Цена любопытства

Несколько дней подряд я выслушивала новые лекции и поучения на тему парней. Артур рассказывал мне по несколько раз одни и те же истории, говорил о моей безответственности и глупости. Уверял, что, совершая необдуманные поступки в таком возрасте, я лишаю себя счастливого и успешного будущего. Мне было почти все равно, я даже не хотела спорить или переводить разговор на него. А ведь это он живет в двадцать один год с родителями, а все его друзья давно разъехались и живут отдельно. Я думала о другом — о будущем, которое могло не наступить для меня. Слова Дерека о Харви, беловолосом парне, я повторяла раз за разом и не могла забыть. Моя семья может быть в опасности, потому что я была слишком любопытна. Потому что дернул меня черт пойти в этот проклятый дом в полнолуние. Мне нужно было знать, как я могу защититься, как избежать трагедии, но Дерек отказался что-либо рассказывать. Общая история оборотней мне прояснила лишь то, что они точно-точно существуют. Но этого недостаточно, и я хотела знать еще, однако боялась даже гуглить, потому что, по словам Дерека, мое любопытство может привлечь плохих людей. Я помнила, что Дерек сказал про другого альфу, но я не знала, кто он. Я даже не знала, как их различать по рангам, а тем более как отличить оборотня от человека. Я снова столкнулась с кучей вопросов без ответа. Через пару дней я разругалась с Артуром, потому что он снова завел разговор о мальчиках. Я была нервной, плохо спала и стала пить больше таблеток, поэтому сорвалась и накричала на брата. Позже мне стало совестно, но я точно не собиралась извиняться или излишне жалеть о своих словах. Я могу сама решить, что мне делать, и если мне нужен будет совет — я попрошу сама. Артуру на это было плевать, и он перестал терзать меня только после ссоры. Я заказала себе еще один перцовый баллончик, на всякий случай положила чеснок в сумку, ходила и оглядывалась все время. После занятий я перестала ходить пешком, старалась успеть на автобус или просила Софи подвозить меня. А если засиживалась допоздна у нее или у Кайлы в гостях, всегда оставалась с ночевкой, потому что ночью становилось тревожнее. Айзек каждую нашу встречу вел себя приветливо, интересовался моим состоянием, спрашивал, все ли в порядке в семье. Он наверняка не хотел таким образом меня пугать, но мне становилось все более некомфортно от вопросов о семье. Они могут быть в опасности, и он точно знал это от Дерека. Один раз я спросила, нет ли новостей о Харви, но Айзек покачал головой и ответил, что не может мне сказать. Это было очевидно. Спустя три недели в день перед полнолунием я созвонилась с доктором и спросила, могу ли я остаться дома, если мне стало хуже. Он ответил, что нужно будет как можно скорее попасть на прием, но я могу выпить дополнительные таблетки и обеспечить себе постельный режим. Отчасти я сказала правду, мне действительно стало хуже от стресса, но не настолько, чтобы пропускать школу. Я просто не хотела туда идти, мне было страшно. Я сказала маме, что доктор дал добро, и я остаюсь дома. Она моментально проверила ближайшие свободные записи к моему врачу и сказала, что послезавтра я иду на прием. Я не стала спорить, взяла себе еды и заперлась в своей комнате до ночи. Перед сном я проверила окно в комнате, на всякий случай примотала поясом от халата ручку окна к подлокотнику кресла, чтобы невозможно было открыть окно без шума, заперла дверь и положила под подушку перцовый баллончик. Я лежала, смотрела на полную луну и дрожала от страха. Я прислушивалась к каждому шороху за окном, пугалась от двигающихся теней на стене, мучала себя своими мыслями. За мной могут прийти, мне могут навредить. А все потому, что я слишком любопытная. Ну и потому, что Дерек нашел себе врагов. Я ничего не знала об этом, я потеряла любое желание узнать. Моя жизнь в опасности, вот что я знала наверняка. Эти мысли не давали мне уснуть, я вырубилась только под утро, и сон был беспокойный. Я решила, что после полнолуния будет легче, не так страшно, поэтому проснулась по будильнику даже несмотря на то, что абсолютно не выспалась, и поехала в школу. Мама не поняла почему, ведь доктор разрешил мне отлежаться, а уже завтра я поеду на прием. Но я сказала, что мне лучше, и все равно поехала в школу. В моих интересах было пропускать как можно меньше занятий, потому что нагрузка возросла перед итоговыми экзаменами, мне нужно было успевать все усваивать. Я не ошиблась, потому что на английском, на углубленной физике и даже на истории были темы, которые нам обещали включить в экзамен. Я максимально сосредоточилась на учебе, игнорируя все вокруг. Даже Софи обиженно надула губы, когда на истории я отказалась шептаться с ней. Мне нужно было получить достаточно высокие баллы по всем экзаменам, чтобы я могла поступить в желаемый колледж. Поэтому на разговоры времени не было. После последнего занятия я задержалась, чтобы обсудить с преподавателем тему, которую пропустила вчера, затем засела в библиотеке, чтобы наверстать знания. Софи и Кайла уехали, последний школьный автобус тоже, я планировала снова вызывать такси. Когда около шести вечера я вышла на крыльцо школы, я увидела на парковке знакомую дорогую машину и замерла. Рядом никого не было, других машин на парковке тоже не было, кроме джипа того парня с родинками, с которым дружил Айзек. Наверное, он был на тренировке по лакроссу. Я постояла пару минут, вглядываясь в черную машину. Я могла попросить Дерека отвезти меня домой, а могла просто вызвать такси и уехать. Последняя наша встреча закончилась не очень хорошо, и я не решалась попробовать снова поговорить. А еще я прекрасно помнила его предупреждение об опасности. Он говорил про Харви, но ведь он тоже оборотень. А значит его мне тоже нужно сторониться. Я вызвала убер, отвернулась и стала ждать. К крыльцу подъехала машина и я обернулась. Это была машина Дерека, он опустил стекло на пассажирской двери и смотрел на меня. Вроде бы даже без агрессии. — Привет, — сказал Дерек. — Садись, отвезу тебя. Я смотрела на него и думала, что таксист расстроится, что я отменила поездку. Но ведь Дерек сам приехал, это был шанс что-то узнать. А если у него недобрые намерения на мой счет? Но если это не так, то может быть он захочет мне что-то рассказать? Я не решалась. - Я просто отвезу тебя и уеду. В час пик такси стоит дороже, а я подвезу бесплатно, — Дерек улыбнулся, и сразу убрал улыбку. — Ну… ладно. — Я медленно спустилась по лестнице и села в машину. Было неловко, сердце забилось от волнения, я не могла расслабиться. Мы тронулись. — Вчера ты пряталась, потому что испугалась полнолуния? — просто спросил Дерек, глядя на дорогу. — Да, — коротко и насколько возможно спокойнее сказала я. Откуда он мог знать, что я вчера не появлялась в школе? Наверняка от Айзека, решила я. — Это правильно, — Дерек кивнул. Я поджала губы, потому что явно не такого разговора ожидала. Опять стало страшно. — Но это было не обязательно, вчера ночь была спокойной. — Почему ты решил меня подвезти? — Я решил, что могу рассказать тебе еще кое-что, это может быть полезно. Я смотрела на Дерека, он смотрел на дорогу. Его губы были сжаты, брови нахмурены, он не очень-то торопился рассказывать. — И что же? — я подняла брови. — Ты спрашивала, как защититься от оборотня. Я могу ответить. Никак. Я нервно усмехнулась, и невольно отодвинулась поближе к двери, готовая в любой момент выскочить из машины прямо на ходу. — Если на тебя напали, считай, что ты уже труп, — продолжил Дерек и затем помолчал немного. — Но ты можешь предотвратить нападение, либо отвлечь оборотня и выиграть немного времени. — Как? — Волчий аконит. — Цветок? — я удивилась. — Да. Его цветки или порошок из цветков ослабляет оборотней. Охотники часто используют пули с аконитом, чтобы убить оборотня наверняка. — Подожди, охотники? — переспросила я. — На вас охотятся? — А ты думала, что оборотни сотни лет вот так хорошо и долго живут без врагов? — задал встречный вопрос Дерек и посмотрел на меня, подняв брови. — Ну, я не задумывалась об этом… — Оборотни, как и любое существо, не являющееся по сути своей обычным человеком, всегда вызывали у людей гнев и отвращение. А все что противно — должно быть уничтожено. Так появились охотники, — пояснил Дерек. — Ладно… Значит, ты советуешь купить себе ядовитое растение и держать его цветки при себе? — Ну уж точно не головку чеснока, — Дерек немного сморщил нос, а у меня покраснели уши. Я посидела некоторое время молча. С одной стороны, можно позадавать кучу вопросов и получить ответы, а с другой — мне совершенно не нужно ничего больше знать, думала я. И еще мне казалось странным, что Дерек вот так просто сам стал мне что-то рассказывать. Разве это не накладывает на него ответственность, о которой он говорил? Дружелюбия в этом разговоре я не услышала, но и предостережения или агрессии тоже. В итоге я решилась спросить еще кое-что. — Ты можешь рассказать мне, почему на меня напал оборотень в прошлое полнолуние? Дерек помолчал, потом медленно кивнул. — Он нападал на любого, кого видел. Его недавно укусили, это была его первая луна. Вот только мы могли дать ему отпор, а ты нет, он это почувствовал, поэтому считай, что ты просто попала под горячую руку. — Круто, подумала я, и съежилась. — Сейчас он в порядке, учится себя контролировать, хотя очень вспыльчивый парень. Но это не моя забота. — Почему? — Он не из моей стаи, — пояснил Дерек. — А кто в твоей стае? — Ты правда думаешь, что я скажу? — Дерек поднял брови и посмотрел на меня с пренебрежением. — Ну… нет, но я думаю, что Айзек… — начала я. — Эту тему мы закрыли, — прервал меня Дерек, достаточно резко затормозив. Мы приехали. — Не стоит знать то, за что тебя могут убить, Джо. Я смотрела на Дерека и чувствовала, что мое горло сдавливает паника. Опять он говорит о смерти и опасности, да еще так спокойно и просто, по имени даже обращается, думала я. Мои пальцы похолодели, я сложила руки на груди. — Ты сам приехал и решил поговорить со мной, — аккуратно сказала я. — Да, но и тему разговора я тоже выбрал сам, — парировал Дерек, глядя на меня. Через несколько секунд я заметила, что он смотрит иначе на мое лицо, словно прислушивается. — Что с тобой? — Что? — я не поняла вопрос и насторожилась. Что со мной? Кто я? — У тебя что-то с серд… — Эй! — раздалось внезапно с улицы. Я повернулась и увидела, что со стороны дома к нам идет Артур. Его лицо было серьезным, руки сжаты в кулаки. Как здорово, старший братец будет разбираться с оборотнем из-за сестры, подумала я. — Кто это? — спокойно спросил Дерек, тоже глядя на приближающегося Артура. — Это мой брат. — Я вздохнула и опустила голову. Очередная неделя промывки мозгов, спасибо, небеса. Дерек хмыкнул, причем звучало это заинтересованно, он открыл дверь и вышел из машины. Я растерялась и не сразу поняла, что он больше не сидит рядом, запаниковала, открыла дверь и тоже вышла. — Что тебе надо от моей сестры? — с вызовом спросил Артур, глядя на Дерека, который обошел машину и встал на шаг впереди меня, в метре от моего брата. — Я подвез ее домой, — пожал плечами Дерек. Я слышала улыбку в его голосе, но не видела ее. — Она задержалась в библиотеке. Возможно, тебе известно, что ей нужно было наверстать упущенное за вчера. И, как тебе точно известно, на улицах сейчас не безопасно. Поэтому я здесь. — Это ты небезопасен для нее! — Артур хотел сделать шаг вперед, но я подпрыгнула к нему и дернула за руку. — Не веди себя как идиот, он правда всего лишь подвез меня, — тихо сказал я. — Это мой… мой знакомый, и он уже уезжает, да, Дерек? — Я постаралась передать лицом как можно более выразительный намек, когда посмотрела на Дерека. Но тот лишь выше поднял уголок улыбки. — Нет, никуда он не поедет, мне нужно с ним поговорить, — упрямо сказал Артур и убрал мою руку со своей. Дерек изобразил интерес, и его улыбка стало ну прямо совсем насмешливой. — Артур, не ругайся с гостями! — крикнул папа, вышедший на крыльцо дома. — Добрый вечер, меня зовут Фрэнк, — отец подошел и протянул Дереку руку. — Дерек, — ответил он и пожал руку отцу. Я почувствовала, что нахожусь в цирке, или во сне, или в дешевой комедии. Что за спектакль разыгрывает Дерек, притворяясь таким милым и доброжелательным? А главное зачем от это делает? — Вы уже приезжали раньше, Дерек, — сказал папа радушно, рукой отодвигая надутого Артура назад. — В этот раз будет невежливо отказываться от приглашения на ужин. — Он не голоден, пап, Дерек спешит… — начала я. — С удовольствием приму приглашение, — кивнул Дерек с улыбкой, и посмотрел на меня. Да он издевается! Его глаза были довольными и хитрыми. Для него все это было шуткой, просто развлечением, а ведь это он говорил мне, что надо быть осторожной с оборотнями! И теперь отец впускает одного в дом. Я не могла найти себе места, и на моем лице наверняка читались и страх, и безысходность. Мы вошли в дом, я заходила последней, и очень надеялась, что все переиграется, что Дерек быстро убежит по своим собачьим делам, и никакого сюрреалистичного ужина в кругу семьи не будет. Но ничего не менялось. Мама поздоровалась с Дереком, пока ставила еще одну тарелку на стол, Эмма с восторгом встретила нового гостя и сразу стала хитренько на меня смотреть, подозревая между нами восхитительный роман. Артур был недоволен, он пыхтел как паровоз, но не стал спорить с отцом, который еще раз повторил ему быть вежливее с гостем. За столом мне было неуютно. Возле меня посадили Дерека, напротив сидели брат с сестрой, мама и папа были по разным концам стола. Я чувствовала всеобщее внимание и интерес, я видела, как они все ждут рассказа о нашем знакомстве и о наших отношениях, которых никогда не было и не могло быть. Черт возьми, он монстр с красными глазами, очнитесь! Но никто этого не знал, и я не могла сказать им. «Ребята, он оборотень и может всех нас убить, приятного аппетита!» Через некоторое время мама завязала разговор с Дереком о его работе и семье. Отец выразил сожаления насчет последнего, а Эмма слушала раскрыв рот. В ее понимании перед ней сидела знаменитость, раз о Дереке писали в газетах. Артур несколько раз пытался что-то сказать, но мама перебивала его новыми вопросами. Я вяло жевала мясной пирог, который подгорел снизу, пытаясь как можно меньше отсвечивать. Я очень надеялась, что все закончится быстро и безболезненно, и что Артур не будет слишком долго потом мучить меня. Дерек же явно получал удовольствие, издеваясь надо мной. Общаясь с моей семьей он улыбался, говорил вежливо и доброжелательно, ему удалось расположить к себе всех, кроме моего брата. Я не верила ни единой его интонации, ни единой эмоции. Он не такой, он играл, обманывал мою семью. Но я не могла понять, зачем все это было нужно. Внезапно мое сердце пропустило удар, и я подавилась сухим пирогом. Дерек сразу же подал мне воды, и под прицелом Артура аккуратно похлопал меня по спине. Мне хотелось неаккуратно похлопать Дерека по лицу. — А как вы познакомились? — с интересом спросила Эмма, даже подавшись вперед. — На вечеринке, — ответил Дерек. Мои уши запылали, мне хотелось исчезнуть. — Которая была в прошлом месяце? — прошипел Артур. — Верно, — Дерек кивнул, сияя наигранной улыбкой. — Джо тогда выпила лишнего и начала ко мне приставать, — сказал он, и почти рассмеялся, как будто рассказывал забавную историю, как будто все сейчас должны посмеяться в ответ. И они засмеялись! Я вытаращила глаза на маму, она хихикала, смущенно опустив глаза, отец широко улыбался, Эмма была в восторге, а Артур… Ну, Артур только посерел еще больше. — Такого не было… — начала я, и умолкла. Вообще-то было что-то примерно похожее, насколько я смогла вспомнить. — О, ты даже начала целовать меня, но я не стал пользоваться твоим состоянием. Ты же знаешь, что я так не поступлю, — Дерек посмотрел на меня с гаденькой улыбкой, и вернулся к пирогу. Да он даже пирог ел с таким удовольствием, словно это пища богов, а не горелый сухарь! Я тут же вспомнила, что Артур отчитывал меня за смазанную помаду после вечеринки, а какие-то девчонки в столовой обсуждали парня с размазанной помадой Софи на губах. Наконец я нашла последнюю утерянную в алкоголе деталь пазла с той вечеринки и картинка нашей с Дереком первой встречи сложилась четкая и ясная. Я не только наблевала на него, но и целовалась с Дереком. — Эх, молодость, — сказала мама. Я посмотрела на нее и увидела, что она была немного расстроена, но все же улыбалась. Наверное, как всегда, разволновалась за меня, но при этом не могла забеспокоиться слишком сильно, потому что Дерек ей понравился. — Фрэнк, вспоминаю нашу юность, мы были точно такими же. — Дорогая, мы все еще юны, — ответил ей отец, глядя с обожанием. Я почувствовала, что в груди все сдавило, и в ушах зашумела кровь. Значит, мне точно не показалось раньше, что сердце опять сбоит. Я опустила приборы и поднялась. — Спасибо, мам, очень вкусно, но мне нужно наверх… — я не договорила и положила руку на грудь. Я неловко вышла из-за стола и пошла к лестнице, на ходу увидела, как мама встает следом. — Все в порядке, просто нужны таблетки, — я выдавила из себя пояснение, подняла свою сумку и стала подниматься в комнату. Я слышала, как Дерек поблагодарил маму за ужин и извинился. Я зашла в свою комнату и села на кресло возле окна, дрожащими руками перебирая таблетки в школьной сумке. Мне было плохо, давление наверняка не было в норме, но у меня не было времени проверить. В голове гудело, а в груди все вертелось и горело, как на гриле. Сердце стучало неровно, я не могла нормально дышать. Я высыпала нужные таблетки на ладонь и закинула их в рот. Тут же у меня под носом оказался стакан воды, протянутый Дереком. Я слабо кивнула и запила таблетки. Некоторое время я просто сидела с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Меня кидало в холод, пробивала дрожь, а затем становилось очень жарко, и так по кругу. Я не видела и не хотела знать, здесь ли Дерек, и что он делает. Я хотела просто выжить и избавиться от боли. У меня давно не было приступов, терапия хорошо справлялась. Раньше бывали и посерьезнее ситуации, но сейчас достаточно было выпить больше таблеток. Доктор предупреждал о таком. Через некоторое время шум в ушах затих, я услышала шуршание со стороны своего стола и повернула голову. — Мне не показалось, — сказал Дерек. Он сидел на стуле, повернувшись ко мне, и листал книгу, которую я еще не дочитала. — У тебя проблемы с сердцем. — Ты об этом хотел спросить в машине? — тихо спросила я. Дерек кивнул, убрал книгу и посмотрел на меня. — Как ты узнал? — Услышал, причем давно, — ответил Дерек просто. Он не хмурился, не улыбался, он просто смотрел на меня. В какой-то момент мне показалось, что он задумчив, что он присматривается ко мне или принимает какое-то решение. — Расскажи, что с тобой? Я не удержалась и вскинула брови. Он-то мне почти ничего по моей просьбе не рассказывает, а от меня хочет сразу все узнать. — Мое сердце не всегда бьется ровно, потому что оно неправильной формы. Это врожденное. Поэтому я пью поддерживающие таблетки, которые стимулируют работу сердца и выравнивают ритм. И кучу других таблеток. — Я смотрела в потолок, закинув голову на спинку кресла. И после своих слов сразу поняла, почему сейчас мне плохо. — А после школы я забыла выпить, потому что ты приехал. Дерек хмыкнул, но ничего не сказал. Он взял другую книгу. — Зачем ты поднялся сюда? И когда ты уйдешь? — Я снова посмотрела на Дерека, но старалась не двигаться в кресле, чтобы не спровоцировать боль. — Я принес тебе воды, — ответил мне Дерек, листая страницы. — Не волнуйся, я не задержусь. — Нет, ты уже задержался, — возразила я и нахмурилась. Из-за сердца я забыла, какой цирк происходил внизу. — Зачем ты остался? Ты рассказывал мне про опасность, чтобы потом прийти в мой дом и напомнить? Ты хотел запугать меня? — Нет, не хотел, — ответил Дерек. В его голосе я услышала зарождающееся раздражение. — Твой отец пригласил меня на ужин, а я был голоден. — Да ты же смеялся над ними! — Я повысила голос и сразу почувствовала давление в груди, сделала пару вдохов и продолжила говорить уже тише. — Устроил им представление и обманул их всех. Зачем? Ты ни разу не улыбался, глядя на меня, а с моей семьей ведешь себя как с лучшими друзьями, какие причины? — Слишком много вопросов, — отрезал Дерек и поднялся со стула. Он прошел к двери и прикрыл ее, но не запер. Я напряглась и внезапно поняла, что говорила достаточно дерзко, чтобы разозлить его, а в моем состоянии я бы не смогла дать отпор. Да я даже подняться с кресла не могла, и это очень пугало меня. — Что ты делаешь? — Я говорил тебе, что ты можешь быть в опасности, — начал Дерек, подошел и сел на край кровати напротив меня. — Я могу научить тебя защищаться. И я могу вылечить твое сердце. Я смотрела на него в недоумении, в животе скрутился мамин подгоревший пирог, а в ушах застучал пульс. — О чем ты говоришь? — тихо спросила я. — Я могу помочь тебе, — тоже тихо ответил Дерек и немного наклонился ко мне. — Я могу дать тебе силу. Я резко выдохнула и до меня наконец дошло, о чем шла речь. В глазах Дерека плясали красные огоньки, но они не светились, как тогда в лесу. Мои ноги сковало холодом, я съежилась. — Не смей этого делать, — прошептала я, с ужасом глядя в глаза Дерека. — Я не хочу, я не согласна, я возненавижу тебя за это… Я прервалась и втянула воздух ртом, легкие как будто сжались и мне стало нечем дышать. Да, я выпила таблетки, но из-за моего волнения они могли не подействовать, а я начала нервничать так сильно, что мои руки задрожали. Дерек смотрел на меня неотрывно, немного сощурившись, он изучал мое лицо, а его собственное не имело никакого выражения. Мне было очень, очень страшно, потому что я сидела беззащитная и слабая перед ним, а внизу сидела за столом вся моя семья. Что если мой отказ разозлит его, и он сделает что-то ужасное? — В таком случае, я пойду, — наконец сказал Дерек. Он медленно поднялся, взял с подоконника стакан с водой, который я туда поставила, и дал мне его в руки. Затем развернулся и вышел из комнаты.