Безграничная Тьма

Придя в комнату, я первым делом приняла горячий душ. Тело ломило так, будто по нему проехал асфальтовый каток, а не просто отработала спарринг. Каждый удар Маки был точен и безжалостен - она била не чтобы покалечить, а чтобы преподать урок, и ее уроки впитывались глубоко в мышцы и кости. Стоя под почти обжигающими струями, я чувствовала, как вода смывает пот и пыль с поля, но не в силах была снять внутреннее напряжение и ту самую, простреливающую боль в левом боку, где она угодила мне точно под ребра. «Кажется, она попала мне в печенку. Отвратительные ощущения, а ведь у меня сегодня еще ночное патрулирование...» Выйдя из душа и замотав голову полотенцем, я с трудом втерла в больной бок обезболивающую мазь и проглотила таблетку. Затем выключила свет и включила светодиодную колонку в виде проигрывателя. Комнату наполнили тихие, ненавязчивые звуки – мой старый плейлист, единственное, что хоть как-то помогало отключиться. Скрежеща зубами от боли, я легла на кровать. Тьма тут же устроилась у моего правого бока, прижавшись теплым боком к самому больному месту. Она мурлыкала, как заведенный трактор, громко и даже оглушающе, и под этой вибрацией боль понемногу начинала отступать, превращаясь из острого ножа в тупую, ноющую тяжесть. - Как хорошо, что тебя не надо кормить, - пробормотала я в полудреме, глядя в потолок. - А то я бы разорилась на корме и задохнулась от запаха твоих фекалий. Тьма прекратила мурлыкать и подняла голову, посмотрев на меня, максимально распахнув свои бездонные глаза. В них читалось чистейшее, кошачье недоумение: «Что ты несешь, дурная!?» Я расхохоталась, глядя на ее шокированную мордочку, и тут же пожалела об этом - резкий вдох усилил боль в левом легком, заставив меня скривиться. «Наконец-то серые будни раскрасились болью. Нужно будет вернуть Маки должок. Так же после патруля составлю отчет для Яги-сана и копию для Нанами-сенсея...» - последняя мысль проплыла в сознании, прежде чем я погрузилась в пустоту истонченного сна. Спустя неопределенное время, послышался настойчивый, но осторожный стук в дверь, будто стучавшие боялись разбудить, но не могли уйти. Я с трудом оторвала голову от подушки. На пороге, освещенные светом из коридора, стояла моя новоявленная команда. - Лис-чан! Мы беспокоились за тебя! Мы это… с чаем, - произнес Юджи, нервно поднимая три кружки, из которых тянулся пар и пахло мятой и имбирем. - И имбирным печеньем, - кротко, глядя куда-то мимо моего плеча, изрек Мегуми, держа в руках аккуратную фиолетовую коробочку. - Да! Так что не пытайся нас вытурить, - смущаясь, ворчала Нобара, размахивая упаковкой пластырей. - Я еще это захватила. Отлично греют и снимают воспаление. Я смотрела на них - на их искренние, беспокоящиеся лица - и что-то внутри неловко сжалось. Эта простая, почти бытовая забота была для меня куда необычнее и страшнее боя с Маки. - Я и не собиралась вас выгонять, - наконец выдавила я, отступая и пропуская их внутрь. - Мы же команда, вроде… - Вот и славненько! - Нобара, моментально скинув смущение, переступила порог с аурой королевы, вступающей в свои владения. - О! Это же та кошка! - воскликнул Юджи, указывая пальцем на Тьму, которая, потревоженная шумом, лениво приоткрыла один глаз. Она была наполовину прикрыта моим голубым пледом в мелкий цветочек и выглядела как сама невинность. - Это Тьма. Теперь вы знакомы лично. Тьма, оценив новую аудиторию, медленно потянулась, расстопырила лапы в немом представлении и, зевнув, демонстративно открыла доступ к своему угольно-черному пузу. - Какая милота! Можно погладить? - в унисон воскликнули Нобара и Юджи, уже подходя к кровати. - Можно. Мегуми оставался у двери, его лицо было бесстрастным. Но я заметила, как его взгляд на секунду задержался на Тьме, а пальцы слегка пошевелились, будто ему тоже, против его воли, захотелось прикоснуться к этой странной, бархатной тьме. Внутренняя борьба длилась недолго. Слегка смущенным жестом он тоже подошел и осторожно, почти с благоговением, погладил Тьму по голове. Та ответила ему громким, одобрительным мурлыканьем. - Ну что? Наш кроличий талисман. Разливай кипяток, - приказала мне Нобара, не прекращая тискать мою частицу. - Я сам, - неожиданно вмешался Мегуми и, оторвавшись от Тьмы с видом человека, принявшего судьбоносное решение, направился к столу с чайником. Было странно и до боли приятно видеть его таким… обычным. Не замкнутым стратегом, а просто парнем, который разливает чай для друзей. На протяжении жизни в России я ни с кем не сближалась, за исключением моего кузена Руи. Он и дядя Таро приезжали к нам под видом туристического отпуска. Мама тогда очень радовалась воссоединению нашей небольшой, но крепкой семьи. Даже без жены мой дядя нашел в себе силы вырастить маленького Руи, да и где - в самом логове клана Амако. Мама очень им восхищалась и всегда старалась по их приезду готовить только японскую кухню. На душе заскребли кошки, раздирая и без того раненное сердце. «Вот так же мы сидели тогда на кухне… Шумно, тесно и так по-семейному». - Спасибо. Мегуми, - я улыбнулась ему, и на мгновение мне показалось, что он смутился, торопливо отводя взгляд к чашкам. - Пожалуйста, - прозвучало чуть сдавленно. Когда чай был разлит, а Тьма основательно натискана, мы вчетвером устроились на моей кровати, стоящей в центре комнаты. Все кровати в общежитии обычно жались к стенам, но я с первого дня перетащила свою подальше - мне нужно было чувствовать пространство вокруг. И сейчас, когда мы все разместились на ней - Юджи, поджав ноги, Нобара, развалившись с королевским видом, Мегуми, сидевший с идеально прямой спиной, и я, прислонившись к спинке, - я почувствовала, что это самое правильное её расположение. Мы сидели сначала в тишине, освещаемые лишь мягкой подсветкой от колонки, которая отбрасывала на стены плавные, танцующие тени. А затем, как это всегда и бывает, разговорились. Нобара и Юджи в который раз принялись восхвалять Мегуми, который лишь пожимал плечами и смотрел в свою чашку, будто надеясь в ней раствориться. - Лис-чан! Ты молодец! Завалить Маки-семпай! Это верх безумия! - воскликнул Юджи, его глаза сияли неподдельным восторгом. - Мегуми сегодня дал нам всем шанс на победу, - мягко парировала я, в душе радуясь общему успеху. - За Мегуми! - За Мегуми! - хором подхватили Юджи и Нобара, с энтузиазмом отпивая чай и отправляя в рот по имбирному печенью. - Эй, - Мегуми нахмурился, но в уголках его губ дрогнула едва заметная улыбка. — Я не один в конце концов победил. Мы все сегодня отличились. Не принижайте себя. Вы повалили Инумаки пока он был способен на атаку, а это… трудно. - Пф! Фушигуро-кун, ты сегодня горазд на похвалу! - рассмеялась Нобара, нарочито подмигивая и заставляя бедного Мегуми краснеть всё сильнее. - Кугисаки, не начинай, - Мегуми вернул своему лицу привычную каменную маску, но в глазах оставалась тень смущения. Он сделал глоток чая, стараясь выглядеть невозмутимым. - Но это правда! Ты наш герой, Мегуми! - Юджи сиял во всю ширину своей солнечной улыбки, словно это он сам призвал армию кроликов и обезвредил Панду. Я наблюдала за ними, за этим простым, шумным счастьем, и позволила себе на мгновение расслабиться. Всего на мгновение. Легкая улыбка тронула мои губы, но внутри царила привычная собранность. Да, такого - этой легкой, бесхитростной болтовни - у меня никогда не было. В России я держалась особняком, зная, что любая близость может обернуться уязвимостью. Но здесь, сейчас... это был тактический ресурс. Важный ресурс. - Герой, может, и не герой, - наконец изрёк Мегуми, ставя чашку на тумбочку. - Но кролики... сработали. - Сработали? - фыркнула Нобара. - Это шедевр! Я теперь до конца недели буду вспоминать, как Панда отмахивался от этой мелочи, и хохотать! Тьма на кровати, будто чувствуя общую расслабленную атмосферу, перевернулась на спину, подставив своё угольно-чёрное брюшко, и издала громкий, довольный уррр. Ей было легко. Ей не нужно было вычислять риски и выстраивать стратегии. Мы сидели так еще некоторое время, болтая о пустяках. Я вставляла реплики в нужных местах, кивала, улыбалась - отточенный алгоритм социального взаимодействия. Это не было ложью. Это была... игра. Игра, в которой я наконец-то начинала понимать правила. И впервые эта игра не казалась мне в тягость. Это была другая форма контроля - контроль над социальными связями, над своим местом в этой группе. И когда они стали собираться, я не чувствовала опустошения. Я чувствовала удовлетворение от успешно выполненной задачи. Комната, наполненная их энергией, казалась теперь не просто укрытием, а укрепленной позицией. - Спокойной ночи, Лис-чан, - кивнул на прощание Мегуми, его маска была снова на месте. - Не подведи нас сегодня на патруле, заяц! - подмигнула Нобара. - Выкладывай фото, если что-то интересное увидишь! - добавил Юджи. Дверь закрылась. Тишина обрушилась на комнату, и я позволила себе выдохнуть, сбросив маску легкой непринужденности. Боль в боку тут же напомнила о себе - чёткое, неумолимое напоминание о цене сегодняшней «победы». В голове холодными, ясными строчками уже выстраивался план ночного патруля, расставлялись приоритеты, оценивались угрозы. Но теперь в этих расчетах появилась новая переменная. Не эмоция. Не сентиментальность. А холодный, стратегический факт: где-то тут, за стенами, были они. Моя команда. Надежный тактический актив. И этот факт придавал плану не тепло, а дополнительную структурную прочность. Силу можно было рассчитывать. На доверие - можно было опереться. И то, и другое было ценно. Но лишь одно из них было безопасно...