Священный аметист

«Среди страданий и отчаяния даже убежденный атеист начинает искать Бога.»

— Пол Джонсон

Садясь в просторную карету, Адонаэль был поглощен мыслями. Как это обычно бывало, он обдумывал многое, но сегодня он таки решился посетить храм богини. В карете было довольно темно: он специально завесил все окна, свет проходил только через красную ткань, отчего всё пространство наполнял красноватый тусклый свет. Напротив него сидел Роланд. Адонаэль предпочел бы поехать один, но кто его, благородного аристократа, отпустит одного? –Ты уже поговорил с моим отцом?– нарушил тишину Ноэль. –Да, эрцгерцог задавал много вопросов, но некоторые моменты, как вы и просили, я умолчал.– на последней части предложения Роланд понизил голос, чтобы кучер не смог услышать. –Вот как...– Адонаэль хотел спросить у Роланда, хочет ли тот теперь перейти к нему в подчинение, но пока он решил промолчать. Он и сам не был ещё уверен, где ему место и хочет ли он покидать семью Леонмарк, а тащить такого верного и хорошего рыцаря в неизвестность ему не хотелось. –Господин, а зачем вам в храм? Вы же вроде никогда не молились и не упоминали ни слова о богине Эвриноне.– сведя брови к переносице, спросил Роланд. –Если я не упоминал её, это ещё не значит, что я в неё не верил. Да и после всех событий я должен побывать там...– Роланд смекнул и всё уловил: после нападений и убийств господином он хотел смыть грехи. Но рыцарь неправильно понял намерения Адонаэля: тот просто хотел поговорить с той, что послала его сюда, и узнать, зачем он здесь. Предназначена ли ему какая-то особая миссия? Путь был недолгим: Эвринонский храм находился чуть поодаль от императорского дворца, чуть ли не в сердце столицы. В этой империи была очень сильна вера в богиню, и за этим стояла не слепая вера в небесное существо, ведь благодаря богине Эвриноне были объединены две враждующие тогда империи, и так появилась империя Залкарис. Она даровала силы двум героям того времени, которые после объединения связали себя браком. Карета остановилась, и из неё сначала вышел Роланд, который был наготове, если что-то случится, а после него– Адонаэль. Он выглядел довольно просто для аристократа: белая рубашка, черные штаны; его знатность разве что подтверждал жилет, сделанный из дорогой ткани, с серебрянной вышивкой, что сидел на нём как влитой, кожаныы ботинки, и часы, которые лежали в левом нижнем жилетном кармане. Один конец цепочки соединялся с часами, другой – крепился за пуговичную петлю. Он откинул назад слегка растрепавшиеся волосы от дуновения ветра и поднял глаза к храму. Шикарное сооружение из белого мрамора не могло не вызвать восхищение горожан, как и Ноэля. Вдоль стен с внешней стороны храма крышу подпирали величественные колонны. Чем-то этот храм напоминал древнегреческое сооружение, которые он видел в прошлой жизни в учебниках по истории. Стены и крыша храма были декорированы мраморными плитами. Поднимаясь по широкой лестнице, на Ноэля накатила какая-то странная волна прилива: он вспомнил это чувство, когда богиня передавала ему силу, он чувствовал что-то подобное. Его наполнила энергия. Войдя в храм, Ноэль ещё больше изумился: потолки были такими высокими, а витражные стёкла, переливающиеся всеми цветами радуги от солнечного света, пускали лёгкие солнечные зайчики. По центру огромного помещения стояла статуя богини, метров в шесть или восемь. Красивая женщина была изображена в длинном платье, её голову покрывал платок, ниспадающий на хрупкие плечи. Перед статуей стояли рядком лавочки, чем-то напоминающие такие же в католической церкви, в которой Ноэль бывал в прошлой жизни. На удивление Адонаэля, в храме было не так много людей: он заметил человек пять. Они разрозненно сидели на лавочках, сложив ладони и наклонив голову, вымаливая у богини благословения. По помещению витала прохлада, а ещё смесь ладана и запах деревянной мебели. Только чуть позже до Ноэля донёсся лёгкий аромат вина: похоже, здесь ещё и вино освящают. Среди всех этих людей в глаза бросился молодой парень в длинной чёрной сутане со стоячим воротником. Он совсем не был похож на служителей храма, какой-то уж больно он угрюмый. –Роланд, ты его знаешь?– спросил Ноэль, указывая рукой на парня, что молился на коленях возле статуи Эвриноны. –Нет, не припоминаю, да и выглядит он чуть старше вас. Может, новый служитель?– задумался Роланд, напрягая память. Этот молодой человек ему отдалённо кого-то напоминал. Адонаэль подошёл к парню поближе, теперь он мог получше рассмотреть его. Длинные серые волосы спадали ниже плеч и закрывали лицо. Было видно, что он шевелил губами с закрытыми глазами, о чём-то усердно молясь. Длинные серые ресницы подрагивали. Адонаэль подал звук, откашлявшись. Откинув волосы назад, он повернулся к Ноэлю, и в глаза сразу бросалась его необычная внешность по меркам этой империи. Глаза зелёного цвета излучали свет, хоть и портили всю красоту тёмные мешки под его глазами, как будто он долго не спал. Нос с небольшой горбинкой ничуть не портил его профиль, а тонкие губы стали почти незаметными, когда тот выразил недовольство, что его молитву прервали. –Здравствуйте, прошу прощения, что прервал вашу молитву. Я Адонаэль Леонмарк, хотел бы побольше узнать о Эвринонском храме, если вам не трудно,– натянуто улыбнулся Ноэль. Взгляд служителя ничуть ни потеплел. –Приветствую вас в храме Эвриноны. Можно и опустить уважительный тон, по вам видно, что вам не очень хочется так общаться,– встав с колен и разгладив складки, ответил низкий тихий голос парня.– Меня зовут Августин. Раз меня просит сам сын эрцгерцога Леонмарка, я просто не вправе не согласиться рассказать вам о храме,– с недовольством продолжил он. Августин очень заинтересовал Ноэля, в чём-то они даже были похожи, хоть он его вовсе не знал, но он это чувствовал. –Жаль, что вам приходится переступать через себя, чтобы пообщаться со мной,– заключил Ноэль, смотря на Августина с неприкрытым любопытством. Он заметил этот огонёк интереса и тяжело вздохнул. –Не то чтобы мне трудно, просто вы прервали мою утреннюю молитву. Не люблю, когда что-то идёт не по плану, а вы свалились на меня как снег на голову в середине лета.– Роланд, что стоял за Ноэлем, недовольно посмотрел на парня сверху вниз. Но Августин сделал вид, что не заметил презрительного взгляда со стороны рыцаря. Ноэль поднял вверх руку, и Роланд отошёл к лавочкам. –Чтобы помолиться, мне просто нужно встать на колени и направить свои мысли к небу?– немного ухмыляясь, спросил Ноэль. В прошлой жизни он не был верующим, но в эту богиню невозможно не верить, ведь он сам её видел. Да и ему нужно было узнать побольше об основателе империи и самой богине Эвринон. –Не обязательно вставать на колени, как вы заметили, некоторые люди спокойно молятся сидя на лавочках. Нет определённой методики молитвы, просто делайте это искренне. Вот и всё.– На удивление Ноэля, Августин не начал ему проводить проповеди о вере в бога, как это уже случалось в прошлой жизни, или он тогда просто попал в странную церковь. –Августин, перед тем как я начну молитву, я могу потом поговорить с вами об основании империи Залкарис?– на полном серьёзе поинтересовался Ноэль. С губ Августина сорвалась усмешка. –Разве в книгах не написано достаточно?– сложив руки на груди, спросил парень. –Да, вы правы, но как будто там чего-то не хватает. –Не знаю, чего вы там не нашли, но большего я и не смогу вам рассказать. Я, как и вы, знаю столько же, сколько написано в учебниках и религиозных книгах,– уже спокойно разъяснил Августин. –Ах, да, хотел поинтресоваться, с кем нибудь ещё, богиня общалась напрямую? – заинтересованно спросил Ноэль. Август немного подумав ответил: –Я знаю, что она говорила с основателем империи Залкарис и святой Вириан. Так же в некоторых писаниях о войне эльфов и дворфов, есть упоминания, что богиня была той, кто закончил её. Подробности вы можете узнать в учебниках и книгах истории.– развернуто ответил Августин. –Ладно, спасибо, что сказали, и ещё раз извините, что прервал вашу молитву, — уже более искренне улыбнулся Ноэль, уходя в сторону лавочек. Он сел на лакированную деревянную скамью рядом с Роландом. –Господин, я вспомнил этого мальца Августина. Он сын патриарха Флавиана. Я его не сразу узнал, потому что он очень изменился за то время, пока я его не видел,– тихо, почти шёпотом, сказал Роланд. –Так он тут не последний человек. Теперь он меня ещё больше заинтересовал,– Ноэль сложил ладони в молитвенной позе. Он спрашивал много раз богиню, зачем он сюда был отправлен и в чём его миссия, раз он помнит о своей прошлой жизни. И кто этот тёмный лорд? Но на все его вопросы он слышал лишь тишину. Спустя минут десять усердных вопросов про себя, Ноэль не выдержал и, резко встав, направился быстрым шагом прочь из храма. –Просто время на ветер,– выходя из храма, кинул Ноэль. Роланд следовал за ним. Сев в карету, они отправились обратно в особняк. Лицо Ноэля выражало лишь недовольство и злость. Роланд был даже слегка рад, раз на лице его господина появилась явная эмоция, но ему было грустно, что это злость. –Господин, что-то случилось? Вы так быстро вышли из храма.– обеспокоенно спросил рыцарь. Импульсивность вперемешку с лёгкой апатией делали его господина слишком непредсказуемым. –Ничего, просто я считаю, что разговаривать в пустоту– время на ветер,– недовольно хмыкнув, воцарилась тишина. Так они и ехали в полной тишине, думая каждый о своем. Уже в поместье Ноэль направился в библиотеку. У Леонмарков была довольно обширная библиотека, затрагивающая как науки, так и религиозные книги. До своего отъезда он не успел посетить её, так что теперь самое время. Открыв большие створы дверей, Ноэль зашёл в огромное пространство с двумя этажами полок. –Вот это библиотека, побольше нашей городской будет,– сказал вслух Ноэль, вспоминая библиотеки своего мира. –Городской? Ты это о чём, брат?– от неожиданности он вздрогнул, переводя внимание на Дэфину, которая оторвала своё внимание от книги и направила глаза на Ноэля. –Да так, мысли вслух. Любишь читать?– неловко спросил он. После последней встречи ему было очень напряжно говорить со своей сестрой. –Ага, это, наверное, одно из немногих развлечений, что мне дозволено,– её взгляд с грустной улыбкой опустился к книге. Адонаэль прошёл к полке и начал рыскать в поисках исторических книг, которые он ещё не читал, и каких-нибудь религиозных. Найдя пару первых попавшихся, подходящих по теме, он сел за стол к Дэфине, бахнув стопкой книг о поверхность. –Слушай, тебе ещё не надоело плясать под дудку своей матери?– откашлявшись, спросил Ноэль. По Дэфине было видно, как она напряглась. –Думаю, мама хочет для меня только лучшего, да и после того, как выйду замуж, смогу стать более свободной.– было видно, что она сама не очень-то в это верит. –А ты уверена, что твой будущий муж не будет таким же опекающим, как твоя мать? Дэфина, ты слишком сильно полагаешься на эрцгерцогиню. Я понимаю, что она твоя мама и твой пример для подражания, она добилась многого, и мачеха– сильная женщина, по крайней мере, она таковой кажется, но ты– не твоя мать. Когда твоя мама начнёт искать тебе мужа, то будь более участливой, выбирай сама, ведь тебе потом с ним жить всю жизнь и рожать от него детей,– листая книгу и ища нужную ему страницу, говорил Ноэль. Дэфина лишь молча слушала. Подняв глаза на сестру, он заметил её замешательство, она не знала, что ответить.– Я не хотел читать тебе нотации, просто советую тебе как старший брат. –Брат, спасибо....– тихо поблагодарила она. –А что насчёт тебя? Ты не собираешься жениться?– Адонаэль с удивлением посмотрел в голубые глаза сестры. В них горело любопытство. –В ближайшее время нет, даже если мне начнут навязывать брак, я вряд ли на это пойду. Буду находить тысячу отмазок, чтобы не вступать в брак. Для меня они станут кандалами и...– в голову пришли воспоминания о том, как его и его сестру бросил отец и оставил их двоих на одну маму. Что в прошлой жизни, что в этой, он не горел особым желанием вступать в брак или влюбляться, чтобы потом, в случае чего, не стать как его отец. Он очень боялся стать таким же, как он. –Я тоже не особо хочу выходить замуж, потому что для нашей семьи это лишь способ укрепить и так без того крепкое положение рода.– Сейчас Дэфина говорила более зрело, возможно, эта тема её очень волновала. Но на этом их разговор прекратился, каждый погрузился в свой книжный мир, и по помещению разносился лишь тихий звук перелистывания книжных страниц. «История возникновения империи Залкарис берёт своё начало в далёком прошлом, когда две враждующие империи ещё не пришли к общему единству. Тогда Залкарис Алисат Саризард был прославленным рыцарем, побеждавшим целые полки войск в одиночку. Он был храбрым и справедливым, всегда защищал слабых и верил, что две империи могут прийти к миру. Залкарис был тем рыцарем, что прошёл свой тяжёлый путь от мелкого дворянина до главнокомандующего, но при этом всегда оставался ближе к простолюдинам. В то время на территории, где сейчас располагается империя Залкарис, разразилась великая война двух былых империй — Окрипс и Пифетра. Этот конфликт длился долгие столетия. Они воевали, убивали, грабили друг друга, пока не появился рыцарь, который не хотел больше войны. Многие до него пытались остановить эту бойню, но им не хватало силы, веры и настойчивости. Многих устраивала война: они могли богатеть, воруя, и получать желанных женщин, которых брали в плен. В эти времена проявлялись самые гнусные черты человека. Залкарис был тем, кто смог пробиться сквозь самые гнилые пороки человеческого рода. Он влюбился в женщину из империи, бывшей ему врагом,– прекрасную святую деву Вириан Этелард Леонмарк. Они были похожи: оба сражались, оба старались защитить людей, которые им дороги. Они оба хотели прийти к миру и согласию, хотели, чтобы люди наконец начали жить на их землях, а не существовать. Первая их встреча состоялась на поле боя. Они были самыми сильными людьми с обеих империй, никто друг другу не проигрывал. Несмотря на то, что святая была женщиной, она не уступала в силе великому рыцарю Залкарису. В один из дней, когда бои затихли, вернувшись с поля боя, Залкарису доложили о смерти его отца. Когда Саризард увидел тело, то понял, что его убили. В его душе поселилась злоба, он хотел найти убийцу и покарать. Отец был для него больше, чем просто семьёй. Он был тем человеком, что наставлял его на путь рыцаря, тем, кто подарил ему любовь обоих родителей– свою и погибшей матери. Тогда он решил найти убийцу и жестоко наказать. Спустя время он узнал, что его отца убил император его родины, империи, которую он защищал всё это время. Причина была такой ничтожной, что Залкарис впал в ярость. Отец всегда имел другое мнение о войне и выступал против, а вот горделивый и алчный император больше не хотел слушать своего главного советника. Он пытался извести его, чтобы тот сам ушёл с поста, но отец Залкариса был совсем не таким человеком– он тот, кто отстаивает своё до конца. Поэтому всё решилось до боли просто: император вонзил ему нож в спину и записал его в ряды изменников и предателей родины. В гневе и с сильной жаждой мести Залкарис убил всю верхушку правительства Окрипс. Весь тронный зал был залит кровью, и этот запах железа вызывал лишь отвращение. Он пал на колени. –О боги, неужели не было другого пути? Неужели этот кровавый дождь и жадность людей не прекратятся никогда?– положив мокрые от крови руки на лицо, Залкарис взмолился.– Боги, разве для этой резни я был рождён? В ту ночь Залкарису явилось видение: прекрасная женщина с длинными белыми волосами, сверкающая ярче любой звезды, озарила его сознание и пришла к нему с ответом. –Великий воин, ты доказал, что способен замарать руки в крови ради невинных людей. Ты не идеален, поддавшись мести, твоя душа окрасилась красным, но никто не идеален. Я дарую тебе силу, что поможет тебе сейчас и в будущем. Вот моё тебе видение: «Когда великий воин и святая дева объединятся под одним знаменем, реки крови наконец отступят. Ваша кровь и плоть продолжит начинания, и тогда на ваши земли придет истинный мир». –Надеюсь, что тьма не поглотит твоё сердце... Проснувшись ото сна, Залкарис ощутил прилив энергии и необыкновенную силу, что так и хотела вырваться наружу. Его тело светилось белым тусклым светом, а глаза стали ярко-фиолетовыми. Подобного цвета глаз никогда ещё не видел свет. Он, помня слова богини, отправил гонца с письмом для святой Вириан, которую считал вторым ключом к победе. «Я, Залкарис Алисат Саризард, убил императора Окрипса и всю его верхушку. Прошу великую святую Вириан Этелард Леонмарк о мире между империями. Сколько ещё невинной крови прольют эти ненасытные императоры? Сколько ещё они собираются драться за то, что началось веками ранее и удовлетворять свою гордыню и жадность за счёт невиновных? Не пора ли уже примириться и начать новую историю? Вы со мной не согласны, великая святая? Упаваю на вашу мудрость и зрелость. Думаю, мы объединены общей судьбой и верой в мир. Я лишь хочу защитить своих людей и прервать этот круг насилия и кровопролития.» Письмо было доставлено святой Вириан. Ей было легко принять верное решение, ведь она тоже была одарена силой богини и её пророчеством. Вириан тоже надоело проливать невинную кровь людей, что ослабли и уже потеряли всякую надежду на мирное сосуществование. Люди, угнетенные продолжительными войнами, были потерянными и голодными. Всё меньше оставалось тех, кто готов был от чистого сердца сражаться за никому уже неизвестную цель. Они объединили свои силы, собрав вокруг себя верных им людей, и покарали вероломную и извращенную верхушку оставшейся империи Пифетры. Залкарис и Вириан поженились, объединяя два народа, следуя предсказанию богини, и образовали новую империю на месте их былых сражений– великую империю Залкарис. Место, где было подписано мирное соглашение, что объединило людей двух империй, стало столицей, которую именовали в честь великой святой Вириан. Их дети унаследовали дар своей матери Вириан, которой была дарована святая сила исцеления, а по мужской линии начали передаваться редкие глаза фиолетового цвета от отца Залкариса, а так же его разрушительная сила меча и некая магия, которая досталась ему от богини. Унаследовал трон наследник с самой сильной святой и магической силой, а тем детям, кто не наследовал дара или был слишком слаб, давалась фамилия великой святой Леонмарк. Народ, что был угнетен веками, начал заново отстраивать дома и, наконец, под сильной защитой двух правителей смог зажить спокойно и начал стремительно развиваться. После объединения ещё больше двадцати лет вспыхивали очаги бунта со стороны прошлых аристократов, но благодаря Вириан и Залкарису их быстро унимали. Огромные залежи металла, камня и драгоценных минералов сделали империю Залкарис одной из самых богатых, но это произошло намного позже, когда потомки великих правителей всё ещё шли по тому же пути мира, что и их предки. Под конец своей жизни, когда Вириан уже ушла из этого мира, на смертном одре к Залкарису пришла богиня. –Ты прожил прекрасную жизнь, великий воин, что объединил враждующие империи и смог поселить мир на своих землях. Ты хорошо воспитал своих детей, и тьма в твоём сердце наконец угасла. Я дарую тебе награду: если твои потомки будут следовать свету, то сила, что была дарована тебе и твоей жене, будет передаваться из поколения в поколение, чтобы империя Залкарис процветала и дальше. –Благодарю за ваше великодушие, Богиня. Прошу, скажите ваше имя. Я хочу, чтобы люди на моих землях поклонялись вам, мои предки построят храм, в котором будут хранить ваши наставления,– протягивая руку, попросил одряхлевший, но всё ещё статный старик. –Я создала ваш мир, населила его множеством видов. Вы слабы, потому что я так устроила мир. Именно поэтому в тот день я пришла и даровала вам, людям, силу, ведь вы слабее прочих рас. Думаю, вы бы истребили себя сами, не считая прочих угроз, если бы не моё вмешательство. Хоть богини– существа с большой силой и мудростью, я не считаю себя святой и совсем не хочу идеального мира, ведь когда всё идеально и гладко, становится скучно. Ты всё ещё хочешь поклоняться такому божеству? –Да, как вы мне однажды сказали, что я не идеален, но никто не идеален, и этот мир никогда таковым не будет. Мы лишь можем жить в этом неидеальном мире, и, может, кому-то он когда-то покажется совершенным, но лишь покажется. Я всё ещё хочу знать ваше имя, Богиня. –Хорошо, имя мне Эвринона. Надеюсь, твоя душа успокоится с миром, и я об этом позабочусь. Прощай, великий воин и император Залкарис Алисат Саризард. Воля богини Эвринон была передана наследнику империи Залкарис, и был возведен великий Эвринонский храм в честь неё, в котором по сей день молится множество людей.» Прочитав уже не в первый раз этот отрывок, Адонаэль тяжело вздохнул. "Даже если это правда, кто докажет, что последнюю часть не выдумали? Кто докажет, что это вообще всё не вымысел? Может, на смертном одре Залкарису вообще всё привиделось. Раз она ему отвечала, почему мне не ответила? Я ведь здесь благодаря ей",– рассуждал Ноэль. Его злило то, что богиня, которая закинула его сюда, так ни разу и не появилась за последние пять лет. Ну что же, раз богиня не хочет ему отвечать, то он решил для себя, что теперь будет жить, как душа попросит. Единственная проблема, которая его сейчас волновала,– это темный лорд, о котором в книгах он нечего не смог найти. Может, на праздновании, которое скоро состоится, он сможет больше узнать, а пока остаётся только гадать, кто он такой.