Аромат лимона - 3. На тропе войны.

Джой и Ронда потратили два часа на спонтанную охоту, и вернувшись к склепу с тушкой освежеванного зайца, застали Джуна за работой. Он самозабвенно строил башню из камней и остатков подстывшего цемента прямо рядом со склепом. — Прекрасно, — улыбнулась Джой. Она вручила зайца Ронде, и схватив в охапку сына, понесла его к реке, чтобы отмыть испачканные ручки. — Я красивый дом построил? — веселился Джун, глядя на улыбающееся лицо своего папочки. — Ты прирождённый архитектор, — соврала Джой. — Только, детка, я же говорила, что нельзя трогать цемент голыми руками, он разъедает кожу... — За один раз ничего не будет! — отмахнулся ребёнок. — Я построю дом рядом с твоим склепом и буду всегда рядом с папочкой! — Со мной рядом будет дедушка Фридрих, а ты будешь заботиться о клане, когда вырастешь, — возразила король. — А когда дедушка умрёт? — задумчиво спросил Джун. — Он же старый. Тогда ты выйдешь из склепа? Джой не нашлась, что ответить на вопрос ребёнка, и неуверенно промолчала. Она вообще не задумывалась о своём будущем после консервации. Сколько лет она пролежит в состоянии окоченения? Что если её клан уедет из этих мест, когда Фридрих выдохнется, и её склеп разрушится от времени, погодных условий и воздействия вандалов?.. Её прошиб холодный пот, когда она поняла, что консервация — это не блаженная смерть, какой она рисовалась в её голове, одурманенной воздействием избытка тестостерона. Отмыв ребенка от цемента и намазав ему ручки питательным кремом, она вернулась в сад, и поспешила к Фридриху, пока Ронда учила Джуна разжигать костëр, для того, чтобы пожарить на открытом огне добытую дичь. «Что такое «консервация»? — хмуро спросила Джой, усевшись напротив каменного короля и закрыв глаза. — Что со мной будет?» «Ты будешь спать, — ответил Фридрих, немного помолчав. — Впадешь в подобие комы. Чтобы сознание сохранилось в активном состоянии нужно иметь более высокий энергетический потенциал...» «То есть, я не смогу общаться по ментальной связи?» «Нет, просто будешь спать. Пока не услышишь песнь королевы». «Что если не услышу?» «Услышишь, рано или поздно, — сказал каменный король. — Могут пройти столетия, пока тебя найдëт хорошенькая девушка...» «Столетия!» «Консервация — это не окаменение, Джой, — вздохнул Фридрих. — Окаменение — это личный выбор, а консервация — вынужденная мера. Ты не умрешь и не будешь стареть. Поэтому ты набираешь массу, чтобы когда королева до тебя допоётся, были силы дойти до неë». «Что если мой склеп разрушится раньше?» «Запах отпугнёт диких зверей...» «Так вот почему я так воняю!» «Наша искусственная природа удивительна, —  ухмыльнулся каменный король. — Эти учёные были незаурядно умны...» Джой вернулась к Джуну и Ронде, и помогла собрать вертел из найденных ребёнком веток. Когда костёр поубавил жар, она разместила тушку зайца над углями, и отправилась заканчивать стены склепа. Через час заяц был готов и «коробка» склепа тоже, и компания расселась перед тлеющими углями, глядя на закат над горами, собираясь отужинать. Джуну жёсткое мясо дичи не понравилось, а Джой, наоборот, с огромным удовольствием прикончила свою порцию, и отобрала у капризного ребёнка его недоеденный кусок. — Всë-таки, ты неженка, — посмеялась она, приобняв сына, и вручив ему оставшийся с обеда сэндвич. — Будь лучше архитектором... — Есть что-то чарующее в диких ужинах, — ностальгически вздохнула Ронда. — Но в ресторане вкуснее. — Бесспорно... — Кофе будешь? — Может... Попробовать вернуться в дом Джейн и сварить его в её кофемашине? — задумчиво пробормотала король. — Она... Ещё не вернулась? — Утром она не брала трубку, наверняка развлекается. Когда король с сыном и Нимфой собрали вещи и вернулись в Детский корпус, у Джой зазвонил телефон. — До тебя весь день не дозвониться! — в трубке слышался взволнованный голос Джеса. — Завтра после обеда жду тебя в моём кабинете! Кажется, я нашёл способ выдернуть тебя из консервации! *** К ночи Джой и Ронда добрались до особняка звезды и обнаружили вскрытый замок на двери. — Кто-то проник внутрь, — нахмурилась Ронда. — Нужно вызвать полицию. — Дай мне пять минут, — устало вздохнула Джой, и перейдя на ментальную связь, отправила гневное сообщение своим подопечным. Через пару минут одна Нимфа созналась, что её девушка потеряла в доме серёжку, и пришлось наведаться в особняк звезды нелегально. — Не помню, чтобы я была такой беспардонной когда-то, — хмыкнула Джой, открыв дверь и осмотрев замок на работоспособность. — Завтра поставлю другой, посерьёзнее... — Ты обо всех своих строительных объектах так заботишься? — хитро прищурилась Ронда. — О Джейн... О её доме никто не позаботится, кроме меня, — бросила через плечо Джой, пройдя в столовую. — Твою мать... Опять разгул устроили... Она окинула хмурым взглядом бардак на столе и объедки, над которыми кружилась жирная муха, и тяжело вздохнув, открыла окно, и прибив муху к столу уверенным ударом ладони, выбросила её в раковину. — Так не пойдёт, — пробормотала она открыв посудомоечную машину и принявшись загружать в неё грязную посуду. — Джейн расстроится, если узнаёт... — Снова сами убираемся? — хохотнула Ронда.  — Честно сказать, путешествовать мне нравилось больше, чем прибираться. — Едь домой, — кивнула Джой. — Только кофе оставь. — Нет уж, друзья так не поступают, — возмутилась Ронда и отправилась по этажам, искать в какой из комнат было обустроено любовное гнездышко. Через пять минут она вернулась на первый этаж с мешком грязного постельного белья. — Третий этаж так и манит твоих активов, — хмыкнула она. — Оттуда открывается красивый вид, — вздохнула Джой. — И есть балкон, где можно курить, — кивнула Ронда, выбросив полную банку с окурками в мусорное ведро. Джой хмуро посмотрела на количество бычков в «пепельнице». — Сколько их здесь было вообще?... Вздерну завтра этих сучек, — уныло вздохнула она. — Похоже, тебе стоит построить дом для романтических встреч, — пошутила Ронда. — Почему они не трахаются в своих комнатах? — Потому что они устали друг от друга и развлекаются с человеческими девушками, —  ответила Джой, принявшись вытирать стол. — Таскать их в корпус запрещено, для этих целей есть отель... — Но дом Джейн лучше? — Отель в горах, туда нужно ехать, — задумчиво пробормотала Джой. — Должно быть, им лень садиться за руль после свидания... — Построй им «гнездышко для секса» в городе, — хохотнула Ронда, отправившись к стиральным машинам. «Неужели у меня было такое бешеное либидо? — хмуро подумала Джой, закончив прибирать стол и взглянув на кофемашину. — Если они мой характер переняли...» Глубокой ночью Ронда снова сопела на диване, а Джой закончила уборку, и загрузив кофемашину зёрнами, с замирающим сердцем ждала результат труда электрического агрегата. Наконец машина выдала ей в «лимонную» посуду порцию ароматного напитка, и Джой напряглась, когда поднесла кружку к губам. Сделав глоток, она вновь отставила кружку и закрыла лицо руками. — Вкусно... Сука... *** Утром она отвезла Джуна в спортивную секцию, и зашла в офис стадиона, справиться  о делах. На входе ей сунули в руку листовку с рекламой египетской вечеринки и Джой вновь поймала себя на мысли, что стоило её посетить. «Крыша склепа ещё не готова, я успеваю,  — подумала она, улыбнувшись. — Кем бы мне вырядиться...» Закончив с делами, она решила скоротать время, пока Джун развлекался с другими детьми, и отправилась в магазин бытовой техники. Там ей сообщили что необходимую  модель кофемашины сняли с производства. Ей предложили другую и проводили к образцу, который готовил кофе прямо в магазине. — А можно засыпать мои зёрна? — хмуро спросила Джой, ознакомившись с ценником. — За такие деньги она помимо кофе ещё минет делать должна. Продавец с недоумением окинул взглядом брутальную девушку, и остановил взгляд на на области ширинки её голубых джинсов. — Да я шучу, — хмыкнула король. — Разряжай машину, я схожу за зёрнами... Через десять минут Джой выбросила одноразовый стаканчик с недопитым кофе в урну и вернулась в джип. «Всë-таки дело не в зёрнах и не в машине», — уныло думала она, возвращаясь на стадион. По пути она заехала в магазин аксессуаров для праздников и затребовала выдать ей египетский костюм. — Всë уже раскупили, — виновато сказала девушка-продавец. — Вечеринка же на носу. — И что делать теперь? — расстроилась Джой. — Можно сшить самостоятельно... — Я что, похожа на швею? — хмыкнула король. — Тебе можно не переодеваться, ты и так богически выглядишь, — хихикнула девушка, засмущавшись. Джой тяжело вздохнула, и покинув «праздничный» магазин, отправилась в отдел с тканями. Она решила, что Крис, обладающая талантами швеи, точно могла сшить ей крышесносный костюм. И себе тоже. «Можно дать ещё один шанс свиданию, — удовлетворённо подумала она. — Может, необычные костюмы меня встряхнут?» Девушки-консультантки облепили короля со всех сторон, учуяв терпкие самцовые феромоны, и услышав запрос, вывалили перед Джой несколько рулонов ткани, после чего принялись снимать с неё мерки, заводно хихикая. — Ты вон какая мощная, много ткани уйдёт, — хмыкнула самая старшая из продавцов, которая скромно стояла за прилавком, и не собиралась липнуть к покупателю. — Мне ещё жене надо, — опомнилась Джой, вызвав у девушек разочарованные вздохи. Нагрузив покупками джип, Джой забрала ребёнка и всю дорогу до Детского корпуса слушала восторженные восклики о том, как Джуну было весело играть в мяч с другими мальчиками. «Болтливостью он явно в меня пошел», — умилялась король, вполуха слушая его рассказы. Потом она отправилась в спальный корпус Нимф, озадачить свою королеву. — О! Свидание! — неподдельно обрадовалась Крис и отобрав у Джой покупки, принялась разворачивать ткань. — На этот раз всë будет в лучшем виде! — Кем ты хочешь нарядиться? — спросила король, отправившись в ванную, чтобы отмыться от самцового запаха и провести с королевой немного времени. — Конечно Нефертити, — заявила Крис. — Я же тоже своего рода царица. — Почему не Клеопатрой? — Ты что?! Она была шалавой! Джой хмыкнула и исчезла за душевой створкой. — А ты кем будешь? — крикнула ей вдогонку Крис. — Анубисом, — бросила Джой, включив душ. — Тогда зачем столько ткани, у него только головной убор был и юбка, — удивилась королева. — Ещё надо маску собаки раздобыть... — Милая, я же не пойду на вечеринку в одной юбке и маске, — вздохнула Джой. — Придумай что-нибудь, чтобы прикрыть грудь... — Пойду изучу наряды богов, — хихикнула Крис и убежала в кабинет, к компьютеру. Целомудренно наобнимавшись с королевой, Джой пришла к выводу, что либидо уснуло намертво, а влюбленность осталась, всë ещё согревая потерянную душу. Она даже вновь ощутила себя маленьким ребёнком, влюблённым в изображение принцессы на стене. «Ну вот, у меня даже есть своя собственная принцесса, а я её так расстраиваю», — уныло подумала она, садясь за руль джипа, чтобы отправиться на встречу с Джесом. В назначенный час она вошла в кабинет главы 9-го Перевала и ткнулась в спину невысокого щуплого парня, одетого в строгую белую рубашку и джинсы с разрезами. Парень был светловолосый и уж очень миловидный, а когда он повернул недовольное лицо к персоне, которая так беспардонно его толкнула, Джой приросла к полу от изумления. — Привет, Франческа, — выдавила она, вогнав парня в краску, а потом перевела взгляд на своего друга, который что-то обсуждал по телефону с неизвестным собеседником, и изменилась в лице. — Это что ли... Твой хозяин? Парень совсем стушевался и не успел ничего ответить, как Джес сбросил звонок и увидев Джой, пришёл в волнение. — Не стойте в дверях, садитесь, — приказал он указав на кресла за низким столиком в центре кабинета. После чего глава города вызвал девушку-секретаря и приказал ей принести чай и что-нибудь покрепче. Джой сверлила удивлённым взглядом Франческу в её настоящем облике и не могла поверить в то, что её друг оказался геем. — Так, Джой, это Френки, Френки, это Джой, — представил их друг другу взволнованный Джес. — Френки — руководитель самой известной группы программистов в Центральном городе... — А с каких пор ты с ним трешься?! — возмутилась Джой, не выдержав потрясения. — И даже мне не сказал! Джес замер и уставился на Джой непонимающим взглядом. Френки прикрыл глаза рукой, и шумно выдохнув, попросил сигарету. — Я бросила, — пожала плечами Джой. — А я не курю, но у меня есть, — кивнул Джес и отправился к рабочему столу. — Открой окно и дыми в него. Когда Френки отошёл, Джой накинулась на Джеса с претензиями. — Я всë расскажу Конопушке! — заявила она шепотом. — Наконец-то и ты попался! Джес напрягся, когда услышал угрозы от Джой. Он попросил своего знакомого программиста задействовать нелегальных хакеров, но не мог понять, почему об этом нужно было знать его жене. — Зачем ей об этом рассказывать? — так же шёпотом спросил он. — Потому что ты наглец и изменщик! Джес совсем посмурнел, пытаясь понять в чем он так провинился перед любимой женой. — Ну, допустим, и правда наглец, — согласился он. — Но в чем я изменщик? — Ты что, совсем тупой?! — возмутилась Джой. — Ладно, это не моё дело, трахайся с кем хочешь. — Спасибо за разрешение, — хмыкнул недоумевающий Джес. — Поверить не могу, что ты гей! — Джой не выдержала и сказала это слишком громко, выведя из себя парня у окна. — Да господи, Джой, я с ним не сплю! — воскликнул он, обернувшись. — Спасибо, что выдала мою тайну! Секретарь принесла чай, и расставив чашки на столе, звонко поставила рядом с ними бокалы для виски и сам виски, после чего ушла, аккуратно закрыв за собой дверь. Джес в ступоре смотрел на Джой, а потом проморгался и налил всем выпить. — А ну иди сюда, — приказал он Френки, и когда тот сел в кресло рядом с виноватой Джой, вручил ему бокал. — Эта гадина бессовестная теперь святошей стала, так что со мной выпьешь ты. Иначе я сейчас уделаю эту засранку, а мне нельзя драться, ещё несколько важных встреч на сегодня запланировано... Через десять минут, когда они всё выяснили, Френки снова ушёл курить к окну, а Джес устало потер глаза. — Да, такого я от тебя не ожидал... — Прости, я лишнего надумала, — выдавила Джой, закинув в рот конфетку. — Сама испугалась, что ты мне не сказал... — Из нас двоих это ты скрывала от меня отношения с Джейн, — нахмурился Джес. — Боялась твоего осуждения... — Я говорю о том, что я — не ты. Мне нечего скрывать. Почти... Он опомнился и повернувшись к Френки, заботливо сообщил: — Френки, не переживай, я уважаю твой выбор и никому не скажу о твоей тайне. — Спасибо, — выдавил парень, и вернувшись, плюхнулся в своё кресло. — Теперь к делу, — сказал Джес, бросив взгляд на часы. — Итак, Френки кое-что выяснил в даркнете, информация не проверенная, но будто из каких-то серьёзных источников. — Мой человек взломал рабочие сервера главного ВУЗа страны, — кивнул Френки, потянувшись рукой к чашке с остывшим чаем. — И нашёл статью, где было написано, что толчённый порошок безоара снижает уровень тестостерона в организме самцов Нимф. — Безо... Что? — переспросила Джой. — Безоар — это камень, который образуется в желудках жвачных млекопитающих, — пояснил парень. — Преимущественно у старых горных козлов. — Я знаю только одного достаточно старого козла, но он весь каменный, — неловко пошутила король. — Господи, Джой, — взвыл Джес. — Мы обсуждаем серьезную тему! Что за тупые шутки?! — Я немного встряхнулась от потрясения, — хмыкнула Джой. — Язык развязался... — Больше ничего найти не удалось, — перебил её Френки. — Вам нужно найти горного козла и выпотрошить его. — В нашей местности козлы не водятся, — нахмурилась Джой. — Только лошади. — Я знаю, где водятся, — кивнул Джес, вновь заволновавшись. — Джой, я недавно ездил в командировку в дружественную страну, один из городов которой пережил нашествие очумевших кланов Нимф. Город разнесли снарядами и теперь собирают добровольцев на то, чтобы восстановить его из руин. — А мы тут причём? — удивилась Джой. — В нашей стране тишь, да гладь, да божья благодать. Сама видела. — Та страна небольшая, кланов Нимф тоже немного, в основном люди живут, — пояснил Джес. — Я подумал, может заделаешься добровольцем? — Я?! — Ты крутой строитель, и Нимфы у тебя рукастые, — серьёзно сказал Джес. — В их местности как раз водятся горные козлы, а ещё есть море... — А кормить мой клан кто будет?! — возмутилась Джой. — Если я всех активов на бесплатную работу перекину?! — Не нужно всех, возьми хотя-бы десятерых. — Они меня с потрохами сожрут, — помотала головой Джой. — Ладно я, мне и в палатке жить нормально, но этим избалованным сучкам комфорт подавай! Джес тяжело вздохнул и бросил взгляд на часы. — Я бы тоже с тобой поехал, — серьёзно сказал он. — Если согласишься, договорюсь с Сарой, чтобы подменила... Джой задумчиво промолчала, испытав в глубине души радость от мысли, что появилась возможность провести побольше времени со своим лучшим другом, как в старые-добрые времена. — На какой срок ехать? — спросила она, подняв взгляд на Джеса. — Для начала, до тех пор пока не найдём камень... — У меня консервация горит. — Давай попробуем тебя спасти, — нахмурился Джес. — Если не получится... То не получится... Он снова бросил взгляд на часы, потом взял нетронутый Джой бокал виски и залпом выпил. — Я не хочу тебя терять, — выдавил он, отвернувшись и отправившись к рабочему столу. — Ты мой почти родной человек, в конце концов! Джой хмуро посмотрела на пустую чашку чая, терзаясь сомнениями, овладевшими её душой, а потом взглянула на Френки, который незаметно утер слезинку в уголке глаза и тяжело вздохнул, проникнувшись эмоциональным выпадом главы городка. — Ладно, идёт, — кивнула король, поднявшись на ноги. — Мы поедем охотиться на горных козлов и отстраивать город. Но только после египетской вечеринки! — О, ты пойдёшь? — обрадовался Джес. — И кем вырядишься? — Анубисом, — хмыкнула Джой, сделав шаг к двери. — Крис будет шить наряд. Надо ещё маску найти... — Увидимся там, — радостно рассмеялся Джес, а потом схватил телефон, портфель с документами и умчался на очередную встречу. Джой проводила его тёплым взглядом и подумала, что давно не видела подобную радостную улыбку на лице своего друга. «Я должна попытаться выжить, — уверенно подумала она. — Джес расстроится, если я окоченею в склепе... Он прав, есть люди, которым я не безразлична... Стоит беречь их чувства...» Френки заметил, что она замешкалась и погрустнела, стоя возле двери, и поднявшись с кресла, потянул её за локоть прочь из кабинета. — Прости, Френки, — виновато извинилась Джой, когда они оказались на улице. — А почему ты скрываешь ориентацию? — Я не её скрываю, а свои запретные склонности к кроссдрессингу и БДСМ, — уныло вздохнул Френки. — Не переживай, Джес, как и я, из бункера. Для нас привычны вообще все извращения. Мы никому не скажем. — Проехали, — отмахнулся парень. — Можешь отвезти меня домой? Я дам тебе маску собаки. Сейчас ты уже нигде не найдешь нужную деталь костюма, и у кожевника не успеешь заказать... — Это очень мило с твоей стороны! — обрадовалась Джой. — А она... Не использованная?.. — Нет, я бросил то дело, — усмехнулся Френки, усаживаясь в джип. — Когда твоя милая жена подарила мне другой ошейник, я много думал и снял наконец свой. И... Нашёл парня. — Поздравляю! — радостно кивнула Джой, заводя двигатель. — Надеюсь, он тебя не обижает? Дай знать, если это так. — Нет, он хороший, — улыбнулся Френки, отвернувшись в сторону отсутствующей двери. — И помогает мне по жизни. Кстати, я не знал, что твоя жена — супер-звезда! Зачем ты ей изменяешь? Джой задумалась, припоминая ситуацию двухлетней давности, а когда вспомнила, нахмурилась. — Джейн мне не жена, — наконец сказала она. — Она же тебя в больницу повезла... — Моя жена была блондинка с третьим размером груди... — Чëрт, я думал, что она с той громилой... — Тогда всё было сложно, — вздохнула Джой. — Но сейчас стабилизировалось. Я снова дома... — И впала в консервацию, — хмыкнул Френки. — Может тебе тоже стоит снять свой ошейник?.. Джой промолчала, не желая думать о сложных вещах. Она наконец немного встряхнулась и ощутила себя более бодрой, и как-будто вернулась в прежнее состояние. Остаток пути они беседовали на отвлечённые темы, Джой даже шутила и поняла, что прежнее её состояние было гораздо приятнее настоящего.