Вдвоём в Море Цветов

Люмин замерла, грозно уперев руки в бока и наставив на брата лоб, будто собираясь вот-вот броситься на таран. Взгляд её был гневливым. - Хах! Вот ещё! – Итэр не спасовал перед маленькой бестией. Напротив, подошёл на шаг ближе, демонстрируя превосходство и в росте, и в ширине плеч. – Чтобы ты там в таком настроении кому-нибудь нагрубила, не подумав? Нет уже, сестричка, я не хочу завтра ловить косые взгляды всей улицы. -Ой-ёй… - Барбара тихонько впилась пальцами в дверь. Происходящее ей совсем не нравилось. - Что? Да и в мыслях не было! – вздёрнула маленький носик Люмин. – За кого ты меня принимаешь, Итэр? За ребёнка? - За ребёнка и принимаю, - он пожал плечами. – Прости, но ты сидела на домашнем обучении вместо школы и, боюсь, так и не научилась элементарной вежливости в общении. - Ч… Чего? – она и удивилась его наглости, и вскипела, и немного скуксилась, поймав краем глаза покрасневшую Барбару. – Да… Как ты?.. – она судорожно хватала ртом воздух, явно не в силах управиться с калейдоскопом собственных эмоций. - Осади, Люмин, - он небрежно постучал её по плечу фалангами пальцев. – Я просто поздороваюсь с тётушкой и вернусь. Мне ничего там другого не надо… - Ага! Как же, не надо! – собравшись с силами, девушка кислотно усмехнулась. – Знаю я, кого ты там хочешь… - Люмин, - он мягко остановил её жестом. – Ты меня совсем, кажется, не слушаешь. Если бы я думал о том, что ты имеешь в виду, ста ли бы я предлагать тебе пойти со мной? - А?.. – она замерла с невероятно глупым видом. Глупее, чем сейчас был у Барбары, которая, кажется, сквозь землю готова была уже провалиться. – Да… Да не хочу я туда идти… - выдавила она наконец и отвернулась полубоком к стенке. - Ну вот и отдыхай тогда. Я пойду, зайду к тётушке, объявлю, что дом больше не пустует, и назад. Согласна? Она промолчала, оставшись стоять плечом к стене, словно поломанный манекен. Она стояла так минуту, две под пристальным взглядом брата, а потом фыркнула, вся красная и рывком сорвалась с места: - Я пойду с Барбарой за нашими вещами, а ты что хочешь делай. Хоть писькой подавись! Идём, Барбара! - А-ах! – Пегг явно не ожидала, что её так бесцеремонно схватят за руку и с невиданной силой потащат к выходу. – А…Э… Итэр?.. – она панически бросила на парня ничего не понимающий взгляд. - Всё нормально. Она не кусается, - махнул рукой тот. – Я у тебя в долгу, - он мило улыбнулся девушке. - А… Эм… Ладно, но… - но её уже выволокли на улицу, к велосипедам. Итэр вздохнул. «С другой стороны, вряд ли она осмелится показывать коготки кому-то, когда меня нет… Общение Барбары точно пойдёт ей на пользу… Ох… - он ещё раз посмотрел в окно на силуэт соседнего дома, объятого тьмой, - когда это так потемнеть успело?..» Темнело сегодня в самом деле преувеличено быстро. Небо застилали плотные тучи. Будто бы надвигался шторм. Он вышел на улицу, когда Люмин и Барбары уже не было. Велосипед, как и ожидалось, остался только один: сестрица, вероятно заставила безотказную подругу везти её. «Да уж, лучше бы мне закончить дела в доме Эмбер побыстрее и пойти им навстречу, а не то я завтра Барбаре в глаза смотреть не смогу. Так… А в какой вообще стороне она сейчас живёт?.. Засада!» За этими мыслями он не заметил, как ноги сами принесли его на порог не очень, если честно, изменившегося дома. Те же деревяные ступени, небольшая прямоугольная платформа у входа, даже фонарь над дверью был будто бы тем же самым. Издающим такое же бело-жёлтое с промаргивающими желваками голубого свечение. Он замер, остановив сжатую в кулак руку на половине пути. Он вдруг почувствовал тревогу. Вдруг услышал… тот плач… …Эмбер?.. Он нашёл её в тот день на опушке, у больших сосен. Девочка, прижалась к стволу дерева и рыдала навзрыд. Он подошёл, сел рядом, а потом она обернулась… и её губы в отчаянье впились в него… Тогда… - Итэр?! Я едва узнала тебя! Он вздрогнул, прерывая вырвавшееся воспоминание, и понял, что так и стоит перед дверью с потешно протянутой для стука рукой, но не стучит, а дверь вместо этого сама открывается и женщина, очень похожая на постаревшую мать Эмбер смотрит на него и не верит. - Здравствуйте, тётушка, - тихо и ломано сказал он. – Мы вернулись… Облака в небе продолжали кружиться по бесконечной пульсирующей спирали, сплетаясь в единое буро-чёрное облако, без единой прожилки неба. Стало холодно. Ветер начал бить в светлые окна. - Ох, вот оно как… - они с тётушкой сидели за чашкой крепко сваренного чая на маленькой кухоньке семейства Эмбер. – Я просто в шоке, что ты не написал нам, Итэр… Мне жаль, - голос её был серьёзен, очень-очень жаль… - Да… спасибо… - она пил очень большими глотками, не обращая внимания на жар, от которого вкус чая был совершенно неразличимым. Даже вспоминать о родителях было невыносимо… - Автокатастрофа? Да как же так? Всего пару лет, как ваших деда с бабкой похоронили, а теперь ещё и это?.. Бедные дети… бедные невиновные дети… Что же вы теперь собираетесь делать, Итэр? – она взволнованно подняла глаза. Большие, красивые, как у Эмбер… - Я написал нашей тёте, - быстро сказал он. – Она поможет, как только разберётся с собственными делами. А до тех пор мы с Люмин останемся здесь. Возможно, надолго. - Вам… вам сейчас что-нибудь нужно? Еда? Вещи? Лекарства? Деньги может быть? - Нет, всё в порядке, - Итэр покачал головой. Он заранее зарёкся не брать ничего у доброй семьи Эмбер. – Мы продали наш дом, денег хватит на много лет вперёд. Я планирую доучиться, а там… там будет видно. - У Люмин слабое здоровье, - укоризненно напомнила тётушка. – Что же ты будешь делать, если ей станет плохо в этой глубинке? - Люмин стала в сто раз крепче, чем в детстве, тётя. Да и я знаю, что в городе появились врачи, не уступающие нашему деду, - сказал он. – Мы всё разведаем и будем во все оружия… Женщина посмотрела на него с грустным скепсисом. Словно она понимала что-то, чего в силу незрелости не понимал он. Во всякому случае именно такое выражение лица у неё было. - Я просто пришёл заявить о том, что мы вернулись… - Ты, наверное… - она немного замолкла, - наверное хотел повидаться с Эмбер. - Ну… - он тоже сделала паузу. – Вообще-то да. Где она? - Она в походе с друзьями из клуба кемпинга, - сообщила тётушка. – Должна вернуться сегодня, но, думаю, это будет затемно. А завтра она поскачет в школу совсем не выспавшись… - В этом вся Эмбер, - он улыбнулся. – Расскажите ей, что Итэр и Люмин снова в городе. Они… с моей сестрой немного повздорили перед нашим последним отъездом, но я что-нибудь придумаю, хорошо? - Конечно, Итэр! Мы готовы помогать тебе всем, чем только можем, - она сжала его руки своими. – Эмбер будет рада твоему приезду. Знал бы ты, сколько она выплакала, узнав, что то лето было последним… Но вы-то просто прожили здесь три месяца, чтобы твой дед позаботился о здоровье Люмин… - Понимаю. Для Эмбер это было жестоко… - Помогайте друг другу, - наставила его женщина, не уточняя, имеет ли она в виду Эмбер или Люмин, а то и всех сразу. – И будьте сильными, обещай мне. - Да. Обещаю. Он снова стоял один в темноте, не понимая, чувствует ли он сейчас облегчение или печаль. В горле и животе всё ещё было горячо, а слова матери Эмбер мантрой звучали у него в ушах. Было темно. Очень темно. Редкие фонари вдоль дороги почти не помогали ему. Он даже на миг потерял себя в пространстве, не поняв в какой стороне находится его дом. Он замер, прищурился, и вдруг услышал какой-то шорох позади себя. - Кто здесь? – он резко обернулся. По спине его побежал мурашки. - Воу-воу! – незнакомец примирительно замотал кистями вытянутых вперёд рук. – Не хотел тебя напугать, дружище! Ты просто так внезапно появился тут… Ох, чёртова кнопка! Заела снова, представляешь? Щёлкнул карманный фонарик, и Итэр удивлённо отпрянул. Он совершенно точно узнал паренька, держащего его. Эта рубаха без рукавов, широкие тяжёлые бриджи, его зелёные как у лягушонка глаза и молочные волосы с защитными очками на них. Даже нашлёпку пластыря на носу он сохранил с самого их детства. - Беннет! – Итэр ахнул. – Это ты! - Итэр! – тот был изумлён, казалось, ничуть не меньше. – Сколько лет? Он подался вперёд, чтобы обнять приятеля, но в потёмках запнулся о собственную же ногу, и они громко стукнулись лбами вместо приветствия. - Ах, чёрт! Ну ничего не меняется, - Итэр восхищённо потирал голову. – Ты так и не стал удачливее за десять лет! Ха-ха! Беннет был его единственным другом мужского пола в этом городке. Местные мальчишки в те годы сторонились его из-за невероятной неудачливости. Если он играл в футбол, то об него обязательно лопался мяч, если лез на дерево – ломались даже самые мощные ветки, даже самый солнечный день разражался грозой стоило только Беннету Невезучему выйти из дому. Разумеется, многое было сильно приукрашено детской фантазией, но как не зря говорили в этом городе – от первого впечатления порой не отмыться за всю жизнь. Приезжие Итэр и Люмин были едва ли не единственными, кто соглашался с ним поиграть, отчего преданность мальчика брату и его сестре была безгранична. Возможно, он плакал после их уезда дольше и сильнее чем даже Эмбер… - Ах! Ах! – Беннет с трудом верил своим глазам и ушам, когда его внезапно объявившийся друг поведал, что они с сестрой снова вернулись в эти места. – То-то я думал, что что-то затевается! Барбара так странно улыбалась последние дни, будто жениха нашла, а она вот какую тайну хранила! – засмеялся парень. – Просто обалдеть! Ой! Как же я забыл, Итэр, мои новые друзья! – он отвёл фонарик в сторону, чтобы ответить кого-то, и Итэр заметил ещё двоих, которых каким-то чудом не заметил с начала. Оба были одногодки с ним и Беннетом, оба довольно худенькие и не особо высокие, один с синими лохматыми волосами, другой с голубыми. У одного глаза-янтари, у другого - сапфиры, один с жеманной женской улыбочкой, другой с простым ясным лицом. В целом первый показался Итэру хитрым весельчаком, а другой, напротив, добрым и наивным. Оба смотрели сейчас прямо на него из-под фонарика их друга. - Знакомься! Син Цю! – Беннет указал на хитреца, тот зажмурился и мягко помахал рукой. – И Чун Юнь, - представил он голубоглазого и голубоволосого. Тот поклонился. - О… Привет. Я Итэр, - чуть рассеянно представился юноша. – Мы с сестрой переехали сегодня в дом по соседству с домом Эмбер. - Ха-ха! Вот значит ты какой, тот самый Итэр! – Син Цю игриво подмигнул ему и подошёл пожать руку. – Беннет часто вспоминал какого-то Итэра, что был его «супердругом» в детстве, - сказал он. – Я, конечно, сразу ему верил, но вот Чун Юнь, кажется, думал, что ты выдуманный! Ха-ха! - Мы оба знаем, что это не так, - чуть раздосадованно откликнулся Чун. – Рад знакомству, Итэр, - он тоже пожал ему руку, и рукопожатие его было крепким. – Мы всегда рады «своим людям», а раз ты дружил с Беннетом до школы, значит, ты, несомненно, один из нас. - Ого! – Беннет отчего-то оживился. – Ты хочешь сказать, что наше трио Клуба Крутых Парней может стать квартетом? «Клуб… каких парней?..» - Хо-хо, не гоните так прытко, друзья, - важно остановил их Син Цю. – Клуб Крутых Парней – элитарное место. Всему своё время, всему своё крещение огнём, ха-ха. Слушай, Итэр, если мы тебе понравимся, приглашаю попробовать влиться в нашу элитную тусовку в школе. Парень немного растерялся: - Я… Эм… Не уверен, что понял весь ваш местечковый юмор, но я никогда не против завести новых друзей, - в конце концов, это было чистой правдой. - Ха-ха! Вот так-то! – Беннет снова подскочил к нему, но снова от волнения споткнулся. Чун Юнь подхватил его, не давая упасть. – Спасибо, ох… - Слушай, Итэр, а ты тут просто гуляешь? - Нет, я… Я ходил к семье Эмбер, сказать, чтобы не волновались, если свет в доме загорится, а моя сестра Люмин поехала забрать кое-какие вещи у Барбары. - Барбара? Ох лисица, - одобрительно кивнул Син Цю, - и правда такую тайну от нас утаила… - Они в общежитие Сестринства ушли? Это далековато, - Беннет задумчиво почесал подбородок. – А если ещё и нести что-то надо… - Вы, ребята, думаете о том же, о чём и я? – Чун окинул всех взглядом. - Может быть, - жемчужно улыбнулся Син. – А может и нет. С одной стороны, будет очень галантно четырём джентльменам прийти на помощь двум прекрасным девушкам в трудную минуту… - А с другой? – почти в унисон спросили Итэр и Беннет. Син Цю хитро улыбнулся: - С другой, девочкам иногда нужно побыть в уединении и поделиться светскими секретиками, - он хихикнул. - Может, твоя сестра, Итэр, наоборот, жаждала немного побыть вместе с близкой ей по духу Барбарой, а четырёх джентльменов она при вмешательстве назовёт четырьмя охламонами, которые «лезут под руку». Девушки невероятно двойственные. - Да уж, - Итэр шумно выдохнул ртом. – Лучше и не скажешь…