Всё ради жизни

Несмотря на то, что банкет шёл два дня, вороны вернулись на следующий день после приезда. В гнезде их сразу заставили тренироваться, чтобы наверстать упущенное за время вечеринки. У Нила жутко болела голова. Он никогда не пил. И уж тем более не доводил себя до такого состояния. Несмотря на всё это, он помнил тот вечер предельно ясно. Воспоминания впились ему в голову, не желая уходить. Натаниэль вышел на поле. Вороны закончили с упражнениями и перешли к игре. Обычно Веснински играл вместе с Рико, но сегодня его решили поменять местами с Жаном. На время игры Нил смог забыть о своих переживаниях, сосредоточившись на Короле. После изнурительной тренировки все поплелись на ужин. Натаниэль перекинулся парой фраз с Зейном и пошёл дальше. Ни у него, ни у Моро совершенно не было настроения есть. По словам Жана, его бы вырвало, если бы он сейчас что-то съел. На бесполезные уроки сил уже не оставалось, так что напарники просто упали на кровати. Нилу казалось, что он быстро уснёт, но, к его удивлению, сон исчез так же быстро, как и появился. Он перевернулся на другой бок и устремил взгляд на друга, лежащего на соседней кровати. Жан не спал — он драл кожу возле ногтей и причитал что-то невнятное. Натаниэль встал с кровати и за пару шагов преодолел расстояние между их кроватями. Он зажал ладонь Моро своей и сказал: — Хватит, — их взгляды встретились. — Прекрати причинять себе боль. — Ты видел его? — Жан прикрыл глаза, а после перевернулся на спину, выпутав свою ладонь из цепких рук Веснински. — Я не понимаю. Кевин Дэй такой же, как и мы. Он собственность Рико. Так почему же?.. — он повернул голову в сторону Натаниэля. — Почему он всё ещё жив? Почему его ещё не схватили? Не привели обратно в гнездо?! — Потому что он другой, — не выдержал Нил. Жан замолчал и в ожидании уставился на него. — Его не продавали, как нас. У него есть отец — не такой, как мой или твой. Я сам видел — он его любит, — от этих слов во рту Натаниэля пересохло. — И у него есть этот... Эндрю. — В голове Нила всплыл образ низкого парня с сумасшедшей улыбкой. На его брови блестел пирсинг, а глаза выглядели безумными. Моро в недоумении посмотрел на Натаниэля: — Миньярд? Тот странный вратарь? — Он самый, — Нил горько улыбнулся. — Ты бы видел, как он защищал Кевина. Натаниэль присел на пол и положил голову на кровать Жана. Последний принял полусидячее положение и сверлил напарника взглядом. — В тот день на шоу Кэти... — Нил поморщился от неприятных воспоминаний и упущенной возможности помочь Миньярду избить Короля. — Эндрю сказал, что Кевин принадлежит ему. — Натаниэль выводил невидимые узоры на руке Моро. — Дословно: «Я не люблю, когда трогают моё.» — Сумасшедший... — пробубнил себе под нос Жан. — Кевину следовало бы заняться его воспитанием. Иначе это сделает Рико. — Он хмыкнул и продолжил: — Теперь понятно, отчего тогда так разозлился Король. Они ещё с минуту помолчали, а после Моро передвинулся ближе к краю и похлопал по образовавшемуся пустому месту. Нил быстро принял предложение. Он уселся рядом, прижав ноги к груди и опустив голову на плечо Жана. — Я бы хотел уметь летать, — ни с того ни с сего начал Натаниэль. — Хочу улететь из гнезда, стать свободным. — Мы улетим, рано или поздно, — Жан обречённо вздохнул. — Но стать свободными? Никогда. Став вороном, ты им останешься навсегда. — Но Кевин больше не ворон. — Ворон. И всегда им будет. — Он лис. Моро что-то недовольно пробубнил и слегка наклонился, положив свою голову на голову Нила. — Мою сестру звали Элоди, — признался Жан. Он рассказывал, что у него есть сестра, но никогда не вдавался в подробности. — Я читал ей каждый вечер сказки про принцесс и драконов. — Прям как мне, — усмехнулся Нил. Когда Моро присоединился к Воронам, его почти сразу назначили напарником Натаниэля. Жан рассказывал ему заученные сказки каждый вечер. — Мы мечтали, чтобы нас спас дракон, — в голове Веснински всплыл один из бесконечных разговоров. — Дракон? Обычно в сказках принцесс спасают принцы, — Нил взял руку Жана в свою и начал перебирать его пальцы, пока тот продолжал: — Принц бы не смог убить наших родителей. — А дракон смог бы? — От огня трудно укрыться, — Моро хотел пожать плечами, но голова Натаниэля не дала ему это сделать. Комната погрузилась в тишину. Друзья так бы и уснули, если бы Нил не продолжил: — В детстве я считал монстров и чудовищ из своих кошмаров куда приятнее отца, — Натаниэль посмеялся. — Должен признать, я и сейчас так считаю. Мне хотелось иметь своего ручного монстра. Того, кто сможет защитить меня и маму. — Мне казалось, ты говорил, что сам хотел им стать, чтобы защищаться, — Жан сполз с Нила и уютно устроился на своей подушке. — Хотел, но осознал, что сам не справлюсь, — Нил отпустил руку Жана и встал с кровати. — Знаешь, я завидую Кевину. Он нашёл своего монстра. После этих слов Веснински выключил свет и нырнул под одеяло. За отведённые несколько часов на сон он успел увидеть странный сон. Там его зависть превратилась в чудовище. У монстра были светлые волосы и пирсинг на брови. Нилу показалось, что он его уже где-то видел.