Вдвоём в Море Цветов

Все пятеро пробкой вылетели из медпункта, не став ждать особого приглашения Бай Чжу. Итэр видел, как полыхали праведным огнём уши Барбары, и мог только догадываться, что связывало её в прошлом со старшеклассником по прозвищу Чайльд. «Если подумать, я никогда ещё не видел в ней столько злобы разом… - думал парень, украдкой глядя на подругу детства. - Не из воздуха же она взялась?..» Почему-то его не отпускало чувство, что он был как-то виновен во всём случившемся с ней и с Беннетом на этой перемене. Возможно, не стоило беспечно оставлять девушку одну в угоду новым знакомствам и возможности позорно проиграть в футбол старшекласснику?.. Пойди они вместе на Алтарь Бродяжек, как договаривались, нос Бенни и ментальное здоровье Барбары явно бы были целее… Эти мысли не на шутку затянули Итэра, так что он полностью отключился от мира и прослушал какую-то часть разговора кого-то из друзей. Когда же он смог худо-бедно взяться за голову, они были уже почти у дверей их с Пегг классной комнаты. - И всё же, я считаю, Барбара сделала этот день! – полным восторга голосом прогнусавил сквозь бинты Беннет. – Так осадить Чайльда на глазах у нас! Вы видели, как его перекосило? – он оглянулся на Итэра, Син Цю и Чун Юня. - Да ты достойна быть в Клубе Крутых Парней ничуть не меньше, чем каждый из нас! - Прекрати говорить глупости, пожалуйста, - с лёгким холодком ответила девушка. – Сколько раз я вам говорила не связываться с этим психом Аяксом? Ещё и Итэра в это втянули! Ар-р-р! Мрак… - Извини, Барбара, - теперь, кажется, был самый подходящий момент ему сказать это. – Всё завертелось так быстро, что я и опомниться не успел… - он виновато почесал затылок. Барбара посмотрела ему прямо в глаза. Не зло, скорее даже, почему-то, жалобно: - Я… Я и правда надеялась провести эту перемену как-нибудь… не так… - нехотя произнесла она, вздыхая и ещё раз окидывая взглядом всех виновников паники. - Эм… Позволь нам загладить вину! – Син Цю, до сих пор сохраняющий поразительную молчаливость, всё-таки вышел вперёд. – Воссоединение старых друзей пошло не так, как это обычно пишут во всяких лёгких романах, это правда. Но мы не хотим, чтобы ты думала, что мы как-то испортим Итэра. - Угу… Хорошо, убедили. Не думаю… - устало промолвила девушка, собираясь уже войти в класс, но её остановили. - В знак нашего безграничного восхищения, - продолжил Син, - хотим пригласить вас с Итэром на ужин после школы. В «Народный Выбор». У Чун Юня как раз осталось немного купонов из тех, что Сян Лин нам как-то подарила. Поедим жареной рыбы и сразу почувствуем себя лучше! Барбара недоверчиво изогнула бровь: - Спасибо, конечно, мальчики, но я что-то не в настроении, - произнесла она отворачиваясь. Син Цю кинул быстрый взгляд на Итэра, очень точно отразив безмолвной мимикой просьбу помощи. Итэр кивнул, понимая серьёзность ситуации. В самом деле надо было что-то предпринять. Экспромт. Сердце юноши забилось быстрее. - Подожди, Барбара, - подал он голос. Пегг обернулась повторно. – Я думаю, это и правда хорошая новость. Ты должна прислушаться. - М? – кажется, его таймер запустился… - Понимаешь, я… Я чувствую себя немного виноватым, что так и не успел выполнить твою просьбу возложить еду на Алтарь бродяжек, - кажется, он нащупал под ногами землю. Барбара стала слушать внимательнее. – Поэтому, давай договоримся, что я сам заплачу за ужин, а всё, что мы не сможем съесть, мы отнесём на Алтарь. Вместе. Ну, что скажешь? Поможешь мне ещё раз? Я не хочу чувствовать, что подвёл тебя, Барбара… Краем глаза он наблюдал за реакцией друзей, и лица их, надо сказать, лучились таким одобрительным трепетом, будто он на их глазах всухую выигрывал футбольный матчу у десяти Чайльдов. - Итэр… - едва слышно промолвила краснеющая Барбара. – Ты… ты что… ты манипулируешь мной? – губы её смешно надулись, а глаза наполнились блеском. - А? – он замер, не понимая. - Мальчики! Это ужасно! – плаксиво простонала Пегг, демонстрируя такой актёрский шарм, что все трое, как по команде, отступили от неё назад. - Вы провели с ним всего несколько часов и уже научили всяким грязным трюкам? - Эм… Ну… Итэр хороший ученик… - рассеянно пролепетал Син Цю. - Итэр! – она вновь смотрела на него. – Как тебе не стыдно? Я-то думала, ты хороший, а ты… - Нет, я… Я не… Эм… - ситуация стала до того странной, что он врос в пол столбом и только и мог, что кое-как бессвязно разевать рот. - Ар-р-р… Я поняла, - раздосадованно сказала Барбара. – Хочешь сказать мне, что, если я сейчас оставлю тебя на их милость, ты превратишься в ещё одного Син Цю? - Хочу сказать, что с тобою нам будет куда веселее, чем без тебя, - дар речи, наконец, вернулся к нему. Похоже, ему даже понравилась такая Барбара. - Ох, ладно, так и быть, я схожу с вами, - тяжко вздохнула она. – Всего на час. После школы. Не дольше. - Ладно, замётано! – решил за всех Беннет радостно отсалютовав большим пальцем. - А теперь марш на уроки, - скомандовала Пегг трём лучшим друзьям. – А ты, Итэр… - она ещё раз оценивающе взглянула на него уже чуть позже, когда они снова остались совсем одни. – Ох, ничего, - лицо её опять густо покраснело. – Просто не позволь этим обалдуям изменить тебя. Ты слишком… чудесный, чтобы меняться, - и, полыхая, быстро ушла прямо в класс, захлопнув дверь прямо перед его носом. «Слишком… чудесный?..» Он улыбнулся, постоял ещё немного, осмысливая произошедшее, и последовал за подругой на уроки.