Всё ради жизни

— Жан? Где ты был и... О господи! — Натаниэль застыл, не веря своим глазам. — Что случилось? Это сделал Рико? Всё, мне надоело терпеть. Плевать, что они со мной сделают, я набью ему морду! В попытке остановить Нила Моро упал, но к счастью тот успел его поймать. Жан зашипел от боли. На его руках были десятки порезов и кровоподтёков. Морияма довольно часто их истязал, но не за день до матча и не настолько сильно. Натаниэль помог другу дойти до кровати и лечь. После достал спрятанную аптечку. Когда Жан снял форму, Нил ужаснулся. На его рёбрах было несколько гематом, а на груди кровоточило множество ран от королевского ножа. Натаниэль с большой осторожностью обрабатывал раны. Когда осталось меньше половины, он наконец подал голос: — Что его так разозлило? — Надо же, я и не надеялся, что ты меня послушаешь, а ты вон — не только не пошёл его бить, но и даже задаёшь умные вопросы, — он язвил, было очевидно, что Жан просто пытался не зацикливаться на произошедшем. — Жан, — с нажимом сказал Нил, — не переводи тему, я должен знать, чего мне опасаться, прежде чем идти к нему. — Ты никуда не пойдёшь, — он нахмурил брови, но всё же ответил. — Кенго Морияме плохо, сегодня его увезли в больницу. Что? Нилу не послышалось? Глава клана Морияма заболел. Очевидно, это что-то серьёзное: в ином случае он бы просто вызвал доктора на дом. Возможно, в то время, когда Натаниэль только присоединился к Воронам, он мог бы посочувствовать Рико. Он никогда не виделся с отцом и братом и надеялся привлечь их внимание с помощью экси. Но сейчас, смотря на изранённое тело Жана, Нил хотел поскорее закончить с обработкой ран и ударить Рико прямо в живот. Как же давно он этого не делал. — Мне плевать, насколько он зол; я убью его. — Нил! Послушай меня сейчас же! — Моро схватил его за волосы и притянул поближе, чтобы напарник не сбежал. — Если ты его тронешь, то в ответ получишь не от него, а от Хозяина! Завтра матч, ты забыл?! — Мне плевать, — начал уже говорить Натаниэль, но до ушей долетело слово «Хозяин». Да... если он сделает что-то Рико, то Хозяин снова найдёт предлог для... но был ли нужен ему предлог? — Если тебе всё равно на себя, то подумай обо мне! — со стороны могло показаться, что Моро уговаривает Нила отказаться от импульсивного поступка из эгоистичных побуждений, но это было не так. Он знал, что Натаниэля не волнуют собственные раны, когда дело касается друга, а потому попытался зайти с другой стороны. Жан увидел застывший ужас на лице Нила. Было очевидно, что это не его слова произвели на него такое впечатление. — Нил? — Я... — его голос был необычайно тихим. — Да. Ты прав, мне не следует его трогать, — он попытался выдавить улыбку, но она получилась настолько несуразной, что Жан скривился. — Нил, что произошло? Тебя явно не Рико пугает, — Жан нахмурил брови, но уже через мгновение выглядел ошарашенным. — Хозяин? — Нил вздрогнул. Жан покачал головой, словно отказываясь в это верить. — Ты говорил, что он тебя больше не трогает! Ты сказал, что в тот день он тебя не тронул! — Не тронул... в тот день. Моро хотел что-то сказать, но не смог. Он открыл рот и закрыл. Нил, пытавшийся отвлечься от свежих воспоминаний, нашёл в этом что-то забавное и усмехнулся. Жан начал что-то бормотать то на японском, то на французском, явно с трудом находя слова. — Почему ты не сказал? — всё-таки сказал Моро. — Ты обещал больше никогда не врать. — Я не солгал... просто умолчал, — Натаниэль прекрасно знал, что оправдание лишь разозлит друга, и поспешил извиниться. — Прости, я должен был, но... не смог. Они не проронили ни слова, дожидаясь, пока иллюзия умиротворения накроет их комнату. Жан достал одну из книг, что Натаниэль одолжил в библиотеке. В отличии от первой, эта была милой и смешной историей любви. Нил слушал спокойный голос и представлял яркие моменты из книги у себя в голове. Жан был превосходным рассказчиком. Кажется, он этот навык приобрёл ещё до попадания в Эвермор. Этот вечер закончился в видимом спокойствии.

***

Конец сезона проходил напряжённо. В чёрном крыле постоянно слышались крики Зейна. В отличие от него Жан и Натаниэль не кричали. Уже просто не могли. Король всё время был раздражён и даже при остальных воронах не скрывал своё напряжение. После того как Кенго вышел из больницы, стало не сильно легче. Приближалось время зимнего банкета, а значит и встреча с Лисами. Свите было очевидно, что Рико готовит что-то против Эндрю Миньярда. План был только на стадии разработки, а потому Нилу с Жаном удалось узнать немного. — Он сказал, что сделает это уже после банкета, — Моро прислонился поближе к Нилу, чтобы остальные не услышали его французскую речь. — Очевидно, что он хочет приструнить Эндрю, но я не понимаю, каким образом это связано с его сводным братом, — Натаниэль пожал плечами, и они направились на поле. Чуть позже они поинтересовались у Ричера, но тому Король сказал ещё меньше. Вороны сидели в автобусе. Они ехали на зимний банкет, который проводился в Брекенридже. На этот случай им дали праздничную одежду. Платья девушек были более нарядными, а красные кулоны заменили на колье с большими гранатовыми камнями. У парней были того же цвета галстуки и недешёвые туфли. Банкет проходил на корте. Возле импровизированой сцены стояла ёлка. Прожектора ослепляли а шумные спортсмены мешали думать. Нилу было неприятно осозновать что поле так оскверняют, но ничего не поделать. На этот раз организаторы посадили воронов с брекенриджскими шакалами. Рико вёл непринуждённую беседу с их капитаном, в то время как Натаниэль старался держать лицо. Его раздражало слишком высокое самомнение шакалов. Конечно, они не были так же плохи, как какие-нибудь Шершни, но Нил по-прежнему считал их отбросами. Такое мнение о всех университетских командах, за исключением большой тройки, Веснински привили вороны. Тренер Морияма вышел к микрофону и начал читать нудную речь о том, как он гордится всеми командами и рад, что перевёлся в этот округ. Нил вскинул брови, увидев воодушевление шакалов, и его губы дрогнули в неприятной улыбке, когда он вспомнил слова Хозяина об этой команде. Все вороны Эдгара Алана считали остальные команды мусором, и Хозяин был не исключением. Наконец тренер перешёл к более интересной части. Никто не удивился первому месту Воронов. Вторыми в рейтинге шли Брекенриджцы, а третьими стали Лисы. Жан свёл брови, а улыбка Натаниэля померкла. Казалось, что Рико остался таким же спокойным, но старые участники свиты чуяли его напряжение. Началось время для танцев и других развлечений. Столы отодвинули к стенам а стулья куда то убрали. Король со своей свитой завёл диалог с несколькими командами, а когда те переключили внимание, незаметно отступил. Он отправил Ричера куда-то в сторону следить за лисами. Очевидно, Морияма не собирался посвящать его в свои планы и прочие подробности. Зейн был скорее игрушкой, чем полноценным членом свиты. Рико стоял с Жаном, ведя непринуждённую беседу с несколькими тренерами. Он ждал, когда Натаниэль выполнит указания. Его задача состояла в том, чтобы незаметно обойти Кевина и Эндрю. Он прошёл через толпу и встал у стены позади них. Когда Рико убедился в том, что все на своих местах, то направился к Дэю и его непослушному дружку. Миньярд стоял впереди Кевина словно щит и с восторгом поздоровался с Королём. Натаниэль подошёл к их спинам. Если Кевин надумает сбежать, он его остановит. Остальных лисов сдерживал Зейн и оставшиеся вороны. Им не надо было говорить, что делать — они и так все прекрасно понимали. — Я уже говорил, тебе следует заняться его воспитанием, — он пренебрежительно взглянул на Эндрю. Натаниэль не видел его лица, но подозревал, что собачка Дэя явно был недоволен японской речью. — Иначе это сделаю я. Кевин сделал полшага назад, но наткнулся на руку Нила. Тот положил руку ему на плечо и сказал: — Привет, предатель, — последнее слово он не сказал вслух. Но Кевин прекрасно понял, что скрывалось за неразборчивыми движениями его губ. — Натаниэль? — А я то думал, куда же запропастился наш мальчик-загадка, — отсалютовал Эндрю. — Как поживаешь, птичка? Сегодня ты выглядишь спокойнее, чем в прошлый раз. Нил проигнорировал его, надеясь, что Рико подумает о ситуации на поле и не станет допытываться до истины. Он взглянул на Короля, но когда приказа не последовало, перевёл взгляд на Моро. Тот стоял с искривлённым от отвращения лицом. Очевидно, его раздражало поведение Миньярда. — Знаете, вы меня поразили, — перешёл Морияма на английский. — Как такая кучка идиотов, что даже друг с другом не может поладить, смогла пройти в весенний чемпионат? — Страшно представить, что же творится у других команд, раз их смогли победить вы, — поддержал Жан. — Мы просто нашли кое-что общее и сошлись на этом, — Жан поднял бровь, в то время как Рико смотрел с выжидающим выражением лица. Эндрю продолжил, — На отвращении к вам. Кевин дрогнул и хотел остановить Миньярда, но Натаниэль сжал его плечо. Он не понимал, зачем это делает. Возможно, ему хотелось увидеть продолжение конфликта? Нил представил, как Эндрю замахивается прямо в челюсть Королю, но его мысли прервала капитан Лисов. — Рико! Какая неприятная встреча! — её улыбка не вязалась с напряжённым голосом. — Кажется, я ещё в прошлый раз говорила — не трогай моих ребят. — А вот и капитан этой несуразицы, — Рико улыбнулся в ответ. Нил не понял, передразнивает ли он Дэн или пытается сделать видимую картину дружелюбия, чтобы тренера не пришли их разнять. — Мммм, — протянул Жан. — Как тебя там... Хеннеси вроде? — Даниэль Уайлдс, — её улыбка дрогнула. — Вот как, какое чудесное имя, под стать такому благородному человеку, как ты. Пока Дэн старалась не набросится на Жана, подоспели и другие лисы. Они выстроились стеной, отделяя Рико с Жаном от Кевина и Эндрю. Кажется, они не заметили Натаниэля, а потому тот воспользовался ситуацией и повёл Дэя в сторону, подальше от толпы лисов. Он толкнул его в стену и схватил одной рукой за край рубашки. — Кевииин, — протянул он, — тебе не надоело? Я смотрю, ты восстановился. Может, хватит этих игр? Уверен, если ты вернёшься обратно, Рико пощадит твоего ручного зверька. — Ты что, завёл питомца, а мне ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? — рядом с ними возник так называемый зверёк. — Эндрю... он... не трогай его, — Кевин снова посмотрел на Нила. — Разве ты не хочешь сбежать? — Сбежать? Куда же подевалась рациональность нашего великого Кевина Дэя? — Натаниэль уже кипел от злости. — Ты что, растерял все мозги, пока был в Лисах? Ну так давай, я тебе напомню. Меня убьют, если я просто возьму и сбегу. Мне некуда бежать. Рико это просто так не оставит. Разве не это ты твердил всё то время, когда я уговаривал тебя сбежать? А в итоге сам ушёл и бросил — ну конечно, у тебя же есть Ваймак! Я не такой, как ты. Я не брошу Жана. — Ого. Какая драма! — снова встрял Эндрю. Руки Кевина, что до этого сдерживали Нила, безучастно повисли. — Прости. — Прости?! Это всё, на что ты способен? Эндрю оттолкнул Натаниэля, словно ему уже надоело смотреть. Он засунул руку в карман Дэя и что-то достал оттуда — Нил догадался, что это были таблетки. Кевин быстро их проглотил и помахал рукой. Вскоре к ним подошёл Ваймак и Хозяин. — Что вы здесь устроили? — в недовольном голосе отца Кевина прослеживались нотки напряжения и беспокойства. Кевина увели подоспевшие Аарон и Ники. Эндрю, судя по всему, совсем не спешил уходить. — Трене.. — он хотел что-то сказать, но его перебил Морияма: — Натаниэль. — Прошу прощения. Я поступил опрометчиво, — он склонился в небольшом поклоне. Хозяин был японцем и привил всем воронам привычку кланяться. Конечно, они это делали только перед ним. — Мы поговорим об этом позже. Наедине. После этих слов стало слишком тихо. Натаниэль слышал только стук своего сердца. Он попытался унять дрожь и выдавил: — Да, Хо... тренер, — рядом был Ваймак и Эндрю. Нил понимал, что они все прекрасно знают, но всё равно исправился и назвал Хозяина тренером — как обычно его зовут вороны на людях. Он поплёлся обратно. До его ушей дошёл приглашеный голос Миньярда. - Тренер Морияма! Вы так похожи на своих учеников. Натаниэль бы хотел послушать что скажет Эндрю дальше. Ему и самому хотелось встать рядом и также нагрубить Хозяину. К сожалению это было невозможно а потому он пошёл дальше. Вскоре Нил наткнулся на Моро. Тот сразу заметил его состояние и протянул руку. В другом случае Жан не стал бы нагружать Нила волнующей информацией, но сейчас это было важно. — Мэттью ударил Рико, — сказал он. — Он сделал что? — лицо Нила вытянулось от удивления. Он оглянулся в надежде увидеть отпечаток на лице Короля. — Жаль, что я этого не видел... — Боюсь, после этого одного Зейна ему не хватит. — Я возьму его на себя, — без колебаний сказал Натаниэль. — Твои раны ещё не до конца зажили. — Не смей! — Жан слегка ударил его по затылку. Нил посмеялся и подумал о предстоящих адских днях. А потом вспомнил просьбы Моро. Натаниэль всегда врал о своём состоянии, Жану это не нравилось. Нил не раз обещал ему не врать и каждый раз не мог сдержать обещания. Сегодня он решил хотя бы попытаться сделать это. — Хозяин сказал, что поговорит со мной позже. — Что? — Наедине. Лицо Моро стало таким мрачным, каким Нил его давно не видел. Что ж, они действительно похожи. Напарники переживают друг за друга сильнее, чем за себя. — Я пойду с тобой, — утвердительно сказал Жан. — Нет. Так будет только хуже, — оба это понимали, а потому француз немного помолчал и продолжил: — Тогда... Рико, я беру полностью на себя. — Что? Нет, ты с ума сошёл? — на этот раз пинок прилетел Моро. — Это не обсуждается. Они ещё немного поспорили, а потом направились к остальным воронам. Вскоре все успокоились, и они провели этот вечер в более приятной обстановке.