Язык доверия

Поздно вечером «Лисы» возвращались с очередной изматывающей игры. Еле переставляя ноги, игроки медленно выходили из автобуса. Все, кроме Ваймака и Кевина, что-то горячо обсуждавших — Нил даже не пытался вникать. Накинув сумку на плечо, он вышел последним. Команда уже потянулась к общежитию. Джостен собрался было последовать за всеми, но какое-то смутное чувство заставило его остановиться и оглянуться. На обочине, прижав колени к груди и спрятав лицо в ладонях, сидел маленький мальчик. Нил на мгновение посмотрел на удаляющиеся спины товарищей, раздумывая не дольше секунды. Медленно, стараясь не напугать, он направился к ребенку. — Эй, — тихо окликнул он. Мальчик не отреагировал. Нил повторил чуть громче — снова никакой реакции. Тогда он медленно присел на корточки, ловя взгляд ребенка. Когда это не помогло, осторожно протянул руку и легонько коснулся худенького плеча. Ребенок вздрогнул, резко поднял голову и отпрянул. — Прости, я не хотел тебя напугать, — тут же сказал Нил, убирая руку. Но мальчик лишь молча смотрел широко раскрытыми глазами, полными страха. В голове у Нила пронеслись тревожные догадки: почему ребенок не отвечает? Что его так напугало? Где его родители? — Что случилось? Ты потерялся? — снова попытался он выяснить. Ответом было все то же молчание. Нил с досадой вздохнул — ситуация зашла в тупик. И вдруг его осенило: а что если мальчик просто... не слышит? Его взгляд упал на странный предмет, лежавший на асфальте. Сломанный слуховой аппарат. «Так вот в чем дело... — мелькнуло в голове. — Но как тогда с ним общаться?» Память услужливо подбросила образ из детства: в бегах он с матерью переговаривается жестами Вернувшись в реальность, Нил поймал на себе пристальный взгляд ,теперь в нём была не только боязнь, но и робкая надежда. Джостен глубоко вздохнул, отгоняя сомнения. «Стоит попробовать...» Он неуверенно поднял руки, заставляя пальцы вспомнить давно забытую азбуку, вычерчивая в воздухе самые простые, корявые жесты. — Привет. Я Нил. Мальчик широко раскрыл глаза от изумления. — Как… тебя зовут? — пальцы Нила двигались медленно, с усилием, но мышечная память понемногу возвращалась, оживляя ощущения из детства. Мальчик попытался ответить, но вместо жеста лишь съежился от пронизывающего ветра. Мысль быстро дошла до Нила. Он тут же скинул с себя толстую кофту и накинул ее на плечи ребенка. Тот вздрогнул от неожиданного тепла, а затем поспешно завернулся в просторную ткань. — Я Джей, — выскочил торопливый жест. Нил не сдержал улыбки. — Где твои родители? — он старательно показывал каждое слово, чувствуя, как дрожь в руках постепенно сменяется уверенностью. Мальчик снова погрустнел. Он лишь безнадежно взмахнул дрожащими руками и покачал головой. — Не бойся, я тебе помогу, — показал Нил, задерживая взгляд на лице ребенка. Он не давил, не торопил, давая тому время самостоятельно принять решение и довериться. Порыв ветра встряхнул самого Нила, заставив дрогнуть. Он оглянулся на потемневшие улицы. Куда вести ребенка? Наверняка его уже ищут. — Пойдешь со мной? Я приведу тебя в тепло. Там мы подождем твоих родителей. Джей насторожился. Но потом он медленно протянул свою маленькую ладонь и встал. Его рука была совсем крошечной и хрупкой в ладони Нила, а длинные рукава кофты тащились по промерзлой земле. Они шли медленно. Нил, пригнувшись, пытался поддерживать их немой диалог, выуживая из глубин памяти обрывки забытого языка. Так он узнал, что Джей совсем кроха, ему всего четыре, что он обожает рисовать и ходит в детскую студию . Подходя к дверям общежития, Нил чувствовал, как по лицу вновь расползается улыбка. Он слушал, вернее, смотрел, как Джей, оживившись, «рассказывает» о своих рисунках, о друзьях из садика и о своей семье. Дверь захлопнулась, и их обдало тёплым воздухом. По коже побежали мурашки — с непривычки так резко согреться. Охранник у входа замер, уставившись на Джея, которого Нил вёл за руку. — Это ещё кто такой? — спросил он, не скрывая удивления. — Он один на улице сидел. Сделай, пожалуйста, объявление. Если кто ребёнка будет искать — пусть заходят ко мне.Охранник понимающе кивнул и направился к своему посту. Нил снова повернулся к Джейу. — Пойдём? — спросил он жестом. Мальчик кивнул. Впереди были турникеты. Нил без раздумий взял Джея на руки. Тот тихо хихикнул — беззвучно, но от этого еще искреннее.