Пепел нашей любви

Прохладные струи душа смыли остатки тревожного сна, но не смогли снять внутреннее напряжение. София стояла под водой, закрыв глаза, пытаясь запомнить ощущение вышиванки на коже и тяжесть венка на голове. Это было так реально. Слишком реально. За завтраком она осторожно поделилась с матерью. — Мне приснилось что-то странное. Как будто я в лесу, в старинном платье, и на лбу у меня какой-то символ... — она не стала упоминать о безмолвном крике. Анна Довбуш, расставляя тарелки, на мгновение замерла. Её взгляд стал отстранённым, будто она заглянула куда-то далеко. Но это длилось лишь секунду. — Просто устала, солнышко, — мягко сказала она, погладив дочь по волосам. — Переезд, новая страна, новые впечатления. Мозг таким образом перерабатывает стресс. Не зацикливайся. Она знала семейные предания. Знала о проклятии, забравшем силу рода. Но зачем пугать ребёнка сказками о том, чего больше не существует? Лучше оставить призраков прошлого в покое. По дороге в школу на машине царила оживлённая атмосфера. Тринадцатилетняя Дарья щебетала о новой школе, строя планы, как быстро заведёт друзей. София молча смотрела в окно, пропуская её слова мимо ушей. Мистик Фоллс просыпался. Солнце пробивалось сквозь кроны старых дубов, отбрасывая на асфальт кружевные тени. Городок был красивым, как открытка, но в этой красоте таилась какая-то тихая, вековая грусть. У входа в старшую школу Мистик Фоллс мама пожелала им удачи и уехала с Дашей. София, сжимая папку с документами, сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. И почти сразу же её взгляд снова столкнулся с темнокожей девушкой — Бонни. Та стояла с той же самой компанией: белокурая заряженная энерджайзер Кэролайн и высокий, мускулистый Тайлер с нахмуренным лбом. На этот раз Бонни не морщилась, а просто пристально смотрела на Софию, словно пытаясь прочитать невидимый текст. Кэролайн, весело болтая, вдруг непроизвольно потерла свой висок, а Тайлер отвёл взгляд и натянуто выпрямил плечи, будто готовясь к бою. Они не связали этот внезапный диспертный дискомфорт с новой девочкой, но подсознание уже подало первый сигнал тревоги. К счастью, их взгляд прервал появившийся из кабинета мужчина в очках и с добрым, но уставшим лицом. — София Довбуш? Я мистер Зальтцман, преподаю историю. Проходите, провожу вас к директору. Аларик был любезен, но его взгляд был оценивающим. В этом городе даже учителя, казалось, скрывали какую-то тайну. Процесс оформления документов прошёл гладко. Расписание, которое ей выдали, обещало быть интересным: история, английский и математика с Еленой Гилберт и Стефаном Сальваторе; биология с Бонни МакКеллоу и Тайлером Локвудом; и химия с Кэролайн Форбс. Первый урок — история. Когда София вошла в класс, все взгляды устремились на неё. Мистер Зальтцман представил её классу коротко и ясно. Она поймала на себе заинтересованный, мягкий взгляд Стефана Сальваторе и открытую, дружелюбную улыбку Елены Гилберт. На протяжении всего урока Стефан, сидевший через ряд, казался слегка напряжённым, будто чувствовал лёгкое недомогание, но вежливо это скрывал. После звонка Елена подошла к ней первой. — Привет, ещё раз. Не пугайся нашего маленького городка, — улыбнулась она. — Мы сегодня собираемся после школы в «Мистик Гриль». Хочешь присоединиться? Познакомимся поближе. Искренность в её глазах была настоящей. София, почувствовав прилив надежды, что здесь всё может сложиться иначе, кивнула. — Конечно. Звучит здорово. — Отлично! Встречаемся там в четыре. Ровно в шестнадцать часов София подходила к входу в «Гриль». Сердце билось чаще от лёгкого волнения. Возможно, здесь у неё наконец-то появятся друзья. И вот, когда она уже тянулась к ручке двери, из заведения вышли двое мужчин. Вернее, не мужчин, а нечто иное. Это чувствовалось сразу. Один — высокий, статный, в безупречном костюме, с лицом, дышавшим спокойной силой и древностью. Другой — чуть ниже, с вьющимися волосами и пронзительными голубыми глазами, в которых плескалась буря скрытых эмоций. Это были Элайджа и Никлаус Майклсоны. Элайджа остановился как вкопанный. Его вечное спокойствие дрогнуло. Он не просто почувствовал её — он узнал. Глубоко в памяти, в пыльных залах своего тысячелетнего существования, он нашёл нужную полку. Славянские ведьмы. Язычницы, черпавшие силу не из заклинаний в книгах, а из самой земли, из сердца лесов и рек. Он сталкивался с ними век назад. Их аура была мощной, дикой, ощутимой. Но у этой девушки... это было эхо. Тень от великой силы. Потомок, в котором течёт та же кровь, но река силы пересохла. Однако в этом эхе была какая-то странная, тревожная глубина, которую он не мог объяснить. — Добрый день, — вежливо кивнул Элайджа, его голос был ровным, но взгляд — анализирующим. Никлаус, стоявший рядом, оценивающе оглядел Софию с ног до головы. Он почувствовал нечто... необычное. Не угрозу, а странность. Как запах незнакомого, но потенциально опасного цветка. — Новое лицо, — произнёс он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Добро пожаловать в наш сонный городок. София лишь кивнула, смущённая интенсивностью их взглядов. — Спасибо. Элайджа, поймав взгляд брата, едва заметно напрягся. Он знал жаждущий ум Клауса, его одержимость всем необычным и могущественным. Он должен был увести его отсюда. Немедленно. — Нам пора, Ник, — сказал он твёрдо, взяв брата под локоть и уводя его прочь. Клаус, уходя, обернулся и бросил на Софию последний заинтересованный взгляд. Нервная реакция брата была красноречивее любых слов. Эта девушка была чем-то. И он обязательно узнает, чем именно. Войдя в «Гриль», София увидела знакомые лица за большим угловым диваном. Елена, Стефан, Бонни, Кэролайн, Тайлер и ещё один парень — тот самый, с дерзкой ухмылкой, которого она видела в первый день. Деймон Сальваторе. — София! Иди к нам! — помахала ей Елена. Они устроили её в центре, заказали ей коктейль, засыпали вопросами. Стефан был галантен, Кэролайн — невероятно энергична и любопытна, Тайлер — немного отстранён, но вежлив. Деймон, сидя напротив, наблюдал за ней с ленивым интересом, будто разгадывал головоломку. А Бонни... Бонни смотрела на неё с тихим, непрочитанным выражением. Она была не так болтлива, как другие, но улыбалась ей тепло. София смеялась, отвечала на вопросы, рассказывала о Харькове и Германии (опуская мрачные детали). Впервые за долгое время она чувствовала себя легко и непринуждённо. Возможно, это место станет для неё домом. Возможно, эти люди станут её друзьями. Она не видела, как Деймон украдкой обменялся со Стефаном настороженным взглядом. Не видела, как Бонни на мгновение закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри неё самой. И уж точно не знала, что в этот самый момент Никлаус Майклсон, сидя в своём особняке, отдавал тихое распоряжение: «Разузнайте всё о новой жительнице. Софии Довбуш». Но даже сквозь этот зарождающийся комфорт, где-то в самой глубине её души, дремало воспоминание о безмолвном крике в туманном лесу. Оно ждало своего часа.