Старая сказка

Прохладный ночной ветерок согнал тучи с полной Луны. Её диск осветил местность, и человек уверенно шагнул из леса прочь. Он вздрогнул, не ожидав услышать собственный топот по каменной дорожке. Заточенный сук, служивший верным другом путнику на протяжении всего пути, оказался зажат в свинцовом кулаке. Собственные шаги неприятно отдавались эхом в ушах. Тяжёлое дыхание распространялось по всему посёлку, до жути пустующему посёлку. Человек остановился. Мужик медленно повернул голову назад, к выходу из леса. Глаза округлились, а стук сердца только усилился, неприятно отдаваясь в пульсирующем виске. Снова подул ветер, и чёрный силуэт растворился во тьме, будто его никогда и не было. Путник выдохнул. Пар, вышедший изо рта окутал его, словно стальные кандалы. Ощущение, что за ним кто-то следит никуда не ушло. Человек сделал ещё один шаг, пошёл по центру безлюдной улицы, рассматривая витрины закрытых магазинов. Медленно гуляя вдоль вывесок, он увидел в окне одного магазинчика, в котором продавали одежду, собственное отражение. Лицо, искажённое гримасой ужаса, сук, впечатавшийся в руку. Но путника напугало не это. Человек отшатнулся от витрины, заметив на голове манекена чужой облик. Мужик прикрыл глаза, стук сердца в разы усилился, разносился по всему посёлку. Путник обернулся к лесу. Громко сглотнул. Не скоро ему удалось отважиться пойти дальше, но стоило ему сделать ещё несколько шагов к повороту во двор, как ощущение чужих глаз, смотрящих на него из темноты, не только никуда не исчезло, но и наоборот стало ещё более реальным. Человек всмотрелся в бельё, покачивающиеся на верёвке, натянутой от одного пустующего балкона, к другому. На одной простыне в самом углу был вышит знакомый символ. Он узнал его почерк. Мысль, что живого человека он уже здесь никогда не найдёт приобрела основания. Путник двинулся дальше. Дом, по двору которого он бродил, представлял собой букву «П». Отодвинув рукой простынку, маньяк замер. У одной из дверей стоял слишком знакомый велосипед. «Бывал ли я здесь?» — пронеслось в голове. Ответ на это сам себе маньяк не дал. В мозгу стали всплывать неясные образы, которые никак не проливали свет на чувство дежавю. Маньяк выдохнул, постарался привести сердцебиение в норму, но не получилось. Стук сердца слышался по всей пустынной улице. Человек приблизился к велосипеду. Пальцы сами собой потянулись к звоночку. Его звон оглушил, нарушая ночную тишину, маньяка. Он поднял глаза к Луне, мысленно прося её подать ему верный знак, объяснить, что он здесь делает, почему всё кажется слишком знакомым и что значит тот символ на простыне. Сзади раздались тихие шаги. Маньяк окоченел, сильнее ухватываясь за спасательный круг в правой руке, но повернуться к тому, кто оставил ему подсказку, не успел. Вскрик. Кто-то сзади, потехи ради, по рукоятку всадил в лопатку старый тесак. Маньяк рухнул замертво на камни, так и не выронив из руки заточенный сук. Кто это с ним сделал он не видел, но всё понял. Он вспомнил. Убийца согнулся над телом. Он зло усмехнулся, выплюнув бычок в сторону. — Мой ученик, — говорил он с трупом. — ты плохо ремесло постиг. — он замолчал, вслушиваясь в немой вопрос. — Зашёл в тупик. Учитель выпрямил спину, в последний раз глянул на ученика, не сдавшего экзамен и крикнул в темноту. — Давайте следующего. — он покачнулся, злая улыбка знающего своё дело маньяка не спешила сходить с уст. — Надеюсь, хоть кто-то сегодня останется в живых. Учитель медленно пошёл по бутафорскому посёлку, заглядывая в точно такие же дворы, как и тот, где находился путник с колом в руках. Тела бедолаг, не сдавших экзамен, лежали практически в каждом.