Побочный эффект мести

Хоумлендер давно не чувствовал себя таким спокойным, довольным и, что было самым странным – счастливым. Он вообще когда-то до этого момента мог ощущать себя настолько хорошо? Бывали небольшие эпизоды, например, когда он узнал о Райане. Но мимолётные моменты очень скоро откатывались к чему-то неприятному. С сыном вышел казус, связанный с его матерью, а потом и Бутчером. Или это было начало его счастья? Если бы не было этого дурацкого траха на корпоративе с Ребеккой Бутчер, пришёл бы он к тому, что имеет сейчас? У него практически вышло создать семью. Да, она не идеальная, но какая разница? Уильям пусть и не похож на милую жену с обложки пятидесятых годов прошлого века, но принимает его, говорит, что думает, не боится, даже понимая разницу в силе и возможностях. Райан, его преемник, потихоньку начинает проникаться жизнью, которую он, Хоумлендер, предоставляет ему. И он любит Бутчера, а Уильям неравнодушен к сыну. Ещё стоит поработать над тем, что порой Райан будто отдаёт большее предпочтение Бутчеру. И всё же это почти мелочь. Семья практически готова. Хоумлендер не мог дождаться, когда исправит оставшиеся шероховатости, и получит свой давным-давно заслуженный дом с любящей семьёй. Место, куда он будет рваться больше, чем куда бы то ни было. Осталось чуть-чуть… совсем немного. Войдя в спальню, супер впервые за долгое время ощутил страх. Бутчер лежал на полу, из его ушей, носа и глаз сочилась чёрная жидкость. Подскочив к мужчине, Хоумлендер бухнулся на колени и начал внимательно осматривать человека своим рентгеновским зрением. Опухоль стала чуть больше, чем в тот раз, в больнице. Супер услышал сердцебиение, но когда перевёл взгляд на грудь Билли, нервно сглотнул. Сердце оплетали чёрные прожилки. Они, подобно паутине, не давали органу совершать сокращения в полную силу. - Уильям! – Хоумлендер давно не слышал свой голос таким жалобным и слабым. Бутчер раскрыл глаза, с трудом фокусируясь на лице супера. - Джон, что-то мне хуёво… - прохрипел Билли. Зацепившись рукой за предплечье Хоумлендера, Бутчер попытался привстать, но у него не получилось. Он почти ударился затылком об пол, но супер придержал его голову. Осторожно подняв мужчину, Хоумлендер перенёс его на диван и растерянно начал искать телефон. Нужно было связаться с кем-то из Воут, чтобы кто-то из медицинского отдела смог помочь Уильяму. К чёрту прятки. Он не потеряет Бутчера, даже если ему придётся рассказать о Билли всему миру. Смартфон куда-то подевался. Хоумлендер с потерянным лицом решил плюнуть и без предварительной договорённости перенести Билли в башню Семёрки, а потом куда потребуется. Но почувствовал слабое прикосновение к руке. Бутчер смотрел на него почти невидящим взглядом. - Ничего не надо делать. - О чём ты? – Супер снял перчатку и провёл ладонью по влажному лицу Уильяма, размазывая жижу от временного «Ви». - Ты… - Бутчер закашлялся. На костюм супера брызнули капли жижи и крови. Хоумлендер проигнорировал это, он сосредоточенно ловил каждое микро-движение своего человека. - Да, Уильям, что такое? - Это ты сделал. Хоумлендер непонимающе склонил голову. - Что сделал? - Уничтожил меня, - Бутчер поднёс к лицу руку и часто заморгал. – Блядь, я почти её не вижу. Вот до чего ты меня довёл. Супер растерянно забегал глазами. - Что… что я могу сделать для тебя? - Пойти на хуй, - слабо выплюнул Бутчер. – Я тебя вспомнил. Из-за тебя моя жизнь пошла по пизде, моя семья развалилась, моя, сука, жизнь, превратилась в ёбаный хоррор-трип! Испытав самый настоящий ужас, Хоумлендер потрясённо застыл, не представляя, что ему делать. Где-то на затворках сознания он понимал, что ему нужно наплевать на слова Бутчера, схватить его и понести за помощью, но он не мог сдвинуться с места. - И тебе, кусок ты дерьма, было мало. Ты решил выебать меня! Что я тебе такое сделал в прошлой жизни, что ты так портишь мне всё в этой? - Уильям, перестань, - Хоумлендер наклонился и попытался обнять Бутчера, но тот плюнул ему в лицо. Супер на автомате стёр рукой чужую слюну. Коротко взглянув на пальцы, он снова увидел чёрную субстанцию. Она чем-то напоминала слайм. - Это ты перестань портить собой всё, до чего добираешься! Ты как чёртова плесень! Вон, смотри, она меня уже сожрала! – Бутчер из последних сил приподнял руку и показал на своё измазанное жижей лицо. – Сука, просто, блядь, ебаная дрянь! Испортил всё! Ты доволен? Ты теперь счастлив? Устроишь вечеринку в честь этого? - Нет, я не хотел, - Хоумлендер опустил взгляд. Таким виноватым он себя давно не чувствовал. Но секундное промедление переросло в панику. Если ничего не делать, Уильям умрёт. И оставит его. Уже дёрнув руками, чтобы взять Бутчера, супер опять замер. Но он же его ненавидит. Даже если Бутчера спасут, он снова начнёт планировать месть. И в этот раз Уильям будет ещё злее. План по унижению Билли Бутчера сработал. И почему всегда работает именно то, что в итоге не должно было? Хоумлендер безумно улыбнулся и посмотрел на мужчину. - Я всё исправлю. Я сотру тебе память, и всё будет, как раньше. Если не получится, я… я буду любить тебя так, что хватит на нас двоих. Только не бросай. - Ха-ха-ха! – Бутчер хрипло рассмеялся. – Ты даже мстить не умеешь! Втрескался в того, кого решил уничтожить? Ты не супергерой. Ты супер-лох! - Я на тебя не обижаюсь, - немного нервно отозвался Хоумлендер, продолжая ничего не делать. – На твоём месте я бы уже разнёс город. - Конечно, потому что ты тупое трусливое создание, способное только ломать. О какой вообще любви ты можешь говорить, когда ты не знаешь, что это такое? Супер схватился за голову. Но он же… он же может испытывать что-то, кроме злости и ненависти? Когда он вступил в Семёрку, ему казалось, что он искренне хочет помогать. И ему мечталось совершать благородные поступки. Ему нравилась мысль о том, чтобы быть хорошим. Если бы не та ситуация на химическом заводе, всё могло сложиться по-другому. Или это изначально провальная идея? И геройская карьера Хоумлендера всегда была лишь ширмой, за которой скрывался холодный расчёт маркетологов? А нутро с гнильцой так и должно было портить любые попытки наладить жизнь после детства, полного изоляции, страданий и человеческой жестокости? - Прости, Уильям, - Хоумлендеру стоило титанических усилий держать эмоции в узде. Хотелось кричать, ломать, крушить и уничтожать. – Я виноват, но я всё исправлю. Ещё есть возможность. Ты будешь счастлив. Со мной. И ты никуда не денешься. - Ого, да ты серьёзно думаешь, что я способен быть счастлив рядом с таким омерзительным уродом, как ты? – Бутчер закинул голову на спинку дивана и снова засмеялся, издавая при этом неприятные звуки. Хоумлендер посмотрел на мужчину насторожено. Он уже понимал, что происходит что-то неправильное. - Ты был, пока не вспомнил, - супер протянул к Бутчеру руку, но остановился. – Разве тебе не было хорошо со мной? - С таким же успехом я мог побаловаться фаллоимитатором. Или потрахаться ещё с кем-то. Ты не единственный мужик на земле. Но вообще я бы предпочёл блондинистую девушку, а не такого же светленького хмыря, дрочащего на своё отражение. От слов Бутчера в голове Хоумлендера началась самая настоящая буря. Внутренний голос то издевательски шептал, какой он никчёмный, то напоминал, что он буквально божество по сравнению с человеком. И что ему пора бы заткнуть обнаглевшую полудохлую букашку. - Уильям, я видел и чувствовал, что тебе всё нравилось, - супер откуда-то взял мотивацию не сдаваться, словно Бутчер передал ему половым путём свою проклятую, несгибаемую волю и упрямство. - Даже если ты хорош в постели, это ещё не значит, что я испытывал к тебе какие-то чувства, кроме ненависти. Дыхание Бутчера становилось всё труднее. Хоумлендер уловил хлюпающий звук, как будто в лёгких Билли была жидкость. И да, посмотрев своим особым зрением, он понял, что не только сердце заросло чёрной субстанцией. В лёгких ползали щупальцеобразные отростки, а в районе трахеи пульсировало пятно тёмной мерзости. Нужно было срочно что-то делать. Хоумлендер взял Бутчера на руки и направился к выходу. Уильям до смешного слабо попытался ударить его, но промахнулся. - Сука, пусти меня! - Заткнись, - Хоумлендер со злостью взглянул на Билли. – Тебе нельзя разговаривать. - Ой ли, - Бутчер улыбнулся своей дикой улыбкой, его зубы были измазаны чёрной слизью. – А что ещё мне нельзя делать? - Мешать мне спасать тебя. - А кто спасёт меня от тебя? – Бутчер перестал улыбаться. – Мудила, правда, пусти. Я устал. Ты мне надоел. И эта блядская жизнь тоже. Я хочу отдохнуть. Мне кажется, я заслужил. - Нет, - Супер взмыл в небо. Бутчер рефлекторно вцепился в его шею. - В смысле «нет»? – Возмутился Билли. – Я имею право на желание. Ты обещал отплатить за то, что я позволил превратить меня в секс-куклу. Давай, рассчитывайся! - Ты забыл про оговорку? Я не отпущу тебя. - Джон, пожалуйста! Хоумлендер завис в воздухе. Посмотрев на уставшее лицо врага, который впервые просил его так жалобно, супер заколебался. Не потому, что задумался позволить Бутчеру умереть. А из желания впитать момент. Возможно, такого больше не будет. Пусть Бутчер возненавидит его ещё сильнее, начнёт проклинать, бить, резать, взрывать… что ещё? Да что угодно. Он спасёт его. И будет пытаться вымолить прощение. Хоумлендер понимал, что не найдёт второго такого уникума, способного выдержать его стандарты относительно честности и отсутствия страха. Да, супер противоречиво хотел рядом с собой равного человека, который будет говорить ему, что думает и не бояться. И при этом он до зубовного скрежета желал скрыть такое сокровище от всех, чтобы оно принадлежало только ему. Двери не помогут. Ему ли не знать? Он столько лет был заперт с людьми, которые настолько морально ублюдочны, что посмели издеваться над ребёнком, который не сделал им ничего плохого. Они добились его послушания. И чем это закончилось? Его психика трещала по швам. Он и сам понимал это, но ничего не мог поделать. Что будет с Бутчером? Он, вероятно, морально сильнее него. Но даже такого матёрого человека способно сломить чужое упорство. Зачем далеко ходить за примером? Уильям стал одержим им самим. Сейчас Хоумлендер испытывал некоторую извращённую форму умиления, что человек, всколыхнувший в нём желание быть нежным и чутким, уже много лет охотится за ним, думает о нём, живёт им. И что станет с Билли в изоляции? Вместо честности будет раболепная ложь, вместо вызова страх, вместо характера стёртая в порошок личность. Это хуже убийства. Полное уничтожение души. Хоумлендер лучше уничтожит мир, чем эту самую душу, которая единственная способна внести в его жизнь что-то действительно хорошее. Он тоже устал, как и Уильям. Но он видел выход. И он доберётся до него. - К чёрту, я тебя вытащу. - Не надо! - Тебя никто не спрашивает. Я так решил, - Хоумлендер осторожно прижал лицо Бутчера к своей груди и рванул в сторону башни с такой скоростью, что ему позавидовал бы А-трейн. - Джон! Блядь, Джон! Что за хуйня? Хоумлендер тяжело дышал. Его словно выдрали из липких рук чёрной бездны. Раскрыв глаза, он уставился в обеспокоенное лицо Бутчера. - Уильям, ты в порядке? Коснувшись щеки Билли, он второй рукой прикоснулся к своему лицу, потому что почувствовал странный холод. У него текли слёзы. - Я то в порядке, - Бутчер положил руку на лоб супера. – А говорил, у тебя не бывает простуды. Ты весь горишь. - Я здоров, - супер прикрыл на секунду глаза, мысленно проговаривая про себя, что нужно успокоиться, потому что с Бутчером всё хорошо. Он не умирает. - Тогда что происходит? Почему ты в таком состоянии? - Кошмар, - Хоумлендер повернул голову и посмотрел в сторону окна. На улице всё ещё было темно. Он едва ли проспал пару часов. – Прости, если напугал. - Вот придурок, - совершенно беззлобно сказал Бутчер, опуская к его лицу своё. Хоумлендер насторожился, но когда почувствовал язык Билли, усмехнулся. - Тебе нравятся мои страдания? – Супер не сопротивлялся, пока мужчина слизывал его слёзы. - Считай, я забираю их себе. - Не надо, - Хоумлендер отодвинул от себя Бутчера. – Лучше помоги о них забыть. - Какой ты слащавый, - Билли скривил лицо. - То есть, это не ты сейчас «забирал мои страдания»? Смотреть на то, как недовольно поджимает губы Бутчер, было умилительно. Супер зарылся правой рукой в волосы Билли и притянул его голову к себе для поцелуя. Какая ирония. По изначальному плану Хоумлендер хотел, чтобы Бутчер всё вспомнил, а после умер в мучениях. Теперь же сам супер страдал от кошмаров о том, как его задумка идеально воплотится в жизнь. Хоумлендер сидел в башне Семёрки в своём отдельном кабинете и перебирал на компьютере предоставленный ему список суперов, имеющих способности к влиянию на разум человека. Его привлекла Кейт Данлэп из университета Годолкина. Её силы впечатляли и, судя по отчёту, она годами подтирала память парню, которого выращивали для его, Хоумлендера, команды. Правда, всё закончилось печально. Молодой супер не выдержал постоянного воздействия своей подружки и самоликвидировался. Это было не совсем то, что нужно. Хоумлендер перевёл взгляд на бумаги на столе. Одновременно он пытался придумать, как лучше привезти Бутчера к специалистам Воут, и обследовать. Надо было пресечь любую возможность летального исхода Уильяма. Недавно Хоумлендер тщательно изучил тело Бутчера, пока тот спал. К его удивлению опухоль почти исчезла из его мозга. Но остались странные образования. Рак будто разделился на несколько частей, в основном передислоцировавшись в центральную нервную систему. Супер и сам заметил, что приступы Бутчера прекратились. Но он грешил на действие таблеток. Внезапно вернувшееся лазерное зрение (или его отголосок) у Уильяма говорили о том, что с телом Бутчера что-то происходит по совершенно другой причине. Хоумлендер надеялся, это к лучшему. Изменения по большей части казались положительными. Что-то вроде эволюции. Хоумлендер некоторое время назад мысленно приписал Бутчера к своей собственности. И если Уильям станет супером, это будет настоящая победа. И знак, что они обязаны быть вместе. Чёрт, у них даже способности практически идентичны! Куда ещё больше доказательств неизбежности их союза? Совершенное сочетание. Хоумлендер мечтательно прикрыл глаза. Желание к Бутчеру только усиливалось. Он был необходим. И он был прекрасен в своём несовершенстве. Почему раньше это было не очевидно? Или он, Хоумлендер, этого не замечал? Не позволял мимолётным мыслям развиться? Скажи ему кто-то пару лет назад, что похожий на чокнутого сталкера бывший силовик станет его любовником, супер выжег бы этому идиоту его тупую башку. А сейчас? Супер готов перекроить всю свою слаженную жизнь ради того, чтобы вписать в неё Бутчера. И не жалел об этом. Разве что… можно было сделать это пораньше. Тогда вероятно они избежали бы некоторых неприятных инцидентов. Сейчас важно не привлекать к Уильяму слишком много внимания. Воут любит новые источники для заработка, а Бутчер уже имел интересный потенциал развития. Бутчер всё ещё не мог отойти от ночного происшествия. Кошмары сами по себе не представляют ничего необычного, но Хоумлендер был в непривычно жутком состоянии после него. Действия супера после кошмара напрягали Билли. Джон прижимал его к себе так, словно кто-то собирался украсть его. Бутчер понял, главным героем кошмара был он сам. Но что это было? Это как-то связано с забытым прошлым? И тем, что на самом деле Хоумлендер всё это время врал ему, и они не парочка? А вдруг супер украл его у семьи, потому что он, Бутчер, приглянулся ему? Все его безумные теории упирались в Райана. Мужчина не верил, что мальчик втянут в эту ложь настолько сильно, чтобы поддерживать целую огромную легенду связанную с бывшей женой. В их последнюю встречу Райан подтвердил, что его мама была замужем за Билли. Но отвечая на вопросы о матери, мальчик казался очень грустным. Вообще Райан подозрительно печально воспринимал любые разговоры о бывшей жене Бутчера. Нужно было разобраться в этом. Достав планшет, Билли долго смотрел на поисковую строку. Хотелось поискать информацию о себе. Но он вздохнул, заблокировал экран и отложил гаджет обратно на стол. Он не станет копать за спиной Хоумлендера. Супер был нарциссом и страшным собственником. Если он узнает, что Билли втайне от него роет на себя информацию, спокойной жизни придёт конец. Бутчеру и самому не хотелось врать. Да, супер буквально топит его во лжи. Но самому Билли не обязательно уподобляться Хоумлендеру. Ему противила мысль обманывать того, с кем… ему было так хорошо. Бутчер с глухим стоном спрятал лицо в ладонях. «Какой же я ничтожный кусок дерьма!» Чувства к Хоумлендеру были всё очевиднее. С некоторого времени ему хотелось подкалывать супера не чтобы разозлить, а для привлечения внимания. Как дёргать понравившуюся девочку за косички в школе. Осознав это, Бутчер ужаснулся. Как он мог испытывать подобное к человеку, который изолировал его от людей? Хоумлендер тюремщик, не друг. «Но с ним хорошо, спокойно и хочется… много чего». Раздираемый противоречивыми чувствами, Уильям не заметил, как предмет его внутреннего конфликта вернулся домой. «Домой? Какой это, блядь, дом? Это изолятор!» - Хорошо себя чувствуешь? – Хоумлендер мягко улыбался, глядя на мужчину. - Нормально, - пожал плечами Бутчер. – А ты как? - Беспокоюсь о твоём состоянии, - супер постучал указательным пальцем себе по виску. – Кстати, я принёс тебе другие таблетки. Те, что есть, уже не подходят. - Какой заботливый. Небось хочешь, чтобы я тебя поблагодарил? – Бутчер вызывающе оскалился. - Ещё как хочу, - Супер оскалился в ответ. – Но сначала поедим. - Иногда я начинаю думать, что ты сообразительнее, чем кажешься. - Это комплимент? – Хоумлендер окончательно расслабился, полностью растворяясь в иллюзии спокойствия, невольно созданной присутствием человека, влияющего на него сильнее кого бы то ни было. – Почту за честь. Бутчер на время оставил мысли про ложь и истинные намерения супера. Такие дорогие и необходимые сейчас минуты спокойствия нужно растягивать как можно дольше. Никогда не знаешь, когда они перейдут в новую фазу.