Ролевая игра "Обращенный: 700 лет вперед"

Воскресенье Иэн провел дома, в сериалах, мыслях о работе и о Барте. С работой все было, в целом, понятно - Иэн нашел информацию на отобранных детей, накидал список вопросов и написал родителям с просьбой о встрече. А вот с Бартом было сложнее. С одной стороны, он очень понравился Иэну, по-настоящему. С ним было легко, весело… как-то хорошо. И Барт привел варианты, как решить проблемы, не особо потом с ними запариваясь... То есть все могло быть действительно хорошо. И Барт даже предложил загипнотизировать его самого! Это было бы идеально, но вот тут Иэн был почему-то против. Хотя, почему «почему-то»? Иэн очень даже понимал, почему, только причина была тупой донельзя. Дело было в том, что раз Барт согласился пойти на такие уступки ради него, то Иэну было просто неудобно их принимать и не делать ничего самому! Нехорошо это было как-то. И получалось, что лучше, пусть внушат ему. Но Иэн не хотел в себе что-то менять, ему было хорошо с привычным собой… С другой же стороны, внушение же было бы всего лишь временной мерой. Он относительно скоро станет вампиром, все прошлое внушение спадет и… если они с Бартом действительно сойдутся и продержатся это время, то смогут и дальше быть счастливы, уже без всяких оговорок. Но… но, но, но. Но тогда Иэн под внушением… станет как те люди, что любили вампиров, но по каким-то причинам не могли ими стать. Они любили ощущения от укусов, тяжелый дурман от вампирской слюны в голове, возбуждение от этого. Часто они работали на работе, которая полностью удовлетворяла их интересы, то есть в проституции. И Иэну они были неприятны. Он не хотел чувствовать что-то такое же, как они! Не хотел наслаждаться тем, что его жрут. В буквальном смысле - заживо жрут. В общем, ничего Иэн до утра не решил. И уснул с мыслью, что пусть все решится само. Если Барт ему напишет и скажет, что пусть его гипнотизируют - так тому и быть. Если напишет, но этого не скажет, то ладно уж, Иэн опробует это (наверное) на себе. А не напишет - ну и все… Решив так, Иэн вечером понедельника поднялся на работу с совершеннейшим спокойствием внутри - переложил с себя ж ответственность за тяжелое решение. И, проверив сообщения (от Барта не было), вызвал флаер и отправился на работу. Где первым делом стал прорабатывать вопросы для интервью с детьми. В общем и целом, Бартоломью действительно успел всё для себя решить ещё при их с Иэном нечаянной встрече. Потому вопрос занимал его один, простой и сложный одновременно: как бы поэффектнее объявить Иэну о своем решении. В основном в голову лезла либо откровенная банальщина, вроде отправки цветов на работу с запиской да сердечками, либо совсем уж дрянь и глупость. Арендовать флаер и прокричать оттуда по громкой связи: «Иэн, я согласен!» Усмехаясь с безумных теорий, рождающихся в сознании точно из рога изобилия, и кривясь с «написать сообщение, да и дело с концом», Бартоломью промучился в итоге половину воскресной ночи. Чтобы хоть как-то прояснить разум, он хватался то за одно дело, то за другое. Да только всё бросал, мгновенно теряя интерес. А ещё, с досады на собственное скудомыслие, должно быть, выкурил едва ли не целую пачку сигарет. Озарение же снизошло, когда Бартоломью по своему обыкновению отправился выгуливать не то себя, не то кошку, не то обоих разом. Учитывая, впрочем, что сам он идти на улицу особо не собирался, всё-таки кошку. Итак, меряя шагами улочки сквера, Барт хлопнул себя по лбу, настолько гениальная мысль пришла ему в голову! Он сам придёт на работу к Иэну. И неожиданно, и вполне себе романтично, однако же не слишком. Самое главное - ещё и весьма адекватно. Куда идти и во сколько, Бартоломью выяснил в пару кликов, подтверждая тем самым величие сети. Не будь её, пришлось бы туго. Только вот… Один момент немного смущал Бартоломью. Почему Иэн молчал? Быть может, передумал? Хотя, в таком случае, сообщил бы ему, наверное. Да и ему то чего было передумывать? Не на нём ведь внушение применят. Успокоившись с таких мыслей, с нетерпением Барт принялся ждать окончания воскресенья и начала рабочей недели, понедельника. А дождавшись, первым делом заказал доставкой себе на дом небольшой букетик. Такой, чтобы помещался под свободного кроя рубашкой. Смесь каких-то мелких голубеньких цветочков с сухоцветами. К нему Бартоломью присовокупил ещё веточку красного кустарника, в россыпи белых цветов. Веточка вероломно была им сорвана на глазах недовольных прохожих. Но, на недовольство ему было глубочайше по боку, если не сказать грубее. Хотелось сделать всё по красоте, что называется, и как можно лучше для Иэна. Оставив своей Бузе побольше мяса и наполнив миску свежей водой, насвистывая, Барт сбежал по лестнице. Плюхнулся в подлетевший как раз флаер. Чуть не забыл о букете, в последнюю секунду уводя тот от столкновения с его спиной и мягкой обивкой кресла. Выдохнул, и отправился на долгожданную встречу с готовностью авантюриста. Однако, треклятый искусственный интеллект на входе в Социальный департамент вернул Бартоломью с небес на землю. Чёртова хреновина никак не желала войти в положение, наотрез отказываясь впускать его внутрь. И надувшись, Барт выругался сквозь зубы, думая о том, что придется видимо вызванивать Иэна, чего делать ой как не хотелось.

***

Уверенно приложив руку к сканеру, Барт радостно сообщил своё имя: «Бартоломью Аткинс». И сделал шаг вперёд, собираясь миновать автоматические двери. Дверь не открылась. - Авторизация не пройдена, - послышался голос из динамика над ней. - Если Вы авторизованы, повторите попытку, приложив руку к сканеру и разборчиво произнеся свое имя и фамилию. - Да бля... - Об этом Барт как-то совершенно не подумал. - Ну так... Авторизируй меня, чё ты? - Авторизация доступна только работникам Социального департамента, обратитесь в Отдел кадров, - холодно отозвался искин. - Чего-о? - Возмутился Барт. - Это что ещё за дискриминация? Мне туда надо!.. Очень! Ответом было молчание. Искин не распознал ни одного ключевого слова, на основе которого мог бы строиться запрос. - Вот же хрень бесполезная! - Выругался Бартоломью, затем произнося по слогам. - Мне нужно попасть внутрь без авторизации... Ну чё те, в падлу что ли? - В доступе отказано. Вход в Социальный департамент разрешен только авторизованным сотрудникам. Обратитесь в Отдел кадров для авторизации, - повторил искин. - Да нахрена мне туда обращаться? Я ж не это... Не работать сюда пришёл! Ну пусти, а, так без этой вашей авторизации... По-братски! Очень надо. Дело чрезвычайной важности! - Выждав немного, вкрадчиво Бартоломью спросил, пальцами поглаживая сканер. - Ну так что, мы договорились? А я тебе... систему обновлю. - Какого рода дело? - Внезапно «заинтересовался» искин. Он был настроен впускать посетителей без авторизации, если был подходящий важности повод. Например, ради спасения жизни. Бартоломью хмыкнул. Ну вот, совсем другое дело! Даром что иишка, а и к ней подход найти можно. - Видишь ли, я пришёл сюда к одному своему знакомому, с которым я надеюсь, построить дальнейшие отношения. А для этого мне просто необходимо оказаться внутри, чтобы устроить ему сюрприз! Теперь понимаешь, насколько это важно? - На всякий случай, Барт вновь погладил сканер. - Причина достаточной важности не обнаружена. В доступе отказано, - отрезал искин. На этот раз, вместо привычной ласки, сканер получил лёгкий щелбан. - Не обнаружена? А что же тогда, по-твоему, важно?! Затем, глянув на время, Барт вздохнул, понимая, что с этой бездушной машиной попросту теряет время. - Ну и сиди без обновлений! Я тебе тогда вирусов накачаю, понял? - Буркнул он. - И вообще в суд подам, чтоб тебя удалили! Скажу, что честных граждан не пускаешь, и всё. Последний шанс тебе даю, если что!

***

В этот момент входные двери открылись и в них показался Мастер Душ в сопровождении пары охранников. После последнего на него нападения, произошедшего чуть больше полугода назад, они всегда ходили вместе с ним. Увидев перед второй дверью Барта, видимо, не способного пройти дальше, Нейтан едва не вздрогнул. Не ожидал его увидеть. Хотя… после красочных рассказов Илана, дополненных фото и видео, причина его нахождения тут была довольно очевидной. Явно пришел к своему новому любовнику. Эх, вот не мог Барт найти себе кого-то, никак не связанного с Нейтаном? Весь город же и другие города были к его услугам! Так нет же, привязался именно к его секретарю… Что ж, по правилам, в Социальном департаменте могли находиться только работники, спасатели и лица, ими проведенные внутрь. Барт мог бы подпасть под третью категорию, но… у Нейта не было ни малейшей причины его туда вести. Они же, считалось, что не знали друг друга. Так с чего бы Мастеру Душ пропускать в государственное учреждение незнакомого вампира? Так что Нейт прошел мимо Барта и приложил ладонь к сканеру. Двери перед ним мгновенно распахнулись. - О! Мастер Душ, стойте! - Тут же выкрикнул Бартоломью, посчитав это своим шансом. Вообще, он хотел было просто просочиться следом за Мастером незаметно. Да вот только охрана Мастера такого шага явно бы не оценила. А ещё, это было бы более не вежливо чем то, что он делал теперь. Впрочем, Бартоломью сейчас было абсолютно плевать на всё. Он был влюблён. Влюблён, черт побери, и точка! Ну, или так ему казалось во всяком случае. А перед влюбленным Бартоломью должны были расступаться абсолютно все двери. Потому, явись перед ним хоть сам Каин, Барт и тут бы не растерялся. Ну, а что? Наверняка Каин мужик ровный, вошёл бы в положение! - Вы можете пропустить меня? Мне прям очень надо! А эта… - «Тварь бездушная» пришлось заменить синонимом более мягким, - штука меня не пускает, представляете? - Нажаловался он Мастеру. Нейтан ожидал чего-то подобного - Барту же так или иначе хотелось пройти. Но чтоб так нагло! Вот паршивец… забыл его, а манеры свои не забыл. Впрочем, что Нейт спускал своим близким, то не собирался незнакомым. Коим Барт теперь и являлся. - И правильно делает, - отозвался Нейт ледяным тоном, затем оборачиваясь. - Потому что «очень надо» - это не причина для посещения особо охраняемого закрытого учреждения. Хорошего вечера. Нейт вновь отвернулся. Спускать с рук Барту такое неуважение к себе и пускать его после «о, стойте» он даже не думал. Бартоломью расстроился. Причина неуважительная, видите ли. А может уважительная, Мастер ведь не в курсе?! Ну вот чего он, впадлу что ли? Просто взять и впустить. Делов-то! - Ну, пожалуйста, не уходите. Мне правда необходимо попасть внутрь! Тут такое дело… Вот. - Воровато оглядевшись, будто за ними мог подсматривать откуда-нибудь Иэн, Барт продемонстрировал свой букет. Охрана при этом дернулась, так что примирительно Барт приподнял руку. - Всего лишь цветочки. - Улыбнулся он, затем вновь обращаясь к Мастеру. - Да, согласен, причина может и глупая, и не особо важная, хотя тут как посмотреть, конечно… В общем, я хотел сделать сюрприз одному своему человеку. И, если я позвоню ему, то никакого сюрприза уже не будет. Хуже того, он сразу поймет зачем я здесь!! Просто, мы с ним договорились, что меня загипнотизируют, чтобы я не кусался, сам предложил вариант этот. Ну вот не нравится ему. Ну и должен был я подумать над этим. А раз я здесь, то всё уже решил и обдумал… И всё! Катастрофа!! Умоляю вас, помогите! На вас вся надежда! Вид у Барта сделался просящий и решительный. Как у человека, готового кинуться Мастеру в ноги и не отпускать, пока тот не передумает. Нейтан прищурился, глядя на Барта как-то зло. Раздражал его Барт, раздражал. Раздражал, пока его помнил, раздражал и сейчас. Стоит тут такой с каким-то вшивым веником, будто бы обычный современный вампир, а не долбанутый и больной на голову засранец из древности, повстанец, пытавшийся его убить и вообще ходячая проблема, которая возродилась только, чтобы эти проблемы доставлять. От таких мыслей Нейт не сразу заметил, как показал Барту клыки, совершенно недвусмысленно. Но, несмотря на злобу на Барта, Нейт при этом почему-то не торопился избавляться от него. Вот Барт сейчас стоял перед ним и Нейт мог бы давно уже уйти, не продолжая совершенно бесполезный и глупый разговор. Но стоял. И говорил. - Нет. Вон отсюда, - наконец, буркнул он. Увидев клыки, Бартоломью слегка склонил голову на бок, почему-то начиная оценивать их с точки зрения стоматологии. Клыки у Мастера были ничего такие. Длинные, белые и ровные. Видно было, что владелец хорошо за ними ухаживал. А ещё, они были довольно острые. Наверняка острее чем у самого Барта, который ими особо и не пользовался. Интересно, а как часто кусался сам Мастер? А длиннее у кого?.. Несколько запоздало, он чуть отступил в сторону, будто испугавшись. А затем, лицо исказилось в отчаянии, и Барт заломил руки. - Умоляю! - Продолжал настаивать он. - Только не гоните! Ведь от этого буквально зависит счастливое будущее как минимум двоих! Я вам по гроб жизни буду обязан! Могу что-нибудь для вас сделать. Или, может… хотите… И тут Бартоломью внезапно озарила гениальнейшая мысль. - Вы можете меня укусить! - Скованно он улыбнулся, точно придя в священный трепет и ужас. - Нет, в смысле, вы и так, конечно, можете… Но так вроде как добровольно, и приятнее, наверное… Нейтан морщился, смотря, как Барт перед ним лебезит. Но… такая стратегия поведения, пожалуй, была правильной. Потому как за века правления Нейтан привык к подобному и потому помимо брезгливой жалости в нем возникла и толика сострадания к Барту, что ли. По крайней мере, злость стала утихать. Но затем… ох, ну Барт не был бы Бартом, не испорть он все, что сам же смог достичь. - Укусить? - Глаза Нейта сузились в щелочки. У него внутри теперь уже не было непонятной злобы, о нет. Теперь там была чистейшая бешеная и вполне понятная ярость. - Могу вас… укусить, значит? Правда, можно? Нейтан шагнул к Барту. - Можно. Ну, если вы того хотите. - Кивнул Барт, на секунду задумавшись. Затем, решил напомнить условия сделки. - Таковой будет моя плата за возможность прохода… Ну, а если вас это не удовлетворяет, то сделаю для вас всё, что вы сами пожелаете! Я говорю, на всё пойду! И, договорив, Бартоломью склонился в почтительном жесте чуть не до самого пола, отступая. А то Мастер подошёл уж слишком близко. Врезался бы… Причём где-то на уровне его ширинки. Вышло бы неловко. - «Все, что угодно», - повторил Нейт. На его фоне охранники, не будучи тупыми, как Барт, стремительно бледнели, хоть и были вампирами. - А могу я перед укусом самую малость вам… сжать шею. Чуть-чуть придушить. После этого кровь кажется вкуснее. Такие уж вкусы, понимаете… - Нейтан слегка пожал плечами и склонил голову набок, внимательно рассматривая Барта и следя за его реакцией. - А вы бы еще могли… ну, знаете, реалистично похрипеть и потрепыхаться, - добавил он. «Ой, да хоть в жопу трахнуть!» - саркастично пронеслось в голове Барта. Но затем, он наконец смекнул, что где-то, кажется, напортачил… «Просьба» всё же странная и довольно жутковатая. Выпрямившись, Бартоломью вздохнул, опуская глаза в пол, а затем туда же опуская и голову. Точно провинившееся дитя-переросток. - Разумеется… Вам не нужно спрашивать, ведь мои слова именно и значили, что вообще всё… Но, кажется, я в ходе нашего разговора не нарочно задел вас. Простите меня, если это действительно так. К сожалению, я не привык общаться с подобными вам. Да и слишком я увлекся, будучи поглощенным собственной проблемой… Прошу меня простить ещё раз. Я нисколько не желал умолять вашего достоинства и поступать невежливо. - Ещё раз он низко поклонился. «Кусай и пропускай меня уже! Сколько можно?!» Нейтан на это ничего не ответил. Барт, очевидно, понял, что влип, но поздно. То, как он вел себя, как говорил, не могло остаться без реакции со стороны Нейта. Но, наверное, груби ему кто-то другой, Нейт бы не был зол так сильно. И не поступил бы так, как собирался. Все-таки он не просто так считался «самым мягким» Мастером. Но с Бартом вопрос даже не стоял. Нейт коснулся его шеи, провел по ней пальцами… Затем, чуть погодя, прижал всю ладонь, а потом и вторую. Не давя, он просто посмотрел на бывшего брата. - Надеюсь, - с саркастичной усмешкой сказал Нейт, полностью проигнорировав все извинения, - что вы, будучи актером, сможете достойно и реалистично передать соответствующие эмоции. После Нейтан слегка напряг руки, чуть-чуть их сжимая и со скрытым злорадством ожидая «представление». Мысленно Бартоломью весь разулыбался, расцветая майской розой. Внешне же, он вовсю приступил к делу. Со всей ответственностью подошёл. Глаза его на миг застыли, после чего в них появилось испуганное, затравленное выражение. - Пустите… - Прохрипел он и слегка улыбнулся, точно не веря ещё в происходящее. - Пожалуйста. Легко он тронул руку Мастера, намекая тому, чтобы тот убрал её, всё ещё улыбаясь. Затем дернулся, раз, другой… Ха, а смешно было бы, пройди кто-нибудь в этот момент мимо. Наверняка бы пришёл в ужас, и удивился тому, чего же такого сумел натворить «этот бедолага». А после того, как Бартоломью «понял», что его не отпустят, задёргался сильнее, жалобно не то поскуливая, не то похрипывая. Нейт смотрел на представление совершенно равнодушно - все самое интересное было впереди. Впрочем, Барт действительно неплохо играл. Чересчур экспрессивно местами, но достойно. А ведь всего-то курсы актерского мастерства прошел, даже ни в каком университете не учился! И чем дальше все шло, тем более интересно становилось Нейтану, насколько же будут отличаться реальные эмоции у Барта? Ну, хрипов точно не будет, а вот в остальном…? Нейт аж нетерпеливо переступил с ноги на ногу, не отпуская, впрочем, Барта. Хотелось уже приступить к дальнейшему, но Нейт выжидал, копя в себе желание, буквально настаивая его, чтобы его исполнение стало тем более приятным. В эти секунды Нейтан чувствовал себя, вероятно, точь-в-точь как Девон со своими жертвами. Ну, по крайней мере, Нейт полагал, что его брат испытывает сходные эмоции. И в какой-то момент Нейт не выдержал. Резко усилив давление, он стал сдавливать Барту шею уже совершенно всерьез. Все сильнее и сильнее, сначала полностью перекрывая дыхание (но, собственно, и черт с ним - для вампиров это не было так уж ужасно), но потом под пальцами Нейтана уже захрустели, готовые вот-вот сломаться шейные позвонки. Бартоломью играл, может и не как бог, но близко это уж точно. Играл, а дальнейшего развития событий всё никак не происходило. И вопросительно он взглянул на Мастера, при этом не теряя испуга. Но потом… Мастер сдавил горло сильнее, мгновенно перекрывая кислород. Конечно, для него, вампира, это ничего не значило. Только вот Мастер Душ ведь говорил, что душить будет не сильно, потому и эмоции должны были выйти исключительно постановочными, а тут… Из вопросительного, взгляд сделался обиженным. Но после, сменился пониманием. Бартоломью ведь сам обронил фразу о том, что Мастеру не требуется ничего у него спрашивать. Что ж, очевидно, тот решил получить эмоции настоящие. Ну, или просто увлекся. Разницы-то ему, в общем-то и не было, важнее сейчас цель. Ей он был буквально одержим и оттого мыслил не вполне здраво. А затем, Бартоломью почувствовал сильную боль в области шеи. Конвульсивно схватившись за руки Мастера, он скульнул, не сдерживая эмоций. И сильно дернулся, изгибаясь всем телом. «Больно» - пытался выскулить он, но вместо вполне конкретного слова вышло лишь какое-то жалкое бульканье. «А Душка-то по БДСМ, видать… Хм, интересно, мне нравится», - выплыла мысль абсолютно не к месту. Нейтан вновь оскалился, наслаждаясь происходящим и не имея ни малейшего сомнения в том, что делает. Он собирался сломать Барту шею и выкинуть, его как мусор. Хотел оттолкнуть бывшего брата, даже со стёртой памятью, волею случая, вновь оказавшегося рядом с ним. Хотел, возможно, таким образом стереть его и из своей памяти… Но тут наружные двери открылись и в них показалась чета вампиров средних лет. Благообразных на вид, богато одетых. Они оба - муж и жена - едва увидели Мастера, как склонились перед его спиной в глубоких поклонах. Нейтан на это никак не отреагировал - слишком занят был. Вампиры, впрочем, реакции и не ждали. Едва кинув взгляд на Барта, они пошли к внутренним дверям. И уже скрылись бы за ними, но тут из-за спины мужчины внезапно показалась искусственная. Темненькая и бледная, одетая, впрочем, хорошо и по погоде, она как-то странно загудела-заукала и дернулась к Мастеру и вампиру в его руках. - Вишня! А ну стой! - Тут же окликнул ее мужчина, кажется, крайне шокированный поступком зверушки. - Ко мне! Но искусственная, хоть и обернулась на него, и вся сжалась, но возвращаться не стала. Она сделала ещё пару нерешительных шагов к Мастеру, во все глаза смотря на вампира в его руках и начиная всхлипывать. Нейтан же, услышав знакомое имя, обернулся, не переставая, впрочем, сжимать Барту шею. - Из-звините! - К девушке тут же подлетел ее хозяин, несколько побледневший. - Я не… не знаю, что на нее нашло! Она у меня э-э… иногда ведёт себя странно даже по меркам искусственных. Она будет наказана, клянусь! Мужчина вновь склонился перед Нейтаном в глубоком поклоне, заодно силой наклонив и Вишню. Нейтан же замер, молча и о чем-то задумавшись. Вишенка, когда-то Девона, а потом и его искусственная, конечно, узнала Барта. И, будучи не в курсе, что он теперь без памяти и они с Нейтаном больше ничем не связаны, судя по всему, просто очень за него испугалась. Или заволновалась, чего они ссорятся. Так или иначе, она была, кажется, довольно сострадательной, и потому не смогла пройти мимо. А теперь и вовсе, уткнутая носом в пол, этим самым носом отчётливо хлюпала. Нейтана это не проняло, нет, но - отвлекло. И… настроение ломать Барту шею пропало. Тот ведь, хоть и вел себя с ним отвратительно, но… стоило признать, что у Нейта на это была избыточная реакция. Он же не был как Девон, не решал все силой. А тут неожиданно… сорвался. Просто заговорив с Бартом. Что было странно и… подлежало тщательному анализу. - Не волнуйтесь так, Роберт, - немного погодя все же заговорил он. - Ваша искусственная не отвлекла меня, я все равно уже заканчивал. И наказывать ее не стоит - судя по всему, она просто не обделена сочувствием, но в силу своего невысокого… но нормального для существ ее вида… интеллекта, неправильно оценила ситуацию, поступив так, как повелели ей эмоции. Тем не менее, сочувствие - это хорошее качество и потому наказания не требует. Я не сержусь ни на нее, ни на Вас. И… хорошей ночи. Сказав это и больше ни разу не посмотрев на Барта, Нейтан резко отпустил его и через пару секунд скрылся за внутренними дверьми. Роберт же, все ещё слишком бледный для вампира, медленно разогнулся, заодно отпустив и девушку. И та, несмотря на то что выглядела явно испуганной, все же тут же сделала маленький шажок к Барту. Вся сжавшаяся, напряжённая, боящаяся повернуться к Роберту, она протянула к знакомому и хорошо обращавшемуся с ней вампиру тонкие пальцы и стала его легонько поглаживать по шее, будто пытаясь унять этим его боль. - Да… что с тобой, девочка? - Роберт, все ещё пребывавший в шоке от произошедшего, совсем уж застыл, не понимая, что происходит. Вишня ни разу ещё с ним себя не вела так непокорно и дерзко. Напротив, всегда была тихой и исполнительной. А тут… ее будто подменили! И Роберт не знал, что делать. Забрать ли искусственную силой, чтоб не доставала вампира или понять сначала, почему у нее именно такая реакция. После того хруста, после отнюдь не наигранной боли, Барт думал, что Мастер его отпустит, или хотя бы ослабит хватку. Но этого не произошло, и наконец Бартоломью понял, чего именно тот добивался - зачем-то хотел сломать ему шею. С такой травмой, ходить ему будет проблематично, а следовательно, тут он и останется. «Страшно обосраться можно», - мрачно подумал Бартоломью, когда «Душка» вновь оскалился. То ли Мастер увлекся, то ли изначально всё спланировал именно так, значения не имело. И вместо страха, Барт теперь активно демонстрировал скорее обиду. Простая математика: нет пропуска (на который они договаривались!!), нет и запрашиваемых эмоций. Было бы неплохо ещё хорошенько дать оппоненту в морду, ну или другую какую гадость сделать, да вот только последний был с охраной. К тому же тот намного его старше, а, следовательно, и сильнее. Но затем, точно Бартоломью в воду глядел, двери открылись, пропуская пару вампиров. И представив, как он сейчас выглядит со стороны, Барт издал странный, хрипящий звук с веселой интонацией. Впрочем, затем моментально морщась от боли. Дополнительная нагрузка, пришлась явно не по душе его несчастной шее. А потом произошло странное. Искусственная, игнорируя команды своих хозяев, пошла к ним. Явно расплакалась, жалея его, Барта… И, на самом деле, огромное ей спасибо за это, поскольку Мастер очевидно, моментально потерял настрой, вскоре его отпуская. Как никак, откладывать встречу с Иэном не хотелось. Кинув напоследок в спину Душки взгляд крайне недовольный, нарочито громко и жалобно он прокашлял - пусть вот стыдно ему будет! Вот же говно заносчивое! Чуть шею не сломал, и за что?! Нет, всё-таки надо было ему хотя бы на мантию плюнуть. Смачно так, с оттяжкой. Ходил бы потом с пятном мокрым… - Да лан, чё ты? - Принялся неловко утешать он, затем, искусственную. - Нормально пообщались. Это… вместо приветствия типа. Так что, ты это, не парься, не больно. И Бартоломью улыбнулся, неловко погладив искусственную по волосам. Впрочем, он врал. Больно было, даже очень. Наверняка благодаря этой расфуфыренной полубожественной морде болеть будет ещё долго. - Такая миленькая она! - Обратился он затем к вампиру. «Сволочь поганая!» - продолжал Барт злиться, по чуть-чуть аккуратно наклоняя голову из одной стороны в другую. – «Яйцо вот в тебя кину тухлое!.. И в херне твоей играть не буду! Сам снимайся!» Вишенка в ответ на слова Барта сложила руки на груди в сердечном жесте и нежно зауугукала ему, ласково же на него смотря. И для Барта это скорее всего было не видно, а вот Роберт сразу отметил, что Вишенка вела себя с вампиром, не как с незнакомым, так как таких она боялась. А тут… - Спасибо, - Роберт неловко улыбнулся вампиру. - Она обычно послушная и ни к кому так не пристает. Может, она могла Вас уже где-то видеть? В сети или на улице…? Где еще - Роберт представить себе не мог, так как Вишня сидела у них с женой в основном дома, выходя только себе за продуктами или, когда ее выгуливали хозяева, вот, как сейчас. Вишенка, впрочем, еще до того, как Барт ответил ее хозяину, обернулась к нему и уверенно кивнула, затем заворковав на своем языке и почему-то указывая пальцем на внутреннюю дверь в Департамент. - Хм, ну… если вы водили её в театр… - На секунду он задумался, припоминая в каком же театре играл. Странно, выступал четыре года, а тут, главное запамятовал… - «Имени Пяти», - Нашелся он, наконец с ответом. - вполне возможно оттуда запомнила. Актерил там одно время. Затем, проследив за жестом искусственной, Бартоломью широко улыбнулся, кивая. Действительно, он ведь мог попасть наконец внутрь с помощью этих вампиров и искусственной! Вряд-ли они столь же неадекватны как этот Душка. - Простите, а не могли бы вы пропустить меня? А то, я хотел сюрприз своему знакомому сделать, появиться неожиданно… Да вот только никак не дойду! Уже отчаиваюсь потихоньку… - М-м, она у нас не так давно, около полугода и… нет, я ее не водил туда. Да и прошлые хозяева тоже вряд ли, - нахмурился Роберт. - Они с ней плохо обращались, язык, вот выдрали… Вряд ли такие бы повели ее хоть куда-то. Странно… Вишенка при этом все активнее угукала и гудела, все продолжая тыкать рукой в дверь, но Роберт ее не понимал. И в итоге, отчаявшись, Вишенка легонько топнула ногой и обиженно посмотрела на Барта, обиженно и громко на него угукнув. - И да, конечно, э-э… - Роберт скосил взгляд на разбушевавшуюся Вишню и притянул ее к себе, погладив по голове, чтоб не мельтешила. - Проходите. Роберт с этими словами отошел к сканеру и приложил к нему ладонь. Назвав затем имя того, кто его ожидал - а именно имя главного архитектора Столицы - он кивнул Барту, чтоб проходил. - Чего?! - Бартоломью опешил. Растерянно взглянув на Вишню, он нахмурился. Какая тварь посмела сделать такое с этой милой девушкой? Нет, конечно, он знал о том, что для многих его собратьев искусствыши всего лишь развлечение, но чтоб настолько… Не понимал он, в общем, как такое возможно в принципе. Они ведь все такие наивные, такие хорошенькие! Ну вот у кого рука подняться вообще может на беззащитного? Будь у него такой вот человечек, он бы баловал его, холил и лелеял, совсем как Бузю. Но затем, выражение хмурого напряжения сменилось бурной радостью. И соскочив с места, Барт тут же бросился к проходу. По пути, показав иишке язык, он погрозил ей ещё и кулаком. - У-у машина бестолковая! - Забормотал он вполголоса. - Пускать меня не хотела… А я всё равно тут! Огромное вам спасибо!! - Обратился он затем к вампиру. Рискуя порвать губы, так сильно он улыбался, Бартоломью принялся копошится за пазухой. Наконец, отделив от своего букета маленькую веточку гипсофилы, он выпрямился, демонстрируя её присутствующим. - Вы не против? - Уточнил он, указывая цветком на искусственную. - Кажется, она больше меня самого болела за то, чтобы я прошёл. Вишенка продолжала понуро смотреть на Барта, не понимая, почему он ведет себя так, будто не помнит ее. Впрочем, он в любом случае был к ней добр и потому искусственная в итоге смягчилась. И, когда уже за дверьми Барт протянул ей цветочек, радостно от этого загудела. - Не за что, - Роберт вежливо кивнул вампиру, а затем повторил свой жест, когда тот спросил насчет цветка. - Нам сюда, - указал он затем на лифт. А вам? Передав цветок Вишне, Барт задумался. - А мне-е… - Протянул он. - А где тут пресс-секретарня находится, не знаете? - Если не ошибаюсь, на том же этаже, где кабинет главного архитектора и Мастера, - задумчиво откликнулся Роберт. - Все они относятся к высшим управленческим чинам Департамента, так что и находятся выше всех, на последнем этаже. Кабинеты пресс-секретарей, если не ошибаюсь, располагаются довольно близко к помещению Мастера, а наш архитектор… Ну, впрочем, я знаю, где он. И тогда значит, что нам вместе на лифт. Роберт двинулся туда, а за ним засеменила и Вишня, с улыбкой, почти не отрывая от носа подаренный ей цветок. - Чудно! - Кивнул Барт, следуя за вампирами. Как же хорошо всё складывалось! И пустили, и дорогу подсказали, просто удивительно! И на Мастера он уже даже не особо злился, относясь к произошедшему ранее как к какому-нибудь забавному недоразумению. На душе его теперь было легко, и спокойно. Выйдя из лифта, попрощавшись со всеми, и ещё раз поблагодарив за помощь, Бартоломью отправился на дальнейшие поиски. Остановив по пути какого-то служащего, и уточнив относительно искомой им «пресс-секретарни», улыбаясь до ушей, Барт пошёл в указанном направлении, чуть ускорив шаг, чтобы быстрее оказаться уже перед Иэном. Оказалось, что «секретарня», была у каждого личная. И найдя табличку с нужным именем, нетерпеливо, а от того довольно громко, Бартоломью постучал. Подождал с секунду, и устав ждать, тут же повторил стук. Вишенка, все еще не отнимая цветок от носа, помахала рукой Барту вслед и грустно угукнула. Она была бы рада видеться с ним почаще, все-таки он был одним из двух ее друзей… а она даже не сообразила, как с ним обменяться контактами коммов… - Открыто! - Послышалось из-за двери. - На кнопку нажмите! Почесав в затылке, Барт внимательно осмотрел дверь. Нашёл кнопку её не сразу, но всё же нашёл. И, едва двери перед ним расступились, как он тут же ворвался внутрь. - Сюрпри-из! - Радостно выкрикнул он, широко разводя руки в стороны. Затем, переступая с мыска на стопу, принялся с любопытством изучать помещение. - Хоть бы посмотрел кто там, а то сразу – «открыто». Кто угодно ввалиться мог! - Ой! - Иэн вздрогнул и чуть привстал с кресла. - Ты чего так врываешься? И вообще, как ты тут оказался? Иэн сел обратно и только тогда улыбнулся Барту. - Сюда никто посторонний не мог бы войти, у нас же на входе пропускная система, - продолжил он говорить, отвечая на Барту. - Хотя, - он усмехнулся, - ты все-таки пробрался. Так… какими судьбами ты тут? Вряд ли же по профилю моей работы, типа устройства встречи с Мастером или обсуждения будущего ситкома? - Ой, Мастера даже не упоминай. - Отмахнулся Бартоломью. - Я на него обиделся! Заметив кресло, стоявшее напротив стола, он тут же в него плюхнулся. В очередной раз едва не забыл о букете, чуть наклонился вперед, и закинул нога на ногу. - А пришёл я, - продолжил он, - по поводу нашего разговора. Я всё обдумал, и готов гипнотизироваться! - Обиделся? - Иэн приподнял брови. - Ты - на Него? А за что? И… - затем Иэн разулыбался, не сумев скрыть радости от таких слов Барта. - Ты уверен? Точно-точно? Я напоминаю, что, может, того и не стою… И все же Иэн уже слишком успел обрадоваться, а потом встал из-за своего стола и, подойдя, обнял Барта. - Да. Обиделся! - Важно повторил Бартоломью. - Он мне чуть шею не сломал, представляешь? И за что главное?! Но потом, когда Иэн его обнял, Бартоломью тут же разулыбался, вновь забывая о произошедшем. - Да лан, чё ты…- Обняв Иэна в ответ, смущенно пробормотал он. - Не стоишь, укушу всё-таки за попу, даже несмотря на запрет. Так, легонечко… Делов-то! - За… - Иэн аж словами поперхнулся, услышав про шею, - …что? Иэну действительно было сложно представить, что могло настолько вывести весьма спокойного Мастера, не любившего марать руки. И лично Иэн не слышал ни об одном случае, когда Мастер Душ бы поступал как-то так. Даже, когда полгода назад случилось последнее на него нападение и на время он остался один на один с каким-то повстанцем, он взял его живым, не сильно покалечив. А тут… ломать шею… кому-то незнакомому… - Укусишь… - протянул Иэн. - А ведь, наверное, действительно придется хоть раз. Чтобы понять, работает ли вообще внушение. Я же тут единственный человек во всем Департаменте. Иэн вздохнул, но потом встряхнулся. Не первый же раз уже. Переживет. - И для гипноза лучше пойти к Алисе. Она уже достаточно долго живет на свете, существенно дольше тебя, поэтому, думаю, для нее это не будет проблемой, - Иэн высвободился из объятий Барта и кивнул ему идти за ним. - Про Мастера давай потом побазарим. А сейчас… идём к Алисе! - Поднявшись, Барт подозрительно прищурился. - Она же на меня не кинется? В опасном мире живём! И выпучив глаза в испуге, он обескураженно помотал головой, о чём пожалел практически сразу. - Ох… - Выдохнул он, потирая шею. - Вот, цени меня! Столько испытаний прошел ради тебя. Ну разве я не чудо? - Не кинется. Она - чудесная девушка, очень свойская и смешливая, - улыбнулся Иэн. - И насчет Мастера… даже не думай, что я от тебя отстану! Он на моей памяти никогда себя так ни с кем не вел… И хоть я, конечно, могу многого не знать, но все же… Иэн провел Барта до конца коридора и, постучавшись в одну из дверей, затем открыл ее кнопкой. - Алиса? Не занята? - Заглянул Иэн в дверной проем. - Можно у тебя занять, ну… минут десять-пятнадцать? - Конечно, милый, - послышался из-за двери довольно низкий для девушки голос. - Для тебя хоть целый час. Хотя… - послышались звуки принюхивания. - Ты не один? Это уже интереснее… - Не один. С… э-э… н-ну… знакомым… другом… м-м… - Иэн немного смутившись, сильнее распахнул дверь. Входя сам и кивая Барту. - В общем, это Барт. И я хотел попросить тебя… не могла бы ты внушить ему не хотеть… м-м… меня кусать?.. Иэн покраснел, а Алиса захохотала. - Барт, значит? Тот самый Ба-а-арт-акте-ер? - Она хлопнула ладонью по столу и встала из-за него. - Ну привет, Барт! И Иэн, а где же мое «спасибо»?! - Воскликнула она. - Мы тебе дружно помогли, а ты… ни слова ни сказал и пришел только, когда что-то понадобилось! Не хор-рошо-о…. - Ну, Алиса-а… - Иэн возвел глаза к потолку. - Не алискай тут! Хочу мое «спасибо», а потом все твои просьбы! - Тут же уперлась девушка. - И вообще, внушение - это дело подсудное. Барт, ты как, сам-то согласен? - Перевела она взгляд на вампира. - Ну, силой он бы меня вряд-ли затащил, я бы громко плакал. - Улыбнулся Барт. - Так что, канеш согласен! Хм, а кстати…- Решил он полюбопытствовать. - Как я был у него записан? - «Красавчик Барт», - без запинки соврала Алиса. И вновь переведя взгляд на Иэна, покрасневшего еще сильнее, но благодарного про себя, что коллега его не сдала, спросила. - Так что там с моим «спасибо»? Что ты хочешь, ладно? - Иэн знал, что с Алисой словесно бодаться можно вечно, но бесполезно - все равно проиграешь. Так что, можно было сдаться и раньше. - Ну-у… - вид Алисы стал хитрым донельзя. - Ты же знаешь, что вампиры любят больше всего. А сейчас все равно из тебя нужно будет доставать кровь, чтобы проверить, работает ли внушение… ну так… Я бы заодно и попробовала крови нашей единственной и неповторимой человеческой недотроги! На последних слова Алиса перевела взгляд на Барта, посмотрев ему прямо в глаза. Иэн этому значения не придал, а вот Барт должен был. Ведь, если Барт смог охомутать Иэна, то он вместе с кровью принадлежал ему. Пусть даже Барт сам не будет пить эту кровь, чувство собственничества у него должно было быть. Как-никак все вампиры были хищниками. И им всем это было не чуждо. А тут на «собственность» и «добычу» покушался другой хищник. Причем хищник гораздо сильнее Барта. Так что же он будет делать…? - Нужна кровь, берите иглу или ножик. Одной капли вам вполне хватит. - Тут же отрезал Бартоломью. - И то, если Иэн не против. Не устраивает, мы валим. «Смешливая» она, ага. Странный день какой-то сегодня. Постоянно бодаться приходится! Иэн тут же обернулся на Барта, удивленно вскидывая брови. С чего это он тут пытается решать за обоих?! «Валим»… Ага, конечно. - Ох, такая печаль, но нет ни иглы, ни ножика. Откуда ж им быть?! Мы же в Социальном департаменте, а не в больнице! Но… мои клыки не менее острые, - Алиса широко улыбнулась, демонстрируя блестящие белоснежные зубы. - Я… - подал тут голос и Иэн. - Ну, в принципе, да, если в любом случае нужна будет кровь, то какая разница, да?.. - И верно - нет же разницы, попробую я или нет, - Алиса вновь стрельнула глазами в сторону Барта. - Ой, да я бы сбегал! Вообще проблем никаких. - Широко улыбнувшись, елейно протянул Бартоломью, обращаясь к Алисе. Затем, он переключился на Иэна. - Ты уверен? Тебе же укусы не нравятся, насколько я помню. Боль там эта вся… Можно… Шприцы и сюда доставить, если что. Сбегать это я погорячился, конечно. - Но, чтобы сделать это шприцем, надо иметь соответствующий навык… найти там вену, проткнуть как надо, но не глубже и все такое. Люди же более хрупкие, чем вампиры! А иначе будет также больно, как другими способами и вообще проблемы могут быть… Воздух если в вену попадет или еще что. А что нож, что укус - тут уж по мне так без разницы, - Иэн вновь пожал плечами. - Да и люблю я это или нет, а пережить точно смогу. Не в первый же раз в конце-то концов. - Вот, все правильно говоришь, - Алиса расплылась в широкой улыбке, вновь демонстрируя зубы. Вообще, она сейчас играла, старательно изображая из себя жадную и коварную вампиршу, пытающуюся использовать не догоняющего все происходящее человека. Так она давила на Барта и хотела надавить еще. К Иэну же с клыками наголо она идти совершенно не торопилась. - Из пальца можно кровь взять. - Упрямо возразил Бартоломью. После, как можно учтивее, он поинтересовался у Алисы. - Вам же всё равно на пробу, да? А не полноценно покушать. Ну вот, значит много и не надо! И вообще, Иэн, не обязан ты благодарить таким образом! Не важно, понадобится твоя кровь потом или нет. Какая разница можешь ты пережить это или нет, если тебе в любом случае будет неприятно? - Ну-у, - Алиса прищурилась. Барт реагировал, но как-то вяленько, надо было надавить посильнее. - Вообще можно и полноценно кушать, да! Прямо из этой тонкой нежной шеи! Алиса мечтательно возвела глаза к потолку. - Не, не надо меня кушать, Алис. Это перебор, - пробурчал Иэн на это. - Но ты ведь пил мою кровь после корпоратива, чтоб на следующий вечер встать без похмелья! - Театрально вскинув брови тут же воскликнула Алиса. - И, кстати, за это я у тебя ничего не попросила. И уже за две услуги разом вижу от тебя такую черную неблагодарность! - Леди, охладите ваше траханье! - Осуждающе Бартоломью зацокал. Не сдержался всё-таки. Хотя, да кто б вообще сдержался, интересно? - Короче, Иэн, этой прекрасной даме ты ничего не должен. Помнишь моё предложение насчёт свалить? Воспользуемся? Дверь недалеко в конце концов. - А как же гипноз? Все-таки меня тогда будем…? - Иэн вздохнул. И хотел было сказать что-то еще, но его перебила Алиса. - Ладно-ладно! - Девушка в успокаивающем жесте подняла руки и подмигнула Барту. - Обойдемся без шеи и потоков крови. Я думаю, что все-таки смогу найти нож для небольшого пореза, - Алиса вновь перевела взгляд на Иэна. - И не воспринимай мои слова про долги всерьез, дорогой. Ты ничего мне не должен, мы же друзья и я рада тебе помочь. Но все-таки совсем, уж прости, я не сдержусь. И мой язык в твоем порезе побывает. Но лишь чуть-чуть! Алиса пошла к Барту, по пути похлопав Иэна по плечу. - Ну что, дорогуша, что там тебе конкретно внушить? - Спросила она. - Ну вот так бы сразу. - Пробурчал Бартоломью. - Нахрена шоу было устраивать? Только расстроили прекрасного человека и не менее прекрасного вампира. Затем, Бартоломью задумался. - Хм, а «дорогуше» внушить… - Он перевел взгляд на Иэна. - Просто, чтобы не возникало желания тебя кусать, или ещё поправочку внести. Ну, пока ты сам этого не захочешь, мало ли. - А чтоб не отдавать нашего человеч… века в ненадежные руки, - шутливо погрозила пальцем Барту Алиса. - А так… ну, что я дальше объяснять буду! Все ж и так все поняли. - Я не понял, - тут же встрял Иэн, но Алиса сделала вид, что не услышала его. - Тогда так: «Тебе не хочется кусать Иэна и может захотеться это сделать, только, если он сам того захочет”, - повторила Алиса. - Мне кажется, неплохая формулировка, - кивнул, одобряя, Иэн. - Ой как благородно. - Съязвил в ответ Бартоломью. Да-да, именно надёжность эта вампирша и проверяла. Вот, существуй на земле энергетические вампиры, Алиса явно стала бы их предводителем! Впрочем, на неё он нисколько не обижался. Услышав формулировку, Бартоломью лишь кивнул. А затем, заглянул в глаза Алисы. - Без отсебятины только, попрошу. - Хмыкнул он. - Да я тебя умоляю… - Алиса возвела глаза к потолку, а потом уставилась в глаза Барта. Но несмотря на то, что Алиса была сильно старше Барта, загипнотизировать его у нее долго не получалось. Для вампиров это вообще было очень сложно проворачивать друг с другом, иногда даже почти невозможно, и хоть возраст Алисе помогал, но… она никогда специально не училась этому навыку. И потому вот так сразу не могла что-то такое провернуть. Да и вообще, смотря Барту в глаза, она и сама рисковала. Могла вполне не его загипнотизировать, а сама попасть под его влияние. Хотя… нет, все-таки совсем молодой вампир не смог бы этого сделать. В итоге, у Алисы получилось. Взгляд Барта остекленел, и девушка облегченно выдохнула. Была б человеком, так уже потом бы обливалась! - Слушайся меня, - сказала Алиса, не разрывая зрительного контакта. Барт на это лишь кивнул. - Так и… что там. Да. - Алиса указала на Иэна. - Впредь ты не будешь ни при каких обстоятельствах хотеть крови этого человека. Его кровь тебе будет приятна на запах, но от нее не будет просыпаться жажда. Только, если он сам скажет тебе, чтобы ты его укусил, на этот укус ты захочешь его крови. И… - Алиса покосилась на Иэна. - Может ему приказать хоть тебе не изменять? - Не, - Иэн качнул головой. - Хочу, чтоб у нас все было… по-честному. А, если изменит, ну и черт с ним. Значит, не моя это судьба. - Ладненько, - Алиса вновь посмотрел на Барта. - Все понял? Барт вновь кивнул. - Тогда помни о моем приказе насчет крови. В остальном, можешь мне дальше не подчиняться. И приходи в себя. Бартоломью вновь кивнул. Потихоньку, взгляд начал приобретать осмысленное выражение. И проморгавшись, Барт вопросительно посмотрел на Алису. - Сработало? Мне щас тип кровь его увидеть надо, чтобы проверить, или как? - Ну да, думаю, стоит увидеть кровь, - Алиса кивнула. - Но вообще, я не слышала, чтоб вампирское внушение хоть когда-то не сработало. Сам, наверное, знаешь - эта штука надежная, как удар топора. И все же… проверим, да. Алиса отошла к столу и достала из верхнего ящика небольшой канцелярский нож. Повертев его в руках, девушка посмотрела на Иэна. - Ну что, тебе помочь или сам? - Спросила она. - Помоги, - тут Иэн уже не колебался. Сам он мог бы, конечно, попробовать, но только в плохом кино это выглядело легко. В реальности же Иэн знал, что будет себя жалеть, чувствуя боль и резать как можно более щадяще. Соответственно, у него скорее всего не получится с первого раза и придется кромсать и кромсать… в общем, в итоге выйдет больно, кроваво и неаккуратно. Так и зачем…? - Хорошо, - Алиса кинула взгляд на Барта, на сей раз гораздо более теплый, не ехидный, и подошла к Иэну. Взяв его руку, она нащупала вену и аккуратно приложила к ней нож. - Иэн, - как ни в чем ни бывало спросила она. - А помнишь, как мы недавно обсуждали, что подарить Мастеру на День Каина? - Ага, - Иэн такого вопроса совсем не ожидал и немного потерялся, тут же отвлекшись от собственного запястья, которое до этого сверлил взглядом. - А я вот забыла, что там были за идеи? День-то близится, надо уже решать, - продолжила Алиса. - Так ну… что там было. Хорошие результаты работы и как можно больше законченных проектов - не очень празднично, зато он точно обрадуется, - стал перечислять Иэн. - Затем слетать в какой-то из мертвых городов, найти там что-то древнее. Ему, может, будет приятно ну, поностальгировать, не знаю. Он же тогда уже… А-а-а! Алиса подгадала момент и, когда Иэн совсем ушел в рабочие мысли, быстро нажала на нож, делая прокол сразу до вены. Вокруг лезвия ножа тут же толчками стала пребывать кровь. - …А-а, - закончил Иэн довольно быстро. - С-спасибо. Это было… хм. Как минимум, быстро. - Да не за что, - Алиса отняла нож от раны и с явным наслаждением стала вылизывать лезвие. - Давай иди, проверяй. - Ага-а… - Иэн пару секунд еще смотрел на Алису, но затем обернулся и сунул окровавленное запястье под нос Барту. - Ну что? Едва Барт почуял запах крови, как тут же, не раздумывая буквально ни секунды, поддался к ране, припадая к ней губами. Послышалось радостное, голодное урчание. Но, всё-таки отчасти сдержаться ему удалось. Зубов он не использовал, хотя очень и хотелось, для быстроты процесса. - Пвости… - Не отрываясь от раны прочавкал он, виновато смотря на Иэна. - Фто-то яно поффо ве так… Ты, кщати фкуфный… - Ай! - Иэн был полностью уверен в гипнозе и потому совсем не ожидал того, что произошло. А между тем Барт вцепился в его запястье, благо, хоть без зубов. И Иэн инстинктивно тут же дернул руку к себе, стремясь ее освободить. Но (как и почти всегда это бывало с вампирами) куда там. Впрочем, уже через пару секунд Барт все-таки отцепился от него - благодаря Алисе, вздернувшей его за шкирку и отшвырнувшей себе за спину. - Ид-ди ты… - с некоторым запозданием ответил Иэн, не успевший от скорости всего произошедшего сразу сориентироваться. - С такими комплиментами… Алиса же лишь удивленно хмыкнула. ...А еще за десяток кабинетов от них Мастер удивленно повел носом, почувствовав запах свежей человеческой крови. Когда его столь бесцеремонно оттолкнули от его «кормушки», Барт недовольно рыкнул. Сумев удержаться на ногах, он снова виновато глянул на Иэна. - И… и пахнешь хорошо… - Опустив глаза в пол пробормотал он. - Ну и, что это за халтура? - Поинтересовался он у Алисы. - Я не знаю. Впервые такое вижу, - Алиса растерянно развела руками. - Можно, конечно, попробовать еще… Ты только, Барт, не сопротивляйся. Постарайся тоже настроиться принять внушение. Иэн на это только вздохнул и сел на стул, зажимая ладонью рану на руке. Пока ее, получается, нельзя было лечить. …Прошло около получаса. Алиса побледнела от усилий, но сколько бы она ни пробовала, затем Барт все равно дергался к Иэну, едва стоило ему показать свою руку. И в конце концов, Алиса сдалась. Упав на стул, она тяжело вздохнула и запустила окно комма, поиск по сети. - Может… все-таки бывали такие случаи… - пробормотала она. Иэн же на всякий случай сел поближе к ней. А то он столько крутил вкусной кровью у Барта под носом, что тот уже совсем непонятно как держался… Бартоломью уже и сам устал, и весь измучился вдобавок. Ужасно хотелось крови, буквально каждая клеточка вопила ему об этом. Ещё никак у них ничего не получалось! Одним словом, ему всё надоело. - Я кушать хочу. - Не выдержав, прохныкал он. - И шея у меня болит ещё! Мне нужен пакетик… - Ресторан через дорогу, - буркнула Алиса, не отрываясь от комма. Она что-то постоянно нажимала на экране, бегло читая. Иэн же смотрел на Барта сочувственно, все еще зажимая себе ладонью запястье. Он… не хотел, чтобы Барт пил его кровь. Особенно после того, как он делал это против его воли. Не хотел быть слабым, валяться дома с жаром, покупать таблетки для искусственных, помогающие быстрее восстанавливать кровь… Но Барт пошел ради него на такие мучения и сейчас хоть и очень хотел крови - это было видно - но как-то держался. И Иэна стала от этого грызть совесть. Ну ладно, он не хотел боли от укуса. Но уже все, кровь уже текла у него по пальцам! Так зачем ей заливать пол?.. Можно же было… поделиться. - Да ладно… попей… - Иэн протянул руку Барту, сам, впрочем, отведя глаза. Не хотел даже смотреть на это. Нейтан же в своем кабинете уже весь извелся от запаха. Он был все-таки по сути своей обычным вампиром и не мог игнорировать кровь. Просто не мог. А еще ему пришла в голову мысль, что из людей тут только Иэн. И если так долго пахнет кровью… то, вдруг с ним что-то случилось? Надо было проверить, что ли… Барт, едва не шмыгнул носом, представив как долго будет ему добираться до ресторана, или ждать доставку. Есть-то ему хотелось прямо сейчас! Вид сделался крайне несчастным, точно у великомученика, познавшего самые ужасные страдания. И, когда Иэн сам предложил ему свою кровь, долго думать он не стал. Подошёл, опускаясь перед ним на пол и садясь по-турецки. Взял руку, и осторожно поднёс её к своему рту, аккуратно начиная собирать алое. Мир тут же приобрел новые, теплые краски. И облегчённо Бартоломью уркнул. - Хм, - подала тут голос Алиса, едва глянув на Барта у ног Иэна. Который смотрел в сторону, морщился, но терпел. - А, оказывается, такое бывало. Вампиры вообще очень редко пытаются использовать внушение друг на друге, но иногда случалось. И в единичных случаях - не срабатывало. Я нашла несколько постов на эту тему давностью уже за сотню лет. И там сначала тоже идут всякие размышления, а потом есть цитата со ссылкой на какую-то ещё более старую статью. Уж не знаю, насколько оттуда верна информация, но другой все равно нет… в общем, там пишут, что если вампир уже находится под внушением и кто-то ему пытается внушить что-то, что противоречит первичному внушению, то, если вампир, сделавший первое внушение сильнее второго, то у этого второго, соответственно, ничего не получится. Так что, Барт, вспомни, гипнотизировал ли тебя уже кто-то? Алиса отключила экран комма и посмотрела на Барта. Допьет и расскажет. Также девушка ласково погладила по плечу Иэна, тихо ему шепнув, что потом даст своей крови, чтоб он пришел в себя. Но… этому не суждено было сбыться. Нейтан к тому времени как раз уже вычислил, откуда шел запах, и, нажав кнопку у двери, вошёл внутрь. Алиса, едва увидев гостя, вскочила, глубоко кланяясь ему. Иэн тоже, несмотря на руку в чужих зубах, последовал ее примеру. Нейтан же, вновь (о, Каин, ну как так?!) увидев до боли знакомую макушку, тут же взбеленился. Ладно бы Барт ухаживал за его секретарем. Но теперь он его нагло жрал уже более получаса! И Алиса этому ещё и потворствовала. А секретарь-то был неплохой, не хотелось его менять. Так что, Нейтан рыкнул, и, наклонившись, отдернул Барта от Иэна за шкирку. - Что здесь творится? - Спросил он затем у всех присутствующих разом ледяным тоном. Заметив краем глаза, что все встали, Барт тоже стал приподниматься. Ну, мало ли чего они вскочили? Но, встать самостоятельно ему не дали, на что он обиженно фыркнул. И как выяснилось, столь наглое вмешательство исходило от Мастера. - Меня гипнотизировали, - охотно принялся он объяснять. После крови, настроен Барт был крайне благодушно, - чтобы я его не кусал. - Кивнул он на Иэна. - Надрез сделали, чтобы реакцию проверять… Вот. Гипнотизировали-гипнотизировали, но ничего не получилось. И вот мы сидим теперь все, и не понимаем, что такое. В конце своей речи, недоуменно Барт развёл руками, после почесывая в затылке. - Вроде раньше не подвергался я гипнозу… Запомнил бы. Наверное… Барт опять не поклонился и от этого Нейтан ещё сильнее снова разъярился. И это при том, что остальные так и стояли носами в пол! - Что он тут делает? - Нейтан обратился к Иэну. - Как прошел? - Я н-не… не знаю… - Иэн продолжал смотреть в пол, с его руки капала кровь. - Алиса? - Нейтан перевел взгляд на девушку. - Я не пускала, - честно откликнулась та. Нейтан обвел всю троицу ещё одним яростным взглядом. Вообще, придраться было не к чему. Посетители в Департамент допускались. И, раз тут никто никому не вредил… то и проблемы не было. Даже не придраться было, что они на работе не работали. Потому что эта концепция отжила свое шесть веков назад. И всё-таки Нейтан чувствовал, что снова перестает себя держать в руках. Два раза за ночь видеть Барта – ну, это было слишком! - А ты этот надрез уже с полчаса как высасывал, а? - Наконец, уточнил Нейт. - Собирался совершить убийство государственного лица высшего ранга? Нейт понимал, что несёт уже какую-то чушь, но не мог остановиться. Ему дико хотелось зашибить Барта на месте и для этого нужен был повод. Такой… понятный для остальных. Потому что непонятный хоть и был, но его было и не объяснить. - И, - Нейт покосился на Алису, - этого и правда бесполезно гипнотизировать. Для гипноза нужно наличие мозга. А этот инвалид, родился без. - Нет. - Честно признался Бартоломью. Затем, дабы разрядить атмосферу явно накаленную, - правда чем именно ясно не было, должно быть, сегодня Мастер просто встал не с той ноги, - решил скаламбурить, весело сверкнув глазами. - Полчаса сосать для меня слишком! Но, кажется, шутку никто не оценил. И Барт лишь мысленно пожал плечами. А затем, Бартоломью поведал Мастеру о том, что мозг у него, вообще-то есть, его «мама проверяла!» «Спасибо» - мысленно поблагодарил Нейт Барта прежде, чем за шею выволочь его в коридор. Повод тот дал шикарный и предельно ясный для всех - надерзил, дебил. - У него правда мозга нет? - Едва слышно прошептала Алиса, когда дверь закрылась. - Я… думал, что есть. Но сейчас уже не уверен, - так же тихо ответил Иэн. А потом добавил одними губами: «только бы он его не убил». Нейтан же, оказавшись с Бартом в коридоре, припер его к стене. - Что ж ты все у меня под ногами путаешься, - прошипел он. - Самоубийца, что ли? Хочешь оригинально подохнуть? Не суйся сюда, прямым текстом говорю, для дебилов! Не показывайся мне на глаза! Нейтан вновь потянулся к шее Барта, чтоб всё-таки довершить начатое ранее - ну раз он иначе не понимал. Но затем придумал более оригинальный выход своей ярости. Гипнотизировали они там его значит. И не получалось. Что ж, Нейт точно знал, у кого получится. И уставился Барту в глаза. - Так, а я-то чего? - Наивно захлопал глазами Бартоломью. Ну... А что ещё оставалось в его-то ситуации? Помирать, так с музыкой! - Я и не планировал вам попадаться, честное слово! Но, что уж мне оставалось, когда вы сами появились?.. Соображал бы быстрее, конечно, спрятался бы под стол, или в окно сразу вышел, но, увы… Тяжко он вздохнул. Поднял щенячьи глазки на Мастера, и… Тут же оказался под гипнозом. - Раз уж ты тут ухлестываешь за моим человечком-секретарем, то наверняка снова поведешь его в ресторан… - задумчиво произнес Нейтан. - Вот, и поведи его в ближайшие ночи. В человеческий ресторан. И там ешь человеческую еду наравне с ним. И убеждай его при этом, что все хорошо и твой организм все примет. Нейтан мрачно хмыкнул - вот же придумал. И успокоился бы на этом, да Барт ещё своим языком успел ляпнуть! Ну, сам виноват, как всегда. Пощечиной приведя его в себя (при этом Иэн и Алиса за дверьми вздрогнули) Нейтан радушно указал Барту на окно. - Ты сказал, что вышел бы в окно, будь порасторопнее. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Выплыв из транса, Барт потёр горящую огнём щёку. И совсем уж мрачно глянул на Мастера. - Вы и так уже мне гадость сделали. - Буркнул он. - Так что, позвольте я всё-таки под столом посижу. Иэну не обязательно видеть мои переломанные конечности. - Но, может, хоть они тебя научат, что дерзить можно не всем! - Снова едва не взорвался Нейтан. - В общем, если ты ещё раз откроешь рот вместо того, чтобы исполнять приказ, я сам тебе с ним помогу. Цокнув и чуть закатив глаза, Бартоломью напоследок смерил Мастера взглядом, говорившим явно: «Ну и пожалуйста! Ну и спрыгну!» И, поплелся к окну. Весь путь его сопровождался тихим ворчанием, будто то шёл не молодой вампир, а старый дед, успевший многое повидать в своей жизни. - Злые все вокруг, никто шуток хороших не понимает… И я крайний, главное! А я-то чё вообще? Весел всегда, на позитиве… Никто не ценит! Выпрыгну вот сейчас понеудачнее, поймёте кого потеряли! На самом деле, Бартоломью сейчас было до одури страшно, что без особого труда читалось по его расширенным зрачкам. Как никак самоубийцей он не был. Да и не вредил никогда себе намеренно. И, он мог бы убедительно изобразить глубочайшее раскаяние, бухнуться Мастеру в ноги, хныча о том, чтобы тот не подвергал его такому испытанию. Мог бы залить всё кругом горькими слезами раскаяния, клятвенно уверяя, что урок был им полностью усвоен. В конце концов он был актером, да и врать у него выходило легко и убедительно. Вот только, не таким он был человеком. Природное упрямство, частенько брало над ним верх, заставляя идти наперекор, даже тогда, когда самому ему не было это выгодно. Вот и теперь, решив, что ни за что не унизиться перед Мастером, Бартоломью шёл к окну. Кажется, уже несколько часов, а может и дней, недель. Время растянулось в тугое, неприглядное месиво, липнущее к рукам, лицу и одежде. Пространство искажалось, всё отдаляя и отдаляя от него подоконник. Но, наконец, преодолев все метаморфозы времени и пространства, Бартоломью дошёл. - Ух бля… Каин помоги! - Бартоломью выглянул, оценивая расстояние до земли. И, открыв окно, вскарабкался на подоконник, всё ещё изучая пространство. В принципе… шансы были. - Фух… Пройдёт всё по кайфу, уверую! - Бросил он незримому божеству, широко, с расстановкой перекрещиваясь. Ну, а что? Не Каин, так может христианский бог ему поможет. Не зря же в него так долго верили, да ещё в таком количестве народа. - Ну, я пошёл! И, поклонившись Мастеру в пояс, Бартоломью прыгнул. В тот же миг, всё завертелось, закружилось, и неведомая сила потянула Барта вниз. Вышибая воздух, гоняя страх по телу, вытягивая его откуда-то из желудка, и толкая к горлу. Раздался крик. За ним, последовал ещё более громкий мат. - Ебана рот, блять сука, нахуй!!! В пизду блять нахуй!! Я еба-ал! - Голосил он на весь город. Отойдя более-менее от первичного шока, и поняв, что земля-то близится, Барт тут же выбросил вперёд руки, истерично пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Не успев понять даже, что произошло, он почувствовал сильный удар всем корпусом. Его мотнуло точно маятник, и с облегчением Бартоломью повис на оконном проёме в районе второго этажа. Уцепился, всё-таки! Повисев так немного, и откашлявшись, Барт поднял голову, тут же встречаясь с удивлёнными взглядами пары обитателей этажа его приютившего. - Здрасьте! - Вежливо кивнул он, разжимая руки. Чуть согнув ноги в полете, Бартоломью приземлился. - Ву-ху-ху!! Да! Ух! - Победоносно он подпрыгнул на месте, высоко вскидывая руку, сжатую в кулак. Пятый этаж… А на нём почти ни царапинки, не считая явно разбитого носа. Странно, этого он даже не почувствовал, будучи под действием сильнейшего адреналина. Но теперь, в носу бушевало пламя, а на глазах выступили непроизвольные слезинки. А ещё, кровавая влага очень раздражала. Вдобавок ко всему, он явно нехило так ушиб грудную клетку. Ну да, в сравнении с переломом обеих ног, или рук, то было сущей мелочью. С любопытством Барт поднял голову. Да… действительно пятый этаж. Интересно, следил ли Мастер за его виртуозным падением? Чёрт, да он просто обязан был видеть это! Нейтан отвернулся и пошел к себе сразу же, едва Барт расцепил руки и, разоравшись, стал падать. Что было дальше, Нейту уже не было интересно. Зато на крик вылетел с какими-то совершенно бешеными глазами Иэн. И сразу поняв, что крик со стороны окна, мимо Мастера побежал вниз. Нейтан же лишь проводил его взглядом, впрочем, почувствовав при этом толику сочувствия. Иэн-то тут был не при чем… но выходило, что тоже получал… ну вот хотя бы негативные эмоции. Просто с Бартом за компанию. И в этом виноват был не он, не Нейтан, а как раз таки Барт. Потому что он по жизни своей глупой и никчёмной всем нес боль и страдания. Ненамеренно часто, но разве ж это его оправдывало? А его при этом все равно… любили почему-то. Нейт нахмурился от последней мысли, а затем силой заставил себя перестать думать о бывшем родственнике. И хотел было уйти к себе, но настроение на работу исчезло уже напрочь… так что в итоге Нейт последовал за Иэном, к лифту, собираясь покинуть Департамент. И взять у Девона и задрать кого-то из искусственных, заслонить этим дыру из ненависти и тьмы, образовавшуюся в груди после Барта. Иэн же, не дождавшись лифта, побежал по лестнице вниз. На подгибающихся ногах вылетел из здания и принялся искать Барта. Губы Иэна при этом дрожали, и он едва держал себя в руках. Но, завернув за угол, Иэн, благо, увидел Барта живым. И кинулся к нему, молча, боясь, что голос его подведёт. Но совсем рядом с вампиром Иэна, внезапно даже для него самого, прорвало. И с силой пнув Барта по лодыжке, он на него заорал. - Идиот! Дебил! Прав был Мастер, говоря, что у тебя в башке нечего гипнотизировать! Ну что, допровоцировался? Огреб?! А если б он тебя убил! Чертов безмозглый кровосос! - Ай! - Воскликнул Барт. Отскочив в сторону, он занял оборонительную позицию. После, впрочем, сразу скуксившись и опуская руки по швам. - Ну… Прости. Дебил я у тебя… Поток информации сразу в массы несу, не подумав. - Слегка он улыбнулся. - Но я ж не хотел ничего плохого! Так, пошутить чутка… Ну чего он сразу? А?.. - Я… не знаю, - Иэн от такого вопроса задумался и сдулся. - Ты действительно вел себя неподобающе, но не настолько, чтоб тебя выкидывать из окна… то есть, это не его методы… делать что-то силой. В общем, сейчас вернемся наверх и расскажешь, что за жесть ты успел сотворить при нем первый раз, что он так на тебе сорвался! И только попробуй еще что-то такое выкинуть! Для кого я гипнотизировался в конце-то концов?! Для трупа?! Иэн зло шикнул на Барта и развернувшись и не дожидаясь его, пошел обратно в Департамент. Понуро Барт поплелся за Иэном следом. - Ну прости… Я ж это, самое, ну, не хотел, не специально я, честное слово… Но вообще-то я сам в окно вышел! - Подбоченился Барт. - Мне может в каскадёры податься, а? Ты б видел, как я падал красиво! Ваще, просто! Из носа кровь скользнула по подбородку и поймав капли, Барт раздражённо принялся их размазывать, в тщетной попытке избавиться. - Ты еще и сам? САМ?! - Иэн аж задохнулся от возмущения. - Ну теперь точно ясно, почему у Алисы не получалось! И какое нахрен красиво - ты себя видел вообще?! Нос в кашу и черт знает, что еще! А кровь для лечения… о, Каин, м-да… только у меня, получается… Иэн резко осекся, потому что из-за угла вышел в сопровождении охраны Мастер Душ. Мрачнее тучи, он направлялся к своему флаеру. Но, едва увидел Барта, как тут же оскалился на него. Неосознанно кажется, просто… еще раз его увидеть для Нейтана сегодня было совсем уж перебором. В ответ, Барт любезнейшим образом раскланялся. Одну ногу выставив вперёд, руку вытянул за спину. Другая рука прижалась к груди, а спина низко наклонилась. Так в фильмах всякие маркизы делали, Барт видел! Иэн от этого закатил глаза и склонился перед Мастером, но-нормальному, молясь про себя, чтоб тот просто прошел мимо. Тот и прошел, иначе б все-таки прибил. А он желал Барту хорошей жизни. Жизни, а не смерти. И стоило придерживаться своего же желания. А еще - с кем-то обо всем поговорить, потому что то, что происходило, уже все-таки выходило за все рамки. Нейтана накрывало, слишком сильно и слишком неадекватно… что было просто недопустимо для Мастера, совсем. Нужно было потому понять причину и уничтожить ее. А пока просто пройти мимо… не перебив походя бывшему братцу спину. Нейтан сел во флаер и улетел, а Иэн вновь напустился на Брату. - Ну и? Что опять это было?! Я же сказал тебе больше не нарываться! А что ты вот сейчас делал?! ЗАЧЕМ?! У-у, нет, это слишком, Барт! Ты что, умереть хочешь или что? Или ты долбаный повстанец, не признающий власть? Что с тобой не так? Почему ты не можешь вести себя с ним уважительно?! Он это заслужил как минимум веками работы и заботы об обществе! Так что не переломился бы ты с ним говорить вежливо и кланяться нормально! Я не понимаю тебя в общем! Ведешь себя как дебил! В смысле, настоящий! Видеть тебя после таких вывертов не хочу! Иэн зло глянул на Барта и быстрым шагом пошел к Департаменту. Зол он был просто не передать как - действительно не понимал, зачем вампир, которому он доверился в плане чувств несмотря на то, что в свое время зарекся иметь дело с вампирами, хочет теперь так быстро все с ним закончить. И со своей жизнью заодно. - Да чего я сделал-то опять не то? - Искренне не понял Бартоломью. - Не кланяюсь, кипишь поднимают. Кланяюсь, один фиг! Также королям кланяются, что не так, не понимаю? И никакой я не повстанец! Обогнав Иэна, Бартоломью встал перед ним, чтобы тот никуда не ушёл на эмоциях. - Я просто… гордый. И не нравится мне такой расклад, при котором уж и пошутить нельзя, или обойтись без этих всяких… Ну вот этих! - Неопределенно он махнул рукой. - Но ради тебя, я обещаю впредь вести себя более осмотрительно. И… ну, не верю я, что ты бросишь бедного, несчастного идиота одного, даже лёд к носу не приложив… - Смущённо Бартоломью улыбнулся. Не хотел правда, чтобы Иэн уходил вот так. - Ну так шути свои шуточки со всеми другими, Каина ради! - Воскликнул Иэн, останавливаясь, когда Барт преградил ему дорогу. - Неужели так сложно удержаться с Мастером? Это же субординация, ну! Я вообще на твоем месте проверил бы свою почту, нет ли там письма, что тебя турнули с роли Майка! Потому что обычно Мастер Душ поступает именно так с неугодными! И-и… я тебе кулак к носу приложу, а не лед, понял? Иэн буркнул весьма агрессивно, но в итоге дальше пошел с Бартом, не пытаясь от него уйти. - Вот! - Многозначительно поднял указательный палец Бартоломью. - Именно субординацию я и не люблю. Я против! Вот зачем её придумали, скажи мне? Это ж, это… Барьеры создаёт. Надо мне, короче, как-то к власти прийти, и отменить её. - Тут же Барт поправил самого себя. - Я имею ввиду, заиметь вес достаточный, чтобы такую вот заявку рассмотрели и моментально одобрили. Затем, радостно он пошёл за Иэном. Кажется, тот уже не так сильно на него злился. - А турнут, - беззаботно продолжал рассуждать он. - значит потеряют лучшего Майка! Кому хуже, интересно? И злой ты какой! Я пал жертвой субординации, а ты мне и слова ласкового не скажешь? Ну да ладно, я знаю, как тебя задобрить. - Бартоломью подмигнул. - Как насчёт оплаты ужина? Выберем какое-нибудь тихое местечко, где будет много вкусной еды…. М-м? - Я тебе больше собираюсь дать, чем ласковое слово, - поморщился Иэн, входя в здание Департамента и прикладывая ладонь к сканеру. - Но, Барт. Я хочу тебе сказать сейчас абсолютно серьезно и, пожалуйста, услышь меня. - Иэн остановился у лифта, вызвав его. - У меня было действительно много неудачных попыток отношений с вампирами и после каждой мне было больно. Я не буду привязывать к очередному вампиру, зная, что он ходит по тонкой кромке между жизнью и смертью с Мастером. Я не хочу, чтоб мне было снова больно - от потери тебя из-за твоей же глупости. Про ужин Иэн пока промолчал. На слове «дать» Бартоломью ухмыльнулся. В голову тут же полезли всякие неприличные мысли. А учитывая, что он провинился… хм. Тут же представился Иэн в БДСМ-костюме, в маске, с наручниками и плёткой наперевес. А потому, пребывая в таких вот лёгких мыслях, Бартоломью едва не пропустил момент перехода, когда Иэн заговорил серьезно. Внимательно выслушав его, он кивнул. - Слушай, я понимаю, что далеко не подарок, но… Мне бы тоже не хотелось терять тебя из-за своей же глупости… И, ну, я чё? Я готов прислушиваться. И я обещал уже тебе, что нормально буду с Мастером базарить. Кланяться тоже нормально, буду, да… Ты только покажи, как, а то ж мне в новинку. - Хмыкнул он. - Сгибаешься пополам и смотришь в пол. И не дерзишь ему, называешь на «Вы», общаешься без сарказма и шуточек… что еще. Конечно, он имеет неограниченную власть и над Государством и над тобой лично. Его приказы абсолютны и, если он захочет что-то сделать, этому нельзя противиться - все равно только хуже станет. Это тоже стоит помнить… - Иэн зашел в лифт, а затем дошел с Бартом и до своего кабинета. Зайдя туда и дождавшись, чтобы за ним проследовал Барт, он обернулся к нему. - Так… нос в хлам у тебя да? Что еще повредил? - Спросил он. Пока Иэн распинался ему о правилах поведения с Мастером, Барт мысленно закатывал глаза. И как Иэн постоянно это выдерживал? Душка ведь его начальник, а значит и видит он его довольно часто. Нет, Бартоломью бы точно застрелился. Хорошо, что сам он актёр, и для него Мастер только временная трудность. Пройдя в кабинет вслед за Иэном, Барт в начале сел, а затем и вовсе лег на пол, вытягиваясь во весь рост. - Грудь болит ещё. - Бартоломью поскреб её пальцами. И с удивлением уставился на руку, точно её ему подсунули. Попробовал посгибать пальцы, и когда один из них наотрез отказался работать, удивился ещё больше. - Ой! Чёт не работает... Прикинь? Показав палец правой руки, указательный, Бартоломью вздохнул. - Ну и как теперь в носу ковырять? Блин, а мясо как резать?.. Хотя, срастётся быстро. - Махнув рукой, он опустил её. А потом, резко принял сидячее положение, громко охая. - Так, стоп… В смысле ты загипнотизировался? - Уставился он на Иэна. - Я чёт это… Только понял. Ты когда успел-то? Когда я с окна летел что ли? Блин, на пять минут оставить нельзя! Иэн присел перед Бартом и стал прощупывать его грудь. Вроде, все было как у всех, переломов не наблюдалось… Хотя, могли быть трещины, но они должны были сами быстро зарасти. А с помощью крови - так еще быстрее… - А вот с пальцем тебе стоит сходить в травмпункт - он явно сломан и может неправильно срастись. Так что лучше сегодня под утро сходи туда, чем со мной в ресторан, - сказал Иэн. - Не хочешь же ты всю свою дальнейшую вечность не мочь ковырять в носу, верно? И да, Барт! Очнулся! Да, пока ты миловался с Мастером и прыгал с окна, я попросил Алису внушить мне приятие укусов. Потому что к тому моменту уже было ясно, что тебе она внушить не может и вариантов не было. И мы не проверяли, работает ли гипноз, так что… ну давай в общем, вперед. Ешь-лечись… Иэн вздохнул и широко развел руки, будто предлагая себя Барту. Причем, он не уточнил, куда тот может кусать. Потому что, если Иэну это будет приятно, то какая разница…? - А может… - Бартоломью замялся. - Сам срастётся? Ну чё, палец какой-то, подумаешь. Да не, это лишнее! Ну не любил он докторов! Вот не любил, и всё тут. - И… Хм. - Задумчиво Бартоломью взглянул на Иэна. - Уверен, что кусать тебя сейчас хорошая идея? Всё-таки, ты много крови потерял. А то, как там Мастер говорил?.. Ах да! Совершу ещё реально убийство государственного лица высшего ранга, неловко выйдет. - Улыбнулся он. - Может кровь доставкой заказать? - Еще раз, - отчеканил Иэн. - Он срастется, но может сделать это неправильно! И тогда в травме тебе его будут заново ломать, и ты будешь потом заново ждать, чтоб он сросся. Так что, пойдешь в травму и скинешь мне на комм голофото полеченного пальца, понял? И кусай уже, лучше проверить тут, работает ли гипноз, пока Алиса рядом… И ничего мне не будет, Алиса меня подлатала немного своей кровью. - Да ладно-ладно… - Пробурчал Бартоломью. - Схожу… Кстати, ты теперь можешь пользоваться моей кровью. Только осторожно. Затем, мягко притянув Иэна к себе, он потёрся носом о его шею. - А может вместе сходим? - Чересчур резко прервав своё занятие, он отстранился. - А то… Заблудиться могу. И вообще я не умею комом пользоваться особо, да… - Наврал Барт. Собственно, ни о чём кроме как о походе в травмпункт, сейчас Бартоломью думать не мог. И даже кровь, текущая по венам человека, не спасала положения. - Да уж знаю, если перепить, то ты для меня центром Вселенной станешь… В плохом смысле слова. Так что, не учи ученого! Человек в мире вампиров просто обязан все подобное знать, чтоб не облажаться. И потому, я пока откажусь от твоего предложения, - покачал головой Иэн. - И серьезно? Сам не дойдешь? Хотя... - тут Иэн подумал, что и правда лучше сходит вместе с Бартом. А то тот видимо относился к тому типу мужчин, что как огня боятся врачей. Передумает ещё в последнюю минуту, а пальцу много времени чтоб срастись-то и не надо... - Ладно, сейчас закончим и пойдем. Барт между тем уже притянул Иэна к себе и ткнулся носом в шею. На которой потом останутся следы. Да и вообще, в шею кусать было смертельно опасно. Но… ну конечно, какой вампир выберет иное место, если доступно это?.. Так что Иэн, когда его подтянули, делать ничего не стал, а просто постарался расслабиться в руках Барта и выкинуть из головы все лишние мысли. Но вот по спине все равно при этом прошла противная дрожь. И под ложечкой заныло. - Это я как альтернативу крови Алисы предлагаю. - Проворчал Бартоломью. - И спасибо. Тему с кровью ему хотелось продолжить. Кажется, он ревновал, но… Всё же пока не стоило. Время было неподходящим. Слишком много успел он накосячить за эту ночь, чтобы ещё предъявлять тут что-то. А потому, дальше говорить он не стал. Вместо этого, вновь подался к Иэну. Шутливо лизнул его, а после прижался губами к его шее, слегка касаясь её зубами. Просто для того, чтобы его человек привык к ощущениям. Хотя ему и не будет больно, хотелось показать, что он не станет злоупотреблять этим. Наконец, зубы сжались с достаточной силой, и в рот потекло горячее. Бартоломью зажмурился, прижимаясь ближе и с наслаждением делая маленькие, неторопливые глоточки. - А-а, - Иэн действительно этого не понял, но теперь кивнул Барту. - Хорошо, я буду иметь ввиду. Затем Иэн замолчал, так как Барт вновь приблизился к нему и стал вылизывать ему шею. Это было вполне неплохо, но Иэн все равно напрягся и одеревенел в его руках - по привычке, потому что до этого всегда при укусах чувствовал боль. Да и просто волновался и не слишком был рад происходящему. А между тем затем Иэн почувствовал, как Барт его кусает и начинает пить кровь, но… действительно это не доставило ему ни капли боли! Хотя сами ощущения при этом оставались - как кожа рвется под клыками, например - но были окрашены в приятное. Для большинства - приятное - тут же поправился в мыслях Иэн. Потому что теперь ощущения были такие, будто бы сразу стала действовать вампирская слюна. А она дарила не только удовольствие, но и тяжелый противный дурман в голове, путающий мысли и некоторых, кто не противился, даже заставлявший умолять пить кровь и дальше, не беря во внимание опасность этого процесса. И почему, спрашивается, Иэн чувствовал себя именно так? Ведь это было по-сути работой его подсознания, не больше, и оно вообще-то могло выбрать любое приятное ощущения, а не дурман от слюны. Но, судя по всему, дурман этот был ближайшей приятной ассоциацией к укусу. И теперь Иэну предлагалось в него погрузиться, поддаться и наслаждаться. …И потом очнуться, пытаясь притянуть Барта обратно к себе?! Ну уж нет, так унижаться Иэн не хотел! А потому, смирившись с тем, что укусы ему, видимо, никогда и никак не будут доставлять удовольствие, принялся бороться с ощущениями. А именно - положил Барту голову на плечо и стал смотреть в стену, рассматривая на ней узоры орнамента. Потом, впрочем, его мысли быстро соскользнули на другую тему. Иэн вспомнил, что для вампиров укусы - процесс весьма интимный, если происходит по обоюдному согласию и с тем, кто нравится. Но - насколько интимный? С чем можно было их сравнить, чтоб понять…? С поцелуем? Ласками? Сексом? Спрашивать это у Барта было сейчас, конечно, бесполезно и Иэн решил спросить после. Но интересно-то ему было уже, а потому пока он принялся следить за Бартом и его эмоциями. Ну, насколько мог. Делая глотки всё также медленно, Бартоломью сильнее прижался к Иэну, обнимая и поглаживая спину. Слишком уж напряжён был парень, он это чувствовал. И то, как Иэн положил ему на плечо голову, скорее напоминало смирение или обреченность. Не нравилось ему это, в общем. Нужно было прерваться, узнать, как он, но… Вот, сейчас! Ещё последний глоточек. Самый-самый последний… Буквально чисто рану облизать по краю, и всё. - Всё в порядке? - Черт, как же сложно это было! - Да, внушение действует и мне не больно, а приятно, - с заминкой отозвался Иэн - все-таки «вампирский дурман» на него действовал, борись-не борись. Впрочем, Барт оторвался от своего занятия, не допив, что было весьма сложно для вампира, видимо, заволновавшись. Его напряжению? Молчанию? Ну, последнее Иэн, вроде, сейчас исправил. Оставалось расслабиться. И сейчас это сделать было гораздо легче. Так что Иэн обмяк и тоже приобнял Барта, продолжая держать голову у него на плече. - Я скажу, если что-то будет не так, - вновь заговорил Иэн, хотя и не знал, сможет ли. Все-таки чем дальше, тем сложнее было ему противиться. - Так что продолжай. Только, раз уж оторвался все-равно, скажи перед этим - как ты воспринимаешь это… ну то, что сейчас у нас происходит? Удовлетворенный, Бартоломью снова потянулся к ране. Открыл рот, предвкушая кровавую трапезу. Успел ощутить ноздрями дразнящий, манящий железистый запах. И, так и замер. Тихо-тихо он скульнул, как обиженная хозяином псина, которую дразнили кормом, никак не желая до конца насытить. И не сдержавшись, Барт всё-таки успел быстро лизнуть рану, прежде чем не менее быстро отстраниться. Умел же Иэн задавать вопросы вовремя… Сосредоточившись, он задумчиво пожевал окровавленные губы. После, кончиком языка убрал капли с уголков рта. Делал он всё это не осознанно, мыслями пребывая в собственных ощущениях, вернее их анализе. Наконец, перевел взгляд на Иэна, более-менее разобравшись. - Ну, по первости, конечно, я утоляю голод, так как сейчас мне кровь охренеть как нужна. - Честно признался Бартоломью. - Но… не только это. Ещё чувство единение чтоль какое. - Он цокнул. - Не знаю, как объяснить нормально. Ну, тип ты чем-то важным со мной делишься, жизненно необходимым. Доверяешь, и так становишься ближе. Вот… И не важно, под гипнозом ты или нет. Один фиг, не давать же мог. Короче, это чёт для меня такое личное и интимное. Бартоломью хмыкнул, своей улыбкой и дальнейшими словами тут же всё опошляя. - Раз уж мы заговорили об интиме… Предупреждаю, могу возбудиться! Но, ты не боись, я мальчик приличный, умею держать себя в руках. Подмигнув, он снова потянулся к шее. Слишком уж та манила его своей багровой отметиной. Затем, зарывшись пальцами в волосах Иэна, Бартоломью слегка оттянул его голову назад, одновременно с этим губами обнимая рану. Теперь, это больше походило не на укус вампира, а страстные засосы, мешающиеся с нежными поцелуями. Иэн внимательно выслушал ответ, но тот вышел не тем, чего он ждал. Про интимность-то Иэн и сам знал, но вот в какой степени…? Впрочем, дальше спрашивать он уже не стал - увидел, что все же не вовремя спросил Барта и потому все остальное отложил на потом. А пока Иэн вновь подпустил Барта к своей шее и даже позволил ему немного оттянуть голову назад, хотя лежать на плече было удобнее. И только тогда, когда Барт уже не ответил бы, Иэн с усмешкой заметил: - Возбудишься, со стояком пойдешь в травмпункт или же как-то в туалете будет изгаляться с раковиной с холодной водой. Затем он тоже замолчал, теперь взявшись анализировать собственные впечатления от укуса с точки зрения интимности. С одной стороны его сейчас совершенно прозаично ели - и это не вызывало ничего, кроме неприятия. Но с другой… от чего-то же люди тоже возбуждались при укусах, не только вампиры. Мазохисты всякие - может от боли и чувства подчинения. А обычные люди - наверно, от вампирского дурмана. Но Иэн мазохистом не был, а дурману пытался противостоять. И тем не менее, он тоже чувствовал внутри что-то… этакое. Волнительное и приятное, интригующее. В его случае это было, видимо, от того, что сейчас все происходящее больше походило на поцелуи, чем на укус. А уж против поцелуев Иэн точно ничего не имел, тем более, в шею - эрогенную зону! И, пожалуй, возвращаясь к своему первоначальному вопросу, он мог бы сказать, что для него все было интимнее просто поцелуев, но не дотягивало до ласк и тем более секса. Такой вот выходил ответ. А, разобравшись с ним, можно было и немного отвлечься от мыслей. Уплыть… в ощущения. Иэн понимал, что это ему навевает дурман, но уже не мог противостоять ему. А потому улыбнулся и прикрыл глаза, вычленяя из приятных ощущений всякие конкретные моменты. Например, как Барт касается его кожи губами или как водит по ней языком… Но, вопреки ожиданиям Иэна, Бартоломью всё-таки ответил. Вернее, прочавкал настолько неразборчиво, что понять его не смог бы самый опытный и внимательный шифровальщик. А потом, отпустив волосы Иэна, пальцами он скользнул ниже, проводя ими по верхним позвонкам шеи, опускаясь ниже и ниже, пока те не остановились у копчика, слегка задев ягодицы. После чего, медленно они вернулись обратно, к шее. Вновь прочавкав-прогудев что-то невнятное, но очень ласковое, Барт крепко прижал Иэна к себе, обнимая обеими руками. От мягких поцелуев с засосами, остались лишь последние, торопливые и жадные. А зубы слегка покусывали кожу, не оставляя новых отметин. Хотелось сильнее почувствовать Иэна, максимально вобрав в себя. Распробовать все оттенки алого и густого, немного будто бы пряного. Ощутить солоноватую влагу кожи. Почувствовать тепло тела… Иэн уже не стал вслушиваться в то, что там Барт пытался ему ответить. Вместо этого он покачивался на волнах удовольствия… его ничего не тревожило, было хорошо, и даже разница температур их с Бартом тел не раздражала. Хотя, Барт его притянул к себе вплотную и Иэн должен был на эту темы мысленно разныться. Но - не хотелось. Вообще, из желаний осталось только то, что б Барт не прекращал, потому что ощущения, кажется, постепенно усиливались и, хоть Иэн чувствовал, как начинает уже терять связь с реальностью, но все равно хотел еще и еще. За собственным удовольствием Иэн никак не отреагировал ни на поползновения к заднице, ни на что-то, что по ощущениям было засосами, хотя последнее в нормальном состоянии точно бы пресек - он же был публичной личностью и должен был следить за внешним видом. Напротив, Иэн почувствовал какое-то тепло к существу, которое дарило ему такие ощущения, и сам вяловато полез к нему руками. Правда, поднимать их было лень, так что Иэн и не стал. И в итоге долез до Барту только до бедер. Где и стал как-то едва заметно поглаживать. Глубоко, насколько возможно, Бартоломью запустил язык в рану, изучая все неровности и шероховатости, чувствуя вкус сырого, человеческого мяса. До одури хотелось вцепиться в него, мотать головой подобно дикому зверю, рыча дойти до костей, буквально захлебнуться терпкой кровью... Рука снова соскользнула вниз, более настойчиво поглаживая и сжимая в пальцах ягодицы. И фоном Бартоломью удивился тому, какая же чушь лезла ему в голову. И как только от подобного представления всё тут же не упало? Уже не раз он замечал, что периодически начинает думать о чем-то странном. Но, поскольку ничего криминального в его мыслях не было, Бартоломью и не парился. Воплотить в жизнь их не хотелось, а значит оставалось лишь удивляться своей извращённой фантазии. Между тем, пора было заканчивать. С нежностью поцеловав рану, заодно сделав последний маленький глоток, отстранившись Барт улыбнулся Иэну. Тыльной стороной ладони вытер рот и легко поцеловал его в губы. После чего, вновь притянул к себе, сжимая в объятиях и шутливо бодая его в щеку. Иэн не отреагировал и на более настойчивые касания к заднице. Просто не обращал на них внимания, да и обрати, скорее всего, не был бы так уж против. Потому что все-таки они с Бартом оба уже взрослые люди, не подростки, краснеющие от всего подряд. И… если они нравятся друг другу, что, собственно, и было, то к чему разводить долгие прелюдии? Цену себе набивать, что ли? Но Иэн и так ее себе знал и здраво себя оценивал, так что опять же - было ни к чему. Хотя все-таки сразу ложиться в постель с Бартом Иэн не хотел бы. Надо было сначала к нему хоть чуть-чуть привыкнуть. Именно в телесном плане - к ощущению кожи, к рукам, к запаху… Ну и переспать тоже было бы хорошо не просто на волне эмоций от укуса, а по более взвешенному и осознанному разумению. Иэн, впрочем, ничего такого сейчас не думал. Он вообще уже ничего не думал. Руки и ноги у него отяжелели, в голове шумело, но удовольствие не проходило. Острое, сильное, вызывающее дрожь по телу и в животе… И потому, когда Барт стал отстраняться, Иэн едва не попытался вернуть его обратно к себе. Точнее, попытался бы, да руки действительно были уже достаточно тяжелыми. Да, впрочем, и осознание происходящего пришло быстро. Иэн же так не хотел унижаться и просить себя дожрать! А сам… едва не… Злость придала сил и Иэн отстранился от Барта, мутным раздраженным взглядом смотря на него и совершенно не разделяя его ласковость, проявляющуюся в бодании и объятиях. - А… рану… залечить? - Вяло спросил он. Молча Бартоломью прокусил запястье, там, где проходили вены. Слегка поморщился, и протянул к ране Иэна, щедро сдабривая её своей кровью. И движение это вышло настолько обыденным, будто он делал это и раньше. Но ведь не делал же? Или делал?.. Да, кажется, определенно делал. С его прошлой пассией. Нилом, кажется. Вроде, с ним они не очень хорошо расстались. Лицо Барта на миг приняло напряженное, сосредоточенное выражение, но затем почти тут же разгладилось. Было и было, как говорится, сейчас у него Иэн. Который… очень скоро убьет его за шею. Изгаляясь с укусами, он явно перестарался. И теперь, рана Иэна помимо следов от зубов, была очерчена ярким, багровым пятном. А ещё, зубы Барта оставили пару маленьких синячков. Видимо прикусывать, даже не сильно, здоровые участки кожи всё же не стоило. Решив на время отвлечь Иэна, а заодно сделать так, чтобы тот не слишком на него ругался после, запоздало Бартоломью вспомнил о букете. В каком тот состоянии, он понятия не имел, но выбора не оставалось. В конце концов, цветы он выбирал достаточно крепкие, может и не слишком пострадали. - Слушай, - Нахмурившись, Барт сел в пол оборота к Иэну, всё ещё держа запястье на его ране, - глянь че там под рубашкой у меня. Не пойму, ушиб что ли каким-то образом. - Мне бы лучше крови дал… так бы я восстановил силы, и рана бы заросла. Что ты в самом деле как… в первый раз… - Иэн продолжал быть вялым и на слова Барта о ушибе лишь отмахнулся. Ну какой к черту у него там может быть ушиб? Так крови только что насосался, прям по полной… что теперь весь из себя новенький и красивенький. Ну, кроме пальца и носа. Их все же стоило вправить в травме и как можно быстрее, пока кровь не сделала свое дело и не восстановила их в неправильном виде. - Я за комплексное лечение потому что. - С важностью проговорил Бартоломью. - Щас полью вот тебя, а потом попою… На! С этими словами, он поднёс запястье к губам Иэна. Ладно, сейчас восстановит силы, тогда Барт и настоит всё же, чтобы тот спину осмотрел. - Но ведь… рана бы у меня так и так начала бы затягиваться с кровью вампира… в организме, - пробормотал Иэн, затем приникая губами к запястью Барта. Думал он при этом про себя, что как-то излишне часто стал пить кровь, не являясь вампиром. Вот, к примеру, сегодня - уже второй раз. А ведь он-то от этого удовольствия не получал, кровь была на вкус как теплая вода с каким-то неясным (но не металлическим) привкусом. Не противно, но и не вкусно. Тем не менее, Иэн, конечно, пил и собирался выпить много - чтоб нормально прийти в себя. И, шея. Нужно было не забыть очистить и осмотреть шею! - Так ты что там, возбудился в итоге, нет? - Поинтересовался в какой-то момент Иэн, оторвавшись от запястья. Вспомнился ему их с Бартом недавний разговор. - Я? Не-ет! - Заерзав, Барт сменил позу, прикрывая одной ногой пах. - Я же говорил, что парень приличный и умею держать себя в руках! И вообще, я евнух по натуре. Хмыкнув, Барт повёл глазами. Возбудилась вообще-то, но всё же не до такого состояния, чтоб член до потолка стоял, за что был очень благодарен собственному организму. А то и вправду пришлось бы в туалете запираться. Впрочем, запрись вместе с ним Иэн, Барт был бы не против. Ухмылка стала шире. - Кстати, - Вспомнил он. – Вот ты называл меня кровососом, а сам-то? Присосался - не оторвешь! - Слегка он потряс запястьем, как бы намереваясь освободиться. - Причем не первый раз за сегодня силы из честных вампиров высасываешь. Весь департамент небось от тебя страдает! - То есть, я тебя не возбуждаю, - тут же серьезным тоном заключил Иэн, хотя от него не скрылось то, как Барт тут же несколько переменил позу. - Ясно, ясно. С этими словами Иэн вернулся к запястью Барта, слизывая с него кровь. Пока еще ему явно было маловато. Но… процесс прихода в себя длился не долго. Потому что на следующую фразу Барта Иэн просто не мог не вскинуть голову. - Эй! - Оскорбленно он повысил тон, впрочем, в последнюю секунду передумав отвечать более-менее серьезно. - Почему это страдает? Раз уж ты меня сравнил с кровососами, так ваши укусы большинству приятны. Вот и ты наслаждайся! И, кстати, да. Не говорил, но мое полное имя - Иэн Пожиратель Вампиров, так-то. И Иэн, когда Барт потряс рукой, покрепче ее ухватил и вновь прижался к ней губами. Эх, если б ему еще, как кровососам, кровь казалась вкусной… Демонстративно Бартоломью закатил глаза. - Конечно возбуждаешь, милый! - Клятвенно заверил он. - Но я ж не какой-то изврат, чтобы всякий раз после укуса со стояком мучатся. В конце концов это вредно для организма. После, изобразив испуг, Барт вновь затряс рукой. - Предупреждать о таком надо! - Возмутился он. - Я б хоть что для самообороны прихватил. Пожрешь ещё с концами! И вообще, нам, вампирам, сосать привычно. А вот когда нас сосут, это уже что-то страшное… Вот я и не могу наслаждаться. Страшно! Всё это время, Бартоломью внимательно наблюдал за Иэном. И, несмотря на свои же слова о мнимом страхе, в какой-то момент не сдержал внезапного порыва нежности. Завозившись, Барт уселся сзади. Обняв Иэна одной рукой, притянул к груди, целуя в макушку, и положил голову ему на плечо. - Вы, вампиры, стали вампирами после того, как вас сосали другие вампиры! Так что, что значит – «страшно»? - Иэн сделав ещё несколько глотков, отпустил руку Барта. А затем, заметив, что тот приобнял его, облокотился на него и стал тереться виском о плечо. - А ты бываешь милый, оказывается, - заметил он. - Но нам не стоит так сидеть. Нужно идти, пока твой палец и нос не срослись неправильно. А по пути ты расскажешь мне, что такого ты сделал Мастеру при первой встрече, верно? - Угу. - Буркнул он на всё разом. И поморщившись со страдальческим видом, Барт разжал объятия. Вот на кой только он уговорил Иэна идти вместе с ним? Нашёл бы в сети фото нормально вылеченного пальца, кинул бы его, а сам никуда не пошёл. Льдом обложил бы палец, вытянул, и хорошо всё было бы. Нормально бы всё срослось у него, без всяких там вмешательств! Затем, снова бросив короткий взгляд на шею Иэна, Бартоломью завертелся, пытаясь руками дотянуться до поясницы. - Да чё такое не пойму? - Удивлялся он. - То ли чешется как будто, то ли жар там непонятный. Ну глянь, а? - Да где? - Иэн обернулся и стал непонимающе осматривать Барта. - Тебе Мастер, может, туда кол сунул, что чешется?! Но, хоть Иэн и пошутил, а руками в нужном направлении потянулся, сквозь одежду начав прощупывать Барту бока. - О! А там что-то есть! Мягкое… - совсем уж удивлённо заявил Иэн через некоторое время, боясь тянуть это на себя. Мало ли от Барта кусок ещё оторвёт. - Ну вот и посмотри, чего там такое. - Покровительственным тоном посоветовал Бартоломью. Про себя же, он успел пошутить, а заодно и посмеяться с шутки, что у него там второй член вырос. - А не оторву? Это Мастер тебя так потрепал? - Стал спрашивать Иэн, уже тянясь руками Барту под одежду. А там он нащупал… какие-то стебли и листья. И с удивлением вытащил помятый букет. Рассмотрев его, Иэн уставился на Барта не зная, смеяться ему (букет-то был из задницы практически!) или же умиляться подарку, сохраненному через стычки с Мастером и падение из окна. - Спасибо, - романтичность жеста всё-таки в Иэне победила по эмоциям веселье, и он потянулся к губам Барта, благодарить. - Ага, он такой же помятый и пострадавший, как и я. - Чуть улыбнулся Барт. А потом, в ответ потянулся к Иэну. Накрыв его губы своими, мягко смял их, после оттягивая нижнюю губу. А пальцы как-то сами собой тут же запутались в волосах парня. На сей раз Иэн хотел поцелуя и потому с готовностью ответил, не давая Барту отклонится, пока он сам не решит этого. И, если Барт просто коснулся его губ, то Иэн попробовал двинуться дальше, добавив язык. Его губы, правда, все ещё были в крови… но Иэн не считал, что для вампира это должно стать проблемой. «А я тоже ничего такой… Вкусненький», - отстраненно подумал Бартоломью, углубляя поцелуй. Язык скользнул в рот Иэна, встречаясь и переплетаясь с его, лаская нёбо. Поцелуй стал более жёстким, грубым. А рука довольно ощутимо сжалась в волосах. Вторая легла на грудь, изучающе поглаживая рельеф мышц. Иэн довольно выдохнул в губы Барта, когда тот тоже углубил поцелуй, и подался к нему всем телом. Из-за долгого отсутствия какой-либо близости Иэн достаточно ярко все ощущал и соответственно - реагировал. И, на самом деле, ему даже захотелось большего. В первую очередь, впрочем, не из-за длительного воздержания, а потому что Иэн поверил Барту, что он «не изврат какой-то» и что будет с ним вежлив, обходителен и ласков. А в отношении с вампиром именно это Иэн ставил для себя во главу угла, ибо был физически слабее и потому чувствовал себя немного неуверенно, не доверяя. Но все же нос и палец! Иэн помнил о них, а потому, пока целовался с Бартом, приоткрыл один глаз и подтянув в его поле зрения комм, стал вызывать флаер. Слегка Бартоломью прикусил губы Иэна, больше в шутку. А потом, уловив какое-то копошение, тоже приоткрыл глаза. И скосив их в сторону, тут же болезненно и недовольно застонал, понимая, что Иэн, очевидно, вызывает флаер до больницы. Мстительно он притянул его за волосы ближе, сминая губы в долгом, глубоком поцелуе. Отнюдь не собираясь прерывать его, точно намереваясь и вовсе задушить Иэна. Иэн некоторое время поотвечал Барту, но затем легко цапнул его, чтоб остудить пыл, и отклонился. - Будь ты человеком, Барт, я б так не торопился, - с улыбкой сказал он. - Но скорость твоей регенерации намного выше человеческой. А потому - пошли. С этими словами Иэн поднялся на ноги и протянул руку Барту. - И ты мне, кстати, всё ещё не рассказал, чем так насолил Мастеру, - заметил он. - Но я упорный и память у меня хорошая. Приняв руку, Бартоломью поднялся. Поправив одежду, невинно развёл руками. - Так когда же мне рассказывать? Ты то кровь из меня высасываешь, то поцелуями отвлекаешь. Ну что это вообще такое? - Осуждающе покачал он головой. Затем, сунув руки в карманы, чуть сгорбившись поплелся из кабинета. - Да чё я? - Всё-таки начал он рассказывать о постигшей его несправедливости. - Нормально общались, вроде. А потом как-то чё-то не того. Из окна он меня заставил выйти ладно, базару ноль, я реально перегнул с юмором. Но вот до этого-то за что? Как дело-то в общем было, хм… Ну вот стоял я, с иишкой бодался вашей, а потом Душ… - Хотел он сказать «Душку увидел», но виновато глянув на Иэна поправился. - Душ Мастера увидел, вот… Ну тормознул его, обрисовал ситуацию. Сказал ещё, мол, обязан буду, предложил куснуть себя. Тот уточнил, значит, реально ли может. Вот… А…А потом! - Задохнулся Барт от возмущения. - Предложил ещё меня придушить слегка. В смысле Мастер это мне предложил, а не я ему. Тип, а я должен кряхтеть натурально. А мне сложно? Согласился… А о-он!! Обманул! И шею мне сломать хотел! И вообще! Я обиделся, и ухожу из актерства, буду каскадером, вот! Пусть другого актера ищет или сам снимается в своём ситкоме! Пихнув Иэна, рассерженно Бартоломью упёр руки в бока, останавливаясь. - Ну вот несправедливо же, да ведь? - Потребовал ответа он. Иэн внимательно слушал Барта и где- то в середине рассказа устало закатил глаза. - Ты ему предложил? - Уточнил он. - Как бы вроде разрешил себя укусить? Если так, то понимаю реакцию Мастера. Они уже дошли до лифта и Иэн вызвал его. - Барт! Пятеро имеют абсолютную власть! Не по законам, но по факту. Ну каким надо быть наивным, чтоб это не понимать и так себя вести? Ну даже ладно, ну не веришь ты в их божественные силы. Но им всем более семисот лет, они и без сверхсил тебя в бараний рог скрутить могут. И вообще сделать с тобой все, что угодно. Без твоего на то дозволения, ясно? По умолчанию это предполагается, что - что Мастер тебе приказал или с тобой захотел, то ты и делаешь. А ты ему предложил свою кровь, будто он сам бы при желании не взял! Да и зачем ему твоя кровь? Быть укушенным Мастером - это… это ж такая огромная честь. Ох, Ба-а-арт, ну как ты всего этого не понимаешь то… Иэн вновь закатил глаза. - Но хорошо, что он тебе всё-таки не сломал шею. А вот числишься ли ты ещё в ситкоме, ты проверь, пожалуйста. А то, что-то у меня подозрения… - добавил Иэн. - Да ну? Прям вообще всё могут? - Сощурился Бартоломью. - Надо же. А мне всегда казалось, что это называется превышение полномочий или типа того. И что значит зачем ему моя кровь? Выглядел вот несчастно, покормить решил. И да, Иэн… - Бартоломью замялся. - Не хочу я, чтобы Мастер тебе чёт там приказывал по собственному желанию. Узнаю что-то такое, всё-таки сломаю об него свою шею! Вот… Нахмурившись, Бартоломью полез проверять ком. Честь, блин, быть укушенным Мастером. Ага, как же! Зазомбировали что ли Мастера всех вокруг себя? - Не, нормально всё. - Оповестил он. - Пока во всяком случае ещё нахуй не послали. О!.. А как продюсера звали, напомнишь? Чёт другой мужик вроде. Глянь-ка… - И Бартоломью ткнул комм под нос Иэну, задумчиво почесывая в затылке. - И рожа не та… Хотя, может фотка более удачная. - Ну ты в самом деле будто первый день живёшь! - искренне удивился Иэн. - Какое ещё «превышение полномочий»? Что, если библейский старый бог обрушил бы потоп на какой-то город, тоже так бы это назвал? Нет, он просто захотел и сделал. Тут также. И у нас, Барт, не старинная демократия, а теократия, которая на самом деле тирания. Вот в таком мире мы живём, а не в том, где у кого-то есть перед Мастерами права или мнение. И, опять же, ты разве не понимаешь, что неподчинение или неуважение сразу же жёстко караются? Как это было с тобой или с тем продюсером. В случае неподчинения ты или лишишься должности или пострадаешь физически… если наказывать будет Мастер Душ. А в случае с Мастером Войны, так вообще, я слышал, он голыми руками, бывало, напополам рвал непокорных. Так что нет уж. Я буду подчиняться. Иэн помолчал и покосился на комм Барта, проверяя продюсера ещё раз. Да и верно - его сменили. - И, учитывая все это, - продолжил Иэн задумчиво, - я не понимаю, почему ещё нет новостей о твоём смещении. Может, у тебя на почте что-то есть? Поморщившись так, будто разжевал лимон прямо так, целиком, Бартоломью с силой закатил глаза. - Тео… Тэок… Тьфу, слово ещё придумали такое, хрен выговоришь. - Забубнил он, одновременно с этим проверяя почту. - Такое же противное, как и суть. А я вот не согласен с тем, что по одному лишь желанию бог может вот так запросто весь город нагнуть. Ну говно ж какое-то, никакой уверенности! Но, - Тут он примирительно поднял руки. - если что, высказывать такое Мастеру или кому бы то ни было ещё я не собираюсь. Всё-таки жить вполне себе неплохо, со всеми частями тела так ещё лучше. И, хм, знаешь, нет, никакого уведомления о моем смещение нет… А чёй-то, а? Хотя, не, логично, я и так настрадался. - Вот-вот, жизнь-то у нас неплохая, так что ты ворчишь? - Поддержал Иэн. - Они же не ходят по улицам, убивая случайных людей и вампиров! А правят мудро и работают ради населения. Чёрт, Барт, они возвели города среди радиоактивных руин! Мы едим чистую пищу, пьем чистую воду и дышим чистым воздухом только благодаря им. Да, их власть абсолютна и что? Это же не означает для тебя ограничение личных свобод! Ну, кроме увольнения… так он тебя даже и не уволил! Иэн вышел на улицу и завертел головой в поисках прибывшего флаера. - Вообще, я действительно впервые вижу, чтоб этот Мастер применял физическую силу таким образом, а потом ещё не увольнял, - повторил Иэн то, что говорил уже ранее. - Не складывается это как-то… то есть ну… почему не уволить-то, если ты его так взбесил, что он тебя придушить хотел? Не подумай, что я тебе этого желаю… просто вот сам бы ты разве поступил бы также? Бартоломью смолчал о том, что восстановили они как раз то, что сами, по сути, и разрушили. Здесь он и сам находился в тупике, не понимая, что на этот счёт думает. В том смысле, что с одной стороны, когда правили люди, на Земле не было этой радиации так беспокоящей Иэна. Были какие никакие права даже перед лицом правящей верхушки. Опять же, в их мире хотя бы не приходилось кланяться, если ты не японец, конечно. Но вот с другой, вампиры скрывались, оставаясь в тени. Были и охотники, в основном подвергавшие опасности себя, но всё же. Одним словом, что на этот счёт думать, и как всё же было лучше Бартоломью не знал. Да и один фиг, от его рассуждений ничего бы не изменилось. А потому, он решил переключиться на что-нибудь другое. Не менее сложное, но хотя бы не столь масштабное. Взъерошив волосы, и без того растрёпанные, Барт принял задумчивое выражение. Помолчал немного, хмыкнул, а затем ответил. - Ну, я красавчик! И в кадре хорошо смотрюсь наверняка… Где ж Мастер мне замену-то найдёт? Вот и я бы на его месте себя б не уволил ни за что. Так, помял бы чутка для приличия. А потом бы ещё прибавку к жалованию… э-э… соорудил. - Принял он мечтательное выражение. Иэн недоверчиво покачал головой, но ничего Барту не ответил. Тот хорохорился, как всегда, судя по всему, но при этом тоже не мог не понимать, что что-то в этом всем есть странное. Впрочем, Иэн сам говорил Барту, что мысли Мастеров непостижимы… и так оно и было. А потому, гадать тут с их, обычных, точек зрения, было бессмысленно. Может, разве что, что… - Барт, раз он тебя не уволил, - тут же, ещё не успев додумать, принялся озвучивать свою мысль Иэн, - то, возможно потому, что ты ему нужен. Не знаю для чего, но… видимо, это что-то важное, связанное с ситкомом или нет… Иэн обернулся к Барту, возбуждённо повысив голос. - Понимаю, похоже на этакую мини теорию заговора, но сам подумай! Ты его, кажется, жутко бесишь, но он продолжает держать тебя на месте Майка! И вообще именно он назначил тебя на эту роль, наперекор мнениям других! Ты, именно ты, зачем-то нужен ему там! И… получается, он знал о тебе до кастинга? Или как тогда?.. Но ты говорил, что лично с ним не был знаком! - Глаза Иэна горели живым любопытством. Он чувствовал, будто бы соприкоснулся с тайной, касающейся Мастера. А учитывая его отношение к нему… - И? - В ответ Барт непонимающе уставился на Иэна, выгнув одну бровь. - Не знаю, что ты имеешь ввиду, но мне чёт как-то стрёмно. Особенно от твоего возбужденного вида… Уф! - Не знаю, что там «и»! - Воскликнул Иэн. - Но, когда на тебя кладет глаз сам Мастер это… волнительно! И, наверное, очень страшно - такая ж ответственность. То есть, ему от тебя что-то надо и подвести нельзя… в общем, ты держи меня в курсе, ладно? Если что ещё случится. И Каина ради! Не нарывайся больше на его гнев! А то никогда ж не узнаем, что у него за мысли были связаны с тобой. Кхм… - Иэн немного сбавил тон. - Если, конечно, я тут все это не воображал. Иэн с этими словами залез во флаер и уставился в окно. В голове при этом он перерывал всё, что касалось Мастеров, пытаясь вспомнить похожие случаи. Бартоломью держался. Честно держался, но в итоге, не выдержав захохотал в голос. - П-прости! - Выдавил он, похрюкивая от смеха, и вытирая выступившие на глазах слёзы. - Пр-росто это… это… Ну это! Ой… Короче, это слишком. И нет уж, одного положившего на меня глаз мне вполне достаточно. - Повернувшись к Иэну, он подмигнул. - Но, блин, если серьёзно, то чёт реально как-то… Ну вот на кой я ему? Конспирация какая-то. Пожав плечами, беззаботно Барт уставился в окно. Затем, впрочем, моментально напрягся. - А это… Скоро прилетим уже, да? - Как бы невзначай поинтересовался он. - Конспирология! И я же тебе с самого начала сказал, что похоже на теорию заговора! - Иэн надулся от смеха Барта и строго на него посмотрел. - И прилетим минут через пять, так что - готовь палец!

***

Нейтан тем временем уже давно был дома и пил кровь, сидя на балконе. В своей комнате игрался Илан, изредка азартно покрикивая, по улице шли редкие прохожие, было тепло и тихо… Нейту бы сейчас расслабиться, но он не мог. Его только недавно перестало потряхивать от гнева и потому сейчас он анализировал его причины. Уже, кажется, битый час или даже больше. Хотя понять эти причины в общем-то было не сложно. В конце концов, Нейту уже было слишком много лет, что б он ещё сохранял способность себе врать. И, хотя ему и очень хотелось обмануться, но все же он четко понимал, что дело тут в чувствах. К Барту, да. Чувствах, которых, как он был уверен ранее, давно уже не было. Нейт когда-то давно уже смирился с потерей Барта, понял и принял, что так было лучше, и научился быть счастливым без него. Нашел новых друзей, любовь, заработал статус и нашел дело, которым интересно было заниматься уже которую сотню лет… Барт ему больше не был нужен! Нейт был полностью самостоятелен и самодостаточен… счастлив. Но его брат даже с того света нашел как подгадить ему - потому как вернулся! И не просто вернулся, а пытался убить. А Нейт его за это не убил, хотя должен был, и зачем-то стал ему даже говорить, что хочет, чтоб тот начал новую жизнь… потому что Нейт тогда думал, что ему действительно плевать на Барта. И это подтвердилось, когда Нейту стало абсолютно нормально, когда он вновь избавился от Барта. Но все пошло прахом после того кастинга… почему? Потому что Барт снова маячил перед глазами. И получалось, что Нейту было отлично, когда он не видел Барта и не думал о нем. А когда видел… не в мозгу, но где-то гораздо глубже всплывали обиды, болевшие только потому, что… ещё оставались чувства. Нейт любил Барта в прошлом и ему было обидно, очень обидно… даже не за какие-то конкретные поступки брата, хотя их было множество, но за то, что из-за них, из-за того, каким был (и остаётся!) Барт, у них ничего не сложилось. Что Нейт любил, что Нейт когда-то нуждался в брате… особенно, после смерти мамы и папы… а брат все разрушал и разрушал. И теперь поступал также! Вроде начинал что-то хорошее, вот, например, Иэна - вполне неплохого парня - себе нашел, новую жизнь начал вроде как… но при этом все равно лажал! С ним! Не мог почему-то следовать социальным рамкам, просто вежливо с ним разговаривать… раз уж разговаривал. Нейту уже начинало казаться, что убить Барта было бы лучшим вариантом для них обоих. Просто чтоб такая ошибка природы больше не ходила по Земле, сама же тяготясь своим никчемным существованием… Только убить Нейт его не мог. И вытравить из себя остатки чувств, теплящиеся в подсознании, тоже не мог. Ну, раз уж за семь сотен лет-то они не прошли! Получается, ему только и оставалось, что и дальше кидаться на Барта каждый раз, как он оказывался рядом… сбрасывая на него всю ту обиду за прошлое и проявляя так свою больную любовь. Но при этом Нейт терял лицо, а значит и этот вариант таковым не являлся. Не мог Мастер так себя вести с обычным гражданином! Тем более - Мастер Душ. Так что, оставалось ему только одно. Насильно держать себя рядом с Бартом в руках и никак на него не реагировать. А, если он будет неучтив, отдавать его своей охране, но никак не заниматься им самому. И в целом… Нейтан был уверен, что у него получится. И… раз уж так, то надо было сразу начинать менять отношение к Барту. Привыкать к тому, что он где-то в этом городе, а иногда и на глазах. Привыкать, что он просто один из вампирского населения Столицы, а не кто-то особенный. И раз так… Нейт покосился на комм. Пару ночей назад к нему приходил новый продюсер его ситкома и слёзно умолял принять участие в нескольких эпизодах съёмок. Говорил, что этот факт, упомянутый в рекламной кампании, сильно продвинет ситком… и идеи, которые он понесет в массы. Тогда Нейт не дал ответа, не желая ненароком убить Барта в первый же съёмочный день. Теперь же… он воспринимал эти съёмки как возможность потренировать свою выдержку. Ну и в конце концов его участие в ситкоме действительно привлечет к нему гораздо больше внимания! А потому… Нейт открыл на экране комма письмо от продюсера и быстро, не давая себе возможности передумать, написал, что согласен принять участие в съёмках. И что полный список требований к съемкам (типа отсутствия в кадре лица) вышлет кто-то из его секретарей.

***

- Ой, да один фиг, - Отмахнулся Бартоломью. - конспирология-хренология, а! Услышав же упоминание пальца, Барт нервно заерзал, и открыл было уже рот, чтобы сказать что-то, но тут комм радостно тренькнул, оповещая хозяина о новом уведомлении. Открыв его и мельком глянув, удивлённо он приподнял брови. - Ух ё… - Только и произнёс он, мысленно выдавая заковыристую матерную тираду. Всё дело было в том, что уведомление, без всяких зазрений совести, рассказывало о том, что Мастер самолично принял участие в съёмках. Ещё, страниц примерно на дохреналион, как прикинул сам Барт, сообщались и правила поведения с Мастером. Как ходить, как дышать, разве что как пердеть не говорилось. Но всё это читать уже Бартоломью не стал. Зачем, если Иэн и без того провёл ему инструктаж? - Что, уволили всё-таки? - понимающе вздохнул Иэн, поглядывая в окно флаера. Внизу уже показался травмпункт. - Да нет… Хуже. – Голосом преисполненным трагизма заговорил Барт. - Мастер засняться решил… Нет, ты представляешь? И как, интересно, мне ему на глаза не попадаться, а? Если он сам! Сам! Ходит там же, где и я! Ой и ещё же… Ой-й! Откинувшись на сиденье, он застонал, закрывая глаза. Представилось как с появлением Мастера съёмочная площадка превратится в чёртов полигон, где все будут ходить так, будто палку проглотили и теперь она свербит у них где-то в районе задницы. А он так надеялся окунуться в беззаботную, творческую атмосферу. И вот надо было этой Душке припереться?! Вечно вот он всё портил! И зачем главное? Если Мастер только и умел, что кайф обламывать. Будет небось ходить весь мрачный в своём капюшоне… Чёрт, да он ведь даже не актёр! В общем, для Бартоломью всё выглядело так, будто Мастер это всё затеял исключительно для того, чтобы побольше поднасрать лично ему, превратив его актерский триумф в сущее испытание, сопоставимое с адскими муками. - Ну, раз он согласился участвовать в ситкоме, то, вероятно, приказ не попадаться ему на глаза больше не действителен, - пожал плечами Иэн. - И, Барт, теперь-то ты согласен со мной, что тут что-то нечисто? Мастер на тебя кидается, но при этом не выкинул с сериала и даже сам будет с тобой работать. Ну не сходится же, а? Бартоломью задумался. По напряженному выражению лица его, рефлекторному пожевыванию губ, была видна крайне напряжённая мыслительная деятельность. Пару раз он даже открыл рот явно намереваясь что-то сказать, но затем, хмыкая, всякий раз его закрывал, так и не находясь с ответом. Увы, мыслительная деятельность плодов не принесла, и пожав плечами, раздражённо Барт махнул рукой. - Не знаю, хрень какая-то выходит! - Воскликнул он. - Спрошу при встрече короче, устал думать. И отвернувшись, Бартоломью уставился в окно весь надувшись и нахохлившись. - Может, лучше не надо, а? С ним вообще лишний раз заговаривать… - Иэн передёрнул плечами, вновь заволновавшись за Барта. Тот же как скажет, так сразу и огребет. Да даже, если и нет, - вряд ли Мастер ему скажет. Между тем, флаер уже сел перед травмпунктом и Иэн поднялся, направляясь к выходу. Бартоломью тоже поднялся, идя с явным неудовольствием и то и дело озираясь, точно ожидая какую-нибудь опасность. Впрочем, будь она на самом деле, это послужило бы прекрасным поводом уйти. И поняв это, Барт пристальнее вгляделся в окружение. - Да ладно, - Рассеянно отозвался он. - скажу, что его верный и крайне верующий, что просто отлично, пресс-секретарь интересуется. Авось покатит. О, а взять тебе автограф кстати? Между тем они с Иэном как раз проходили кусты. Не просто кусты, а крайне подозрительные. Ещё и шевелились они так… подозрительно! Однако, ничего более ужасного так и не произошло, а потому приходилось идти дальше. Всё ближе и ближе к пасти дома, именуемой травмпунктом. - Не нужно, - Иэн усмехнулся. - В электронных документах Департамента везде мелькает его отпечаток пальца, считай, тот же автограф. Да и… по правде говоря, у меня дома есть его фигурка. Ну, точнее, пять фигурок… всех Пятерых. Иэн смущенно кашлянул и толкнул дверь в травмпункт. - Но ты, э-э, не подумай… - продолжил Иэн, зайдя внутрь. - Я их, э-э, приобрел с религиозными целями. Ну, знаешь, как раньше иконы и фрески рисовали или статуи делали богов… Иэн говорил достаточно ровно и уверенно, но отчего-то покраснел и в итоге, указав Барту на диван, отошел к стойке регистратуры. В травмпункте между тем никого не было - вампиры редко пользовались услугами врачей, а людей в Столице было мало. Так что, Иэн договорился обо всем быстро, и врач был готов принять Барта уже сейчас. - Барт, перекинь медсестре свою паспортную карту и после этого можешь отправляться в кабинет, - сказал Иэн, вернувшись к вампиру. - Врач тебя уже ждет. - А что я мог, по-твоему, подумать? - Изобразил на лице Бартоломью высшую степень недоумения. - Разумеется так я и подумал, что… молишься сидишь на них. И не сдержавшись, Бартоломью заржал. Однако, уже через пару мгновений смех потихоньку стал затухать, становясь уже не таким весёлым, пока наконец не смолк и вовсе. Сев на диван, вернее растекшись на нем - так он желал показать, что ничего ему не страшно, вон какая поза свободная, - Барт принялся с интересом рассматривать собственные колени. - А? - Оторвавшись от созерцания, поднял он голову на Иэна. - А… Ага! Затем, спешно уткнулся он в комм, отыскивая в нем требуемые данные и пересылая. После чего, резко поднявшись, решительным шагом человека, идущего к эшафоту, поплелся в кабинет, про себя костеря Иэна самыми ужасными эпитетами. Наверняка это всё его любимый Мастер затеял, заставив притащить Бартоломью в эту чёртову травму! О том, что Мастеру неоткуда было знать о его страхах, он как-то не думал. Впрочем, пока во всяком случае, волновался Бартоломью преждевременно. Он-то думал, что его начнут лечить сходу, но нет. Вначале шёл рентген, на котором Бартоломью попытался заснять здоровый палец… Увы, ничего не вышло и снимки пришлось переделывать, на этот раз под пристальным присмотром. А вот после всех этих манипуляций… Что ж, Бартоломью просто надеялся, что у него там как-нибудь само всё срослось хорошо и красиво, и что сюда он приехал напрасно. С такими мыслями, Бартоломью и вернулся в кабинет врача, демонстрируя тому под нос свои снимки. - Ну чё? - Поинтересовался он. - Всё, можно идти? Врач, вампир средних лет, принял снимки из рук Барта и стал внимательно их проглядывать. - Хм, - наконец отозвался он. - Вы пришли как раз вовремя - костная ткань еще не успела восстановится после переломов, хотя, кожные покровы и хрящи уже почти срослись. Но, в любом случае, главное - заново ничего ломать Вам не придется! - Врач ободряюще улыбнулся Барту. - Сейчас я Вам наложу фиксацию на нос и эластичную повязку на палец и можете быть свободны. Только еще… э… Врач вновь глянул на один из снимков, с черепом Барта. Там, среди ровного ряда зубов верхней челюсти резко выделялись два металлических штыря - внутренние крепления протезов. И вообще по-хорошему, врачу стоило бы осведомиться о их состоянии, так как их не было видно на рентгене, а нос был весьма близко ко рту. Вдруг там трещина или еще что, а вампир и не в курсе… а так в стоматологию его надо будет направить. Вот только как же врач ненавидел поднимать эту тему! Эту… самую больную для вампиров… тему. Впрочем, ему все-таки это было не впервой. И лучшим подходом в разговоре с калеками было ровное и обычное отношение к их изъянам, без сочувствия и уж тем более - отвращения. - Возможно, стоит еще осмотреть Ваши протезы? Мало ли что, - спросил врач ровным тоном, посмотрев прямо Барту в глаза, показывая, что он не смущается и все нормально. - Удар в нос вполне мог их задеть. Бартоломью выдохнул. Что ж, хотя бы больно ему не будет. Да и вообще его поход выходил очень даже удачным. Подумаешь, походил чутка туда-сюда, и уже через несколько минут будет свободен. Однако, дальнейшие слова врача заставили напрячься, а потом и вовсе зависнуть. - Протезы? - Наконец, переспросил Бартоломью непонимающе глядя на вампира. О каких таких протезах тот вещал ему? Руки, ноги, всё родное. Голова так тем более… Да ведь и находились протезы как раз где-то в районе головы. А что ж там заменить можно было? Уши? Только вот разве бывают ушные протезы? Да и как на них могла образоваться трещина, а самое главное, как можно потерять сразу оба уха? Оставались зубы и язык. Второе, опять же, звучало бредово и странно. А вот первое… Тоже странно, зубы-то у него все свои, родные. Впрочем… - Ах, протезы! - Воскликнул Барт, делая вид, что всё прекрасно понимает. - Да, конечно, надо бы проверить, вы правы. Но… сначала ведь вы меня залатаете, да? А потом уже протезы проверять идти… да? Врач тоже непонимающе посмотрел на Барта, когда тот переспросил про протезы. Неужели… его пациент забыл о них, жил себе спокойно в своей иллюзии, а теперь… Врач совсем сник от своих невеселых мыслей, но тут Барт снова подал голос, заявив, что про протезы вспомнил. У врача тут же отлегло от сердца - Барт говорил вроде вполне нормальным тоном, хотя, может и умело скрывал свою боль. Впрочем, это уже было не слишком важно. Он позволил осмотреть протезы, и врач взял зеркальце с длинной ручкой. - Да нет, давайте сначала посмотрим, а потом уж займемся носом. А то мало ли фиксатор помешает! - Врач наклонился к Барту, держа зеркальце наготове. - Откройте, пожалуйста, рот. Инстинктивно Бартоломью подался назад, забывая о стуле. Недовольный столь легкомысленным к себе отношением, угрожающе тот накренился, зло скрипя на Барта. - А это… быстро? - Предпринял Барт последнюю отчаянную попытку, в надежде избежать осмотр. При этом, возвращаться Бартоломью не планировал, продолжая балансировать на ножках. А ещё… он по-прежнему не понимал, какие там ещё у него протезы? И ведь и не спросить теперь об этом даже, раз уж сам он сам о них «вспомнил»! - А то мне надо… Домой мне надо! Я ж потом могу, э-э, протезы осмотреть. - Быстро, - успокаивающе улыбнулся доктор. - Раз, два и готово. Он видел, как его пациент нервничает, ну прямо, как дети, и потому и общаться стал с ним также. Мягко и ласково, ободряюще. - И, если все хорошо, Вам и не придется потом свое время тратить, смотреть. Да и с зеркалом все-таки это удобнее делать. Ну же, открывайте рот, пожалуйста, - врач надвинулся с зеркальцем на Барта. Отчаянно скрипнув, с громким стуком стул всё-таки в последний момент успел вернуться на место. Бартоломью рассудил, что ладно уж, обычный осмотр пережить сможет. Подумаешь, зеркало! Не в жопу же к нему лезут, в самом-то деле. А так, врач посмотрит, увидит, что всё в порядке, и отстанет. А протезы ему наверняка просто померещились, глюк на снимках. - А-а! - Недовольно протянул Бартоломью. Весь нахохленный и надутый. Врач тут же залез Барту зеркальцем в рот, а заодно взял еще один инструмент - небольшой крючок на длинной ручке. И орудуя сразу обеими руками, стал осматривать протезы. Осмотрел их со всех сторон, там поскреб, тут поскреб, проверил, как обстоят дела в местах сочленения с десной… И не обнаружил никаких проблем. - Вот и все! - Врач отклонился и отложил инструменты. - У вас идеальные протезы! На вид так совсем новые. И… что ж Вы мне сразу не сказали, что они из новейшей линейки СтомаТек? Я бы тогда был спокоен и без осмотра - их крайне сложно ж повредить. Впрочем, потому они таких денег и стоят… Врач замолк, а затем стал хлопотать над носом и пальцем Барта. Упорно не обращая внимание на сопротивление и прочий неадекват от пациента. А закончив, вновь улыбнулся ему, будто до этого ничего и не было. - Ну, вот и все, - сказал он. - Фиксатор поносите хотя бы три-четыре ночи, повязку на пальце постарайтесь подержать подольше, ночей пять. И хорошо питайтесь эти дни, но, впрочем, это Вы, конечно, и сами осознаете. Зеркальце ещё было ничего. Однако, врач попросту наебал его, мягче Бартоломью это бы ну никак не охарактеризовал. Ведь помимо зеркальца, в руках его мелькнул затем какой-то пыточный инструмент, тут же принявшийся возиться у него во рту. Молча, никак не выказывая эмоций, Бартоломью терпел. Терпел ровно до того момента, пока до пальца не дотронулось нечто… Заорав так, словно его убивают, много громче чем даже когда он падал из окна, Барт дернулся всем телом. И стул тут же мстительно полетел на пол, не став на этот раз поддерживать шаткое равновесие. - Я сознание теряю!! - Возмущённо провопил Барт с пола. - А… нет, я упал… Извините. Но, наконец, всё закончилось. И пробормотав врачу на прощание что-то невнятное, на ватных ногах Бартоломью поплелся обратно, к Иэну. Вид при этом у него был такой, словно только что он потерял всех своих близких. Сил думать над странными словами врача о какой-то там линейке попросту не осталось. Иэн вскочил со своего места, когда услышал крик Барта. Ему показалось, что тот опять падает… но откуда?! Они же были на первом этаже. А потом все затихло… И Иэн вынужден был снова сесть и ждать. А потом Барт появился в коридоре и Иэн бросился к нему. - Барт! Ты что орал? Что случилось? Пришлось все-таки ломать заново палец? Или нос? Или что?! - Засыпал он его тут же вопросами, начиная совсем уж паниковать от траурного вида вампира. - Повязку… наложили. - Траурным голосом проговорил Бартоломью, поднимая палец. - Ничё мне не ломали. А орал!.. Ну… Потеряно он заозирался, точно в надежде отыскать где-нибудь в зоне видимости причину собственного ора. Но таковой не обнаружилось. И потеребив повязку, Барт на миг сделался ещё более мрачный, пока наконец его не осенило. - А вот, - Заговорчески он подмигнул. - хотел проверить бросишься ли ты меня спасать. Ладно, пошли уже отсюда! Первым Бартоломью ринулся к выходу, насильно себя удерживая от совсем уж явного бегства. - Ах, вот оно что… - протянул Иэн. Вампир-то у него казался врачефобом. Раньше, Иэн, слышал, много таких мужчин было. Потому что лечиться считалось не мужественным или что-то такое… Видимо, такие персоны оставались и до сих пор. - И что же тебе сказал врач? Сколько держать повязки? Иэн тут же сменил свой тон с взволнованного на строгий, игнорируя шуточки Барта, которыми он пытался сбить его с темы, и поспешил за ним. - А-э… - Невнятно промычал Бартоломью, пытаясь вспомнить хотя бы что-то. - Ну, сколько? Сколько… Так сколько надо, столько и надо, вот… А! Пять дней, во, вспомнил. И есть хорошо ещё. Но я всегда ем хорошо. Потому что это очень… хорошо. - Глубокомысленно закончил он. - Будешь мне голофото скидывать каждую ночь, что твои повязки на тебе, - погрозил Иэн Барту пальцем. - А то хорошо буду есть я. Тебя. Между тем, они уже вышли из травмпункта и… пора было, наверно, расходиться по домам. Да и утро уже было не за горами. - Ну, во-первых, - Принялся загибать пальцы здоровой руки Бартоломью. - моё мясо ядовито. Во-вторых, боюсь, как бы не пришлось потом мне уколы от бешенства ставить. А, в-третьих, я на тебя Бузе пожалуюсь, и она в тапочки тебе нагадит. Так что не надо меня есть, плохая идея, как и исход, причём для нас обоих. И вообще, на кой мне повязки девать куда-то? Опять же идти придётся… От последних слов Бартоломью передёрнуло. И нервно он кинул беглый взгляд себе за спину. Впрочем, больница как стояла, так и стояла, не выказывая никакой к нему заинтересованности. Решив затем, что момент сейчас как никогда удачный, Бартоломью решил предпринять ещё одну попытку пригласить Иэна в ресторан. Уж сейчас, всему такому несчастному, да настрадавшемуся, тот ему точно не откажет. Делать это ему не сильно хотелось, но идти против гипноза было попросту невозможно. Да и, в конце концов, ничего такого ужасного Бартоломью для себя не видел. Ну поест он пенопласт, ну проблюется потом. Чего ж в этом страшного или постыдного? Это ведь не он вампир, ранее относившийся к детям солнца, а всё дурацкий Душка. И именно ему должно быть стыдно за своё ребячество. - И кстати, - Заговорил он, вновь становясь несчастным. - что ты с рестораном решил? Целую ночь со мной возишься… Хочу тебе приятно взамен сделать. - Ну, в целом не на кой, - кивнул Иэн, не желая подавать Барту идею, что он просто может их снять раньше времени и не идти за новыми. - Но ты мне все равно фото присылай. Все-таки частично я повинен в твоих ранах… ну то есть, не объяснил же как с Мастером обращаться и вообще… ты именно ко мне на работу пришел… Иэн вызвал экран комма и стал вызывать себе флаер до дома. - А насчет ресторана, - улыбнулся он слегка рассеянно, - пошли, так уж и быть. Только пару дней мне надо будет плотно поработать, поскольку я сегодня кучу времени потратил вместо работы на тебя. А вот потом - пошли. - Заметано! - Довольно воскликнул Бартоломью. - Тогда, через пару дней за тобой заеду. Место чур я выбираю! На этом, распрощавшись с Иэном, Бартоломью отправился домой, к своей Бузе, к тому времени уже успевшей обоспаться, проголодаться, - к сухому корму она так и не притронулась, - и откровенно соскучиться. Итак, в распоряжении Бартоломью оказалось целых две свободные ночи. Вернее, одна свободная, а вторая частично: требовалось приехать, снять мерки для его будущих костюмов. Это время прекрасно можно было бы провести с пользой. Убрать заваленную квартиру для начала. Но, вместо этого, предусмотрительно скрыв номер, Бартоломью принялся звонить по ресторанам, имеющим столики под открытым небом. Сходу спрашивая о наличии там туалета, Бартоломью в красках принимался описывать какое сильное расстройство у его человека. Как часто он ходит испражняться, и как сильно оттого им необходим туалет как можно ближе, но непременно на воздухе, ведь человечек бывает начинает пахнуть. Получая ожидаемый ответ, что туалет находится непосредственно в здании, Барт заканчивал разговор обещанием захватить с собой ведро. На этом, довольно гогоча, он сбрасывал звонок. Наконец, наигравшись и придирчиво осмотрев квартиру, Барт пришёл к двум выводам: ему необходимо установить скорость, с какой полученная пища покинет его организм; и надо бы всё же прибраться, а то вдруг Иэн как-то в итоге окажется у него. Отварив кусочек кошачьей говядины, Бартоломью придирчиво осмотрел его. Принюхался. - И как ты это ешь вообще? - Задумчиво спросил он у питомицы. - Ну, с богом! С этим, удивлённый тем, у кого оказался, кусочек, минуя горло, угодил в пищевод. И Бартоломью включил таймер, нетерпеливо ожидая развязки. За время ожидания, квартира очистилась на целую пару валяющихся носков… А потом, уже через пятнадцать минут, Барт склонился над унитазом. Таким образом, для себя он сделал ещё одно открытие: лучше бы им есть в зале, желательно поближе к туалету. А то придется менять не только столик, но и одежду Иэна. Впрочем, может и самого Иэна, в зависимости как тот на это отреагирует. Быстро выбрав симпатичный ресторанчик, и приведя себя в порядок, Бартоломью собирался привести в порядок и квартиру. Однако, как часто это бывает, на пути к реализации встало неожиданное препятствие. На комм пришло уведомление и прочтя его, Барт тут же принялся собираться. Писали друзья, обещая хорошо и весело посидеть, а самое главное обещавшие вампирский алкоголь. Ничего, потом Бартоломью уберется железно. Завтра и начнет, как только мерки все с него снимут. На следующую ночь, - прошлая и впрямь оказалась крайне весёлой, - Барт наскоро собирался на обмерку. Надел мешковатые штаны, и не менее мешковатую, до колен, футболку. Умылся, тщательно полоская рот. Внезапно вспомнил, что во рту у него откуда-то протезы. Пожал плечами, и причесал волосы. И уже очень скоро оказался на указанном адресе. Иэн тоже заранее выслал Мастеру информацию об обмерке, заметив, что тот, конечно, может приехать в любое время - его дождутся. Но Нейтан решил не выпендриваться и поехать ко времени, назначенному для всех. Очевидно, на обмерку должен был приехать и Барт, но… Нейтан вполне оптимистично смотрел на этот факт. Он сможет себя сдержать в руках рядом с бывшим братцем, будет его игнорировать, а, если не получится, общаться - ровно и спокойно. И больше никаких вспышек гнева и гипноза. Хотя… нет, с последним Нейт все же не был уверен.

***

Обмерка была назначена на два часа ночи и Нейтан прибыл туда ровно ко времени. И, сопровождаемый охраной, прошел внутрь. Где его тут же встретил и раскланялся перед ним новый режиссер. Нейтан ему на это благосклонно кивнул, а затем наоборот отрицательно качнул головой - на предложение режиссера провести все первым делом и в отдельном помещении. Надо ж было как никак быть поближе к народу… Так что в итоге Нейта провели в общий зал, где вся актерская труппа ожидала своей очереди. И принесли бокал с кровью - это режиссер у Нейтана не уточнял, а потому тот не смог отказаться. От прямого столкновения с Мастером Душ Бартоломью уберегли буквально каких-то жалкие пять минут времени. Неспешно он вошёл, поздоровался со всеми. И собирался уже первым делом идти знакомиться со своей внезапно появившейся семьёй. В особенности его интересовали дети. Однако, в это самое время семья, да и все остальные, склонились в глубоких поклонах. И повернувшись к двери, Барт последовал общему примеру, искоса поглядывая на остальных, в ожидании команды, когда можно будет уже выпрямиться. Нейтан сел, особо ни на кого не смотря. Барт был уже тут, да, он его заметил. Но, как и собирался - игнорировал. И просто медленно потягивал кровь из бокала, радуясь тому, что та весьма существенно перетягивала на себя его внимание. Кровь была свежей, горячей и, конечно, человеческой. Будто, ее только с человека и нацедили. Но все же… дети, будущие тоже в этом зале, на вкус Нейтана пахли вкуснее. Нейт усмехнулся себе под нос - прикажи он ребенку, ну хоть вот той мелкой девчонке, дать ему свою кровь, она не посмела бы отказаться, и никто не посмел бы это остановить. И даже потом в сети это бы нигде не появилось. Так что да, Нейтан вполне мог бы ее куснуть. Но не стал - решил отложить свои кровожадные порывы до Охоты Девона, благо, она должна была уже скоро быть. Бартоломью, учуявший запах крови, шедший от бокала Мастера, любопытно задвигал ноздрями. Тут же захотелось есть, хоть от последнего приема пищи прошло совсем немного времени. С собой он предусмотрительно взял флягу, однако хотелось именно из бокала. Так что, он принялся озираться в поисках фуршета или того, у кого эту самую кровь можно было бы заказать. Благо количество пищи никак не сказывалось на талии. Но похоже, услуга оказалась персональной. Поэтому, мысленно вздохнув и пожелав Мастеру не подавиться, Бартоломью выудил флягу. Открутил крышку и жадно присосался к горлышку. Покосившемуся в этот момент на него вампиру он любезно предложил крови, но тот отчего-то отказался. Наверное, был травоядным. Иначе с какой радости ему отказываться? Прошло время и Нейтана позвали на обмерку. Он прошел в комнату, где за ширмой разделся до белья и в таком виде вышел к портным. Те, конечно, смотрели на него во все глаза, что Нейтана раздражало, но между тем и слегка забавляло. Портные эти смотрели сейчас на их почти обнаженного полубога. Интересно, что они чувствовали при этом? Стал ли он для них в таком виде ближе, более «земным»? Или, напротив?.. В конце концов у совсем уж древних культур, типа греческих, богов изображали примерно также - почти или совсем без одежды. За этими мыслями и прошла у Нейта обмерка. Прошла быстро, потому что для него требовалось сделать одну лишь мантию. А потому уже минут через пятнадцать Нейтан вновь оделся и, накинув капюшон, пошел обратно в общий зал. Интересно, поклонятся ли все заново, при его возвращении? С одной стороны, ему уже кланялись. Но с другой, он же уходил и вернулся. Нейтан, пока шел, даже успел себе в уме ставки сделать на эту тему: 60%, что ему вновь поклонятся и 40%, что нет. А ещё… Ещё он не мог прямо сейчас отсюда уйти. После обмерки ещё был запланирован фотосет со всем кастом и… Он же теперь к нему как-бы относился… Ставка в шестьдесят процентов в итоге победила. Стоило Мастеру вновь явить себя миру, как все, к неудовольствию Бартоломью, вновь склонились в глубочайших поклонах. Поклонился и он, чего делать откровенно не хотелось, ведь Барт всё ещё вообще-то кушал. А потом, он задумался. Зачем вообще Мастеру что-то мерить? Ясно ведь, что тот будет в своей мантии, отчего вся его игра сведется к минимуму. А ещё, хм, выходит, что Душка был без одежды… Ну, навряд ли бы с него снимали мерки прямо так, в одежде. Эх, знай об этом Бартоломью заранее, по-тихому установил бы скрытые камеры. И сам бы посмотрел, и Иэну показал. Интересно, он бы обрадовался, увидев своего любимого полубога обнаженным или же напротив убил бы Барта на месте за столь немыслимое богохульство? За тем и подошла его очередь. А после снятия мерок с каждого участника, пришло время и для группового фото. И так уж получилось, что Бартоломью вместе со своей семьёй поставили аккурат рядом с Мастером, разве что чуть-чуть подальше. Отчего Бартоломью тут же всерьез задумался: было ли это вызвано элементарным почтением или же не очень высоким ростом? Затем, стараясь делать это незаметно, Барт принюхался, совсем слегка поддавшись к Мастеру. Оказалось, что тот пах вампиром. Ничего, в общем, интересного. В свою очередь, это означало одно, если он и впрямь был полубогом, то либо хорошо маскировался, либо имел при себе духи с вампирским запахом. От последнего предположения Бартоломью расплылся в улыбке, что тут же и поймала камера. Нейтан тихо сидел, ничем не выказывая скуки, пока обмеряли всех участников. И думал… О Барта, конечно, как же иначе, раз он был рядом. В частности - о его поведении. Сегодня Барт был довольно тих… ну по крайней мере не орал на весь зал и не придуривался. И даже кланялся ему вместе со всеми. Это Нейтану понравилось, хотя он и сомневался, что Барт присмирел после его нападок. Никогда это с ним не работало. Но, может, Иэн немного вправил ему мозги?.. Было бы хорошо. А ещё Барт ходил с повязкой на пальце и фиксаторе на носу - видимо, все это повредил при падении из окна Департамента. Но вообще, достаточно легко отделался, что и было хорошо. А то Нейт как-то забыл в тот момент, когда приказывал ему прыгать, что ему ещё потом сниматься. Затем подошло время фотосессии. Нейта, конечно, поставили в самый центр, ведь именно его присутствие в сериале должно было привлечь к нему зрителей. Так что, с одной стороны, такое решение, конечно, было логичным. Но с другой… у него-то роль будет эпизодической, а главные звёзды - это семья Майка. И по такой логике впереди должны были стоять они. Впрочем, Нейту на самом деле не было до этого так уж много дела. Этими фото и прочим будут заниматься пиарщики... И, наверное, они знали свою работу. От Нейта же после фото больше ничего не требовалось, а потому он, едва закончили, направился к выходу. Как по команде все тут же поклонились удаляющейся спине в мантии. Все, кроме Бартоломью. Поведя глазами и решив, что это уже совсем маразм и идиотизм какой-то, вместо этого он, не менее шустро чем сам Мастер, двинулся к выходу. Оказавшись в коридоре, Барт ускорился, нагоняя плащ. Ему вдруг пришла в голову мысль, что пахло от Мастера вампиром потому лишь, что тот был окружён вампирами. А вот сейчас, он непременно разнюхает в нём нотки божественной благодати. И, едва не наступая Мастеру на пятки, Бартоломью вновь принюхался. Вид был крайне сосредоточен. Принюхался раз, другой… Да что ж такое? Вампиром несёт и всё! От такого разочарования, возмущённо Барт шмыгнул носом, мгновенно замирая и упирая руки в бока. Нейтан слышал, что за ним кто-то пошел и… к сожалению, быстро узнал шаги и запах. Барт. Ну вот что он за ним потащился-то! Опять ляпнуть какую-нибудь хрень?! Нейтан весь напрягся, но оборачиваться не стал, просто пошел дальше, как и планировал, игнорируя Барта. Но он… он! Нейтан не сразу понял, что это были за звуки, но поняв, резко остановился, будто на стену натолкнулся. Не смог не остановиться. Потому что Барт его нюхал. Тут же захотелось разораться и испортить нос Барту еще больше, чем он уже был попорчен, но… Нейт все же сдержался. И лишь обернулся, молча смотря на Барта. Пусть оправдывается или... что хочет делает, а Нейт просто понаблюдает. Увы для Барта, мантия обернулась. И, хотя выражение лица он особо не видел, но и так было ясно, что столь пристальным к себе вниманием Мастер доволен не был. Но не менее, а может даже и более, недоволен был и сам Бартоломью. Ощущение было такое, будто его жестоко обманули. Ну, ладно внешне Душка ничем не отличался, - вон там из-под капюшона подбородок торчит, губы видны, другие части тела просвечивают, - но запах-то! И даже летать этот полубог не умел! Потому Бартоломью продолжал стоять и смотреть всё с тем же возмущенным видом. И вообще, пусть хотя бы этот Душка его мысли прочтёт! А то, что ж это такое? - Что-то хотели? - Процедил Нейтан сквозь зубы, когда молчание затянулось. Барт выглядел как-то странно, кстати, как Нейт отменил - возмущенно что ли. Или обиженно. Пришел высказать ему за прыжок с окна? От таких слов вид Барта сделался ещё более возмущенным, что, казалось бы, уже просто невозможно. Но, оказывается, Мастер и мысли не читает! Нет, конечно, Барт не верил в его божественное происхождение, но… Очевидно, крохотной частичкой души ему всё же хотелось жить в мрачной, готической сказке. - Уже ничего. Я вас понюхал, со всем почтением. И вы… вампиром пахнете! - Не без претензии в голосе всё-таки вставил Барт. - Мой запах соответствует моей расе, - процедил Нейт, от взыгравшей внутри ярости, совсем тихо. Какого хрена Барт его полез нюхать?! Зачем? Нейтан пытался это понять, параллельно бесясь от очередного непочтительного к себе отношения. ...Кем по мнению Барта он должен был пахнуть? Не человеком же, потому что - с чего бы? А никого другого на Земле не обитало, ну, не считая искусственных. Или... тут Нейтан вспомнил, как Барт еще полгода назад ни во что не ставил идею божественного происхождения Пятерых. Так может, он сейчас его обнюхивал, ища в запахе... что-то божественное и, ожидаемо, не находя? Такое вполне было возможно, ведь Нейтан не менял Барту его личность и убеждения... Да уж, за такое стоило бы все-таки продемонстрировать ему свою силу. И убить. Но.... И тут Нейтана осенило. Ведь был иной способ решить с Бартом проблему! Был! Запрещенный, но кто его, Нейта, осудит? Кто узнает? Разве что, Девон бы пошумел, если б знал... но не его это было дело. - Следуй за мной, - после паузы резко приказал Нейт, отворачиваясь и продолжая идти к выходу. - И никто не услышит моих криков. - Ядовито пробубнил Бартоломью. Пружинистым шагом идя за Мастером, про себя Барт думал, что же на этот раз взбредёт тому в голову? Наверняка очередная гадость, другого не предвиделось. Ну да и пожалуйста, ну и ладно! Конечно! Раз тот уже точно оказался простым, в меру смертным, вампиром, другого ему и не оставалось. Нейтан дошел с Бартом до выхода из здания, а затем и до флаера. Сев внутрь, он стал ждать, чтобы Барт последовал за ним. «Мм, прикольно», - только и подумал Бартоломью. Покосившись по сторонам (может сбежать было бы и лучше), затем Барт сел рядом. Стало любопытно случится ли всё прямо здесь, или его ещё и увезут перед этим чем-то? Флаер стал набирать высоту, после чего развернулся и лег на курс. Все это время Нейтан молчал, сидя напротив Барта, но смотря куда-то мимо него. Но, когда с набором высоты было покончено, он скинул с себя капюшон. - Посмотри мне в глаза, - отдал он следующий приказ. - Да в смысле в глаза? - Всплеснув руками, вновь активно завозмущался Барт. - Тут это! Отвернувшись, он внимательно глянул в окно. - Вот это! - Кивнул он туда же Мастеру, ничего более не поясняя. - Как я сниматься потом буду? Хотя-я, с вампиром-колясочником выйдет ещё более социально, не поспоришь! Всё это время, Бартоломью смотрел куда угодно, только не на Мастера. - И вообще… у меня дома кошка… - Тихо закончил он. - Я не буду повторять. Если ты не подчинишься, я заставлю, - Нейтан сказал это скучным усталым тоном, без какого-либо выражения. Хотя фраза про кошку... Зацепила его как-то. Нейтан не мог объяснить даже себе это внезапно возникшее в нем странное чувство, но это по ощущениям было будто… какой-то отголосок тепла возник к Барту, тут же исчезнув, но оставив о себе какой-то след. Барт о ком-то заботился, кого-то любил. А не убивал... Как Бьянку. - Бьянкой назвал? - Внезапно спросил Нейт, хотя хотел молча дождаться исполнения приказа. С лицом, на котором явственно, огромными, светящимися неоном буквами читалось «ой, всё», Барт уставился в глаза Мастера. А ещё, опять же мысленно, Бартоломью понизил Душку в звании, переименовав в Душнилу. Впрочем, хотя бы внешне он был ничего таким. Очень даже ничего… А вот потом, Бартоломью несколько подзавис. Нахмурившись, он почесал переносицу. Было в этом имени что-то будто смутно знакомое… Точно, была ведь писательница там какая-то… Наверное, поэтому и показалось знакомым. - Почему Бьянкой? – Отвиснув, тупо переспросил он. - Бузей… Она просто милая такая, прям вот смотришь на неё и сразу «ути бозе» сказать хочется. Вот и получилось - Бузя. О, а кстати! Из несколько растерянного взгляд сменился на решительный, немного даже строгий. - Вы вот не пускайте в места приличные всяких там людей недоразвитых. Ну, которые такие… - И снова Барт завис, на этот раз в попытках подобрать нужное слово. - Недалёкие, во! Для обращения негодные, и чисто на работах работающие. А то они тут это, хулиганят. Или проверку на адекватность пускай проходят! И покончив с речью Барт, с чувством выполненного долга, откинулся на спинке. - Чего? - Тут уж несколько удивился Нейт. И проигнорировал то, что Барт ему рискнул тут советы раздавать. Ну просто надоело уже бить его. - Искусственных? Не пускать?.. Впрочем, Нейтан быстро сложил два и два. Барт говорил об Илане, который, кстати, ему, Нейту, сказал, что большую часть времени в том ресторане, где видел Барта и Иэна, был незаметен как «ниндзь». - Это не твоего ума дело, - затем буркнул Нейт и всё-таки вернулся к тому, что и хотел сделать. А именно - перехватил взгляд Барта. - Так, - начал Нейт, дождавшись, когда глаза напротив остекленеют. - Я запрещаю тебе кому-либо в какой-либо форме рассказывать о том, что с тобой происходило после того, как ты меня обнюхивал в коридоре и до момента, как ты не покинешь этот флаер. Намекать тоже запрещается. Если тебя спросят о чем-либо, относящемуся к этому временному промежутку, ври. И старайся делать это натурально. Приказав все, что хотел, Нейт отвёл взгляд и стал ждать, пока Барт очухается. - Да нет! - Успел отмахнуться от него Бартоломью. И тут же попал под гипноз. Ох и неприятно же это было! И вообще, слишком много гипноза было у него в последнее время. Сначала, чтобы он Иэна не кусал. Затем, чтобы еду ел человеческую. Теперь вот и новый не заставил себя ждать. В копилочку подъехал, не иначе. Проморгавшись после, Бартоломью кивнул. И сглотнув как-то несколько машинально продолжил недоговоренную им мысль. - Я о натуральных людях. На сезонки приезжают и обижают тут всех… слабых. А искусствыши прикольные, чё. Пускай ходят… - Потом, во взгляде его мелькнула заинтересованность. И резко он перевёл тему. - А чё будет-то? - А почему натуральных людей, по-твоему, нельзя обращать? А… Хотя я понял, что ты имел ввиду. - Нейтан кивнул. - Я тебя услышал, но я приказал тебе сопровождать меня не ради обсуждения людей, кошек или вообще чего-либо. Нейтан закатал рукав на левой руке и молча, запястьем вверх, протянул ее Барту. - Вот это будет. Нахмурившись, Бартоломью переводил взгляд с запястья, потом на Мастера, затем снова на запястье и так по кругу. - Не понял. - Честно признался он. Но уже в следующую секунду лицо его разгладилось, рот приоткрылся, а брови чуть поползли вверх. - А-а! - Радостно протянул он. И, больше не думая, Бартоломью последовал примеру Мастера, протягивая тому свою руку. - Но могли бы и прямо сказать. - Пожав плечами заметил он, не понимая почему Душнила внезапно начал общаться с ним жестами. - Кусай и пей кровь, дурак, - озвучил все-таки Нейтан со вздохом очевидное. - Да, мое запястье кусай, не свое... А то мало ли, с тебя станется. А свою конечность убери обратно. - Чё дурак-то сразу? - Набычился Бартоломью. - Каждый день такие предложения поступают что ли? Моё так-то логичное предположение было! Покосившись на запястье, с сомнением Барт поднял взгляд на Мастера. Должно быть перегрелся под лунным светом. Или в мантии совсем запарился. - А вы уверены? - Стараясь говорить тоном как можно более ровным и спокойным, таким обычно говорят с душевнобольными, уточнил он. - Всё-таки это ваша кровь. Кровь полубога как никак. Да и потом, зачем же я буду её пить? К тому же, от укуса вам станет больно… О! - Психолог из него вышел не очень. - А может вы боли не чувствуете? - Ты сам меня только что назвал полубогом. Так почему ты смеешь считать, что полубог мог что-то решить, не подумав, и ты имеешь право подумать получше, за него? - Нейт сузил глаза до узких щелок. - Я думал, Иэн тебе объяснил не так давно, как себя вести с Мастерами. Почти даже уверен в этом. Но ты, очевидно, туп, как пробка, раз даже после этого смеешь мне перечить. Нейтан стало уже надоедать держать руку на весу. - Просто запомни несколько слов и придерживайся их. Я приказываю - ты исполняешь, без вопросов, понял? - Процедил Нейт еще более раздраженно. - А теперь кусай и пей уже. Взяв Мастера за руку, несколько обиженно Барт посмотрел на него. - Вот другой бы вцепился в вас не раздумывая, попутно наложив в штаны от чести, а я заботу проявил. Сказал, что больно будет. А вы сразу всё в штыки воспринимаете! И обзываетесь только. Хотя ничего такого я вам и не сделал… Всё ещё немного дуясь, наконец, Бартоломью подтянул руку ближе. Немного поерзал, занимая позу поудобнее, и внимательно, критично принюхался. Пахло всё ещё вампиром, хотя запястье было у него под носом. То есть, вариант с вампирским духами отпадал теперь с концами. Пожав плечами, Бартоломью открыл рот. И, стараясь делать всё как можно более аккуратно, сомкнул зубы, надрывая кожу. Глаза, вновь поднятые на Мастера, недоверчиво сощурились. Но потом… - Евать как вкуфно!! - На миг отрываясь от запястья восторженно прочавкал Бартоломью. Изо рта кровь тут же переместилась на подбородок. Кровь Мастера оказалась совсем не такой как у людей. Но, это было не удивительно. Пару раз Бартоломью пробовал кровь и вампиров, так чисто из интереса. И хоть их кровь действительно была вкуснее, всё же существенно уступала крови Мастера. Жадно припав к запястью обратно, Бартоломью блаженно сощурился, едва не урча от удовольствия. А ещё, помимо вкуса кровь давала ощущение просто нереальной, невозможной силы. Казалось, что сейчас, Бартоломью буквально был способен свернуть горы. Хотелось пить, пить и пить, пока кровь не польется у него изо рта, неспособная более усваиваться. Только бы и дальше продолжать чувствовать её силу и могущество, пребывая в состоянии экстаза. - Ты мне еще тут поговори… И ты мне уже черт знает сколько сделал, настолько много, что должен при каждой встрече благодарить меня, что еще жив. Потому что, не будь меня, другие… а, впрочем, тебе знать это не нужно, - Нейтан замолк и подпихнул руку под нос Барту. Интересно, с какого кормления Барт начнет меняться по отношению к нему? В смысле, меняться заметно, потому что незаметные изменения, конечно, начнутся сразу. Может, с раза второго-третьего? Хотя, может и быстрее. Барт все-таки был слишком молод, чтобы уметь противостоять такого рода влиянию. Так что, уже скоро он ему едва в рот не будет заглядывать. Да и влюбиться вполне может. Нейтан усмехнулся себе под нос. Целью Нейтана не было отобрать Барта у Иэна, но… хм, да, теперь так могло получиться невольно. Может, стоило потом приказать Барту продолжать любить его секретаря, несмотря на влияние крови? Или нет… ведь от такого количества приказов у Барта просто могли в итоге мозги через уши потечь. В итоге, Нейт решил, что пока будет придерживаться намеченного плана и наблюдать, держать на контроле то, что происходит с Бартом. Тот ведь не сразу в него влюбится, словно по щелчку пальцев. Нейтан может заметить к этому предпосылки и прекратить кормить его своей кровью. Сделав Барта лояльным себе, но при этом с чувствами к Иэну. Тем временем, Барт его все-таки укусил. Осторожно и бережно, что Нейт отметил и за что его про себя похвалил. Но потом Барт вновь пошел все портить! Оторвался от руки и что-то там прочавкал, в то время как кровь потекла у него по лицу. - Если заляпаешь кровью тут хоть что-то, я буду оттирать ее твоим лицом, понял? - Рыкнул Нейт на Барта, суя ему снова под нос запястье. Барт в него, конечно, снова быстро вцепился и на сей раз уже надолго. Нейтан какое-то время смотрел, как Барт пьет его кровь, а затем отвернулся к окну, стараясь отстраниться от происходящего. Потому что… начинало становиться приятно. А Нейтан не хотел, чтобы у него с Бартом было связано хоть что-то приятное. В какой-то момент, Бартоломью, сам того не замечая, вгрызся сильнее, сменяя аккуратные укусы раной. Горячим потоком кровь ударила в глотку, отчего он едва не закашлялся. Как цветок, долгое время лишенный спасительной влаги, и теперь судорожно вытягивающий её из почвы, так Бартоломью глотал кровь. Глаза под сомкнутыми веками закатывались, а из груди вырывались довольные постанывания, мешаясь с рыками. Однако, какой-то частичкой сознания не затуманенной кровью, Бартоломью ещё понимал, что возможно делает Мастеру больно или просто неприятно. Продолжая одной рукой удерживать его запястье, другой, он слегка сжал предплечье, как бы ободряя, после поглаживая пальцами. За окном было как всегда темно. Но ночь была ясной, а потом внизу хорошо был виден город, тем более что летели они над ним не высоко. Нейтан попытался сосредоточься на том, что ему сказал Барт. Что в Столице приезжие люди иногда совершают преступления. Да, это было так, даже несмотря на современные системы слежения, которыми был увешан весь город. Но что было с этим делать? Идеальный мир без преступлений был такой же утопией, как и мир равенства вампиров и людей. И все же уровень преступности был не так высок, как в древние времена, что уже было неплохим результатом. Тем временем, Барт сильнее вгрызся ему в руку, по ощущению - жадно глотая кровь, и Нейтан поморщился - потому что снова стало больно, даже, несмотря на вампирскую слюну. Нейтан уже думал было одернуть Барта, но тот, видимо, и сам заметил, что обошелся грубо с Мастером и… вот тут Нейтан совсем уж выпал в осадок… схватил его за плечо и стал поглаживать. Утешитель, блин! Нейтану стало смешно, но руку он сбросил с себя быстро. Не хотел он прикосновений Барта и какой-либо формы близости с ним. Вот уж с кем, с кем, но только не с ним. Раздражённо Бартоломью рыкнул. Он ведь просто проявил заботу, а Душ… Мастер, вот так взял и отпихнул его! Мог бы и поласковее это сделать, раз уж так не любил тактильности от простых смертных. Живо представилось, как резко и быстро он ввинчивается зубами в руку. Мотает головой подобно спятившему зверю, разбрызгивая по салону кровь и частички плоти. А под мясом уже вовсю белеет кость… Впрочем, то было существенным перебором и вместо этого, не без злорадства Барт подцепил край раны зубами, прищипывая будто нечаянно. После чего, довольно урча продолжил трапезу, обхватывая запястье обеими руками. Давно уже он насытился, перепил даже. Однако, оторваться от горячего источника алой жидкости было выше его сил. Слишком вкусна была кровь, слишком сильные давала эмоции. И в ней он не против был бы и захлебнуться. Нейтан почувствовал щипок и тут же за волосы отодрал Барта от себя. Во-первых, потому что он снова зарвался, а во-вторых, потому что на первый раз ему должно было этого хватить. Отшвырнув Барта от себя на соседние сиденья, Нейтан зализал себе руку, а затем приказал пилоту начать снижаться. Пора с Бартом было прощаться, а пока же - Мастер вновь перестал обращать на него какое-либо внимание. На этот раз рык вышел разочарованным. Впрочем, долго пребывать в унынии Бартоломью не стал. По кошачьи завозив ребром ладони по подбородку, блаженно он слизывал остатки крови, продлевая удовольствие, а заодно и умываясь. Блаженная расслабленность, однако, тут же сменилась жаждой бурной деятельности. Сила и энергия буквально переполняли, требуя немедленного выхода. - Да я теперь… Да я!.. Ух! - Принялся делиться он с Мастером бушующими эмоциями. - Я вообще теперь могу, это!.. Да хоть флаер перевернуть! И-ех! Радостно качнувшись, Бартоломью стремительно полетел предплечьем в бок флаера, намереваясь исполнить трюк «солнышко» прямо в полёте. Послышался глухой удар. - Открыть дверь, чтоб ты туда полетел? Раз такой всемогущий, то после падения точно выживешь, - Нейтан тихо цыкнул себе под нос. Мда-а, кровь на Барта подействовала ожидаемо, но в сочетании именно с его мозгами - еще и разрушительно. Плечо взорвалось болью. И тихо охнув, Барт схватился за ушибленное место. - А чё он… не перевернулся-то? - Морщась и шипя сквозь зубы, логично вопросил он. - О-ий… И я, кстати, напоминаю, что мне ещё сниматься... Блин, дурацкая машина, а! Охваченный праведным гневом, Бартоломью мстительно стукнул своего металлического обидчика. И к боли в плече прибавилась ещё и боль в костяшках пальцев. - Так вы, значит, - Преодолевая боль, принялся он загибать пальцы. - вкусный, судя по всему, очень и очень сильный… И всё? Или ещё что-то есть? Ну там, суперспособность какая. - А ты думал, он правда перевернется? - Нейтан закатил глаза и посмотрел в окно флаера - скоро ли посадка. - И что все, ты о чем?! Нейт всё-таки встал и, схватив Барта за грудки, дёрнул его на себя, прямо к оскаленным клыкам. Не растерявшись, Бартоломью продолжил говорить ровным, спокойным тоном, отчего-то совершенно не пугаясь ни клыков, ни самого Мастера. - Ну, там, телепатия. Хотя, это точно мимо… Летать может умеете? Вино в воду обращать. Чет такое, в общем, прикольное. - Я… могу… - шипяще процедил Нейтан, - тебя… необычно… убить! Знай свое место! Кому ты такое говори… Нейтан, впрочем, осекся на полуслове. Он же обещал сам себе не выдавать на Барта избыточную реакцию. Потому что, он ему никто. А на никого так не реагируют. Он же Мастер, он способен себя держать в руках и контролировать! Способен, да. Просто… забылся на несколько минут. - У нас в стране свобода вероисповедания. Ежели ты атеист, то это твое личное дело, - буркнул Нейтан, резко выпуская Барта из рук. Усевшись обратно, широко расставив ноги и опустив локти на колени, подпирая руками голову, Барт несколько грустно взглянул на Мастера. - Блин… - Заговорил он. - Мне вас даже жалко как-то немного. Ну, в том плане, что такая ответственность большая, а ништячков каких-то и нет прикольных. Про себя же, Бартоломью добавил ещё и то, что ещё хуже, если другие Мастера умеют что-то эдакое. А конкретно этот… Недоразвитый немного. Нейтан промолчал. То, что говорил Барт, было просто уже за гранью возможного. Нейт молчал, молчал, молчал… но это рвалось из него. Гнев, ярость, какая-то старая обида! Нейт не хотел оставлять за Бартом последнее слово. В итоге у Нейта зашумело в ушах, а перед глазами стала появляться пелена, настолько он злился. И - вновь не сдержался. - Сказал вампир, у которого нет ничего своего, даже клыков! - наконец, выпалил Нейт. Затем ему тут же стало противно и мерзко, что он не сдержался, и страшно, что он так сильно реагирует. Барт теперь… делал ему больно. И раньше делал и теперь. И настолько, что в какой-то момент Нейтану даже показалось что он, как когда-то, может заплакать. Но тут флаер стал садиться и Нейт, схватив Барта подрагивающими пальцами, выкинул его из флаера с высоты пары метров. - Все уже, дальше садиться не надо! - Рявкнул он пилоту. - Веди домой. Над Бартом же с силой закрылась дверь. Ошарашенно Бартоломью уставился на Мастера. Откуда тот мог знать об этом? Он ведь сам узнал только недавно. Так откуда? И куда, кстати, они у него делись? А ещё стало обидно до ужаса. Вот, что такого сказал Бартоломью? Он же… не задевал его. Мастер же намеренно ударил по больному, он ведь инвалид, как оказалось. Но, прежде чем Барт успел открыть рот, собираясь высказать Мастеру всё, что о нём думает, как флаер раскрылся, и он полетел в свободном падении. Жаль, ведь сказать хотелось многое. Например то, что за собственным эго, Мастер совсем разучился общаться с обычными вампирами. Что любые слова, любые действия кажутся ему теперь каким-то диким неуважением, личным оскорблением и нападками. А ещё, поведение его чистое ребячество, больше подошедшее обиженному жизнью мальчику. И вообще, шёл бы он куда подальше! Легко спикировал на землю, если не брать во внимание ушибленные пятки, Барт склонился в демонстративном поклоне, провожая флаер. А затем, отправился наконец домой, с четким намерением абсолютно ничего не делать, грустно перебирая струны гитары, лёжа прямо в ванной. …На следующую ночь Иэн получил от Барта сообщение, что тот залетит за ним на флаере и они полетят в ресторан. Что ж, Иэн эту информацию принял безропотно, так как согласился ещё ранее на это мероприятие. Да и Мастер уже давно молчал, не давая никаких новых заданий, так что Иэн мог позволить себе несколько часов свободы. Мастер же… вероятно, готовился, к Дню Каина. И в этом ему не мог помочь ни Иэн, ни кто-либо ещё. Все обряды и богослужения Мастера устраивали исключительно сами. На Бартоломью были черные, довольно узкие брюки, белая классическая рубашка и жёлтый пиджак, лёгкого свободного кроя. Салон освещал неяркий, теплый свет, а из динамиков лилась тихая, чувственная мелодия, создавая романтичную атмосферу. Ещё, ему хотелось усыпать кресла лепестками роз, зажечь свечи, купить цветы с конфетами. Но, насильно Барт сдержал себя, понимая, что таким образом существенно переборщит. И что только за мания у него такая? Если забота и романтика, то какие-то непременно утрированно навязчивые. - Привет, Иэн. - Открыв дверь, поприветствовал он. И, дождавшись, пока Иэн сядет, Барт принялся разминать ему плечи, незаметно с любопытством обнюхивая. - Устал небось. - Пояснил он, пока флаер вновь набирал высоту, унося их дальше от суетливых пресс-секретарских будней. Очень хотелось рассказать Иэну о том, как он пил кровь Мастера. Поделиться необычными ощущениями, вкусовыми и физическими. Рассказать потом как он носился по своему району едва ли не до самого восхода. Как спускался вверх-вниз по лестницам. И от всего этого вообще, вот ни разу ни устал! Да даже теперь он чувствовал себя просто превосходно. Но нельзя было, приказ не позволял, что немного расстраивало. Расстраивало, впрочем, Бартоломью не только это - предстояло есть пенопласт, и надеяться, что Иэн при этом не вызовет санитаров. - Едем… Летим то есть, в ресторан один, значит, там всякие цветочки, растений много. Ну там, вид панорамный, окна в пол. На возвышенности он небольшой. Короче, красиво будет! - Пообещал он. - А ещё, я короче Мастера обнюхал. И он вампиром пахнет, вот. - Закончил он, не в силах не поделиться хоть чем-нибудь. Сегодня Иэн тоже решил приодеться, всё-таки на свидание собрался. Так что он надел на ноги темные джинсы, а наверх - тонкий пуловер в серую полоску. Это была не совсем формальная одежда, но при этом соответствующая случаю. Так он и зашёл к Барту во флаер. Где тут же - неожиданно! - удостоился массажа. Это было страшновато, но приятно, так что Иэн просто расслабился и стал наслаждаться. - Привет, Барт, - запоздало, уже в процессе массажа, поздоровался Иэн. - Как твои дела? Как нос и рука? И… что?! Мастер не заметил, что ты его обнюхал, раз ты тут, со мной? - Дела неплохо. Рука с носом тоже ничего. - Уклончиво ответил Барт. - И нормально всё, я ж не в спину ему дышал… Мы на мерке были, для костюмов там. Хотя… Зачем Мастеру что-то мерить было, не знаешь часом? Я уже всю голову сломал! А, да!.. Были на обмерке, значит, и потом общее фото делали. Ну и я сзади стоял и обнюхал чутка. Потом ещё в коридор за ним вышел, и шлейф от него такой тянулся… вампирский. А для тебя он чем, кстати, пахнет? - С любопытством уставился он на Иэна. - А, ещё я молодец, я кланялся! Только потом, правда, не покланялся, когда он уходил уже. - Тут же покаялся Барт. - Ну, чего спине-то кланяться? Он же этого уже не видит… - Мастеру, думаю, требуется мантия с удобным капюшоном… ну, знаешь, таким, чтоб его не надо было поправлять каждый кадр, - пожал плечами Иэн. - И молодец, да! Что кланялся. Но спине бы лучше, тоже бы поклонился. А то мало ли… я не знаю точно, какие у Мастеров божественные способности, но вдруг умение видеть спиной? - Иэн усмехнулся и стал незаметно поставлять Барту под руки самые приятные места на спине для массажа. - И не пойму, - продолжил Иэн, - ты уже дважды сказал, что он пахнет вампиром. Но что ж в этом удивительного? Ведь он и есть вампир, просто ну, получивший от Каина некоторые мистические дары… но он вампир и пахнет потому именно так. А для меня… Барт, ты же знаешь, что обоняние у людей - не самая сильная сторона. Мне он ничем не пахнет. Ну, разве что, изредка чувствую какой-то одеколон от него. Неплохой такой. - Ну, - Пожал плечами Бартоломью. - я думал бога ещё учуять. Чем они пахнут, интересно? Может, Каин как раз чем-то другим бы пах?.. Затем, всерьёз задумавшись над словами Иэна, Барт даже перестал разминать его спину. - М-м, нет. Нет у Мастера такой суперспособности. - Нахмурившись заговорил он, возвращаясь к массажу. - Будь она, я бы спалился. И вообще, он бы высказал за мой непоклон. Подумав ещё немного, он кивнул самому себе, как бы подчёркивая собственную правоту. - Лан, нафиг Мастера! Тебе, думаю, разговоров о нём и на работе хватает. Чем ты вообще занимаешься помимо работы? Что любишь? Давай, рассказывай. - Может, да, Каин пахнет иначе. Но он спит уже больше сотни лет… - Иэн согласился с Бартом вполне искренне. Каин был в его глазах именно богом, а не вампиром. И вполне мог иначе пахнуть, да. - И, может, ты Мастера уже просто достал своей непокорностью? - Хохотнул Иэн и передёрнул плечами, напоминая, чтоб Барт их продолжил разминать. - Вот он тебя уже и проигнорировал. Впрочем да, ты прав, разговоров о нём у меня в жизни и так много. И даже, если меня узнают на улице, то вопросы в основном о нем. Я сам, м-м, особо никому не интересен, только, как приложение к нему. Иэн помолчал, а потом спиной прижался к Барту. - Тем приятнее мне твой интерес… Я, как ты уже, наверное, понял, увлекаюсь древними фильмами и культурой в целом. Это, пожалуй, даже можно сказать, один из моих главных интересов. Также я развиваюсь в области журналистики, чтобы так сказать «держать марку». Это мне уже не так интересно, но это моя профессиональная область и мне нельзя в ней расслабляться. А ещё я люблю… ну-у, это не совсем интерес, но я люблю проводить время, м-м… как бы это описать. В тишине, комфорте, не очень активно и без больших компаний. Выезжать куда-то с пикником, например, или сидеть дома смотреть что-то… такое времяпрепровождение идеально вдвоем. Иэн замолк и улыбнулся себе под нос. Это, может, было странно, но он правда был вот таким вот немного замкнутым. Скорее всего потому, что с лихвой удовлетворял свою потребность в общении на работе. Записав в своей памяти всё то, что говорил сейчас ему Иэн, Бартоломью задумался. Пикники и домашние посиделки - это, конечно, хорошо, но должно же быть что-то ещё, наверное? Такое же тихое, не напряжное, скучное… На ум приходила только рыбалка. И мысленно же Барт сделал себе пометку непременно сводить на неё Иэна. А потом, они могли бы пожарить эту самую рыбу на костре. Выйдет вполне себе романтично и интересно. Впрочем, со вторым Бартоломью не был уверен. - Я-ясненько, - С улыбкой протянул Бартоломью. - а я-то думал ты тот ещё кутила. Ну, после того твоего сообщения. Хохотнув, Барт слегка прикусил Иэна за мочку уха. А потом, с удвоенным рвением тут же бросился разминать его плечи, для того лишь, чтобы у того не оставалось ни сил, ни желания, на ответку. - Да, это, ну… - Иэн попытался оправдаться, но, словив себя на этом, махнул рукой. - Я действительно думаю, что ты симпатичный, в конце концов. Так что - все я там правильно написал! Но вот кутить, Барт, это точно не ко мне. Я очень устаю на работе от общения и новых лиц. Иэн говорил и не заметил, как Барт его собрался цапнуть. И, собственно, цапнул. Так что Иэн подскочил от неожиданности, а потом, неплохо сымитировал чисто вампирское шипение, развернулся и кинулся на него, метя в шею. Флаер тем временем уже подлетал к ресторану, но Иэн был слишком занят, чтоб это заметить. Легко повалившись назад, Бартоломью забарахтался под Иэном, якобы не в силах противостоять столь мощному противнику. Приподнимая бедра вверх, он добивался лишь того, что Иэн висел на нём какое-то время, после чего вновь придавливая своим весом. Кусаться, впрочем, Барт не давал, всякий раз уворачиваясь. - Да-да-да, ты в завязке, понимаю. - Широко он заулыбался. - Но во мне нет вина, честное слово! А, если ты беспокоишься, что общаешься с новым лицом, то ты ошибаешься! Я старое. Не надо меня пить ни при каком раскладе, пожалуйста! - А что, влюбил бы меня в себя таким образом да и все, - Хохотнул Иэн. - Между прочим, самый быстрый и действенный способ соблазнения. А так… кто знает, может, я холоден внутри, как лёд? А с тобой хожу по ресторанам разве что ради халявной еды. Иэн, говоря, не оставлял попыток Барта укусить. И… параллельно этому всякий раз как-то смущался, когда тот двигал бедрами. То ли это действительно имело какой-то подтекст, то ли у Иэна просто давно не было секса… Лицо Барта вдруг резко посерьезнело. Замерев вместе с Иэном, болтающимся на его бёдрах, потом он кивнул ему, указывая на противоположное от себя сиденье. - Слушай… - Нервно взъерошив волосы, внимательно Бартоломью взглянул на него. - Я должен тебе кое в чём признаться… Короче… Ну, помнишь… - Говорить было тяжело, и голос то и дело подрагивал, то ли от страха, то ли от напряжения. - Короче, Мастер пахнет не просто вампиром, а очень вкусным вампиром… А ты ж рядом с ним бываешь, вот и пропах весь… Короче, я - фетишист, Иэн. И я… Не договорив, Барт рванулся к Иэну, заключая в объятия и громко пыхтя принялся его обнюхивать. - Буду тебя нюхать!! - Радостно закончил он. Потом, перехватив Иэна поудобнее, Бартоломью продолжил говорить, делая глубокие вдохи после каждого своего предложения. В голосе звучали нотки праведного гнева. - Нет, а! По ресторанам он ходит, посмотрите на него! Да я подарок просто, ангел, явившийся миру! А он!! У-у! Всего тебя теперь занюхаю! Кстати… Ты пахнешь чем-то таким приятным, интересным… Не пойму, что это? И желая лучше понять, чем же это таким пахнет Иэн, Бартоломью ткнулся носом тому в ухо, принимаясь быстро, любопытно обнюхивать. - А мне казалось, что тебе Мастер совсем не нравиться… - с сомнением протянул Иэн, вскинув брови. - и фетишисты обычно… эй! Хватит меня нюхать! Иэн принялся шутливо отбиваться от Барта, посмеиваясь под нос. - Фетишисты нюхают белье, а не Мастеров! Так что, врешь ты мне насчёт этого! И не пахну я им, я сегодня мылся!! Признавайся, что тебе нравится именно мой запах. Иэн попытался втянуть голову в плечи, когда Барт принялся сопеть ему в ухо, - было щекотно и громко. - А вообще, ты видимо голодный да? Раз так усердно принюхиваешься, - продолжил говорить Иэн, отсмеявшись. - Так до ресторана, наверно, уже и недалеко? Закажем тебе сразу кувшин отборной крови девственниц! - Ладно, я - ушной фетишист, спалил! - Легко согласился Бартоломью, после чего ткнулся языком в ушную раковину, изображая волну и оставляя в ней слюни. - Но, в отличие от тебя, я с тобой аж по двум причинам! Твой запах и уши. Язык снова проделал туже операцию, а потом Барт громко, с наслаждением зачмокал прямо Иэну на ухо. - И вот, знаешь, обойдусь без крови девственниц. Ушной попью! - На этот раз ухо подверглось лёгкому укусу, после чего тут же оказалось начисто вылизанным. - Ну, Ба-арт, хорош уже уха домогаться! Ты не фетишист, ты - маньяк уже ушной! Пойдём уже лучше, посидим культурно в ресторане, без ушей! Иэн всё-таки полушутливо отперся от Барта, потому что флаер уже почти сел, и пошёл к выходу. Ресторан за ним, кстати, оказался очень даже ничего. С кучей зелени, прямо, как Барт и говорил. Очень приятный. Администратор любезно предоставил им с Иэном столик чуть в отдалении как от остальных, так и от панорамного вида. Бартоломью рассудил, что есть напротив окон будет не слишком комфортно, а потому заранее оговорил по комму именно такой вариант. В конце концов, помимо красивого вида будут видны и не слишком красивые люди с вампирами. Ещё, столик их буквально утопал в зелени, по бокам ограждая их от всего мира, так что создавалось ощущение будто с Иэном они были совершенно одни. Идеальная зелёная кабинка, как раз для таких интровертов как Иэн. Не уточнил Бартоломью только одного, что в человеческое заведение заглянет он, вампир. А потому, администрация явно занервничала, наверное, собираясь брать доставку. И, пожалуй, Барту она явно понадобится, только потом, после того как он феерично проблюется. На этот случай, Бартоломью даже сел поближе к выходу. Заранее же на их столике расположилась небольшая стопочка меню: два гордых представителя человеческого разнообразия. Просто, Барту хотелось поскорее уже со всем этим покончить. Выбрать, съесть, убежать в кабинку. Да, именно в таком порядке, ещё и ждать он не планировал. - Так… - Подтянув меню к себе, Бартоломью задумчиво принялся изучать позиции. Всякие твердые блюда отпадали сразу - выходить тяжело будут и с боем. А вот супы… Крем супы, да, чтобы вообще ничего не жевать. И, возможно, он даже успеет полирнуть всё это дело каким-нибудь муссом. Он тоже был не твёрдым. Впрочем, нет, лучше напиток. С водой в организме блевать обычно ещё легче. И, на этом всё. О количестве блюд благо речи не было. Иэн прошел вслед за Бартом и администратором к их месту и улыбнулся при виде его - оно было уютно укрыто зеленью от посторонних взглядов. Прямо, как Иэн и любил, хотя Барт по идее, заказывая ресторан, ещё не мог этого знать. Иэн сел, удобно расположившись в мягком кресле, и подтянул себе меню, определив, какое из них человеческое. Еды там оказалось довольно много и довольно интересной. В частности, была такая фишка, как имитированные вампирские блюда. Правда, что они имитировали, кроме цвета крови, Иэн не понял. Тем не менее, из этого меню присмотрел себе томатный чизкейк. Но пока, он решил поесть мяса. А именно - заказать себе какой-нибудь прекрасный ароматный стейк. Ну и напиток, да. Например, чайник чая. Решив с собой, Иэн перевел взгляд на Барта и увидел, как тот листает аналогичное меню. Вот, что за неуважение! Почему Барту не принесли его меню?! Иэн тут же вскинулся и принялся вертеть головой в поисках официанта, чтоб подозвать его. Бартоломью уже и сам поднял голову, а за ней и руку, громко щёлкая пальцами. Потом, правда понял, что за собственной спешкой совершенно позабыл об Иэне. Может тот ещё ничего не успел выбрать, а он уже вовсю зовёт официанта? Впрочем… ну, да надо было резче быть. Да и подойдут к ним повторно в случае чего. Официант же тем временем подошёл к их столику. - Доброй ночи. - Вежливо заговорил он, обращаясь к обоим гостям. - Готовы сделать заказ? - Я - да, - Иэн встрял в разговор, кивая головой. - Но моему другу Вы не принесли меню для вампиров. Принесите, пожалуйста. И тогда мы вместе закажем. - Простите, но у нас нет отдельного меню для вампиров. - Говорил официант хоть и вежливо, но весьма равнодушно. - Однако, мы можем предложить вам доставку. - Да нормально! - Отмахнулся Бартоломью. - Я буду… - Стоп, стоп! - Иэн отмахнулся от Барта. - А как же так? Нет, мы тогда лучше пойдем в другой ресторан. Мой друг, будучи вампиром, видимо, по ошибке заказал столик именно у Вас… Иэн растерянно посмотрел на Барта и стал подниматься из-за стола. Ничего, найдут другое место. - Очень жаль. - Соврал парень. - Приносим вам свои глубочайшие извинения. Однако, доставка все ещё к вашим услугам, если вы вдруг решите остаться. «Да дайте же мне уже мой супчик заказать!» - мысленно возопил Бартоломью. Поднявшись вслед за Иэном, Барт перегородил тому путь. - Слушай, всё в порядке, правда. Я же смотрел, что это за место. - На официанта продолжавшего флегматично топтаться у их столика, внимания он не обращал. - И я бы очень хотел посидеть именно здесь. Да и потом, где я ещё попробую имитацию крови? - Мягко он улыбнулся. - Но ведь имитация крови - это просто красные человеческие блюда! Ты же не сможешь их есть! - Иэн округлил глаза, постепенно понимая, что он ничего не понимает. - Тебя же вырвет, Барт. И вкуса не почувствуешь. Я… не могу представить ни одной причины, по которой тебе бы стоило это делать! Ладно уж, если хочешь, посидим тут, но еда… ты же не будешь ее правда заказывать то?! - Почему не буду? Буду! - Совершенно спокойно отвечал Бартоломью. - Я тут, это, знаю хитрость одну, короче, чтобы блюда вкус имели для вампиров. Нормально всё будет, не парься! Знаешь, как давно я не ел супчик? А вот щас исправлю! Вот, кстати, дядя, - Обратился он к официанту, тыкая в меню и усаживаясь обратно. - грибной крем суп, только не горячий. И вот эту штуку красную в стаканчике с зонтиком. - А… га… да… - Как и Иэн официант перестал понимать что-либо, впрочем, всё честно записав. - Но там… доставка есть… - Вздохнув, потерянно добавил он, уже не надеясь, что его словам внемлют. После, обратился к Иэну. - А для вас? Если вы ещё не определились, я с радостью помогу вам. - Я… э-э… да… стейк рибай, пожалуйста, средней прожарки. И черный чай… а нет, хотя, лучше принесите, пожалуйста, бокал красного вина. Полный. Иэн медленно сел обратно за столик, не сводя глаз с Барта. Тот или сошел с ума (хитрость, чтоб чувствовать вкус? Серьезно!?), либо делал все намеренно, но Иэн продолжал не понимать, зачем. Барт же просто проблюется после еды и все. И даже силы не восстановит кровью, так как тут ее не было (ну, кроме доставки, да). Может, это был хитрый план, чтоб вновь укусить его? Ну, Иэн бы, если бы Барт все нормально объяснил, наверное бы и согласился… а так… бред какой-то выходил! - Что происходит? Объясни, пожалуйста, - Иэн продолжал смотреть на Барта в упор и взгляд его из непонимающего и ошарашенного постепенно становился мрачным. - Это твое право, травить организм и рвать. Но почему в ресторане и при мне?.. - Ну уж нет, при тебе я тошнить не собираюсь. - Бартоломью улыбнулся, но улыбка явно вышла несколько вымученной. - Тебе не о чем волноваться, всё в порядке будет, и организм мой крепкий, всё примет. Не переживай. Я уже так как-то делал, и ничего, живой, и вкус чувствовался вполне себе неплохо. Зачем бы мне делать это при тебе, не будь я уверен в результате? - И ты вот такой один единственный на всем свете вампир, знающий некоторую «хитрость», чтобы есть, словно человек? - Иэн смотрел на Барта со смесью неверия и разочарования от того, что тот ему врёт. Все хорошее настроение у Иэна уже пропало, и он совсем не понимал, что к чему. - Барт, ну хоть намекни мне, зачем тебе это? - Вновь предпринял Иэн мягкую попытку разговорить вампира. - Ты же не псих и нет никакой фишки у тебя. Вижу же, что врешь… Чёрт побери, что же теперь делать? Нет, серьезно, как ему успокоить Иэна? Сам Бартоломью отнёсся бы к подобного рода странностям совершенно спокойно и равнодушно. Разве что ему стало бы любопытно. Но, то было явно не случаем Иэна. Наверное, он мог бы рассказать ему обо всём сразу, о гипнозе, но в таком случае Иэн распереживается ещё сильнее. Продолжать же врать ему было идеей явно не из лучших. Да и всё-таки не мог, в приказе четко звучало то, что его организм якобы всё примет, и вообще всё отлично. Вот и на кой только хрен Мастеру понадобилось портить им свидание?.. Ладно уж, придется говорить загадками! Догадается, наверное, что дело тут не совсем в нём. - Иэн, - Заговорил Бартоломью тщательно подбирая слова. - я не вру тебе, говоря, что всё в порядке. И организм мой должен - Тут он поставил ударение, произнося «должен» с нажимом. - всё это принять. Я не делаю тебе это назло, специально, чтобы обидеть или ещё что. Просто дай мне немного времени поесть наравне с тобой и ни о чём не беспокойся. Прости, что врал тебе, говоря о фишке, но мне правда нужно, чтобы ты успокоился. Подошёл официант, по традиции принося напитки первыми. Схватив со стола, стоявшую перед ним красную бурду, Бартоломью жадно на неё набросился, выпивая едва не залпом. Бурда оказалась вязкой, густой, кажется очень сладкой, и явно алкогольной, что стало сюрпризом. Итак, пятнадцать минут пошли. И Бартоломью очень надеялся, что человеческий алкоголь успеет на него как-нибудь подействовать, прежде чем покинуть его окончательно. - Очень… интересно. - Прокомментировал он, ощущая во рту вкус явно не съедобный: сладкий пенопласт или ещё что похуже. - Я не… понимаю. То есть, твой организм-то это примет, да… но ведь совсем ненадолго! - Иэн продолжал мрачно хмуриться. Но Барт затем попросил его дать ему поесть хоть какое-то время и Иэн просто не знал, что на это ответить. Барт говорил загадками, неясно, зачем. - Эм-м, ну-у-у… ты после того, как поешь, расскажешь мне, в чем дело?.. Тут принесли напитки и Иэн с той же скоростью, что Барт, схватил свой бокал вина, вливая в себя сразу половину. Таких оригинальных свиданий у Иэна ещё точно не было. Никогда. Барт меж тем выпил какую-то красную бурду и Иэн про себя все-таки этому поразился. Для вампира же на вкус человеческая еда должна была быть не вкусной, совсем… - И… как именно… на вкус?.. - Тон Иэна изменился, равно как и взгляд. Потому что, он не понимал, что происходит, а потому, в каком-то роде защищаясь от возможной шутки над собой или ещё чего, стал от Барта морально отстраняться. Поэтому и тон, и взгляд у Иэна резко охладели. - Расскажу. - Кивнул Барт, осушая остатки напитка. Поморщившись, он продолжил. - Всё, что я делаю имеет смысл, даже вот это… И как я уже говорил, мой организм должен это принять, даже, если ненадолго. А на вкус, хм, очень даже ничего… - Задумчиво он поперекатывал во рту противный привкус. - Пробовал пенопласт когда-нибудь? Вот что-то типа того. Вкус как бы есть, но он такой какой-то, никакой. И пахнет ещё… - Сунув нос в стакан, Бартоломью внимательно принялся изучать содержимое, дабы получше описать собственные ощущения. После, вновь поднял голову. - Как асфальт после дождя или цветочек. Приятно, но есть ты бы вряд ли это стал… Блин, да где суп-то мой? Оглядевшись вокруг, Барт нахмурился, кидая взгляд на часы. Надо было брать десерт, его явно готовили бы быстрее. Или стоило дождаться супа, и уже вместе с ним пить эту гадость. Да уж, тупанул, мягко сказать. Впрочем, никто не говорил ему съедать порцию целиком. Следовательно, со своим супом он вполне мог бы справиться и за минуту, ковырнув пару ложек. А что? Люди не всегда ведь доедают свои блюда, и Иэн явно не исключение. При таком раскладе, в концепцию «есть наравне» это вполне себе укладывалось. - Я-а-а-сно, - протянул Иэн. От непонимания и странности ситуации, Иэн как-то потерялся, не знал, о чем говорить, пока Барт давился едой, и потому как-то начинал все больше молчать. И налегать на вино. Оно… как-то сглаживало ситуацию, хотя, пока совсем и несильно. Может, все-таки, не слишком хорошей идеей было все это с Бартом начинать… Актеры часто бывали эксцентричными. Слишком эксцентричными. - О! - Вдруг воскликнул Барт. На горизонте показался официант, и не став ждать пока тот дойдет до их столика, Бартоломью подскочил к нему навстречу, выхватывая поднос с супом. Рибай же Иэна отчего то задержался. Вновь покосившись на часы, он отметил, что времени оставалось ровно пять минут. Так что с жадностью Барт набросился на суп. - Пенопласт… - Прокомментировал он со вздохом. - Блин, ну чё такое? Во всех фильмах и сериалах вампиры жрут себе спокойно, а в реале… - В фильмах..? - Иэн задумался, пытаясь вспомнить, где. - Ну, ни в одном из современных не так - это я тебе точно говорю. А из древних… э-э тоже не припомню… и… приятного аппетита, да-а… Иэн снова сделал большой глоток вина, допивая его, и сделал знак официанту, чтоб тот повторил ему. - «Дневники вампира», «Сверхъестественное», - Принялся перечислять Бартоломью. - ещё муть какая-то… Ну, я пошёл. Отодвинув от себя ненавистную тарелку с ещё более ненавистным содержимым, Бартоломью поднялся. И несмотря на то, что времени оставалось ещё целых две минуты, он уже чувствовал, как желудок сводит спазмами, а к горлу подступает тошнота. Не став дожидаться финала, Барт опрометью ринулся в туалет. Влетел в кабинку, с громким стуком захлопывая за собой дверь. Склонился над унитазом и с наслаждением принялся блевать. Обильно, долго и очень больно. - Э-э-э… - только и успел протянуть Иэн Барту вслед. Сериалы он эти (или же то были фильмы?) не смотрел и сказать про них ничего не мог, кроме того, что древние просто, очевидно, неверно представляли себе вампиров. Ну а потом говорить ничего и не пришлось - Барт на дикой скорости ломанулся к туалету, понятно, зачем. И вернуться он оттуда должен был очень голодным. Иэн сделал ещё один большой глоток из принесенного ему бокала и покосился на окружающих. Те, вроде, странного поведения вампира ещё не заметили. Да и вряд ли могли, будучи в большинстве своем искусственными. Желудок Барта исходил всё новыми и новыми болезненными спазмами. По подбородку стекала ниточка слюны, а из глаз то и дело наворачивались слёзы. С ужасом он представлял себе, что было бы, закажи он какой-нибудь стейк или, упаси боже, бутерброд. Наверное, сразу бы и умер прямо в сортире. Смерть, конечно, не самая приятная. Обилие рвоты поражало, казалось той вообще конца не было. И это при том, что съел Барт не так уж и много. Ну да это ладно, обидно было, что алкоголь, только начавший потихоньку действовать, вот прямо сейчас из него и изливался, оставаясь липкой, неприглядной массой на белом кафеле. Наконец, из горла пошла желчь, вязкая и горькая. Это значило лишь одно - конец его мучениям. И едва оправившись, Бартоломью тут же принялся клясть Мастера последними словами, желая тому самого наилучшего, крепкого здоровья и удачи. Потом, он поднялся, плетясь к зеркалу. Включил воду, достал заранее прихваченную щётку, и яростно принялся начищать ею зубы. Закончив, Бартоломью вернулся к столику. Там вовсю уже крутился официант, наконец принеся Иэну его стейк. И мрачно на того глянув, Барт процедил сквозь зубы: - Крови. Литр. Быстро. Первой положительной. Официант лишь кивнул, спешно удаляясь. А Бартоломью сел напротив Иэна всё с тем же мрачным видом. - Мастер. - Только и смог выдавить он. Хотелось кого-нибудь убить. Иэн достаточно долго сидел один. Настолько долго, что уже на самом деле успел закопаться в комм, разбирая накопившуюся почту. Из-за скорого Дня Каина все как с цепи сорвались, желая лично поздравить Мастера или ещё что-то такое. И все это надо было вычитать и важное - переслать ему. Иэн не отвлекся от почты, даже, когда ему принесли стейк. Есть его после того, как Барт перед ним давился едой, что-то не сильно хотелось. Так что стейк стоял, остывал и официант даже вновь подошёл к нему, спросить, все ли в порядке, но тут уже и Барт подошёл. И наконец взял себе нормальной еды! А потом… «объяснился»? - Мастер? - Непонимающе переспросил Иэн. Ему и в страшном сне не пришло бы в голову, что такое мог учинить кто-то из Пяти, так что он не понял Барта. «Из толчка, блин, поздоровался!» - мысленно рыкнул Барт огрызаясь, вслух отвечая спокойнее. - «Раз уж ты ухлестываешь за моим... секретарём», а-э… - Принялся было Барт дословно воспроизводить слова Мастера, но забыл, отчего тут же разозлился. - Ой!! Короче, «будешь есть и блевать»! Всё! И это перед тем, как заставить выйти меня в окно!! Вообще не по-пацански! Я обиделся, так и передай ему при встрече! Хотя, нет, сам передам!.. Где кровь моя?! Щас официанта сожру этого… Всё равно ходит как черепаха. - Он же заказывает доставку, Барт… - Иэн от процитированных слов Мастера вытаращил глаза и заодно выпал в осадок. Мастеру было дело, с кем он встречается? Но как это могло быть возможно?! Он же… Иэн даже не мог представить, что так дорог начальнику. От таких мыслей Иэн тут же густо покраснел и, резко воспрянув духом, принялся за стейк. - Может, ты его не совсем правильно понял, - все же решил уточнить Иэн, - в той части, где «ухлестываешь за секретарем»? Он… ну с чего бы ему в самом деле так говорить, да? Но, несмотря на свои слова, Иэн продолжал оставаться красным. И довольным. И даже позабыл осведомиться у Барта, как тот себя чувствует после рвоты. - Не так понял, значит? - Глаза Барта сделались матовыми. В руках как-то сама собой оказалась ложка. Бесполезный официант, очевидно, позабыл убрать её. И не задумываясь, Бартоломью сжал её. Жалобно та принялась сгибаться. - А что конкретно я не так понял по-твоему? А? И чего это ты покраснел весь? Никак температура? Иэн с тревогой посмотрел на ложку и весь напрягся, даже, кажется, будто ощетинился. Это было проявление испуга, а не агрессии, ведь Иэн не мог бы ничего сделать Барту. Но, может, со стороны выглядело иначе. - Не стоит так напрягаться, Барт, - Говорил Иэн, несмотря на страх, спокойно и уверенно - именно так, как следовало с разъярившимся хищником. - Да, мне приятно такое его к себе внимание, но, хоть Мастер, м-м, и материален, в отличие от идолов прошлого, я все же четко разграничиваю его и себя. Он - божество, которому Каин запретил иметь с кем-то низшим плотские отношения. Соответственно, я люблю его и восторгаюсь им, но не как кем-то равным себе, а как кем-то далёким и недоступным. И, уж поверь, мыслей как-то к нему приблизиться у меня нет - это какое-то святотатство! Просверлив Иэна взглядом ещё какое-то время, Барт громко фыркнул, откидываясь на спинку плетеного стула. - Да лан. - Отмахнулся он. - Я ж в курсе, что у тебя фигурки стоят, задрот ты мой. Небось ещё и все стены в плакатах. Главное, чтобы ты верил в собственные же слова. Похабно улыбнувшись, Бартоломью подмигнул, разражаясь затем громогласным хохотом. - Но, ты ж согласен, что Мастер вообще не по-полубожски себя повёл, а? - Отсмеявшись продолжил он. - Нет, стены не в плакатах… - Иэн тут же надулся, поняв, что Барт был сейчас несерьезен, и исподлобья посмотрел на него. - И насчёт Мастера… я не знаю, почему он решил так себя повести. Видимо, очередное наказание тебе… отложенное. Да чем же ты его так зацепил?! Иэн откинулся на спинку кресла и глотнул ещё вина. Взгляд его уже был слегка мутноватый. - Другие хоть Мастера на тебя не кидаются? - Спросил он. - Ну, мне приятно думать, что я просто красивый. - Бартоломью усмехнулся, после оглядываясь в поисках своей крови. Не найдя её, вздохнул, разводя руками. - А других я и не видел! Может хоть Душн…Душ Мастер познакомит? Вот, Война прикольный. Большой такой, если по плащу судить. Ну, то есть мантии. - «Душн…», «Война»?! - Иэн вновь вытаращился на Барта. - Да что ж ты так к ним неуважительно! Мастер Войны уж точно после такого тебя бы с землей сравнял!! Иэн вдруг резко осекся, а потом добродушно махнул рукой, слегка расхлябанным пьяным движением. - А, впрочем, мне сейчас без разницы. - Иэн пьяновато улыбнулся и прищурился. - И кровь тебе все не несут, - прищурился он, резко меняя тему. - Я думал, что ты поэтому решил есть еду. В смысле, чтоб проблеваться и под предлогом этого взять мою кровь. А ты так не делаешь. Иэн слегка комично свёл брови, хмурясь. - А мог бы, - добавил он затем. Бартоломью тихо рассмеялся, покачивая головой. - Если я так, по-твоему, кровь у тебя прошу, то как же я секса выпрашивать буду? - В тон Иэну он прищурился. - Да и вообще, зачем мне это делать? Я произвел на тебя впечатление хорошего парня. Ты, вон, уже везде со мной ездишь, доверяешь значит. Растянув губы в улыбке, Барт заглянул в глаза Иэна, слегка наклоняя голову на бок. - В глаза опять же смотришь. - Зловеще проговорил он, совсем тихо. - Так что… Это ты должен просить, чтобы я брал у тебя кровь, вот! - Радостно закончил Бартоломью. - А ты и так уже считай дал. - Не буду я ничего просить! - Иэн надулся ещё больше, про себя не понимая, как их разговор вообще зашёл в подобное русло. - Сиди жди свою доставку! Не буду я тебя к себе приглашать на романтик тогда с вином, теплым пледом, и может кровью! Иэн даже не заметил, как выболтал все, что у него было на уме. И преспокойно налег на стейк, довольный собой. - Ну и пожалуйста. - Хмыкнул Бартоломью. В отличие от Иэна он-то его оговорку заметил. - А я тогда не познакомлю тебя со своей кошкой поближе. Он снова усмехнулся, на этот раз с глупости подобного подката. - И вообще, я, может, без пяти минут помазанник каинский… полубожеский… Полуангел я, короче, на землю снизошедший. Вот Мастер и уделяет мне столько внимания. Просто, я могу встать как на сторону света и вместе с Мастерами вести человечество вперёд, так и на сторону тьмы. Вот Мастер Душ меня и воспитывает поэтому… А ты меня так продинамить собрался! - Качая головой осуждающе он зацокал. - Ай-яй. - «Бог может убить кого угодно, и мы можем. А значит, нет никого ближе к Богу, чем мы, вампиры», - процитировал по памяти Иэн фразу одного древнего вампира из не менее древнего фильма. Затем Иэн усмехнулся и покачал головой. - А теперь бог и сам - вампир, а потому дети его, конечно, несут в себе его божественную сущность. Но ты, Барт, не его помазанник, ибо не Мастер. Да и не мог бы стать таковым, так как родился, когда Каин уже уснул. Так что я скорее поверю, что Мастер твой тайный поклонник, чем это! Хотя, - Иэн снова хохотнул, - судя по его словам, что ты цитировал, то скорее все-таки он как-то выделяет меня, а не тебя. У Иэна от вина совсем уж развязался язык, и он мечтательно прищурился. - Эх, вот бы ощутить хоть часть его силы и божественного могущества… попробовать хоть каплю крови. Только… - Иэн неожиданно трезво и серьезно посмотрел на Барта. - Об этом ты никому не распространяйся. Это всё-таки под строгим запретом! Состроив серьезную мину, Барт надул щёки, пытаясь не заржать в голос. Однако, борьба его длилась совсем не долго и совсем уж безуспешно. «Часть силы», «божественное могущество», нет, это было уже слишком! - Он ж твой начальник, - Давясь хохотом выдавил из себя Барт, смахивая с ресниц мелкие слёзы. - может и… того! Ощутишь ещё! На всякий случай, Бартоломью отодвинулся подальше от Иэна. Кто его знает, прибьет ещё в пылу праведного, благочестивого гнева. - И вот, ты ж человек вроде как духовный, а таких простых истин не ведаешь… - Продолжал он. - Думаешь, Каин спит буквально? Он ведь бог! Здесь на земле, осталась его оболочка, а вот там… - Подняв глаза, Барт указал пальцем на потолок. - Там он продолжает вершить свои дела. Меня, вот, ниспослал. А что, ты сам говорил о каких-то там планах! Так что нечего тут. Не только ж полубогам по земле разгуливать, у них помощники должны быть. - Да нет же! Если уж говорить о помощниках полубогов, то это - я! Я же его пресс-секретарь, ну. Как раз помощник! - С жаром тут же возразил Иэн. - А ты это… э-э… мелкий бес? Или как это… древние называли… ну всяких таких, которые были против богов. Тебя же Мастер Душ почему-то очень не любит и даже вот, как бы с тобой воюет. Своеобразно так. А против богов воевали эти… бесы-демоны всякие. А Каин… - тут Иэн задумался абсолютно серьезно. - Слушай, а может и правда так? Может, спит лишь его земное воплощение… почему мне подобное раньше только в голову не приходило?! Это ж гениально, Барт! Поняв, что бить его не собираются, Барт тут же придвинулся обратно. Огляделся по сторонам, но ни крови, ни официанта не обнаружил. Видимо последний решил вообще не вылазить лишний раз в зал, пока кровь наконец не доставят. Что ж, решение вполне себе мудрое. С некоторым сомнением Бартоломью глянул на Иэна. Может, тот и был помощником, но явно не полу ангелом или кем-то таким. Он ведь опустил часть фразы Мастера, где тот говорил о нём «человечек»... Однако, развеивать его иллюзии о собственной значимости Барт не стал. Пускай уж Иэн и дальше мило краснеет, ему не жалко. Нет, всё-таки он и впрямь был «Бартоломью Благородным»! - Хм, а может и в самом деле бес. - Согласно кивнул затем Барт не без некоторой гордости. - Мне так даже больше нравится. Но не мелкий, попрошу! - Важно он поднял палец вверх. - Это ты мелкий, а я очень даже высокий. И… ну… С важным видом пригладив обеими руками волосы, Бартоломью вальяжно развалился на стуле, закидывая нога на ногу. - Тут я с тобой спорить не буду. Я вообще сам по себе такой - гениальный!.. М-м, а кстати… - Наклонившись к Иэну, Барт заискивающе захлопал глазками. - Что ты там говорил о крови? Там такой… туалет красивый. Могу провести экскурсию… - Туалет? - Неприятно поразился Иэн. Он что, шлюха какая-то, в туалете что-либо давать?! И нет, конечно, Иэн понимал, что Барт не особо из так называемых высших кругов общества, да это и не нужно было. Но всё-таки хоть какие-то понятия о приличиях и том, что возможно предлагать, а что нет, у него же должны были быть! Но, видимо нет? Так что Иэн, хоть и был пьян и более лоялен ко всему происходящему, тут же к Барту охладел, что отразилось, как на его лице, так и на тоне. - Благодарю, но в данный момент мне не требуется его посещение, - процедил Иэн. Нет ну как-то а?! Он ему тут про дом, плед и романтик, а ему в ответ - туалет! Уму непостижимо! Перемены в Иэне Бартоломью не заметил. А заметь, навряд ли понял бы чем именно те вызваны. По его мнению, шутка вышла весьма удачной. Да и в туалете и впрямь весьма ничего было, уютненько… - Ну и правильно. - Только и хмыкнул он. - Место хоть и ничего такое, но воспоминания не слишком приятные. И снова Барт огляделся, снова же напрасно. Чёрт, да быстрее самому было бы за кровью сбегать! Ну что вот у этих людей всё не как у вампиров?! Медленные, кровь не пьют. Сплошное разочарование да неудобство! Есть между тем хотелось всё сильнее. Пустой желудок болезненно скрутило, и приложив к нему руку, Бартоломью с крайне страдальческим видом вздохнул, явно собираясь расхныкаться. - Ну чего так долго всё? - Принялся канючить он. - Я кушать хочу… Иэн, что делать? - Я тебе предлагал поехать ко мне. А ты предложил туалет, - Иэн продолжал говорить холодно, недобро посверкивая глазами. - В атмосфере романтика и с вином и уютом… все бы тебе было. Но не в грязном «толчке»! - И ничего не грязном… - Надулся Бартоломью. - Чистом, приятном и тёплом. Я же вампир, мне в грязное нельзя, задохнусь! И вообще, я говорил несерьезно, пошутил просто. Хотя, учитывая, что до тебя ещё ехать… А ты ещё не доел… Барт замолчал, уже и сам не понимая действительно ли шутил или же предлагал серьёзно. Единственное, что он понимал так это то, что крови в его желудки не пополняется, никто его не кормит, не любит, не жалеет. И от подобных мыслей вид его сделался ещё более грустным и несчастным. - Ну, если дотерпишь, то ладно уж, - предложение еще в силе… Только я хочу именно романтик. С вином, свечами, приглушенным светом и сырной тарелкой. Понял? Если дотерпишь и все мне это устроишь, то получишь и кровь, и мое прощение за туалет. А стейк - да ладно, я почти его съел и уже наелся. Тем более, если ты домой купишь сыры. Иэн сломался потому, что Барт выглядел уж больно несчастным. Не как самый опасный на Земле хищник, а как какой-то… хомячок голодный! И Иэн просто его пожалел, все-таки добрым же был… Тем более, что Барт не был виноват сейчас в собственном голоде… Весь просияв, Бартоломью закивал. Что ж, ждать ему по-прежнему не очень-то и хотелось, но другого варианта похоже попросту не оставалось. - Я тогда за официантом! - Уже на ходу прокричал он. Покрутившись немного в зале в поисках пропажи, бесцеремонно Барт ввалился затем на кухню. И, не обращая ни на кого внимания, направился прямиком к официанту, преспокойно подпиравшем собой стену. Глаза последнего при этом округлились, а вид отчего то сделался бледным. - Кровь, которую я жду уже хуеву тучу времени можешь засунуть прямиком себе в задницу. - Ласково заговорил Бартоломью, приобнимая парня. - А теперь иди и рассчитай нас. Хлопнув официанта по плечу, недвусмысленно Барт указал тому на выход. И под личным конвоем повёл его к их с Иэном столику. Иэн от такого поведения Барта закатил глаза. Конечно, он понимал, что голодный вампир (а при рвоте от еды из вампиров обычно выливалось вообще все) думает только о еде, потому так и ломанулся за официантом. А может потому же и туалет предложил - он был ближе. Но! Барт сам говорил, что готов идти навстречу его особенному отношению к вампирам с их укусами, так что, пусть и идет. Ну а Иэн будет делать вид, что будет не замечать сверлящих его шею голодных глаз. Потому что точно решил, что хочет: дом, тепло, уют, вино, сыр и объятия. И пусть Барт только попробует раньше времени свои клыки навострить. Иэн все это обдумывал, пока Барт не вернулся, а заодно доедал свой стейк. И как раз доел его к тому времени, как вампир привел (едва не за шкирку) официанта. Иэн быстро прикинул в голове, на сколько наел, а затем припомнил стоимость блюд Барта и быстро, пока тот не успел ничего предпринять, отсчитал с комма примерную сумму и смахнул ее в комм официанта. - Все, можем идти, - закончив с деньгами, Иэн поднялся на ноги и кивнул Барту на выход. - Доброй вам ночи, приходите к нам ещё… - Скороговоркой пробормотал официант, спешно покидая человека с сумасшедшим вампиром. - Чего-о? Куда? - Не понял Бартоломью. - А он куда?.. Э, дядя! Но «дядя» к тому моменту уже вновь успел запрятаться на кухне. - Ты чё, заплатил чтоль? - Нахмурился Барт. - Ну да, - Иэн пожал плечами. - Вижу же, что тебе быстрее надо. Так что, вместо того, чтоб ты сейчас ждал счет и платил, я просто сам все подсчитал и скинул деньги. Но ты не подумай, сыр и вино сам мне будешь покупать! И за флаер до дома платить! Иэн хлопнул Барта по плечу и двинулся к выходу. Тут же вызвав флаер, Бартоломью хмыкнул. - А я уж думал ты решил стать моим папиком. - Повёл он глазами. - Ты, кстати, какой сыр любишь? А то закажу, а ты есть не станешь. Я вот с плесенью ненавидел. Как это вообще едят? Там же… плесень! От воспоминаний, Бартоломью передёрнул плечами, а потом принялся топтаться на месте, желая уже поскорее оказаться во флаере. Только вот… кровь Иэна будет так близко… - А я как раз с ней люблю, с белой и зеленой. А из твердых сортов можно пармезан, эмменталь и… да, думаю, неплохо подойдет еще грюйгер. Что же касается вина, то бери красное, полусухое, выдержки хотя бы лет в пятнадцать. Ну и мед, конечно же - мед! Акациевый или липовый, но не в коем случае не гречишный или цветочный, - принялся перечислять все любимое и весьма дорогое Иэн. Чтоб Барт его «папиком» не считал. Единственное, о чем Иэн не сказал, это орехи, которые по идее тоже должны были идти к сырной тарелке. Но Иэн их просто не слишком жаловал. Высказав все свои пожелания (и мельком подумав, что Барт, может, знает не все из перечисленных названий), Иэн подошел к флаеру и легко запрыгнул в него, тут же удобно устраиваясь в углу у окна. - Зелёная плесень, белая, пармезан, - Забормотал Бартоломью, неимоверно коверкая слова, но тщательно записывая всё в свой комм, пока ничего не забыл. - эйленталь, гюргер… Мёд липовый, акакиевый. Ага… Вино красное, полусухое, много выдержки… - Оторвавшись от своего занятия он с сомнением поднял голову на Иэна. - А ты, ну… уверен, что хочешь есть плесень? Это ж не съедобно! Тут подлетел флаер, и Барт открыл дверь перед Иэном, быстро ныряя за ним следом. - Так, куда летим? - Поинтересовался он. - Эмменталь и акациевый! - Иэн засмеялся, услышав тихое бормотание Барта. - Ну что ж ты, в самом деле такое дерево не знаешь - акацию? Оно растет южнее этой широты, но все-таки встречается и в фильмах, и в литературе… Впрочем, смеялся Иэн не зло. Он ожидал примерно такой реакции и ему наоборот польстило, что Барт, несмотря на свое незнание, все усердно (и как мог) записал, чтобы ему угодить. Старался - а это было главным. - И конечно я уверен, - Иэн снова усмехнулся. - Она вкусная, правда. И вполне себе съедобная. Желудок от нее не заплесневеет! Хотя… - тут Иэн притворно нахмурился, - вот насчет крови не знаю даже…. Затем Иэн, впрочем, отвлекся и назвал пилоту адрес одного элитного винного магазина. Сыры там, конечно, равно как и мед, тоже были. - А-а, - Протянул Бартоломью, исправляя написанное. - а я думал это растение такое, акакия. Ещё, он записал и адрес магазина. Так, на всякий случай. После чего совсем уж с сомнением взглянул на Иэна. - Потом тогда плесень поешь. Вдруг у меня волосы позеленеют? И вообще, хлеб же не едят плесневый, и продукты выкидывают… - В голосе звучало сомнение и недоумение. - А сыр чё? С чего это именно его можно есть? Тебя чё… тоже загипнозили? - На этот раз в голосе послышалось явное беспокойство. - Да неужели ж ты не слышал никогда о плесневых сырах? - Всплеснул руками Иэн. - Ты ж говорил, что не любил их, а значит, слышал. Не волнуйся, они точно съедобны. Продаются же в продуктовых, изготавливаются в пищу… так что никто меня не гипнозил! И… - тут тон Иэна стал мягким, и он похлопал ладонью по руке Барта, - пошутил я про кровь. Ничего ты там не почувствуешь… кроме, конечно, алкоголя. Но, думаю, ты будешь не против этого, да? Почувствовав прикосновение, Бартоломью опустил голову, провожая затем руку голодным взглядом. Рот тут же наполнился слюной и тяжело он сглотнул. Потому ответил Барт далеко не сразу. - Так я поэтому и не любил, что там плесень. А плесень не съедобная! - Заупрямился Бартоломью. - Не знаю я зачем продают такое… Для экстремалов, наверное. Но тут уж ты сам смотри, я предупреждал как мог. С чувством выполненного долга, Бартоломью демонстративно отвернулся, устремляя взор на виды ночного города. Да, лучше ему смотреть на город, а не на пакетик с кровью, сидящий так близко. - И нет, не против. Но, если что сам с меня плесень счищать будешь. - Ладно, - фыркнул Иэн, тоже отворачиваясь к окну. Он прекрасно видел, что Барту тяжело держаться и дураком, провоцирующим голодного вампира, не был, так что и решил его больше не трогать и вообще не слишком напоминать о себе. Потому что иное было бы совсем уж по-свински, дразнить вампира и проверять границы его выдержки. …Долетел флаер быстро. И, опустившись на самой границе Крайнделла, прямо перед ярко освещенным человеческим магазином, открыл двери. - Ты иди, закупайся, - Иэн легонько тронул Барта, привлекая к себе внимание, - а я тебя тут подожду. Кивнув, Бартоломью вылез из флаера, надеясь передохнуть от запаха человека. Отчасти это получилось, но лишь отчасти. Из-за голода нюх обострился так, что казалось, будто бы Барт мог прочувствовать абсолютно каждого искусствыша. А в магазине так вообще продавцы людьми оказались, что, впрочем, удивительно не было. Поминутно сглатывая слюни, Бартоломью принялся диктовать свой список покупок. Все эти сыры, акации, вино, провалявшееся не пойми где аж двадцать лет. Бартоломью вот предпочитал всё свежее. А Иэн любил плесень видимо не только в сыре. От себя, в покупки, Бартоломью добавил ещё какой-то десерт в стаканчике, который понравился ему чисто внешне. Лёгкий мусс с какими-то ягодками, выполненный в виде сердечка. Ещё, он прихватил ванильные свечи. Чисто перебить приятный человеческий запах. Со всем этим, Барт и вернулся к Иэну, непроизвольно облизнувшись и трепетнув на него ноздрями. Иэн за время отсутствия Барта успел вновь закопаться в свой комм и ответить на несколько не слишком важных писем. Впрочем, над ответами ему пришлось думать, а потому, время для него пролетело незаметно. Он даже слегка вздрогнул, услышав, как Барт вновь забирается внутрь флаера. Смахнув все окна комма, Иэн назвал пилоту новый адрес, а затем повернулся к Барту. - Ну как, все купил? - Иэн скосил взгляд на пакет и, копируя Барта, тоже трепетнул носом и облизнулся. Чтоб Барт видел, что вся эта вампирская хрень от внимания Иэна не ускользает. Поняв, что его передразнивают, Бартоломью насупился. - Да вот, всё. - Нарочито громко Барт втянул ноздрями воздух. - Ещё и штуку тебе взял какую-то. Сладкую. Нет, а! Он тут старается, держится из последних сил, а этот ещё и дразнится! Да другой бы уже давно в него вцепился. Мог бы давно уже предложить ему себя в знак благодарности! Вновь демонстративно он отвернулся к окну, скрестив на груди руки. - Но по запаху ты, думаю, и так это понял. - Съязвил Барт. - Да, спасибо, все пахнет очень вкусно, - Иэн ответил мягко, заметив реакцию Барта. Тот явно понял его жест более… критично, что ли, чем то задумывалось. И потому Иэн почувствовал укол вины. - Спасибо тебе, особенно за «сладкую штуку». Приятно получить что-то вне моих слов, сюрпризом, - Иэн, хоть и понимал, что Барту так станет на пару минут тяжелее, ласково потерся лбом о его спину, посчитав, что благодарность важнее. И тут же отстранился. - Вот! - Многозначительно Барт поднял палец, улыбаясь. - А то сидит, дразнится тут. И над кем, главное? Над бедным, несчастным вампиром… Да дети в Африке так не голодали как я сейчас! Будешь вот ещё дразнится, сам всё съем и выпью. Один в плед завернусь, сам себе свечи зажгу, и всё это в твоей квартире! Сделав вид, что всё ещё продолжает дуться, Бартоломью вскинул голову, упрямо поджимая губы. Пусть вот Иэн ещё как-нибудь о него потрется. Как ни странно, этот его жест подействовал даже успокаивающе на него, оголодавшего. В конце концов, уже совсем скоро, этот человек будет мило постанывать от его укусов. А может… и не только от них. - И будешь романтично блевать в мой плед... в моей квартире… - в тон Барту промурлыкал Иэн. - А я в это время на моем же балконе… буду смотреть романтично на звезды и стараться тебя не смущать… м-м… Такого вечера у меня в жизни еще, знаешь ли, никогда не было… Иэн в конце хохотнул и посмотрел сквозь окно вниз, на землю. Они уже были недалеко от его дома - богатой высотки с собственной территорией и охраной, располагавшейся лишь чуть дальше от Крайнделла, чем магазин элитных вин. - Почти прилетели, кстати, - Иэн вновь едва ощутимо тронул Барта за плечо. - Я живу вот в том высоком здании, по которому сейчас растекаются узоры. - Ух хрена дворец какой! - Бартоломью тут же прилип к стеклу так, будто желал его выдавить. - А это чё там такое?.. Охрана? На честных вампиров не кидаются? Покусают ещё. - Конечно, не кидаются, не волнуйся! - Засмеялся Иэн. - И это не дворец, просто добавлены голоэкраны в облицовку. Дворцы все-таки чуть дальше в ту сторону, - Иэн махнул рукой в сторону Крайнделла. Темного, с невысокими домами и только вампирами и искусственными…. Флаер опустился и Бартоломью вылез на улицу. - Ещё и территория вон какая! - Продолжал восторгаться он, небрежно размахивая пакетами. - Слушай, а давай в твою квартиру на флаере залетим? Поднимемся на нём, окно откроем и залезем. Прикольно будет! Только как открыть окно, хм… - Глубоко Барт задумался. Иэн выбрался следом за Бартом, поглядывая на пакеты со своей едой. Как бы чего не побилось и не помялось… - Нет уж, Барт, залетать не будем. Или ты полюбил падения с высоты после приказа Мастера? - Иэн подошел и взял Барта под руку, ведя его к пункту охраны. - Да и пилот бы не согласился! Иэн приложил ладонь к сканеру пропускной системы и назвал свое имя. Двери открылись, пропуская его и Барта на территорию дома. - Кстати, с чего ты взял, - Иэн улыбнулся, - что я живу высоко? Может, моя квартира на первом этаже… - Ну… - Немного помявшись ответил Барт. - Прикольно было, да. В травму только идти было не прикольно… А не согласился бы, сам повёл! По пути, Бартоломью ласково потёрся о плечо Иэна, копируя его жест. Уже скоро, совсем скоро он почувствует его кровь у себя на губах, обнимет после, укутывая в плед… - Тогда облом, не полетаем. - Хмыкнул он. - Ну и слава Каину, - вздохнул Иэн с улыбкой. - И… живу я все-таки не на первом этаже. Иэн провел Барта к лифту, где они доехали до последнего этажа, пентхауса. Там Иэн вновь приложил руку к сенс-панели и приглашающе махнул рукой в сторону открывшейся двери. - Что ж, проходи, располагайся, - сказал он. - У меня тут пустовато, зато, м-м… вид из окна хороший. - Ух ты ля хоромы! - Пакет аккуратно спикировал на пол, и Бартоломью принялся восторженно крутить головой. - Стоп! Это чё, балкон там у тебя?! Ураганом метнувшись к стеклянным дверям, Барт распахнул их, выскакивая на балкон. Свесившись с перил по пояс, он посмотрел вниз отчего тут же закружилась голова. - Ух, ёпт, высоко-то как! - Прокричал Бартоломью. - О, а это!.. Джакузя есть у тебя? Есть же, да? О голоде от подобных потрясений он как-то уже и подзабыл. - Ба-арт, ну чем ты меня слушал, - Иэн прошел следом за Бартом и закрыл дверь. - Я ж еще во флаере тебе сказал, что пока ты будешь блевать, я буду с балкона любоваться звездами… И… эй! Не свешивайся так!! Иэн резко перешел на крик и дернулся к Барту, понимая, впрочем, что если тот упадет, то не успеет. - И да, есть джакузи, есть! Вот там в ванной! Хочешь посмотреть?! - Иэн все еще кричал, будучи весь на нервах. Только бы Барт отошел от перил. - О-о!! - Балкон, также как и голод, остался грустить без его внимания. Барт вовсю уже крутился в гостиной. - А где? Пузыречки хочу! И водичку теплую! - В ванной… ты меня совсем не слушаешь… вот там, - Иэн махнул рукой в сторону ванной, а сам достал из пакета бутылку вина и, взяв в баре бокал, плеснул туда алой жидкости. Затем Иэн уселся на диван в гостиной и пригубил вино. Стало хорошо…. Сюда бы еще сыр, но это пусть Барт за ним ухаживает… когда вернется из джакузи. - Да ну не написано ж у тебя где ванная! - Прокричал Бартоломью уже из ванной, вовсю набирая воду. - А как тут пузырьки включать? Нахмурившись, он почесал в затылке. Вроде и впрямь джакузи, а вода обычная… - Там кнопка сбоку! Но ванная сейчас не заряжена! - В смысле не заряжена?! - Высунулся Бартоломью, уже голый по пояс и без носков. - А как зарядить? Чё ей там надо? - Ну активируй там в стене, рядом с зарядкой... Такая э-э красная область с молнией. Ванная часа за пол зарядится или чуть больше… В Бартоломью сейчас боролись две противоположности. Одна неимоверно хотела попасть в джакузи. Другая, более совестливая, убеждала оставить пузырьки до лучших времён, заставляя идти, устраивать романтику для Иэна. Борьба была долгой, трудной, так что Бартоломью топтался добрых пять минут переводя взгляд с джакузи на дверь и так по кругу. Тоскливо вздохнув и пообещав своей белоснежной крошке обязательно вернуться, Барт всё же принял волевое для себя решение. Оделся, и вернулся к Иэну. - Ладно, потом, тогда как-нибудь. - Махнул он рукой, направляясь к пакетам. - А то долго как-то. Да и я там застряну явно… Подняв пакеты, Бартоломью отнёс их на кухню, по дороге набирая запрос о правильной подаче всего того, что накупил. Сложного ничего не было, всего лишь порезать сыры аккуратными кусочками, красиво разложить виноград, и налить мёд в какую-нибудь маленькую, глубокую ёмкость, выставив её в центр блюда. - Ща я те такую красоту замучу обалдеешь! - Пообещал Барт, открывая ящик за ящиком в поисках посуды. И, найдя всё необходимое, принялся творить, в конце оставшись более чем довольным получившемся результатом. Выставив блюдо на столик перед Иэном, затем Бартоломью зажёг свечи, с наслаждением вдыхая аромат ванили. Потом, вспомнив о десерте, принёс ещё и его, прихватив с собой ложечку. - Ну вот, как-то так. - Улыбнулся он, шутливо добавляя. - Желаете массажа, сэр? - Ну, вообще-то я тебя пока в мою ванную не приглашал, - сверкнул глазами Иэн на Барта, когда тот к нему вышел. Затем, впрочем, Иэн смягчился и, сощурившись как довольный кот, удобнее устроился на диване и стал наблюдать, как Барт готовит ему еду. Приятно было, что он сам взялся это делать, без просьб. И даже потом свечи зажег! С приятным ванильным ароматом. Иэн тут же махнул рукой, жестом приглушая свет и оставляя только свечи, а затем взял кусочек сыра и, опустив его в мед, затем положил его в рот. - М-м, спасибо, Барт, это очень вкусно, - Иэн кивнул Барту на диван рядом с собой, приглашая сесть. - А массаж… да, идея хорошая, но ты же сейчас вряд ли его сможешь делать, не? Разве что массаж пяток… Присев к Иэну, Бартоломью приобнял его, затем нахмурившись. - А почему именно пяток? - Не понял он. - Я и другое смогу размять. Приятного аппетита, кстати. - Ну как… чтоб тебе кровью пахло меньше! От шеи же наверно сильнее пахнет, чем от пятки? - Иэн привалился к Барту, когда тот его обнял, продолжая попивать вино. Было хорошо, уютно, но… не слишком, увы, тепло. От Барта тепло не шло, скорее, Иэн его грел. Но это было мелочью. Наверное. - А-а, - Понимающе протянул Бартоломью, - ну да, наверное, меньше… Хотя крови везде надыбать можно. Тебя никто в пятку не кусал ещё? Хохотнув с собственной шутки, Барт поднялся, направляясь в ванную. - Ты давай пока фильм там выбирай, плед тащи, а я руки замочу. - Прокричал он уже оттуда, включая теплую воду и подставляя под неё ладони. - Фильм? А я думал пообщаемся… но ладно, хочешь фильм и массаж, давай так! - Откликнулся Иэн. - Ты не против, если я включу один из своих любимых?.. - Не против. - Стало горячо, и Бартоломью убрал руки, вытираясь полотенцем. Вернувшись, он приложил ладони к щекам Иэна. - Нормально? - Поинтересовался он. - И, да, общаться мы так и так сможем. Не обязательно ж как двум задротам в голоэкран пялить. - Ладно, - Иэн открыл на комме фильмотеку и вывел на голоэкран фильм, затем растянув экран на всю стену. Фильм этот был художественным, но на основе реальных событий. Про Пятерых и Каина, а именно, про самое начало их становления в двадцать первом веке. Начинался фильм с показа человеческого мира, богатого, яркого, благополучного, а также вампиров, живущих в тени. Дальше же повествование проходило через целый век, до ядерных ударов по странам. Фильм этот Иэн знал почти наизусть - уж больно ему нравилось, как там были показаны отношения Пятерых и какие актеры были выбраны на их роли - но все равно готов был смотреть еще и еще. Тем более - в хорошей компании. Иэн натянул на себя плед, закинул в рот еще один кусочек сыра (на сей раз - с зеленой плесенью) и улыбнулся, когда Барт коснулся его руками. - Все хорошо, да. Раз уж ты нагрел руки, то можно и массаж, да… - мечтательно возвел глаза к потолку Иэн. - Только и на экран смотри, пожалуйста. Хороший фильм. - Да я вижу. - Пробурчал Бартоломью уже жалея, что столь важное дело как выбор фильма доверил Иэну. Впереди его ожидали два часа уныния, а то и больше. - А перестрелки будут? - Не теряя надежду хоть на что-то для себя приятное спросил Бартоломью. А после, поднял ноги Иэна, укладывая ступни себе на колени. Обхватив одну из них руками, мягко, но довольно сильно принялся сжимать их, разминая. - Могу ещё массаж попы предложить. - Ухмыльнулся Барт, переходя к зоне между пальцев. - А то работа у тебя ж сидячая. - Будут, будут, - Иэн уложил свои ноги и поерзал, устраиваясь поудобнее в новом положении. А затем и довольно выдохнул - от массажа стало ну очень приятно. - И даже… ах… ядерный уда-ар… много… Это же не спойлер для тебя? И… - Иэн стал уплывать от массажа, вина и сыра. - И… попу… тоже приятно? - О-о! Другое дело! - Смотреть в разы стало интереснее. Свободной рукой взяв какой-то непонятный кусочек сыра, Бартоломью макнул его в мёд, после поднося его ко рту Иэна. - И виноград зацепи ещё как-нибудь одновременно. - Посоветовал он. - Мне кажется прикольно будет. А массаж… приятный, конечно, это ж массаж! Иэн взял из рук Барта сыр, снова затем пригубляя вино. Вот так ему все нравилось - он полулежал, в тепле и комфорте, получая приятные ощущения, как через глаза, так и через рот, и через кожу. И самому делать ничего не надо было… можно было просто расслабиться… - Дашь мне тогда со следующим кусочком сыра виноградину? - Промурлыкал Иэн. - И как же ты хорошо делаешь масса-аж… Настолько хорошо, что да, может и на попу соглашусь. Но еще надо поду-умать… - Тут Иэн резко встрепенулся. - О, смотри, смотри! Мастер Наук и Мастер Душ! Они же долго не присоединялись к Каину… Так что тут у них отдельная сюжетная ветка. Взяв сыр, смочив его в мёде и присовокупив виноград, Бартоломью передал это всё Иэну. - Ух ты, ничего себе! - Саркастично завосторгался он. - Прям целая ветка? Здо-орово! На экран он, впрочем, посмотрел. Что ж, актёры были очень даже симпатичные. Оригинал Мастера Душ Бартоломью даже нравился теперь чуть меньше его киноверсии. - Хм, и вот так, значит, по мнению киноделов выглядит Научник… - Прокомментировал Бартоломью, наблюдая происходящее. - Э-э, в смысле… Мастер Наук, разумеется! От пьяного человека можно ожидать чего угодно, и прекрасно это понимая, Барт остервенело принялся разминать его ступни, особое внимание уделяя лодыжкам. Так он предвосхищал абсолютно любую реакцию Иэна. Ведь теперь, тому оставалось разве что слабо ворчать, оставаясь в расслабленном блаженстве. - Целая ветка, да-а… - протянул расслабленно Иэн, принимая из рук Барта очередное подношение себе. - И фа, с финохрафом фкуснее! Иэн облизнулся и хотел было глотнуть вино, но вместо этого громко выдохнул от удовольствия - Барт дошел до его лодыжек. После этого Иэн замолчал, просто наслаждаясь и даже не отреагировав на «Научника». Впрочем, про себя Иэн сказал Барту, что научник у него был в универе, а это Мастер Наук. Но вот ртом озвучивать это было очень лень… От лодыжек Барт поднялся выше, разминая икры. Вначале нижнюю их часть, затем верхнюю. Давя ладонями, снова опустился к ступням, принимаясь за пальцы. - О! - Встрепенулся вдруг он. Началась постельная сцена и на миг Барт даже позабыл о массаже, залюбовавшись «глазами» персонажа. - М-м-м… - Иэн аж прогнулся от удовольствия, когда Барт дотянулся руками выше. Давненько же ему никто не делал массажа… Тем более, такого хорошего. Иэн даже подумал походить к массажисту, чтоб получать подобное удовольствие на регулярной основе. А вот на постельную сцену он не слишком обратил внимание. Видел уже слишком много раз, да и там были Каин с Мастером Хозяйства… А Иэн больше предпочитал исключительно мужчин. - Там потом еще будет с Мастером Войны, - заметил он, требовательно подергивая стопой. - На мой вкус, там сцена гораздо, м-м, жарче. - А тут зато… глаза выразительные. - Откликнулся Бартоломью откровенно пуская слюни. Затем, вернувшись к массажу, снова икр, он усмехнулся. - И теперь я понимаю почему тебе так этот фильм нравится. Но, к сожалению, занятие своё Бартоломью вынужден был прервать. Причем самым неприятным образом. Желудок недовольно забурчал, ещё и больно кольнув своего хозяина. И схватившись за живот Бартоломью тоскливо скульнул, несчастными глазами глядя на Иэна. - Рабство отменили ещё в… каком-то там веке! - Пожаловался он. - А ты меня эксплуатируешь, не кормишь и всячески обижаешь! - Мне он нравится за подбор актеров на роль Мастеров и за химию между ними! Для просмотра порно есть, между прочим, другие ресурсы! - Тут же вскинулся Иэн. Ему не очень нравилось, когда Барт шутил о нем в подобном ключе. Потому что Иэн был… ну не таким приземленным. Не так его вырастили. И потому круг интересов у него не ограничивался только базовыми потребностями. Хотя, Иэн против их ничего не имел. Но все же его внимание привлекали далеко не только они. А вот у Барта… они уже, похоже, прямо кричали о себе. - Так ты же сам мне сделал сырную тарелку и сам же предложил массаж. Я просто ни от чего не отказывался. Так что при чем же тут рабство? - Вскинул брови Иэн в притворном удивлении. - Кстати, если считать рабством эксплуатацию одними разумными - других, то у нас оно как раз есть в Государстве. Искусственные же! Но… ладно, ладно, - Иэн бы еще мог долго говорить, но это при голодном вампире уже было неразумно, - ты сделал мне со всех сторон приятно и долго терпел. Поэтому, конечно, можешь укусить. Иэн стянул плед с шеи на плечи и сел более прямо, чтоб Барту было удобнее. Барт собирался уже было открыть рот, желая высказать Иэну за… да вообще за всё! Но планы резко поменялись, когда Иэн предложил наконец ему крови. Придвинувшись, Бартоломью потёрся носом о его шею, вдыхая аромат кожи, насильно продлевая собственную агонию. Провёл языком, изучая рельеф кожи. А потом, медленно сомкнул челюсти, с наслаждением жмурясь. Руками он стал разминать плечи Иэна, хотелось, чтобы ему было максимально не страшно и приятно. Иэн на Барта не смотрел - не хотел. Вместо этого он жестом остановил фильм, чтоб Барт не пропустил, и снова глотнул вина. Иэн слышал, как Барт к нему приблизился, почувствовал его руки и язык (вот что за странная и непонятная потребность постоянно лизаться?), а затем и зубы. К счастью, внушение Алисы продолжало действовать и все было хорошо, только вот Иэн совсем (совсем-совсем-совсем-пресовсем!!) не хотел поддаваться приятным ощущениям и сопутствующему им дурману. Так что постарался продолжить то, что делал до укуса. А именно, попивать вино и жевать сыр с медом. Бартоломью же сдерживать собственные ощущения не планировал, да и не смог бы. Пьяная кровь Иэна моментально ударила в голову, расслабляя и даря силы одновременно. Потому в какой-то момент он застонал, одновременно с этим углубляя укус. С плеч, руки переместились на предплечья, сжимая и поглаживая их. О том, что Иэн остановил фильм, Барт даже не догадывался. Но, знай он это, наверняка бы расстроился. Не любил он всякие такие поделки, рассказывающие о жизни Мастеров. Наверняка ещё и перевирали половину, приукрашая реальность и максимально их обеляя. Иэн какое-то время действительно мог еще есть, а заодно и представлять себя в далеком двадцать первом веке, с будущими Мастерами. Но потом Барт принялся стонать и спускать руки ниже с плеч и Иэн вынужден был прерваться. Все-таки тому, кто ему нравился, сейчас было так приятно, что… нехорошо было как-то совсем уж не участвовать в процессе. Нет, Иэн, конечно, все также не планировал сосредотачиваться на своих ощущениях, тоже стонать, а потом приходить в себя на полу и без штанов, но как минимум тоже стал поглаживать Барта по спине. - Рад, что тебе так хорошо, - тихо заметил он. В ответ, неразборчиво Барт зачмокал. Не понятно как, но он понял, что Иэн что-то говорит, обращаясь именно к нему. И говорит именно что-то ласковое. Правда, что именно тот хотел сказать, осталось для него загадкой. Не слишком интересной, ведь сейчас важнее были ощущения. А они были, да ещё какие! Такое неописуемое удовольствие, будто он пил впервые… Это не было удивительным или чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, всё что он успел съесть за сегодня, вышло у него вместе с рвотой. Вот и ощущения сделались сильнее. И Бартоломью издал очередной, тихий стон, обнимая Иэна и притягивая его к себе так, чтобы чувствовать тепло его тела, ощущать как он дышит, слушать биение сердца. Учащенное, какое-то взволнованное. Интересно, его собственное сердце билось также? К сожалению, как и в прошлый раз (и все другие разы) Иэн не мог совсем не обращать внимание на свои ощущения, тем более что он чувствовал, что голова уже начинает потихоньку плыть… хотелось отключить мозги, забыть и… нет, все-таки на полу и без штанов он оказаться не хотел! Но тут Барт еще притянул его к себе, прижал, обнял и внутри у Иэна это отдалось острым уколом удовольствия. Затем кто-то простонал… он или Барт? Если Барт, то еще ладно… а если он… Иэн как-то незаметно для себя тоже прижался к Барту, кладя подбородок ему на плечо и просто наслаждаясь. Краем глаза Иэн совершенно случайно увидел часы, на которых было без четверти пять утра… миг - и на них уже ближе к без десяти. И снова при этом Иэн услышал стон, на этот раз уже точно свой. Мгновенно его прошибло холодным потом. Он явно переставал уже контролировать ситуацию и бороться тоже не мог. А значит, оставалось одно - прекратить это все, пока еще можно. Так что, Иэн тут же начал отпихивать от себя Барта. Руки, правда, были уже совсем какие-то слабые… Услышав стон, Бартоломью прижался к Иэну сильнее. Оторвавшись на секунду, он ласково лизнул его в уголок губ, собираясь затем прильнуть обратно, к укусу. Углубить сильнее рану, опустить руки ещё ниже, куда-нибудь к бёдрам, но… Тут Бартоломью вдруг понял, что Иэн его отпихивает, пытаясь уйти, ускользнуть… - Что… такое? - Слегка охрипшим голосом спросил он. Кровь, продолжала течь из раны, и не в силах сопротивляться, Бартоломью наклонился, ловя кровавые разводы языком. - Залечить? - Всё-таки поинтересовался Барт, всё так же хрипло. - В-все, - не менее хрипло отозвался Иэн, подрагивающей рукой зажимая себе рану на шее, так как Барт туда лез, даже отстранившись. - Достаточно. И… да… залечи… Иэн еще слабо понимал, что вообще к чему, но, кажется, в кои-то веки смог поступить именно так, как хотел. Только бы Барт не пошел зализывать ему рану… Хотя… все же вампиры именно так и делали - самый быстрый и легкий способ…. - Тогда… - Откашлявшись, Бартоломью продолжил. - Уберись! Вяло, от всё продолжавшегося удовольствия, но крайне настойчиво, даже немного жёстко, Бартоломью убрал его руку. И, что вообще-то было для него нетипично, принялся действительно зализывать рану. И удобнее, в самом деле, и крови он ещё попить успеет. Ещё немножко, вот чуть-чуть совсем! Единственный недостаток, который он успел отметить в данном методе, была боль, от которой он сморщился и даже болезненно пискнул, прокусив язык. Прокусывать руку было как-то всё же менее травматично и болезненно. - Вот че-ерт…. - Иэн снова стал уплывать, потому что Барт, увы, все же стал именно зализывать ему рану. Своей кровью вперемешку с чертовой слюной! Хоть как стоматологи, пихай в рот голодному вампиру кучу ватных тампонов, которые высушат всю слюну, а потом только давай кровь… - Сам… такой… - Вяло и совсем как-то неуверенно огрызнулся Бартоломью. И вновь завязалась борьба, на этот раз не на жизнь, а насмерть. Одна часть его сознания просто вопила, трезвоня во все колокола, о необходимости не прекращать своего занятия. Она пыталась убедить его в том, что Иэн просто не умеет расслабляться, и вот сейчас он, Бартоломью, этот навык ему и продемонстрирует. Другая, умоляла его остановиться, самому оттолкнув на этот раз этого строптивого человека. К кому прислушаться Бартоломью не знал. Понятия не имел, находясь на грани помешательства, но всё же… Не мог он в первую же ночь их с Иэном взять и запороть всё на корню. А потому, толкнув Иэна в спину, Барт судорожно принялся облизываться, больше размазывая кровь по подбородку и щекам. Не умел он пить аккуратно, поэтому и крови оставалось на нем довольно много. - Ты это… самое… - Заторможено заговорил он, не вполне понимая, что и зачем спрашивает. - Как там?.. Того, этого? Ну, типа, да? - Да, - также заторможенно кивнул Иэн, решив, что Барт ему говорит про ванную. Так что встал и потопал туда на нетвердых ногах. Хотя… - ох, и как же это было мерзко! - хотелось вернуться и сунуть свою шею в клыки Барта. И наслаждаться этими ощущениями вечно, наплевав на все… до… смерти. Смерти. Пф, Иэн хотел жить. Долго и счастливо. И вампиром стать в итоге. Так что так тупо подохнуть себе точно не мог позволить. Да! На эмоциях Иэн хлопнул дверью ванной и, включив душ, сунул под него голову целиком. Хлопнуть-то Иэн хлопнул, однако не учёл одного: Бартоломью. Тот же, видя, что дверь не заперта, своим долгом посчитал открыть её, заходя следом. - Помочь? - Без задней мысли поинтересовался он. - Давай я тебе спинку потру. Или твои волосы. В холодной воде стало легче - она смыла слюну и освежила голову. Да еще и протрезвила немного. - Нет, спасибо, - ответил Иэн уже своим обычным тоном из-под воды. - Ты мне должен был массаж попы, а не спины или волос, забыл? Шутливо и наугад пихнув Барта пяткой, Иэн вылез из воды и тут же нахлобучил на голову полотенце. - Хорошо, мой повелитель. - Смиренно поклонился Бартоломью. Пятка пришлась куда-то по колену, но Бартоломью это даже и не почувствовал особо. После, взяв Иэна под локоть, Барт поволок его обратно, к дивану. Не слишком церемонясь, он уложил его на живот. И опустив руки тому на задницу, ещё не слишком придя в себя, Бартоломью начал мять его ягодицы, продолжая облизываться. А вот Иэн более-менее в себя пришел и, оказавшись на диване, тут же потрогал рану на шее, ведь Барт ее не слишком долго залечивал. Но, к счастью, укус затянулся, хоть и едва-едва. Но главное, что из него больше не текло. - Ты как, наелся или мало было? - Спросил Иэн, слегка повернув голову к Барту. Все-таки тот его прервал, а Барт потерял за счет рвоты много крови… Между тем, Барт стал массировать ему задницу, что оказалось тоже приятным, только вот… Иэн согласился на это, будучи пьяным, а потому смелым, но, как дело дошло до реализации, он понял, что величину храбрости в себе переоценил. А потому тут же покраснел и смущенно засопел куда-то в диванную обивку. Мало ли Барт теперь думает о нем всякое… нехорошее. Что он слишком легкодоступен, например? И кровь дает и лапать себя… Но Бартоломью ни о чем таком не думал. Во всяком случае пока. Сейчас, он больше прислушивался к ощущениям внутри желудка. И, кажется, крови было всё же недостаточно. Это было неприятно. А вот лёгкий туман в голове стал очень даже приятным дополнением. - Нет, не наелся… - Грустно констатировал он, проминая копчик. - Нужна доставка. Ты, кстати, кушай виноградик, сладкое помогает. А, у тебя ж вон чё есть! - Вспомнил он о десерте. И, взяв его, передал Иэну, вновь возвращаясь к массажу. - Давай я закажу, - Иэн вытащил из комма голоэкран и зашел в приложение доставки. - Тебе какой? И вообще… все эти группы-резусы и прочее влияют на вкус? А, и сколько тебе? - Давай. - Согласился Бартоломью. Всё-таки, покупки Иэна довольно сильно ударили по его бюджету. - Мне первой… Нет, четвертой положительной, во. Грамм двести, нет, триста! Задумчиво разминая ягодицы, Барт поднял руки выше, переходя на талию. - Ну, - Наконец заговорил он. - вообще да, отличаются. Вторая и третья, на мой вкус, слишком металлические. А вот четвертая более… насыщенная что ли. Но, больше от человека зависит, на самом деле. У некоторых людей кровь жиже, водянистая какая-то. У других наоборот густая и более вкусная. У кого-то слишком солёная. Но вот эффект дают они одинаково. Даже несмотря на оттенки вкуса. - Ладно, - Иэн выбрал нужную кровь и нужный объем и оплатил заказ. - Дрон прилетит минут через десять на балкон. Иэн поерзал, все еще не показывая покрасневшее лицо, но при этом стараясь подставиться под руки Барта самыми приятными частями. На самом деле, судя по всему, еще приятнее было бы, если бы тот гладил с внутренней стороны бедер… но это было бы уже слишком. - И про кровь интересно, - продолжил Иэн. - Я честно думал, что вся она примерно одного вкуса. Хотя… ну да, так явно не могло быть, так как у искусственных она сделана вкуснее и питательнее же. То есть, раз можно менять ее вкусовые качества вручную, значит, она и сама, наверно, может быть разной… Ой! Фильм-то я забыл включить! Иэн тут же встрепенулся и жестом заставил фильм снова запуститься. На экране Каин все еще продолжал быть в постели с Мастером Хозяйства. Удивлённо Барт повернулся к экрану. - А чё он, выключался? - Приподнял он брови. Пожав плечами, Бартоломью положил руки сбоку ягодиц, вначале просто гладя, после тщательно их разминая. Потом, обратил пристальное внимание на нижние складки, спускаясь от них к бёдрам. - Слушай, я тут заметил кое-что… - Говорить подобное, может и не стоило, во всяком случае не настолько в лоб, но алкоголь, вовсю разгуливающий в его крови, буквально вынуждал делать это. - Ты всё время какой-то напряженный, когда я тебя кусаю. У тебя что, был какой-то негативный опыт? - Конечно, я останавливал, пока ты меня кусал, чтоб ты ничего не пропустил, - Иэн не видел, смотрит ли Барт на экран, но сам повернулся к нему, наблюдая за происходящим. Барт продолжал разминать его ноги и задницу, Иэн прихлебывал вино и закусывал его сунутым под нос (и оказавшимся весьма вкусным) десертом… все было хорошо. Тихо, уютно и приятно. И при свечах. И тут Барт спросил такое, от чего Иэн бросил десерт и вновь ткнулся лицом в диван. Потому что, Барт спросил его на слишком личную тему, о которой Иэн не стал бы с ним говорить… будь он трезв. А так язык развязался, хоть все равно и было неловко. - Я… ну… - Иэн говорил глухо, в диван. - Да, я же тебе говорил, что у меня с вампирами не складывалось. Из-за того, что мои, человеческие потребности, входили в конфликт с их, вампирскими. И мы с тобой попытались это решить гипнозом и это получилось, да… но… как же это объяснить… По должности, да и вообще я привык все контролировать, так или иначе. Я… чувствую себя так спокойнее. А тут, понимаешь, хоть укусы теперь для меня и не несут боли, зато… слюна… ну, ты же знаешь, как она действует. Как у змей, да? Притупляет боль, препятствует сворачиванию крови и заживлению ранки и… в итоге… действует на мозги. Подавляя инстинкт самосохранения и вообще здравый смысл. И я вот не хочу таким овощем становиться, понимаешь?! Мерзко это для меня и противно - ничего не соображая, истекая кровью, из последних сил умолять укусить меня еще и все в таком духе. Поэтому и напрягаюсь, пытаясь это перебороть. Только вот… не получается вообще никак. Только, если прерывать укус, тогда еще более-менее, как сегодня. Хотя… да ты даже когда зализывать рану стал, я уже там снова стал уплывать. Спасибо, что оттолкнул… Иэн помолчал, думая, не слишком ли все честно и прямо сказал. Не расстроит ли это Барта, не обидит ли? Эх, а не будь он вампиром, не было бы таких проблем! И руки у него были бы теплее! - И потом еще… - Иэн все еще думал, насколько правильно поступает, что все это говорит, но уже продолжал. - Потом же мне надо восстанавливать кровь, понимаешь? А это ночи слабости, плохого самочувствия - как будто подхватил простуду - и унизительные походы в магазины для искусственных, где продается пища, которая ускоряет восполнение крови! А я же не искусственный! Не игрушка, созданная вампирами для питания, черт! Под конец Иэн разнервничался, не желая, но показывая свои настоящие эмоции от всего этого, но потом резко заткнулся и весь напрягся, поняв, что совсем уж наговорил нехорошего. - В таком контексте я не думал. - Честно признался Бартоломью. Нахмурившись, он поскреб подбородок. - Я как-то проще к этому относился, всегда важнее ощущения были, а именно тот кайф, что наступает… Хреново, конечно, но так оно и было, чё. Странно, что я в актеры пошёл, а не проститутки. Хохотнув, Бартоломью стал водить ладонями вверх-вниз, за счёт трения о кожу, стараясь вновь нагреть давно остывшие ладони. - Но, не знаю, что такого, в том, что ты покупаешь какие-то приблуды для искусствышей? Они классные… Да и ежу ж понятно, что и люди укусам подвергаются, не знаю. Но вот слабость, это да, паршиво. - Протянул Барт со знанием дела. - Может, тебе кровь левых вампиров покупать или пить? Ну, чисто своей же я не могу тебя поить. Для меня это, конечно, как-то… не слишком приятно будет, но чё ж теперь, обосраться что ли? А! И насчёт этого… просьб о новом укусе, если что, я на работы не хочу. Вот вообще! Это ж работать надо!! - В ужасе он повысил голос. - Руками, блин!.. Короче, вот хотя бы поэтому я себя очень даже хорошо контролирую. А всякие такие просьбы естественны. Они даже не от тебя настоящего исходят. - Не важно, что не от меня, зато из моего рта, - Иэн хмыкнул. - И эм, как ты себе представляешь покупку крови? То есть, мне списываться с вампирами, и они мне будут сцеживать?.. Этакие проститутки по крови… Да нет, не хочу. Тем более, что вампиров придется постоянно менять, чтоб не подсесть на их кровь… И, Барт, уж прости, но мне все-таки комфортнее самому контролировать все, а не полагаться на кого-то… ну, как бы… ты же понимаешь - мы еще для этого маловато знакомы. Для полного доверия… Иэн замолчал, но потом встрепенулся и посчитал нужным добавить. - То есть, я не к тому, что ты захочешь меня убить, а к тому, что все-таки кровь и на тебя сильно влияет. Ты хоть себя и контролируешь, но все же можешь забыться. Сколько уже такого было… Это ваша расовая особенность в конце концов. - Если я забудусь, то поеду на общественные работы! - Ужаснулся Барт. - Так что нет, хоть обпредлагайся! А я тебя всё равно в задницу пошлю, понял?! Впрочем, говорил Бартоломью вполне себе искренне. Уж что-то что, а на такое он пойти готов не был. - И вообще, ты ещё и помереть от такого можешь! Ну, чё за бред вообще?! - Говорил Бартоломью чрезмерно эмоционально, не забывая, впрочем, и о массаже, от ягодиц с бедрами успевшем переместиться на спину. - Нахер!! Понял?! Иди в жопу заранее… И… Где кровь моя, вообще? Кушать хочу… - Пойти в жопу? - Иэн уже был достаточно пьян для того, чтобы с этого хохотнуть. Он предпочитал быть снизу, но вообще-то вполне мог быть и сверху. Ну, мужчина он или нет, в конце-то концов? - А кровь твоя, вероятно, все это время ждет на балконе, м-м… я-то время доставки не засекал. Издав звук, преисполненный гнева и недовольства, Бартоломью слегка шлёпнул Иэна по заднице. И, склонившись к его комму, из-за чего практически лёг на него полностью, сам полез проверять, когда там будет его доставка. - Никакой заботы от тебя! - Возмутился Барт, вновь опуская ладонь на задницу Иэна. Осуждающе глянув на затылок парня, Бартоломью затем поднялся, идя на балкон. Доставка действительно уже ожидала. Так что вернулся он уже с кровью, довольный и с улыбкой до ушей. Удобно усевшись прямо на Иэне, с наслаждением он присосался к пакету, громко чмокая губами. Кровь была заранее подогрета. Иэн остался лежать, никак не отреагировав на шлепки. «Веселая» стадия опьянения у него уже проходила и теперь Иэн становился о-очень добрым, открытым и вялым. Так что и лежал, залипая в экран и сравнивая поведение киношного Мастера Душ с реальным. В фильме тот был несколько более добрым, чем в реальности, впрочем, оно и неудивительно - там у каждого из Мастеров подчеркивались их личные черты характера. Затем Барт вернулся, сел на него, судя по звукам, присосавшись к крови, а Иэн, вдавленный в диван, нагрел там все вокруг себя и еще более уютно угнездился. Вина уже больше особо не хотелось, как и есть и… Иэн потихоньку стал залипать. - Эй, а ну не спать! - Бартоломью заерзал, привлекая внимание. - Сам включил тягомотину какую-то и сам же не вывозишь. Хмыкнув, Барт сделал ещё пару крупных глотков, допивая остатки крови. - Ой, обожрался. - Довольно откинувшись на диване, Бартоломью похлопал себя по животу. Пустой пакетик полетел на пол, но, вовремя опомнившись и поняв, что не дома, он поднял его, оставляя на столе. Вид его при этом оставался совершенно невозмутимым. Будто так и надо было. Снова сев на ноги Иэна, Бартоломью вернулся к массажу. А между тем, оставалась кое-какая проблема, характера весьма деликатного. Кусая Иэна, Бартоломью успел возбудиться, что за голодом не сразу заметил. И вот теперь, после того как поерзал, после возвращения к массажу, весьма интимному, к слову, ситуация явно усугубилась. Короче говоря, у Бартоломью встал, и вид наминаемой им задницы ну никак не помогал. Делая вид, что просто занимается массажем, руками Барт скользнул к внутренней стороне бёдер. После, поднялся выше, разминая нижнюю часть ягодиц, немного раздвигая половинки. Намёк выходил весьма недвусмысленным. - Я не сплю… - глухо ответил Иэн, не открывая глаз. Барт там все пил, шуршал пакетами, что-то еще там возился… Но Иэну это все уже было до лампочки. Он сегодня пережил сильные и непонятные эмоции, напился, потерял кровь и теперь ну просто не мог уже открыть глаза. Да и зачем? Барт же мог у него остаться на день, Иэну и на это было пофигу… И развлекать его Иэн обязан не был, он был у себя дома и залипал. Только, когда Барт как-то уж слишком активно полез к его заднице, Иэн, не глядя, натянул на нее плед. А потом и вовсе свернулся вокруг вампира, уткнув нос ему куда-то в бедро. И стал окончательно проваливаться в сон. В голове, от подобного поворота событий, моментально возникла затейливая, многоэтажная матерная конструкция. Что ж, придется, видимо, уходить ему в ванную. Но сделает это он чуточку позже, когда Иэн окончательно отрубится. А пока, в ожидании этого, немного повозившись с экраном, Барт нашёл себе мультсериал про феечек-вампирш, с удовольствием залипнув на простенькое зрелище, наполненное магией и экшеном. Не забыл он и про Иэна, накрыл его посильнее пледом, приобнимая и прислушиваясь к ровному дыханию. Увы, коварное солнце, успевшее высунуться из-под горизонта, и теперь сонно щурящееся на мир, помешало планам Бартоломью. Тело его резко ослабло, возбуждение тут же куда-то пропало, и сам того не заметив, он уснул. Прямо сидя на диване, запрокинув голову назад и широко открыв рот, рискуя проснуться из-за этого весь залитый слюнями. Уже днем Иэн проснулся с совершенно квадратной головой и, почти ничего не соображая, на автомате вылез из-под Барта и умылся. А затем переоделся в домашнюю одежду и лег к себе в спальню, на свою кровать. Барт при этом, пока Иэн выбирался из-под него, завалился на диван, ну и там и остался. Пробуждение для Бартоломью по обыкновению вышло лёгким. Сев на диване, лениво он потянулся, почесывая себя по груди. И, прикинув время, набрал номер одного своего знакомого вампира, отдавая ценные указания: прийти к нему домой и покормить кошку свежим мясом. А по возможности ещё погладить и немного поиграть. Затем он поднялся, уходя в ванную, где принял душ, в конце обтираясь хозяйским полотенцем и обматывая им же бёдра, перед этим натянув трусы. С удовольствием поставив джакузи заряжаться, Бартоломью вернулся к экрану в гостиной. Отмотал своих волшебниц с двадцатого сезона на третий, и решил Иэна поразить наповал, а именно: приготовить завтрак. Сложного в готовке ничего, по его мнению, не было. Да, он вампир, не чувствовавший вкуса, но если делать всё по инструкции, то и выйдет всё очень даже вкусно. И, пока на экране феи-вампирши сражались с очередным злом, Бартоломью сражался с яичной скорлупой, выковыривая её из смеси для будущих панкейков. Победив в этой неравной схватке, Барт добавил муку, сахар, влил молоко и всыпал щепотку соли для стабилизации вкуса. Замесил тесто, дал тому отдохнуть минут десять, и хорошенько нагрел сковородку. Вскоре, от кухни по всем комнатам разлился запах выпечки. Во второй раз Иэн проснулся полностью отдохнувшим, без похмелья и очень голодным. Потянувшись, он еще минут пять повалялся в кровати, осознавая, как лень ему вставать и что-то себе готовить, но тут до его ноздрей донесся запах свежей выпечки. И, учитывая, что Иэн жил в пентхаусе, этот запах вряд ли долетал до него из кондитерской снизу. Значит, тянуло с его кухни. Только на этом моменте Иэн вспомнил, что у него в гостях Барт (видимо, вечером не ушедший) и, видимо же, готовил именно он. Но как? Да, пусть Барт был вампиром всего пять лет, но этого было вполне достаточно, чтобы подзабыть все, что касалось человеческой еды. Тем не менее, запах был вкусный и Иэн, проигнорировав ванную, пошел на него. - Ну, чисто по виду жрать это можно… - Подняв тарелку с возвышающейся на ней стопочкой, Бартоломью критически её осматривал. Вышло красиво, румяно и практически идеально кругло. - Ух ты ж бля!! От сковороды потянуло подгоревшем, и поставив блюдо на место, Барт кинулся переворачивать последнюю партию панкейков. С удивлением он обнаружил, что еда не подгорела, а значит, горело что-то другое… - О! Доброе утро, Иэн. - Заметил он наконец парня, недоуменно почесывая затылок. - Чёт горит вроде, а что понять не могу… Повернувшись обратно, повнимательнее Бартоломью пригляделся, и вскоре понял, в чём тут было дело. Тесто, упавшее с ложки прямо на конфорку, активно теперь на нём жарилось, превращаясь в неприглядный черный нагар. - А-а! От же сука липкая… - Ругнулся он. - Тесто налипло, представляешь? Ладно, остынет, тогда отскребу как-нибудь. Иэн, по пути к плите и Барту, с улыбкой наблюдал картину борьбы вампира и панкейков. А точнее, кусочка теста, горевшего на плите. - Добрый вечер, Барт, - Иэн, подойдя, приобнял Барта со спины, ткнувшись носом ему между лопаток. - А ты, я смотрю, сохранил неплохой навык готовки, за пять-то лет! Панкейки выглядят очень аппетитно. Иэн, отпустив Барта, взял тарелку с готовой едой, осматривая и обнюхивая ее поближе. Вроде, панкейки действительно были готовы - не недожарены, не пережарены. Можно было рискнуть и попробовать. Вообще, в Столице даже ресторан был, где людям готовили еду вампиры. Этакая экзотика за большие деньги! Но Иэн там ни разу не был, все как-то опасался. А теперь вот, видимо, ему предстояло попробовать как раз что-то вроде той еды. Ну… если что, таблетки у него в аптечке были, да. С панкейками Иэн отправился к дивану и столику, где еще стояли сыр, вино и мед. Последний Иэн вылил на панкейки и уже было уселся завтракать, как увидел что-то странное на экране. Фей-вампирш, детский мультик. - Э-э? - Удивленно протянул Иэн. - А это что такое? Я вчера это не включал. Выключив плиту, Бартоломью поднял сковороду. С ней и лопаткой наперевес он подошёл к столику, выкладывая остатки панкейков на тарелку. - Как это не включал? - Вскинув брови, Барт недоуменно уставился на Иэна. - Не помнишь, что ли? Вернувшись на кухню и покидав грязную посуду в раковину, Бартоломью подсел к Иэну, продолжая врать, не моргая и глазом. - Ты засыпал уже, я ещё подумал, что всё, с концами. А нет, в итоге вскочил, буянить начал. Мультик включил этот и во весь голос интро подпевал за феями… Ещё и приставал ко мне! Раздел, одежду мою спрятал, чтобы я ни ушёл никуда… А ты думал почему я в полотенце? - Я даже не знаю этого интро, чтоб ему подпевать, - фыркнул Иэн, осторожно затем пробуя панкейк. Он был… съедобен. И даже довольно вкусен. - М, вкуснотища! - Слегка приукрасил Иэн действительность, но лишь чуть-чуть. Барт вообще был молодец, снова о нем позаботился…И вообще вел себя очень и очень прилично. Поэтому Иэн ему был благодарен и в данный момент ощущал, как его переполняют теплые чувства. - Нет уж, господин Врун, - продолжил Иэн незаконченную мысль. - Я думаю, что все было вот как. Ты проснулся раньше меня, умылся, а потому в полотенце… в моем кстати, блин! А потом под феечек стал готовить мне завтрак. А под феечек, потому что ты их любишь. Вампир - любитель мультиков! Видели бы тебя древние, в шоке бы были! - Иэн засмеялся. - Без мантии, не худой как скелет, не думаешь обо мне, только как источнике крови… надеюсь… и еще и панкейки под мультики делаешь! В общем, ты какой-то неканон и Дракула бы, увидев тебя, был бы крайне недоволен. - Ну блин, а я думал поверишь. - Разочарованно протянул Бартоломью. - И вообще, может Дракула был такой же? Насколько век позволял. Читал сказочки, человечину готовил… В смысле блюда человеческие. А хотя… А как он без плиты вообще готовил? Всерьез задумавшись, Бартоломью почесал переносицу. Можно, конечно, было и на костре готовить, но на нём жарили разве что шашлыки, да маршмеллоу… Так ничего и не придумав, Барт пожал плечами. Реально загадка выходила какая-то! Маршмеллоу же тогда тоже ещё не было. А одними шашлыками сыт не будешь. Потом, он вплотную придвинулся к Иэну, едва не заглядывая тому в рот. - Правда? Понравилось? - Испытующе уставился он на него. - Дракула вообще человеком был, настоящий-то, - фыркнул Иэн. - И ты правильно сказал, человечину он готовил. Ну, то есть на колы людей насаживал и под это ел. И, хоть тогда плит не было, но были печи, где все и готовили. А ты, Барт, видимо, в школе историю хреново учил! Иэн улыбнулся, смягчая упрек, и засунул в рот ещё кусочек панкейка. - Правда - вкусно, - уверенно подтвердил он. С сомнением Барт покосился на Иэна, услыхав от того, что Дракула был человеком. Во всех фильмах, что он видел, никаким человеком тот не был. Но спорить Бартоломью не стал. В конце концов, ему было побоку, будь хоть Дракула единорогом! - Так, а нафиг мне история нужна? - Беззаботно пожал плечами он. - Я ж не Научник в конце концов, не моя эта сфера. А потом, на комм его пришло уведомление. Писал Генри, знакомый. Вернее не писал, а слал ему голоотчёт. Так что с удовольствием Барт принялся рассматривать голографии. - О, смотри как играется! - В конце шло короткое видео, которым Бартоломью посчитал своим долгом поделиться с Иэном. На нём разыгравшаяся Бузя с громким мяуканьем носилась за вампирскими ногами, норовя на них наброситься. - Вот тут фоточки ещё, полистай. - Добродушно разрешил Бартоломью. - Не «Научник», а Мастер Наук, - Иэн наставительно поднял палец. - И, хоть ты и не он, но надо ж иметь кругозор! Я так-то тоже не на него работаю. Затем Барту пришли какие-то сообщения, как оказалось - с кошкой. Которую Иэн видел у себя в комме с некоторых пор каждую ночь. И кошка от ночи к ночи не менялась, что несколько притупляло интерес к ее фото. Тем не менее, Иэн из вежливости все посмотрел и посмеялся с того, как Бузя играет. Но затем тему быстро сменил. - Кстати, Барт, у тебя же совсем скоро съёмки. И первые серии с Мастером Душ, - сказал он. - Угадай, кто об этом будет делать репортаж? - Ой, ля… - Протянул Бартоломью, хватаясь за лоб. - А я и забыл уже, что Мастер тоже снимается… Хм, ну, может удастся выпросить у него ещё немного крови? Он был бы не против… С последнего его кормления так много ночей прошло, в конце концов! - Хм-м… - Сделал затем он вид, что накрепко задумался. Поводил глазами по комнате, наморщил переносицу и пожал плечами, разводя руки в стороны. - Наверное какой-нибудь симпатичный зануда. - Да-да, твой Майк же к нему пойдет просить взять себе детей, - Иэн все жевал панкейки, хотя уже почти наелся. Теперь по-хорошему надо было бы мощно поработать, подготовиться к освещению съёмок. - И этого зануду ты знаешь! Имя начинается на «И», а кончается на «н»! Иэн всё-таки отложил последний панкейк и подсунул Барту ногу для массажа. Ну, вдруг прокатит? Машинально взяв ногу, Бартоломью стал разминать её. С этим проблем у него не было, Бузя постоянно его эксплуатировала, заставляя себя то чесать, то гладить. - Ирэн? - Нахмурился он. - Бабье имя, вроде… Говоришь, знаю? Дай-ка подумать… Не, вообще без понятия кто это. - Нет не Ирэн! - Иэн принялся активно пинаться второй ногой. Точнее, скорее толкаться. Чтоб больно Барту не было. - Илаэан, значит. - Кивнул Бартоломью. - Его знаю, нормальный мужик, ровный. А потом изловчившись, Барт наклонился к пинавшей его ноге, не сильно прикусывая пальцы. - И нифиво ы ме фепейь е елаеф! - Констатировал он, продолжая удерживать ногу в импровизированном капкане. - Да какой ещё Илан! Я там буду, Барт!! Но теперь вот возьму и не возьму у тебя интервью! Чтоб у тебя не появилось армии малолетних девочек-фанаток! Ой! Иэн разорялся, разорялся и не заметил, как Барт его цапнул. Зато клыки ощутил тут же. И ме-е-едленно потянул ногу из зубов к себе. Ногу пришлось всё-таки выпустить. Хотелось говорить. Но, едва открыв рот, Барт тут же резко потянул ногу Иэна на себя так, чтобы повалить его на диван. И быстро вскарабкался затем ему на корпус, очень удобно устраиваясь. - Не-ет! - Мотнул он головой. - Илаэан. Илана я не знаю. И, ладно, раз не хочешь честно исполнять свой гражданский долг, тогда я у тебя интервью возьму. Сам будешь от фанаток отбиваться! - Ты не умеешь брать интервью и у тебя нет команды для этого! - Иэн заерзал под Бартом и слегка порозовел. Поза выходила… наводящей на мысли, тем более, Барт был только в его полотенце. Но там под ним ничего пока не чувствовалось. Или что-то было все же? Иэн нахмурился и сосредоточился, пытаясь понять по ощущениям. - Пф! - Отмахнулся Бартоломью. - Твою команду возьму, и с людьми я умею общаться. Такое интервью забацаю! О, а реально!.. - Хохотнув с только что пришедшей мысли, он продолжил. - Давай, короче, интервью у тебя брать будут! Ну, типа ты, это я. Ты прикинь как мозг у публики потечёт! На экране-то и фотках одно лицо! А на публику другое какое-то выходит, и тоже Бартоломью Аткинс. Это ж гениально!! Откинув назад голову, заливисто Бартоломью расхохотался. Совсем уж обрадовавшись, он запрыгал на Иэне, отталкиваясь коленями от мягкой обивки. - Ну давай сделаем!! Давай-давай! - Выкрикивал Барт, совсем уж перевозбудившись. Размышления Иэна были прерваны тем, что Барт на нем запрыгал. Всем своим немаленьким весом. Иэн от этого хрипнул удивленно и стал Барта с себя спихивать. - Нет уж! - Ответил он. - Хочешь, в личном порядке дам тебе интервью. Но никак иначе! И вообще, Бартоломью Аткинс, - Иэн Барта спихнуть с себя не мог, но зато придумал, как переключить его внимание, - тебя ж в Сети уже обсуждают, как и весь актерский каст. Так что, я тебе немного приврал, - у тебя уже есть девочки-фанатки. Да и не только… ты не читал? Глаза Барта полыхнули любопытством. На несколько секунд он подзавис, а потом быстро слез с Иэна, усаживаясь по-турецки. - Да ладно?! Нет, не читал! - Честно покаялся он. - Давай, показывай, чё там! Ой, забыл совсем! Сорвавшись с места, Бартоломью ломанул к джакузи, которая как раз успела зарядиться. Полотенце тут же полетело на пол, и Барт включил воду, нетерпеливо ожидая, когда та наберётся и можно уже будет включать пузыречки. - Ты извини, что я так бесцеремонно! - Прокричал он, гипнотизируя воду. - Никогда в такой штуке не валялся!.. Давай, короче, щас всё наберётся, и ты ко мне придешь, вместе зачитаем чё там пишут. Можешь присоединиться, она у тебя довольно большая. - В конце добродушно разрешил он принять Иэну его же джакузи. - Вот спасибо-то, разрешил полежать мне в моей джакузи, - удивленно фыркнул Иэн. Что-то наглость Барта только что вышла на новый - и слишком большой - уровень. И захотелось его осадить. Иэн взмахом руки выключил через комм все электропитание в квартире, равно как и подачу воды, и, открыв у себя на комме почту, полез ее проверять на предмет новых писем. Ну а еще стоило вызвать Барту флаер, если тот не одумается в течение ну, пусть, максимум, минут десяти. - Э-э? А чего такое? - Недоуменно завертел Бартоломью головой. Допустим, джакузи могла сломаться, но куда в таком случае делся свет, и почему замолчали его феечки? - Свет отрубили?.. А… почему? Бля, апокалипсис что ли? Прошлепав в гостиную, Бартоломью вышел на балкон, осматривая соседние дома. Всё светилось, как обычно. Повернув голову, глянув налево, направо, свесившись насколько мог, глянув и вверх, и вниз, Барт сделал ещё одно странное открытие: не горел свет именно в квартире Иэна. - Ты чё, за электричество не платил? - Почесывая в затылке Бартоломью повернулся к Иэну, всё с тем же недоумением на лице. - Везде свет есть, я проверил… Ну… блин, давай я свечи тогда зажгу. И несколько понуро, Барт отправился исполнять собственное предложение. Свечи, вроде, ещё оставались. - Да нет, я заплатил, - отозвался Иэн, параллельно уже отвечая на почту. - Просто у меня, знаешь, свет и вода отключаются самопроизвольно, если концентрация наглости в воздухе начинает превышать некоторый уровень. И, кажется, это и произошло. Обычно еще, если концентрация не начинает падать, прилетает флаер и забирает источник. Но Бартоломью не слушал. С перекошенным страхом, волнением и немного азартом, лицом, он несся прямо к Иэну, побросав свечи. - Я всё понял!! - Безжалостно отрезав голос разума, громким шепотом зашипел Бартоломью. Сгребя Иэна в охапку, он перекинул его через плечо, отступая к выходу. - Ты ж этот, хрен важной шишки! С Мастером Душ везде крутишься, приближенный там и всё такое! Диверсия нахуй!! У себя в голове, Бартоломью уже прокручивал картины страшной битвы. Как сюда, с минуту на минуту ворвётся группа террористов, чтобы его, Иэна, забрать. Страшные, с оружием наперевес! Особенно пугала и одновременно льстила ему та часть, где он героически спасал Иэна, оставляя далеко позади всех его недоброжелателей. - Эй! В смысле?! - Иэн в первый момент растерялся и принялся отбрыкиваться от Барта, но затем понял, что тот совсем уехал в свои фантазии и теперь его несет. Еще одним жестом заблокировав входную дверь, Иэн обвис на Барте. - Это не диверсия, Барт, все гораздо проще, - проговорил он уже весьма холодно. - А, если ты не прекратишь этот бред, диверсия будет проведена уже против тебя. С насильным усаживанием во флаер и доставкой к Бузе. Подергав дверь, Бартоломью замер. Следующим его желанием было начать её выламывать, предусмотрительно сняв с себя Иэна, но тот как-то странно на нём повис, что несколько сбило его с толку. - В смысле не диверсия, ты-то откуда знаешь? - Совсем уж растерялся он. - А свет? А дверь?! Причём тут вообще Бузя? Как?!.. Я… не понимаю. - А потому что, Бартоломью, - Иэн неосознанно принял вид, с которым отчитывал своих сотрудников, - что иногда стоит слушать не только себя и свои безумные идеи о всяких там шпионах-повстанцах, но и меня. И я тебе объяснил, что случилось и со светом, и с водой. Но ты, полагаю, не помнишь? Опустив Иэна, Бартоломью отрицательно помотал головой. Что сейчас происходило он не понимал. И вид оставался по-прежнему взволнованным. В голову пришла ещё одна, более бредовая мысль: Иэн под гипнозом. К нему на квартиру вломился вампир, настолько бесшумный и быстрый, что с лёгкостью мог бы посоревноваться со скоростью света. Именно поэтому Бартоломью его даже не почувствовал. Но мысль была слишком абсурдной даже для него, а потому он молчал, во все глаза продолжая смотреть на Иэна. - Ладно, специально для тебя повторю! - Взволнованный вид Барта Иэна забавлял, и он уже не так и сердился, но все-таки личные границы стоило очертить. - Как я сказал ранее, свет и вода отключились из-за повышенной концентрации наглости в воздухе. Потому что, кто-то совершенно бесцеремонно полез в мою ванную и меня еще туда пригласил. В моей квартире, в мою ванную, напоминаю. Понял теперь, горе-вампир? Отступив от Иэна на два шага, Бартоломью нахмурился, всё ещё будто не до конца понимая. Удивлённо он приоткрыл рот. А потом, глаза его полыхнули совершенно искренней обидой и злостью. Последняя, впрочем, была вызвана именно первым чувством. Молча он ушёл, оставляя Иэна стоять одного, в темноте. Сейчас, он был готов если не убить его, то просто наговорить лишнего на эмоциях. Потому, нужно было немного подостыть. А ещё одеться. Всё это время вещи его сиротливо лежали в углу ванной комнаты, брошенные и никому не нужные. Так что безмерно они оказались счастливы, воссоединившись со своим хозяином. Их радости Бартоломью не разделял, а потому натягивал их судорожно и резко, рискуя порвать ткань к чертовой матери. - Так лучше? - Не без желчи поинтересовался Бартоломью, вновь появляясь перед Иэном, подсвечивая помещение коммом. Помолчав немного, он продолжил, чеканя каждое слово. - То есть, ты… Решил таким тупым способом осадить меня. Да, так получается? Я слишком эмоционален, в курсе. Довольно часто увлекаюсь, не замечаю, что нести начинает. Но у тебя язык бы не отсох, скажи ты мне это словами, прямо! - Бартоломью повысил голос, широко расставляя руки в стороны. - Не обязательно было шоу устраивать! Неопределенно махнув рукой, Барт сделал шаг навстречу Иэну. Говорил он чуть более спокойно, но голос продолжал подрагивать. То ли от гнева, то ли от разочарования. - Что я, блять, подумать должен был, по-твоему, когда ебанина вся эта началась непонятная? - С трудом он сдерживался от того, чтобы не схватить Иэна за грудки, хорошенечко встряхнув, чтобы мозги на место встали. - Ты реально же очень важный, документы всякие смотришь, так что спиздить тебя было бы вполне логично! А ты просто… Не договорив, Бартоломью отошёл вглубь комнаты. Пройдясь из стороны в сторону, он судорожно взъерошил волосы. После, в одно движение оказавшись перед Иэном, ткнул пальцем тому в грудь. - Хуйней страдал! - Прошипел он. Снова отступив, Барт состроил извиняющиеся выражение, что никак не вязалось с его влажно поблескивающими глазами. - Прости уж, что не уловил смысл тобой сказанного в подобной ситуации! И прости мне мою бестактность, ради Каина! Я хоть и повёл себя неправильно. Но… ты повёл себя как последний мудак. Так, к слову. Иэн, когда Барт разозлился, внутренне напрягся, готовый уже защищаться. Все-таки, когда наедине с тобой злой вампир, это не слишком хорошая ситуация. Благо, у Иэна на комме был хотя бы ультрафиолетовый фонарик. Но, пока Иэн соображал, Барт уже ушел… одеваться, наверно. Ну а Иэн вернулся к столу и плеснул себе во вчерашний бокал остатки вина, залпом их выпивая. Потому что, нервы прям нехило так сейчас поднялись. А еще Иэн совершенно не понимал, в чем он-то по мнению Барта виноват в ситуации? Барт же был виноват, от и до! Тот, впрочем, довольно быстро вернулся и принялся объяснять. Иэн молча слушал, но глаза у него с каждой фразой Барта все больше и больше лезли на лоб. - Эм… не объяснил? Цирк устроил? Барт, да ты вообще о чем? - Иэн говорил ровно, уверенным тоном. Не показывая страха. - Вообще-то, я тебе объяснил все сразу же, едва ты вышел из ванной. Но потом ты - именно ты, а не я! - устроил цирк, не слушая ни единого моего слова. И что мне было делать? Я ждал, пока ты остынешь и снова сможешь меня слушать, но, когда это случилось, оказалось, что уже поздно и ты разобиделся. Барт затем отошел, но потом сразу же вновь оказался рядом, напугав этим Иэна еще сильнее, в разы. Ситуация ему теперь казалось совсем, ну просто совершенно небезопасной. Настолько, что уже не было дела до спора и обид. Иэн просто хотел не пострадать, а потому, срочно надо было сейчас от Барта избавляться. И потом все решать. Но только не так и не сейчас. - Я не… - Иэн заметил, что голос его начинает хрипеть от напряжения и кашлянул, чтоб Барт ничего не заметил. - Не страдал хуйней. Твои мысли на тему ситуации подходят под это определение, уж прости, гораздо больше… потому что только человек, совершенно неспособный думать даже на шаг вперед, мог бы предположить нападение! Или ты думаешь, что Мастера такие дураки, что не подумали об этом, м? Что, например, при приеме на работу, мне никто не внушил забыть все секретное, если окажусь во вражеском плену или типа того? Люди, как я, и вампиры, поддающиеся гипнозу, никому не нужны, Барт. Никто за нами не охотится…. И это совершенно очевидно любому, кто знает о наличии в мире такого явления, как внушение. Кроме, видимо, тебя. Иэн, хоть и боялся все больше и буквально физически ощущал, как в воздухе копится напряжение, все же выпрямился и посмотрел вампиру почти прямо в глаза (но все-таки мимо них, а то мало ли). - В общем, я не считаю, что ты сейчас готов к какому-либо диалогу. А я не собираюсь терпеть тыканье в себя и обзывательства. Поэтому, Барт, тебе сейчас лучше уйти, - Иэн указал рукой вампиру на дверь, разблокируя ее на комме. Ну и заодно поближе вызывая себе кнопку фонарика. Молча Бартоломью слушал, про себя обижаясь всё больше, хотя, казалось бы, достиг высшей точки кипения и дальше было уже просто некуда. Но дальше было, причём весьма существенно. Он тут волновался, от чего не был способен адекватно расценить ситуацию. И за кого?! Не за себя даже, а вот за этого, неблагодарного! И он же остался виноватым? Обиженно топая, Бартоломью дошёл до столика откуда тут же схватил бутылку. Перевернул, направляя себе в рот. И обиделся, и разозлился ещё больше. Мало того, что та была пустая, так и он ещё и вампир, а следовательно алкоголь попросту в нём бы не усвоился. Чертыхнувшись, Барт довольно резко опустил бутыль на место. А затем, гордо проследовал к выходу. Не понимает его Иэн ну и ладно, пошёл он в задницу! Кошелек целее будет! Однако, в самых дверях он затормозил. Повернувшись к Иэну он, против своей воли как-то грустно взглянул на него. - Окажись ты на моем месте, тоже бы ни о чем не думал, и ничего не слышал. - Буркнул он. - Если бы какая-то хрень начала творится… А важен ты не только Мастеру, к слову. Отвернувшись, Бартоломью двинул по коридору, всё дальше удаляясь от Иэна. Пожалуй, в последний раз он так волновался разве что за Бузю, когда впервые её встретил. Хотя, нет, тогда он скорее злился, крошил лица, ломал кости, выгибая их в немыслимые дуги… И уж точно тогда ему не было так обидно. Что-то для него новое. Успеть бы ему напиться, да и поесть не помешает. Готовя завтрак для Иэна о себе Бартоломью как-то подзабыл, и теперь только почувствовал голод. Иэн, увидев, как Барт пытается пить его вино, только укрепился в мысли, что выгнать его сейчас - было правильным решением. Потому что, совсем уже что-то с Бартом творилось не то… И будь Иэн вампиром, может, и рискнул бы поразбираться в этом. Но вампиром он не был. А потому, когда Барт пошел к двери, почувствовал мощный прилив облегчения. - Я был, Барт, в разных ситуациях. И нет, я бы и думал бы, и слышал бы, - заметил он Барту в спину. Действительно, Иэн иногда ездил с Мастером в деловые поездки. И иногда они оборачивались чем-то опасным, всякое бывало. И потому, Иэн Барту не врал. Выдержку и мозги он сохранять мог в очень и очень разных ситуациях, гораздо серьезнее сегодняшней в том числе. И все же, когда Барт окончательно ушел, Иэн почувствовал себя гораздо лучше. Включил снова везде свет и, взяв блинчики, пошел в джакузи, заедать стресс. Покинув дом Иэна, про себя Бартоломью, уже изрядно напившись, решил, что оно и впрямь к лучшему. Нахрен ему вообще какие-то отношения? Размышлял он, наглаживая непрерывно мурчащую кошку. Вон у него Бузя какая замечательная! И понимает его, в отличие от человека этого. А ещё, благодаря столь скорому и резкому расставанию, он сможет больше времени уделить на подготовку к предстоящей съёмке. С ночи на ночь ему должны были прислать сценарий. Предстояло учить реплики, проговаривая их перед зеркалом… А насчёт съёмок, кстати! Закопавшись в комм, Бартоломью принялся искать в сети комментарии про себя любимого. Их было не так уж и много, в основном писали о Мастере, но и о нем что-то было. Комментарии делились на два типа: фанатов, про себя Барт назвал их дрочерами, и хейтеров. Некоторые фанаты, особо видимо рьяные, хотели его чуть ли не трахнуть. Кого-то Бартоломью с удовольствием трахнул бы и сам. Но нажав на парочку из них и увидев год рождения Бартоломью присвистнул, понимая, что уедет далеко и надолго. Пьяно он хохотнул. Комментатор, прятавшийся за каким-то аниме героем, с ником «Аббадон3000», назвал его бомжом, обоссанным-обосранным. После чего потонул в комментариях от разгневанных школьниц. В основном, если не брать в расчет явных троллей, хейтеры писали о его неподходящем внешнем виде на такую серьезную роль. Тут Бартоломью не понял, роль как роль. Да и с чего те взяли, что батя не может иметь тусовочного вида? Ещё и к одежде его прицепились, мол, что это за мешок на нём надет? Нормальный мешок! Стильный и очень уютный. И волосы у него слишком белые, и взгляд нахальный. Ну, дебилы, чего с них взять? В свою очередь, Бартоломью трахнул бы и кое кого из них. Благо за такое никуда уже ехать бы не пришлось. Светало, и отключив комм, Бартоломью завалился спать прямо в одежде, только пиджак снял. Грустно он свернулся калачиком, прижимая Бузю к себе поближе. Хотелось… крови Мастера. Эх, если бы он только знал его номер или почту! Впрочем, нет, написать о своём желании он вряд ли бы решился. Ещё чего, радовать хейтеров и огорчать фанатов внезапной заменой! Прошло ещё три ночи, в которые Барт усердно репетировал. В сценарии были сцены, где Майкл брал Мастера буквально измором, выклянчивая себе и своей женушке ребятишек. Что ж, это было легко, доставать Бартоломью умел и в жизни. А вот над вежливостью приходилось уже стараться. Вообще, он не понимал, чего Майк так заморачивается? Вот он бы, на его месте, детей просто украл. Потом, прятался бы с ними где-нибудь в лесах. Устроил бы школу юных выживальщиков и всем было бы очень хорошо и весело. Так нет же, всё нужно было именно формально делать этому Майку, по закону. Ещё, Бартоломью за эти ночи успел вдоволь навыгуливать кошку, и даже немного прибраться в квартире. Устал спотыкаться о вещи и какой-то мелкий мусор. С Иэном же Барт демонстративно хранил молчание, даже фотки своей Бузи не присылал больше. Кому из них ещё хуже, интересно?! В общем, чувствовал Бартоломью себя вполне неплохо. Плохо было только то, что крови ему хотелось всё больше. Крови именно Мастера. Такой вкусной, сильной, ни на что не похожей! Ну да ладно, в конце концов, уже очень скоро они снова с ним встретятся и тогда… На четвертую ночь, Бартоломью летел во флаере к новому для себя месту работы. Одет он был с иголочки. В черные брюки и молочного цвета рубашку, с закосом под старину, век так девятнадцатый, а может и того раньше, Бартоломью не знал. Всё было наглаженное и свежее. На ногах красовались черные кроссовки и жёлтые носки. Их Барт надел уже так как все другие куда-то подевались. Но такое яркое пятно ему понравилось, вот он и не стал искать что-то более официозное, белое или чёрное. Туда же - а именно к Павильону 15 на территории киностудии Дип Мист Пикчерз - летел и Нейтан, и Иэн с командой репортеров и прочих нужных вампиров. Конечно, на разных флаерах. Но, кое-что общее у Нейтана и Иэна было, а именно - предмет их мыслей. Оба они думали о Барте. Нейтан думал о том, что братца нужно будет сегодня еще покормить. Только… не сразу, конечно. Сначала отыграть, а заодно посмотреть, насколько тот соскучился по его крови. И вообще, изменилось ли уже его отношение к нему или нет. Иэн же думал, что на работе - тем более при Мастере! - естественно никакого личного отношения к Барту показывать не будет. Ну а заодно и подумает, стоит ли с ним мириться после съемок. Бартоломью прибыл на место раньше как Мастера, так и Иэна. Ни о ком из них он, пока ехал, не думал, гоняя в голове сценарий и немного нервничая. Будь человеком, наверняка приехал бы с потными ладонями, а так обошёлся всего-то непрерывной дробью пальцев по колену. Однако, стоило ему долететь, а после усесться в кресло гримёра, как тут же полезли всякие мысли. Думалось об Иэне, по которому он всё же успел соскучиться. Зря он молчал всё это время, конечно. В конце концов он же мужик! Мог бы и взять инициативу в собственные руки, наваяв какое-нибудь милое, сентиментальное письмецо. Но тут же он мысленно сам себя поправил, Иэн ведь также являлся гордым представителем мужского пола. А значит… Всё сложно. И простые плюшевые мишки с зайчиками тут не помогут. Равно как и письма с грустными, извиняющимися смайликами. «Надо было бабу склеить…» - грустно размышлял Барт, наблюдая за тем, как волосы его из белого делаются тёмными благодаря парику. – «Щас бы как просто было, эх. И кровь бы охотнее давала наверняка. И вообще давала…» И ведь с «бабой» не обязательно было бы быть даже честным. Худо-бедно извинился, трахнул, и дело в шляпе, а тут! Столько мороки, чёрт бы её побрал. Но самое обидное было даже не это. А то, что вот так, сходу, своей крови Мастер ему не даст. Нужно как-то отыграть с ним для начала. И ведь приедет наверняка поздно, не выцепить нигде перед началом. В самом деле, зачем? Ему-то гримироваться особо не надо. Шатёр свой нацепил и пошёл довольный. Здесь, Бартоломью тоже себя одернул, как и с Иэном. Ну какой же у него шатёр? Ничего не шатёр, а красивая, очень статусная мантия… Статусная. С каких пор Бартоломью стал так выражаться? Чёрт, да кто вообще говорит статусная? И чего это он ему мысленно жопу начал надраивать? Подумал, как подумал, шатёр и есть шатёр! Темный и никакой не статусный, забавный скорее. Да и эта тяга. Так сильно ему не хотелось крови даже когда он был голоден. Впрочем, даже тогда он прекрасно мог обойтись и какой-нибудь говяжьей. Бартоломью нахмурился. А ведь действительно… Раньше, в мыслях, он называл Мастера не иначе как Душка или Душнила. Почему же теперь он за собой этого не подмечает? Разве что за редким исключением. Очень редким. Это ему не нравилось, вспомнились опасения Иэна, что он может подсесть на кровь Барта и тот таким образом его в себя влюбит. Но Иэн же был человеком, а он вампир. А была ли вообще разница? Всё ещё хмурясь, Бартоломью слез с кресла. Гримёр как раз закончил с образом. Слез и тут же уткнулся в комм, ища в нём информацию. После чего нахмурился сильнее. Разницы не было. Вообще никакой. Так ещё и кровь, чем старше её обладатель, тем быстрее вызывала привыкание. Ну Мастер и сука! В жопу Мастера с его кровью! И Иэна пусть с собой захватит! Хотя нет, Иэна он себе оставит. И будет демонстративно всякий раз выбирать именно его кровь! Потом они с ним сочтутся браком, заведут детей, и всё у них будет просто до невозможности прекрасно! А Мастер пускай другого идиота себе ищет. До начала съёмок оставалось ещё немного времени. И это было отлично. Ведь если бы Бартоломью не успел успокоить поднятые нервы одной-другой сигаретой, то просто бы полез на стену. Иэн прилетел раньше Мастера и, пока съемки не начались, успел быстренько взять комментарии о предстоящем ситкоме у режиссера и продюсера, а заодно поголографировать декорации. Они, кстати, были ну очень даже. Голограммы по большей части, но какие же реалистичные! На порядок выше уровнем обычных, общедоступных. Потом прибыл Мастер и тут же удалился в костюмерную, за своей мантией. А пока он был там, режиссер погнал помощников доставать из гримерок актеров. Сигареты шла за сигаретой, за временем Бартоломью не следил. Напряжённо он думал о том каким же именно боком он собрался держаться подальше от крови Мастера? Ну, ладно сейчас, на съёмках. Там его сдержит фактор, что за ними наблюдают. Камеры, охрана, стрессовая ситуация до кучи. Но вот потом, когда он вдоволь нюхается его запаха… Да он ведь не умеет себя сдерживать! Ни в чём, абсолютно! В отчаянии заломив руки, Бартоломью прошёлся из стороны в сторону, нервно озираясь, и тут… Улыбка заиграла на губах, а из груди раздался довольный смех, отчего-то вышедший злорадным. Он зна-ал как поступить! На глаза ему попался куст, усыпанный цветами с белыми лепестками. Какая никакая, а всё ж защита! Подойдя к кусту, Барт сорвал с него красный листочек. Растер его между пальцами, а затем, смазал липким соком обе ноздри. Вдохнул, чихнул. И проделал ту же операцию, на этот раз уже с цветочками. Их он, как и листья, отсыпал немного себе в карман. Теперь, ему очень приятно пахло цветами и зеленью. То-то же Мастер удивится, когда Бартоломью не проявит к его запаху никакого интереса! Тут из-за спины Барта появился помощник. Злющий, как Мастер Войны на, собственно, войне. - Мистер Аткинс! Вот Вы где! - Воскликнул он. - Идите же скорее на съемки, Мастер уже прибыл и пора начинать. Все ждут только Вас. Резко Бартоломью повернулся, буквально подпрыгивая на месте от неожиданности. Затем, взгляд его принял несколько шизоидное выражение. - Иду, иду-у. - Протянул он. - Простите, что заставил ждать. Всё-таки с Мастером играю, вот и… переволновался. - Указал он на кучку сигарет, направляясь ко входу. Нейтан довольно быстро вернулся из костюмерной - первая сцена была с ним, и он не хотел бы заставлять всех ждать. К слову, о всех. Иэн с командой был уже тут, актеры тоже. Все, кроме Барта. Хм, конечно, у него еще было некоторое время в запасе… но все же, где он пропадал? Это Нейтан, впрочем, понял быстро, издалека еще услышав шаги и учуяв резкий запах курева. Поморщившись, Нейтан, впрочем, ничего не говоря, пошел на съемочную площадку, которая сейчас имела вид его кабинета. Задача перед ним стояла не слишком сложная - изобразить, как все будто валится из рук и дела идут наперекосяк. Закадровый же голос, который наложат уже на пост-продакшене, должен будет объяснить, что «хоть тогда Мастер и не придал этому значения, но, вполне возможно, что это были знаки судьбы. И та пыталась его предупредить, что ждать ему скоро всяких трудностей и полоскания мозгов». Нейтан сел себе за стол, на него направили свет и камеры и после традиционного щелчка хлопушки, пошла съемка. Гордо Бартоломью подбоченился, входя на съёмочную площадку. Буквально силой он удержал себя в прямом положении завидев спину Мастера. Нет уж, раньше ерундой не страдал такой, вот и сейчас не будет! Пахло по-прежнему цветочками, что было замечательно. Однако, вид Барта затем сделался серьёзным. За лёгкой сценой М… Шатраносца, следовала его, Бартоломью. Вернее, Майка с его женушкой. Первую сцену отсняли довольно быстро, буквально с первого дубля. Ну ещё бы! Послышалось объявление новой сцены, громыхнула хлопушка, и Бартоломью вышел на площадку, нацепив взволнованный и неуверенный вид. Многие думали, что Мастера - еще и лучшие во всем, что касается их сферы. Что в применении к Нейтану означало, что он - отличный актер, режиссер, сценарист, художник, певец, писатель и т.д. и т.п. Конечно, это было не так. Петь, например, Нейтан не умел совсем. Он был неплохим сценаристом и писателем, а актером же… ну, актером он был посредственным. Не хватало эмоций и умения их естественно выражать. Но-о… капюшон мантии эти недостатки компенсировал, а потому первую сцену, которая была даже без слов (у Мастера), отсняли сразу же. Затем должна была идти сцена с Бартом и его партнершей, да тот уже и бежал на сцену. Нейтан, когда Барт проходил мимо, чуть притормозил перед ним, несколько удивившись запаху. Если издали Барт вонял сигаретами, то вблизи - как куст, обкуренный этими сигаретами. Странно… запах что ли какой-то пытался отбить? Партнёрша, пока они шли, тоже с любопытством принюхивалась, чего Бартоломью не замечал. Он уже был Майком и шёл сейчас со своей женой. А в мире Майка этот самый персонаж не курил и кустами не натирался. Но впереди вдруг возникло препятствие в виде Мастера. Нет, Душнилы. Вырос перед ним как гриб посреди поля и стоит весь такой. Впрочем, препятствие Барт попросту решил обогнуть. Ну, встал и встал, красотой его залюбовался должно быть. Нейтан проводил Барта взглядом и удалился на свое место. Барт ему не поклонился… сопротивляется, значит. Может, и запах за этим? Хотя, да нет, вряд ли. Барт же был настолько туп по жизни, что вряд ли вообще знал, что кровь вампиров действует не только на людей, но и, собственно, на вампиров. Скорее морду свою кривил (вместо спины) потому, что играл в обиженку после того, как Нейт его выпнул из флаера. Если так, то это было забавно. И совершенно бессмысленно. Хотел Барт или нет, а кровь он будет пить. Так что… да, до его обид Нейтану дела не было ну совсем. Далее, шла сцена сборов. Взбалмошная, забавная и довольно глуповатая. В ней Майк, уже будучи полностью одетым, торопил свою женушку, которая никак не могла собраться. То платье её полнило, то туфли не подходили, то один глаз был криво накрашен. В итоге, когда собралась Лили, обнаружилось страшное: Майк чуть было не вышел без галстука! Но находится своенравный предмет нигде не желал. И двое вампиров, перерыв чуть не весь свой дом, обнаружили наконец пропажу в кармане самого Майка. Не в том, где были цветочки… После, Лили с Майком летели во флаере, взволнованно обсуждая предстоящее. Мило они держались за руки, описывая счастливое и наконец не бездетное будущее. А в конце, чета поцеловалась, прежде чем направиться к дверям департамента. Милота с романтикой вновь сменились сумбуром. И парочка вовсю тихо переругивалась перед дверью Мастера. Лили настаивала, чтобы говорил Майк. Он ведь мужчина, её опора! Тот же, будучи несколько застенчивым, надеялся основную часть диалога скинуть как раз на супругу. Аргументом выступало то, что она женщина, а, следовательно, мудрее. Но ничего не вышло, и глубоко вдохнув, решительно Майк постучался, замирая затем каменным изваянием. Началась следующая сцена, уже сразу с тремя актерами. На съемочную площадку вновь вышел Нейтан, вновь садясь в своем кабинете за стол. На экране его комма уже было короткое досье и описание цели виза, относящееся к следующим посетителям. И те хотели ни много, ни мало человеческих детей. - Войдите, - сдержанно отозвался Нейтан на стук. Майк, едва заслышав Мастера, ввалился в кабинет, сходу сгибаясь в глубочайшем поклоне. Дверь за его спиной попыталась закрыться, но повстречав препятствие в виде вампира в позе зю, недовольно распахнулась обратно. Всё в том же поклоне Майк отошёл. И, наконец раскрыл рот, почувствовав довольно сильный тычок локтем. - З-здравствуйте… - Сконфуженно протянул он, при этом слегка заикаясь. - А мы вот тут… Во-от. Лили, поняв, что такими темпами далеко они не уедут заговорила сама, на всякий случай кратко напоминая о цели визита. В отличие от мужа говорила та спокойно, хотя по ней было видно, что она волновалась. Всё-таки просьба их была весьма и весьма экстравагантной. Барт был Бартом даже в роли. В том смысле, что вел себя как дебил. Хотя… Нейтан же и приписывал Майку такой характер, с оглядкой на Барта… По крайней мере в таком виде бывший братец выглядел органичнее всего. Нейтан сейчас должен был кивнуть Барту и перевести внимание на Лили, так было в сценарии. И так он и сделал, но… пользуясь тем, что на камере не видно, что там у него под капюшоном, принялся сверлить Барта взглядом. Тот, кстати, будучи ближе, чем камеры, должен был это заметить. Нейтану, впрочем, было это не важно. Он хотел разглядеть в Барте изменения к себе, хотя бы жажду в глазах… вот и смотрел. Пока Лили не закончила. Тогда уже пришлось ему говорить. - Ваша просьба весьма экстравагантна, леди, - Нейтан сложил руки перед собой, сцепив пальцы в замок. - И я уже обдумывал ее до Вашего прихода. Вы же знаете, что это противоречит существующим законам? Написанными, к слову, по большей части мной… Не думаете же Вы, что я ввел такой запрет… необдуманно? - Ох, ну разумеется нет! - Тут же воскликнула Лили. Затем, потупившись, та низко опустила голову, кажется лишившись надежды. Тогда, Майк, видя такое положение дел и безумно перепугавшись отказа заговорил сам. Не заговорил даже, а пустился в пространный монолог. Говорил одухотворенно, точно крылья за спиной появились и, подстегиваемый собственной идеей, будто бы даже меньше стал бояться. В его глазах дети наполняли жизнь куда большим смыслом, дарили радость, но и ответственность конечно огромную несли тоже. Самим же детям в детских домах приходилось несладко и одиноко, что пару весьма расстраивало. И понимают они, что нельзя и законы не просто так такие приняты, но всё же! Всё же!.. Всё это говорил Майк Мастеру под удивлённый взгляд жены, явно такой смелости и решительности от мужа не ожидавшей. Потом, он замолчал, умоляюще глядя на Мастера. Бартоломью же по-прежнему пахло цветочками, а оттого было невероятно спокойно. Будто он и не здесь был, а где-нибудь на бескрайних лугах. Жаль только, что в реальности таковых более не имелось. Нейтана монолог Майка (придуманный им же) не пронял, но вот Мастера из ситкома - да. И потому пришлось смягчать тон, показывая так смену эмоций. И говорить медленнее, будто размышляя. - Что ж, то, что вы - вполне достойные представители нашего общества, я вижу, - медленно заговорил Нейтан. - Как и то, что вы искренни в своем желании завести потомство и что человеческие дети вряд ли будут с вами несчастливы. Но, увы, не все вампиры такие. Кто-то может захотеть взять детей не ради того, чтобы растить их и воспитывать, а для гораздо более ужасных намерений… Думаю, вы и сами это понимаете. Потому я ввел когда-то этот запрет и потому же отказываю сейчас и вам. Жизни вампиров и людей равноценны, и я обязан защищать интересы и обеспечивать безопасность обеим расам. Но, если же я позволю подобную вольность вам, то захотят и другие, а для того, чтобы затем следить за благополучием всех взятых под опеку детей у нас нет ни законодательной, ни силовой базы. Ничего особо не добившись, супруги уходили. Настроение обоих было подавленным, а оттого во флаере царила гнетущая тишина. Молча они выпили по бокалу крови, сидя за обеденным столом. Но потом, глаза Майка наполнились решимостью. Хлопнув по столу, он воскликнул, что ни за что не сдастся. На что супруга ответила, что они оба прекрасно слышали Мастера. - Ты что, не понимаешь, Лили? - Удивился затем Майк. - Мастер думает, что это блажь, скука! Но ведь это далеко не так! Вспомни как давно мы мечтали о ребятишках, вспомни сколько литературы ты прочла! И ты так просто готова сдаться? Нет уж, я не согласен! Я докажу Мастеру, что это далеко не идея-фикс. - И каким же образом, Майки? - Скептически выгнула брови супруга. - А я! Я!.. Целую ночь буду стоять под его окнами! И поверь мне, я не уйду, пока Мастер не переменит своего решения… Каждую ночь ходить буду. Далее, по сюжету, супруга с сомнением глядела на мужа, будто бы сомневаясь в серьезности его намерений. Затем, нежно улыбалась и заключала в объятия. Лили очень надеялась, что у её мужа действительно получится. Но и боялась, как бы своей навязчивостью тот не сделал только хуже или ни дай Каин утомил Мастера. Вновь после довольно сентиментальных сцен, шли юмористические. Майк и впрямь еженощно караулил Мастера. Разве что домой к нему не захаживал, не знал адреса, к сожалению. Да и то было бы уже слишком непочтительно. Исправно он стоял под окнами департамента. С грустными глазами провожал флаер, следуя за ним какое-то время. Узнал все любимые места Мастера, а потому ел тот исключительно под печально решительные взгляды через окно. Выходил затем, и вновь натыкался на опостылевшую фигуру Майка. Наконец, шла заключительная сцена, где Майк, исправно неся свой пост, до нитки мок под проливным дождём. Мок, к слову, и Бартоломью, для которого цветочные луга сменились запахом мокрого леса. Тут вступил в кадр Нейтан. Подошел, выходя из-под козырька департамента, прямо под дождь к Барту. И жестом остановил дернувшихся за ним следом охранников. - Мистер Нортон, - Нейтан намеренно взял эту, казавшуюся из прошлой жизни, фамилию. Их с Бартом фамилию… - Ну сколько можно давить на жалость? - Нейтан говорил мягко, вежливо. Как и должен был говорить Мастер с гражданином. - Вы ведь сами прекрасно понимаете, что мой отказ никак не связан с моим мнением о вашей семье или еще чем-то подобным. Я думаю более глобальными категориями и, повторюсь, что вижу за одним вашим счастливым ребенком многих тех, кто так счастлив в руках вампиров не будет. Так что, хватит, не стоит меня и дальше преследовать! Возьмите себе лучше искусственного, я могу тут даже пойти вам навстречу и договориться с Мастером Наук, чтобы он изготовил вам его выглядящим помоложе. Не моложе восемнадцати лет, это все-таки тоже закон, но вы же знаете искусственных… они - сущие дети! Или наймитесь репетитором к человеческим детям. Или пойдите работать в какие-то развлекательные или образовательные центры. Возможностей - множество! Но, пожалуйста, не приходите больше сюда и куда-либо, где можете встретить меня. Потому что, пусть это и общественное место, но я, как и любой член общества, имею право на некоторую приватность. Нейтан положил руку Барту на плечо, сжимая… Дружески с виду, но на деле весьма сильно. - Мы поняли друг друга, мистер Нортон? При появлении Мастера, Майк тут же склонился в почтительном поклоне. Про себя же, Бартоломью отметил, что фамилия персонажа кажется ему отчего-то знакомой. Будто бы он слышал её раньше, в детстве или юношестве… Должно быть в институте у кого-то из его одногруппников была похожая фамилия. Да, так оно и было, точно… Потупившись, Майк затем выслушивал всё то, что говорил ему Мастер. С опущенной же головой и переносил касание к плечу. Бартоломью же, для которого всё пахло цветочками и оттого казалось радужным, не смог, однако, не заметить силы, с которой Мастер сжал его плечо. Было больно, однако вида он не подал, продолжая уверенное движение по рельсам сценария. Только отметил про себя не без злорадства, что Мастер… (нет, Мастерок!) должно быть бесится с того, что не видит явного интереса к своему запаху, а также не находит скрытого желания Барта полакомиться его кровью. - Я понимаю Вас… Мастер… - Ответил Майк. - И обещаю Вам, что впредь не буду попадаться на глаза, однако… Глубоко вдохнув, Майк поднял наконец голову, смотря в лицо Мастера. Не в глаза, конечно, а куда-то на переносицу. - Мы с супругой долгое время шли к этому, надеялись. А потому я просто не могу отступить. Нам не нужен искусственный, мы хотим счастья нашим собственным детям. Вы говорили, что проблема в отсутствии контроля и защиты таким вот детям. Но… вы ведь можете всё изменить, верно? Сделать этот мир… наш мир более счастливым. Я уверен, что мы с супругой не единственные кто готов полностью отдать себя воспитанию. И… если я… докажу Вам, что таких как мы много, Вы… Может тогда вы поможете? Введёте контроль, узаконите систему удочерения и усыновления. - Что ж, докажите, - Нейтан отпустил Барта. - Если я увижу, что действительно в обществе есть такой запрос, я подумаю. Но, ничего обещать не могу. Тем более, что такое решение должно приниматься не мной единолично, а Пятью. И еще - имейте ввиду! Ни вам, ни кому-либо еще уж точно не видеть ребенка, если не пройдете курсы молодых родителей! Ну и, поскольку вы вампиры, то еще заодно следует освежить знания по человеческой физиологии - особенностям и потребностям. Нейтан сложил руки перед собой на груди. - Но даже, если вы вернетесь ко мне со всем этим и петицией со множеством подписей - все равно, повторюсь, что ничего не обещаю. В конце концов в этом вопросе слишком много подводных камней. Например, кто будет обеспечивать ребенка днем? Кто за ним тогда же будет следить? Если Вы с женой, мистер Нортон, готовились к усыновлению, то в нашу следующую встречу сможете мне дать ответы на эти... и любые другие вопросы. А до этого момента - хорошей вам ночи. По сюжету далее проходило некоторое количество времени. Майк с Лили проходили школу родителей, попутно собирая всё больше и больше подписей, одним словом, уверенно шли к своей цели. Однако, всё это уже происходило в виде небольших нарезок под лёгкую, веселую музыку. А Барт всё больше укоренялся в мысли, что детей проще было бы украсть и далее с ними скрываться. И сериал вышел бы более интересным. Наконец, шла заключительная на сегодняшнюю ночь часть, а именно победа Майка. Затем, шло трогательное напутствие Мастера. Любите, мол, оберегайте и всё в таком духе. Скучно, сентиментально, не интересно: Бартоломью не понравилось. Скорее бы уже подвезли детишек, с ними хоть повозиться можно будет. Выдохнув, после объявления о конце съемок, Бартоломью потянулся, всем своим видом демонстрируя довольную усталость. Отведя руки за спину, он незаметно включил на комме звук уведомления. И глянув на него в ужасе расширил глаза. Тихо, отчаянно ругнувшись, Барт затем рванул к выходу, по пути отправляя кому-то голосовое, обещая прибыть как можно скорее. Разумеется, никто ему не писал и спешить было абсолютно некуда. И всё же, Барту просто жизненно необходимо было уйти как можно скорее. Очередной интерес Мастера к его персоне он бы не выдержал. Да и вообще, так он убивал сразу двух зайцев. Во-первых, с Мастером теперь они точно нигде не пересекутся, разве что чисто случайно. А сейчас, навряд ли тот кинется его догонять. Не по статусу как-то. Во-вторых, Иэн. Что с ним делать и как мириться Бартоломью так и не придумал, а так наверняка парень поинтересуется, что это у него случилось и куда он так понёсся. В общем, куда ни глянь выходило просто идеально. Иэн к Барту был всю ночь вполне мирно настроен и решил уже, что поговорит с ним после съемок. Но… Барт сразу же после них куда-то рванул! А Иэн за ним последовать не мог, оставались еще дела - например, интервью с Мастером. Но и бросать все, что у них с Бартом происходило, еще на несколько ночей в подвешенном состоянии, не хотелось. А потому Иэн быстро сказал помощникам, что сейчас вернется, и последовал за Бартом быстрым шагом, заодно отправляя ему на комм сообщения, чтоб подождал. Так же Иэн Барта окликал - и тот, хоть и отошел далеко, но должен был услышать. Вампир же. Сообщения, а затем и окрики Иэна настигли Барта уже на улице. В самый радостный момент свободы, когда он уже готов был вызвать себе флаер! В голове выстроилась витиеватая, затейливая и очень объемная матерная конструкция. Ну вот вообще ж ведь не вовремя! Крутанувштсь на каблуках, Барт напустил на себя взволнованный вид. - А? - Не сразу отозвался он. - Извини, там с Бузей беда, мне домой надо срочно! Нейтан же, вернувшись из костюмерной, куда возвращал мантию, весьма удивился, не обнаружив ни Барта, ни Иэна. Иэн же должен был еще взять у него интервью! А Барт - кровь. Но никого не было. Впрочем, эта загадка разрешилась быстро - помощники Иэна рассказали Нейтану, что тот сорвался вслед за Бартом к выходу, но сказал, что сейчас вернется. Барт же, раз шел к выходу, явно возвращаться не собирался… Сбежать решил? Понял что-то про кровь? Или просто устал? Хм, второе было вряд ли, учитывая, что он уже пробовал кровь… Но так или иначе, а его надо было остановить. И Нейтан вызвал своего пилота, ожидавшего во флаере. Отдав ему указание перехватить Барта и задержать до его прихода, Нейтан успокоился и преспокойно же стал ждать Иэна и интервью. - С Бузей? А ну… ладно, хорошо… - Иэн еще слишком мало знал Барта, чтобы понять, врет он сейчас или нет. Но так или иначе, а задерживать его дальше точно смысла не было. Так что Иэн махнул Барту рукой и отвернулся, собираясь возвращаться на съемочную площадку. Да уж, вот и поговорили. На улице же из флаера Мастера вылез пилот и, прислонившись к нему, стал ждать Барта. Ох, не так всё должно было пройти, совсем не так. Как бы теперь Иэн не надулся ещё сильнее… Хотя, с чего бы? Бежал Бартоломью так быстро, словно гнался за ним кто. Следовательно, действительно будто бы случилось что-то. Успокоив себя на том, Бартоломью затем увидел флаер и не раздумывая ломанул к нему. - Если ждёшь кого, не парься, докину сверху. - Бросил он пилоту, влезая внутрь. Разулыбавшись во все тридцать два зуба, Бартоломью откинулся на спинке, складывая руки за голову и закидывая стопу себе на колено. У самого себя пускай теперь Мастер сосёт и в себя же влюбляется! - Ладно, - пилот улыбнулся Барту, радуясь про себя, насколько легким оказалось задание от Мастера, а затем залез в свою кабину и заблокировал все выходы. Иэн же тем временем уже начинал брать у Мастера интервью. - Ух ебать тут лакшери, конечно. - Со знанием дела покивал Бартоломью, оглядывая салон. Кажется, в подобном летал и сам Мастер. Сколько же денег у него уйдёт на одну такую поездку?.. Ну да ладно, главное не деньги, а то, что он-таки сбежал. - И ты давай там, заводи шарманку. - Нетерпеливо захлопал он по перегородке пилота. Назвав затем адрес, он весело добавил. - Кошка рожает, соседи топят, метеориты падают! Быстрее, короче! Пилот больше не отозвался. Он сообщил Мастеру, что задание выполнено, а затем уткнулся в комм, зайдя на страницу всяких видео и тут же там залипнув. - Слышь, дядя. - Из веселого тон Барта сделался враждебным. - Хули ты залип там, э? Пилот не отреагировал, даже не дернулся, хотя заговорил Бартоломью с ним резко. Костяшкой пальца постучав по перегородке, он затем задолбил в неё кулаком. После, Бартоломью хаотично запинал перегородку ногами, рыча и пытаясь ту вынести к чертям собачьим. Но время шло, а ничего не менялось. Глянув на часы, с удивлением Барт обнаружил, что самозабвенно долбится в эту чёртову перегородку добрых пятнадцать минут. - Какого черта?! - Приблизив лицо к окну, возмутился он. На нём не было ни царапины. Даже маленькой трещинки и той не было! Недоверчиво проведя пальцами, ощупывая перегородку, Бартоломью досадливо сплюнул. А после откинулся на сиденье, шумно выдыхая через ноздри. Мало того, что салон был оснащен нехилой такой звукоизоляцией, так ещё и оказался бронированным. Многозначительно он раскрыл рот, так чтобы в зеркале пилота видны были его действия. И с наслаждением принялся жевать кожаную обивку. Однако, и тут его ждало горькое разочарование. Пилот не повёл и бровью, а кожа была довольно крепкой, не разгрызть так просто. Что делать дальше Барт не представлял. Разве что подкоп прорыть, да вот только пол наверняка такой же бронированный. Да и рыть ему нечем. Скрестив руки на груди, Бартоломью надул пузырь из слюней. Тот лопнул, и он надул новый. В таком положении Барт и собирался дожидаться… очевидно Мастера. Вот засада, блин! Ну ничего, он ему устроит! Ещё и песенку споёт обязательно, собственного производства. Чёрт, и надо же было так тупануть ему с флаером. Ну видно ж было, что дорогой дохрена, на таких и ездят шишки всякие важные. А он! Впрочем, ладно, сейчас надо было подготовиться. И, пожалуй, натереться цветочками ещё, посильнее. Выполнив задуманное, Барт чиркнул зажигалкой, с наслаждением затягиваясь сигаретой. Так он и сидел, то пуская дымные колечки, то слюнявые пузырики. Нейтан закончил с интервью и, попрощавшись с Иэном, пошел к своему флаеру. От него метра за два уже начинало разить куревом, а значит, Барт был пойман и дожидался его. - Доброй ночи, - поздоровался с ним Нейт, войдя во флаер. Перехватив взгляд пилота, Нейтан кивнул ему, чтоб взлетал, а сам сел напротив Барта. - Прошу прощения, - подчеркнуто вежливо и не без доли сарказма произнес Нейт, - за подобное задержание. Но Вы излишне поторопились покинуть съемочную площадку, совершенно, вероятно, забыв, что у нас еще есть общие дела. - «Скрутили гордого орла, замуровали суки, А я сижу один, устав от этой скуки! Сидушку я сижу жую, не знаю, как быть дальше, Ведь принц ко мне мой не спешит, от этого печально». Вместо ответа хрипло затянул Барт. После, он улыбнулся, подчёркнуто весело. - Доброй ночи, Мастер. - Елейным голосом заговорил он. - Ну что ж вы долго так, в самом деле? Я уж и не знал, как развлечь себя! Ах да, простите за весь этот дым и запах. Я бы проветрил, честное слово, да окна не открывались! Представляете? - Как не представлять, - Нейтан движением руки включил рециркуляцию воздуха в салоне, при этом даже не улыбнувшись от песенки, исполненной Бартом. - И по какому поводу у тебя, - продолжил Нейт, отбросив притворную вежливость, - вдруг возникла после съемок такая спешка? - Звонила кошка, говорит рожает. - Улыбнувшись съязвил Бартоломью. Однако, затем улыбка очень быстро пропала, и он холодно взглянул на Мастера. Побарабанив пальцами по сиденью, он продолжил. - Я тут кое-какую информацию на днях вычитал… Очень интересную и для меня, признаться, неожиданную. Догадываетесь? - Про действие крови вампиров на вампиров? - Хмыкнул Нейтан. - Догадываюсь, потому что только ты ее мог до сих пор не знать. Ведь она общеизвестна. - Так и… - Опустив голову, Барт вновь постучал пальцами. Выдержав небольшую паузу, он продолжил, поднимая голову. - Нахрена? Вы ведь полубог, не так ли? Даже думать о вашей крови богохульство. А тут, вы сами её так охотно разбазариваете. И на кого, простого вампира, у которого даже клыков своих нет. Мягко он улыбнулся. - Какая-то несостыковка. Или у вас на меня планы? Божественного масштаба. Вернее… полу божественного. Ну, не делаете же вы это просто ради того, чтоб я в вас влюбился или уважать начал без памяти. Мелко слишком. Нейтан усмехнулся. - Что, запомнил мою фразу про клыки..? И нет, Барт, как раз-таки планы на тебя у меня мелкие, никакого полубожественного размаха, - Нейтан сделал паузу, в нее в который раз поражаясь самомнению бывшего братца. - Просто так уж вышло, что я так или иначе вынужден с тобой пересекаться. Хотя бы потому, что ты встречаешься с моим секретарем. Ну и съемки сериала, конечно, тоже тут играют роль. А ты дерзкий и тупой, что весьма травмоопасное сочетание. Так что, можно сказать, я решил поступить с тобой так, чтобы ты меньше меня доставал, ибо слов, как мы с тобой уже выяснили, ты не понимаешь. Нейтан тут про себя подумал, что любого другого он бы выгнал, но… Барта-то не мог. Благо, сам Барт этого не понимал. - И да, - затем махнул рукой Нейтан. - Не подумай, твоя любовь мне не нужна. Это, видишь ли, слишком уж сомнительная ценность, чтоб ее желать. Пусть лучше с тобой мучается Иэн. А он, кстати, судя по его виду сегодня, уже начал, да? Это ж надо! Ты с ним знаком без году неделю, а уже успел попортить ему жизнь. Просто на рекорды скорости разрушения всего хорошего, достигнутого собственными руками, идешь! Так что, нет, Барт, люби кого-нибудь другого… я же до этого состояния тебя докармливать не собираюсь. Будешь уважать, да, и молчать в тряпочку. И мы с тобой в этом случае будем сосуществовать безопасно для тебя. - Фига стелите! - Усмехнулся Бартоломью. - Вот только странно, я ведь даже сбежать решил, лишь бы вас лишний раз не тревожить. А вы возьми, да план-перехват организуй! Я же и кланяться вам начал по нормальному. Чего вам ещё надо? О, а кстати, вы так каждого, м-м, «дерзкого» в свой флаер таскаете? Как только не осушили ещё вас, хм… Сочувственно Барт поджал губы, опуская уголки губ. - За рекорды мои так уверенно говорите. Задеть всё пытаетесь. Как тогда, с клыками. Это не здоро́во даже как-то, не находите? Ну да ладно, оставим! - Добродушно Бартоломью махнул рукой, после вновь делаясь серьёзным. - Короче так… Я не хочу и не собираюсь становится наркоманом. Раз вы такой умный, то должны знать, что кровь вызывает привыкание. Побочка вот такая. А кланяться я буду. Уже на путь исправления встал. В подтверждение своих слов Бартоломью поклонился. Сидя, утыкаясь лицом в колени. - Кланяться-то ты, может, и кланяешься, но дело ведь не только в поклонах, - рыкнул в ответ Нейтан, - а в том, что, когда ты открываешь рот, мне хочется тебя убить. И сейчас это тоже происходит, так что, полагаю, ты вовсе не на пути исправления, иначе бы этого не было, верно? Все шутить пытаешься, язвить… при том, что думаешь, что задеть тебя пытаюсь я. Но я всего лишь говорю факты, относящиеся к тебе, что с клыками, что с тем, что ты не способен что-то хорошее создать и потом не разрушить. Увы, это просто так. А то, что ты этим задеваешься - уже вопрос к тебе. Так что, прости уж, но кровь пить ты будешь и твое мнение по данному вопросу мне не требуется. - Я ведь сказал «пытаетесь». - Безразлично Барт пожал плечами. - Вы ж меня нихрена не знаете, а я вас так тем более. Ну и как же я могу тогда на вас обижаться? Хотя… вот насчёт знаний есть сомнения. Подозрительно сощурившись, Барт чуть поддался к Мастеру, неосознанно задевая клыки языком. - Откуда про клыки узнали? - Требовательно вопросил он, хмуря брови. - Я даже не знал! Уже думать начал, что таким безклыким и родился, а потом протезы пришлось ставить из-за этого. Но как чёрт возьми о таком забыть можно было?! И тут вы, берете и выдаёте ту фразу о клыках! Вы небось мне их выбили? И… загипнотизировали ещё, чтобы меня никто кроме вас не мог загипнозить! Поэтому у Алисы ничего не вышло, а она как раз спрашивала, не поддавался ли я гипнозу! И память, получается, стёрли… Куда клыки мои дели?! - В конце, Барт уже чуть ли не кинулся на Мастера с кулаками, но вовремя спохватился, останавливаясь. Вместо этого, устало он продолжил говорить. - Гад вы, короче. Только в отличие от меня пытаетесь святым казаться. Сами свою кровь лакайте, я пас. Нейтан слушал Барта безэмоционально, лишь отмечая про себя, что про клыки определенно зря тогда ляпнул. Можно было бы Барту об этом стереть память, но… многовато ему уже будет. Последние мозги еще спекутся. Да и вообще, Барт строил забавные теории на этот счет, так что, хоть какая-то польза от этого была. - Так может ты, наконец, узрел мою божественную силу? - Усмехнулся Нейтан. - Я же Мастер Душ, вот и умею читать в душах. В частности, о тебе вот узнал и твоих клыках. Ты-то о них не помнил, а вот подсознание… там ничего не забывается. Нейт видел, как Барт злится, но от этого на удивление становился лишь спокойнее. И вот, даже, шуточный тон беседы поддержал и пошутил. - И, - Нейтан вновь смешливо хмыкнул, - гадом ты меня скоро перестанешь называть. - И в жопу целовать вас буду. - Миролюбиво поддакнул Барт, опуская ресницы. - А кстати, какая поза в сексе моя любимая? Раз вы настолько всеведущий, то и это для вас не тайна. А девственности я во сколько лишился, ну-ка? Фоном Бартоломью понимал, что откровенно перегибает. Но сейчас, он не мог по-другому. Чувство злости, какой-то обманутости, всё это переплеталось нитями в плотный клубок, сжимая, давя грудную клетку. Так что для воздуха требовался хоть какой-то выход. Пускай и очень, очень опасный. - И целее будешь… - пробормотал Нейтан. Ощущал он себя сейчас на самом деле очень странно. Расслабленно и спокойно как будто бы, но чем дальше шел разговор, тем больше Нейту казалось, что это напускное. Что он сам себя настолько хотел убедить, что может сохранять рядом с Бартом спокойствие, что поверил в это. На какие-то краткие минуты… На самом же деле Нейтан ощущал себя, кажется, ну просто до невозможности отвратительно. Он устал злиться на Барта, устал бить его и пытаться урезонить, устал просто от того, что вся их совместная судьба сложилась вот так. Что Барт косячил и умер, что возродился и что даже пытаясь уйти, не смог. Причем, даже не сам же не смог! Действительно, будто судьба вновь их столкнула вместе, когда Барт стал за Иэном ухаживать… И это было настолько… несправедливо. Что никак, совсем никак не получалось сделать «хорошо». Ни обоим, так хотя бы себе… Потому что Нейтан себя чувствовал совершенно нехорошо и Барт, хотя бы от его срывов, тоже. И самое противное, что Нейтан совсем не знал, что еще тут сделать. Да, кормить Барта кровью было хорошей тактикой… Но не идеальной. Потому что вот… вот сейчас, например. Что происходило? Зачем они говорили? Зачем обменивались этими глупыми, уже набившими оскомину, любезностями? Нейтан же мог просто запихнуть в Барта несколько глотков крови, а зачем-то заговорил. Зачем-то сидел тут напротив него и все еще не кормил… как будто не мог даже с этим в себе совладать. С желанием… быть рядом с Бартом? Но тут же Нейтан вспомнил все, что у них было и за что Барта ему не стоило любить. И дико разъярился на себя, что раз за разом возвращается к этим чувствам, будто слабый, глупый ребенок, еще не знающий жизни и того, что не всегда любовь означает, что стоит быть вместе. И этот круг из попыток быть ближе, а затем ненависти и отвращения к себе проходил в Нейте раз за разом, уже который раз… И не было выхода. Из последних сил Нейтан попытался еще выдержать с Бартом шутливый тон, хотя понимал, что надо сейчас - вот прямо сейчас - замолчать, сделать то, что планировал, и выкинуть Барта из флаера. Вместо этого же, как-то заторможенно, очень медленно Нейтан поднял руку к виску, будто делая вид, что читает мысли. - Догги… поза… в тринадцать… - сказал он тихо, совсем не своим голосом. - Догги, верно. Но шестнадцать, вот тут ошибочка. - Подытожил Бартоломью. Он помолчал, вдруг чувствуя усталость. Так всегда бывало после сильной злости. - Я правда пытаюсь понять. - Сцепив руки в замок, Барт внимательно взглянул в глаза Мастера, слегка опуская голову. - Зачем. Я же сказал, что не хочу от вас зависеть. Вернее, не от вас даже, а от вашей крови. Да, я зарываюсь, в курсе. Но конкретно сейчас, исключительно из-за вашего решения. Я же… не знал тогда, что кровь так действует. А вы, получается, всё знали. Да и вообще, к чему такие сложности? Кровь, попытки исправить, переделать… Помнится, продюсера вы попросту уволили. Тогда почему вы меня не заменили, если я вам так неприятен? - Потому что кое-кому обещал, что это место будет твоим, - Нейтан тоже вдруг почувствовал дикую усталость. Слишком много успел переварить в себе за слишком короткое время. И лгать и что-то выдумывать сейчас просто не хотелось. И эмоций в голосе тоже больше не было, никаких. - И нет, ты зарываться начал сразу же. Еще в департаменте. Это никак не было связано с моим решением насчет крови… просто ты… совсем никак не можешь иначе. И мне необходимо это изменить. - Да нормально я разговаривал! - Вновь вскипятился Бартоломью. - Что я сказал-то такого? «Можете» употребил? Ну кто ж знал, что вы на такое обидитесь! Я вообще, к Иэну спешил, не до фильтрации базара было. А потом… вы уже изначально с плохим настроением пришли, вот и не оценили моего юмора искрометного. Да, блин! Я впервые Мастера увидел, блин! Время нужно, чтоб все тонкости освоить. А потом вы меня вообще украли! И сейчас украли! И… клыки мои куда-то дели!.. - Задумчиво Барт почесал подбородок. Всё-таки он сомневался в причастности именно Мастера к их исчезновению. Ну вот на кой они ему? - Так я точно исправляться не буду. Из принципа! Вот, давайте… притормозим сейчас на этом. Сядем аккуратненько на землю, и разойдемся как в море корабли. Все сцены с вами отсняли, в департамент я не полезу, незачем, там скучно. Ну и выходит, что встречаться мы не будем. Так, случайно чисто. Я ж не революционер какой в конце концов, граждан портить не планирую. Так, про себя там буду чета думать и всё. - Не будешь исправляться? - Все-таким же странным и отстраненным тоном повторил Нейтан. Как же он устал. Вот бы Барта кто-то убил… например, Девон. Он был бы только рад. А Нейт бы пообижался на него, да… но в итоге все наладилось бы. А сейчас шансы на это были малы. Хотя… - Ладно, если я тебя действительно больше не увижу… можешь не пить мою кровь. Нейтан открыл кнопкой окно к пилоту и приказал ему спускаться. Сам же откинулся на сиденье и прикрыл глаза. - Под давлением не буду. - Поясняюще пробурчал Бартоломью. Недовольно сморщившись, точно лимон разжевал нечаянно вместо сладкого яблока, он отвернулся, уставившись в окно. Тоже, блин, Мастер, всё разъяснять приходится. Однако, затем лицо его разгладилось, вытягиваясь удивленной маской. Неужели у него получилось? Вот так просто? Не сразу Бартоломью заметил, что сидит с открытым ртом. Но заметив, тут же его закрыл, вместо этого недоверчиво косясь на Мастера. Судя по всему, тот улетел в астрал. - Ну вот, нормально же всё разрулилось, ёма! - Хлопнул в ладоши он, улыбаясь до ушей. - Сразу б так, а то кустом ноздри натирать пришлось. Знаете, как не чихать тяжело было? - Тут же стал сгущать краски Бартоломью. - Из-за вас страдал, между прочим. Собой Барт был горд чрезвычайно. Да он просто рождён для дипломатии! Очень хотелось похвастаться своим достижением перед Иэном, разумеется рассказ о крови заменив на что-нибудь другое. Да вот только тот ему навряд ли бы поверил, что Бартоломью смог переубедить Мастера хоть в чем-то. - Вы меня в районе одного с половиной этажа высадите, я там сам уже допрыгну. - Подмигнул он всё ещё улыбаясь. Нейтан постарался отстраниться от всех ужимок и слов Барта, потому что того на радостях опять понесло. Если это последняя их встреча, то ладно уж, перетерпит ещё пару минут. Флаер между тем все опускался, пока не завис прямо над землёй. - Больше не задерживаю, - пробормотал Нейтан, почувствовав, что флаер замер, и не открывая глаз. - Ага! Барт уже открывал дверь флаера, но снова глянув на Мастера несколько подзавис. Он по-прежнему не открывал глаз и вообще казался каким-то поникшим. Ситуация была странная и перед уходом Бартоломью посчитал своим долгом его несколько приободрить. - Да лан, чё вы… - Кашлянув заговорил он, по своему расценив состояние Мастера. - Раскисли-то. Найдутся ещё желающие… Ну там это, кровь попить. Договорив, Бартоломью спешно покинул флаер. А то мало ли, передумает ещё. Вон ведь как расстроился. - Проваливай, - все-таки не удержался и рыкнул Нейт Барту вслед. Желающие! Да вся страна была желающих.

***

Иэн же после ухода Мастера доделал на съемочной площадке все дела и полетел домой. Нужно было бы переписать интервью с Мастером в текстовом виде, а потом… можно было бы и отдохнуть, да. Желательно так, чтобы ни о чем… и ни о ком… не думать. Да и чего тут было думать? У Иэна же все попытки встреч с вампирами были такими. А тут он хотя бы еще не успел влюбиться по уши, и то хорошо. По пути домой Иэн, правда, вспомнил, что ему еще помимо интервью следовало (причем, уже несколько ночей как!) начать подготавливать для Мастера текст для выступлений в разных городах в честь Дня Каина. Это была очень объемная работа, где стоило отметить все важное, что произошло за последнее время в каждом из городов, да и не только… много чего там нужно было написать. И Иэн все никак не решался за это засесть. Но теперь уже время поджимало, так что тянуть больше было некуда и отдых откладывался. Но, впрочем, оно было и хорошо, ведь вместе с отдыхом откладывались и лишние мысли. Услыхав рык Мастера себе в спину, про себя Барт сделал отметочку, что видимо попал в цель. Видимо, у того был какой-то странный фетиш, находить таких как Барт и перевоспитывать своей кровью. Он же весь настрой сбил своим нытьем, и, очевидно, найти замену было проблемой. А иначе чего он так, то грустит, то злится? Бартоломью вызвал флаер. И терпеливо его подождав полетел наконец в правильном направлении, к себе домой. Там, он очень хотел отдохнуть. Прийти и просто вот вообще ничего не делать. Разве что Бузе мяска подрезать или рыбки, смотря чего той больше захочется. Почему-то он чувствовал сильную усталость и какую-то опустошенность. Впрочем, оно было объяснимо, крови ведь хотелось, а он сам от неё и отказался. Да и диалог вышел странным, совершенно необъяснимы остались и действия Мастера. К примеру, кому это он там пообещал поставить на роль именно его? Если Мастер внял словам этого кого-то, выходит он либо дофига важный и влиятельный, либо Мастеру дорог. Но кто это может быть Барт понятия не имел. Пока он думал, флаер успешно долетел до его дома, и Бартоломью вскоре оказался в своей квартире. На этот раз, Бузя предпочла форель и ему пришлось повозиться, счищая чешую и удаляя кости. Потом, Бартоломью набрал себе ванну. Лежал в теплой воде, лениво наблюдая за тем, как кошка его, сидя на краю, играет лапками с пеной. Отдохнуть не получалось, в голову лезли мысли об Иэне. Становилось всё тоскливее. Бартоломью понимал, что вёл себя действительно неправильно, но при этом ему и самому было обидно. А по всему выходило, что, если он хочет вернуть Иэна, извиняться придется первым. Может само всё устаканится как-нибудь?.. Наконец, устав от внутренних терзаний, Бартоломью развернул окошко комма, набирая текст сообщения: «Иэн, привет… Слушай, прости, что не сделал этого раньше, но извиняться всегда тяжело, мне так точно. Короче, прости. Я понимаю, что вёл себя перед тобой хреново. Далась мне, блин, эта джакузя только! И, это, я тебя обидеть вообще не хотел. Чёт даже не подумал, что это вот прям неприятно будет. Ну вот тупой я в этом плане, понимаешь? Но я, это, проанализировал там ситуацию эту вот всю. Короче, не буду я твои вещи трогать без разрешения, и вообще…» Недовольно Бартоломью цокнул, понимая, что понятия не имеет чего ему ещё добавить и как завершить своё сообщение. И вообще оно ему не нравилось, сумбурное какое-то. Но и как исправить его он тоже не знал. «...буду тебя внимательнее слушать стараться, вот. Надеюсь, ты меня простишь». Не став добавлять в конце точку, Бартоломью отправил сообщение, с головой погружаясь под воду. На поверхности заорала кошка, должно быть испугавшись, что хозяин утонул. Иэн уже вовсю работал дома. Быстро набросав текст интервью, Иэн без передышки переключился на написание речей. Мастер должен был посетить пять крупнейших городов (не считая Столицы, зато включая злополучный Сити-1, где на него относительно недавно нападали) и для каждого города нужно было написать свою оригинальную речь. Благо, Иэн хотя бы по долгу службы был в курсе всего, что в этих городах происходило (важного, конечно), так что хотя бы не был сейчас озабочен поиском материала. Да и по правде он вообще уже довольно долго не отличался оригинальностью: все еще шла разработка искусственной крови, все еще принимались очень мелкие, но все же законопроекты в поддержку прав людей… а, ну, и стабильно падала преступность вампиров по отношению к людям. Или они просто лучше в этом году стали заметать следы. Из нового разве что был ситком Мастера Душ… но о нем и так уже с каждого угла было слышно. Впрочем, так или иначе, а Иэну больше не о чем было писать, а Мастеру - сообщать. Увы, увы. Хотя все равно тот обычно брал авторитетом и обаянием, а не качеством новостей. Пока Иэн работал, он успел пропустить сообщение, пришедшее на комм, и заметил его только тогда, когда решил отвлечься и заварить себе кофе. Сообщение между тем оказалось от Барта. С извинениями! «Ну не знаю, ты как-никак сегодня так быстро убежал… и парой слов со мной не перекинувшись. Как там кошка, жива-здорова?» - ответил Иэн прежде, чем вообще подумать, стоит ли это делать. А потом еще и обнаружил у себя на лице глупую улыбку. Вот же черт! К тому моменту, Бартоломью сидя на диване играл на гитаре. Возле его ног крутилась кошка, то валясь на спину, вытягивая лапы, то перекатываясь с бока на живот. При этом в такт мелодии она громко урчала. А иногда она вскакивала, начиная носиться кругами по квартире. При звуках струн она всегда вела себя странно и мило одновременно. Услышав писк уведомления, Барт оторвался от игры, проверяя. Писал Иэн. Наконец-то! - Ай! - В ногу Бартоломью впились острые зубки, и он поспешно залез на диван с ногами. Снизу недовольно зашипели. - Фу, нельзя! Уйди животное! Щас напишу, продолжу! «Кошка в порядке», - Быстро заперебирал он буквы. – «Порошка нажралась, дура волосатая, пришлось промывание желудка делать. Я ж поэтому так и спешил, хорошо хоть не одна была, а то…» Отправив, Барт немного подумав, ещё добавил вслед: «Может, это, прогуляться куда выберемся?» И продолжил играть незаконченную мелодию к немалому удовольствию своего пушистого тирана. «А у тебя, значит, есть кто-то, кто постоянно без тебя следит за твоей кошкой? Какие близкие отношения… и я ближайшие ночи занят дома работой. Мастер в честь Дня Каина поедет по городам, нужно срочно писать речи. Ах, да. Может и не ближайшие. А все», - Иэн нахмурился и резко передумал прощать Барта. Уже всерьез. «Да не то чтобы», - Пожал плечами Бартоломью, запоздало понимая, что его жеста собеседник не увидит. – «Так, заходим периодически друг к другу, если задерживаемся. Я за рыбками и ящеркой слежу, сосед за Бузей моей. И ты там со скуки не помри только, маякни когда освободишься». Отложив гитару в сторону, Бартоломью огляделся, ища чем бы ещё заняться. В итоге, решил посмотреть мультик про феечек, перед этим наполнив пивную бутылку кровью. О том, что Иэн, кажется, разозлился на него ещё больше, он даже не догадывался. Иэн со все растущим неприятным удивлением прочел последнее сообщение от Барта и ничего ему не ответил. Слишком он себя для этого ценил.

***

Между тем, тянулись ночи и все ближе был День Каина. Самый главный и самый грандиозный праздник за весь год. Иэн пахал до него (и его включительно) почти без передышек, дико задолбавшись, устав и под конец перейдя в питании на кровь Алисы. Что он там думал с полторы недели назад? Что новости все те же и рассказывать особо не о чем? О да, конечно! Копнув глубже, Иэн понял, насколько заблуждался и сколько ему еще предстоит изучить и написать, чтобы дать Мастеру нормальные речи, а не поделки на коленке. В итоге, Иэн скинул все Мастеру уже под утро Дня Каина (кстати, почему Дня? Иэн всегда от этого недоумевал, хотя и смутно догадывался, что такое название было данью традициям, тянувшимся еще с тех времен, когда большая часть населения Земли жила при свете Солнца), через силу делая глотки невкусной холодной крови из чашки, только бы не вырубиться. И, само собой, празднование Иэн пропустил, хотя изначально хотел сходить. Все-таки он чувствовал себя обязанным отдать дань почтения Каину. Да и на Мастеров (всех вместе!) лишний раз бы посмотрел… Но в итоге Иэн смотрел праздник по сети, параллельно доисправляя последнюю из пяти речей. И дико - аж до зубовного скрежета - завидуя всем пришедшим к Пирамиде. Потому что то, что там происходило, определенно стоило видеть своими глазами. Пять Мастеров, даже с Мастером Промышленности, все в своих длинных роскошных церемониальных мантиях говорили речи и возносили благодарности Каину, а затем и народу. Они кланялись толпе, благодаря за работу, за то, что уровень жизни растет, а преступности - падает. За все в общем, напоминая этим всем, что не народ подчиняется им, а напротив - они живут и служат ради народа. Конечно, не совсем это было так, но жест был все равно красивый. И толпа ревела и ликовала под Пирамидой (на площадке, в середине которой стояли Мастера) и Иэн бы тоже себя так вел, будь он там. А затем началась самая важная часть - религиозная. А именно, ежегодный обряд в честь Каина, символизирующий то, что все - и люди, и вампиры - живут под Его взором и по Его воле. Заиграла древняя мелодия, мрачная и тревожная, с грубыми перепадами тональности. Пирамиду и Мастеров подсветили кроваво-красные прожекторы и они, собравшись вокруг чаши, из которой раньше пил сам Каин, по очереди надрезали запястья, проливая туда свою кровь. Наполненную чашу затем должны были унести в Пирамиду, Каину, но в этом год все сделали красивее. Когда от чаши убрала запястье последняя из Мастеров - Хозяйства - музыка резко оборвалась и тут же погасли прожекторы. А когда освещение вернулось ни чаши, ни Мастеров уже не было. Церемония была окончена. Иэн же после этого сидел еще пару минут, будучи под впечатлением от увиденного. Затем он, поднявшись, низко склонился перед голоэкраном, тоже отдавая честь Каину и Мастерам. - Моя кровь и душа - ваши, навеки, - пробормотал он одну из древних клятв. А затем, увы, увы, пришлось вернуться к работе. Чтобы Мастер уж слишком быстро не забрал у него кровь и душу, не увидев на почте своих текстов речей.

***

Нейтан же, вернувшись с празднования и еле выгнав под утро Девона, решившего его в честь праздника отыметь, едва посмотрел на присланные тексты речей. Иэну он более-менее доверял, потому что тот еще ни разу его не подводил, вот решил довериться и сейчас и прочитать все присланное уже завтра вечером во флаере на пути в Сити-7. Тем более что его поездка в любом случае не должна была обернуться проблемами, ведь народ после Дня Каина его должен был встретить воодушевленный и лояльный. Который будет его (в парадной мантии!) боготворить, обожать и слушать, развесив уши. Так что, Нейтан был весьма оптимистично настроен перед поездкой. Чего не скажешь об Илане. Тот сопеть носом начал еще за сутки, а потом, когда Мастер Войны занимался с Нейтаном сексом после праздника, так вообще попытался разреветься. Точнее, не попытался, а очень даже разревелся и замочил слезами себе все очки виртуальной реальности. Но хозяин стонал и орал в соседней комнате и этого не заметил. И потом не заметил - потому что уснул. И-и! Потом тоже не заметил, потому что с вечера быстро собрался и, хоть и мягко Илана поцеловал в губы, но на все про все уделил ему минут пять, не больше. И ушел, даже не дождавшись истерики от Илана по этому поводу. Тот, впрочем, попытался ее устроить в одиночестве, но быстро выдохся, устал и, нацепив на себя вирт-очки, залег на ночном пляже смотреть в кинотеатре мультики, заодно заедая горе шоколадной пастой. Первая часть церемонии проходила для Бартоломью весьма скучно. Мастера толкали речи, че-то там кланялись, толпа вокруг бесновалась, а кто-то даже умудрился прослезиться. Впрочем, это было отчасти даже забавно. Как будто Барт угодил в сумасшедший дом к крайне буйным пациентам. Но потом, когда заиграла музыка, Барт уже вовсю смотрел на Мастеров. Кровь, багряный оттенок прожекторов… Это было красиво, пафосно и эффектно. Под конец восхищённо Бартоломью даже присвистнул. Фокус с исчезновением ему понравился. Хотя, стоило ему затем представить, как все Пятеро максимально быстро убегают, при этом стараясь не расплескать по пути кровь, он чуть было не покатился со смеху. Уже дома, Бартоломью отправил Иэну сообщение. В нем он искренне надеялся на встречу и спрашивал не слишком ли он устал за эти дни. Но ответа не дождался. Для себя он решил, что тот, должно быть, спит. Однако, проснувшись, ответа Бартоломью не увидел. Подумав на этот раз, что Иэн морозиться, пребывая в праведном гневе сообщение Барт удалил. Наверняка же Иэн видел уведомление, просто прочитать не посчитал своим долгом! А вот ещё через ночь, Барт пожалел о своем решении. Да и вообще, пора было переходить к действиям более решительным. Чего он спрашивает, в самом деле? Пойдёт лучше, накупит каких-нибудь вкусняшек, и завалиться к Иэну прямо на дом. С такими мыслями, Бартоломью покинул своё жилище. Путь его лежал в Крайнделл. А Илан в этот момент весь из себя сверхнасупеленный стоял перед охраной и просил его отвести в парк развлечений «Сити-4 Парк». И, вроде, и время было для этого, и деньги, и флаер. Одна только была проблема - что парк, как следовало из названия, находился в Сити-4. Да, именно там пару месяцев назад отстроили новый, сверхсовременный, суперкрутой парк аттракционов. Именно там - потому что была свободная и не зараженная земля под застройку, да и вообще Сити-4 надо было поднимать экономику. - Ну и что, что он далеко-о-о! - Ныл Илан начальнику охраны, который смотрел на него как на очень докучливое насекомое. Которое, увы, нельзя убить. - Мастер не будет доволен такой Вашей поездкой, - в сотый раз процедил начальник сквозь зубы, не смотря на Илана. - А он запрещал что ли мне летать в другие города, а? А?! - Илан не первый раз уже говорил этот аргумент, потому что прямым текстом Нейтан действительно ничего такого не говорил. - Нет, но… он абсолютно, совершенно точно и полностью не будет этому рад, - едва уже не рычал начальник. - В его приоритете Ваша безопасность, а полет на такое расстояние, чтоб покататься на опасных аттракционах, да еще и в человеческом городе - точно синонимом слова «безопасность» не является. Погуляйте, пожалуйста, в Крайнделле. - А еще-е-о! - Воскликнул Илан, озаренный идеей. - Он точно не будет рад, если я буду грустным, когда он вернется, вот! А я буду, так и знайте! Без аттракционов-то! Возьму и вообще зачахну от горя! И есть перестану! И умру-у! - Не пер-р-рестанешь… те, - начальник одарил Илана взглядом, который мог бы прожечь камень. - Это я… гарантирую… - А вот и… - начал снова Илан, но начальник перебил его. - Сэм, Дин, - махнул он рукой паре охранников. - Выгуляйте его. И поразвлекайте. Только в Крайнделле. - Есть, сэр! - Один из вышеозначенных охранников кивнул начальнику и подхватил Илана на руки (за руку тащить его было бесполезно, а если не бесполезно, то ему больно, - все это уже было давно проверено). Подхватив, охранник потащил Илана к выходу из квартиры и дома. Второй же охранник пошел чуть позади, стараясь мешать Илану кусаться, - что тоже уже начиналось не впервые. В Крайнделле Бартоломью, немного погуляв по нему, в итоге заглянул в один из человеческих магазинов. Не в тот, где они с Иэном уже как-то закупались. Вернее, закупался он, покупая плесневый сыр и старое вино. Этот магазин привлёк его своей яркой вывеской и небольшим шоколадным фонтанчиком перед входом. Внутри оказались полки под завязку забитые сладостями всех мастей и размеров. С удивлением Барт уставился на гигантскую банку с шоколадной пастой, весом аж в десять килограмм. В том, что её покупал хоть кто-то он несколько сомневался, решив в итоге, что она является частью декора. Но теория разбилась едва он обнаружил ценник. Весьма такой внушительный. Помимо шоколада, пирожных и мороженого, всяческих мармеладок и печенья, продавались ещё и милые сувениры. Мишки в бантиках, коробочки в виде сердечек и прочая мелочь. И по всему выходило, что Бартоломью оставался тут очень и очень надолго. И тут в магазин зашел мощный вампир в боевой экипировке с искусственным на плече. Искусственный не плакал, но глаза его были красные и опухшие. И висел он на плече, как тряпка, явно устав. - Хочу вот эту самую большую шоколадную пасту, - произнес он ядовито, когда оказался в магазине и увидел десятикилограммовую банку лакомства. - А потом мы все будем с ней гулять. Всю ночь! С ней! Услышав, что кто-то вот прямо сейчас собирается брать ту самую шоколадную бандуру, любопытно Барт высунулся из-за полок, держа в руках кружку с маршмеллоу и какао внутри. Очень уж хотелось это видеть, особенно то, как этот сладкоежка собирался эту банку транспортировать. Первым в глаза бросился здоровенный детина. С оружием наперевес, да ещё и в экипировке. Потом, Барт заметил и безвольно висящую тряпочку. Картина эта показалась какой-то знакомой. Охрана, искусственный, хм… Ещё и косичка эта странная. Нет, он точно уже это где-то видел! - Так берите, мы тут при чем, - буркнул охранник, шедший позади. - А вот и возьму! А тащить не буду! Иди бери банку! - Илан приподнял руку, указывая на желаемое. - А потом по горам будем лазить, да-а. С этой банкой. Есть же рядом гора! Во-от туда пойдем! А ты будешь банку нести! - Илан пнул несущего его охранника в спину. - И ты тоже! - Пригрозил он и второму. Чем дольше наблюдал за всей этой сценой Бартоломью, тем крепче возрастала в нём уверенность, что он определенно эту троицу уже видел. Вот только где? Слушая искусствыша, Барт хмыкнул. Вот же эксплуататор мелкий! Ну точно разбалован какой-нибудь шишкой важной. И тут, Бартоломью осенило. - О, косичка, здорова! - Изумлённо крикнул он, оказавшись перед лицом искусствыша. Это был тот самый искусственный зачем-то пасший их с Иэном в ресторане. Охранник, насупившись, потащился к банке и взял ее в руки. Десять килограммов для вампира не были большим весом, но все же всю ночь так гулять не хотелось. Илан же ехидно посмеивался, вися у вампира на плече. Вот так ему и надо. Надо было его везти в «Сити-4 Парк». И тут прямо перед Иланом возник Барт. - О, Барт... э-э… - Илан не успел сориентироваться в ситуации и рот открыл прежде, чем подумал. - То есть… э… мы разве знакомы… То есть я… мне… нельзя говорить с незнакомыми… хозяин запретил. Илан густо покраснел и ткнулся лицом в плечо охранника, который закатил глаза настолько, что видны были уже только белки. Разруливать-то это было сейчас ему. Хотя… старая-добрая грубость всегда работала. Так что охранник тут же Илана отвернул от Барта и потащил к выходу и рамке оплаты. Второй же охранник встал перед Бартом, будто невзначай, но на деле - прикрывая отход коллеги. - Ну как же не знакомы? - Ехидно парировал Бартоломью, так чтобы искусствыш его слышал. Вообще, вся эта ситуация казалась ему забавной. - Ты же только что моё имя назвал! Значит знакомы. А ещё, мы в ресторане виделись… Эй, ну подожди, куда ты убегаешь? - Ты его слышал - он тебя не знает, - охранник исподлобья посмотрел на Барта. - И вообще, возвращайся к своим делам. Это, - охранник кивнул на Илана, на спине второго охранника уже выехавшего на улицу, - игрушка очень влиятельного вампира, не суйся, не наживай себе неприятностей. Охранник кинул взгляд себе за спину и, убедившись, что Илан с его коллегой уже далеко, развернулся и пошел за ними. - «Это»? - Приподнял брови Бартоломью. Да он даже свою кошку так не называл! Выждав какое-то время, совсем, к слову, короткое, Барт двинул следом. - А вот этот, - Ткнул он на охранника пальцем, ухмыляясь. - тебя игрушкой назвал. Ваще уже, да? И ну стой ты! Чё ты сразу уезжаешь? Мне, это… Помощь твоя нужна, да. В очень важном деле! А ещё мне скучно. Тоскливо и одиноко. Илан совсем уже смешался, что нарушил приказ Нейтана насчет Барта. Ну что, если что, вести себя с ним, как с незнакомцем. И потому не противился, когда охрана его понесла прочь. Но уже на улице Илан внезапно понял, что у него есть оправдание, откуда он знает Барта! Он же был звездой нового ситкома Нейтана! У него брали интервью, снимали голофото… вот откуда он его знал! И потому Илан мог бы с ним пообщаться. - Стой, стой! - Илан запинал Дина по спине. - Он же в новом ситкоме снимается, я узнал его! Я хочу пообщаться со звездо-ой! Дин ухватил Илана за ногу, чтобы тот не пинался, но все же затормозил. Причина, придуманная игрушкой, была неплохой, так что, так уж и быть. Нагнав искусствыша, победоносно Барт улыбнулся. Тот, к слову, придумал для себя неплохую отмазу. Одно только он не учёл, что интересовался им ещё задолго до его установления на роль. Но говорить на эту тему Бартоломью не стал. Очевидно было, что стоило тому смутиться, не найдясь с ответом, как он сразу же уедет. На этот раз окончательно. А вот он останется, скорее всего со сломанной челюстью. Кто знает быков этих? - Ну вот она я, звезда! Общайся. - Шутливо поклонился Барт. - Только давай мы, это, в тот магаз вернёмся. Понимаешь какое дело, мне надо купить чего-нибудь приятное обиженному человеку. - Задумчиво почесав подбородок, оценивающе он оглядел искусственного. - Ты же ведь человек, так ведь? Искусственный, но ты по любому за всё такое шаришь. И вкусняшки ты, смотрю, любишь, а я ноль в них полный… Илан, когда подошел Барт, тут же слез с охранника и просияв, подошел к нему. - Да, я в сладостях все понимаю! Пошли! Это тот человек, который был в ресторане? - Илан спросил все махом, совершенно бесхитростно, чтобы потом рассказать хозяину. «Охуеть просто!» - мысленно поразился Бартоломью, ведь искусствыш даже не пытался как-то скрыть своей слежки! Скосив взгляд, он какое-то время изучал своего внезапного компаньона. Тот выглядел миленько и безвредно и был довольно хорошо одет. Обычный такой, среднестатистический искусствыш. Но всё же… Если он, как выразился тот верзила, игрушка важного вампира, и следил за ним, а узнав попытался скрыться… Чёрт, нет уж, интереса к своей персоне кого-то сродни Мастеру Барт бы не выдержал. А, кстати, кому там Мастер обещал поставить на роль именно его? Уж не хозяину ли этой «косички»? - Ага, ему. - Рассеянно откликнулся Бартоломью. - Он вот ныл сначала всё, что вампиры холодные и кусаются. Потом ничё вроде, законнектились. И через несколько ночей он на меня обиделся… Я вообще-то тоже на него обиделся, но ладно уж! Думаю, вот, теперь купить какую-нибудь коробочку симпатичную и в неё еды всякой накидать. Во, смари кружка какая, прикольно? С этими словами, Барт продемонстрировал искусствышу кружку, ожидая, разумеется, похвалы. - Неплохая, - Илан мельком глянул на кружку. - Только к ней еще надо очень-очень много шоколада! Во! Хочешь я тебе банку с пастой подарю? - Илан кивнул на банку в руках охранника. - От такой точно ну… никто не устоит. А я себе еще одну куплю. И вот кстати, он прав! Вампиры правда холодные и кусаются, но… ведь им от этого приятно. Значит, ему должно быть приятно оттого, что тебе приятно. Мне же вот приятно, когда… кхм. Ну ладно. Илан снова покраснел и отвел глаза. - Приятно, когда хозяин тебя кусает? - Предположил Бартоломью, словно не заметив смущения искусственного. Услышав же его предложение подарить ему здоровенную банку, он не сдержал улыбки, представляя как Иэн с жадностью её поедает. Затем, резко мысли потекли совершенно не в том направлении, и воображаемый Иэн принялся обмазывать его, обнаженного, с не меньшей жадностью начиная пасту с него слизывать. - Спасибо, конечно, но… - Он кашлянул. - Это уже как-то слишком. С таким размером он ещё подумает, что я понтануться перед ним решил. Да и вообще, не слишком я и накосячил, чтобы переть такую дуру! Бартоломью насупился, в который раз вспоминая, что и сам пострадал от выходки Иэна. Совершенно ведь несправедливо пострадал! Остановившись на пороге магазина, Бартоломью придержал дверь, пропуская вперёд искусственного с охраной. Последним как можно шире он улыбнулся. Те, к слову, должны были быть ему благодарны. Ведь, если бы не он, мотались бы сейчас по горам, бедолаги. - Эх, твои слова да Иэну бы вложить… - Мечтательно Бартоломью вздохнул. - Но не получится. Он же человек, промежуточная форма перед вампиром, получается. А все вампиры свободолюбивые и своенравные. Вот и Иэн… Короче, у нас с ним вроде как отношения и надо, чтобы обоих всё устраивало. Чтоб тёрок никаких потом не возникало и один другого подавить не пытался. Остановившись посреди магазина, Барт заозирался, почесывая затылок. - Блин, а! Ну сколько же тут всего понапихано! - Не выдержал он. - Вот как у вампиров в рационе всё просто, а тут… Кстати, я вот чёт не очень уверен насколько он сладости прям любит. Он, это, прикинь, сыр плесневый себе просил как-то! - Выразительно Барт выпучил глаза, понижая голос. - Вот я и взял чёт нейтральное по сладости, маршмеллоу… О! Не договорив, Барт ломанул в конец соседнего прилавка. Там на него призывно смотрели массажные свечи, источая тонкие цветочные ароматы. - Ну понял, да? - Прокричал он оттуда искусствышу, держа свечу над головой. - Чтоб он меня к себе пустил, намёк такой лёгкий типа! - Ну, - Илан почесал голову. - По-моему, если ты будешь делать то, что ему нравится, то все будет хорошо. Не сильно навязываться, быть милым и послушным. И красивым… Ну и не обижаться, если, например, испугался или еще что-то… Хотя, я обижаюсь, но очень быстро об этом забываю, так как это мелочи… во-от, - принялся делиться Илан своим (и единственно доступным ему) опытом отношений. У него все то, что он говорил, работало. - И кстати, да, - Илан приосанился и постарался скопировать вид какого-нибудь гастрономического гурмана (он таких иногда видел в фильмах). - Сыры с плесенью - это элитные сорта, рецептам которых уже около тысячелетия. Они очень вкусны и дороги. Я вот люблю мягкие сорта с белой плесенью. Их с клубникой есть просто идеально… а вообще я часто беру сырные тарелки. И, ну, ем там все подряд. Илан пожал плечами, а затем стал разглядывать сладости, так как они с Бартом вновь зашли в магазин. - И, Барт! - Воскликнул Илан. - Подари ему какао, марципаны и шоколад! И кофе еще можно! Такой набор не может не понра…. - Илан говорил, но Барт его перебил со своей свечой. И сказал, что эта свеча - намек. - …А? Илан сейчас совсем не понял. - Марципаны, марципаны… - Бормоча себе под нос кругами заносился Барт. - Да где?! А-а!! С маниакальным видом Барт уже вовсю мчался к полке с марципанами. По пути под ноги ему подвернулся какой-то несчастный искусственный. И едва не столкнувшись с ним лбом, он коротко бросил извинения, с усердием танка продолжая путь к своей цели. - М-м…э-э… - Потерянно протянул Барт, почесывая в затылке. Выбор был далеко не маленький. - А чё их много так? Повернувшись и не обнаружив своего компаньона, Бартоломью вернулся туда, где в последний раз его видел. - А чё много их так? - Повторил он вопрос таким тоном, будто-то была вина самого искусственного. - Идём выбирать, чё! Схватив его за руку, Барт потянул искусствыша за собой следом. - Ты чёт спрашивал вроде? - Глянув на него поинтересовался Бартоломью. - Э-э ну да, - Илан немного растерялся от такого напора, но… впрочем, Барт таким был и раньше. - Что за свечу ты такую взял? И насчет марципанов - да бери любые, по вкусу они одинаковые. Остановившись около полки, недоверчиво Бартоломью скосил взгляд на искусствыша. - Да? - Переспросил он. - Хм, тогда… Возьму эти. В руках оказались простые, без глазури, марципаны в небольшой, картонной коробочке. Сверху коробочки было что-то вроде картонного же цветка, за который предполагалось потянуть перед открытием. - А свеча вот, массажная. - С важностью проговорил Бартоломью, радуясь собственной находчивости. Передав её в руки искусствыша, он продолжил. - Видишь, инструкция там? Сам себе он этой свечой массаж не сделает, в общем. Поэтому и намек, что я могу его помассажировать. Ну классно же? Можешь себе тоже взять, кстати… Так, теперь идём к кофе. Я вообще не шарю, сам обычный, растворимый пил. Там ещё молоко и сахар уже были. Удобно, чё! - Я могу подсказать с кофе… - Илан взял в руки свечку и стал ее вертеть. Ну, пахла она приятно. Но почему она была свечкой, а не маслом, например, Илан совершенно не понимал. - И не, я себе такую не хочу. Она горит, мало ли что еще подпалит. Да и Не… хозяину… с ним такое будет слишком смело. А я, ну, не смелый. - Да, подскажи, пожалуйста. - Бартоломью скрестил на груди руки, осматривая прилавки. - И да чё ты? Тебе ж даже делать ничё не надо будет. Ставишь эту хр… штуку куда-нибудь на видное место, чтоб хозяин заметил. И всё, ты в ажуре! Вновь скосив взгляд на искусственного, Барт решил всё-таки пояснить. - В смысле, хозяин эту свечку замечает, и дальше уже либо тебе массаж делает, либо просит тебя сделать массаж ему. Делов-то! А массаж он всем приятен, не парься. - Покровительственным тоном заметил он. - Возникать уж точно не будет, ты ж, из лучших побуждений, чё. Хотел по кайфу всё устроить, все дела. Вот в секс-шоп сходить и шарики анальные приобрести это уже реально смело! Не удержавшись от пошлого комментария, Барт разразился весёлым хохотом, заставляя искусствышей любопытно на себя уставиться подобно сурикатам. - Давай, бери, не ссы, короче! - Отсмеявшись махнул рукой Бартоломью. - И ничё там не подпалится, она горит не сильно, специально ж для массажа. Воск тоже не горячий ни шиша, никаких ожогов. А ещё он, воск в смысле, каким-то боком в масло превращается, прикинь! Я первый раз взял когда вообще ох… обалдел! - Не, я не умею делать массаж. А просить его сделать мне - как-то слишком дерзко, - помотал головой Илан. - Он во мне ценит послушание, предсказуемость и ненавязчивость, сам так говорит. Так что, не буду брать. Илан был тверд в этом своем решении, а потому перевел свое внимание на кофе. - Вот это бери, - уверенно ткнул пальцем Илан в один из сортов. - Он очень насыщенный и ароматный. И бодрит хорошо. И… да, еще там есть какие-то добавки, которые его делают сладковатым. Я такой очень люблю! Хотя, вообще-то я больше люблю какао и горячий шоколад… они слаще. - Да чё там уметь-то? - Отмахнулся от него Бартоломью. - Ляп-тяп руками и готово. Хотя… ручки у тебя маленькие, может и не справишься реально. Там сила нужна всё-таки Взяв с полки обозначенный сорт кофе, небольшого размера на тот случай, если Иэну не понравится, Барт развернулся к искусственному. - Но, если как-нибудь решишься, - Наставительным тоном продолжал говорить он, - то в сети есть куча вариаций массажа. А ещё, советую начать с массажа ног. Там ваще легкотня и руки не устают особо. Закончив с наставлениями, Бартоломью нахмурился, припоминая, что ещё советовал взять искусствыш. - Да, шоколад! - Щёлкнул он пальцами. - Может, это, полусладкий взять какой-нибудь? Ну, чтоб точно не прогадать с выбором… Хм, а есть вообще такой? Хотя… Есть же горький и этот ещё, как его… Молочный, во! Значит и средний вариант должен быть. Логично, ну? Логично! - Ну да, конечно, есть и полусладкие виды и совсем не сладкие и даже острые, с перцем, - кивнул головой Илан. - А он что, сладкое не любит? Тогда зачем ты его вообще берешь? И вообще! - Илану стало становиться скучно в магазине. - Давай уже покупай и пошли ко мне, поболтаем посидим. Расскажешь, как ты вообще последние полго… то есть, ну вообще. И то есть, да… не совсем ко мне, - Илан грустно вздохнул. - Но хотя бы к моему дому. - Да говорю ж не знаю, чё он там любит. - Бартоломью поморщился. - Вот и беру чёт такое, околосладкое, чтоб наверняка. Сыр, вон, плесневый грыз. Я ж думал, что такие люди в принципе… странные. А ты ничё, вроде, нормальный парень. И сладкое при этом любишь. О, а он мед ещё любит! Во, реально, вот эту возьму тогда, с мёдом! Два в одном, короче, ваще тема. Довольный, Барт схватил все свои приобретения в охапку, не забыв отобрать свечу у компаньона. Затем, сгрузив всё на пол, выбрал коробочку в виде сердечка. И, напихав всё внутрь, двинул по направлению к выходу. - Ну вот, нормально закупились. Теперь точно простит! Твоя заслуга, к слову, от души помог! - Радостно говорил он. - Тебя как зовут, кстати? Или мне так и звать тебя косичкой? И чё мы не на хату к тебе идём? Хотя, не, гов… тупой вопрос! Ты ж меня не знаешь ни шиша, а у меня пальчики может липкие. - Вновь заржал Бартоломью. После всех своих покупок, настроение у него было радостным донельзя. Докупить бы ещё где какой бумаги декоративной, чтобы внутри всё совсем по красоте лежало, и тогда вообще отлично. О том, что искусственный следил за ним ранее, и что вообще комментарии отпускал периодически странные, Бартоломью уже даже и не думал. Вполне себе вероятно, что он являлся самым что ни на есть идеальным олицетворением жертвы маньяка. - Меня зовут Илан… или «Ива», - Илан почему-то сказал это после долгой паузы, резко погрустнев. - То есть «Ивой» меня называл… раньше… один вампир. А так Илан, да. И… в дом не пойдем не потому что я тебе там не доверяю, просто дом же не мой, а хозяина… И о-он…. ну, не будет рад увидеть тебя у себя. То есть, его вообще-то сейчас нет ни дома, ни в городе. Он должен вернуться только через пару ночей, но все-таки. Илан, выйдя из магазина, кивком указал, в какую сторону нужно идти к его дому. В той же стороне была улица элитных особняков, а за ней холм со смотровой площадкой. - Хм, Ива? - Задумчиво повторил Бартоломью, сунув коробку себе под мышку. Это имя, вернее сокращение очевидно, оставляло после себя какое-то странное, знакомое послевкусие. Чем было вызвано это сходство было не ясно, но отчего то хотелось назвать Илана именно так, тем самым сокращением подаренным ему незнакомым для Бартоломью вампиром. - Если не против, я буду звать тебя именно так. - Кивнул наконец он, выплывая из сонного дурмана дежавю. - Хорошо звучит, ласково как-то… Ивка ещё можно, прикольно. А то с твоим именем ничего особо милого не выдумаешь. Прям как Иэн… Как ласково звать вообще? Иэночек? Просто И? Иэ… Хм, а почему Ива, кстати? Откуда «в» взялось не понятно. Но всё равно классно, мне нравится. - Конечно, - Илан резко повеселел и даже сделал такое движение, будто хотел обнять Барта. Но в этот раз все-таки вовремя опомнился. - И Ива потому, что я когда ему представлялся, я жевал. И сказал «Иван». А он сократил до Ивы. Мне тогда не нравилось это прозвище. А теперь… - Илан снова как-то немного помрачнел, - нравится… А Иэна… а не знаю. И вообще, ты же сейчас со мной! И когда еще увидимся… - Так, а чё сиськи мять? - С Ивой Бартоломью уже, по собственным меркам, вовсю закорешился, так что готов был позвать того хоть на рождение детей. Было бы чем рожать только! - Давай номерами махнемся. В трубу тебе подышу под утро, со своим познакомлю... А кстати, автограф надо? Я и хозяину твоему могу подкинуть. - Да! - Илан аж подпрыгнул от радости. Он привык к Барту за их недолгое в общем-то общение и, в отличие от Нейтана, действительно неплохо к нему относился. Нейтану… а ведь он точно не будет рад, что его питомец общается с тем, кого он так хочет забыть. - То есть, нет. Прости, хозяин будет против этого… и общения и автографа… Так что… давай просто сегодня посидим, поговорим… Илан вздохнул и все-таки взял Барта за руку. Может, ведь, последний раз видятся. Как-то странно Бартоломью взглянул на Илана, когда тот взял его за руку. Искусственному явно было грустно, но отчего Барт не понимал. Странно всё это было… Узнать бы кто его хозяин, там может и прояснилось чего? Хотя бы то, почему этот искусствыш так вокруг него вьётся. - Суровый у тебя хозяин. - Отметил он. - Ну, лан, чё заранее грустить? Как никак ты на меня второй раз натыкаешься. А сейчас… - Настроение искусственного явно передалось и Бартоломью, потому он и добавил, толком не успев даже подумать. - Предлагаю до рассвета тусить! Ну, в смысле так, чтобы я с этого самого рассвета ещё уйти успел. Чёт не хочу потом на коврике под дверью у тебя ночевать. Кстати, дом частный у хозяина твоего? Без особого интереса Бартоломью повертел головой, беглым взглядом окидывая ближайшие к нему элитные построения. Без интереса потому, что, очевидно, путь их лежал пока что не туда. - Нет… он хороший, просто… не могу этого объяснить, Барт, - Илан совсем уж загрустил. - И да, спасибо. Если останешься со мной до рассвета, было бы хорошо. Эх, а дома могли бы сн… поиграть в виар вдвоем! Но да ладно. И вот он уже, дом. Он как бы и частный и нет. То есть, ну он многоквартирный и хозяин раньше думал, что живет там с жильцами. А оказалось, что только со мной… - Илан указал на дом покрупнее остальных. Вокруг него была частная территория и будка проходной у ворот. В этот же момент сзади послышались синхронные вздохи облегчения. Охранники выгуляли Илана и на территории дома не обязаны были за ним следить. И вообще… Дину, например, казалось, что начальник говорил, что Мастер вернется сегодня, а не через пару ночей. И, если это было так, лучше было не находиться рядом с Иланом и этим непонятным вампиром, когда Мастер их обоих увидит. И, конечно, охранники могли бы предупредить искусственного, но… он пинался, ныл, плакал и вообще всех достал, так что, как-то не хотелось. - В смысле думал? - Изогнул брови Бартоломью. - А то, что никого на клетке лестничной не встречает не смущало? Да и вообще… Я вот как только въехал, так ко мне сразу бабуленция заглянула какая-то. С пирогом пришла, прикинь! Я ей объясняю, что вампир. А она, - Сгорбившись, Барт подслеповато прищурился, изображая затем дребезжащий старческий голос. – «Держи, милок, вон, отощал весь!» Ну и чё думаешь? Всучила-таки! А ещё утро, считай, было, я не понимаю нихрена стою, ноги подкашиваются, а тут она с пирогом своим. Думал брежу, мля! Окинув затем дом беглым взглядом, ничего интересного в нём для себя не найдя, Барт после обвел глазами территорию. Та оказалась просторной и весьма ухоженной. Одним словом - раздолье, так что глупо было её не использовать по прямому назначению. - Смари, чё могу! Оба! Положив коробочку на землю, Барт отряхнул ладони. Встал, поднимая над головой вытянутые руки, и перенеся вес тела вбок, прокрутил колесо, вышедшее несколько кривоватым. - Видал, а! - Не без доли самолюбования вопросил он у Илана. - Хочешь научу? Я так-то тяжеловат для таких фокусов, а вот у тебя колесо вообще идеальным выйдет! - Ну там вот, пять этажей и на квартире по этажу. То есть, не так-то там много народу могло поселиться, - пожал плечами Илан, - чтоб встречать друг друга на лестнице. Затем он провел Барта сквозь проходную, даже не обратив внимание, как это произошло. Илан был целиком поглощен историей Барта про старушку, в конце ее громко рассмеявшись. - Ну и ну! Но ты же потом ответил ей взаимностью с пирогом? Подарил тоже что-то? - Спросил Илан затем, все еще посмеиваясь. Охрана между тем испарилась, едва Илан вошел на охраняемую территорию. Они с Бартом остались вдвоем и Илан думал с ним поговорить о его жизни, но тут Барт… такое отмочил! Взял и прокатился по траве на руках и ногах, как колесо. Илан такого раньше никогда не видел. - Ого-о! - Илан сел на траву и округлил глаза. - А я вот так не умею. Это какая-то вампирская фишка? - Не-е, - Довольный произведенным эффектом протянул Бартоломью. - это любой может. Я ж говорю тебе, что могу научить. Для тебя это вообще легко будет, учитывая кон… ком… - Почесав переносицу Барт задумался, как всё-таки правильно: конплекция или комплекция. Но думать очень быстро надоело, и махнув рукой он продолжил. - Телосложение, короче. Оно у тебя прям акробатское. От так ещё могу, хоба! Встав на руки, Бартоломью развернулся к Илану, и в таком перевёрнутом положении стал медленно к нему вышагивать, при этом умудряясь говорить. - А бабулька та, ну… Можно сказать и отблагодарил, да. Я к её сыну хожу когда, ну там, ящерке муху скормить, рыбок покормить, с ней потом сижу и делаю вид, что чай пью. И ещё… фух, не… - Приняв нормальное положение, Барт отряхнулся от налипшей на ладони травы. - Она примерно раз в несколько месяцев ко мне приходит и хрен её с хаты моей выпроводишь. Чёт ходит, общается, пироги суёт опять же. Она походу вообще забыла о существовании вампиров, и это при том, что сын у неё вампир, прикинь! Я пытался к уборке её приобщить, ну, чтоб польза от неё была хоть какая, так она ни в какую! - Ва-а-а-у! - Илан захлопал в ладоши, смотря как Барт ходит на руках. Такому обучали в актерском..? Хотя, Барт же его не посещал. - А откуда ты такому научился? И какая уборка?! Она же старенькая бабушка! Вот ты старым никогда не будешь уже и не узнаешь, а людям тяжело в таком возрасте. Ну, я слышал. И ходит она к тебе, видимо потому, что ей, бедной, одиноко. Ей бы искусственного купить! Чтоб он за ней ухаживал и компанию составлял… Илан, будучи добросердечным и импульсивным, тут же вытащил из комма окно со своим счетом. После покупки банки пасты денег там стало поменьше. - А… э, а ты знаешь, сколько стоят искусственные? - Задумчиво спросил он у Барта. - Да скучно как-то было, делать вообще нефиг, ничего нового. Ну вот и дай, думаю, научусь. Вот и научился. Я ещё, думаю, шпагату научиться… Но там растяжку эту ставить, мее… Долго и нудно. Упражнения какие-то медленные все… Вновь крутанув колесо, Барт плюхнулся на траву, задумчиво глядя вверх, на небо. - Сын же есть у неё, на кой ей искусственный? Только он занятой довольно… Но на выходных всё время с ней проводит, но я б, честно, застрелился… А искусственные сколько стоят, хм… Ну, наверное, много. Слушай, а у тебя ценник не висит нигде? Может гравировка есть какая? - Затем, Бартоломью нахмурился. - Хм, а б/у искусственные бывают? - Ну вот именно, что у сына-то наверно уже своя жизнь. А искусственный будет именно с бабушкой, всегда, - наставительно сказал Илан. - И нет у меня ценника! - Тут же возмутился он. - Меня вообще-то на заказ создавали и таких, как я на вид, больше нету! А вот б/у есть, ага. Я знаю одну такую. Ее хозяин… ну-у… он с ней как-то нехорошо обращался. А потом мой хозяин у него ее забрал и передал другим вампирам. И с ними ей, вроде, неплохо. Только она, ну, после первого хозяина, говорить больше не может… Барт лег на траву и Илан лег рядом с ним. - Но ты мне лучше о себе! Как ты вообще тут жил-был? - Потеребил Илан Барта за руку. Это ему было гораздо интереснее. - Вишня что ли? - Поразился Бартоломью. - Она гудит ещё, да? Если это она, то ей очень даже хорошо. Пересекся как-то с ней и её хозяевами… Впечатление у Бартоломью сложилось такое, будто все они живут на какой-нибудь небольшой ферме. Впрочем, отчасти оно действительно было так. - А я, ну… Да нормально жил-был. Ха, пока с Душкой… в смысле… - Воровато оглянувшись, но никого не обнаружив, Бартоломью продолжил жаловаться на тон тише. - С Мастером Душ не пересекся. Он меня обижает ходит! Но, благодаря ему, я понял, что хочу в каскадёры!.. Это я понял, когда с пятого этажа летел, а долетев почти ничего не сломал себе. Только нос разбил и палец вывихнул. Блин… Круто было! - Да, Вишенка! Она писала, что ви… - Илан хотел сказать, что знал о встрече подруги и Барта, но почти вовремя успел сообразить, что не сможет объяснить ему, почему вообще знает об этом. - Э-э… да. И… Мастер Душ… да-а…. Илан отвел взгляд и замолчал. Не знал он, что тут сказать. Он знал, как Нейтан реагировал на Барта, знал от Вишенки про то, как он его душил в департаменте, например. И хотел бы, чтобы у Нейтана и Барта все было иначе, потому что Барт казался ему ничего таким, но не мог ничего сделать. Потому что уж куда-куда, а в такую сферу жизни хозяина он точно не имел права лезть. И тем более пытаться мирить их. Потому что Барт был плохим, был повстанцем, и вообще много горя принес хозяину… и, конечно, заслуживал и такого отношения и наказаний. Но Илан просто хотел бы, чтобы… ну! Вообще Барт изначально был бы хорошим, и они бы с Нейтаном хорошо дружили. Но, увы, даже Илан понимал, что так сделать не выйдет уже, никак. - Но ты же… несмотря на то, что Мастер Душ так с тобой… тебе же хорошо? - Спросил Илан, не сумев при этом скрыть в голосе грусть и какую-то надежду, что так и есть. - Ну, тебе нравится быть актером и-и… жить… с кошко… кхм, - Илан вновь замолчал на полуслове, усиленно начав пытаться вспомнить, говорил ли Барт ему про кошку. А вдруг нет? Ох, он ну совсем не умел врать и что-то скрывать! Резко сев, Бартоломью запустил руку в волосы, нервно ероша и без того растрёпанные пряди. Взор устремился ввысь, на луну, и вид его олицетворял трагедию. Поистине колоссальную. - Нет, Ива, мне… мне плохо. - Тихо прошептал он, пуская одинокую слезинку свободно скатываться куда-то вниз. - Я… не знаю, как быть дальше… Выдержав театральную паузу, в которой он всё также печальными глазами смотрел в глаза Илана, наконец Бартоломью скривил рот, пытаясь удержать рвущийся из груди хохот. Битва оказалась проваленной и в конце Барт покатился со смеху. - Ку-купился? - Продолжал давиться он хохотом. На глазах выступили слезы, на этот раз настоящие. А в боку нещадно закололо. - Ох-ой! Ну реально же повёлся! Илан резко приподнялся, когда услышал, как изменилась интонация Барта. Ему было плохо?! Даже так, без тяжелого груза прошлого… Известным и с деньгами… Может, ему не хватало Нейтана и привязанность к нему еще жила там, где-то внутри? Неосознанная, подавленная внушением, но не уничтоженная… От такого предположения Илан расчувствовался и в его глазах, как у Барта, появились слезы. Но потом Барт рассмеялся и несколько секунд Илан сидел, ничего не понимая, еще находясь в своих мыслях. Но затем он тоже улыбнулся и шутливо ткнул Барта в бок. Все-таки у Барта все было хорошо. - Я рад, что у тебя все хорошо, - мягко, с теплотой в тоне, сказал Илан. Да, его романтическое предположение, видимо, не подтвердилось, насчет чувств к Нейтану, но, если судить здраво, это было и хорошо. У Нейтана и Барта уже вряд ли можно было что-то изменить, так что… Да, хорошо, что хотя бы Барт смог сбросить этот груз. Вот с чего этот искусственный так интересовался его жизнью? Чем таким только заслужил этот интерес к себе Бартоломью? А ведь судя по некоторым оговоркам, недосказанности, Илан был в курсе очень и очень многого. Бартоломью специально не мешал ему, делая вид, что ничего не замечает. На деле же мысленно он делал для себя всё новые и новые пометки. Так, к примеру, Илан был уже осведомлен о его совместном проживании с кошкой. Вопрос возникал один: сам он так увлекся или же то было инициативой его чокнутого хозяина? «Может дрочер?» - Предположил Бартоломью. – «Так деньжат бы хоть закинул, в ресторанчик позвал…» - Так, вставай. - Поднявшись сам, Барт решительно навис над Иланом. - Учить колесо крутить буду. Не боись, я подстрахую. Сейчас Илан обрадуется, перевозбудится может и ещё чего интересного о нём же упомянет. - Давай! - Илан подскочил с земли, всем своим видом выражая готовность учиться. Да и правда, почему бы и нет? Интересно ж было. Между тем вдалеке, в темном небе, показался флаер. Вообще, флаеров в воздухе было много, даже очень, была ведь середина ночи - самое оживленное время. И поначалу этот флаер ничем не отличался от остальных, но, когда он стал подлетать ближе, стало видно, что он не то что премиум-класса, а еще круче. В нем, конечно, был Нейтан. Он специально сказал своему питомцу неправильную дату, когда вернется. Чтоб устроить ему сюрприз и порадовать более ранним возвращением домой. - Так, - Продолжал командовать Барт. - теперь вытяни над головой руки, встань прям ровно, и, э-э… как бы вбок уходи. Ну тип, вес туловища вбок перенеси, вот. Бартоломью и сам вытянул руки, только не надо головой, а параллельно талии Илана. - По рукам как бы катись, я вверху тебя поймаю для равновесия. Не спеши только. - Наставляя своего юного ученика, по сторонам Бартоломью не смотрел, а потому грозно надвигающийся флаер заметить не мог. Да и стояли они к нему боком. - А, и ещё, отталкивайся от земли ногой левой, а правую приподними. Ну да ты видел, как я делал. Илан все услышал, понял, запомнил и кивнул. А потом бесстрашно поднял руки, встал ровно и также ровно и деревянно бесстрашно стал заваливаться на бок. Флаер же, как и все они, бесшумно подлетал все ближе. Пока не завис над свободным местом частной территории дома и не стал вертикально садиться. Илан при этом стоял к нему спиной и не видел, да и вообще - он был слишком сосредоточен, чтобы, видимо, полностью сымитировать падение срубленного дерева. - Во-во-во-во!! - Истошно заголосил Бартоломью, помогая Илану руками. - Давай, почти! Оп!!.. Ага, стоим-стоим, не падаем! Схватив Илана за ноги одной рукой и наклоняя в таком положении его вбок, вторую руку Бартоломью подставил под туловище, пытаясь не дать Илану тут же грохнуться на землю. - Одной рукой теперь держись, не двумя! Левой держись… Тьфу ты! Правой держись, левой отталкивайся! Давай-давай-давай!! - Продолжал он орать, точно футбольный фанат из древних фильмов. Илан сам не понял, как он в итоге оказался вверх тормашкам. Перед лицом была земля, трава и собственные руки. И он стоял на них. Только... на… них. Илан от осознания этого факта испуганно заорал, но не двинулся, - потому что, а куда? И как?! - Барт, земля перед носом!! Я не… не отпущу её!! - Илан вцепился пальцами прямо в землю и задрожал. Страшно было, ну просто ух-х! Флаер тем временем сел и из него вышла фигура в мантии. И прямым курсом направилась к Барту и Илану. А то, что это Барт, Нейт узнал еще на подлете, увидев с высоты две фигурки на траве, и спросив о них охрану. И сейчас Нейт был очень, очень зол - Барт же, с-сука, обещал ему на глаза не показываться! Но не прошло и недели как он… с-сука у него практически дома! С ЕГО питомцем! - Ой, бля-я… Ебись оно нахуй… - Обескураженно выдавил из себя Бартоломью, наконец, заметив того, кто к ним приближался. - А вы тут… чего? Говоря, Бартоломью аккуратно опускал Илана на землю. Наскоро поклонился и непонимающе уставился на фигуру в капюшоне, затем кинул не менее удивлённый взгляд на Илана, а потом… Сложившись пополам Барт захохотал. - Ивка, прости, - Давясь хохотом выплевывал он слова, глотая окончания и пропуская в них буквы. - я ж, это… не знал! Забудь про свечку нафиг! От осознания того, кого он пытался научить массажировать Илана, Барт просто не мог остановиться, едва не падая на траву со смеху. Это было уже слишком! Илан, еще пока опускался на землю, по реакции Барта понял, что произошло что-то… ну совсем плохое. Так что, оказавшись на земле, он тут же обернулся и, быстро догадавшись, что хозяин в очень плохом настроении, не бросился к нему с объятиями, а склонился, уткнувшись лицом в траву и молча. От греха подальше, так сказать. Потому что грех-то был, похоже, что очень большим. Нейтан же, подойдя, обвел взглядом обоих. - Что тут происходит? - Ледяным тоном спросил он. - Я тут… ну… - подал голос первым Илан, потому что Барт почему-то смеялся и вообще, лучше бы хозяину сразу намекнуть, что Барт ничего не вспомнил и что Илан ничего ему лишнего не наговорил. - Я ходил в магазин за сладким и встретил актера из вашего сериала… И… и… мне было скучно, я с ним познакомился и мы как-то заобщались. И в итоге он… ну… проводил меня вот досюда… Илан говорил это все куда-то в землю, совсем в землю, даже травинки в рот попадали. - Ясно, - тон Нейтана не менялся. - О твоем поведении… поговорим позже. А пока я тебе неделю запрещаю даже смотреть на сладкое! И пошел отсюда в дом, сейчас же. Нейтан в раздражении коснулся колена Илана носком ботинка, легонько и совершенно не больно, но все же поторапливая его в такой грубой манере, так как был зол. И Илан, не проронив больше ни слова, поднялся и стремглав убежал в дом. Нейтан же посмотрел на Барта. - Ну… а твоя версия событий? - Спросил он сквозь зубы. - Еще… недели не прошло, как ты мне пообещал, что я тебя, мразь, больше не увижу! Ловя ртом воздух, Барт всё никак не мог остановиться, уже буквально катаясь по земле от смеха. А остановиться тем не менее было нужно, от него требовали ответа. Хм… Как он там советовал, с массажа ног начать, чтобы руки не уставали? Из глаз потекли слезы, и хрюкнув напоследок, Бартоломью всё-таки нашёл в себе силы. - А чё добавить? - Хриплым после гогота голосом заговорил Бартоломью. - Всё так и было. Он мне с подарочком помогал, вот… Славный парень, кстати! Медленно до Бартоломью начало доходить, что пора бы делать ноги, как никак он, пускай невольно, но узнал место жительство Мастера. Да не какого-нибудь, а своего самого преданного фаната. Поднявшись, он бочком стал обходить Мастера по-доброму улыбаясь и не смотря в глаза. Где-то слышал, что если не раздражать злую собаку, то она может и не кинется. - Ну… Я пошёл. - Не менее добро произнес Бартоломью. Шансов на счастливый исход было мало, а потому предусмотрительно Барт принялся строчить предсмертные записки Иэну. Делал он это незаметно, очень аккуратно, а потому мазал мимо клавиш. В итоге, вышло следующее: «Разозлили мастера» «Мерч убьют оаапирое» «Люблю тебя» «Просьи» - Ясно, - повторил Нейтан. - Значит, вы встретились в магазине… И все вышло само собой. Илан не знал, что я прилечу сегодня, а потому посчитал возможным привести тебя сюда. В принципе, это с его стороны было даже не совсем тупо. Если бы я не прилетел, ты бы с ним пообщался и мирно бы ушел… Знаю же, что Илан скучает и не удержался наверняка именно поэтому. Ну и еще там… в общем, его мотивы мне понятны. Как и твои - чего бы тебе и не пообщаться с доброжелательным искусственным, да? Ты же к ним нормально относишься… И чего бы тебе не мог понравиться мой секретарь? Молодой, симпатичный… человек опять же. Чего бы тебе было не зайти к нему на работу, сделать сюрприз, цветочки ему принести…. Ну, а с сериалом я уже сам виноват, все-таки не стоило соглашаться там на съемки… Нейтан вздохнул. Барт, кажется, что-то ему говорил и пытался смыться, но Нейт не обращал на это внимания. - Знаешь, Барт,- Нейтан посмотрел на отступающего от него Барта, - ты же, получается, и не виноват в этом всем. Ты не знал, чей это искусственный и чей это дом, и в секретаря моего не было запрета влюбляться… И ты действительно, судя по всему, ведешь сейчас неплохую, полноценную жизнь. Вполне счастливую. Только злой Мастер на тебя все почему-то вызверивается да, когда вы сталкиваетесь? Хотя, казалось бы, ну сталкиваетесь и сталкиваетесь. Мастер-то вообще публичная личность и с очень многими видится случайно или по работе… да и даже дерзость твоя - да, ты правильно говорил, уволил бы тебя за нее к чертям и все! То есть, не тебя, а любого другого. А с тобой выходит, как выходит… И вот знаешь, я в мистику не верю, совсем. Ни в судьбу, ни в рок, ни в какую-то магию… Но я честно не знаю, как еще объяснить происходящее. Почему ты мне попадаешься на глаза, даже не желая этого, невольно? Будто нас раз за разом сталкивает судьба, не считаешь? Нейтан замолчал и резко погрустнел. Потому что принял решение, и оно… вызывало лишь грусть. Не злость. - Из чего я делаю вывод, что, если я тебя сейчас отпущу, то это продолжится. Ты уже подружился с моим питомцем, полюбил моего секретаря, видел Вишенку… Это все - наши с тобой точки пересечения, как и работа, как и то, что мы живем в одном городе. И потому мы будем продолжать видеться, так или иначе… И знаешь, по сути, я действительно могу делать вид, что мне на это плевать. Да я срываюсь с тобой пока что, но мне возможно это в себе изменить. Ты продолжишь тогда жить совсем уж счастливо… А я… А мне будет тошно внутри, хоть я и не буду этого показывать. И вот я думаю, Барт, кто больше из нас заслуживает счастья? Ну или хотя бы спокойствия? Ты, которого, похоже, уже ничто не изменит, тот, кто сделал очень много зла… и мне и вообще… Или я? Который так или иначе, но является одним из тех, кто построил этот мир, где многие счастливы… и кто действительно старается ради этого мира и дальше. Прости уж, Барт, но я думаю, что это я. Нейтан низко наклонил голову, скрывая глаза капюшоном. Он сейчас говорил от чистого сердца и полностью верил в свои слова, а также в то, что принятое им решение - правильное. Но от этого все равно было больно... настолько, что глаза влажнели. Впрочем, даже эта боль убеждала Нейтана, что все будет сделано правильно - вот именно поэтому, потому что Барт нес ему боль. Всегда и всем, желая того или нет. И их отношения - это была какая-то ловушка, из которой не было выхода. Точнее, был. Один. Избавиться от Барта. - А потому, - Нейтан в несколько шагов догнал Барта и быстрее, чем тот успел что-то сообразить, схватил его за волосы, запрокидывая голову и ловя его взгляд. - Снимай свой комм и отдавай мне. А затем следуй за мной, - приказал он. На последнем этаже дома из окна на все это смотрел заплаканный Илан… То ли Бартоломью наврали, то ли собака ему попалась бешеная, но маневр его не сработал в любом случае. После выслушивания всего того бреда, что нёс Мастер, Барт всё же склонился ко второму варианту. Точки соприкосновения, много зла он совершил якобы… Глаза на миг потускнели и молча, без сопротивления, Бартоломью передал свой комм. Гипноз у них, кажется, вошёл в привычку. Какое-то время он шёл молча, но от пришедшей в голову мысли едва не застыл. И застыл бы, если не приказ Мастера. - У меня кошка дома! - Округлив глаза от ужаса выпалил Бартоломью, хватая его за рукав мантии. - Заберите её!! Иэну отдайте или… соседу лучше, Генри, она его знает! На душе сделалось тоскливо. Бартоломью представил как Бузя, одна, ждёт его до самого рассвета. Сворачивается в нежный, маленький комочек наконец засыпая от усталости. Представил как она бежит к двери от каждого шороха, радуясь, что хозяин вернулся, но… Никого нет. И она ведь даже ничего не сумеет понять. Решит, должно быть, что хозяин её бросил, что её снова предали, оставив бродить одну, в темном и непонятном мире. А сможет ли она доверять теперь хоть кому-то? Наверное, ей станут противны и вампиры. Нейтан взял комм Барта и увидел на нем входящий звонок - от Иэна. - Уже успел рассказать, да? - Нейтан показал Барту комм и сбросил звонок. - Впрочем, хорошо, что он позвонил, надо будет ему потом память стереть. Заодно Нейтан посмотрел на комме, сколько сейчас времени, и прикинул, куда успеет долететь так, чтобы вернуться до рассвета. Вариантов выходило не очень много: Осло, Копенгаген, может, Гамбург, Хельсинки или Рига… Нет, вообще, Нейтан мог бы оставить Барта в любом месте, но его же достали из руин крупного города… логично было бы вернуть его туда же. Символично как-то. Поэтому Нейтан в итоге выбрал Копенгаген - и крупный город, то есть, то место, где он был, и относительно недалеко от Столицы. Тут мысли Нейта прервал Барт, схвативший его за мантию. Нейтан уже думал отдернуть руку и врезать Барту, но успел услышать, о чем тот просит. - Не беспокойся, с кошкой все будет в порядке. Я знаю твой адрес проживания, - еще бы Нейт не знал, сам же туда Барта прописывал. - Передам его кому-нибудь и с ней разберутся. В смысле, передадут в другие руки. Между тем, Иэн снова позвонил на комм Барта, а потом, не долго прождав ответа, сбросил и перезвонил Мастеру. Прямо так, без предупреждения и вопросов, свободен ли тот. Нейтан сбросил звонок и у себя и, подойдя к своему флаеру, буркнул пилоту, что он на сегодня свободен. А сам сел на его место, кивая Барту, чтоб садился рядом. - Только не людям. Я её от них спасал. Людей она боится. - Не сразу откликнулся Бартоломью. В голове сделалось странно. Мысли текли вяло и туманно, формируясь больше отрывочными образами. Кто-то звонил фоном, и ему, и Мастеру. Наверное, Иэн. Хоть Мастер и пообещал, что всё с его кошкой будет в порядке, но отделаться от волнения за неё до конца не получалось. Да и… Что ей с этого? С других рук, когда вера её в теплоту этого мира наверняка пошатнется окончательно и вряд ли когда-нибудь восстановится. Так и будет ждать от новых хозяев подвоха, раз даже тот, кто не отходил от неё практически ни на шаг, будучи дома, вот так взял и ушёл бесследно и неожиданно. Плохо было и то, что уходит он, фактически, будучи в ссоре с Иэном. И вот зачем только он решил попрощаться? Смысла в том никакого, как оказалось, не было. Ему все равно сотрут память, он забудет и о нём, и о ссоре. Зря только теперь волнуется. Сев, вернее развалившись на сиденье рядом с Мастером, Барт тут же потянулся к сигаретам. Крутанул колёсиком зажигалки, поднося кончик сигареты к огню, и с наслаждением затянулся. По салону поплыло облако ароматного, тяжёлого вишнёвого запаха. - Куда летим, шеф? - Выпустив колечко дыма, он повернулся к Мастеру вопросительно выгибая брови. - Хорошо, - кивнул Нейтан. - Правда, ты только что сказал, что можно Иэну, а он человек. Нейтан пристегнулся и заблокировал двери, а затем стал проводить предполетную проверку флаера. Барт между тем закурил, чего Нейтан не терпел, а потому он резко выдернул у Барта изо рта сигарету и выкинул ее за окно. Затем Нейтан по-быстрому обшарил Барта на предмет пачки и зажигалки и тоже выкинул их. Иэн между тем продолжал звонить, чем Нейтана весьма уже успел подзадолбать. И потому он, пока шла проверка всех приборов, решил ответить. На голоэкране появился бледный Иэн. - Прошу проще… - начал он было говорить, но Нейтан его перебил. - Я сейчас занят. Прекрати меня доставать, иначе я разозлюсь, - рыкнул он. - И вообще, я тебе сам перезвоню. А до этого момента сиди у себя дома, расслабляйся и отдыхай. И только попробуй этот приказ нарушить. Нейтан отключил связь и дождавшись окончания проверки, взялся за штурвал, плавно поведя флаер вверх. - Мы летим в Копенгаген, - отозвался он на вопрос Барта. - Если тебе это о чем-то говорит. - Сказал, но потом добавил, что лучше соседу, он вампир как раз… Э-э!! - Тут же завозмущался Бартоломью, оставшись без сигареты. - Чего?! А последнее желание?! Когда его и вовсе решили оставить без целой пачки, героически он попытался вступить с Мастером в драку. Но ничего не вышло и сигареты всё-таки выкинули. А потом, мельком Бартоломью увидел Иэна. Вид его был бледен, и Барт в очередной раз пожалел о своём решении. Чёрт подери, для него ведь всё решено было! Для Иэна же… Впрочем, нет. Так оно всё же много лучше. Во всяком случае, в отличие от его кошки, Иэн будет знать, что Бартоломью не бросал его. Не по своей воле во всяком случае. Потом, ему и вовсе сотрут память, и он обо всём позабудет. Да… наверное, именно так для них обоих правильно. Между тем, Мастер объявил конечную цель их полёта. И флегматично Бартоломью подобрал подол его мантии, принимаясь методично пережёвывать. - Да хоть в Хуяген. - Прочавкал он без особого выражения. Что ж, по всей видимости, его не убьют, а отправят в ссылку. А там уже он как-нибудь разберётся. Закорешится с повстанцами, - те, после его невероятной истории наверняка не усомнятся в том, насколько ему Душка неприятен, - захватит вместе с ними Крайнделл и всевозможные Сити, и воссоединиться, наконец, с Иэном. Звучало всё довольно неплохо. - А с кошкой разве это не оно было? Не последнее желание? - Нейтан покосился на Барта, но пока не слишком много времени ему уделял. Он выводил флаер на нужную высоту и постепенно разгонял его. И пока это происходило, Барт мог жевать ему мантию и все прочее, Нейтан был занят. Но довольно скоро они оказались на высоте в три километра и там Нейтан указал конечную точку маршрута и включил автопилот. Даже сквозь звукоизоляцию стало слышно, как взревели двигатели и флаер резко дернуло вперед, вжимая пассажиров в кресла. Затем звук двигателей оборвался - флаер перешел на сверхзвуковую скорость. Нейтан же, убрав руки от штурвала, покосился на Барта, портящего ему одежду, и с удовольствием, с оттяжкой, врезал ему в морду. А затем решил бить до тех пор, пока до Барта не дойдет, что жевать чужие вещи - нехорошо. - Нет, дружеская просьба. - Одними глазами улыбнулся Барт: рот для улыбки, увы, был занят. Быстро сообразив, что сейчас его будут бить, Барт перехватил мантию, намертво сцепляя зубы на более облегающей чужое тело части. Послышался треск, и Бартоломью отлетел, держа в зубах кусочек трофейной ткани. Хрипло он расхохотался, сплевывая часть мантии вместе с налипшей на неё сгустком крови. Губы оказались разбиты. - Нечего было сигареты забирать, роднуля. - Назидательно произнёс он. - А мы не друзья, «роднуля», - поморщился Нейт. Затем, подтянув мантию ближе к себе, он откинулся на сиденье и прикрыл глаза. И все-таки семьсот лет назад ему с Бартом было гораздо больнее расставаться. Сейчас же… переживет. - Тогда расслабьтесь и получайте удовольствие! - Парировал Бартоломью. - Я вампир нервный, вот и либо сосу, либо грызу. Хмыкнув, Бартоломью подобрал кусочек ткани прямо с пола. Отряхнул, вертя им во все стороны, и пихнул обратно в рот, продолжая незавершённое им ранее. - Не вкусно. - Констатировал он. А потом, смачно сплюнул прямо перед собой, угодив в итоге на стекло. - Красиво! - Осклабился Бартоломью, любуясь проделанной кропотливой работой. - Картина «парящий над городом»! Можно сказать, я икону в вашу честь только что создал. Церемониться Бартоломью уже даже и не думал, напоследок стремясь наделать Мастеру гадостей побольше. Жаль только, что все они по своей сути очень и очень мелкие, в сравнении с тем, что успел сделать по отношению к нему сам Мастер. Услышав звук плевка, Нейтан открыл глаза и, собственно, увидел плевок на стекле. Не отреагировал он на это никак, просто схватил Барта за волосы, пришлепнул его щекой к испачканному месту и стал оттирать. А, оттерев достаточно, так же за волосы запрокинул ему голову и грубо впился клыками в шею. Причин на это было две: во-первых, это был единственный вариант провести хотя бы часть полета с Бартом приятно, во-вторых, Барт отвлечется на укус - или ему он понравится или нет, но отвлечется. А еще и ослабеет, потому что Нейтан собирался выпить у него много. - Такой шедевр портите, я так старался! - Наигранно сокрушался Бартоломью. - Вот и почитай вас после этого! В том же духе он намеревался вести себя и дальше, но говорить резко перехотелось. До крови он закусил щеки, удерживая готовый вырваться наружу крик внутри. Вместо этого, Бартоломью лишь шумно втянул ноздрями воздух, кривя лицо в беззвучной гримасе боли. Острая боль прошла так же быстро, как и возникла, взамен оставляя тупую пульсацию. Как пятно масляной краски, оставленной кистью художника в стакане чистой воды, так и она плавала сейчас где-то на поверхности, медленно в нём оседая, растворяясь и переплетаясь. Но всё никак не уходя. Возникла шальная мысль хорошенько треснуть Мастера по затылку, но быстро сообразил Бартоломью, что калечиться об него сейчас совсем уж не разумно. Всё-таки в заброшенный город ему следовало прилететь в относительном порядке. Ну уж никак не с вывернутыми конечностями. Нейтан придвинулся к Барту, подминая его под себя и не отрываясь от его шеи. Этот вкус… знакомый, родной… Родной, чтоб его! Нейтан уже был не уверен, зачем вообще укусил Барта. То есть, он придумал себе две прекрасных, логичных причины, но… может, он просто так прощался? Может, хотел с Бартом хоть чего-то напоследок не злого…? Без драк и взаимных оскорблений… И, слава Каину, Барт не успел еще испортить этот момент, так как молчал и не сопротивлялся. Нейтан всем сердцем желал, чтобы так было и дальше. И чтобы, пока он пьет, они долетели… И распрощались действительно именно на этой ноте… Пятно краски опускалось всё ниже, всё дальше, оставаясь бултыхаться где-то на дне и фоном. Теперь, от него вполне можно было абстрагироваться, забыть, что оно вообще появлялось. Но ведь тогда место займет удовольствие. А ему… не хотелось этого. Наверное. В висках запульсировало, а по телу прошла мелкая дрожь. Бартоломью уже не понимал, почему именно не сопротивляется. Из нежелания следующей за сопротивлением боли или от нахлынувшего удовольствия. Слишком какого-то резкого и странного, как если бы он ждал его. Рука как-то сама собой оказалась на спине Мастера. И вот, он уже к нему прижимается, обнимая. «Осталось только трахнуться», - Совсем уж фоном выплыла недовольная, хмурая мысль. Нейтан продолжал пить, старательно отстраняясь от любого удовольствия, сопутствующего процессу, кроме вкусового. И это, что приятно, неплохо получалось. Нейтан оставался холодным и равнодушным внутри и желание сделать что-то еще в отношении Барта не приходило. Для Нейтана все было исключительно процессом питания, а не прелюдией к сексу или хоть чему-то, наполненному чувствами. А вот Барт, видимо, поплыл. Потому что ничем иным Нейтан не мог бы объяснить его руку, внезапно оказавшуюся у него на спине. Слабак…. Был слабак, им же и остался. Ненавидел же, наверняка, а вот, все-равно, потянулся, м-да. Нейтан тут же передернул плечами, стремясь руку с себя убрать, и сильнее вгрызся в горло Барта, болью напоминая ему, ЧТО именно тут происходит. Хотя, долго напоминать не пришлось. За бортом снова стал слышен шум двигателей, а значит, флаер тормозил, подлетая к заданной точке. И нужно было брать управление на себя, чтобы сесть. Так что Нейтан отпихнул от себя Барта, намеренно грубо, отрезвляя его и заодно, для этих же целей, позволяя ему увидеть свои окровавленные клыки прежде, чем прикрыть рот. Затем, ничего не говоря, он сел за штурвал и стал сверять навигационную карту и картинку за окном. Там, впрочем, пока расстилался сплошной черный лес. И хорошо, что черный! Нейтан, конечно, не ожидал повстанцев так близко к границам Государства, потому что, будь они тут, это был бы полный провал обороны страны со стороны Девона. Но все же, как говорили раньше, «береженого Бог бережет» и поберечься - хотя бы в плане слежения за обстановкой вокруг - стоило. В ответ на оскал Мастера саркастично Бартоломью изогнул брови. Он всерьёз намеревался напугать его этим? Так ему терять теперь было нечего, а потому всякий страх уж сейчас-то точно можно оставить. Да и клыки, окровавленные в том числе, имелись у каждого вампира. Впрочем, Бартоломью и сам страдал подобного рода демонстрацией. Правда… в несколько иных условиях и делал это более театрально. Поняв, что опять думает совершенно не о том, вяло Бартоломью зажал ладонью рану. Та болела и неприятно подергивалась, будто к открывшейся плоти протянулись миллиарды тонких нитей, за которые кто-то нещадно дёргал. Пейзаж за окном открылся совершенно безрадостный, но в то же время и какой-то умиротворенно знакомый и понятный. - Первым делом, разыщу местных аборигенов и стрельну сигареток. - Вслух принялся строить он планы. - А там, и до смены власти недалеко будет. - То есть, ты решил, что я тебя спущу туда на землю и оставлю, а не выкину из флаера, например, прямо сейчас? - Саркастично спросил Нейтан. - И нет там аборигенов, там слишком высокий фон. Кстати, о нем… Нейтан посмотрел на приборы и увидел, что фон повысился даже на высоте 3 км, где находился флаер. В принципе, быстро выкинуть Барта даже так будет не слишком опасно, но все же… Нейт достал из бардачка защитную маску на нос и рот и надел на себя. Вдохнуть радиоактивную пылинку ему совсем не улыбалось. И пора было потихоньку спускаться. По пейзажу внизу все еще не было понятно, что там был город, но карта говорила, что он там. И наверняка можно было найти какое-то высокое здание, на крышу которого Барта и выкинуть. Чтоб совсем вниз, в радиоактивную топку, не идти. - Так восстановлюсь как-нибудь и вперёд… Хм, фон? - На секунду он задумался. - А-а… Блин, если член отвалится, я расстроюсь. Хотя, если потом на его месте вырастет вагина, с зубами, ха! Вот это уже прикольно! И всё же, несмотря на шутливый тон и внешнее спокойствие, ситуация Бартоломью начинала нравится меньше с каждой минутой. Положим, превратится он в какого-нибудь мутанта с десятью конечностями и гнойными нарывами, ладно. Это ещё куда ни шло. Но чем же он будет питаться? И самое главное, что ему, собственно, делать? Только вот, актуальны эти вопросы станут в том случае, если он вообще выживет после падения. - Радиация не так работает… - закатил глаза Нейтан. - И ее реальное действие тебе вряд ли понравится. И да, - Нейтан стал плавно снижать флаер, ориентируясь только по приборам, так как за окном продолжал виднеться только лес. Лес неравномерной высоты… - Ты угадал, скидывать тебя с высоты я все-таки не буду. Высажу на какую-нибудь крышу высотки и бывай. И… да, очень надеюсь, что ты все-таки не вернешься отсюда. - Ну что ж вы так сразу? Я вот к вам всей душой прикипел! Обязательно вернусь. - Барт подмигнул. - Да и вы по мне ещё скучать начнёте. В конце концов, где вы ещё такого же как я найдёте? С вечно расцелованным задом ходить наверняка очень утомительно. Договорив, с чувством выполненного долга, Бартоломью отвернулся к окну, пытаясь разглядеть в нём хоть что-нибудь отличное от леса. Где ж там высотки?.. Нейтан не ответил. Во-первых, нечего было, а во-вторых, чем ближе была поверхность, тем больше внимания требовало у него управление флаером. В частности, Нейтан почти не отрывал взгляда от карты, ставшей уже трехмерной при приближении к городу. Судя по ней - дома там еще все же оставались. Только все они были покрыты деревьями, откуда и следовала неравномерная высота «леса». Также Нейтан периодически посматривал на радар - ну просто на всякий случай. Но там ожидаемо было пусто. Впрочем, как оказалось, ненадолго. Внезапно на радаре, причем не с краю, а достаточно близко от флаера, возникла красная точка. Включилась сирена сигнализации, а Нейтан тут же, не успев даже разобраться, что происходит, резко потянул штурвал влево, заваливая в этом же направлении флаер, чтобы уйти от столкновения. И у него это почти получилось - ракета, а это, судя по последующему взрыву, была она - ударила по флаеру вскользь, промазав мимо реакторного отсека. Впрочем, вместо него она попала в короткое крыло, напрочь его оторвав. Так что, флаер не взорвался сразу, добавив фона в Копенгагене к уже имеющемуся, а стал падать, благодаря скорости - по наклонной. Но, скоро она должна была снизиться настолько, что он пойдет камнем вниз. - Ах ты ж черт! - Тихо выругался Нейтан сквозь зубы. Он по привычке, отлично натренированной еще войной, оставался собранным и с холодной головой, но от этого ситуация не становилась лучше. Высота была большая, они падали, а на земле флаер все-таки скорее всего рванет. Ощутимо тряхнуло, и Бартоломью вцепился в сиденье, чтобы по инерции не задеть нечаянно пилота в лице Мастера. - Пизда нам, получается. - Констатировал он до ужаса спокойным тоном. А потом, они начали падать. Нырнув под сиденье, Барт максимально сгруппировался, защищая голову. На его взгляд именно под сиденьем было наиболее безопасно, хотя бы по тому, что тело его не будет летать по всему салону. Адреналин в крови зашкаливал, и Бартоломью заголосил, возможно последнюю свою песню: - «It's raining men, Hallejula! It's raining men, Hey hey hey!» Нейтан же сидел и думал, как выбраться из ситуации. Во флаере, что под сиденьем, что на нём, шансов не было. Прыгать с высоты - тоже был смертельный номер. Оставалось разве что... Нейтан спешно отстегнул ремень безопасности и пинками стал выгонять Барта из-под сиденья. - Заткнись и вставай, дебил! Лезь мне на спину! Ну же, быстрее! - Нейтан говоря это, сдёрнул с себя мантию, чтоб не мешалась и распахнул дверь флаера. В лицо тут же с бешеной силой ударил ветер. Поняв чего хочет от него Мастер, спешно Бартоломью выбрался. Про себя он думал, что мантию оставлять ни в коем случае нельзя. Ведь, если в них стреляли, то к обломкам флаера наверняка подтянутся и те самые якобы не обитавшие здесь аборигены. Логично предположить, что первостепенной их целью являться будет именно Мастер, а значит, мантия сможет послужить прекрасным отвлекающим манёвром. Обо всём этом он думал меньше минуты, уже хватая мантию и наспех её комкая, убирая затем себе за пазуху. Потом, быстро Бартоломью залез Мастеру на спину, обхватывая руками и ногами. Нейтан высунулся из флаера. Тот уже несся ниже некоторых деревьев и потому стало видно, что росли они прямо на зданиях. Везде - и на обвалившихся частях, и на крышах, и внутри, и между домами... И единственным шансом, хоть и маленьким, было допрыгнуть до какого-то из деревьев, затормозить об него и оказаться на земле или здании не в виде кровавой котлеты. Но деревья все были довольно далеко, а флаер падал все ниже. В какой-то момент Нейтан понял, что ждать уже дольше нельзя. И прыгнул, целясь в кипу деревьев в пяти-шести метрах под ним. Ни до прыжка, ни во время он даже не задумался, что вообще-то мог бы прыгнуть и сам. Так у него было больше шансов выжить, да и своей цели он бы добился - Барт бы из флаера не спасся. Наверно, все происходило слишком быстро, чтобы думать о чем-то таком. Наверно. Между тем, Нейтан допрыгнул до дерева и, ударившись об него, всё-таки смог ухватиться за ствол. На пару секунд. Затем же руки соскользнули с веток, и он вместе с Бартом полетел вниз. Ветки рвали одежду, разрывали кожу и плоть, но тут уже сделать ничего было нельзя. Оставалось только надеяться, что падение окончится ну... Хотя бы землёй, а не брусчаткой мостовой или куда они там вообще падали. Но... Оказалось, что дерево росло на бетоне, на бетонной крыше. И удар об нее, который Нейтан принял на себя, был ужасен. От силы удара Барта снесло со спины Нейтана, а он сам, прокатившись несколько метров по крыше, упал в пролом в ней. Там послышался мерзкий и очень характерный звук удара тела о что-то жесткое, хруст костей и все затихло.