сердце надеется на чудо

Номер 69, Великий Стратег, решил перед окончательным выбором, идти или не идти в Кровавую Часовню, напомнить всему Отряду Пять, какая была самая первая встреча с теми нарушителями, которые так мечтали захватить как можно больше чужих тел, что их разум подвергся окончательному когнитивному искажению. На гранитной плите над входом в часовню пульсировали цифры - 49:51. Алый свет проступал сквозь трещины, словно кровь из‑под бинтов. - Это не время, - прошептал Номер 69, касаясь холодной поверхности циферблата. - Это счётчик. - Счётчик чего? - спросил Великий Силач, сжимая кулаки. Его мышцы уже наливались силой, кожа покрылась испариной с лёгким металлическим блеском. - Баланса, - ответил Великий Психолог, закрывая глаза. - 49 % — силы Порядка. 51 % - Хаоса. Мы опоздали. Из темноты за аркой раздался смех - не человеческий, а синтезированный, будто голос пропускали через сломанный процессор. Их было пятеро - зеркальные отражения Отряда Пять, но искажённые. Тень‑Силач: тело из переплетённых проводов, вместо крови - жидкий металл. Иллюзорный Психолог: лицо менялось каждую секунду - то ребёнок, то старик, то вовсе безликая маска. Художник‑Хаос: руки растекались, как чернила, рисуя в воздухе символы, которые жгли взгляд. Химик‑Разрушитель: из пор сочился дым, оставляющий кислотные следы на камне. Псионик‑Лжец: его силуэт дрожал, будто сигнал на плохом экране. - Вы думали, вы единственные? - прошипел Псионик‑Лжец. - Мы - следы ваших ошибок. Те, кого вы не спасли. Те, чьи тела вы потеряли. Первый удар нанёс Великий Силач. Его кулак превратился в молот из уплотнённого воздуха - ударил по Тени‑Силачу, но тот рассыпался на провода, а затем собрался вновь за спиной. - Они не умирают! — рявкнул он. - Потому что они уже мертвы, - тихо сказала Великий Художник. Её пальцы начертили в воздухе шестиконечную звезду - символ «запирания». Иллюзорный Психолог на миг застыл, его лицо треснуло, как экран. Номер числа Эйлера, Великий Бухгалтер, выпустил облако газа - кислотно‑зелёное, с искрами. Химик‑Разрушитель рассмеялся и вдохнул его, а затем выдохнул двойной заряд, который едва не сбил Номера с ног. - Их сила - в отражении нас! - крикнул Великий Психолог. - Они берут то, что мы боимся показать. Номер 69 закрыл глаза. Он видел нити, связывающие нарушителей с часами над входом. Каждая цифра - это жизненная энергия, которую они крали. Великий Силач понял первым. - Они питаются страхом, - прохрипел он. - Значит, надо дать им больше. Он активировал полный режим: мышцы взорвались вспышками, кожа треснула, выпуская пар. Его тело начало распадаться, но он рванулся вперёд, схватив Тень‑Силача в объятия. - Забирай! - проревел он. - Но и я возьму тебя! Их тела слились в вихрь металла и плоти. В этот момент Художник создала зеркальный щит, отражающий свет часов. Цифры на плите дрогнули: 49:51 → 49:49. Психолог шагнул вперёд. Он не атаковал, а говорил - тихо, но так, что каждый звук резонировал в головах нарушителей: «Вы - тени. Но тени не могут жить без света. А свет - это мы». Иллюзорный Психолог закричал - его лицо застыло на миг в образе ребёнка, которого он когда‑то потерял. Затем он рассыпался в пыль. Номер числа Эйлера и Химик‑Разрушитель столкнулись в облаке дыма. Оба выпустили максимальные дозы яда, но их тела начали растворяться - они не могли выдержать взаимного уничтожения. Псионик‑Лжец попытался сбежать, но Номер 69 захватил его разум: - Ты думал, ты сильнее? Ты - лишь эхо. Он направил на него поток данных - воспоминания, которые Лжец украл. Тот закричал и исчез в вспышке белого света. Часы над входом замерцали. Цифры сменились: 50:50. Равновесие снова наступило, но какой великой ценой. Великий Силач лежал на полу, его тело восстанавливалось медленно - он потерял три тела за эту битву и его медальон искрился бронзовым светом, как будто готовый вот-вот выключится. Великий Художник дрожала: её руки были покрыты ожогами от собственных иллюзий. Великий Бухгалтер кашлял чёрным дымом - его железы перегрелись. Великий Психолог сидел, обхватив голову: он слышал отголоски голосов тех, кого нарушители поглотили. Великий Стратег посмотрел на циферблат Кровавой Часовни и тяжело вздохнул. - Это ещё не конец, - сказал он. - Равновесие хрупко. Где‑то в глубине часовни раздался тихий звон — будто кто‑то перевёл невидимую стрелку.