Самый страшный Хэллоуин

      Соник кутался в плед и с любопытством наблюдал, как Наклз расставляет зажжённые свечи в маленькой гостиной. Ёж заглянул к другу, думая посидеть немного, поболтать, телевизор посмотреть, даже прихватил с собой чили-доги, а для Наклза — пиццу. Но судьба и погода распорядились иначе: за окном завыл ветер, засверкали молнии, загрохотал гром и полил холоднющий дождь. Даже будь у Соника с собой зонт, он бы на улицу и носа не рискнул высунуть. И в довершение всех неприятностей где-то повредились провода, и в доме Наклза погас свет.       Поворчав, друзья решили перекусить тем, что не нуждалось в готовке, и просто поболтать.       Свечи создавали какую-то очень таинственную атмосферу, тени собирались по углам и тревожно шевелились при каждом порыве ветра, проникающего в оконные щели. Чили-доги и пицца были хороши и холодными, так что в ближайшее время голодная смерть им не грозила, а воду для чая Наклз подогрел в большой кружке над пламенем нескольких свечей.       После плотного ужина они перебрались в гостиную, устроились вместе на диване и, поскольку время было не слишком поздним, решили скоротать его до сна рассказами. А так как скоро должен был быть Хэллоуин, то рассказы, соответственно, были страшными.       В памяти Наклза хранилось много легенд его племени, в том числе и достаточно жутких: про мистических существ, злобных духов, монстров и привидений, в которых превращались неупокоенные души предков. Они часто вредили племени и заманивали отважных воинов в разные гиблые места.       Наклз оказался замечательным рассказчиком. Он очень красочно описывал события, натурально изображал завывания монстров и таинственным шёпотом объяснял, как нужно изгонять призраков. Соник поначалу хихикал, а потом проникся и начал невольно прислушиваться к шорохам и скрипам, нервно дёргая ушами, и приглядываться к шевелению теней.       Наконец они начали зевать каждую минуту и решили, что пора ложиться спать. Наклз ушёл в свою спальню, и скоро оттуда раздался храп. Соник же остался на диване. Устроился на выданной подушке, накрылся пледом и уставился в потолок. Услышанные истории продолжали крутиться в голове и, несмотря на усталость, не давали заснуть. Свечи догорели, и тьма обступила его со всех сторон. Сквозь шум дождя и завывания ветра ему чудились то голоса, то шаги. Мурашки пробегали по телу, дыбя шерсть. Он ещё долго вертелся, нервно вздрагивая даже от скрипа дивана, но потом всё-таки сон победил.       Пробуждение вышло резким и непонятным. Распахнув глаза, ёж уставился в темноту, пытаясь понять, что случилось. Ему приснился кошмар или он что-то услышал? Или почувствовал?       Соник застыл, сдерживая дыхание, и постарался разобраться в ощущениях. Глаза не улавливали подозрительных движений, уши слышали только ослабевший шум дождя и ветра на улице и храп мирно спящего ехидны. А вот нос определил кое-что странное: слабый запах мокрой шерсти. Ни Наклз, ни сам Соник под дождь не выходили и намокнуть не могли. И ещё было какое-то неясное ощущение будто в комнате стало прохладнее. А потом Соник почувствовал кое-что ещё. Такое было, когда на него кто-то пристально смотрел. Его всегда удивляло, как можно ощутить чей-то взгляд, но как-то тело это улавливало, и сейчас его мышцы напряглись в защитной реакции.       Кто мог на него смотреть, ведь, кроме них с Наклзом, в доме больше никого не было, а храп друга отчётливо слышался из соседней комнаты. Соник немного полежал, но понял, что не сможет заснуть. Нехотя он спустил ноги с дивана и тут же зябко поджал пальцы. Холодок пробрался под шерсть и мурашками побежал от лодыжек к коленям.       Ёж напрягся ещё больше. Вечером Наклз в своих легендах рассказывал, что присутствие призрака можно почувствовать именно по наличию такого холодка, взявшегося непонятно откуда. Нервно хмыкнув, Соник тряхнул головой, напоминая себе, что призраки бывают только в сказках. Нашарив ногами кроссовки, он направился сначала в туалет, а потом решил заглянуть на кухню — попить воды. Поскольку света до сих пор не было, пришлось подсвечивать фонариком на телефоне.       На кухне он уже налил себе воды, как вдруг с удивлением посмотрел на стол. Они вчера не сильно заморачивались уборкой, и коробка из-под пиццы осталась на столе, а сейчас она почему-то была на полу. Соник озадаченно почесал затылок. Он точно помнил, что коробка лежала на столе и они на кухню уже не возвращались. Тогда кто её скинул? Стало слегка неуютно. Помимо подозрительного холода, самовольное перемещение предметов тоже указывало на наличие призрака.       Соник нахмурил брови и сосредоточился, вспоминая, какие признаки ещё были… Непонятные звуки, тени, движение, которое можно уловить только уголком глаза.       В этот момент сзади что-то зашуршало, и ёж подпрыгнул от неожиданности и чуть не выронил телефон, а потом резко развернулся. Была смутная надежда, что это Наклз проснулся и тоже пришёл на кухню, но сзади никого не оказалось. Поводив фонариком, Соник убедился, что на кухне больше никого нет и уже собрался списать услышанное на разыгравшееся воображение, но тут снова что-то зашуршало и раздался звук удара чего-то об пол.       Отскочив в сторону и едва не снеся стол, Соник нацелил свет сначала на упавший предмет, оказавшийся коробкой с чаем, а потом на верхнюю полку, с которой она упала, и успел заметить, как там что-то шевельнулось.       От понимания, что это действительно призрак, холодок пробежался уже по спине, и иглы начали нервно приподниматься. Но иглы призраку не помеха, и Соник начал лихорадочно вспоминать, как именно можно прогнать беспокойного духа, пока он не навредил ни ему, ни спящему Наклзу. Как бы ни было Сонику неуютно в присутствии потусторонней сущности, но бросить друга он не мог. Значит нужно срочно избавляться от незваного гостя, иначе Наклз не сможет здесь жить, а это было недопустимо.       Продолжая следить за подозрительным местом, ёж дождался, когда разогнавшееся сердце успокоится, и ещё раз перебрал вчерашние воспоминания. Ехидна же рассказывал о каком-то очень простом и эффективном способе… Соник удовлетворённо щёлкнул пальцами.       — Точно! Шалфей! — прошептал он, уже другим взглядом окинув место, где затаился враг. — Сейчас я быстренько от тебя избавлюсь. Никто не смеет угрожать моим друзьям и выживать их из дома!       Бросая взгляды на подозрительную полку, он быстро нашёл баночки со специями. Потом достал небольшое блюдце и насыпал туда сушёной травы с щедрой горкой. Быстро сбегал в гостиную и вырвал из хозяйского блокнота страницу. На кухне зажёг спичку, поджёг бумажку и бросил её в блюдце с травой.       Если верить легендам Наклза, то призраки не выносили запах тлеющего шалфея и быстро покидали облюбованное место.       Призрак зашуршал активнее, и Соник обрадовался, что способ работает. Вот только он не учёл, что тлеющий и горящий шалфей — это разные вещи. Горка из измельчённой и хорошо высушенной приправы мгновенно вспыхнула, и по кухне начал распространяться удушливый дым. Дыхание перехватило, в горле началось першение, глаза заслезились. А ведь нужно было обойти и окурить дымом весь дом, чтобы призрак гарантированно не вернулся. Ещё и думать при этом нужно было о чём-то хорошем, иначе негатив мог остаться и вновь притянуть в дом что-то плохое.       Подхватив блюдце, он, чихая и кашляя, торопливо заглянул в туалет, потом в гостиную, а потом направился в спальню Наклза. Шуршание и непонятное мельтешение продолжалось, но второпях он оставил телефон с фонариком на кухне и сейчас не мог разглядеть призрака.       От шума и резкого запаха проснулся Наклз.       — Кха-кха… Соник, что случилось? — ехидна подскочил в кровати и тут же зашёлся кашлем.       — Я… кха-кха… призрака изгоняю, чтобы тебе было где жить, — отчитался Соник.       — Какого призрака?! Ты мне сейчас дом спалишь, и мне точно жить негде будет! — возмутился ехидна, вставая с кровати. — Прекрати!       Он выхватил из рук Соника блюдце, распахнул окно и высыпал тлеющую гадость на улицу, благо дождь продолжался и искры ничего не могли поджечь.       Влажный холодный воздух, словно хлынувшая в окно вода, начал наполнять помещение снизу вверх, омывая сначала ноги, потом тело и наконец добрался до головы, унося дым и облегчая дыхание.       — Что ты тут устроил? С чего ты вообще взял, что у меня в доме есть призрак? — Наклз недовольно смотрел на друга, ожидая объяснений.       — Ну, ты же сам рассказывал, как это можно определить: ощущение холода, непонятные шумы и движения, перемещение предметов, — начал перечислять ёж, загибая пальцы. — Я проснулся и пошёл на кухню попить воды, было странно холодно, коробка из-под пиццы валялась на полу, хотя я точно помню, что мы оставляли её на столе. Потом я услышал непонятное шуршание, и с верхней полки упала коробка с чаем. Я сам это видел! Я тебя спасал, между прочим!       Наклз только тяжело вздохнул, нашёл свой телефон, включил на нём фонарик и пошёл открывать другие окна, чтобы проветрить дом, но вдруг Соник схватил его за руку.       — Слышишь?! — попытался закричать он шёпотом. — Это оно!       Наклз удивлённо оглянулся и тоже прислушался. Уже знакомое шуршание было отлично слышно, и Соник с торжеством посмотрел на друга. Но очень удивился, когда Наклз начал смеяться.       — О, вот и нашлось тебе имечко. Буду звать тебя «Призрак», — объявил Наклз и протянул руку. — Иди сюда, — позвал он, и ему на ладонь прыгнуло что-то маленькое и тёмное.       Соник с приглушённым воплем отскочил в сторону, а Наклз с улыбкой посмотрел на него и посветил себе на руку.       — Соник, знакомься, это Призрак, — объявил ехидна. А ёж с удивлением принялся разглядывать сидящую на его ладони белку. — Должно быть сегодня было слишком неуютно на улице, и бельчонок решил заглянуть ко мне в гости, — пояснил Наклз. — Он иногда пробирается ко мне в дом в поисках чего-нибудь съедобного, а форточка на кухне сегодня была не заперта.       — Так это ты меня разбудил? — недовольно сморщил нос ёж.       Бельчонок в ответ возмущённо задёргал хвостом и зацокал на него.       — А ты его напугал, ещё и дом чуть не подпалил, — фыркнул Наклз. — Ладно, раз мы разобрались, давайте всё проветрим, а потом дальше ляжем спать, а то до утра ещё далеко, — ехидна зевнул.       Соник невольно зевнул в ответ, а потом усмехнулся.       — Ладно, будем спать. Если, конечно, Призрак опять шуршать не начнёт.       — Не начнёт, — уверенно заявил Наклз и пошёл открывать оставшиеся форточки.