Загадочное дело

Часть 2

Клоунада с новенькими Это настолько плохо? Рассвет в Фэйблтауне был не светлее ночи, лишь менял оттенок грязи с черного на серый. Бигби, не спавший большую часть ночи, пришел в Бизнес-офис первым, надеясь на тишину и кофе. Надежды оказались напрасными. За его столом, развалившись в кресле с ногами, сидел Макс Андерсон. Он что-то живо и громко обсуждал с Колином, который, уперев руки в боки, покачивал головой и хмурился, но явно был больше озадачен, чем зол. — ...так я и говорю, — вещал Макс, размахивая небрежно сигаретой, — патрулировать надо не по расписанию, а по запаху скуки! Где скучно, там обязательно кто-то начнет буянить, чтобы развлечься. Это же элементарно! — Это бред, пушистик, — проворчал Колин, но в его глазах мелькнула искорка интереса. — Ой, не груби! — Макс сделал обиженное детское лицо, и его уши прижались к голове. — Я же стараюсь для общего блага. В этот момент он заметил Бигби. Лицо его просияло самой бесстыдной и радостной улыбкой. — А вот и мой бравый шериф! Доброе утро! Я тут уже влился в коллектив. Почти. Бигби проигнорировал его, направившись к кофейнику. Он налил себе чашку черной, густой жижи, надеясь, что она выжжет из него остатки раздражения. — Андерсон, — пробурчал он, не оборачиваясь. — Ты здесь чего? — Трудоустраиваюсь, как и обещал! — Макс вскочил с кресла и грациозно подскочил к нему, как теннисный мячик. — Все документы в порядке. Свиток иммиграции подписан, маги-администраторы скрепя сердце, но поставили печать. Я теперь официально твой напарник. Поздравляй! Из своего кабинета вышла Белоснежка. Ее лицо было воплощением профессионального спокойствия, но в уголках губ пряталась легкая улыбка. Она наблюдала за этой сценой уже несколько минут. — Бигби, это правда, — сказала она, подавая ему папку. — Распоряжение сверху. Мистер Андерсон приписан к нашему отделу в качестве... оперативного сотрудника. — С особыми поручениями! — добавил Макс, подмигнув ей. Бигби взял папку. Бумаги были в идеальном порядке. Слишком идеальном. Он почувствовал, как у него начинает пульсировать висок. — Он не прошел проверку. Не обучен. Ничего не знает о процедурах, — отчеканил Бигби, глядя на Снежку. — О, процедуры! — воскликнул Макс. — Это когда нужно заполнить три формы в документах, чтобы получить разрешение на чихание? Я как раз обожаю бюрократию. Она такая... предсказуемая. В отличие от меня. Он вдруг подошел к Бигби вплотную, совсем как вчера в башне. Его бархатный голос понизился до интимного шепота, слышного, однако, на весь кабинет. — Не волнуйся, я научусь. А пока... у меня есть чутье. Помнишь вчерашнее дело? Про Снепп-Корнер? Так вот, пока ты ворчал, я сходил и провел маленькое самостоятельное расследование. Он достал из кармана пиджака маленький, изящный брелок в виде апельсина. — Нашел это у Гренни Гринлиф. Она, оказывается, не только яблочным пирогом торгует. И не только яблоками. Этот брелок пахнет волшебством пополам с подделкой. И еще... — он многозначительно посмотрел на Бигби, — пахнет тем троллем, которого ты ищешь. Колин присвистнул. Снежка подняла бровь. Бигби замер с чашкой в руке. Он неделю не мог найти зацепку, а этот... этот крол... нашел ее за ночь. — Как? — единственное слово, которое Бигби смог выдавить из себя. — Я сказал. Кроличье чутье, — Макс беззастенчиво ухмыльнулся. — И еще я милый. Мне все рассказывают. Особенно когда я делаю вот так. Он снова сделал свои глаза большими и бездонными, полными детской наивности. Это было настолько откровенно и настолько эффективно, что даже Колин фыркнул. Бигби медленно отпил глоток кофе. Он чувствовал, как привычный мир Фэйблтауна, состоящий из насилия, лжи и мрака, начинает трещать по швам и заполняться чем-то новым. Чем-то белым, пушистым, невероятно наглым и смертельно опасным. — Ладно, — хрипло сказал Бигби, ставя чашку. — Ты идешь со мной. Покажешь, где ты это нашел. И если это ловушка... — О, это будет весело! Наше первое официальное дело! — перебил его Макс, хлопая в ладоши. Он накинул пиджак и уже был у двери, его хвостик подрагивал от возбуждения. — Пойдем, пойдем, дорогой! Не заставляй преступность ждать. Он выскочил в коридор, оставив за собой немую сцену. Колин покачал головой. Белоснежка прикрыла лицо рукой, но плечи ее слегка вздрагивали. Бигби тяжело вздохнул. В воздухе все еще витал шлейф вишневого табака и чего-то остро-сладкого. Он потянулся за своим потертым пальто, чувствуя, как эта ноша — в виде беловолосого, ушастого хаоса — уже легла ему на плечи, и с ней, кажется, придется смириться. Навсегда.