Мост доверия.

— Ричард, ну ты стой ровно, а то смажешься! — окликнул его Ло, уже поднося свой телефон к глазам, пытаясь поймать свет. Ричард лениво потянулся, недовольно буркнув: — Так ты фоткай быстрее! Что там можно так долго настраивать? — Ну так нужно ракурс подобрать! Свет, экспозицию! Ты что, вообще ведущего не слушал? — Ло поднял бровь, удивленный такой беспечностью. — Нет... — честно признался Ричард, почесывая затылок. — Ах, неудивительно! — вздохнул Ло, но уже без прежнего раздражения. Он сосредоточился, присел, чуть наклонил телефон, поймал нужный ракурс, подождал, пока свет ляжет идеально, поправил экспозицию, и только потом нажал на кнопку. — Ну, Ло, покажи! — нетерпеливо протянул Ричард руку. — Вот смотри, — Ло протянул ему телефон. Ричард внимательно вгляделся в экран, а затем скривился: — Ну и качество у тебя! Всё какое-то... зернистое. Лололошка почувствовал укол досады. — Так давай на твой фоткать, раз тебя мой не устраивает... Ричард ещё пару секунд смотрел на фото, а потом резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул озорной огонек. — Пошли к Дилану! У него мыльница есть! Ло тут же напрягся. — Но... он же из медиакорпуса! Если кто-то заметит, что мы к нему подходили, могут подумать, что мы у него спрашивали советы, а это запрещено! — Слушай, Ло, главное сделать всё грамотно! — Ричард уже был на ногах, полный решимости. — Пошли за мной! Он схватил Лололошку за руку, и они, почти бегом, направились прочь из зала. По пути, пробираясь через коридоры, Лололошка не переставал задавать вопросы: — Слушай, а откуда у него мыльница вообще? — Да ну... я, честно, не в курсах, — Ричард отмахнулся. — Он говорил как-то на обеде, что вот есть мыльница, ненужная ему, он не сторонник фотографироваться, поэтому он даже не заметит пропажи! Слушай, Ло, а ты вообще нас не слушал, да? — Да нет же... слушал... пропустил... видимо... — Ло виновато почесал затылок. Он и сам понимал, что его мысли часто витают где-то далеко. — Ну вот ты как обычно, — вздохнул Ричард. — Ладно, пошли уже, нужно пробраться как-то к Дилану в комнату и остаться незамеченными! — Тебе и вправду приключений не хватает! — пробормотал Ло, но уже не сопротивлялся. — Ло, ты вроде хотел выиграть, или я что-то путаю? — Ричард посмотрел на него с вызовом. Лололошка тяжело вздохнул и проследовал за другом. Конечно, можно оправдаться, что они всего лишь брали мыльницу, но кто им поверит? Да и вторая, не менее важная проблема была в том, что Дилан сегодня был весь день занят. Он даже не сидел толком в телефоне и не отвечал на сообщения. А на обеде, после того как поел, сразу убежал куда-то. Так можно было подумать, что у него весь день какие-то тайные задания... Ричард вдруг свернул с тропинки, ведущей к корпусам, и углубился в лес. — Ричард, ты меня убить тихонько в лесу решил или что? — Ло огляделся по сторонам, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Да мы тут с ребятами из корпуса вчера ходили вроде, — невозмутимо ответил Ричард, продираясь сквозь заросли. — Если свернуть налево около какой-то тропинки, то можно выйти к медиакорпусу сзади, но главное будь аккуратен! Как я помню, у Дилана вроде бы комната снизу и окно второе справа. Да, Лололошка тоже это помнил. Дилан как-то рассказывал. И хотя Лололошка в тот момент, по его собственным ощущениям, витал в мыслях, но эти слова дошли до него. Минут через десять хождения полесным тропам, через густые ветви и колючие кустарники, они наконец-то вышли к заднему виду корпуса. Слава богу, почти все окна были открыты на проветривание – всё-таки по двое в комнате живут, душно. Они подошли ближе и заглянули во второе окно с правой стороны. Парни говорили почти шепотом. — Вон вещи Дилана, — прошептал Ричард. — Давай аккуратно только... Блин, высоко... — Ричи, вставай на плечи ко мне, — быстро сориентировался Ло. Ричард молча послушался Лололошку, и они выстроили что-то вроде живой пирамидки. Ричард тихо, или не совсем тихо, запрыгнул в комнату и принялся лихорадочно искать мыльницу. Лололошка нервно ждал внизу, прислушиваясь к каждому шороху. — Нашел! — слишком громко воскликнул Ричард, и в тот же момент послышались приближающиеся шаги со стороны коридора. Ричард сиганул в окно так же быстро, как и запрыгнул, едва не сбив кактус, стоявший на подоконнике. Он успел! Они с Лололошкой, задыхаясь, засмеялись от нервного напряжения и облегчения, но их смех тут же оборвался, когда кто-то сверху окликнул их. Они медленно переглянулись, и, не сговариваясь, просто дали газу в лес. След их простыл в мгновение ока. Они даже не оглянулись, чтобы посмотреть, кто их окликнул, лишь бежали, чувствуя, как адреналин гонит их вперед. Они бежали, не разбирая дороги, сквозь густые заросли, спотыкаясь о корни и ветки, пока легкие не заныли от напряжения, а ноги не стали ватными. Наконец, выскочив на небольшую поляну, они рухнули на траву, задыхаясь и пытаясь восстановить дыхание. — Урвались... — прохрипел Лололошка, вытирая пот со лба. — Кто это хоть был? — Я не знаю... — ответил Ричард, тяжело дыша. — Нам просто крикнули "Эй!" сверху. — Я слышал, Ричард... — Ло укоризненно посмотрел на друга. — Ну главное, чтоб нас не узнали, верно? — Ричард попытался улыбнуться, но вышло скорее похоже на гримасу. — Да, — согласился Ло, откидываясь на спину и глядя в синее небо сквозь кроны деревьев. Друзья отдышались, еле-еле восстановив силы, и, немного придя в себя, приступили к поиску мест для фотосессии. Они обошли, кажется, пол-лагеря, но самым лучшим местом оказался... лес. Да, просто лес, но именно здесь природа играла другими красками, рассказывала другие истории, дышала другой жизнью. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры на земле, пахло свежестью, влажной землей и хвоей. Дышать здесь становилось легче, а мысли текли спокойнее. Лололошка, вооружившись мыльницей, начал искать подходящий ракурс. Он то сдвигался влево, то чуть приподнимался на цыпочки, то просил Ричарда немного отойти, чтобы поймать идеальный свет. Спустя долгие поиски и разбирательства с непривычной мыльницей, они наконец-то наделали множество снимков. Ричард позировал, как мог, а Ло старался поймать каждый нюанс: где-то тени были резкими, подчеркивая контуры лица, где-то мягкими, создавая загадочную дымку. Мыльница, хоть и не была профессиональным фотоаппаратом, придавала этим фотографиям особый, винтажный вид, делая их по-своему уникальными и очень классными. Они понимали, что даже если не выиграют конкурс, эти воспоминания останутся с ними на фотографиях. Они, конечно, наделали не только серьезные, "конкурсные" снимки, но и множество совместных, весёлых, где лучи солнца обжигали их лица, а смех разносился по лесу. Правда, без Дилана, но они решили, что через пару дней снова пойдут фотографироваться, и на этот раз обязательно позовут его. Ведь с ним приключения всегда становились ещё ярче, а смех – ещё заразительнее. Выйдя из леса, они, словно заправские конспираторы, сразу направились в ближайший тенёк, подальше от любопытных глаз и яркого солнца. Усевшись под раскидистым дубом, они принялись просматривать отснятые кадры. Из всех девяноста шести снимков, сделанных мыльницей, нашлась только одна-единственная, по-настоящему удачная фотография. Остальные были либо смазанными, либо не в фокусе, либо были смешные. Но эта одна... эта была идеальной. Они перекинули её и несколько других, менее удачных, но забавных, в телефон через переходник. — Ричи, перекинь себе, у меня тут телефон резко сел, — попросил Ло. Ричард, не глядя, забрал телефон, переходник, быстро скинул выбранные фотографии, и одну отправил на конкурс, подписав их имена. — Ну что, ждём обеда? — спросил Ричард, убирая телефон. — Получается, ждём, — кивнул Ло, чувствуя приятную усталость и легкое волнение. Время пролетело быстро, пока Ричард и Лололошка разговаривали обо всём на свете, от вчерашнего похода Ричарда до планов на завтрашний день. Они шли на ужин, когда Ричард вдруг завёл разговор, который заставил Лололошку внутренне сжаться. — Что, соседушка твой-то? — Ричард толкнул его локтем. — А что он? — Ло постарался придать голосу максимально равнодушный тон, но внутри уже начинала плестись привычная паутина из мыслей и эмоций, связанных с Джоном. — Ну, ничего нового не выкидывал? — Ричард хитро прищурился. Лололошка, словно попавший в эту паутину, путался в словах, пытаясь вспомнить, что именно Ричард мог бы посчитать "выкидонами". — Не припомню... — наконец выдавил он. — Надо же, одному тебе не хватило места! — Ричард рассмеялся и дружески постучал его по плечу. — Да уж... — Ло лишь вздохнул, не зная, что ещё сказать. Он прекрасно помнил, что вечером Джон хотел посвятить его в мир науки... Прекрасно помнил и, к своему удивлению, ждал. Ждал этой встречи, ждал разговора, ждал, что Джон, возможно, раскроется с какой-то новой, неожиданной стороны. И это ожидание было гораздо сильнее, чем любые неловкости или обиды. Ло улетел в мысли.

***

Пылая лёгкими и сбиваясь с дыхания, Ло и Ричард ворвались в огромное, гулкое пространство столовой. Столы были сдвинуты к стенам, оставляя в центре свободную площадку, над которой, словно парящий глаз, висел проектор. Его яркий луч уже высвечивал что-то на стене, и ведущий, чей голос разносился по залу, явно был в разгаре объявления. Они опоздали. Сердца колотились, адреналин бурлил в крови, а в ушах стоял шум от собственного бега. — ...Кажется, кто-то решил пофоткать наших корпусных, и вышло очень даже хорошо! — Голос ведущего был бодр и полон энтузиазма. — Это был Джон Дейви Харрис и наша корпусная Александра! Аплодисменты за такие кадры! Заслуженное второе место! Зал взорвался аплодисментами. Ло и Ричард, всё ещё пытаясь отдышаться, увидели, как Джон, улыбаясь, вышел в середину. Он принял из рук ведущего блестящую грамоту и какую-то медальку. Снимок, мелькнувший на проекторе, и вправду был хорош – чёткий, живой. Но кто же занял первое? Эта мысль пронзила обоих, и они замерли, забыв о своей запыхавшейся спешке. Ждать не пришлось. — И первое место заняла именно эта фотография! И вот оно, ослепительное пятно света на стене, и на нём... О, боже! На проекторе высвечивалась та самая фотография! Смешная, до боли знакомая, где Лололошка и Ричард, растрепанные и счастливые, смеются во весь голос, а солнечные лучи пробиваются сквозь листву, окрашивая их в золотистый свет. Сердце Ричарда пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее, отдаваясь гулким эхом в ушах. Он почувствовал, как кровь приливает к лицу, обжигая щеки. Нет, нет, нет! Это же... та самая фотка! Стыд обжёг его, словно ледяной водой окатили. Он что, не ту фотку отправил?! Или это какая-то чудовищная ошибка? Ричард стоял, ошарашенный, в смятении, его взгляд метался от проектора к Лололошке, который, хоть и был ошарашен не меньше, кажется, уже начинал находить в этом что-то забавное. Но ведь... они выиграли? Или это просто насмешка? Голос ведущего, полный искреннего восторга, разнёсся по залу, заглушая нарастающий гул смеха и удивлённых возгласов. — Какие эмоции и какой ракурс! А свет падает, конечно, не идеально, но, как можно заметить, это, скорее всего, была такая интересная творческая задумка! Авторами этой фотографии были Ричард Труман и Лоло... Дальше ведущего было не слышно. Зал буквально взорвался. Кто-то хлопал, но большинство откровенно смеялись, указывая пальцами на проектор, где всё ещё висела их нелепая, но такая живая фотография. Каждый шаг казался невыносимо долгим, пока они, словно на автопилоте, пробирались сквозь толпу, чувствуя на себе сотни взглядов. Смешки и аплодисменты сливались в один странный, сюрреалистичный фон. Наконец, они оказались в центре. Им вручили по грамоте, ярко-красной, с золотым тиснением, и какой-то... пластиковый кубок в виде фотоаппарата? Допустим. Ричард сжимал его, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке, но Ло, кажется, уже смирился с абсурдностью ситуации и даже слегка улыбался. В сторонке, прислонившись к стене, стоял Дилан. Он не мог сдержать лёгкой усмешки, которая всё ещё кривила его губы. В его глазах, обычно таких отстранённых, мелькнул огонёк — нескрываемая, хоть и немного ехидная, гордость за своих непутёвых, но таких удивительных друзей. Он всё ещё посмеивался над фотографией, но в этот момент он был по-настоящему рад за них.

***

— А вы чего тогда убежали как бешеные, кстати? — Голос Дилана, прозвучавший немного в стороне, был абсолютно невозмутим, но в нём сквозила едва уловимая насмешка. Ричард, который только что пытался расслабиться после всей этой суматохи, резко обернулся. Его глаза округлились. — Чего... Погоди... стоп, Дилан, это был ты?! Дилан лишь пожал плечами, на его лице появилась та самая, чуть снисходительная улыбка. — Ну да. Вы даже не умудрились оглянуться. До Лололошки только сейчас дошло. В его памяти всплыл тот момент, когда они мчались, а кто-то окликнул их из окна. Тогда он был слишком напуган, слишком сосредоточен на бегстве, чтобы вникнуть. Но теперь... — Дилан, ты... ты просто слов нет! — Лололошка повернулся к другу, его глаза горели то ли возмущением, то ли облегчением. — У меня тогда сердце в пятки ушло! Я думал, нас сейчас поймают и отчитают за это деяние! Дилан на это лишь рассмеялся, его смех был сухим, но искренним. Вскоре к нему присоединились и Ло с Ричардом, их смех смешивался, заполняя пространство столовой. Они начали наперебой обсуждать этот случай, пересказывая свои ощущения от погони, от объявления результатов, от шока при виде фотографии. И тут Ло, всё ещё посмеиваясь, вдруг вспомнил: — Кстати, Дилан, у тебя откуда мыльница? Дилан задумчиво почесал затылок. — Да так, в шкафу валялась на чердаке. А почему в сумку её положил, не помню, честно говоря... — Он снова улыбнулся. — А что? Лололошка повертел в руках свой пластиковый кубок-фотоаппарат. — Я могу её оставить? Или она нужна всё-таки? Дилан махнул рукой. — Конечно, можешь! Считай, это твой приз! Все снова рассмеялись, их голоса эхом разносились по столовой. Время ужина, которое они провели в тёплой компании, было залито этим смехом, обсуждениями и радостью от неожиданной победы, пусть и такой нелепой.

***

Плетясь с общего сбора корпуса, Лололошка чувствовал странное, почти эйфорическое волнение, смешанное с тяжёлой, но приятной усталостью. Первое уверенно побеждало второе, заставляя ноги двигаться чуть быстрее, чем обычно. В голове всё ещё звучали обрывки фраз про "социализацию" и "эффективные способы взаимодействия", но эти слова пролетали мимо, не задерживаясь. Его мысли были целиком поглощены предстоящей работой, которая ждала его. И конечно же, невероятно абсурдной, но такой запоминающейся победой в фотоконкурсе. Ричард, его невнимательность, та самая фотография... это было так смешно и так нелепо. Будет что вспомнить, и не раз. Улыбка тронула губы Ло. Шаги тянулись медленно, но он уже стоял перед дверью своей комнаты. Рука легла на прохладную ручку, повернула её, и Ло прошёл внутрь. Комната встретила его тишиной и пустотой. Никого! Ло огляделся. Полотенце отсутствовало на крючке, бумаги на столе Джона лежали нетронутыми, а корпусные вещи были аккуратно сложены в шкафу. Значит, точно в душе. Ло и самому бы не помешало освежиться, пока очередь не набралась, хотя их собрание и так слегка задержали, поэтому маловероятно, что душевая будет пуста. Так и было. Очередь была, и Ло, прислонившись к холодной стене коридора, терпеливо ждал. Мысли, словно бабочки, порхали в голове: о Дилане, который так забавно смущался своей "гордости", о Ричарде, который до сих пор, наверное, не мог поверить в произошедшее, о Джоне. Время, казалось, то тянулось невыносимо долго, то пролетало незаметно. Он даже не понял, сколько простоял, ожидая свободной душевой. Кажется... минут пятнадцать? А может, и больше. Наконец, его очередь. Быстрый, почти рефлекторный душ. Тёплая вода смыла усталость, остатки адреналина и пыль прошедшего дня. Он по ощущениям помылся очень быстро, почти машинально, и так же быстро вернулся в комнату. Почти ничего не изменилось, кроме полотенца, теперь висящего на крючке, и Джона, который, свежий и бодрый, сидел на кровати Ло, скрестив ноги. — Ох, явился не запылился, победитель смешных фоток! — Голос Джона был полон добродушной, но очень явной насмешки. Его губы растянулись в хитрой улыбке. — Ну, Ло, не передумал научный мир изучать, или всё же фотографом будешь? Ракурс и свет выбирать, да? Кровь прилила к лицу Лололошки. Почему-то эта фраза взбесила его. А почему он не может делать и то, и другое? В конце концов, кто сказал, что нужно выбирать? Упрямая мысль закрутилась в голове. — Нет, Джон, не передумал... — ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, без намёка на внутреннее раздражение. — Замечательно! — Джон подался вперёд, его глаза загорелись. — Садись, сейчас я тебе всё подробно расскажу! Ло послушно опустился на край своей кровати. Он на самом деле засыпал почти на ходу, веки были тяжёлыми, а тело просилось в горизонтальное положение, но отказывать соседу не стал. Джон же, полный энтузиазма, тут же включил режим лектора. — Так, ну вот, Лололошка, я в этой работе рассматриваю ДНК, подробно функции, и сравниваю ДНК с различными... Дальше слова Ло не улавливал, как бы ни хотел. Голос Джона превратился в убаюкивающий гул. Тема и вправду была интересная, он это понимал, но сон брал выше. Он изо всех сил старался сосредоточиться, кивал в нужных местах, но глаза слипались, голова тяжело опускалась, а сознание медленно, но верно погружалось в мягкую вату. Он не хотел расстраивать Джона, но, видимо, он всё же уснул прямо в процессе...