Я всегда выбирал жизнь.

      Спать на холодном полу было слишком опрометчиво. Гарри проснулся, когда в висках поселилась раздражающая боль.       Всё же, он не мог думать по-другому. Как и жить по-другому. Если судьба уготовила ему тропинку из шиповника и других колючих растений, то он просто обязан по ней пройти. И не потому что впереди его ждёт результат. Это становится личным принципом. Обмануть злодейку и создать собственную дорогу.       Наверное, именно по этой причине он не вернулся в Годриковую впадину. Там слишком одиноко и тоскливо.       В квартире было очень тихо. Даже привычные шорохи за стенкой куда-то исчезли. Когда Поттер всё же соизволил открыть глаза, то увидел перед собой маленький пушистый комочек.       И… до ужаса холодный.       — Эй, ты чего? — Гарри слегка потеребил его по спине, думая, что тот ещё спит, но зверёк совершенно не отреагировал на это.       Вот и тупик.       Парень не знал, сколько сейчас времени, как он выглядит и почему сорвался с места в один миг. Он просто поднял хорька с пола, посадил его за пазуху, словно пытался отогреть, после чего выбежал из квартиры.       Время шло предательски быстро. И именно тогда, когда шансов спасти ещё одну невинную жизнь становилось всё меньше. Поттер перепрыгивал через несколько ступеней, не боясь сломать ноги. Именно в этот момент, как на зло, в лифте кто-то находился, но терять драгоценные минуты он больше не мог.       Осталось надеяться только на свои силы.       Когда он выбежал из подъезда, его кто-то окликнул. Гарри пропустил всё мимо ушей, стараясь как можно быстрее оказаться в лавке.       Драко. Он должен ему помочь. Благо, магазинчик находился буквально в двух шагах от высокого здания, так что надежда на спасение всё же теплилась в сердце.       Дверь лавки с неприятным скрипом открывается, и в неё влетает потерянный Гарри. Он не слышит ничего вокруг, а просто бежит вперёд, видя перед собой заветную деревянную дверь в другое помещение.       — Какого чёрта?! — Взбесился знакомый старик за кассой, пока проводил оплату за очередную покупку. Поттер надеялся, что ему не придётся драться за жизнь чёрного хорька.       — Помоги мне! — Крикнул он, встречаясь с Малфоем взглядом. Гарри осторожно вытаскивает зверька и кладёт его на стол, паралельно смахивая какой-то ящик.       — Ты из ума выжил? Что происходит?! — Драко проводил взглядом только что сваренную партию обезболивающего в добрый путь. Видеть, как твой труд так жестоко обесценили было неприятно.       — С ним что-то не так. — Поттер не мог найти себе места. Он маячил из стороны в сторону, начиная нервничать ещё больше. — Вылечи его!       — Я, что, бог?!       — Малфой, блять! — Гарри было совершенно не до новых перепалок. У него в приоритете стоял именно этот чёртов хорёк, который почему-то не двигается и совершенно не хочет просыпаться. — Спаси его!       Они встретились взглядами лишь на мгновение, продолжая вести немой диалог, и после этого, Драко всё же смог взять себя в руки и осмотреть животное. Гарри наблюдал за этим с особым вниманием, хоть и нервничал как последний психопат. У него тряслись руки, а голос совершенно не походил на ровный и твёрдый.       Малфой положил руку на его хрупкое тельце и прикрыл глаза. Небольшое голубое свечение совершенно не отпугивало, но заставляло задуматься. Поттер ничего не понимал в лечащих заклинаниях и чарах.       — Не понимаю. — Через несколько секунд выдыхает тот. — Дай палочку.       Гарри мигом достал её из ремней на ноге и протянул Драко. Видеть его скрюченное выражение лица стало чем-то обыденным. Ха… Малфой действительно слишком брезглив, когда дело касается подобных вещей. Тот щёлкнул пальцем, сколдовав очищающие, и принялся за работу.       Диагностика завершилась слишком быстро. Видимо, чтобы убедится в худшем исходе, Драко положил палец в районе грудной клетки зверька и завис в таком положении на пару минут. Гарри за это время уже успел напридумывать кучу разного дерьма, и даже сейчас выбирал идеальное место для захоронения.       — Это же дикий хорёк, да? — Спокойствие в его голосе никак не помогало прийти в себя.       — Да? Он из леса выбежал.       — Тогда ты полный кретин, Поттер! — Он махнул палочкой и убрал весь устроенный беспорядок. Жаль, что разбитых зелий уже не удастся вернуть. — Он просто истощён, будет спать долгое время.       Кажется, в этот момент, мир для Гарри приобрел новые краски. Услышав это, тревожность медленно отступила. Мозги начали работать в привычном темпе, а тело наполняться теплом от жара огня под котлами.       — Слава Мерлину.       — Серьёзно?! Ради этого ты угробил мою партию зелий?!       — Помолчи. — Забывшись в мыслях, Гарри подошёл к нему ближе и хотел обнять, но Малфой в последний момент увернулся.       — Забирай себя, своё зверьё и проваливай. — Он встряхнул руки, ещё раз оглядел место, куда упали бутыльки, и смирился с неизбежным.       — Я оплачу ущерб.       — Хватит разбрасываться деньгами.       — Но я ведь виноват.       — Поттер, — голос приобрел угрожающие нотки, — я всё ещё могу придушить этот клубок шерсти, убери его!       — Откуда такая ненависть к хорькам? — Усмехнулся Поттер, вспоминая прошлые деньки. Он поднял животное на руки и собственнические погладил его по холке.       — Я варю здесь зелья. Если хоть одна шерстинка попадёт в котёл — всё будет на смарку! — Малфой вновь оглядел комнату. — Мне же теперь всё очищать…       — Палочкой не пробовал?       — Поттер, ты головой думать не пробовал, когда притащил сюда его? — Он ненавистно оглядел хорька на руках. — Руками долго, но эффективно. Боже, мне ещё зелья варить, которые ты угробил!       — Хватит истерить, я могу тебе помочь. — Гарри многозначительно улыбнулся. Кажется, его нестабильное настроение превысило все ожидания. Он вновь чувствовал себя уверенно. — Всё, никаких отговорок.       Пока Малфой устраивал гневную тираду, покрывая Поттера хоть и не отборным матом, но достаточно громкими словами, Гарри осторожно положил хорька в каморку, пытаясь обородувать местечко из подручных средств. Благо, даже здесь есть чистые мохровые ткани, из которых неплохо получилась мини-лежанка.       — Клянусь, я тебя убью когда-нибудь. — Более спокойно сказал Драко, наблюдая за тем, что делает Поттер. — Откуда он у тебя?       — Выбежал из леса. Вчера ночью притащил его домой.       — Что ты делал ночью в лесу?       Гарри обернулся к нему лишь на мгновение, но так и не смог объяснить, почему там оказался.       — Так вышло. — Выдахает Поттер, вновь поглаживая зверька по голове. — Пошли, у нас, по всей видимости, много работы.

***

      — Как же ты достал! — Поттер уже был на грани нервного срыва. Блейз в очередной раз заходит к ним и спрашивает какую-то чушь. Пока Гарри и Драко старательно отмывали котлы (без палочки, по велению второго), Забини, видимо, решил оторваться по полной.       — Ничего страшного, это просто месть за парочку упущенных клиентов. — Тот сидел в кресле и мотал ногой. Хотел казаться важным, а по итогу, Поттер окрестил его идиотом.       — Лучше бы помог.       — Ха, что ещё мне сделать? Пригласить тебя на бальный танец?       Гарри оценил подкол, но он совершенно не поднял ему настроение.       — Неужели вы до сих пор это помните? — Он обращался и к Малфою тоже.       — Такое забудешь. — Пробурчал тот, отставляя начищенный котёл в сторону. — Ты так элегантно рассекал воздух, что Пуффендуйки, наверняка, пищали от восторга.       — Не смешно.       — А нам смешно. — Вновь вклинился Блейз, освещая своей улыбкой половину комнаты.       — Тебе не пора к покупателям? — Гарри готов был свернуть ему шею, но пока мог лишь продолжать этот бессмысленный диалог.       — Не-а, лавка закрыта уже минут десять. Одни вы тут возитесь не пойми с чем.       — Скажи спасибо нашему «герою». Из-за его тяги к спасению, мы здесь до утра будем возиться. — Малфой устало облокотился спиной о стол. — Благо, удалось убрать этот ужас.       — Тц, я просто беспокоился. - Пробурчал Гарри, даже не думая вступать в новую перепалку.       Минутная заминка стала очень неловкой. Никто не спешил что-то ещё добавить, хотя, очевидно, разговор закончен не был. Гарри наблюдал, как Блейз что-то усердно обдумывает в своей голове.       — Звери чувствуют, когда обстановка становится безопасной. Вот и уснул. — Забини добавил это без укора, скорее даже по-доброму, словно намекал на нечто иное. И Гарри понял это, ничего отвечать не стал. — Ладно, я не собираюсь здесь торчать. Удачи!       Поттер проводил его загадочным взглядом. От Забини можно ожидать чего угодно. Ещё несколько дней назад они пытались набить друг другу морду, а сегодня уже перекидываются парочкой фраз. Это, конечно, ни о чем не говорит, но…       Но может так, этот круг ненависти, наконец-то разорвётся.       — Валюсь с ног. — Драко упал в освобождённое кресло и смерил Гарри усталым взглядом. — Я командую, ты варишь зелья. И это не просьба.       — Говоришь так, будто я не устал. Почему нельзя было просто взмахнуть палочкой?       — Заткнись, Поттер, и просто свари уже чёртовы зелья. Инструкция на стене. Только руки вымой сначала.       — То прогоняешь, то командуешь. Тебе это приносит удовольствие?       — Огромное. — Драко закатил глаза, но хитрая улыбка на лице явно сказала больше, чем слова. — Начинай.       И Гарри начал. Чуткое руководство Малфоя состояло в основном из подколов, но даже так, работать с ним было интересно. До того момента, пока он не перепутал травы местами, а зелье не начало испускать красные пузыри.       — Какой же ты кретин! — Драко резко поднялся с кресла и подошёл ближе. — Ты специально это делаешь?!       — Нет! Они почти одинаковые!       — Как можно перепутать вербену с мелиссой?! Как, чёрт возьми?! — Малфой резко махнул рукой, пытаясь убрать беспорядок, но его магии не хватило даже на это. Котёл так и оставался грязным, а следы от варева на столе никуда не делись.       — Я сейчас исправлю, хватит орать на меня!       — Это перевод ингредиентов, потеря времени и прибыли! — Драко с такой силой ударил по столу, что вверх подлетели некоторые приборы. — Ты тупоголовый идиот!       — Прекрати сейчас же! — Злость медленно собиралась не только на кончиках пальцев, но и затмевала привычные мысли. Гарри схватил его за воротник и попытался мотнуть в сторону, но Малфой не был поклонником груши для битья и вцепился следом. — О, давай ещё подеремся!       — Я готов тебя задушить собственными руками!       — Попробуй, если кишка не тонка!       Драко настолько разозлила эта фраза, что он действительно сделал задуманное. Ещё и с такой силой, что Поттер в какой-то момент действительно потерял равновесие и со всей дури врезался спиной в шкаф. Он слышал, как позади летят зелья и книги, но никак не мог избавиться от хватки на шее.       — Сомневаешься во мне? — Едко бросил Драко, сжимая пальцы ещё сильнее.       Гарри отбивался как мог, но сбросить с себя руки оказалось чертовски сложно. Малфой хоть и не душил его полноценно, зато следы на шее останутся сто процентов.       В какой-то момент его руки скользнули чуть выше, и острые ногти задели нежную кожу на затылке. Поттер с удивлением взглянул на Драко, и тот резко сделал шаг назад. Нельзя сказать, что это вышло специально, но… до боли знакомо.       Они смотрели друг на друга пристально, пытаясь разобраться в этой нелепой игре. У Гарри в голове поселилась оглушающая тишина, и лишь изредко в ней проскакивали звуки собственных мыслей.       — Что это было? — Первым подаёт признаки жизни Гарри, потирая шею от неприятной боли.       — Не знаю. — Честно отвечает тот, всё ещё ошарашенно глядя на свои руки. — Тебе лучше уйти.       И Поттер не стал спорить. Уж слишком странно это выглядело и ощущалось.       Его сердце колотилось в бешеном ритме. Когда Драко сказал ему уходить, Гарри забыл про всё на свете и мигом сорвался с места. У него в голове кружилось столько противоречивых мыслей, что даже выйдя на улицу, ему не хватало сил это переварить. Парень тяжело дышал, чуть ли не бегом добираясь до дома. Благо, лифт не был занят.       Чёрт, что это было? Он специально? Случайно?       Голова пыталась в короткие сроки придумать оправдание этому поступку, но картинка отказывалась собираться в полноценный паззл. Гарри повернулся к стене, где висело огромное зеркало в полный рост, и увидел оставленные гематомы. Шея покраснела, а небольшие следы от ногтей слишком отчётливо виднелись среди этого безумия. Он попытался повторить движения Малфоя, проводя руками практически так же, но у него это явно не выходило.       Лифт остановился на нужном этаже, вытягивая Поттера из дурных мыслей своим противным звуком. Он в один шаг добрался до квартиры и быстро закрыл дверь за собой.       Парень осел на пол, облокачиваясь спиной о холодную металлическую конструкцию. Он чувствовал, как голова продолжала неистово гудеть, и к этому добавился ещё и шум в ушах. Гарри закрыл раковины руками и притянул к себе колени.       Один жест. Один. А он уже сходил с ума.       Ему хотелось большего. Хотелось, чтобы именно Поттер прижимал его к шкафу и оставлял следы на шее. Не руками, а зубами. Чтобы пальцы гуляли вдоль массивного тела, останавливаясь на ягодичный мышце. Страсть, неостонавимая похоть, и никаких лишних дум.       Нельзя, нельзя, нельзя! — Гарри отгонял эти образы, закапывая их как можно глубже.       Чёрт бы забрал этого Малфоя и его шутки. Такими темпами Поттер познакомиться с Мерлином гораздо раньше срока.       Именно в этот момент из дальней комнаты выскочила сипуха. Видимо, из-за шума ей стало интересно, что здесь происходит. Когда та замахала крыльями, а когти застучали по паркету, Гарри поднял взгляд на неё.       — Чёрт, хорёк…       Возвращаться не хотелось. Даже вставать с пола не было никаких сил, но и оставлять своего зверька там — последнее, что Поттер мог бы сделать.       Идти и вновь встречаться с ним взглядом? Может, отправить письмо и поступить как последний трус?       Боже, сколько проблем…       Снова перепутье. Снова иллюзия выбора. Жизнь его буквально заставляет каждый раз испытывать либо неловкость, либо вину перед Драко. Гарри бы не сказал, что такое ему безумно нравится, но и закапываться в чувства он больше не мог. Кажется, сейчас он всерьёз на себе ощутил первые признаки возвращающейся депрессии.       Завтра зайду к Рону. — Подумал Гарри, принимая эти слова за приговор. Он чертовски устал страдать и каждый раз пить зелья. И хоть этот выбор не нравился ему, но другого, собственно, не было. Депрессия не уходит по велению собственных мыслей.       Ну неужели всё не может быть по другому? Почему нельзя щёлкнуть пальцем и изменить мир? Изменить людей, окружение и свои мысли. Было бы намного проще жить, если бы он знал, что находится в головах у других, что они чувствуют, и чем хотят заняться.       И собственно… а что мешает жить так, как нравиться ему? Он ведь уже задумывался о подобном, и пришёл к выводу, что больше не будет подвергаться давлению со стороны. А получается так, что Поттер сам на себя давит, сам себя загоняет в рамки и остаётся с носом.       Так больше нельзя. Если он продолжит в таком духе — точно отправится в Мунго.       Поддавшись неизвестному порыву, Гарри резко поднялся с пола, открыл дверь и вышел на лестничную клетку. Эхо шагов быстро пронеслось по пространству, оставаясь где-то позади.

***

      — Это какое-то издевательство. — Прошептал он, как только зашёл в лавку.       Эти… наглые хорьки очень удобно устроились на кресле, и оба спали. Малфой, в своей белоснежной рубашке, и полностью чёрный зверёк, создавали контраст между собой. Только как теперь забрать своего хорька, Гарри даже не представлял. Драко, видимо, сегодня либо надышался особых трав, либо же сильно ударился головой, потому что по-другому объяснить его внезапную заинтересованность к зверьку, не представлялось возможным.       Опять выбор. И Поттер не знал, что ему стоит сделать.       — К чёрту.       К чёрту лишние мысли. К чёрту лишние заморочки.       С чистого листа.       Гарри осторожно подходит к Драко и поднимает его на руки. Хорёк, который лежал у него на животе, прислонился к Поттеру и совершенно не собирался просыпаться в ближайшее время. Теперь он действительно мог сказать, что забирает своих хорьков домой. Малфой, к слову, так крепко спал, что даже не заметил этого. Поттер же не стал более заморачиваться и просто вышел из лавки, предварительно закрывая её заклинанием. Наверное, это было одно из немногих, которое он мог сделать без помощи палочки.       Ночной холод сегодня приносил некую свежесть мыслям. Парень направлялся в здание, крепко держа на руках Малфоя, и стараясь его уберечь от редкого ветра. Идиллия момента…       Когда он заходил в лифт, Драко повернул к нему голову и собственнические положил её на плечо. Этот жест выглядит настолько милым, что если бы не хлипенькие стены, Гарри бы запищал. Но увы, все девять этаж вряд-ли обрадуются подобному шуму среди ночи.       Парень смотрел на него и никак не мог отвести взгляд. Он не мог осознать, что это действительно происходит. Вот так просто. Уже известные 20 секунду смелости. Три шага из бездны. Всё оказалось слишком простым.       Оказывается, иногда лучше не думать, а сразу делать. И… это радует даже больше, чем лишний раз закапываться в собственных мыслях.       Добрался до квартиры он без происшествий. Открыл дверь уже знакомым способом, занёс хорьков и уложил их в кровать.       Даже если Драко будет жуть как недоволен, Поттер это стерпит. Он готов был делать так постоянно, лишь бы вновь ощутить тепло его тела.       Он как и всегда играл с огнём, но в этом жарком пламени не всегда можно сгореть.       Последний раз взглянув на них, Гарри всё же вышел из чужой квартиры и направился обратно в лавку. Он сварит эти зелья, даже если придётся потратить целую ночь.