Старая сказка

Девушка вздрогнула, по коже пробежал холодок. — Не верю я во всё это. — парень так и продолжал хищно улыбаться, пока Рассказчик выбирал следующую историю. — Ну а как тебе это? — наступал мужчина, мельком глянув на Гитариста, прижавшегося к Подруге. — В лесу стоит особняк, в котором в своё время жила одна девица… — Прекрати уже. — выпалил Гитарист, убрав с колен инструмент. — И без этого жутко. — дрогнувшим голосом попросил он. Девушка тяжело задышала, а Рассказчик на это только хмыкнул. Проклятый старый дом вновь заскрипел, вводя людей в суеверный страх. — Красивая была девица. — пропевал Рассказчик. — Часы у неё были, каких не сыскать нигде…

***

Любовь к коллекционированию он впитал ещё с молоком матери. А как могло быть иначе? Мать — дочь известного на всю округу владельца музея. Отец — сын не менее знаменитого часовщика, в мастерской которого коллекционер, будучи мальчиком часто сидел и слушал дедовы байки про часы. Другой родственник не отставал, рассказывая про прибор, при помощи которого можно узнать который час, который очень уж желал заполучить владелец музея. Как только позволил возраст коллекционер отправился за теми самыми часами. Долго ли, коротко ли он ходил-бродил по различным городам, деревням, посёлкам в поисках, но так нигде и не нашёл тех старинных часов с кукушкой. Совсем отчаявшись, он постучал в дом, находящийся в лесу. Усталость и желание поскорее лечь поспать притупили бдительность коллекционера. Дверь открыла красивая с виду девица. «Откуда в этой глуши она?» — подумал коллекционер, проходя в гостиную. Перед глазами показались те самые часы, про которые так усердно рассказывали дедушки. — Могу я у вас их выкупить? — коллекционер полез в карман, доставая из него толстый бумажник. — Часы не продаются. — отрезала девушка, отворачиваясь от денег, которые уже совал ей ночной гость. — Зачем они вам? — коллекционер и не думал просто так отступать. — Они ведь даже не ходят. — он указал рукой с зажатыми между пальцами купюрами на застывшие стрелки. Маятник уже давно не ходил туда-сюда и, возможно, даже и заскрипел бы от попытки гостя поиграться с ним, в надежде завести часы. — Они давно стоят. — так же грозно выговаривала девица, указывая гостю на дверь. Коллекционер сунул деньги назад в кошелёк, послушался хозяйку и пошёл в выделенную для него спальню. Девица тоже поспешила в свою комнату. Полежав какое-то время на спине и прислушиваясь ко звукам из хозяйских покоев, коллекционер встал. Дверь заскрипела в ночной тиши. В гостиную тихонько прошмыгнула фигура гостя. Он остановился у камина, над которым и висели часы. Долго мужчина всматривался в циферблат. Стрелки замерли тысячу лет назад и теперь показывали вечную половину девятого. Коллекционер прикоснулся к старому маятнику, чуть отвёл его в сторону. Часы зазвенели, секундная стрелка сдвинулась с места. Радостный, он пошёл в спальню к хозяйке. — Я древнюю вещь ото сна пробудил. — хвалился он, наблюдая за изменяющимся лицом молодой девицы. Она села на кровати, сверля гневным взглядом ночного гостя. Часы звенели. В очах появился проблеск дикого ужаса. Коллекционер сделал шаг к девице, взял её руку в свою ладонь, захотел спросить, что её так напугало, но сам отшатнулся от сморщенного лица. Морщины покрыли некогда молодую кожу. Руки ссохлись, превратившись в кости, облепленные серой, старческой кожей. Волосы побелели, а потом клочьями стали падать на одеяло. Часы продолжали издавать могильный звон. Коллекционер не смел отвести глаз от старухи, с которой в прямом смысле ссыпался песок. Часы перестали звенеть. На одеяле остался один лишь прах. Коллекционер смахнул его на пол, вернулся в гостиную. Часы снова встали. Тогда мужчина осторожно снял их со стены, смотрел, держа обеими руками, на стрелки. Часы издали звон. Стрелки одна за другой попадали к ногам коллекционера, а после и полностью развалились в его руках.