Youth

*8 лет спустя*

***

      Полицейские оцепили здание клуба. Гостям запретили выходить, объявив о том, что детективы допросят всех.       Под подозрением был каждый.              Девушки собрались в дальнем конце зала. Кто-то нервно курил, кто-то выпивал. Атмосфера давила.       Особенно, когда мимо них пронесли носилки с чёрным пакетом.       С телом молодой девушки.              Такая картина окончательно подкосила некоторых.       — Признайтесь, это кто-то из вас, да?       — Совсем рехнулась?!       — А, может, это ты…       — Я ничего не делала! Меня даже рядом не было.       — Заткнитесь все. Надо подумать…       — Очевидно, что полиция будет допрашивать нас… Нужно договориться о том, что скажет каждая из нас.       — Мы же ничего не сделали, так ведь? Это не наша вина… У каждой есть алиби, да?       — Если будем работать сообща, никто не пострадает.       — Теперь мы все связаны общей тайной…

*6 месяцев назад*

      Сидя за кассой в небольшом кафе, девушка массировала уставшие ноги. Пучок на её голове растрепался за весь день, но было уже плевать.       Она так устала, что не обращала внимание на свой внешний вид.       Жалкий.       Измотанный.              — Чжихё, закроешься сегодня сама? — спросила подошедшая коллега.       — Да, конечно, — вымученно улыбнулась Пак.       — Тебе бы отдохнуть. Мешки под твоими глазами с каждым днём всё больше и больше.       — Я в порядке. Уже привыкла, — виновато опустила глаза Чжихё.       — Не забудь снять выручку. До закрытия осталось полчаса, не думаю, что кто-то явится сюда, — выдохнула коллега, — В последнее время тут и так мало народу. И не забудь помыть пол.       — Я всё сделаю, — кивнула Пак, — Иди домой.              Как только Чжихё осталась одна, решила незамедлительно приступить к делам. Чем быстрее начнёт, тем раньше уйдёт.       Безумно хотелось спать, а завтра снова вставать рано, но уже на другую работу. Хорошо, что начальники шли на уступки и составляли график исходя из просьб девушки.              Две смены в кафе. Три смены на складе. Сутки в круглосуточном магазине. И всего один день на отдых, в который она напивалась и жалела себя.       Выбора не было. Чжихё необходимо было зарабатывать на жизнь и покрывать долги.              Спина жутко болела от работы на складе. В кафе и магазине девушка не отказывалась выполнять работу уборщицы, ведь за это дополнительно платили.              Чжихё протирала столик с кофе-машиной за кассой, поглядывая на часы, отсчитывая минуты до закрытия.       Какого же было её разочарование, когда она услышала позади себя звон колокольчика от открывшейся двери.              Вошедшая девушка, убрала руки в карманы своего чёрного кожаного пальто. Честно, она немного волновалась.       Встретиться с человеком спустя восемь лет… Это заставляло сердце биться чаще.              Выпрямив спину, расправив плечи, девушка двинулась в сторону кассы, цокая брендовыми туфлями на тонком каблуке средней длины.              — Мы закрыты, — выдохнула Чжихё, сжав тряпку в руке, и повернулась к гостье, — Приходите завт…              Увидев, кто перед ней, Пак потеряла дар речи.       Тряпка выпала из её руки.       Она не была уверенна, что правильно узнала вошедшую, пока та не сняла с себя узкие солнцезащитные очки, поправив пробор длинных прямых чёрных волос.              — Можно мне два кофе? — улыбнулась девушка, — Я заплачу за дополнительное время работы кафе.       — Сон Чеён? — удивлённо прошептала Чжихё.              Пак сомневалась ровно до тех пор, пока не узнала милые ямочки на щеках и родинку возле нижней губы.       И большие чёрные глаза.       Такие родные…              — Давно не виделись, Пак Чжихё, — Чеён развязала пояс пальто, — Можно мне присесть за столик?       — А… да! К-конечно… — старшая немного растерялась, суматошно принявшись включать кофе-машину, — Вот, у нас здесь меню…       — Сделай на свой вкус, пожалуйста.              Чеён развернулась в сторону зала и села за столик у окна. Было тяжело вести себя так, будто вы виделись только вчера, а не восемь лет назад, но девушка неплохо справилась.              Чжихё делала напитки, как в тумане. На автомате нажимала кнопки, роняя всё от волнения.       Недоумения.       Непонимания.              Это правда происходит? Но… как? Почему?              — Ваш заказ, — Чжихё поставила два стакана кофе на столик, неловко опуская глаза в пол, поджимая губы.              Почему-то только сейчас ей стало стыдно за свой неопрятный внешний вид.              — Спасибо, — улыбнулась девушка, отпив напиток, — М-м-м, вкусно… Я, честно, не ожидала, но это правда вкусно. Присядешь? Твой рабочий день ведь окончен, верно?       — А… д-да… — Пак дрожащими руками сняла с себя фартук официанта, присев напротив.              Стало так стыдно.       Её растрепавшаяся причёска. Поношенная одежда. Осунувшееся лицо с мешками под глазами.              — Второй напиток для тебя, — Чеён осторожно пододвинула стакан к старшей, — Я угощаю. За встречу, так скажем. Сколько я должна за кофе? Кстати, мило выглядишь… онни.              Сердце Чжихё кольнуло.       Онни…       Как давно она не слышала это слово. Ещё и от этой девушки.              Это больно и… приятно.              — Спасибо, — кивнула Чжихё, устало улыбнувшись, — Не нужно денег, это за счёт заведения. Как ты здесь оказалась? Я думала, ты в Америке.       — Решила вернуться, — пожала плечами Чеён, медленно попивая кофе, — В Америке неплохо, но… дома лучше.       — Как ты вообще? — обеспокоенно спросила Пак, — Всё хорошо?       — Да, — кивнула младшая, — Окончила школу там. Поступила на художественную специальность. Сейчас владею частью акций фирмы отца, но, если честно, мне плевать на это. Мне больше нравится быть вольной художницей. На самом деле я вернулась, чтобы открыть здесь галерею.       — Это замечательно, — огонёк в глазах Чжихё указывал на её искреннюю радость за девушку, — Ты изменилась. Так повзрослела.              Сон усмехнулась, отпив кофе, и ничего не ответила на это.              Перед Чжихё сидела уже не та школьная хулиганка, неугомонная, не знающая меры.       Теперь она видела взрослую, спокойную, состоявшуюся девушку. Всё в поведении Чеён было чужим, но от неё по-прежнему веяло тем родным теплом, как прежде.              — Сожалею о твоей маме, — нарушила тишину младшая, грустно глядя на собеседницу, — Как ты? Как вынесла всё это? Судя по твоему уставшему виду и месту работы дела идут не очень…              Чжихё не смогла сдержать улыбку. А что-то остаётся неизменным.       Прямолинейность и бестактность всё же остались с Чеён. Это даже мило, возвращает к прошлому.              — Я в норме… наверно, — наконец Пак смогла немного расслабиться, — Честно, не помню, когда в последний раз кто-то искренне спрашивал о моих делах.       — Я хочу послушать, — серьёзно произнесла Сон, — Мы столько не виделись.       — После увольнения мне пришлось продать квартиру отца, чтобы закрыть часть долга, и переехать к матери, — Чжихё задумчиво повернулась в сторону окна, спокойно проговаривая, — Я тогда пошла ко дну… Знаешь, не выпускала бутылку из рук, нигде не работала. Мать даже из дома выгоняла периодически, но я возвращалась. Через год умерла бабушка, а у мамы обнаружили рак. Тогда-то мне и пришлось прийти в себя. Страховка не покрывала расходы на лечение, маме становилось всё хуже… Рак не щадит никого. Её не стало пять лет назад. На похороны тоже ушло не мало денег. А так… ничего особенного. Пыталась устроиться в школу, но с моей характеристикой путь в образование мне окончательно закрыт. Поэтому работаю на низкооплачиваемых работах, чтобы закрыть кредиты, взятые на лечение. Хорошо хоть с долгами отца разобралась.              Внезапно Чжихё тихо рассмеялась.       Чеён с сожалением посмотрела на старшую. Она всё понимала.              — Прости, — с улыбкой отпила кофе девушка, — Так странно проговаривать это вслух. Ещё подумаешь, что я жалуюсь…       — Я бы никогда так не подумала, — отрицательно покачала головой Сон.       — Просто забавно. Чувствую себя героиней дорамы о бедной несчастной девушке. Но, знаешь, за эти годы я многое поняла и осознала. Я всё это заслужила. Помнишь, что ты сказала мне перед уходом?       — Я была глупым подростком, который не понимал, что говорит, — опустила голову Чеён, — Но я никогда не желала тебе зла.              Чеён не стала говорить, но, даже находясь в Америке, она не переставала думать о старшей. Даже пару раз посылала людей проследить за девушкой, чтобы узнать о том, как она там.              — Я знаю, — улыбнулась Чжихё, — Но ты была права, когда говорила, что всё то, что со мной произойдёт, я заслужила сама. Я делала ужасные вещи.              Пак сделала паузу, наконец набравшись смелости посмотреть младшей в глаза.              — Прости меня, Сон Чеён… Я столько раз делала тебе больно, пользовалась тобой. Не знаю, как мне искупить перед тобой всё это, как вернуть деньги, которые ты давала мне просто так. Честно, это никак не выходит из моей головы, будто тяжёлый груз тянет вниз.       — Мы были слишком молоды, наивны и глупы, — усмехнулась Чеён, — Ты тоже изменилась. Жизненные уроки самые трудные, но от них есть эффект, как бы больно нам ни было после этого.       — Если бы был шанс на искупление, я бы сделала всё ради этого. Может, тогда моя жизнь наладится? К сожалению, я слишком поздно поняла, что в погоне за лёгкими деньгами, я не замечала самого важного. Человека, который всегда был рядом и был готов ради меня на всё. Я так глупо упустила своё счастье. И вот уже сколько лет расплачиваюсь за свои ошибки, — Пак пристально посмотрела на девушку, утопая в её чёрных глазах, — Сама не заметила, как потеряла всё. Потеряла теб…       — Неужели, у тебя никого не было? — поспешила перебить Чеён.              В груди больно потянуло. Она знала, что хотела сказать Чжихё.       Она не выдержала бы этих слов.       Рана, хоть и старая, слишком болит, если её начать ковырять.              — Никого, — пожала плечами старшая, — Были случайные связи поначалу, но, если речь о любви, то никого. А потом было не до этого. Нужно было работать, а не играть в отношения. А… у тебя?              Пак спросила осторожно, даже не заметила, как понизила громкость в голосе.       Это не её дело, но отчего-то хотелось знать ответ.       Почему так волнительно…              — Как и у тебя, ничего серьёзного, — выдохнула Чеён, — Сколько бы не пыталась, так и не смогла найти своего человека. Ещё одна причина моего возвращения в Корею — тут осталось то, что не давало мне покоя всё это время и тянуло назад.              Повисло неловкое молчание.       Чжихё прекрасно понимала о чём, точнее, о ком, речь.       Озвучить это — означало бы вернуться в прошлое, но это невозможно.              Чеён мысленно ударила себя за то, что ляпнула не подумав.       Всё, как и раньше.       Увидев свою онни, она теряет голову… Но нужно держать себя в руках.              — Думаю, я могу помочь, — Сон откинулась на спинку стула, допив кофе.       — Спасибо, но… — задумалась старшая, — Я уже не та, что прежде. Денег я у тебя не возьму.       — Так и я не та глупая влюбленная дурочка, которая позволяла пользоваться собой, — тихо рассмеялась Чеён, — Я предлагаю работать на меня.       — Чем я могу быть полезна тебе? — удивилась Чжихё, явно заинтересовавшись предложением.       — Я давно не была в Корее. Мне нужен помощник — человек, которому я могу доверять. Тот, кого я знаю. Будешь жить в моём большом доме, еда бесплатна, а ещё прикупим тебе пару рабочих костюмов. Чисто деловые отношения.       — Я про другие и не думала, — поджала губы Пак, — У меня есть одно условие.       — Ты не в том положении, чтобы разбрасываться условиями. Но я готова выслушать, — Чеён облокотилась о стол, подперев подбородок руками.       — Не плати мне зарплату, — Чжихё усмехнулась нахмуренным бровям девушки, — Я много должна тебе за прошлое. Пока я всё не отработаю, я не возьму с тебя ни копейки. Крыши над головой мне будет достаточно. Ем я немного, привыкла экономить, да и с одеждой предельно аккуратна. Позволь доказать, что я правда изменилась и готова отплатить тебе за всю боль, что причинила когда-то.       — Твоя работа будет заключаться не только в составлении расписания, назначении встреч и беготне за кофе. Ты будешь делать всё, что я прошу. Без вопросов.       — Я готова, — уверенна кивнула Чжихё, — С такой жизнью, знаешь… Я часто задумывалась об ужасных вещах. Думала, что если исчезну, этого никто не заметит. Я давно потеряла смысл жизни и просто бесцельно существую. Если судьба даёт мне шанс, я не упущу его.       — Что ж… — Сон встала со своего места, — Даю тебе три дня на сборы. Решай дела с долгами и работами. Как будешь готова, напиши мне, номер не изменился, если что. За тобой приедет мой человек. Через пять дней в городе пройдёт крупное мероприятие. Все сливки общества соберутся в одном месте, что очень кстати для налаживания новых связей. Мы пойдем на него вместе. Как моя помощница, будешь следовать за мной, словно тень. Готовься, онни. Тебя ждёт совершенно новая жизнь.              Чеён завязала пояс кожаного пальто, надела солнцезащитные очки, которые были бесполезны в вечерних сумерках, но придавали особой брутальности её образу, и направилась к выходу.       Перед тем, как выйти за дверь, девушка остановилась.              — Помни, что ты не одна. Когда-нибудь ты вновь расправишь крылья.              Чжихё соскочила с места с такой силой, что стул, на котором она сидела, упал на пол с гулким звоном.       Эта фраза…       Где-то она уже слышала об этом. Или читала?              Точно.       Чжихё ощутила тяжесть в груди, которая неведомым образом облегчила её состояние.       После похорон матери девушка разбирала конверты с соболезнованиями от друзей, соседей и родственников. Один из них не был подписан, но там лежала крупная сумма денег и небольшой свёрток бумаги.       Там были написаны именно эти строчки.              — Чеён… — прошептала Пак, — Ты всё это время была рядом…              На глаза навернулись слёзы. Видимо, усталость дала о себе знать. А, может, встреча с особенным человеком, который вновь готов спасать её столько раз, сколько потребуется.              Чжихё чётко для себя решила.       Завтра же она уволится со всех работ. Закончит все свои мелкие дела и приведёт себя в порядок.              Но сегодня она напьётся, и это будет в последний раз.       Попрощается со своей старой жизнью навсегда и сделает всё, чтобы не пасть снова.

***

      Национальный музей был окутан множеством огней и большим количеством охраны. Машины то и дело подъезжали к красной дорожке, пройдя которую гости заходили внутрь, стараясь избегать назойливые вопросы журналистов.       Жаль, что не всем это удавалось.              — Пожалуйста, прошу, можно пару вопросов!              Одна из представительниц модного журнала смогла прорваться через охрану, вежливо перехватив одну из гостей.              — Ну… хорошо, — растеряно ответила девушка, озираясь по сторонам в поисках спасения.       — Ю Чонён, вы прекрасно выглядите, — широко улыбнулась журналистка, окинув взглядом образ гостьи, — Этот деловой костюм прекрасно сидит на вас! Какой бренд предоставил Вам наряд для сегодняшнего вечера? А прическа! Не каждый может похвастаться такими длинными шелковистыми волосами. Услугами какого парикмахера Вы пользуйтесь?       — Так много вопросов… — нервно усмехнулась девушка, ощущая нарастающую панику внутри, — Мне не довелось обратить внимание на подобные мелочи, простите…       — Вам простительно, — подмигнула журналистка, — Поговорим о том, что Вам ближе всего — спорт. Если бы мне сказали, что такая прекрасная очаровательная девушка станет тренером одной из сильнейших женских команд по футболу, я бы не поверила! Как Ваше колено? Слышала, недавно Вы лежали в больнице.       — Д-да, — сглотнув, кивнула Чонён, поправив длинные чёрные волосы, — Я периодически прохожу реабилитацию из-за проблем с коленом.       — Если бы не Ваша школьная травма, как думайте, могли бы Вы стать звездой футбола? — не унималась журналистка, мягко подбираясь к неудобному вопросу, — Кстати, ходят слухи, что на Вас был подан иск за некомпетентное отношение к своим юным подопечным… Это так?       — Без комментариев, — слегка улыбнулась Чонён, вмиг расслабившись, услышав позади себя голос той, кто явно давала интервью лучше, чем она.       — Невежливо задавать столь провокационные вопросы на таком торжественном мероприятии, — улыбнулась подошедшая блондинка.       — Им Наён, какое шикарное платье! — восторженно воскликнула журналистка, — Вот это удача! Самое известное лицо Кореи! Агентства кидаются в драку за модельный контракт с Вами. Какого это видеть своё лицо в каждом уголке города?       — Благодарю, — кивнула Наён, недобро зыркнув на журналистку, — Бренды и правда стоят в очередь за возможность поработать со мной, как и все известные фотографы, стилисты и прочие работники модной сферы.       — Так, что насчёт иска? — журналистка, нервно прочистив горло от злого взгляда Им, тут же обратилась к Чонён.       — Ну… — девушка повернулась к блондинке, умоляя спасти её.       — Компания моего отца является спонсором тренерской футбольной программы, — с натянутой улыбкой стала пояснять Наён, — Я, как руководитель и директор данного проекта, призываю не распространять ложные слухи. Если что-то и произошло, у нас довольно сильная команда юристов. Какое дело модному журналу до подобных вопросов?              Наён кивнула охране, взглядом указав на журналистку, которую тут же увели прочь.              Девушки быстро прошли внутрь здания, отойдя в безлюдное место под лестницей.       Встав напротив Чонён, девушка тут же дала ей звонкую пощечину.              — Идиотка, — стиснув зубы, прошептала Им, — Я сказала ждать меня в машине! Я запретила тебе давать интервью, чтобы ты не наговорила лишнего. Ты же знаешь, как эти суки только и ждут очередного скандала.       — Прости, любимая… — опустив голову, тихо ответила Ю, — Я тянула время. Знала, что ты скоро подойдёшь.       — Она спрашивала про твоё отсутствие? — сузив глаза, спросила Наён, — Что ты ответила?       — Что у меня больное колено, которое требует реабилитации, — спокойно без эмоций ответила Чонён.       — Ну хоть на это мозгов у тебя хватило, — закатила глаза блондинка, — Если кто-то узнает, что ты периодически лежишь в психушке, конец твоей карьере. И моей тоже! Компания моей семьи вложила в тебя слишком много. Не просри это. Ты приняла таблетки?       — Наён, — Ю посмотрела на девушку пустым безразличным взглядом, — Пожалуйста… Прости. Я приняла таблетки. Больше никуда не пойду без тебя.       — Как же ты меня бесишь, — Наён замахнулась на возлюбленную, но тут же остановилась и выдохнула, как только Чонён сжалась, зажмурившись, — Чёрт… Улыбайся и делай счастливое лицо, поняла? Идём. Посмотрим на этих напыщенных богатых уродов.              Немного расслабившись, Чонён последовала за девушкой.       Так много хотелось сказать ей.       О многом попросить.       Но Наён не будет слушать.              Как только она приютила Ю у себя, выставила серьёзные условия для совместной жизни.       И бизнеса.              Чонён много раз умоляла не закрывать её в психбольнице. После зверских жестоких методов лечения девушке было очень плохо.       Таблетки, которые она пила, давали транквилизирующий эффект. Чонён ничего не чувствовала.       Вообще никаких эмоций.              Она пустышка, продавшая свою душу одной единственной, кто протянул ей руку помощи.              Наён можно понять.       Даже спустя восемь лет она побаивалась свою девушку. Только так она могла защититься — таскала Чонён по больницам и психиатрам.       Если Ю не будет пить успокоительные, она может сорваться в любой момент. Этого нельзя допустить, иначе, их бизнес пойдёт ко дну.              Ну и любовь, естественно.       Если она, конечно, ещё осталась.              Зато Наён отыгрывалась, как могла. Наконец показала свою истинную сучью сторону.       Могла ударить Чонён и ей ничего за это не было.       Могла пропадать на несколько дней, изменять — и ей тоже ничего за это не было.              Ю было просто всё равно.       Она понимала, что не может уйти, ведь тогда потеряет всё то, что имеет сейчас.       Дом. Семью. Любовь. Карьеру. Деньги.              Была ли Наён счастлива? Не совсем.       Было бы лучше, получай она хоть какую-то реакцию от возлюбленной за своё провокационное поведение.              В любом случае, обе нуждались друг в друге.       Привычка, как никак, за столько-то лет.

***

      Войдя в общий зал, Наён тут же развела руки для объятий, когда увидела девушку, идущую к ней.              — Дахён! — улыбнулась Им, заключив подругу в объятия, — Как ты?       — Всё отлично, — ответно улыбнулась Ким, приобняв блондинку, — Я наконец-то записалась на пилатес, как ты и советовала. Чувствую себя превосходно!       — Привет, — кивнула Чонён, помахав рукой, — Ты сегодня одна?       — Можете меня поздравить, — Дахён театрально подняла руки вверх, задрав голову, — Я теперь свободна.       — Развелась всё же? — усмехнулась Наён, — Ну и правильно. Ты заслуживаешь кого-то получше.       — Если ты не с мужем… — осеклась Ю, — Бывшим мужем, тогда, кто тебя пригласил?       — Моя ученица, — неловко ответила Дахён, заправив прядь волос за ухо.       — Кстати, о бывших, — усмехнулась Им, устремив взгляд в сторону мужчины, направляющегося к ним.              Дахён закатила глаза, отвернувшись, взяв бокал шампанского с подноса официанта.              — Мин Джинсу, — Чонён пожала руку мужчине, — Не знала, что учителя тоже удостаиваются чести посещать такие мероприятия.       — Я пришёл со своей девушкой, — парень поправил бабочку, посмотрев в сторону бывшей жены, — Не думал, что помимо работы, мы можем встретиться ещё где-то. Дахён, где твой спутник?       — Мне не нужен спутник, — выдохнула девушка, — Я учитель в элитной школе для богатых детишек. Пришла по личному приглашению организаторов этого вечера.       — О, как же я мог не догадаться, — Джинсу раздражённо поджал губы, — Твоя пассия позвала тебя поразвлекаться. Интересно, надолго ли?       — На что ты намекаешь? — угрожающе прошептала Ким, — Не смей открывать свой рот.       — Как же я могу молчать, — мужчина наклонился к Дахён, прошептав на ухо, — Твой нездоровый кинк на учениц разрушил наш брак. Неудивительно, что та, с кем ты трахаешься, позвала тебя сюда.       — Невозможно разрушить то, что никогда не было настоящим, — Ким оттолкнула бывшего мужа, демонстративно отвернувшись.       — Хорошего вечера, дамы, — натянуто улыбнулся Джинсу, отойдя от девушек.       — Даже странно, — задумалась Чонён, — Вы же так любили друг друга.       — Просто не сошлись характерами, — пожала плечами Дахён, — Это не мой человек. Вот и всё.              Повернув голову в сторону, Дахён снова закатила глаза. Она увидела ту, кого так тщательно избегала все эти годы.       В принципе, это было взаимно.              Зато Наён решила действовать, направившись в сторону девушки.              — Чжоу Цзыюй, — улыбнулась блондинка, — Хорошо выглядишь. Не видела тебя после школы, только в новостях. Поздравляю с клубом, он теперь на первом месте среди самых элитных заведений города.       — Я бы сказала, что мне приятно, — девушка поправила волнистые длинные волосы, продолжив с абсолютно каменным лицом, — Но не хочу врать. Не видела бы никого из вас ещё лет десять.              Цзыюй встретилась взглядом с Дахён, зацепившись с ней в ненавистном прожигании.       После случившегося они ни разу не встретились и так ничего и не обсудили, оставив раны открытыми.              Как только Чжоу посмотрела на Чонён, девушка сразу опустила глаза в пол, принявшись нервно перебирать пальцами край пиджака.       Обе прекрасно помнили тот вечер в переулке.       Но теперь всё иначе.              Сейчас Чонён никогда бы не совершила чего-то подобного, а Цзыюй смогла бы легко поставить её на место и дать отпор.              — Ты изменилась, — задумчиво произнесла Наён, — Стала настоящей бизнес-леди. Про твою властность, холодность и решительность ходит немало историй.       — Та «малышка», над которой вы все так старательно издевались, осталась в стенах школы, — Цзыюй угрожающе посмотрела на бывшую одноклассницу, — Не советую связываться со мной сейчас.       — Я думала, ты будешь рада видеть нас с Чонён, — надула губки блондинка, — Мы втроём окончили одну школу. Где тёплые объятия и прощание с прошлым? Мы все изменились и повзрослели.       — Не сказала бы, что ты повзрослела, Им Наён.              Не дождавшись ответа, Чжоу отошла в другую часть зала, принявшись просматривать предложения от инвесторов в своём телефоне.       Блондинка, закатив глаза, вернулась к своей компании.              — Сегодня что встреча бывших одноклассниц? — усмехнулась Чонён, заметив, как в зал вошла Чеён.       — И учителей… — тихо прошептала Дахён, заметив, как за девушкой шла Чжихё.       — Почему они вместе? — удивлённо приподняла брови Наён, — Я думала Сон в Штатах. Не слышала от неё ничего всё это время.       — Не удивлюсь, если они трахаются, и бегают друг за другом, как… — Дахён поочередно окинула взглядом подруг, — … собачки. Пойду напьюсь. Не хочу чётко видеть все эти рожи.              Чжихё чувствовала себя крайне неловко. Она отвыкла носить пиджаки и рубашки. Отвыкла находиться в большом элитном обществе. Она чувствовала себя загнанной серой мышкой.       Неуверенной. Уязвимой.              — Эй, — Чеён осторожно дотронулась до руки старшей, — Всё хорошо, расслабься. Моя ассистентка должна идти с высоко поднятой головой, как и её начальница.       — Прости, я… — Пак сделала глубокий вдох и медленный выдох, — Я справлюсь. Просто мне нужно привыкнуть.              Услышав своё имя, Чеён повернула голову в сторону звука.              — Сон, мать твою, Чеён, — рассмеялась Наён, хлопнув в ладоши, — Какая же ты стала красотка! Америка изменила тебя к лучшему.       — Спасибо, — спокойно кивнула девушка, — Твоё лицо теперь символ этого города, не так ли?       — Это просто хобби, — махнула рукой Им, переключив внимание на ассистентку, — Учитель Пак, или… как мне к Вам обращаться? Не ожидала Вас здесь увидеть.       — Я работаю на Чеён, — Чжихё заставила себя улыбнуться, стараясь скрыть дрожь в голосе, — Я её ассистентка. Не нужно называть меня учитель. Можно просто Чжихё.       — Или Госпожа Пак, — вмешалась Сон, — В бизнесе не используют имена, разве, нет?       — Какие серьёзные люди передо мной, боже… — издевательски ухмыльнулась Им, — Как-то это не очень по-дружески. Не могла за всё время написать или позвонить?       — Ты тоже этого не делала, почему я должна была? — скучающе зевнула Чеён, прикрыв рот рукой, — Да и подругами нас было сложно назвать. Не будем портить ваш вечер.              Вернувшись к своей возлюбленной, Наён отпила шампанское из бокала.              — Не увлекайся, — тихо произнесла Чонён, зная, что сейчас ей прилетит за замечание.       — Тебя спросить забыла, — блондинка пихнула девушку локтем в бок, — Смогла всё же приручить своего учителя. Не странно, что Пак теперь работает на Чеён?       — Ничего в этом странного нет. Это их жизнь.       — Какая ты скучная, — фыркнула Наён, поспешив найти Дахён, чтобы посплетничать.              Встретившись с Чеён, Цзыюй приветственно улыбнулась, получив в ответ такой же жест. Они ничего не сказали друг другу, но аура враждебности пропала, как это было в разговоре с Им и её компанией.       Чжихё последовала примеру начальницы, на что получила неловкую улыбку от Чжоу.              Пак до сих пор не знала, кто именно сдал её администрации школы. Цзыюй же ощутила неприятное колкое чувство.       Было как-то не по себе.              Вообще, смешно переживать именно сейчас.       Прошло уже восемь лет.       Прошлое осталось в прошлом.

***

      Роскошный тонированный Роллс-Ройс подъезжал ко входу в музей.              — Мы только прилетели, а уже должны тащиться на какой-то сраный банкет, — опустошая фляжку с алкоголем, ворчала Момо.       — Мы прилетели несколько дней назад. Это ты задержалась, — мягко пояснила Сана.       — У меня были дела, — фыркнула девушка.       — Какие? Напоследок опустошить все бары Японии? — саркастично усмехнулась Минатозаки.       — Пошла ты, — Хираи показала сестре средний палец, — Сначала насильно утащили с собой, а теперь что? Также насильно возвращаете назад. Через сколько лет вернёмся обратно? Или переедем в другую страну?       — Мы пытались тебе всё объяснить, но трезвой тебя не застать. Очевидно, что ты не запомнила, — Сана скрестила руки на груди.       — Ну, давай, перечисли все мои плохие стороны.              Девушки разом замолчали, когда салон автомобиля содрогнулся от тяжелого выдоха.              — Вы можете заткнуться, — тихим строгим голосом проговорила Мина, — Объясняю в последний раз. Наши семьи остались в Японии поддерживать бизнес, который там создали. Мы же переехали, дабы вернуть то, что пришлось бросить восемь лет назад. Рынок переполнен, но те посредственности, что тут правят, нам не конкуренты. Мы здесь, чтобы вернуть былую славу и честь нашим семьям.       — Истинный полководец, — Хираи хлопнула в ладоши несколько раз и подняла фляжку вверх, — За это надо выпить.       — Любимая, не забывай улыбаться, — Сана навалилась на девушку, чмокнув в щёку, — Мы должны произвести впечатление на элиту Кореи. Заявить о своём возвращении.       — Те, кто нас пригласил, очевидно, хотят использовать нас ради личной выгоды. Но я не позволю. Пусть радуются, пока могут, ведь они не знают с кем столкнулись, — Мина хищно сверкнула глазами, слегка улыбнувшись, чмокнув возлюбленную в губы.       — Когда ты ведешь себя, как босс, это чертовски заводит, — Минатозаки прикусила мочку уха Мёи.       — Самолёт ещё не улетел? — сморщилась Момо, — Может, я успею вернуться? А то боюсь меня стошнит от вас.       — Не завидуй, — невинно улыбнулась Сана.              Не успела машина остановиться, а дверь открыться, как вспышки камер тут же ослепили пространство вокруг. Фотографы были готовы лезть на головы друг другу, а журналисты рвать глотки за то, чтобы задать вопрос.              — Госпожа Мёи! Вы вернулись в Корею развивать бизнес отца? Слышал, он прикован к постели? Что с ним?       — Госпожа Минатозаки! Вы самая востребованная и дорогая модель в Японии, королевские ювелирные дома готовы падать к Вашим ногам, чтобы Вы надели их украшения. Хотите прославиться в Корее? Или во всём мире?       — Госпожа Хираи! Как поживает Ваша семья? Почему Вы сегодня одна? Скоро Вы вступите в должность Генерального директора филиала Вашей матери, что чувствуйте по этому поводу?              Японки шли спокойно с высоко поднятой головой. Они лишь улыбались вспышкам камер, не комментируя и не отвечая ни на один вопрос.              Тактика игнорирования повышает больше интереса в обществе к определённым личностям, как сказала Мина.              Многие в зале повернули головы в сторону входа, когда перед японками раскрыли дверь, пропуская их внутрь.              — Сегодня точно сраная встреча бывших одноклассниц, — удивлённо приоткрыла рот Наён.       — Что они здесь делают? — задумалась Чонён, — Мне кажется, добром это не кончится.              Блондинка знатно сжалась.       Она не считала Сану конкуренткой, ведь до сегодняшнего дня они были в разных странах.       Но теперь…              — Привет, — улыбнулась Сана, окинув взглядом знакомые лица, — Ах, столько лет прошло, а мы, как хорошее вино, с годами только лучше.       — Японии уже мало? Решили вновь продвигаться в Корее? — с ноткой агрессии произнесла Наён.       — Зайка, — невинные глазки Минатозаки горели ярче любого источника света, — Ну, чего ты такая злая? Уверенна, мы подружимся.       — Мы не в школе, чтобы дружить, — вмешалась подошедшая Дахён.       — Но и конкурировать нам больше не за что, верно? — спокойно ответила Мина, — Наш род деятельности значительно отличается от вашего.              Момо не захотела участвовать в «трогательном» воссоединении бывших одноклассниц, поэтому направилась к бару — единственному источнику спасения вечера.              Заказав себе напиток, она никак не ожидала увидеть рядом с собой девушку.       Ту самую…              Момо почувствовала боль в одном месте. Она опустила руку, прижав ладонь к шраму от ножевого ранения на своём боку.       Хираи заворожённо уставилась на бывшую одноклассницу.       Бывшую подругу.       Бывшую любовь…              Ей понадобилось немало времени, чтобы забыть её. Но, по иронии судьбы, вот она. Стоит возле девушки и смотрит на неё своими большими оленьими глазами.       Всё такая же невинная, милая и красивая.       Нет…       Ещё прекраснее.              Цзыюй не сразу узнала японку. Её черты лица стали взрослее, а волосы длиннее, окрашенные в оттенок тёмно-красного цвета.              — Вот так встреча, — Момо сглотнула, отведя взгляд от Чжоу, и залпом осушила стакан с крепким напитком, — Как ты?       — Забавный вопрос, — усмехнулась Цзыюй, убрав трясущиеся руки за спину.              За эти годы девушка стала намного увереннее.       Холоднее. Черствее. Бессердечнее.       И во всём виновата Момо.              — Что в нём забавного? — Хираи продолжала мастерски делать вид, будто ничего никогда не было.       — Ты бросила меня.       — Стоп, — усмехнулась Момо, — У нас ничего не было. Мне пришлось срочно уехать не по своей воле.       — Оставив чёртово сообщение, — злость и обида, которую Чжоу подавляла годами, стали сочиться сквозь клетки её тела, отравляя всё вокруг.       — Слышала про клуб, — Хираи поспешила перевести тему, не подавая виду, как сильно зудел шрам на её теле, — Ты молодец, поздравляю. Как тебе удалось достичь такого?       — Пришлось взять правление в свои руки, — часть Цзыюй была рада перевести разговор на нейтральную тему.              Прошлое в прошлом.              — Никто не верил в меня, даже собственная мать, — продолжила Чжоу, — Я сделала ремонт. И избавилась от всех мерзостей, какими там занимались. Никаких vip-комнат, наркотиков и несовершеннолетних.              «ведь всё это напоминало о тебе» — пронеслось в голове девушки.              — Поначалу было трудно, пришлось брать немалые кредиты и влезать в долги, ведь клуб перестал пользоваться спросом. Но затем дела пошли в гору. Теперь это самое приличное и дорогое заведение в стране. Люди бронируют места на несколько месяцев вперёд, дабы провести там свои деловые встречи. И всего этого я добилась в одиночку, — горделиво приподняла подбородок Цзыюй, — Мне никто не нужен.       — Что ж, — улыбнулась Хираи, — Рада твоей независимости и силе духа. Ты изменилась и это пошло тебе на пользу. Значит, мне больше нельзя в твой клуб?       — Только, если ты будешь соблюдать правила, — Чжоу сомкнула губы в прямую линию.       — Значит, нельзя… — выдохнула Момо, скрыв довольную улыбку.              Одно осталось неизменным.       Подколы Момо всё также действуют на малышку Цзыюй.              — А ты как? — Цзыюй бросила это настолько незаинтересованно, насколько могла себе позволить, — Как ты и просила, я не искала тебя, и ничего о тебе не узнавала.              Какая же наглая и глупая ложь.              — Я… — Момо медленно раздражённо выдохнула, когда услышала детский голос позади себя.       — Мама! Мы соскучились по тебе.              Цзыюй резко переменилась в лице, наблюдая, как к Хираи липнут двое маленьких детей, называя «мамой».              Конечно, Цзыюй обо всём знала.       Но не думала, что почувствует себя так странно, увидя всё воочию.              — Сколько раз мне повторить, — зло прошептала Момо, наклонившись к мальчику, державшему за руку девочку, — Не орать и не бегать. Не обязательно кричать на весь зал, что я ваша мама, ясно?       — Прости… — мальчик поджал губы, опустив голову, говоря по-японски, — Мы прилетели раньше тебя, просто соскучились…       — Ага. И говорите по-корейски, иначе вас никто не будет понимать, — японка отвернулась от детей, осушив новый стакан, прошептав так, что её услышала только Цзыюй, — Даже здесь не дают отдохнуть.              Кажется, с приездом Момо, сердце Чжоу вернулось обратно и вмиг растаяло.       Доброе невинное сердце.       Оно больно сжалось от вида маленьких потерянных детей, которые с обожанием смотрели на свою мать, а той явно не было до них никакого дела.              Чтобы хоть как-то отвлечь детей от вида матери, глушащей своё раздражение в алкоголе, Цзыюй наклонилась к ним.              — Привет, — улыбнулась девушка, — Меня зовут Цзыюй. А вас?       — Акира, — мальчик протянул руку для приветствия, чем вызвал умиление на лице Чжоу, — А это моя сестра Юко. Мне семь лет, а сестра на год младше.       — Вы ещё маленькие, но так хорошо говорите по-корейски и такие вежливые, — удивилась Цзыюй.       — Мы стараемся воспитывать их в лучших традициях, — произнёс подошедший мужчина.              Как только дети увидели его, сразу же бросились обниматься с криками «папа».              — Сато Иоши, — мужчина кивнул девушке.       — Чжоу Цзыюй, — Чжоу стало немного не по себе, но она скрыла это, — Я бывшая одноклассница Момо.       — И моя первая несчастная любовь, — издевательски усмехнулась Хираи, повернувшись к мужу, — Зачем притащил сюда детей? Зачем вообще их привёз?       — Давай не здесь, — спокойно ответил Иоши, — Поговорим после приёма.       — В чём проблема ответить сейчас? — не унималась Момо.       — Не при детях, — выдохнул мужчина.              Цзыюй чувствовала себя крайне неловко, наблюдая за перепалкой. Любовью здесь и не пахло, очевидно, что это был брак по расчёту.              Но поведение Момо удивляло, и не в самом лучшем смысле.       За эти годы Чжоу научилась понимать людей за несколько минут общения: по их словам и поведению.              Момо не любила своих детей.       Ненавидела.       Как и мужа.              Зато мужчина души не чаял в своих маленьких чадах и это было не притворство. Дети тянулись к нему, с опаской относясь к матери.              — Что? — усмехнулась подошедшая Наён, — Вот так неожиданно! Я бы никогда не подумала, что Хираи Момо обзаведётся детишками и мужем. Какого это быть женой и матерью? Счастлива?       — Свечусь от счастья, — натянуто улыбнулась Момо, осушив очередной стакан.       — Достаточно, — Сана опустила руку на плечо сестры, оторвав её от барной стойки.       — Почему не предупредила, что они тоже приедут? — зло прошептала Хираи.       — Я говорила, — улыбнулась Минатозаки, прошептав в ответ, — Ты в тот момент была пьяная или под кайфом, я не разобрала.              Сана подошла к племянникам, приобняв их.              — Как долетели? Всё хорошо?       — Да, — кивнул мальчик, — Юко немного испугалась, я её успокаивал.       — Не правда! — топнула ногой девочка, — Это ты плакал всю дорогу.       — А вот и нет! — Акира высунул язык, показав сестре.       — Всё-всё-всё, не нужно спорить, вы же семья, — улыбнулся отец, присев на корточки, и оставил поцелуи на макушках детей.       — Иоши, потом нужно будет обсудить дела, — сказала подошедшая Мина, на что мужчина молча кивнул, — Приём вот-вот начнётся. Пойдёмте на места.              Все молча проследовали за Мёи, как за лидером, которому нельзя перечить.              Цзыюй решила немного задержаться.       Может, это приёмные дети? Или они не от этого мужчины?       Нет.       Точно нет.       Оба уж слишком похожи на своих родителей.              Отчего-то стало немного грустно. Момо никогда не нравились мужчины, как она…              Чжоу тряхнула головой.       Почему её заботит такая ерунда? Какое ей вообще дело до Хираи Момо?       Кажется, в выпускном классе она думала точно также.              Просто странно наблюдать это всё.       У Момо полноценная семья, а у Цзыюй — никого.       Никого никогда не было.              Её мечты о настоящей любви разбились вдребезги, когда её бросили. В душе девушки поселилась обида и злость.       И недоверие к людям.       Она никогда никого не подпускала к себе.       Было не до любви, нужно было заниматься бизнесом.

***

      Когда все гости разбрелись по своим местам, на небольшую импровизированную сцену вышла молодая девушка.              — Уважаемые гости, минуточку внимания! Думаю, многие здесь знают меня, но всё же позвольте представиться. Меня зовут Хон Суа. Мой отец недавно скончался из-за продолжительной болезни. Я его единственная наследница. Общим собранием комитета я была избрана, как Председатель Hong Industries.              Девушка держалась уверенно и свободно. Она слегка улыбалась, очаровывая гостей своей красотой, молодостью и энергичностью.              — Знаю, это немного странно, ведь я самый молодой Председатель из всех существующих, но я не подведу наследие своего отца. Наша компания на протяжении многих лет остаётся номером один в Южной Корее и за её пределами, и я сохраню данную тенденцию. Спасибо моей семье, друзьям и старшим коллегам за поддержку и подготовку. Из-за вступления в должность мне пришлось на год взять академический отпуск в школе, но я вернулась в выпускной класс, пусть мне теперь и девятнадцать лет. Я также продолжу заниматься в футбольной команде, как раньше. Отдельное спасибо за помощь моему любимому классному руководителю.              Суа улыбнулась, одарив Дахён таким взглядом, суть которого могла понять лишь учитель Ким.              — И отдельное спасибо моему тренеру, — Чонён кивнула в ответ, глядя на девушку, — В честь моего вступления в должность я и созвала всех важных гостей на данное мероприятие. Также спешу сообщить, что наша картинная галерея вновь открывает свои двери для посетителей, продолжая оставаться номером один в стране. Проект по строительству нового усовершенствованного клуба также завершён, совсем скоро мы приступим к работе. И, поверьте, это заведение также станет номером один в Корее. Спасибо за внимание, давайте же насладимся вечером.              Под бурные аплодисменты, Суа покинула сцену.              Сана внимательно наблюдала за девушкой.       Мина сжимала руку своей девушки, чувствуя напряжение в ней.              Если честно, в данный момент напрягалась не только Сана.       Многие в этом зале.       Каждый присутствующий имел свои планы и цели на эту девушку и её компанию.              И как удачно!       Воссоединение спустя восемь лет.       Что это, если не судьба?              К чему это всё приведёт и какие события грядут?              И как один неверный шаг может разрушить всё…