Это мой путь шиноби!

Сложнее всего начать действовать, все остальное зависит только от упорства.

Амелия Эрхарт

Хирузен провёл меня до двери. Район действительно был другим — тише, просторнее, рядом парк и даже скамейки нормальные, не гнилые. Дом — не новый, но ухоженный. Третий этаж. Он достал ключ, вставил в замок. — Проходи. Дверь открылась почти без скрипа. Внутри — свежо. Чисто. Простые белые стены, ровный пол, окна с нормальными рамами, не перекошенные. Кухня с газовой плитой, даже немного посуды на полке. Комната справа — спальня. Слева — пустая, можно под тренировку или просто завалить подушки и книги. Я прошёлся босиком по деревянному полу. Странно — он не скрипит. — Тут жил шиноби. Погиб пару лет назад. Родных не осталось, — тихо сказал Хирузен. — Мы держали её в порядке. Я думал, ты уже давно должен быть не в одиночестве и не в халупе. Я ничего не ответил. Просто встал в центре комнаты и посмотрел в окно. Отсюда видно Академию. Завтра я проснусь и дойду за пять минут. Без грязи, без гнилых досок под ногами. Без шума. Хирузен положил ключи на стол и немного помолчал. — Не всё будет просто, Наруто. Но… я рад, что ты такой, какой есть. Я не всегда был рядом, но… теперь постараюсь быть ближе. Я повернулся к нему. Он уже стоял у выхода. — Спасибо, дедушка, — тихо сказал я. Он кивнул, почти незаметно улыбнулся, и вышел. ⸻ Когда я остался один, тишина стала совсем другой. Не давящей, а спокойной. Я сел у стены и выдохнул. Вдруг изнутри — знакомый голос, ленивый и глубокий. — Хм… вот это я понимаю. Уже не пещера. Неплохо для мелкого. Я усмехнулся. — Ты что, снова будешь комментировать мою жизнь, лис? — Тебе лучше с кем-то говорить, чем вариться в себе, не так ли? Я покачал головой. — Ты же не советник. Ты самый страшный демон в клетке. — А ты — ты… Хм, даже букашкой тебя жалко называть, они служат какой-то цели… — Ты стал лучше разговаривать, даже подколы стали лучше, впрочем не важно. Если бы не ты, я бы тогда не справился. Кьюби не ответил сразу. Потом его голос стал чуть тише. — Это не значит, что я твой друг. Но… ты умеешь выживать. На самом деле это черта единственная что меня радует, ведь я бы тоже умер. — Брр, твоя сила пока не нужна. Я справлюсь без неё. По крайней мерен хочу справляться без нее, ведь я же Наруто а не Кьюби, и каждый человек, нет каждое существо должно обладать своей и только своей силой… — Посмотрим, Наруто. Посмотрим… Связь затихла. Я остался сидеть у стены, глядя на потолок. Новый потолок. Без трещин. Без плесени. Просто — белый. И впервые за долгое время мне не хотелось спать, чтобы забыться. Хотелось проснуться завтра — и пойти дальше. Да пойти дальше… *** Будни Академии. Начало нового семестра. Три недели после вырезании клана. После переезда в новую квартиру спалось как-то легче. Без скрипа пола, без плесени на потолке, без соседей с тяжелым взглядом. Я даже проспал на пару минут дольше обычного. Умывшись, закинул в сумку учебники, кунаи, запасной лист дерева — и пошёл. До Академии теперь рукой подать. В классе было шумно. Кто-то болтал о лете, кто-то зевал. Шикамару уже лежал на парте, Чоджи с утра хрустел чем-то, что пахло мясом. Саске как всегда держался отдельно, но в этот раз выглядел задумчивым. Не надменным, просто… где-то в себе. Хината — на месте, как обычно у стены, руки сложены, взгляд в тетрадь, будто текст сам туда печатается. Я устроился поудобнее, достал заранее подготовленный листик и положил его на предплечье. Контроль чакры: продвинутый уровень. Никаких завалов, никаких дерганий. Слегка напряг пальцы — и лист пополз вверх. — Доброе утро, класс, — вошёл Ирука с кипой свитков. — Начинаем новый семестр. И сразу — к делу. Он повернулся к доске и начал писать: «Раздел I: Академические техники. Хенге, Каварими, Буншин». Класс зашумел. Кто-то застонал, но большинство наоборот — обрадовались. Наконец-то, настоящие дзюцу. — Сегодня начнём с Хенге но Дзюцу. Это основа, без которой вы не сдадите выпускной. Построение ментального образа, равномерное распределение чакры по телу, стабильность формы… — он говорил уверенно, по памяти. Для кого-то это было в новинку. Я же продолжал своё. Листик дошёл до плеча — и скатился. Маленький провал. Выдох — и снова. На каждый дюйм — точное, дозированное давление чакры. Не больше, не меньше. Это не что-то тяжёлое. Это как дышать, только всей кожей сразу. Иногда становилось скучно, но именно в такие моменты появлялись скачки контроля. ⸻ — Узумаки! — голос Ируки оторвал от мысли. Я поднял взгляд. — Покажешь «Хенге»? — Ага. Встал, сложил пальцы. — Хенге: Ирука-сенсей. Пых. Через секунду перед классом стоял почти идеальный двойник учителя — морщины, даже взгляд. Только волосы чуть светлее. Ирука удивлённо поднял бровь. — Хорошо. Садись. — Спасибо. Вернулся на место. Пока остальные по очереди путались в чакре и забывали, куда тянуть руки, я снова вернулся к листу. На этот раз начал снизу живота — пусть пройдёт весь корпус. Медленно, плавно, как змея по коже. Вот так… Так… Навык: Контроль чакры [продвинутый II] Прогресс: 87% → 88% Системное сообщение мелькнуло и исчезло, но я почувствовал — стало чуть легче. Чуть стабильнее. Класс гудел, кто-то хихикал, но я был как под водой. Лист — на уровне плеча. Правая рука. Дотянуть до уха. ⸻ Ирука ещё говорил про будущие тренировки на полигоне. Обещал практику техники замены и иллюзий. Всё это я уже делал. Не идеально, но лучше, чем месяцы ранее. А ещё — тайдзюцу. И это мне было интересно. Ведь я освоил звериный стиль только 75% а продвигаться надо… *** Когда урок подошёл к концу, Ирука обернулся к нам с немного более оживлённым лицом: — Сегодня у нас будет спарринг. По парам, на полигоне. Начнём с… — он взглянул в список. — Учиха Саске и Узумаки Наруто. Вы — первые. Многие в классе сразу замолчали. Даже те, кто ещё минуту назад обсуждал, кто с кем в паре. На полигоне ветер поднимал мелкую пыль. Мы встали друг напротив друга. Саске выглядел сосредоточенным, но не напряжённым. Его взгляд был чистый — без презрения. Скорее, как у кого-то, кто готовится к обычной тренировке. Это хорошо. — Начали! — скомандовал Ирука. Я сразу ушёл вниз корпусом, прокручиваясь на одной руке, как в капоэйре, и ударил другой рукой по его ноге. Он отскочил, но я уже развернулся и в прыжке ногой нанёс удар в грудь. Почти попал. Он уклонился в последний момент, и даже удивлённо хмыкнул. Я почувствовал, как он начал подстраиваться — Саске быстрый, и у него отличное чутьё. Следующие несколько обменов мы двигались быстро — я менял ритм, пытался сбить его с толку. Звериный стиль не даёт повторений, это как хаос — удары из неудобных положений, переходы, перекаты, ложные движения. Он ловил, но не всегда. И тут его глаза чуть изменились. Я знал этот взгляд. Шаринган. Одно томоэ. Он начал читать мои движения. Не все, но достаточно. Мой замах ногой он предсказал, и отбросил меня в сторону. Я сгруппировался, встал. Пробовал ещё. Ещё. Но его глаза теперь видели то, что я только начинал делать. Через несколько минут Ирука поднял руку: — Стоп! Победа за Саске. Я стоял, тяжело дыша. Он — чуть легче. Лицо спокойное. Ни торжества, ни злорадства. Просто победа. Честная. Он подошёл ближе, протянул руку. Я пожал. Его ладонь была крепкой. — Пф, запомни, я тебе никогда не проиграю — тихо сказал он. Я кивнул. — Надейся! Саске чуть улыбнулся. Ирука наблюдал за нами, и похоже ничего не понимал. Оно и не надо было, уже другая пара идет. Мы с Саске вернулись к остальным. Кто-то смотрел в пол, кто-то обсуждал вслух. Спарринг был не просто учебным — теперь все знали, что Саске активировал шаринган. Но никто не говорил это прямо. — Ты видел, Шика? — Чоджи тихо прошептал, когда я подошёл.  — Да, — кивнул Шикамару, зевнув. — Но и Наруто двигался не как обычно. Эти удары снизу — слишком непредсказуемо. Трудно считать. Даже с шаринганом я думаю. Я присел рядом с ними на край скамейки. Чоджи протянул мне чипсину. Я взял ее, соленая как и хотелось, контраста не хватало! — Ты в порядке? — спросил Чоджи, глядя на мой локоть. Там немного стерлась кожа. — Нормально, — пожал плечами. — Удар был чистый. — Эй, не расслабляемся! — крикнул Ирука, оглядывая список. — Следующие: Ино и Чоджи. — Вот блин… — Чоджи сразу ссутулился. — Почему не Шикамару?.. — Потому что я иду против Кибы, — отозвался Шика, лёжа на спине и прикрыв глаза. — Ирука-сенсей так решил. Я видел, как Ино довольно встала, расправив плечи. Она уже мысленно готовилась выиграть — даже не сомневалась. Чоджи с неохотой поднялся, чуть приободрившись, когда она вдруг кивнула ему с неожиданной серьёзностью: — Без пощады, Чоджи! Я буду драться как куноичи, а не как подруга! — Эм… хорошо?.. — Третий спарринг: Шикамару против Кибы! — продолжал Ирука. — После — Хината и Сакура. Потом — Кенши против Такео. Остальные — по очереди. Готовьтесь! Киба уже щерился во весь рот, держась рядом с Акамару. — Эй, не жалей меня, лентяй! Акамару тоже будет смотреть! — выкрикнул он. — Это так утомительно… — Шикамару поднялся и медленно направился на полигон. Я присел чуть в стороне, всё ещё ощущая пульсацию чакры внутри. Даже поражение может быть полезным — особенно если ты видел, как шаринган читает звериный стиль. Надо будет подумать, как дальше его развивать. Быть может, добавить ещё больше ложных движений… или подключить броски. Кхм, надо что-то придумать против Шарингана, ведь опытные шиноби в будущем тоже с легкостью смогут предугадывать мои движение и дальше уже представлять не хочу.  Надо бы стать сильнее…