In Pale Blood

Внезапная бодрая электронная мелодия прервала чудесный дневной сон. Тейлор сонно моргнула и приподнялась в своём гнезде на одном из лабораторных столов. Надо будет когда-нибудь украсть себе матрас. В лаборатории было темно — свечи она не зажигала, чтобы случайно не устроить пожар в больнице. Она и сама не знала, что будет, если Лабиринт загорится. И возможно ли это вообще. Единственным источником света были свечи у её ритуального алтаря. С тех пор, как она сняла печать с Лабиринта, они не погасли и не прогорели ни на миллиметр. Голова начинала болеть, стоило задуматься об этом слишком серьёзно. Музыка всё продолжала звучать. Ах да. Телефон. Тейлор взглянула на время перед тем, как ответить. Чуть больше пяти вечера. Идеально. Звонил отец. Внутри у неё что-то странно сжалось. Он ещё никогда не звонил ей сам — у них просто не было телефонов. С тех пор, как была жива мама. К тому же, она давно не наведывалась к Курту и Лэйси. Она была немного занята протезом и убийством нацистов. Да и банальные общественные туалеты позволяли поддерживать только минимальный уровень чистоты. Душ был необходим… по-настоящему. Особенно перед встречей с Эми. При мысли об этом Тейлор улыбнулась и ответила на звонок. — Привет, пап, — сказала она, начиная свой вечерний распорядок. Её ждали новые тела для переработки. — Доброе утро, Тейлор, — она услышала в его голосе улыбку. Приятно. — Я уже начал волноваться после нашего разговора в субботу. У меня всё тихо, ничего подозрительного. А как у тебя? Тейлор уселась в одно из множества инвалидных кресел, что она стащила из больницы. Кресла теперь тоже казались бесконечными. Ещё одно из преимуществ Лабиринта. Можно было бы открыть бизнес, если бы они не были ржавыми и разваливающимися. — Ничего особо страшного. Выверт поручил одному из своих кейпов попытаться завербовать меня, но вышло довольно вяло, если честно. Я уверена, что у него есть и другие планы. Проверю, нет ли слежки, когда зайду к тебе позже. А! И Крюковолк сожрал мою ногу! — Тейлор тараторила, контролируя процесс слива крови одной рукой. На том конце провода повисла короткая тишина, а потом тяжёлый вздох. — Прости, милая, но повтори-ка это ещё раз, — сказал Дэнни. — Ну, я же рассказывала тебе про свой Киркхаммер и план идти бить "Империю" с Сукой? — спросила Тейлор, скорее риторически. — Всё ещё не нравится это имя. Звучит… неуважительно, — пробормотал он. — Она сама его выбрала. Она его носит. Так что… — пожала плечами Тейлор. — В общем, там был Крюковолк, и мы устроили небольшой бой насмерть, и я случайно сунула ногу ему в пасть, и он превратил её в фарш. — …твои изобретения это исправят? — после неловкой паузы спросил отец. — Ага! — отозвалась Тейлор, перекатываясь к другой стороне лаборатории. — Я собрала себе довольно крутой протез, как по мне. Ну и по мнению Крюковолка тоже, видимо. Хотя его мнение можно не считать, учитывая его нацизм. — Ты снова столкнулась с Крюковолком? — Он не обрадовался, что Сука разнесла его подпольный клуб собачьих боёв, и решил в ответ напасть на её приют. Притащился с Чистотой, Штормтигром и Руной. Увы, ему удалось сбежать, прежде чем я закончила. Остальных я убила, — спокойно сказала Тейлор. — Ты убила… ещё трёх кейпов из Империи? — в голосе её отца слышалась усталость. — Ммммхммм, — протянула Тейлор, проверяя, сколько крови удалось собрать с каждого. — А ещё Цикаду, в субботу. С трудом набралось шесть пинт с Чистоты: тело сильно пострадало при падении. Да и без головы оставалось не так много. Две ртутные пули разнесли всё подчистую. К тому же, она летела горизонтально — пули прошли прямо в грудную клетку. Жуткое зрелище. — Знаю, я уже как заезженная пластинка, но просто… будь осторожна, Тейлор, — сказал он. — Я всегда осторожна. Воплощение благоразумия и сдержанности, — с серьёзным видом ответила она. Он рассмеялся. По крайней мере, он больше не скатывался в панику. — Ты взорвала наш дом микроволновкой, — хмыкнул Дэнни. — И я остаюсь при своём: это было самое осторожное решение, чтобы замести все следы убийства. К тому же, насколько я помню, это было совместные усилия. Мы взорвали наш  дом, товарищ, — Тейлор рассмеялась вместе с ним. Хорошо, что он не сбегал. Нужно было просто помнить почаще с ним разговаривать. — Кстати, — продолжила Тейлор, — я придумала, как защитить мастерскую, но оборона… опасна для любой человеческой особи. Есть одна процедура, которую тебе нужно будет пройти, чтобы в случае чего попасть сюда. — Для начала: мне не нравится, когда ты называешь людей особью, будто сама человеком уже не являешься. Я понимаю, всё это, но всё равно. Не по себе, — Дэнни покачал головой, она прямо чувствовала это. — Но ладно. Что за процедура? Ты же не собираешься вырезать у меня селезёнку? — Нет, ничего такого, — сказала Тейлор. Лучше сразу всё выложить. — Тебе нужно будет выпить особый напиток из особой чаши. Ещё это будет кровь. Но немного! В сравнении. Я её обработаю, чтобы она не сворачивалась, так что никакие болезни тебе не грозят. Даже на вкус неплохо. На этот раз молчание затянулось дольше. — С тобой всё в порядке, Тейлор? Тейлор рассмеялась. — На самом деле — да. Звучит жутко, но моя Мастерская теперь в безопасности. Я уложила сразу двух сильнейших кейпов города. Чувствую себя… отлично, если честно. — А вот это с кровью? — Неприятная необходимость, — ответила Тейлор, хотя на деле ритуалы ей даже нравились. Это было стильно. По-готически круто. Особенно потому, что они работали. — Мои силы, может, и не самые приятные, зато очень сильные. — Это звучит уже как-то… слишком. Гораздо больше, чем просто твоя кровавая технарщина, — сказал отец. — Это всегда было моим путём. Мне нужно понять свои силы и узнать, что скрывается за туманом. Но ты можешь отказаться. Просто тогда ты никогда не попадёшь в Мастерскую без меня, — серьёзно сказала Тейлор. Ещё одна пауза. Она позволила ему подумать. Это было понятно, ведь он был далеко не так равнодушен к особенностям её силы. — Я… ладно, согласен. Но официально заявляю: уверен, что можно было бы найти способ без людоедства, — вздохнул Дэнни. Может быть. Но вряд ли. И уж точно она не собиралась позволять мелкой брезгливости себя ограничивать. — Хорошо. В какой-нибудь день я проведу тебя в Лабиринт и к алтарю. Первый раз придётся вести за руку, а после — сам сможешь дорогу находить, — сказала Тейлор, начав перегонять и концентрировать кровь в колбах. У неё не было оборудования, чтобы сделать все три сразу, так что начала со Штормтигра и Руны. У неё почему-то было смутное предчувствие, что Чистота должна быть последней. — Ты же понимаешь, что всё это звучит, как бред из фэнтези? Лабиринт? Ты что, реально построила вокруг больницы лабиринт? — отец всё ещё не до конца верил. — Ещё лучше. Я построила бесконечный лабиринт, без центра. Если зайдёшь сюда без меня — будешь блуждать, пока не умрёшь от голода или пока я тебя не найду. Круто же! — Звучит… ладно. Не буду даже спрашивать. Конечно, Совушка. Дерзай, — он тихо усмехнулся. — Спасибо, пап. Я скоро приду — надо закончить кое-что, потом душ и всё остальное, — улыбнулась Тейлор. Интересно, он всегда был таким классным, а она просто раньше не замечала? Они попрощались и повесили трубку. Тейлор ещё раз окинула взглядом мастерскую перед уходом. Кровь Чистоты была собрана и сохранена для будущих проектов. Кровь Руны и Штормтигра сейчас обрабатывалась. Её хватит ещё и на другие ритуалы. Тела всё ещё висели, но они могли подождать ещё немного, прежде чем она соберёт всё остальное. Надо будет создавать новое оружие. Киркхаммер и меч были универсальны, но в голове вертелись новые конструкции, требующие воплощения. Но сначала ей нужно было привести себя в порядок и навестить Эми. В конце концов, ей нужно было доставить сигареты. И идти предстояло как Охотнику. Случай на набережной ясно показал, как важно иметь снаряжение при себе. Если бы не машина Лизы, пришлось бы доковылять так или ехать на автобусе, как какой-то обычный человек. Тейлор защёлкнула замок драйвер-кола, прихватила меч и пистолет, натянула пальто, шарф и шляпу. В дорожную сумку сложила складное инвалидное кресло, сменную одежды и пачку сигарет. Готовая встретить свежий вечер, она с довольным видом вышла в бесконечные коридоры больницы. Но стоило выйти наружу, как стало ясно: что-то не так. Снова это чувство — за ней наблюдают. Она оглядела окружающие здания поверх крыш брошенных на лужайке автомобилей. Там. Они прятались умело, но она разглядела замаскированную группу наблюдателей на верхнем этаже старой многоэтажки, не меньше чем в трёхстах ярдах отсюда. Кто-то нашёл её. Быстрее, чем она ожидала. Оставалось только выяснить — кто именно. Тейлор поставила сумку на землю и запрыгнула на крышу ржавой машины. Если бы они хотели попасть в неё снайперским выстрелом, то уже сделали бы это, до того, как она их заметила. Тем не менее, она всё равно вытащила меч и пистолет. Не стоило давать им думать, что она беззащитна. Что-то красное мелькнуло в углу зрения, и она развернулась, поднимая пистолет. — Стой! Не стреляй, я с миром! — герой в алом костюме приземлился на растрескавшийся асфальт с привычной лёгкостью. Наручник. Значит, это всё-таки СКП. Раздражающе. Она бы даже предпочла, чтобы это оказался Выверт. Это было бы проще. Тейлор опустила пистолет. Если Протекторат хотел вести себя дружелюбно даже после всего кровавого веселья, она не собиралась вынуждать их к обратному. Эми расстроится, если она начнёт охотиться на героев. — Чего ты хочешь? — спросила Тейлор. Она впустила в слова самую малость жажды. Достаточно, чтобы воздух дрогнул от её присутствия. — Просто поговорить. Теперь, когда мы знаем, где тебя найти. Ты непростой человек для поиска, — сказал Наручник. Правда, одну руку он держал за спиной, что выглядело подозрительно. Тейлор ответила ему так же, как Лизе. — Я не слишком люблю людей. — Хочешь секрет? Я — тоже, — он ухмыльнулся. — Но так как я пуленепробиваемый, мне поручили угощать тебя вином, ужином и заманивать в героизм. И я даже подарок принёс! Она напряглась, когда он вытащил… Это что, пиратская шляпа? Да, это была пиратская шляпа. Тейлор не привыкла быть в роли той, кого выбивает из колеи чья-то хаотичность. Ей не нравилось это ощущение. Она долго смотрела на него. — Из-за ноги, — сухо сказала Тейлор. — Из-за ноги, — серьёзно кивнул Наручник. Ладно. Может, всё будет не так уж ужасно. У всех героев есть чувство юмора? У Софии его точно не было. — Наручник, ты официально привлек моё внимание. Поздравляю. Что тебе нужно? — сказала Тейлор. — Ну, Плотник… — Охотник. — Хммм? — он сбился, когда она перебила его. — Моё имя — Охотник. — сказала она. — Ах, да. Надо было спросить. Хотя это имя, по-моему, уже занято… — он почесал подбородок. — Мне всё равно. — Верно. Конечно. В любом случае, Охотник, приятно познакомиться. Перейдём сразу к сути: ты когда-нибудь задумывалась бросить жизнь, полную убийств и хаоса, и стать низкооплачиваемой государственной марионеткой? Это было… не то, чего она ожидала. Может, это было предложение о наборе сотрудников? Если да, то худшее на свете. — В пакет входят: медицинская страховка, хотя тебе она не нужна, стоматология, офтальмология, костюмы разработанные людьми, которые вылетели из бизнес-школы и пошли в маркетинг, и, самое захватывающее, бумажная работа, — продолжил Наручник. Тейлор лишь моргнула из-под шляпы. Для него это оказалось достаточным сигналом продолжать монолог. А она думала, что только злодеи этим грешат. И это был самый странный монолог в её жизни. — Наверняка ты думаешь: "Наручник, это ужасно. Зачем мне, крутому Охотнику на нацистов, продаваться бюрократическому кошмару?" Вообще-то… довольно точно. — И ответ… если честно, я не знаю. Надеялся, ты сама подскажешь. Потому что меня бросили в это дело без подготовки, и презентацию в "ПоверПоинт" я не успел доделать. Так почему ты, по твоему мнению, должна отказаться от злодейских привычек и перейти на сторону славного героизма? — спросил Наручник с полной серьёзностью. Тейлор смотрела на него ещё дольше. Но, судя по всему, вопрос был не риторическим. Что за чёрт? Это у них, в СКП, всегда так проходит? Может, ей всё это снится. — Ну… наверное, чтобы герои не пытались арестовать меня за все убийства? — растерянно предположила Тейлор. — А, ну да, неплохой аргумент, — серьёзно кивнул он. — Довольно трудно жить, когда постоянно приходится быть на шаг впереди всех этих надоедливых обвинений в убийстве. Что ещё? Почему она вообще продолжает разговаривать с этим идиотом? Хотя… может, он и не идиот вовсе. Он уже пробился сквозь её броню куда глубже, чем она ожидала. Что за чертовщина? — Допустим… настоящая гражданская личность? — сказала Тейлор. — Которую не рискуют раскрыть те же герои? — Определённо. Гораздо проще заниматься повседневными делами с поддельным удостоверением личности, выданным государством. Хотя стоп… если оно официально выдано, оно вообще поддельное? Получается, настоящее поддельное удостоверение. — сказал он. Тейлор прищурилась. — Ты издеваешься, да? — Самую малость, — пожал он плечами. — Но серьёзно: жизнь героев куда проще. Не надо жить в заброшенных больницах, собирать протезы и мечи из хлама. Можно иметь отопление, рабочую сантехнику. Ну и, опять же, очевидно, но нельзя недооценивать: никакой тюрьмы за убийства. Тейлор решила подыграть. — Мне тогда перестать убивать людей, если я подпишусь? — спросила она. — Не знаю, — пожал плечами Наручник. — Наверное, да, но, может, и нет. В конце концов, есть люди, которых нужно убивать. Но я не выбираю задания. Я всего лишь пуленепробиваемый вестник. Но всё же предпочёл бы, чтобы ты в меня не стреляла. Тейлор невольно улыбнулась, несмотря на ситуацию. — Я искренне ценю предложение, Наручник, но буду вынуждена вежливо отказаться. У меня дела, а быть прикованной к пустой бюрократической машине — это слишком хлопотно. Он кивнул, будто это и следовало ожидать. Наверняка так и было, учитывая его ужасную попытку. Она подумала, что весь этот фарс, возможно, был предназначен для того, чтобы успокоить её. — Есть шанс, что ты поможешь заполнить пару пробелов в наших данных? Возможно, это уменьшит вероятность того, что большие шишки будут навязывать тебе условия, теперь, когда ты официально нам отказала, — сказал он. Ага, вот оно что. Разведка, замаскированная под вербовку. Хитро. Наручник оказался умнее, чем показывал. С ним придётся быть начеку. Но при этом он был удивительно искренним. Он, вероятно, с радостью признался бы, что использует самоиронию, чтобы её расслабить и вытащить нужную информацию. И, как ни парадоксально, осознание этого не делало его шутки менее эффективными. Хитрый маленький засранец. — Можешь спрашивать, но не могу обещать, что отвечу, — сказала Тейлор. — Зачем ты забрала тела? — прямо спросил Наручник. Чёрт. Они это заметили? Ну… основная природа её кровавых сил не могла долго оставаться секретом. Необязательно раскрывать, что она может получать силы. Дай им крупицу правды, чтобы скрыть тайны. — Технарство. Я — кровавый технарь, — ответила она. — Ага. Это… жёстко. И чертовски страшно, — сказал Наручник. — Эм… по делу: ты когда-нибудь делала, делаешь сейчас или планируешь сделать какое-нибудь биологическое оружие, способное уничтожить всю жизнь на Земле? Тейлор невольно усмехнулась. На самом деле, нет. Эми могла бы, если бы ей удалось немного расслабиться. — Нет, не беспокойтесь. Я делаю кровяные смеси, которые лечат, усыпляют, стимулируют и обладают множеством других эффектов. Могу улучшать оружие с помощью крови. Я не варю чуму, — сказала Тейлор. — Это немного успокаивает. Но… ты говорила, что твои смеси лечат? — переспросил Наручник. Если герои узнают, что она потенциально может помочь с лечением, к ней будут относиться менее враждебно. Стоило попробовать. — Да. Я немного крепче среднего человека, но я не пуленепробиваема. Именно эти штуки и позволяют мне всё ещё ходить, — Тейлор достала флакон с кровью. Эми формально не одобрила бы его для употребления человеком, но что уж там. Она уже давала такие Рэйчел, и Бруту, и своим управляемым наёмникам. — Лови. Наручник ловко схватил флакон и поднял его, чтобы рассмотреть. — Это прозвучит глупо, но… это пить? — спросил он. — Нет, его вводят инъекцией. Это кровь, — ответила Тейлор. — Ясно… она… безопасна? Тейлор пожала плечами. — Пусть ваши технари решают это. Я пользуюсь неделями и побочных эффектов особо не заметила, но, может, это просто из-за моей силы, — сказала она. Она была почти уверена, что изменения в её психике — результат воздействия её пробирок с парачеловеческой кровью, а не обычной. — Понял. Ну, спасибо, наверное. С тех пор как женился, мне никто не дарил баночек с кровью, и тогда это, думаю, было угрозой — тёща вовсе не в восторге, — пробормотал он. Тейлор снова улыбнулась. — Мне тоже нечасто дарят пиратские шляпы, — добавила она. Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Разговор был настолько странным, что Тейлор не знал, что сказать дальше. — Ты точно не хочешь в Стражи? — спросил Наручник с кривой усмешкой. — Говорят, у них отличные вечеринки по выходным. Тейлор покачала головой. — Нет, спасибо. Мой вид вечеринок получше, да и Стражи бы не оценили. — Из-за убийств? — спросил он, абсолютно серьёзно. — Да, — коротко подтвердила она. Луна поднялась выше. Почти полная. — А что насчёт Неформалов? — продолжил он. — Они обычно занимаются простыми ограблениями, а не… ну, вечеринками в твоём стиле. Тейлор снова пожал плечами. — Сука рассказала мне про собачьи бои, так что я наведалась и всё зачистила. Потом Империя полезла на неё — вот я и убила их. — А кто такая… Сука? — Наручник выглядел действительно озадаченным. — Собаки-монстры? — ответила Тейлор. — Ох, Адская Гончая, — поправил он. — Подожди, ты не любишь имя Сука, так что выбрал… другое имя? — возмутилась Тейлор. Чуть менее проблемное, но всё же… что за чёрт. — Я не выбирал. Помнишь, что я говорил про людей из маркетинга, которые не доучились в бизнес-школе? — нехотя ответил Наручник. — Ага. Поняла. — Так… ты с ними работаешь? Или нет? — уточнил он. — Нет. Но мне нравится… Адская Гончая… так что если кто полезет на неё, я, вероятно, встану на её защиту. Постараюсь избегать убийства героев, если это поможет тебе спать по ночам, — сказала Тейлор. — Почему? То есть, я знаю, почему, но мне бы хотелось услышать это от тебя. Назови это причудами старика, — усмехнулся Наручник. — Я могу быть монстром, но это не значит, что я не могу ограничиваться охотой на тех, кто ещё хуже, — ответила Тейлор. — Если я убью пятьдесят чудовищ, общее число тварей в ночи уменьшится на сорок девять. — Это… не худшее оправдание массовому убийству, что я слышал, — покачал головой Наручник. Они еще немного постояли, глядя друг на друга. — Ты ведь последуешь за мной, если я уйду, да? — вздохнула Тейлор. — Да. Может, мне и не нравится идея твоего ареста, но я всё же герой, — ответил он спокойно. — Я не позволю тебе просто уйти и убивать, кого найдёшь сегодня ночью. — Пожалуй, — согласилась она. Тейлор решилась на риск: она убрала оружие в кобуру и прыгнула вниз, приземлившись перед ним. — Но шляпу я всё же возьму, — усмехнулась она за шарфом. Эми точно оценит. Мысль о её лице, когда Тейлор скажет, что шляпу ей подарил Наручник, была великолепна. Наручник улыбнулся в ответ. Это было приятно. И он не пытался её убить или схватить, хотя был достаточно близко, чтобы сделать это. Он протянул ей шляпу. — Я был бы признателен, если бы ты не убивала моих друзей, — сказал он тихо. Тейлор кивнула. — Я их не убью, но скорее умру, чем позволю им взять меня живой, — сказала она серьёзно. — Учту, — отозвался он. Меж ними стояла тишина. — Не заходите в больницу, ради вашей же безопасности, — медленно сказала Тейлор. — Если вы с героями заблудитесь там, я постараюсь найти вас до того, как станет слишком поздно, но гарантий нет. — Это уж совсем не вселяет уверенности, Охотник. Кстати, что случилось с твоей ногой? — спросил Наручник. — Оружейник думает, что возможно ты отрезала её сама, чтобы прикрутить крутую прыгалку. Как он смеет? Это не прыглака. Это было глупо. Это был драйвер-кол. Тейлор сдержала порыв выстрелить в него. Он говорил, что пуленепробиваемый, так что, вероятно, это его не убьёт. Наверняка остальные герои тоже не в восторге от него — им с ним приходится работать каждый день. Если он всегда такой, они, наверное, тоже хотели его застрелить.

***

В передовом наблюдательном посту СКП Батарея чихнула.

***

Тейлор решила не стрелять. Она неплохо справлялась с тем, чтобы держать ситуацию под контролем — незачем было всё портить. — Ха. Нет. Крюковолк её сожрал, — сказала она вместо этого. — О-о-о, понял. Круто, — небрежно ответил Наручник. Наконец-то адекватная реакция на такое признание. Иногда конечности съедают нацистские оборотни. Такое может случиться с кем угодно. — Ага. Тейлор не знала, как закончить этот нелепый разговор. — Я пойду обратно внутрь. Надо позаниматься трупами нацистов, ну, ты знаешь… обычный вечер вторника... — неловко произнесла она. Наручник кивнул. — Мы, наверное, попытаемся тебя поймать в следующий раз, когда увидим. И, скорее всего, будем держать под наблюдением твою больницу. Было бы неплохо, если бы ты не убивала наши наблюдательные группы и не калечила их, — сказал он. — Я их лично не знаю, но уверен, что монстрами они не являются. Это было справедливо. — Придётся найти способ проскользнуть мимо, — ухмыльнулась Тейлор. — Уверен, ты справишься, — он улыбнулся в ответ. Тейлор не знала, что ещё сказать, поэтому просто взяла свою пиратскую шляпу и пошла обратно в госпиталь. Подняла брошенную дорожную сумку и оглянулась через плечо у входа. Наручник помахал ей рукой. Она помахала в ответ. Какой странный человек. Тейлор радовалась, что ей не пришлось его убивать. Возможно, ей бы даже стало плохо от этого. Прикусив губу в раздумьях, она двинулась дальше сквозь бесконечные коридоры. Ей нужно было сделать пару звонков. И отложить кое-какие планы. Надеюсь, Эми простит её за то, что она не принесла сигареты и не пришла в гости, учитывая обстоятельства.

***

Эми с привычной лёгкостью спрыгнула с рук Виктории, когда они приземлились на парковке больницы. Её больницы. Не больницы Тейлор. По понятным причинам. — Так, ты увидишься с Энн сегодня? — Виктория подняла бровь. — Наверное, — пожала плечами Эми. Не стоит слишком будоражить любопытство сестры. — У неё и так довольно странный график. Хотя на самом деле Эми ждала этой встречи. Виктория уже открыла рот, чтобы ответить, как у Эми зазвонил телефон. Это была Тейлор. Почему Тейлор снова ей звонит? Надеюсь, это не очередной разгром. Хотя… даже это лучше, чем если бы Тейлор снова получила ранение или что-то ещё в её стиле. Пусть бы лучше это оказалось пустяком. Она ведь просила звонить, если понадобится срочное исцеление… — Ого, это она? — спросила Виктория, глядя на экран. Эми испытала дикое облегчение, что сохранила номер Тейлор под именем "Энн". Её паранойя наконец-то пригодилась. — Заткнись, — бросила Эми и ответила. — Привет, Энн. Надеюсь, Тейлор поймёт намёк, что Вики рядом. — Привет, Эми. Просто хотела предупредить: я не смогу сегодня зайти. Я… столкнулась с кое-кем возле дома. Всё в порядке, в целом, просто… не вовремя, — вздохнула Тейлор. Эми зыркнула на Вики, когда та попыталась подойти ближе, чтобы подслушать, и на всякий случай повернулась и отошла дальше по парковке. — Кто? Ты в порядке? — спросила Эми, хотя Тейлор только что сказала, что всё нормально. Почему я такая? Она знала почему. — Ты можешь говорить? — уточнила Тейлор. Видимо, она уловила подтекст. Молодец, Тейлор. Вики теперь уставилась на неё с другой стороны парковки, но, по крайней мере, она больше не пыталась подслушивать. — Да, всё нормально. Кто тебя нашёл? — спросила Эми. — СКП. О нет. Нет, нет, нет, нет… Она не хотела, чтобы их странная история закончилась. Если СКП узнают, всё рухнет, и мир снова станет серым. — Они не могут попасть в Мастерскую, и я сомневаюсь, что они настолько тупы, чтобы лезть в больницу. Но здание под наблюдением. Выйти, не засветившись, вряд ли получится. Я могу двигаться быстро, но не настолько, чтобы уйти от Скорости или Наручника, — продолжила Тейлор. Это было не так плохо, как Эми ожидала. — Подожди, они не пытались тебя схватить? — спросила она. — Странно, но нет. Наручник подошёл поболтать. Это было… дико. Он пытался убедить меня вступить в Стражи, потому что у них весёлые вечеринки по выходным, — беспомощно сказала Тейлор. Да, это в его стиле. — Ну… это… подожди, ты же не согласилась, да? Эми не могла решить, хорошо это или нет. Тейлор рассмеялась. — Нет, не волнуйся. Вежливо отказалась. Мы обе знаем, что моё дело явно не под героизм заточено, а мои исследования нельзя хоронить под бюрократией. К тому же, пиарщики  меня возненавидят, — сказала Тейлор. По голосу было слышно, что она улыбается. — И что теперь собираешься делать? — спросила Эми, стараясь скрыть разочарование от того, что не увидит её. — Надо придумать другой способ пройти Лабиринт, чтобы выходить из больнице незаметно, — сказала Тейлор. — Есть пара идей, посмотрю, сработает ли. Мне нужно освоить ещё несколько способностей, может, что-то полезное появится. — Ладно. Но это не сегодня вечером? — спросила Эми. Старалась, чтобы в голосе не слышалось уныния, хотя это было жалко. Как же быстро она стала зависеть от этих маленьких побегов из рутины… — Я уже конденсирую кровь, так что… может быть. — Тейлор задумчиво помолчала. — Во сколько ты заканчиваешь исцелять сегодня? — Формально в девять, но обычно ближе к десяти. — Может, успею к десяти. Дам знать. — Ладно, — сказала Эми. — Тогда увидимся, надеюсь, — сказала Тейлор. — Звучит хорошо. Пока, — ответила Эми. Связь оборвалась. Эми ещё долго смотрела на экран. СКП нашли больницу, но Тейлор сказала, что всё в порядке. Она что-нибудь придумает. Всё будет хорошо. Обязательно будет.