нужна цифра!" - рявкнула Цунаде, теряя терпение. На помощь пришел Канкуро: "Два часа. Максимальное время, на которое можно наложить жгут." На  занятие Цунаде подробно разобрала виды помощи, демонстрировала возможности наложения жгута, вплоть до самых импровизированных способов. Саске, вопреки своим ожиданиям, находил эти лекции интересными, хотя тема и казалась поначалу сугубо "девчачьей". Однако уверенные ответы и вопросы большинства развеяли его сомнения.   "Задание таково," – подвела итог Цунаде. – "Описать алгоритм действия при средней тяжести ножевом ранении и правильном оказании первой помощи." "На следующем занятии Наруто представит свой доклад первым," – добавила она. После этих слов все направились к выходу. Весь день, вымотанный тренировками, Наруто за ужином продолжал упрашивать Сакуру помочь с неподдающейся темой, но та оставалась непреклонной. Саске же, поглощенный собственными мыслями, подумывал о библиотеке, о существовании которой недавно узнал. Необходимо было подтянуть знания – в его клане целителями становились преимущественно женщины, и лишь единицы мужчин шли по этому пути. Он все глубже увязал в раздумьях, не замечая происходящего вокруг. Лишь краем сознания отмечал косые взгляды, бросаемые на их столик. После недавней победы их команда привлекала всеобщее внимание. Одни пророчили им великое будущее, другие называли выскочками. Саске, как и большинство его товарищей, оставался равнодушен к этим пересудам. Решив, что на сегодня дел больше нет, он направился в библиотеку. Библиотека оказалась на удивление просторной, хотя расположение Саске казалось не самым удачным. Третий этаж почти не функционировал, коридор тонул в полумраке. Зато немногочисленность посетителей была несомненным плюсом. Оказавшись внутри, Саске на мгновение растерялся, не зная, с чего начать. На помощь пришла второкурсница, голубоглазая блондинка по имени Ева. Она принесла три небольших тома и, движимая добротой, указала на нужные страницы. Позже Саске обнаружит на листке с выписками и ее номер телефона. Законспектировав необходимое и пробежавшись по другим разделам, Саске решил вернуться в комнату – до отбоя оставалось меньше часа. Пройдя половину пути, Саске заметил какое-то движение. Кто-то явно шëл за ним. Стараясь не подавать виду, он продолжал идти вперед. Спустя минуту из ближайшей комнаты вышли двое, и тут же, в самом темном участке коридора, за спиной Саске возникла третья фигура. В полумраке  отделилась фигура и приблизилась к Саске. — Не знал, что такие, как ты, заглядывают в библиотеки, — насмешливо протянул незнакомец. Голос показался Саске смутно знакомым, будто он его уже слышал. И тут его осенило. — Если бы ты чаще выбирался из спортзала, то мир открылся бы тебе с новой стороны, — парировал Учиха, вкладывая в слова сарказм. — На твоем месте я бы помалкивал, мало ли что может случиться, — прозвучал угрожающий голос второго. — Что тебе нужно? Не обращая внимания на второго, сказал Саске. — Я хочу, чтобы ты ответил за то неспортивное поведение… или, скорее, подлое, — выплюнул тот. — И это говорит мне тот, кто боится ходить один? Или ты темноты боишься? — мысленно усмехнулся Саске, но тут же вернулся к реальности. — Ладно, предлагаю решить этот вопрос через полтора месяца на полигоне. Один на один. Как тебе такая идея? — А что нам мешает подправить тебе личико прямо сейчас? — прорычал тот. Саске вздохнул. — Ничего не мешает. Но я не хочу нести ответственность за вас. Так что решай быстрее. Саске наблюдал, как его противник обдумывает предложение. Тот, помедлив в темноте, едва слышно пробормотал: «Договорились». Затем он развернулся и направился прочь, а двое его друзей последовали за ним. Последний толкнул Саске плечом. В ответ Саске лишь хмыкнул и направился к выходу. Предложение о поединке на полигоне было скорее способом оттянуть неизбежное, чем реальным желанием выяснить отношения. Саске знал, что в бою у противника немного шансов. Но он также понимал, что прямое столкновение привело бы к ненужным последствиям. Так что компромисс был найден, пусть и временный.