Путь к жизни

Девчушка в небесно-голубом свитере с нашивкой в виде мишки, купленном явно на вырост, джинсах клёш и с кедами в руках, пулей выбегает из дома, в котором сейчас дерёт глотку пёс. Ей страшно. Сейчас день, и ей вряд ли что-то грозит, ведь улицы наполнены людьми, несмотря на дождь. Это определённо хорошо. Но страх сковывает всё тело и бежать трудно. Босые ноги царапаются об асфальт. Все ведут себя так, словно не замечают её фигурку, несущуюся от дома № 7742. _____________________________________ Валери 13, она обычный среднестатистический подросток, ходящий в среднюю школу города Денвера. В этом городе она новенькая, потому что приехала с отцом к дяде, и хотя причину так и не выяснила, могла смело предположить, что это связано с матерью. Несмотря на то, что она была новенькой, её довольно легко принимали в любой компании. Она не выделяется из общей массы обычных школьников, её не пытаются узнать ближе, все просто знают, что она есть. Валери. Обычная девочка, приехавшая из соседнего города. Учится не идеально, но и не плохо. Её принимают девочки её возраста и делают комплименты о внешности. "Она симпатичная", — сказал бы любой ребёнок, который её знал. Нельзя сказать, что она очень красивая или, что её внешность уникальна. Волосы шоколадного цвета и не в самом лучшем состоянии, чаще всего заплетенные в небрежный пучок или две косички; большие карие глаза, словно у оленёнка, всегда смотрящие с любопытством, что присуще детям её возраста; слегка видные щёчки, без выраженных скул, как у моделей из журналов(о, такие хотели бы половина девчонок её возраста). Среднего роста, худенькая... В общем, самая обычная на внешность, а внутренний мир никого и не интересовал. Но хорошее, или даже нейтральное, отношение к её персоне связано лишь с тем, что никто не знает, кто её отец. А её папа не хороший человек, он принимает запрещённые вещества и находится постоянно в своём "чудесном мире". Иногда он забывается и может ударить, но потом становится на колени и извиняется. Всегда извиняется. Мама Валери ушла из семьи, когда девочке было 7, нашла мужчину получше, который отличался успехом и богатством, а ещё он не принимал и любил её маму. Отец тоже её любил, но наркотики больше. Никто не любит наркоманов, и жители Денвера не исключение, вряд ли их отношение к школьнице было бы таким же, какое оно есть, узнай они об этом факте её биографии. А Валери не распространялась. Первый месяц она не привлекала к себе вообще никакого внимания, боясь, что кто-нибудь пронюхает, но потом... Какой смысл скрываться, если никто и не роет под тебя? Она стала открываться людям, как добрая и славная девочка, которая не ищет проблем. До поры до времени. Прийдя в Grabn go за газировкой и сладостями, она увидела блондинистого парня, который играл в пинбол. Он выглядел так сосредоточено и... Счастливо? Что можно было позавидовать. Это был Вэнс Хоппер, о котором судачили многие в её окружении, поэтому она неофициально, но уже знала его. Эта безмятежность на его лице и то, как ловко он играл, завораживали, и Валери остановилась, чтобы понаблюдать. Но остановилась так резко, что в её спину влетел подросток из старшей школы. Таким образом девочка, придавленная телом этого парня, свалилась на Хоппера, которого до этого не волновали снующиеся рядом люди. Он проиграл. А Валери оказалась зажата между неизвестным ей парнем и Вэнсом, который от неожиданности тоже не удержался на ногах и повалился на пол. Всего пару мгновений пока все осознавали, что произошло. Парень сзади подскочил и начал что-то орать, мол: "Какого чёрта она затормозила?", а Валери не обращая внимания на него вскочила с Вэнса, который начинал злиться, и принялась извиняться. — Ты... — он сощурился, впиваясь взглядом в девчонку, а потом перевёл его на паренька, который до сих пор что-то говорил. — Из-за вас я продул, я почти побил рекорд... И уже в следующее мгновение он разбил парню нос о свое колено, пока школьница сжалась, наблюдая за этой сценой. И в момент, когда паренёк вылетал пинком под зад из магазина, Валери стояла и пялилась на Вэнса, который теперь очень целеустремлённо двигался на неё. Девочка отступила на шаг, не сразу сообразив, что за её спиной находится автомат. — Извини, пожалуйста, он толкнул меня, — опустив глаза, пробормотала она, понадеявшись, что её это спасёт. Не тут то было, Хоппер схватил её за волосы, потянув их вниз, заставив её взвизгнуть и поднять на него глаза. Звонкая и сильная пощёчина зажгла щеку девочки, её голова по инерции отлетела. Было больно. Она схватилась за саднящую покрасневшую щёку, где уже расцветал синяк, и теперь напоминала забитого щенка. Валери всхлипнула, сама не понимая почему решила разреветься из-за обычной пощёчины. Бывало ведь и хуже. — Свали, мелкая, советую вообще сюда не совать свой нос, если не хочешь проблем. — Я... Я могу компенсировать... — девочка, всё ещё не глядя на парня, зарылась в кармане джинс, доставая монетки и протягивая их блондину. — Твой проигрыш. Вэнс недоверчиво уставился на её ладонь с монетами, но всё же забрав деньги, он отпустил её. — На этот раз можешь идти спокойно. В следующий раз я не посмотрю на то, что ты девчонка, — выплюнул всё ещё опешивший Хоппер. Никто и никогда так не делал, обычно все просто убегали с места, отпупленные школьником. Девочка лишь слабо кивнула и пошла к холодильнику с газировками. Там стояли её одноклассник Финни и его друг Робин. Они были не разлей вода, и Валери искренне была за них рада, хотя не могла не завидовать. Финни был объектом насмешек у многих, а Робин защищал его, словно личный рыцарь. — Привет, Финни, — выдавив улыбку, пробормотала девочка. — Привет, Валери, — обернулся кудрявый одноклассник. — Я видел, как тебя Хоппер отпиздошил, — подал голос Робин, оглядывая лицо девочки. — Оу, сильно он тебя, синяк. Констатировал факт мексиканец, сочувственно поджав губы. — Как вообще можно ударить девочку? — спросил Робин, обращаясь уже к другу. — Запомни, Финн, никогда не поднимай руку на того, кто слабее. Финни многозначительно кивнул, словно вообще собирался драться, а потом подошел к девочке, поближе разглядывая "травму". — Жить будешь! — весело воскликнул Блейк, и Робин захихикал. — Но лучше приложить лёд. Так она познакомилась с Вэнсом. Не с самой хорошей ноты. Дома отец не заметил расцветшего синяка на скуле у дочери, но эту деталь заметил её дядя, и он пытался докопаться до истины, но девочка сказала, что врезалась в одного парня и упала на стеллаж. Почти не соврала. Нужно было быть идиоткой, чтобы после той ситуации делать попытки контактировать с таким человеком как Хоппер, но то ли Валери была той самой идиоткой, то ли у неё просто отсутствовал инстинкт самосохранения. А может и всё вместе. Она продолжала приходить в магазин ради того, чтобы наблюдать за игрой Вэнса, и если в начале блондин на неё косился, то потом перестал обращать внимание, свыкшись с её присутствием. Это было не тем, чего хотелось девочке, она жаждала внимания этого крутого мальчишки, как и практически каждая ее возраста в Денвере. Поэтому теперь Валери не просто наблюдала, но и отпускала комментарии его игре или просто что-то рассказывала. Парень реагировал раздражённо закатанными глазами, но девчонка не была из робких, кто отчаивался после первого раза, и повторяла эти действия из раза в раз. С наступлением зимы и темнеть начало раньше. Не то, чтобы её отец сильно волновался о долгих прогулках дочери, но тем не менее, возвращаться в потёмках одной комфортным не было и для самой девочки, учитывая тот факт, что на улицах города пропадали дети. Теперь она старалась уходить раньше. В один из дней она забылась и так разговорилась, что не заметила, как солнце ушло за горизонт. — О чёрт, — прошептала Валери, выйдя на улицу сразу после Вэнса. Фонари тускло освещали улицы, и отражались на немногочисленном снегу. Опять валили большие хлопья этой пушистой массы и было действительно очень атмосферно. Перед магазином поставили и украсили ёлку, готовясь к Рождеству, в симбиозе со снегопадом картина выглядела волшебно. Но только около магазина, дальше вся сказка меркла, как и яркость освещения. Вэнс покосился на девочку, которая так и встала, будто вкопанная, вглядываясь в даль, и устало выдохнул, поняв, что именно заставило её остановиться. — Я провожу тебя, дурёха, — закатил глаза парень, да он и был придурком, которому особо ничего не стоило ударить девушку, когда та провинилась, но какие-то рамки приличия у него были. Чему-то отец успел его научить. — Не стоит, тебя наверняка потеряют или... — Валери уставилась на свои ботинки, передёрнув плечами. — Я не спрашивал, — закатил глаза Хоппер, прерывая её потуги ответить что-либо для того, чтобы отвязаться. У девочки перехватило дыхание, сам Вэнс Хоппер собирался проводить её до дома. Тот за кем она "бегает" уже почти месяц. "Чёрт, кто бы мог подумать!"— мысленно воскликнула Валери, пока её щёки покрывались румянцем. Благо была зима и всё это можно было спихнуть на мороз, вовсе не на какое-то дурацкое волнение. Так они и пошли, в тишине, под скрип снега под ногами. В мыслях вдруг внезапно прокатилась мысль о том, что они вместе рушат жизни снежинок, которые и хрустели, а сам звук — звук боли, крик о помощи. Девочка поёжилась, уже наяву слыша эти мольбы, и попыталась отогнать это наваждение. — Э, всегда хотела спросить, а почему тебе так нравится пинбол?— Вэнс поднял бровь, но всё же начал рассказывать, что именно его привлекает в игре. Да, это было то, что надо. Это отвлекало. — Ты живёшь тут? — с долей какой-то тревоги спросил блондин, в его глазах мелькнуло удивление, словно он сам не понял, что его беспокоит. — Эм, да? — замялась Валери. — Что ж, тогда бывай...— он посмотрел ей в глаза, ожидая чего-то. — Оу, я Валери, — улыбнулась девочка. — Пока, Валери. — Пока, Вэнс, — откуда она знает его имя, он не спрашивал, кто бы в Денвере не знал его. Девочка забежала домой и прислонилась к двери, выдыхая. Безумно. — Валери, почему так долго? Твой отец волновался, — в коридор вышел Альберт Шоу, её родной дядя, который говорил слишком дружелюбно, что не вязалось с его взглядом. Девочка съёжилась, отпрянув от двери.