Наёмники

Сакура шла по коридору, её шаги почти бесшумно скользили по полу, словно она была тенью, пробирающейся сквозь густой туман воспоминаний. Её футболка мягко облегала тело, а свободные штаны, как и обещала Рин, сидели идеально. Каждый шаг отзывался эхом в её голове, напоминая о том, как жизнь круто изменилась. Школьные годы, Ино, их бесконечные споры, ставки, которые заставили её встать на ринг. Два года бокса, два года борьбы не с соперницей, а с самой собой.   Отец, потерявший работу, мать, сражавшаяся с раком. Сакура стала опорой, жертвуя сном, мечтами, будущим. Каждая ночь, проведённая у больничной койки, каждый день, проведённый на работе, казались вечностью. Но мама выкарабкалась, и это стоило всех усилий. Теперь родители настаивали: "Живи, Сакура. Ты должна жить для себя."   И вот это письмо. Странное, почти шутливое, но с таким весом, что она не могла проигнорировать. Оно привело её сюда, в это место, где всё начиналось заново.   Она остановилась перед дверью, её рука дрогнула. В голове всплыл образ Ино. Как она теперь? Сакура глубоко вдохнула, толкнула дверь. В комнате уже  почти все собрались. ***** Какаши недовольно вздохнул, его единственный видимый глаз скользнул по пустому месту, где должен был сидеть Наруто. «Опаздывает», — пронеслось в его голове. Он цокнул языком, швырнув книгу на стол с таким грохотом, что все вздрогнули, выпрямившись на своих местах. Сакура бросила взгляд на Саске, который, как обычно, выглядел безразличным, но в его глазах мелькнула тень раздражения. Шикамару зевнул, но его поза выражала готовность. «Итак, начнем, — голос Какаши был ровным, но в нем чувствовался стальной оттенок. — Положите на стол ваши дополнительные предметы и расписания тренировок. Завтра их включат в вашу программу». Он медленно прошелся между рядами, его взгляд скользил по каждому ученику, словно оценивая их готовность. «Также вам выдадут наручные часы, — продолжил он, — в них будут ваши данные и расписание». «Сегодня у нас стрельба, — произнес он, — потом проверка выносливости и боевые навыки. Теория вождения и… английский». В этот момент дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвался Наруто, запыхавшийся и красный от бега. «Я тут! — выпалил он. — Проспал!» Какаши медленно повернулся к нему. «Поздравляю, Наруто, ты только что стал нашей первой целью на стрельбище». В комнате повисла тишина, нарушенная лишь нервным смешком Сакуры. Наруто побледнел. «Эээ… что?» ***** Сакура нервно сжала кулаки, её ладони слегка вспотели. Коридор казался бесконечным, а шаги Какаши — размеренными, как будто он вёл их не на стрельбу, а на прогулку. Дверь в кабинет открылась с лёгким скрипом, и команда вошла внутрь. Кабинет был обычным, если не считать книжного шкафа, который Какаши открыл с такой лёгкостью, будто это был его личный сейф. Пять книг, определённый порядок — и механизмы заработали, открывая потайной ход. Группа замерла в шоке. Какаши обернулся, его единственный видимый глаз блеснул под маской. "Заходим," — сказал он, и его голос звучал как приказ, который нельзя было игнорировать. Лифт, скрытый за стеной, напоминал что-то из фантастического фильма. Сакура краем глаза заметила, как Какаши нажал на кнопку "-2". Лифт двинулся вниз, и тишину нарушил только его голос: "На нижних этажах — хирургия. Здесь оказывают помощь при тяжёлых ранениях. Также есть помещение для стрельбы. Нижние этажи вас ещё не касаются. " Когда лифт остановился, Какаши вышел первым, его фигура казалась ещё более загадочной в полумраке. "Попасть вы можете только на площадку для стрельбы," — сказал он, и его слова прозвучали как предупреждение. Какаши неторопливо прошел по коридору, его единственный видимый глаз скользнул по ученикам, словно скальпель, готовый вскрыть их сомнения. Дверь открылась с тихим скрипом, и перед ними предстало просторное помещение, пропитанное запахом пороха и металла. Мишени, словно безмолвные призраки, стояли рядами, ожидая своей участи. На стенах висело оружие — холодное, безжалостное, как звери, готовые к прыжку. «Кто-нибудь стрелял из огнестрельного оружия?» — голос Какаши прозвучал ровно, но в его интонации чувствовался вызов. Руки Саске и Гарры потянулись вверх, их глаза вспыхнули азартом. Наряду с ними поднялись руки и других учеников, но Какаши лишь скупым кивком отметил их готовность. «Сегодня мы будем изучать Glock-17, — объявил он, взяв в руки оружие, которое легло в его ладони, как продолжение тела. — Это не просто инструмент. Это часть вас. И если вы не уважаете его, он убьет вас первым». И для начала, чтобы понять его устройство, нам поможет…наш  опаздавший! Какаши медленно снял перчатку, его пальцы скользнули по рукояти Glock-17 с уверенностью, которая заставила всех присутствующих затаить дыхание. "Наруто," — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь, — "держи лист крепче. Ты ведь не просто так здесь стоишь, верно?" Наруто сглотнул, его пальцы сжали бумагу так, что костяшки побелели. "Да," — пробормотал он. Какаши поднял пистолет, его единственный видимый глаз сузился, как у хищника, выбирающего момент для атаки. Зал замер. Воздух стал тяжелым, словно наполненным электричеством. И затем — выстрел. Резкий, громкий, как удар грома. Наруто вздрогнул, но не отступил. На листе, в самом центре, дымилось аккуратное отверстие. Какаши опустил Glock, его взгляд скользнул по группе. "Теперь ваша очередь." Наруто же, все еще бледный, но уже с улыбкой, бросил лист на пол. "Я хочу быть следующим. День проносился в вихре тренировок. Вот и Сакура, с пистолетом в руках, безуспешно пыталась поразить мишень, словно пытаясь удержать ускользающее время. Какаши, без лишних слов, передал свою команду Гаю, который, обуреваемый неистовым энтузиазмом, решил выжать из них все соки, начисто забыв о предстоящем спарринге. В спарринге сошлись Сакура с Канкуро. Поединок выдался напряженным, но Канкуро одержал верх, разбив Сакуре губу. Гай, словно пророк патриархального мировоззрения, изрек, что мужчины всегда будут сильнее, намекая женской половине группы на необходимость утроенных усилий.Сакура сжала кулаки, но промолчала. Она не собиралась доказывать что-то словами. На уроках вождения автомобиля, где царила монотонная зубрежка теории, Сакура, как всегда, отдавалась учебе со всей серьезностью. Однако в ее голове никак не складывалась мозаика: как совместить все эти знания с предстоящими занятиями по первой помощи и хирургии? Ведь ее изначальной целью было спасать жизни, а не отнимать их. Неделя пронеслась вихрем, оставив Сакуру в зыбком ощущении выпадения из реальности. Учеба поглотила ее целиком, дни складывались в монотонную череду: сон, лекции, тренировки, и вновь по кругу. – "Эй, Сакура!" — резкий щелчок пальцев перед её лицом вернул её к реальности. – Простите, я… отвлеклась, – пробормотала девушка, виновато улыбаясь. Темари и остальные девушки уселись за стол. – О чем такие думы? – поинтересовалась светловолосая. – Просто еще не привыкла… Я всегда была занята, но сейчас такое ощущение, что я просто не успеваю, – тихо вздохнула Сакура, пододвигая к себе тарелку с овощным рагу. – Где остальные? – Черт их знает, большие мальчики сами разберутся, – отмахнулась Темари, плюхаясь на стул. – У кого какие планы на выходные? – спросила Тея. – У меня стрельба в субботу, а потом заслуженный отдых, – довольно хмыкнула Темари. – У меня тоже! – оживилась Тея. – Пойдем вместе? – Конечно, – согласилась Темари. – У меня теория вождения, – вздохнула Хината. – А у меня занятие с Цунаде, – сказала Сакура. – Ого! – удивилась Хината. – Ты будешь изучать продвинутую медицину? – Ага. Насколько я помню, у нас у всех в понедельник с ней занятие, – добавила Сакура, мысленно просматривая расписание. – О чем это вы тут шепчетесь? – спросил Наруто, лучезарно улыбаясь. Остальные ребята подтягивались к столу, готовясь к ужину. – О том, что в понедельник первое занятие ведет Цунаде, и тебе стоит быть пунктуальным, – сказала Сакура. Наруто с саркастичной ухмылкой потянул брови вверх, в то время как Сакура, скрестив руки на груди, буквально излучала раздражение. "Ты хоть понял, что я сказала?" — голос её слегка повысился. "Понял, понял," — поднял руки в защитном жесте Наруто, — "Я приду вовремя, честное слово." Ужин заканчивался, когда к их столику приблизился светловолосый парень. Его фигура была спортивной, плечи широкими, а улыбка — слишком уверенной, чтобы быть искренней. "Привет, новички," — начал он, — "Сегодня посвящение. Все новоприбывшие группы проходят проверку." Канкуро поднял бровь, заинтересованно глядя на парня. "Кто ж такое придумал?" "Мы сами," — ответил парень, — "Это уже традиция. В девять вечера у корпуса возле входа. Будьте все,  и оденьте форму До встречи." С этими словами он удалился, оставив их в недоумении. "Как будто нам больше заняться нечем," — протянул Шикамару, развалившись на стуле. Наруто, однако, уже загорелся идеей. "Чего скулить? Это же весело!" Сакура вздохнула, но в её глазах промелькнула тень любопытства. Всё, о чём она сейчас думала — это как бы не попасть в глупую ситуацию. Но что-то подсказывало, что вечер обещает быть далеко не скучным. Девушка с любопытством оглядывалась по сторонам. Возле корпуса собрались все новички. — Нормально так, — присвистнул Наруто. — Будет весело, — зловеще ухмыльнулся Дейдара. К ним приближались три фигуры. Сакура заметила того парня, который подходил к их столу на ужине. — Итак, — произнёс он, подходя ближе. — 13-я группа, ко мне. Ах да, забыл представиться, меня зовут Кай, — парень ослепительно улыбнулся. — Идите за мной, идти примерно сорок минут. — Если сорок минут туда и обратно, то мы даже к отбою не успеем, — протянул Шикамару, засунув руки в карманы штанов. — У вас сегодня отбой будет позже, наставники в курсе. Так что не волнуйтесь. А теперь идёмте, — скомандовал Кай. Они двинулись в лес. "Скоро стемнеет", — подумала Сакура, и лёгкое беспокойство закралось в её душу. Лес был светлым и редким, что позволяло хорошо всё видеть. Наруто что-то без умолку трещал с Ли, Темари шла рядом с Канкуро и оживлённо болтала, а Сакура шла с Теей и Хинатой, изредка вставляя свои реплики в их беседу. Впереди показался небольшой домик на дереве, на котором развевался красный флаг. Кай ловко взбежал по верёвочной лестнице в домик, развернулся к ним и улыбнулся. — Итак, — начал он, доставая шлем и пейнтбольный маркер. Улыбка его стала ещё шире. — Вас ждёт игра в пейнтбол. — Правила! — Он обвёл взглядом группу. — У вас есть свой флаг, но для победы вам нужно захватить ещё два: белый и жёлтый. Они находятся у других групп. У вас два часа. Расстояние до баз соперников – примерно тридцать минут в одну сторону. Но вы находитесь в самом центре. — Эй, это нечестно! — перебил его Наруто, начиная возмущаться. — На нас могут сразу напасть две команды! – Ещё бы, конечно, нечестно! — парировал Кай. — Но вы – единственная группа с… определённым опытом боя. — Драки на улице – это не тот опыт! — продолжал возмущаться Наруто. — Неужели? — с притворным интересом спросил Кай, и Наруто замолчал. — Продолжим, – вернул внимание группы к себе Кай. — Я дам вам повязки в цвет вашего флага, чтобы вы друг друга не перепутали. — В руках у него появилась коробка с красными повязками. — У каждого по тридцать шариков. Попадание в сердце или голову – и вы выбываете. Снимаете повязку с руки и возвращаетесь в Академию. — Я буду наблюдать отсюда, — Кай хлопнул ладонью по стволу дерева. — На стратегию у вас десять минут, — добавил он, взглянув на часы.